บทที่ 1120 - ความคลั่งไคล้

บทที่ 1120 - ความคลั่งไคล้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คนเหล่านั้นลองตรึกตรองดู ดูเหมือนว่ามันจะเป็นจริงตามนั้น

ค่ายกลป้องกันของสถานที่แห่งนี้ แม้แต่การโจมตีของยอดฝีมือระดับเทียนโม่ก็ยังสามารถสกัดกั้นเอาไว้ได้ การที่พวกเขาทำลายมันไม่ได้ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

สีหน้าของฮว๋าหนูดูดีขึ้นมาไม่น้อย การที่เขาไม่สามารถเจาะค่ายกลให้ทะลุได้นั้น ไม่ใช่เพราะว่าเขาอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเพราะค่ายกลนี้แข็งแกร่งจนเกินไปต่างหาก

"เอาล่ะ ทุกคนกลับเข้าประจำที่ได้แล้ว ตอนที่ท่านหลัวซาถ่ายทอดวิชาชุดนี้ให้แก่ข้า ท่านเคยกล่าวเอาไว้ว่า ต้องรอให้สามารถเจาะค่ายกลป้องกันให้ทะลุได้เมื่อใด ถึงจะนับว่าก้าวเข้าสู่ขั้นเริ่มต้นของการเชี่ยวชาญวิชาลับชุดนี้ พวกเราเสียเวลาไปมากแล้ว ต้องเร่งฝึกซ้อมให้หนักขึ้น

ภายใต้การบังคับบัญชาขององค์หญิง ไม่ได้มีเพียงพวกเราองครักษ์ส่วนพระองค์กลุ่มนี้กลุ่มเดียวหรอกนะ พวกเจ้าคงไม่อยากให้ผลงานที่ย่ำแย่จนเกินไปไปกระตุ้นให้องค์หญิงและท่านหลัวซาต้องผิดหวังหรอกใช่ไหม?"

"รับทราบ พี่เว่ยโปรดวางใจเถอะ พวกเราจะตั้งใจฝึกซ้อมเป็นอย่างดี"

หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ในครั้งนี้ไป ระยะห่างระหว่างคนทั้งหลายก็ถูกกระชับให้ใกล้ชิดกันมากขึ้นไม่น้อย

ความน่าเกรงขามของเว่ยหมิงก็ถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้นเช่นกัน แม้กระทั่งฮว๋าหนูที่เดิมทีรู้สึกว่าตนเองไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาและมีนิสัยหยิ่งยโสอยู่บ้าง ก็ยังต้องยอมเก็บซ่อนความทะนงตัวเอาไว้และมีความตั้งใจมากกว่าเดิมมากนัก

ความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ถือเป็นสิ่งที่เว่ยหมิงปรารถนาจะได้เห็น ถึงแม้ว่าพวกเขาทั้งหกคนจะเป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ขององค์หญิง ทว่าระดับการบำเพ็ญเพียรก็ไม่ได้สูงส่งอันใด มีเพียงการเชี่ยวชาญวิชาลับประสานพลังชุดนี้เท่านั้น ถึงจะช่วยให้พวกเขามีพลังปกป้องตนเองในสุสานโบราณได้บ้างในระดับหนึ่ง

ภายใต้การนำของเว่ยหมิง ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนกว่าต่อจากนี้ พวกเขาทั้งหมดต่างก็ทุ่มเทฝึกฝนวิชาลับประสานพลังชุดนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อความเชี่ยวชาญในวิชาลับเพิ่มสูงขึ้น ความเข้าขากันระหว่างคนทั้งหกก็ยิ่งสอดประสานกันได้ดีมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การร่วมมือกัน พวกเขาสามารถเจาะค่ายกลป้องกันภายในลานฝึกซ้อมให้ทะลุได้ในระยะเวลาสั้นๆ แล้ว

วันนี้หลังจากสิ้นสุดการฝึกซ้อมตลอดทั้งวัน เว่ยหมิงก็ประกาศขึ้นว่า "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ไม่ต้องมาที่ลานฝึกซ้อมอีกแล้ว"

คนหลายคนมองหน้ากันไปมา มีคนเอ่ยปากถามหยั่งเชิงดู "พี่เว่ย หรือว่ามีข่าวคราวอะไรแว่วมางั้นหรือ?"

