บทที่ 1060 - อักขระประหลาด

บทที่ 1060 - อักขระประหลาด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อเวลาผ่านไป ความรุนแรงในการสั่นสะเทือนของอาคมก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น เสียงระเบิดก็ดังถี่ขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดหลังจากการโจมตีครั้งหนึ่ง อาคมชั้นนอกสุดก็ส่งเสียงหวีดร้องและแตกสลายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายมีท่าทีกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที “อาคมชั้นนอกสุดถูกทำลายไปแล้ว ลำดับต่อไปคืออาคมชั้นที่สองล่ะนะ”

สวีชุนเหนียงพิจารณาอักขระแปลกตาที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาบนอาคม นางรู้สึกใจคอไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าภายในอักขระเหล่านี้แฝงไว้ด้วยพลังลึกลับบางอย่างที่เผ่าอูทิ้งเอาไว้

นางขมวดคิ้ว “ข้ามีความรู้สึกสังหรณ์ใจว่าอาคมชั้นที่สองคงจะไม่สามารถทำลายลงได้อย่างง่ายดายนัก อักขระพวกนี้ดูทะแม่งๆ อย่างไรพิกล”

“เดี๋ยวข้าจะลองโจมตีใส่อักขระพวกนี้ดู มาดูกันสิว่าแท้จริงแล้วมันคือสิ่งใดกันแน่”

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายจ้องมองอาคมตรงหน้าด้วยท่าทีกระตือรือร้น สายตาของนางกวาดมองไปมาบนอักขระที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ ก่อนจะลองเปิดฉากโจมตีเข้าใส่อักขระที่อยู่ใกล้ที่สุด

ในวินาทีที่อักขระถูกโจมตี ลำแสงเผ่าอูก็สว่างวาบขึ้นมาในพริบตาและสะท้อนกลับไปโจมตีผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่าย

ในขณะเดียวกัน ตัวอักษรบนอาคมก็บิดเบี้ยวไปมาอย่างประหลาด ราวกับว่าพวกมันมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

เมื่อมองดูตัวอักษรที่กำลังบิดเบี้ยวเหล่านี้ ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของสวีชุนเหนียงก็ยิ่งรุนแรงขึ้น อักขระพวกนี้ต้องมีความผิดปกติซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายกระโดดหลบเพื่อเลี่ยงลำแสงเผ่าอู ทว่าใครจะคาดคิดว่าลำแสงเผ่าอูนั้นจะย้อนกลับมาอีกครั้ง มันพุ่งเข้าหานางด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิมและซัดเข้าใส่ร่างของนางอย่างจัง

“อ๊าก!”

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด นางร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศและกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบกว่าจะหยุดนิ่งได้

สวีชุนเหนียงรีบหันไปมองนางทันที “เจ้าไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่”

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายลุกขึ้นมาจากพื้น นางส่ายหน้าเบาๆ สีหน้าดูงุนงงเล็กน้อย “เอ๊ะ ดูเหมือนว่านอกจากจะเจ็บนิดหน่อยแล้ว ก็ไม่มีอาการอื่นใดอีกเลย ข้าเหมือนจะไม่เป็นอะไรแล้วนะ ลำแสงเผ่าอูนั่นมันคืออะไรกันแน่”

สวีชุนเหนียงใช้ความคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวข้อสันนิษฐานของตนเองออกมา “ลำแสงเผ่าอูนั่นน่าจะก่อตัวขึ้นมาจากพลังที่แฝงอยู่ในอักขระ การที่เจ้าสุ่มสี่สุ่มห้าโจมตีใส่อักขระนั้น จึงทำให้มันเกิดการสะท้อนกลับ”

เมื่อมองดูอักขระเกือบร้อยตัวบนอาคม ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายก็รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที “ของพวกนี้มันรับมือยากขนาดนี้เลยหรือ นึกไม่ถึงเลยว่าจะรู้จักตอบโต้กลับด้วย ดูท่าทางคงจะจัดการยากเสียแล้วสิ”

สวีชุนเหนียงเตือนนาง “เมื่อครู่นี้ตอนที่เจ้าถูกลำแสงเผ่าอูโจมตี นอกจากความเจ็บปวดแล้ว ยังมีอาการผิดปกติอื่นอีกหรือไม่ ข้ารู้สึกว่าพลังที่ซ่อนอยู่ในอักขระเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ธรรมดาเลย อย่าประมาทเด็ดขาด”

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายตรวจสอบร่างกายอย่างละเอียดอีกครั้ง นางส่ายหน้า “ไม่มีอาการผิดปกติอื่นใดเลย มีเพียงบริเวณที่ถูกโจมตีเท่านั้นที่รู้สึกเจ็บนิดหน่อย แต่ข้ายังพอทนไหว”

