บทที่ 181 - ลงมือกับผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง ผู้อยู่เบื้องหลังการประสานงานคนสนิทของหลิวหง

บทที่ 181 - ลงมือกับผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง ผู้อยู่เบื้องหลังการประสานงานคนสนิทของหลิวหง

ทว่าหลิวหงจะยอมกลับมาเมืองหลวงอีกหรือ

เฉินผิงผิงมองเรื่องนี้ในแง่ร้าย

ด้วยนิสัยของหลิวหง เขาไม่เพียงแต่จะไม่กลับมาเมืองหลวง ซ้ำยังจะหาทุกวิถีทางขัดขวางไม่ให้ฟ่านเสียนกลับมาอีกด้วย

จดหมายของฟ่านเสียนตกไปอยู่ในมือของเติ้งจื่อเยว่

เดิมทีเติ้งจื่อเยว่ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็แค่อยากกวาดล้างพวกขุนนางกังฉิน

แม้หลิวหงจะมีการทุจริตบ้าง ทว่าเขากลับมีชื่อเสียงที่ดีเยี่ยมในหมู่ราษฎร แม้แต่ลูกน้องของเขาก็มักจะกลมกลืนเป็นอันหนึ่งอันเดียวกับชาวบ้านอยู่เสมอ

ทว่าฟ่านเสียนคือผู้หนุนหลังของเขา ทั้งยังมีบุญคุณที่มองเห็นคุณค่าในตัวเขา

เป็นผู้ผลักดันเสมียนตัวเล็กๆ อย่างเขา ให้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้รักษาการหัวหน้าสำนักตรวจสอบที่หนึ่ง

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้ น้องสาวของฟ่านเสียนถูกรังแก ในฐานะลูกน้องอย่างเขาจะนิ่งดูดายได้อย่างไร

"เด็กๆ! ไปนำหลักฐานการทุจริตและฆาตกรรมอนุภรรยาของผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมืองออกมา"

ณ จวนผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง เอ้อกั่วจื่อกำลังทำตัวสบายใจเฉิบ บรรดาองครักษ์ต่างพากันล้อมกรอบเหล่าเจ้าหน้าที่สำนักตรวจสอบเอาไว้แน่นหนา

สีหน้าของเติ้งจื่อเยว่เคร่งเครียดลง

"ผู้บัญชาการโก่ว ข้าหวังว่าท่านจะไม่ทำผิดซ้ำซ้อนนะ! ท่านละเมิดกฎหมายแคว้นชิ่ง หลักฐานมัดตัวแน่นหนา"

"ข้าย่อมรู้ตัวว่ามีความผิด ทว่าเมืองหลวงมีทั้งศาลเมืองหลวง กรมอาญา ศาลต้าหลี่ และสำนักบูรพา หากสำนักตรวจสอบอย่างพวกเจ้าคิดจะจับกุมข้า ก็คงต้องรอไปก่อนล่ะนะ!"

เอ้อกั่วจื่อหัวเราะหึหึ

ดูเหมือนเขาจะรู้สึกภาคภูมิใจเสียด้วยซ้ำที่รู้กฎหมายแต่ยังกล้าทำผิด

เติ้งจื่อเยว่เกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาทันที จึงตวาดเสียงกร้าว

"จับตัวเขาไว้ หากมีการขัดขืนให้จัดการขั้นเด็ดขาดได้ทันที ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด!"

"ข้าอยากจะรู้นักว่าใครจะกล้า! ข้าคือผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง ในเมืองหลวงแห่งนี้ นอกจากฝ่าบาทและท่านแม่ทัพแล้ว ใครจะกล้าสังหารข้า แล้วใครจะมีปัญญาสังหารข้าได้!"

เอ้อกั่วจื่อเองก็ไม่เกรงใจ ชักดาบออกมาเผชิญหน้ากับคนของสำนักตรวจสอบด้วยตัวเอง

จางเหลียงได้นำหลักฐานความผิดของเขาไปมอบให้ศาลเมืองหลวง กรมอาญา ศาลต้าหลี่ และสำนักบูรพาตั้งนานแล้ว

ในบรรดาขุมกำลังพันธมิตรของหลิวหง ย่อมต้องมีสักฝ่ายที่รุดมาถึงที่นี่อีกครั้ง

"ขันทีผู้จดบันทึกแห่งสำนักบูรพาและนายกองพันคุมอาญา ขันทีหงมาถึงแล้ว!"