เว่ยหมิงไม่ได้อมพะนำเล่นแง่แต่อย่างใด "ข้าได้รับข่าวมาว่า องค์ชายเก้าและองค์หญิงสิบได้ทรงออกคำสั่งร่วมกันว่า ในอีกสามวันให้หลัง จะทรงนำพาองครักษ์ส่วนพระองค์ทั้งหมดภายใต้การบังคับบัญชา มุ่งหน้าไปยังสุสานโบราณเพื่อค้นหาไข่มุกหยินเฉิน

อาศัยจังหวะที่ยังไม่ได้ออกเดินทาง พวกเจ้าจงไปเตรียมตัวกันให้พร้อมเถิด สิ่งใดที่ควรจะต้องจัดหามาไว้ก็รีบไปจัดการเสียให้เรียบร้อย รอจนกว่าจะเดินทางออกจากเมืองยวนเฉิงไปแล้ว ของบางอย่างต่อให้คิดอยากจะซื้อก็คงซื้อไม่ได้แล้วล่ะ"

คนทั้งหลายใจสั่นสะท้านขึ้นมา "รับทราบ"

ถึงแม้จะมีวิชาลับประสานพลังที่องค์หญิงทรงประทานให้พกติดตัวเอาไว้ ทว่าความอันตรายของสุสานโบราณนั้น ทุกคนต่างก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมานานแล้ว ก่อนออกเดินทางย่อมต้องเตรียมตัวให้พร้อมสรรพ

หลังจากออกจากลานฝึกซ้อม อันเยว่ก็เป็นฝ่ายชิงเอ่ยปากเชิญชวนสวีชุนเหนียงก่อน "พี่สาวสวีมีสิ่งใดต้องการจะจัดหามาไว้หรือไม่ การไปสุสานโบราณในครั้งนี้เต็มไปด้วยความอันตรายที่ไม่อาจคาดเดา ข้าอยากจะแวะไปที่สมาคมการค้าเพื่อซื้อหาของวิเศษมารร้ายกาจสักชิ้นมาไว้ป้องกันตัว แล้วถือโอกาสดูพวกยาลูกกลอนที่เพิ่งเข้ามาใหม่ด้วยว่ามีตัวไหนพอจะใช้งานได้บ้าง"

สวีชุนเหนียงปฏิเสธ "บนตัวข้ามีผลึกมารไม่มากนัก ไม่มีอะไรที่ต้องการจะซื้อหรอก ข้าคงไม่ได้ไปเป็นเพื่อนเจ้าแล้วล่ะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของอันเยว่ไม่ได้ลดลงเลย "เอาล่ะ เช่นนั้นข้าก็คงต้องไปคนเดียวเสียแล้ว"

ในช่วงเวลาหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา นางงัดเอาวิธีการต่างๆ นานาออกมาใช้เพื่อพยายามเข้าใกล้สวีชุนเหนียง

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายมีใจระแวดระวังตัวสูงเกินไป ไม่ยอมรับทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง ช่างเอาอกเอาใจยากกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก

ในทางกลับกันเจ้าโง่ฮว๋าหนูนั่น แม้ภายนอกจะดูหยิ่งยโส ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่ได้จัดการยากอย่างที่คิด เขาตอบรับของขวัญที่นางส่งไปให้อย่างง่ายดาย

หากพลัดหลงกับคนอื่นๆ ในสุสานโบราณ และเผชิญกับอันตรายที่นางไม่อาจรับมือได้ นางก็คงทำได้เพียงพึ่งพาฮว๋าหนูแล้ว

อันเยว่ถอนหายใจ หวังว่าการเตรียมตัวของนาง คงจะไม่ได้ถูกนำมาใช้งานหรอกนะ

สามวันให้หลัง ณ บริเวณประตูเมืองทิศตะวันตก

พวกสวีชุนเหนียงยืนอยู่เบื้องหลังของเว่ยหมิง พวกเขามารออยู่ที่บริเวณประตูเมืองตั้งแต่ยามอิ๋นแล้ว

ผู้ที่มารออยู่ที่นี่พร้อมกับพวกเขายังมีกลุ่มองครักษ์ส่วนพระองค์ที่เหลืออีกสามสิบเก้ากลุ่ม กองกำลังที่ดูมีสง่าราศีไม่ธรรมดาทั้งสี่สิบกลุ่มยืนแยกกันอยู่ทางด้านซ้ายและด้านขวาของประตูเมือง โดยเว้นช่องว่างตรงกลางเป็นทางเดินอันกว้างขวาง

