บทที่ 1040 - การแลกเปลี่ยน

บทที่ 1040 - การแลกเปลี่ยน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สวีชุนเหนียงละสายตากลับมา แล้วเดินดูแผงลอยอื่นๆ ต่อไป

ที่นี่มีวัตถุดิบมารหลากหลายชนิดให้เลือกสรร สรรพคุณก็ครอบจักรวาล แถมบางครั้งยังเห็นวัตถุดิบเซียนจากแดนเซียนหลุดมาขายด้วย

ขณะที่สวีชุนเหนียงกำลังจะเดินไปแผงต่อไป ทันใดนั้นนางก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ ในเมื่อมีคนขายวัตถุดิบเซียน เช่นนั้นผลึกเซียนก็ต้องมีคนต้องการด้วยใช่หรือไม่

นางลองหยั่งเชิงถามเจ้าของแผงดู เมื่อเจ้าของแผงได้ยินว่านางมีผลึกเซียน ก็หรี่ตาลงแล้วกวาดตามองนางตั้งแต่หัวจรดเท้า

"ผลึกเซียนงั้นหรือ แน่นอนว่ารับซื้อ ผลึกเซียนสองก้อนแลกผลึกมารได้หนึ่งก้อน เจ้ามีผลึกเซียนอยู่เท่าไหร่ล่ะ"

สวีชุนเหนียงแค่ถามดูเล่นๆ นึกไม่ถึงว่าเจ้าของแผงจะรับซื้อผลึกเซียนจริงๆ แต่ราคานี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยยุติธรรมสักเท่าไหร่

ตามที่นางสังเกต ราคาของวัตถุดิบเซียนที่ขายบนแผงนั้นแพงกว่าวัตถุดิบมารทั่วไปมาก หากเป็นเช่นนี้ ราคาของผลึกเซียนในแดนมารก็ควรจะสูงกว่าผลึกมารสิถึงจะถูก

"มีไม่มากหรอก แค่ร้อยสองร้อยก้อนเท่านั้น"

เมื่อได้ยินว่านางมีผลึกเซียนแค่นี้ สีหน้าของเจ้าของแผงก็แสดงความรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน "มีผลึกเซียนแค่นี้จะเอาไปทำอะไรได้ ข้ารับซื้อขั้นต่ำหนึ่งพันก้อนขึ้นไป ไปๆ อย่ามาเกะกะข้าทำมาค้าขาย"

สวีชุนเหนียงไม่ได้ถือสาเจ้าของแผง นางหมุนตัวเดินจากไปทันที

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว นางก็พบว่าตัวเองคล้ายกับถูกคนสะกดรอยตาม ทว่าบนถนนมีผู้คนพลุกพล่าน ซ้ำยังมีมารระดับสวรรค์เดินขวักไขว่ไปมา นางจึงไม่สามารถระบุได้ว่าคนที่จ้องมองนางอยู่คือใคร

สวีชุนเหนียงแสร้งทำเป็นไม่รู้ตัว เดินไปทางที่ห่างไกลจากย่านการค้า หลังจากออกจากใจกลางนครมารแล้ว ความรู้สึกที่ถูกสะกดรอยตามนั้นไม่เพียงแต่จะไม่หายไป แต่กลับยิ่งชัดเจนจนไม่อาจเพิกเฉยได้

นางหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน หันกลับไปมองด้านหลังที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ใต้เท้าคือใคร ตามข้ามาตลอดทาง ถึงเวลาปรากฏตัวได้แล้วกระมัง"

ดินใต้เท้าพลันสั่นสะเทือน มารแคระตนหนึ่งที่มีความสูงเพียงครึ่งตัวคน ผิวสีเขียวคล้ำ และมีหูแหลมคู่หนึ่ง มุดขึ้นมาจากดิน

นางประสานมือคารวะสวีชุนเหนียง "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะตามเจ้ามาหรอก เพียงแต่บังเอิญผ่านมาได้ยินว่าเจ้ามีผลึกเซียนอยากจะขาย พอดีข้ามีช่องทางรับซื้อ ก็เลยอยากจะมาขอเจรจาการค้ากับเจ้าสักหน่อย"

สวีชุนเหนียงปรายตามองมารแคระ มารแคระมีรูปร่างเตี้ยเล็ก พลังบำเพ็ญเพียรต่ำต้อย สถานะในแดนมารจึงไม่สูงนักมาแต่ไหนแต่ไร

มารแคระตรงหน้ามีระดับพลังอยู่แค่มารระดับมนุษย์ขั้นกลาง สูงกว่านางไม่เท่าไหร่ ประกอบกับที่นี่คือนครมารซึ่งปลอดภัยอย่างแท้จริง จึงไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะเล่นตุกติกอะไร

