บทที่ 1020 - ตาดีได้ของถูก

บทที่ 1020 - ตาดีได้ของถูก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

สองชั่วยามต่อมา บริเวณหน้าร้านขายของวิเศษที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรทะเลรากษส ลูกจ้างคนหนึ่งเดินมาส่งคนทั้งสามด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า หลังจากมองส่งจนพวกเขาเดินจากไปไกลแล้ว เขาก็ยกมือขึ้นเกาหัวด้วยความงุนงง

พูดไปก็แปลก ลูกค้ากลุ่มนี้ตั้งแต่เข้ามาในร้านก็เอาแต่เดินดูวัตถุดิบเซียนสารพัดชนิด แต่สุดท้ายสิ่งที่ซื้อกลับไปกลับกลายเป็นเพียงเคล็ดวิชาหนึ่งเล่ม

ในเมื่อซื้อแค่เคล็ดวิชา แล้วจะมัวเสียเวลาไปกับพวกวัตถุดิบเซียนมากมายเหล่านั้นทำไมกัน

ลูกจ้างคิดเท่าใดก็คิดไม่ออก เขามองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ หายลับไปแต่ไกลพลางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ แล้วจึงหมุนตัวกลับเข้าไปในร้าน

ผู้ที่มาซื้อเคล็ดวิชาทั้งสามคนนี้ แน่นอนว่าต้องเป็นสวีชุนเหนียง เสี่ยวไป๋ และเฒ่ากง

แม้ว่าการซื้อเคล็ดวิชาครั้งนี้จะใช้เงินก้อนโตถึงสองแสนผลึกเซียน แต่การได้อาศัยโอกาสนี้ให้เสี่ยวไป๋ได้สัมผัสใกล้ชิดกับของวิเศษระดับเซียนปฐพีมากมาย ก็นับว่ามาไม่เสียเที่ยวแล้ว

เมื่อนึกถึงสิ่งที่จะต้องทำต่อไป หว่างคิ้วของเฒ่ากงก็ไม่อาจปกปิดความตื่นเต้นเอาไว้ได้ เขาจับแขนเสี่ยวไป๋แล้วพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด

"เสี่ยวไป๋ เมื่อครู่เจ้าได้เห็นมุกทรายหิมะแล้วใช่หรือไม่ ประเดี๋ยวเจ้าต้องเบิกตาดูให้ดีๆ แล้วช่วยข้าเลือกเม็ดที่ดีที่สุดมาสักเม็ดนะ"

ประโยคนี้เฒ่ากงพูดซ้ำมาไม่ต่ำกว่าสามรอบแล้ว ทว่าบนใบหน้าของเสี่ยวไป๋กลับไม่มีร่องรอยของความรำคาญเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำที่ตนเองสามารถช่วยทำประโยชน์ได้

"เฒ่ากงวางใจได้เลย เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้า ข้าจะช่วยท่านเลือกอย่างสุดฝีมือเลย"

"เด็กดี เด็กดีจริงๆ"

เฒ่ากงหัวเราะอย่างมีความสุข ของวิเศษที่เขาต้องการจะซื้อไม่ได้มีแค่มุกทรายหิมะเพียงอย่างเดียว ของขวัญที่จะนำไปมอบให้เซียนสวรรค์หลีมู่ยังไม่ได้เตรียมการเลย อาศัยจังหวะที่มีเสี่ยวไป๋อยู่ด้วย เขาต้องกอบโกยซื้อให้ได้มากสักหน่อย

เขากดเสียงต่ำลง ทำท่าทางลึกลับซับซ้อน

"บนถนนในอาณาจักรทะเลรากษสแห่งนี้ แม้ว่าจะมีของวิเศษที่เอาของด้อยคุณภาพมาหลอกขายปะปนอยู่มากมาย แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีของล้ำค่าที่ถูกฝุ่นบดบังอยู่เลย ของพวกนั้นถูกคนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นเพียงลูกปัดตาปลาไร้ค่า และถูกนำมาขายในราคาที่แสนจะถูก