อักขระเหล่านั้นแฝงไว้ด้วยพลังของเผ่าอูยุคโบราณอย่างชัดเจน แต่เมื่อถูกโจมตีแล้วกลับรู้สึกเพียงแค่เจ็บปวดเล็กน้อยอย่างนั้นหรือ

สวีชุนเหนียงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

“แล้วอักขระพวกนี้ พวกเราจะต้องทำลายมันอย่างไร เจ้ามีเบาะแสบ้างหรือไม่”

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายชี้ไปยังอักขระตัวที่นางเพิ่งโจมตีไปก่อนหน้านี้ “เจ้าสังเกตเห็นหรือไม่ว่าอักขระตัวนี้ดูเหมือนจะมีขนาดเล็กลงกว่าอักขระตัวอื่นๆ มากทีเดียว”

สวีชุนเหนียงก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของอักขระเช่นกัน นางพยักหน้า “การที่อักขระมีขนาดเล็กลง ดีไม่ดีอาจจะเกี่ยวข้องกับลำแสงเผ่าอูที่เพิ่งโจมตีเจ้าเมื่อครู่ก็ได้”

“เดี๋ยวข้าจะลองโจมตีใส่อักขระตัวนี้ดูอีกครั้ง มาดูกันสิว่ามันจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร”

สิ้นคำพูด ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายก็เปิดฉากโจมตีใส่อักขระตัวเดิมอีกครั้ง ในวินาทีที่อักขระถูกโจมตี เส้นสายแปลกประหลาดที่ประกอบกันเป็นอักขระก็บิดเบี้ยวไปมา ก่อนจะปลดปล่อยลำแสงเผ่าอูพุ่งตรงไปยังผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายอีกคำรบ

ครั้งนี้นางไม่ได้หลบหลีก ปล่อยให้ลำแสงเผ่าอูพุ่งชนร่างของนางอย่างจัง

ทว่าครั้งนี้ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายมีการเตรียมตัวมาล่วงหน้าแล้ว หลังจากถูกลำแสงเผ่าอูโจมตี นางก็เพียงแค่ถอยหลังไปสองสามก้าวและสามารถตั้งหลักได้อย่างมั่นคง

นางลูบหน้าอกของตนเองพลางส่งเสียงอุทานเบาๆ อย่างโล่งอก

“โชคดีนะที่อาคมแห่งนี้ไม่รู้ว่าดำรงอยู่มานานเท่าใดแล้ว พลังจึงถูกบั่นทอนไปกว่าครึ่ง มิฉะนั้นการโจมตีเมื่อครู่นี้ก็คงทะลวงหน้าอกข้าจนเป็นรูโหว่ไปแล้ว ไม่ใช่แค่ทำให้รู้สึกเจ็บเพียงเล็กน้อยเช่นนี้หรอก”

อักขระที่ถูกผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายโจมตี หลังจากตอบโต้กลับไปสองครั้ง มันก็ค่อยๆ สลายตัวและจางหายไปราวกับหมดสิ้นเรี่ยวแรง

“ดูสิ อักขระหายไปแล้ว วิธีของข้าแม้จะดูโง่เขลาไปสักหน่อย แต่ก็ถือว่าได้ผลล่ะนะ!”

ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายดวงตาเป็นประกาย นางหันไปมองสวีชุนเหนียง “อักขระพวกนี้แค่ดูน่ากลัวไปอย่างนั้นเอง แท้จริงแล้วก็ไม่ได้มีอะไรมากมายนักหรอก ข้าจะรับหน้าที่จัดการอักขระฝั่งซ้าย ส่วนเจ้าก็รับหน้าที่จัดการฝั่งขวา พวกเราแบ่งกันทำคนละครึ่ง!”

พูดจบผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายก็ใช้วิธีเดิมในการโจมตีอักขระตัวถัดไป นางตั้งใจจะใช้วิธีสิ้นคิดแบบเข้าปะทะตรงๆ เพื่อบดขยี้อักขระทั้งหมดให้สูญสลายไปทีละตัว

เมื่อมองดูผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายที่ถูกลำแสงเผ่าอูพุ่งทะลวงจากอักขระโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า สวีชุนเหนียงก็ลอบขมวดคิ้ว

นางรู้สึกอยู่เสมอว่าพลังในลำแสงเผ่าอูเหล่านี้คงไม่สูญสลายไปง่ายๆ เช่นนั้น ทว่าปฏิกิริยาของผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายกลับทำให้นางรู้สึกไม่แน่ใจขึ้นมา