หงจู๋พากองกำลังของสำนักบูรพา จำนวนมากควบม้ามาอย่างเร่งรีบเพื่อเข้าร่วมวง

เขาคือคนแรกที่ได้รับข่าว ทว่าก็ทำอะไรไม่ได้ ในฐานะผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของสำนักบูรพา มีสายตามากมายคอยจับจ้องเขาอยู่

หงจู๋ไม่กล้าประมาทเลินเล่อและเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหลิวหง

เขาต้องไปขอรับราชโองการจากห้องทรงอักษรของฮ่องเต้ ขันทีโหว และฮองเฮาตามลำดับเสียก่อน

จึงค่อยนำกองกำลังสำนักบูรพามาถึงอย่างล่าช้า

"นี่คือคดีของสำนักตรวจสอบข้า สำนักบูรพาของเจ้าจะเข้ามายุ่งเกี่ยวทำไม!"

สีหน้าของเติ้งจื่อเยว่ดำทะมึน ตวาดถามเสียงแข็งทันที

ล้อเล่นน่า หากปล่อยให้สำนักบูรพามารับช่วงคดีนี้ไป

เอ้อกั่วจื่อก็คงแค่เข้าไปกินข้าวและนอนหลับอย่างสุขสบายอยู่ข้างใน จากนั้นก็รอจนกว่าหลิวหงจะกลับมา แล้วก็เดินออกจากคุกไปแบบไร้รอยขีดข่วนน่ะสิ

หงจู๋ยิ้มแบบแสยะยิ้มพลางเอ่ยขึ้น

"ใต้เท้าเติ้ง พูดอะไรเช่นนั้น สำนักบูรพาของข้าได้รับหนังสือขอรับผิดจากผู้บัญชาการโก่ว ย่อมต้องรีบมาที่นี่เป็นธรรมดา"

"ไม่ทราบว่าเหตุใดใต้เท้าเติ้งไม่มาเร็วกว่านี้หรือไม่มาให้ช้ากว่านี้ ทว่ากลับเลือกมาจับกุมขุนพลคู่ใจใต้บังคับบัญชาของขุนพลทหารม้าในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้"

เติ้งจื่อเยว่ทำหน้าตึงและสะบัดหน้าไปทางอื่น

เรื่องที่ต่างคนต่างรู้อยู่เต็มอก เพื่อแย่งชิงอำนาจว่าระหว่างฟ่านเสียนกับหลิวหงใครจะเป็นใหญ่

ย่อมต้องงัดเอาไม้เด็ดของแต่ละฝ่ายออกมาแสดงอภินิหารกันอยู่แล้ว

เติ้งจื่อเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาก็ทอประกาย

"ดูเหมือนกงกงหงคงต้องกลับไปมือเปล่าเสียแล้ว สำนักตรวจสอบของเราตั้งรูปคดีเรียบร้อยแล้ว อีกทั้งท่านหัวหน้าสำนักก็ยังให้ความสนใจในคดีนี้ด้วย"

สถานการณ์คับขันต้องรู้จักพลิกแพลง เติ้งจื่อเยว่จำต้องแอบอ้างบารมีแล้ว

ไม่คิดเลยว่าหงจู๋จะไม่สนใจคำพูดของเติ้งจื่อเยว่แม้แต่น้อย เขากลับหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมา

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ต้องขออภัยด้วย คดีในครั้งนี้อยู่ในความรับผิดชอบของศาลเมืองหลวง กรมอาญา และสำนักบูรพาร่วมกัน เราจะต้องคืนความบริสุทธิ์ให้แก่ผู้บัญชาการโก่วให้จงได้"

ใช้เส้นสายข่มกันสินะ! หงจู๋งัดเอาคำสั่งการไต่สวนร่วมสามศาลออกมาโดยตรง

ไม่ว่าจะเป็นหลี่เย่เจ้าเมืองเมืองหลวง หรือเว่ยเหว่ยเสนาบดีกรมอาญา ต่างก็ยินดีที่จะไว้หน้าหลิวหงทั้งสิ้น

ต่อให้มีเฉินผิงผิงเป็นหลังพิง ทว่าระดับของการไต่สวนร่วมสามหน่วยงานนั้น ใหญ่มหึมาเหนือกว่าการไต่สวนเดี่ยวของสำนักตรวจสอบมากนัก

เติ้งจื่อเยว่หน้าเขียวคล้ำไปหมดแล้ว

เขาเป็นตัวแทนของฟ่านเสียนมาทำงาน แต่ตอนนี้กลับต้องกลับไปมือเปล่า

หงจู๋หงายไพ่ให้เห็นกันจะจะแล้วว่าการไต่สวนร่วมสามหน่วยงานคือการคืนความบริสุทธิ์ให้กับเอ้อกั่วจื่อ หรือพูดง่ายๆ ก็คือการล้างมลทินแบบหน้าด้านๆ นั่นเอง