ประเดี๋ยวหากเจ้าบังเอิญเจอของวิเศษ แล้วตาดีได้ของถูกมาล่ะก็ นั่นนับว่าดวงดีสุดๆ ไปเลยล่ะ"

"ตกลง เช่นนั้นข้าจะคอยสังเกตให้ดี ดูสิว่าจะมีของวิเศษที่ถูกฝุ่นบดบังอยู่บ้างหรือไม่"

เสี่ยวไป๋หลับตาลง สูดลมหายใจเข้าเบาๆ กลิ่นอายของของวิเศษนานาชนิดพากันแย่งชิงพุ่งทะลวงเข้าสู่จมูกของเขา

ปีกจมูกของเขาขยับเล็กน้อย ท่ามกลางกลิ่นอายนับหมื่นที่ผสมปนเปกัน เขาสามารถค้นพบกลิ่นอายเฉพาะตัวของมุกทรายหิมะได้อย่างแม่นยำ

กลิ่นอายที่เป็นของมุกทรายหิมะมีมากถึงหลายสิบสาย นั่นหมายความว่าในบริเวณพื้นที่แถบนี้ มีมุกทรายหิมะอยู่ด้วยกันหลายสิบเม็ด

ผ่านทางกลิ่นอาย เสี่ยวไป๋สามารถแยกแยะคุณภาพและความบริสุทธิ์ของมุกทรายหิมะได้อย่างถูกต้องแม่นยำ นี่คือพรสวรรค์พิเศษเฉพาะของเผ่าหนูค้นสมบัติ

เวลาผ่านไปราวครึ่งก้านธูป เสี่ยวไป๋ถึงค่อยลืมตาขึ้น เขาคัดแยกกลิ่นอายที่มีคุณภาพสูงที่สุดหกสายออกมาจากกลิ่นอายของมุกทรายหิมะนับสิบสาย

พวกมันมาจากทิศทางที่แตกต่างกัน

"ตรงนี้ ตรงนี้ แล้วก็แผงลอยตรงนู้น..."

เสี่ยวไป๋ชี้บอกตำแหน่งแต่ละจุด "มุกทรายหิมะในหกตำแหน่งนี้มีคุณภาพดีที่สุด"

เฒ่ากงพยักหน้ารับเบาๆ เขาจดจำสถานที่ที่เสี่ยวไป๋ชี้บอกเอาไว้ในใจ ตั้งใจว่าจะลองไปสอบถามดูทีละร้าน เพื่อดูว่าร้านไหนขายในราคาต่ำที่สุด

สุดท้าย เฒ่ากงก็ซื้อหามาได้ในราคาสามหมื่นหกพันผลึกเซียน ได้มุกทรายหิมะระดับเซียนปฐพีขั้นบนมาหนึ่งเม็ด

เขาเก็บมุกทรายหิมะที่มีลักษณะดีเยี่ยมเม็ดนี้ไว้ด้วยความเบิกบานใจ "ข้ายังตั้งใจจะซื้อโสมมังกรเพลิงอีกสักคู่หนึ่ง เสี่ยวไป๋ เจ้าช่วยข้าหาดูหน่อยสิ ว่าโสมมังกรเพลิงของที่ใดเหมาะสมที่สุด"

เสี่ยวไป๋ใช้วิธีการเดิม ช่วยตามหาโสมมังกรเพลิงและของวิเศษอื่นๆ อีกหลายอย่าง เฒ่ากงควักผลึกเซียนจ่ายอย่างไม่มีอิดออด

หลังจากกวาดซื้อของวิเศษรวดเดียวถึงสี่ห้าอย่าง เฒ่ากงถึงค่อยหยุดมือด้วยความเสียดาย ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะซื้อต่อ ทว่าผลึกเซียนที่เขาเตรียมไว้สำหรับซื้อของวิเศษนั้นถูกใช้จนหมดเกลี้ยงแล้วต่างหาก

"นังหนูสวี เจ้าหาผลึกเซียนมาได้ตั้งมากมาย ไม่คิดจะซื้ออะไรหน่อยหรือ"