กลุ่มองครักษ์ส่วนพระองค์ทุกกลุ่มล้วนถูกแบ่งเป็นกลุ่มละหกคน ระดับการบำเพ็ญเพียรของทุกคนล้วนอยู่ในขอบเขตมารปฐพีช่วงปลายอย่างไร้ข้อยกเว้น

เว่ยหมิงส่งกระแสเสียงบอกว่า "กลุ่มย่อยยี่สิบกลุ่มทางด้านซ้ายมือนั้นคือองครักษ์ส่วนพระองค์ขององค์ชายเก้า ส่วนทางด้านขวามือเหล่านี้คือกลุ่มที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาขององค์หญิงสิบ"

อันเยว่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง "เคยได้ยินมานานแล้วว่า เพื่อให้สามารถช่วงชิงไข่มุกหยินเฉินมาได้อย่างราบรื่น องค์ชายและองค์หญิงทั้งสองพระองค์ได้ทรงรวบรวมองครักษ์ส่วนพระองค์เอาไว้มากมาย วันนี้พอได้เห็นกับตาก็รู้เลยว่าข่าวลือนั้นไม่ใช่เรื่องโกหก วิชาลับประสานพลังชุดที่พวกเราเคยเรียนรู้มานั้น คาดว่าพวกเขาเองก็คงจะได้เรียนรู้มาแล้วเช่นกันสินะ?"

หากกลุ่มย่อยทุกกลุ่มที่ยืนอยู่ตรงนี้ สามารถอาศัยวิชาลับประสานพลังเพื่อระเบิดพละกำลังให้ทัดเทียมกับระดับเทียนโม่ได้ อัตราความสำเร็จของปฏิบัติการในครั้งนี้ย่อมต้องพุ่งสูงขึ้นไปไม่น้อยเลยทีเดียว

เว่ยหมิงพยักหน้ารับเล็กน้อย ภายในแววตาของเขาแฝงไปด้วยความคลั่งไคล้และความเคารพเทิดทูนอย่างเห็นได้ชัด

"นี่เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว ในฐานะองครักษ์ส่วนพระองค์เหมือนกัน องค์หญิงย่อมต้องทรงให้ความสำคัญอย่างเท่าเทียม องค์ชายและองค์หญิงทั้งสองพระองค์ทรงยอมทุ่มเทแรงกายแรงใจมากมายเพียงนี้เพื่อปลุกปั้นพวกเรา พวกเราจะต้องไม่ทำให้พระองค์ต้องผิดหวังอย่างเด็ดขาด!"

สวีชุนเหนียงช้อนตามองไปยังเว่ยหมิงที่อยู่ด้านหน้าสุดแวบหนึ่ง

นางลอบค้นพบอย่างเลือนรางว่า นับตั้งแต่ที่เขากลายมาเป็นหัวหน้ากลุ่ม เขาก็มักจะยึดถือความสำคัญของมู่อวิ๋นและหลัวซามาเป็นอันดับแรกในทุกๆ เรื่อง ทั้งยังคอยคว้าทุกโอกาสเพื่อปลูกฝังแนวคิดเช่นนี้ให้แก่พวกนางอีกด้วย

แต่กลับกลายเป็นว่าอีกสี่คนที่เหลือต่างก็เห็นด้วยกับคำพูดของเว่ยหมิงเป็นอย่างยิ่ง และบางครั้งยังเอ่ยปากแสดงความจงรักภักดีออกมาอีกด้วย

มีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ต่อให้พวกเขายินยอมพร้อมใจที่จะติดตามมู่อวิ๋น และยอมเป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ของนางเพื่อเป้าหมายบางอย่าง พวกเขาก็ไม่น่าจะยอมละทิ้งความหยิ่งทะนงในฐานะผู้ฝึกตนไปได้รวดเร็วถึงเพียงนี้หรอกกระมัง

บางทีการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ของพวกเขา อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับลำแสงสีใสที่อยู่ในวิชาลับประสานพลังชุดนั้นก็เป็นได้

สวีชุนเหนียงก้มหน้าลงเพื่อซ่อนเร้นความหวาดระแวงภายในแววตา

ไม่รู้เหมือนกันว่าลำแสงสีใสเหล่านั้นแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่ ถึงขั้นสามารถแทรกซึมและครอบงำความคิดของคนผู้หนึ่งได้อย่างแนบเนียน ช่างเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