เอ้อกั่วจื่อผลักกลุ่มองครักษ์ออกไป แล้วเดินยิ้มร่าเข้าไปอยู่ท่ามกลางกลุ่มกองกำลังสำนักบูรพา

คนของสำนักบูรพาเหล่านี้ต่างทำเป็นหูทวนลมตาบอดสี ถึงขั้นไม่ยอมเอาเครื่องจองจำมาใส่ให้เอ้อกั่วจื่อด้วยซ้ำ

ด้านนอกจวน เสียงเกือกม้าของทหารเกราะหนักดังสนั่น

อิ่งจื่อหัวหน้าสำนักที่หกนำกองทัพม้าทมิฬมาด้วยตนเอง เขาหยิบเอกสารที่เฉินผิงผิงเป็นผู้เปิดผนึกออกมา ก่อนจะแค่นเสียงเย็นและตวาดว่า

"จดหมายลายมือจากท่านหัวหน้าสำนัก! จับกุมโก่วจื่อผู้บัญชาการกองกำลังรักษาเมือง ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องห้ามขัดขวางเด็ดขาด"

ตาของเติ้งจื่อเยว่แทบจะถลนออกมา

เขาไม่คาดคิดเลยว่าข้ออ้างที่เขาพูดส่งเดชไปเมื่อครู่ จะกลายเป็นเรื่องจริงขึ้นมา

ตอนนี้อิ่งจื่อหัวหน้าสำนักที่หกนำทหารม้าทมิฬมาจับกุมด้วยตัวเอง อย่ามองว่ามีแค่ยี่สิบกว่าคนเท่านั้น

ทว่าทหารม้าทมิฬหนึ่งคนรับมือศัตรูได้นับร้อย ยิ่งบวกกับวรยุทธ์ระดับเก้าขั้นสูงของอิ่งจื่อด้วยแล้ว หากคิดจะใช้กำลังพาตัวเอ้อกั่วจื่อไป ย่อมไม่ต้องเปลืองแรงเลยแม้แต่น้อย

คราวนี้ฝ่ายสำนักบูรพากลับกลายเป็นฝ่ายที่สีหน้าดูไม่ได้เลย

เอ้อกั่วจื่อจะอยู่ในมือสำนักบูรพาหรือไม่ แท้จริงแล้วไม่สำคัญ ขอเพียงแค่ทำให้สำนักตรวจสอบพาตัวเอ้อกั่วจื่อไปไม่ได้ก็พอแล้ว

นี่คือการที่สำนักบูรพาท้าทายสิทธิ์ในการบังคับใช้กฎหมายก่อนของสำนักตรวจสอบ ขันทีโหวจึงให้หงจู๋ผู้เป็นเบอร์สองของสำนักตรวจสอบ(บูรพา)ออกโรง

ใครจะไปคิดว่าเติ้งจื่อเยว่หัวหน้าสำนักที่หนึ่งแห่งสำนักตรวจสอบที่แปด จะบีบให้หงจู๋งัดเอาเอกสารไต่สวนร่วมสามหน่วยงานออกมา

พออิ่งจื่อหัวหน้าสำนักที่หกมาถึง สำนักบูรพาก็หมดหนทางสู้

อิ่งจื่อปรายตามองกลุ่มขันทีเหล่านี้ด้วยสายตาเย็นชา พวกขันทีก็คือขันที ไร้ความเป็นชาย แม้แต่ความห้าวหาญทะนงตัวก็ยังไม่มีเหลือ

หากกองกำลังพวกนี้โกรธแค้นขึ้นมา อิ่งจื่อก็คงจะมองพวกเขาสูงขึ้นมาอีกสักหน่อย

"สำนักบูรพายังมีลูกไม้อะไรอีกหรือไม่ หากไม่มี ข้าจะพาตัวคนไปล่ะนะ"

เอ้อกั่วจื่อวิ่งกลับไปซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มองครักษ์ตั้งนานแล้ว เขากัดฟันกรอด

อะไรกัน! ฟ่านรั่วรั่วยังเป็นภรรยาของหลิวหงอยู่หรือไม่

เขาเพียงแค่ตอบโต้อย่างรุนแรงต่อการล้ำเส้นของฟ่านรั่วรั่วเท่านั้น

ผลปรากฏว่าดึงเอาทั้งตระกูลฟ่าน องค์หญิงใหญ่ และตอนนี้แม้แต่สำนักตรวจสอบก็ยังลงมือ

เดิมทีองครักษ์เหล่านี้ก็ถือว่ากล้าหาญชาญชัยอยู่บ้าง ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการรวมตัวกันของทหารม้าทมิฬและสำนักตรวจสอบ ไม่นานพวกเขาก็ถูกปลดอาวุธจนหมดสิ้น

อิ่งจื่อเดินเข้าไปหาเอ้อกั่วจื่อพร้อมกับชูเครื่องพันธนาการในมือ

"ไปเถอะ! หากเจ้ายอมรับผิดต่อฟ่านรั่วรั่ว เรื่องทั้งหมดนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น"

"เจ้าฝันไปเถอะ! วันนี้ข้าขอประกาศไว้ตรงนี้ ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็ไม่มีวันยอมรับฟ่านรั่วรั่วเป็นนายหญิงเด็ดขาด"

เอ้อกั่วจื่อแหงนหน้าหัวเราะลั่น แววตาโหดเหี้ยมสว่างวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง

หัวหลุดจากบ่าก็แค่แผลเท่าชามข้าว!