"การค้าอะไร ลองว่ามาสิ"

มารแคระถอนหายใจด้วยความโล่งอก นางรู้ว่าการกระทำของตนอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่าย แต่ผลึกเซียนเป็นของหายากในแดนมาร นานๆ จะเจอโอกาสดีๆ แบบนี้ นางจึงไม่อยากพลาด

"เจ้าของแผงเมื่อครู่นี้เห็นว่าเจ้าระดับพลังต่ำ ก็เลยจงใจกดราคาจนต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ความจริงแล้วในสถานการณ์ปกติ ผลึกเซียนหนึ่งก้อนสามารถนำไปแลกผลึกมารได้ถึงสองก้อนหรือมากกว่านั้นด้วยซ้ำ"

สวีชุนเหนียงพยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงรับรู้ "ขอบใจที่บอกข้าเรื่องนี้ แต่ผลึกเซียนบนตัวข้ามีไม่มาก เมื่อครู่เจ้าก็น่าจะได้ยินแล้วไม่ใช่หรือ"

มารแคระมีสีหน้าไม่เปลี่ยน ที่นางตามมาก็เพราะกำลังพนันว่าในมือของอีกฝ่ายต้องมีผลึกเซียนมากกว่านี้แน่นอน

"ข้าเดาว่าความจริงแล้วเจ้าไม่ได้ร้อนเงินต้องการผลึกมารขนาดนั้น ดังนั้นพอได้ยินราคาที่เจ้าของแผงบอก ก็เลยอ้างว่าในมือมีผลึกเซียนแค่ร้อยสองร้อยก้อน"

มารแคระผายมือออก "แน่นอนว่า ข้าอาจจะเดาผิดก็ได้"

สวีชุนเหนียงไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ "แล้วเจ้าให้ราคาข้าได้เท่าไหร่ล่ะ"

มารแคระลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเสนอราคาอย่างระมัดระวัง "ตอนนี้ราคาตลาดของผลึกเซียนและผลึกมารอยู่ที่หนึ่งแลกสอง เช่นนั้นเอาตามราคาตลาดดีหรือไม่"

หนึ่งแลกสอง สูงกว่าราคาที่เจ้าของแผงคนก่อนเสนอมาถึงสี่เท่า ซึ่งก็ตรงกับราคาที่สวีชุนเหนียงคาดหวังไว้ในใจ ดูท่ามารแคระตนนี้คงอยากจะทำการค้ากับนางด้วยความจริงใจ

"ได้"

มารแคระมีประกายความยินดีพาดผ่านดวงตา "ไม่ทราบว่าในมือเจ้ามีผลึกเซียนต้องการขายทั้งหมดเท่าไหร่"

"ไม่มากหรอก แค่หนึ่งหมื่นก้อนเท่านั้น"

"ตกลง"

มารแคระหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาหนึ่งม้วน กรีดนิ้วชี้ต่อหน้าสวีชุนเหนียง ใช้นิ้วแทนพู่กันและใช้เลือดแทนหมึกเขียนลงบนม้วนคัมภีร์

นางเขียนไปพลางอธิบายไปพลาง "การทำพันธสัญญาโลหิต ก็เพื่อรับประกันว่าสินค้าเป็นของจริงและการทำธุรกรรมปลอดภัย ป้องกันไม่ให้คนผู้ไม่ประสงค์ดีบางคนเอาของปลอมมาหลอกขาย"

ไม่นานนัก พันธสัญญาโลหิตฉบับใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

มารแคระตรวจสอบความเรียบร้อยรอบหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด ก็ประทับกลิ่นอายวิญญาณของตนลงไป แล้วส่งม้วนคัมภีร์ให้สวีชุนเหนียง

"หากไม่มีปัญหาอะไร ก็ประทับกลิ่นอายวิญญาณลงไปได้เลย"

สวีชุนเหนียงรับม้วนคัมภีร์มากวาดสายตาดู แล้วแบ่งกลิ่นอายวิญญาณสายหนึ่งประทับลงไป

จากมุมมองบางอย่าง วิธีการทำธุรกรรมแบบนี้ถือว่าเชื่อถือได้มากทีเดียว

เพราะราคาที่ต้องจ่ายหากฝ่าฝืนพันธสัญญาโลหิตนั้นสูงเกินไป ไม่มีมารตนใดกล้าเสี่ยงเอาชีวิตมาล้อเล่นกับการทำธุรกรรมหรอก

มารแคระยิ้มอย่างพอใจ หยิบถุงที่ดูคล้ายถุงหนังสัตว์ออกมาส่งให้สวีชุนเหนียง "นี่คือผลึกมารสองหมื่นก้อน เจ้าลองตรวจสอบดูสิว่าขาดตกบกพร่องตรงไหนหรือไม่"