โชคดีที่นางเป็นคนระมัดระวังตัวมาโดยตลอด สำหรับสิ่งของที่มาไม่แน่ชัด นางย่อมไม่ยอมรับมันมาอย่างง่ายดาย นั่นจึงทำให้นางไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

นางลอบสังเกตองครักษ์ส่วนพระองค์ที่อยู่รอบๆ อย่างไร้ร่องรอย และพบว่าภายในแววตาของคนส่วนใหญ่ต่างก็มีความคลั่งไคล้และความเคารพเทิดทูนที่ไม่ต่างอะไรไปจากเว่ยหมิงเลย

บางทีคนเหล่านี้ก่อนที่จะดูดซับก้อนแสงเข้าไป พวกเขาเองก็อาจจะเคยสงสัยมาก่อนว่าภายในนั้นมีความผิดปกติซ่อนอยู่

เพียงแต่ลำแสงสีใสเหล่านั้นมันถูกซุกซ่อนเอาไว้อย่างมิดชิดเกินไป ทั้งยังมีความเชื่อมโยงกับก้อนแสงอย่างใกล้ชิด ต่อให้พวกเขาสามารถเดาได้ว่ามันมีปัญหา แต่ก็ไม่มีความสามารถพอที่จะกำจัดลำแสงสีใสเหล่านั้นออกไปได้

วิธีการควบคุมผู้คนในรูปแบบนี้ นับว่าล้ำลึกกว่าการฝังตราประทับกระแสจิตมารลงไปในดวงจิตวิญญาณโดยตรง หรือการใช้ยาลูกกลอนมาเป็นเครื่องมือในการควบคุมเสียอีก

เมื่อเวลาผ่านไป ความศรัทธาภายในใจของคนเหล่านี้ก็จะยิ่งหนักแน่นมากขึ้นเรื่อยๆ ความจงรักภักดีที่มีต่อมู่ซาและมู่อวิ๋นก็จะเพิ่มพูนตามไปด้วย

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า พวกเขาก็จะหลงลืมจุดมุ่งหมายแรกเริ่มของตนเอง กลายเป็นเพียงฝูงทาสที่ถูกทำให้เชื่อง หรือแม้กระทั่งยอมสละได้ทั้งวิถีแห่งมรรคและชีวิตเพื่อเจ้านายที่สถิตอยู่ในใจ

ภายในแววตาของสวีชุนเหนียงปรากฏร่องรอยของความรู้สึกอันซับซ้อน ทว่ามันก็ถูกซ่อนเร้นไปอย่างรวดเร็ว

ผู้อ่อนแอตกเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง โลกของผู้บำเพ็ญเพียรล้วนยึดถือหลักการเช่นนี้มาแต่โบราณกาล หากไม่ใช่เพราะการรับรู้ของดวงจิตวิญญาณของนางมีความเฉียบแหลมมากพอ จนสามารถค้นพบและชำระล้างลำแสงโปร่งใสที่ซุกซ่อนอยู่ในเคล็ดวิชาเหล่านั้นได้ ในยามนี้นางเองก็คงมีสภาพไม่ต่างอะไรไปจากคนอื่นๆ

ในช่วงยามอิ๋นสามเค่อ ภายใต้การห้อมล้อมของเทียนโม่นับสิบตน ในที่สุดมู่ซาและมู่อวิ๋นก็เสด็จมาถึงพร้อมกัน

ภายในเมืองยวนเฉิงที่มีคำสั่งห้ามบินอย่างชัดเจน มู่ซากลับประทับอยู่บนรถม้าเทียมมังกร ส่วนมู่อวิ๋นก็ประทับอยู่บนเกี้ยวหงสา ขบวนเสด็จเคลื่อนตัวมุ่งหน้ามายังประตูเมืองทิศตะวันตกอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร ช่างเป็นภาพที่ดูอลังการงานสร้างยิ่งนัก

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว ผู้คนก็พากันเงยหน้าขึ้นไปมองเบื้องบน ภายในแววตาของพวกเขาต่างก็เพิ่มพูนความคลั่งไคล้และความเคารพเทิดทูนขึ้นมาอีกหลายส่วน พวกเขาโค้งคำนับทำความเคารพขึ้นไปด้านบน

"ถวายบังคมองค์ชายเก้า ถวายบังคมองค์หญิงสิบพ่ะย่ะค่ะ/เพคะ!"

[จบแล้ว]