หากสำนักตรวจสอบมีปัญญาก็ฆ่าเขาเสียสิ! เขาคือพี่น้องโจรน้ำที่หลิวหงเป็นคนปั้นมากับมือเชียวนะ

หากเขาตายไป

ระหว่างหลิวหงกับฟ่านรั่วรั่วก็จะเกิดรอยร้าวที่ไม่อาจประสานได้ แม้แต่ตำแหน่งทายาทแห่งเพ่ยก็อาจจะไม่ตกถึงมือลูกของฟ่านรั่วรั่วด้วยซ้ำ

อิ่งจื่อแค่นเสียงเย็น ขี้เกียจจะฟังว่าเอ้อกั่วจื่ออยากจะพ่นอะไรอีก

ขณะที่กำลังจะลงมือบังคับจับกุมตัวเอ้อกั่วจื่อ

ด้านนอกจวนผู้บัญชาการ พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน

กององครักษ์ขององค์รัชทายาทที่จัดขบวนอย่างเป็นระเบียบ ภายใต้การนำของเฉิงจวี้ชู่ กำลังล้อมจวนผู้บัญชาการเอาไว้

หลิวหงเคยวิจารณ์ว่ากององครักษ์ขององค์รัชทายาทนั้นอ่อนแอ ฮองเฮาเองก็เคยคุยกับหลิวหงอย่างถูกคอ จึงให้หลิวหงช่วยจัดระเบียบและฝึกฝนกององครักษ์ตำหนักบูรพาเสียใหม่

หน้าที่นี้จึงตกเป็นของเฉิงจวี้ชู่

ตั้งแต่เขากลับมาเมืองหลวง นอกจากการฆ่าล้างสายลับของสำนักตรวจสอบที่อยู่หน้าจวนอัครเสนาบดีแล้ว เขาก็ไม่มีอะไรให้ทำอีกเลย

การได้มารับตำแหน่งแม่ทัพกององครักษ์ตำหนักบูรพาในตอนนี้ ถือว่าความสามารถของเขานั้นเหลือเฟือเลยทีเดียว

"องค์รัชทายาทก็คิดจะสอดมือเข้ามายุ่งด้วยหรือ"

อิ่งจื่อชะงักไปเล็กน้อย แววตาเริ่มดูลึกล้ำขึ้น

ก็จริงนะ! หลิวหงเป็นถึงราชครูขององค์รัชทายาท สิ่งที่เป็นหลักประกันอันยิ่งใหญ่ที่สุดที่หลิวหงมอบให้องค์รัชทายาท ก็คืออำนาจทางการทหาร

ก่อนหน้านี้หลิวหงเคยให้เอ้อกั่วจื่อพยายามเข้าหาองค์รัชทายาทอย่างสุดกำลัง แม้จะต้องยอมเปิดเผยข้อมูลบางอย่างของตนเองก็ตาม

และในวินาทีนี้ เขาก็ได้รับผลตอบแทนแล้ว! องค์รัชทายาทไม่ต้องการเห็นเอ้อกั่วจื่อ ผู้กุมอำนาจกองกำลังรักษาเมืองหลวงซึ่งอยู่ใต้บังคับบัญชาของตน ต้องมาตกม้าตาย

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่ใหญ่ องค์รัชทายาท จางเหลียง ข้ารักพวกท่านแทบตายเลยล่ะ"

เอ้อกั่วจื่อหัวเราะร่าถึงสี่ครั้ง ทำหน้าทะเล้นใส่คนของสำนักตรวจสอบ แล้ววิ่งฉิวกลับไปซุกตัวอยู่ในกลุ่มกองกำลังของสำนักบูรพาอีกครั้ง

"จางเหลียงหรือ"

อิ่งจื่อทวนชื่อนี้ในใจ

ช่วงเวลาที่ผ่านมา มือมืดที่คอยประสานงานและจัดวางกองกำลังคนสนิทของหลิวหง ในที่สุดก็เผยเบาะแสออกมาให้เห็นแล้วในตอนนี้

[จบแล้ว]