สวีชุนเหนียงรับถุงหนังสัตว์มา ใช้จิตสัมผัสกวาดดูผ่านๆ รอบหนึ่ง แล้วเก็บถุงลงไป จากนั้นก็หยิบผลึกเซียนหนึ่งหมื่นก้อนส่งให้มารแคระ

มารแคระรับผลึกเซียนมาโยนชั่งน้ำหนักในมือเล่นๆ ก่อนจะเก็บผลึกเซียนลงไปโดยไม่แม้แต่จะมองดูให้ละเอียด ในเมื่อมีพันธสัญญาโลหิตอยู่ นางก็วางใจในการทำธุรกรรมครั้งนี้มาก

ก่อนจากไป นางได้ยื่นใบไม้ใบหนึ่งให้สวีชุนเหนียง

"ยินดีที่ได้ร่วมมือกัน หากในมือเจ้ายังมีผลึกเซียนอยู่อีก ก็แค่บีบใบไม้นี้ให้แตก แล้วเจ้าจะสามารถติดต่อข้าได้ แน่นอนว่าหากเจ้าอยากซื้อผลึกเซียน ก็สามารถมาหาข้าได้เช่นกัน แต่ราคาอาจจะแพงขึ้นมาสักหน่อย"

หลังจากมองดูมารแคระหายตัวลงไปในดิน สวีชุนเหนียงก็ลงอาคมผนึกหลายชั้นลงบนใบไม้ที่อีกฝ่ายให้มา ก่อนจะเก็บมันลงไป

ถ้ารู้แต่แรกว่าใช้ผลึกเซียนแลกผลึกมารได้ นางก็คงไม่ต้องไปทำพันธสัญญาโลหิตกับมารปีกค้างคาวให้วุ่นวาย

ทว่าประโยคสุดท้ายของมารแคระก็เป็นเครื่องเตือนใจนาง นางฝึกฝนทั้งวิถีเซียนและวิถีมาร แม้ตอนนี้จะไม่รีบร้อนใช้ผลึกเซียน แต่ในวันข้างหน้าก็ต้องมีเวลาที่ต้องใช้ผลึกเซียนอยู่ดี

สวีชุนเหนียงหยิบผลึกมารออกมาหนึ่งก้อน บีบให้แตกอย่างไม่ใส่ใจ ปราณมารอันบริสุทธิ์สายหนึ่งพลันกระจายออกมาจากในนั้น และถูกนางสูบซับเข้าสู่ร่างกาย

เมื่อปราณมารเข้าสู่ร่างกาย มันก็ราวกับแมลงมารตัวเล็กๆ ที่กำลังกัดกินและฉีกทึ้งเลือดเนื้อของนางอย่างบ้าคลั่ง นำมาซึ่งความเจ็บปวดจากการถูกกัดแทะอย่างต่อเนื่อง

ทว่าปราณมารที่แฝงอยู่ในผลึกมารหนึ่งก้อนนั้นมีน้อยเกินไป เพียงชั่วพริบตา ความเจ็บปวดจากการถูกกัดแทะก็หายไป การพัฒนาความแข็งแกร่งก็แทบไม่เห็นผล

หลังจากได้สัมผัสกับวิธีการบำเพ็ญเพียรที่เป็นเอกลักษณ์ของปราณมารแล้ว สวีชุนเหนียงก็ไม่ได้ทำต่อ นางหาสถานที่เงียบสงบเพื่อนั่งรอข่าวจากมารปีกค้างคาวอย่างใจเย็น

สองวันต่อมา ขนนกค้างคาวที่นางพกติดตัวก็พลันร้อนผ่าวขึ้นมา

สวีชุนเหนียงหยิบขนนกค้างคาวออกมา วินาทีต่อมาขนนกค้างคาวก็ลุกไหม้ขึ้นเองโดยไร้ลมพัด เปลวไฟหลอมรวมกันกลายเป็นใบหน้าของมารปีกค้างคาว

"ถึงเวลาแล้ว ภายในสามชั่วยาม จงรีบมารวมตัวกันที่หุบเขาวั่งเฟิง"

ทันทีที่สิ้นเสียง เปลวไฟก็ดับวูบลง ขนนกค้างคาวกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างสมบูรณ์

หุบเขาวั่งเฟิงตั้งอยู่บริเวณชายขอบของนครมาร หากขึ้นไปทางเหนืออีกนิด ก็จะออกนอกเขตแดนของนครมารแล้ว

ดูท่าสถานที่ปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ แปดเก้าส่วนคงอยู่นอกนครมารเป็นแน่

สวีชุนเหนียงลุกขึ้นยืน เหาะเหินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหุบเขาวั่งเฟิง

[จบแล้ว]