หรือว่านางจะคิดมากไปเอง บางทีสิ่งที่ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายพูดอาจจะมีเหตุผลอยู่บ้าง ต่อให้อักขระเหล่านี้ในอดีตจะมีความร้ายกาจเพียงใด ทว่าหลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานหลายปี พลังที่แฝงอยู่ในอักขระก็ถูกกาลเวลาบดขยี้ไปกว่าเก้าส่วนเก้าแล้ว จึงไม่มีสิ่งใดให้น่าหวาดกลัวอีก

นางจ้องมองอักขระบนอาคมที่กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่องจากการโจมตีของผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่าย จู่ๆ นางก็เกิดความเชื่อมโยงที่แปลกประหลาดขึ้นมา อักขระพวกนี้จะเป็นตัวอักษรของเผ่าอูยุคโบราณหรือไม่นะ

ไม่ ไม่ใช่สิ หากเป็นเพียงแค่ตัวอักษรธรรมดา ย่อมไม่มีทางแฝงพลังอันมหาศาลเช่นนี้ไว้ได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นพลังที่แฝงอยู่ในอักขระแต่ละตัวที่แตกต่างกันก็ยังมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดอีกด้วย

แทนที่จะบอกว่าอักขระเหล่านี้เหมือนกับตัวอักษร สู้บอกว่าพวกมันเป็นเสมือนกฎเกณฑ์ที่ถูกทำให้เรียบง่ายลงเสียยังจะดีกว่า พลังในกฎเกณฑ์ถูกรวบรวมและบีบอัดลงในอักขระหลากหลายรูปแบบและถูกเก็บรักษาเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

สวีชุนเหนียงหลุบตาลงเล็กน้อยเพื่อซ่อนความคิดในใจ

หากความจริงเป็นดั่งที่นางจินตนาการไว้ล่ะก็... ผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายต้องกำลังโกหกอยู่อย่างแน่นอน!

พลังแห่งกฎเกณฑ์ไม่สามารถถูกทำลายลงได้อย่างง่ายดาย การถูกลำแสงเผ่าอูที่เกิดจากการบีบอัดของอักขระโจมตีเข้าใส่ ย่อมไม่ใช่แค่ความเจ็บปวดเพียงเล็กน้อยอย่างแน่นอน

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตนเอง สวีชุนเหนียงตัดสินใจลงมือทดสอบอานุภาพของอักขระเหล่านี้ด้วยตนเอง

สายตาของนางกวาดมองอักขระหลายสิบตัว ก่อนจะสุ่มเลือกมาหนึ่งตัวและซัดฝ่ามือเข้าใส่สองครั้งติดกัน

เมื่ออักขระถูกกระตุ้น ลำแสงเผ่าอูสองสายก็สว่างวาบขึ้นมาและพุ่งตรงไปยังนางอย่างรวดเร็ว

สวีชุนเหนียงยืนนิ่งอยู่กับที่ ปล่อยให้ลำแสงเผ่าอูพุ่งชนร่างของนาง

เมื่อลำแสงเผ่าอูเข้าสู่ร่างกาย นางก็ถูกแรงกระแทกซัดจนต้องถอยหลังไปหลายก้าว ทว่าหลังจากความเจ็บปวดอันแสนสั้นผ่านพ้นไป ลำแสงเผ่าอูสองสายที่พุ่งเข้าสู่ร่างกายก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว

สวีชุนเหนียงขับเคลื่อนพลังปราณมารและเพ่งมองเข้าไปในร่างกายหลายรอบ ทว่านางกลับไม่พบร่องรอยของลำแสงเผ่าอูทั้งสองสายนั้นเลย

ลำแสงเผ่าอูทั้งสองสายราวกับอันตรธานหายไปเฉยๆ

นางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หรือว่านางจะคิดมากไปเองและเข้าใจผู้ฝึกตนหญิงหูกระต่ายผิดไป

หรือบางที... อาจจะเป็นเพราะอักขระเหล่านี้ซ่อนตัวได้แนบเนียนเกินไป จนไม่สามารถค้นพบได้อย่างง่ายดาย

สวีชุนเหนียงเอนเอียงไปทางข้อสันนิษฐานหลังมากกว่า เผ่าอูยุคโบราณนั้นแข็งแกร่งมาก พวกเขาครอบครองพลังอันเก่าแก่และลึกลับ ต่อให้พลังเหล่านี้จะถูกกาลเวลาที่ล่วงเลยไปบดขยี้จนสูญสลายไปกว่าครึ่ง ทว่าแก่นแท้ของพลังย่อมไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

นางขับเคลื่อนพลังปราณมารและแอบรวบรวมกฎเกณฑ์แห่งกาลเวลาอย่างเงียบๆ นางตั้งใจจะใช้การย้อนเวลาเพื่อค้นหาตำแหน่งที่ลำแสงเผ่าอูทั้งสองสายนั้นหายไป

[จบแล้ว]