เฒ่ากงเพียงแค่รู้สึกว่า หากนางไม่ซื้ออะไรเลย มันช่างเป็นการเสียเปล่าพรสวรรค์ของเสี่ยวไป๋อย่างน่าเสียดาย

สวีชุนเหนียงยิ้มพลางส่ายหน้า เอ่ยถามกลับไปว่า "ใครบอกว่าข้าจะไม่ซื้ออะไรเลย"

นางขยิบตาให้เฒ่ากง ก่อนจะส่งกระแสเสียงบอก

"เมื่อครู่นี้เสี่ยวไป๋เพิ่งบอกข้า ว่าเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่พิเศษมากๆ ข้าเลยตั้งใจว่าจะซื้อของสักหน่อย แล้วถือโอกาสรวบเอาของสิ่งนั้นมาด้วย ลองดูสิว่ามันคือของวิเศษอะไรกันแน่"

พูดจบนางก็ส่งกระแสเสียงบอกเสี่ยวไป๋อีกสองสามประโยค ดวงตาของเสี่ยวไป๋ทอประกายวาบ พยักหน้ารัวๆ เขารับผลึกเซียนที่อาเจี่ยส่งให้แล้วเดินตรงไปยังแผงลอยแห่งหนึ่ง เริ่มต้นต่อรองราคาทันที

คำพูดของนางทำให้เฒ่ากงคันยุบยิบในใจไปหมด ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากถามว่าสิ่งที่เสี่ยวไป๋ค้นพบคือของวิเศษอันใดกันแน่ เขากลับเห็นว่าแผงลอยที่เสี่ยวไป๋เดินไปนั้น คือแผงเดียวกับที่เขาเพิ่งจะซื้อโสมมังกรเพลิงมาเมื่อครู่นี้ แถมยังกำลังสอบถามเรื่องโสมมังกรเพลิงอย่างจริงจังอีกต่างหาก ทำให้เขารู้สึกแปลกใจยิ่งนัก

"เจ้าจะซื้อโสมมังกรเพลิงไปทำไมกัน"

สรรพคุณของโสมมังกรเพลิงนั้นมีอย่างเดียวโดดๆ นอกเหนือจากการนำไปใช้เป็นส่วนผสมในการปรุงยาเฉพาะบางชนิดแล้ว สรรพคุณเพียงหนึ่งเดียวของมันก็คือการบำรุงความงาม

ที่เขาซื้อมาก็เพื่อจะนำไปมอบให้สหายเก่า เพื่อให้นางช่วยพูดสิ่งดีๆ ให้เขาต่อหน้าเซียนสวรรค์หลีมู่ แล้วนังหนูสวีจะซื้อมันไปทำไมล่ะ

เท่าที่เขารู้ นางไม่ใช่เซียนหญิงประเภทที่ห่วงสวยรักงามขนาดนั้นเสียหน่อย

สวีชุนเหนียงยิ้มแต่ไม่ยอมตอบ จงใจเก็บงำความลับเอาไว้ "ประเดี๋ยวท่านก็จะรู้เอง"

เสี่ยวไป๋เลียนแบบท่าทางของเฒ่ากงในการต่อรองราคากับเจ้าของแผง และประสบความสำเร็จในการซื้อโสมมังกรเพลิงหนึ่งคู่บนแผงมาได้ในราคาที่ถูกแสนถูก

ในขณะที่กำลังจะจ่ายผลึกเซียน สายตาของเขาก็บังเอิญไปสะดุดเข้ากับแผ่นกลมที่ขึ้นสนิมเกรอะกรังซึ่งวางอยู่ข้างๆ โสมมังกรเพลิง เขาแสร้งทำเป็นหยิบมันขึ้นมาพลิกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น "นี่คืออะไรหรือ"

เจ้าของแผงเหลือบมองดูแวบหนึ่ง แผ่นกลมชิ้นนี้รวมถึงของกระจุกกระจิกที่วางอยู่รอบๆ ล้วนเป็นของไร้ราคาที่มักจะวางทิ้งไว้หลายเดือนโดยไม่มีใครเหลียวแล

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากเรียกราคาส่งเดชสักสามห้าร้อยผลึกเซียน จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบกลืนคำพูดนั้นกลับลงคอไป

ในฐานะเจ้าของแผง เขาย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางของสินค้าตนเองเป็นอย่างดี

ตัวอย่างเช่น ในกองโสมมังกรเพลิงกองนี้ กว่าสองในสามส่วนล้วนเป็นของด้อยคุณภาพ มีเพียงไม่ถึงครึ่งที่เป็นของแท้

ก่อนหน้านี้มีเซียนปฐพีคนหนึ่งเดินมา เลือกเอาโสมมังกรเพลิงของแท้ไปได้สองราก ถือเสียว่าตาเฒ่านั่นตาถึงก็แล้วกัน

ทว่าไอ้หนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้กลับมีระดับพลังเพียงแค่เซียนมนุษย์ แถมอายุอานามก็ดูเหมือนจะยังน้อย นึกไม่ถึงเลยว่าจะสามารถเลือกโสมมังกรเพลิงของแท้จากในกองนี้ออกมาได้ถึงสองรากเช่นเดียวกัน

หรือว่าบนตัวเขาจะมีของวิเศษบางอย่าง ที่สามารถแยกแยะคุณภาพของวัตถุดิบเซียนได้ หรือไม่ก็ฝึกฝนพลังวิเศษสายดวงตาจนมีสายตาที่เฉียบแหลมเหนือธรรมดา

เจ้าของแผงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยความคิดที่ว่ายอมผิดพลาดดีกว่าปล่อยหลุดมือไป เขาจึงยื่นมือไปหยิบแผ่นกลมชิ้นนั้นกลับมาต่อหน้าต่อตาเสี่ยวไป๋

"ขออภัยด้วย แผ่นกลมชิ้นนี้เป็นของส่วนตัวของข้า บังเอิญเผลอเอามาวางรวมไว้ ของชิ้นนี้ไม่ขายหรอกนะ"

เสี่ยวไป๋มองดูอีกฝ่ายเก็บของกลับไปต่อหน้าต่อตา อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความทึ่งว่าอาเจี่ยมองการณ์ไกลจริงๆ

เขาแสร้งทำเป็นเอ่ยถามด้วยความเสียดาย "ไม่ขายจริงๆ หรือ ข้ายินดีจ่ายให้ถึงหนึ่งหมื่นผลึกเซียนเลยนะ"

หนึ่งหมื่น

หนังตาของเจ้าของแผงกระตุกวาบ ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนมากขึ้นไปอีก ของสิ่งนี้หากเป็นช่วงเวลาปกติ ขายได้สักห้าร้อยผลึกเซียนก็ถือว่าเก่งแล้ว ทว่าตอนนี้กลับมีคนยินดีจะทุ่มเงินถึงหนึ่งหมื่นผลึกเซียนเพื่อซื้อมัน

เห็นได้ชัดว่า แผ่นกลมชิ้นนี้จะต้องเป็นของดีเยี่ยมอย่างแน่นอน

เขากดข่มความดีใจในอกเอาไว้ กำแผ่นกลมที่ขึ้นสนิมไว้แน่น พลางส่ายหน้าปฏิเสธไม่หยุด

"ขออภัยด้วย ของสิ่งนี้มีความสำคัญต่อข้ามาก ต่อให้เสนอผลึกเซียนมามากแค่ไหนข้าก็ไม่ขายหรอก เจ้าลองดูของชิ้นอื่นไปก่อนเถอะนะ"

"ก็ได้"

เสี่ยวไป๋ถอนสายตากลับมาอย่างจนใจ หันไปมองของกระจุกกระจิกที่วางระเกะระกะอยู่ข้างๆ แผ่นกลมชิ้นนั้น "แล้วของพวกนี้ล่ะ ขายหรือไม่"

[จบแล้ว]