บทที่ 47 กรรมตามสนอง

บทที่ 47 กรรมตามสนอง

ภายในห้องสอบ จางเจิ้งเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาเย็นชามาโดยตลอด

เมื่อเห็นเฉิงเจี้ยนจวินถูกอาจารย์ผู้คุมสอบพาตัวไปตามแผนที่เขาวางไว้ บนใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะออกมาโดยไม่รู้ตัว

ตามแผนของเขา เขาจะหาโอกาสยัดกระดาษแผ่นนั้นใส่กระเป๋าของเฉิงเจี้ยนจวิน จากนั้นแกล้งทำเป็นบังเอิญไปพบเข้า ก่อนจะนำเรื่องไปแจ้งอาจารย์ผู้คุมสอบ

ทว่าเขาต้องไม่บอกอาจารย์ผู้คุมสอบตรงๆ แต่จะพูดชี้นำอย่างคลุมเครือ เพื่อให้อาจารย์ไปขบคิดต่อเอง วิธีนี้จะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเรื่องราวได้

จางเจิ้งเป็นคนที่มีบุญคุณต้องทดแทน มีความแค้นต้องชำระ เมื่อเฉิงเจี้ยนจวินฟ้องเรื่องที่เขาใช้ตำแหน่งหน้าที่แอบขนส่งสินค้า เขาย่อมต้องเอาคืนให้สาสม

เฉิงเจี้ยนจวินทำลายเส้นทางทำเงินของเขา จางเจิ้งก็ทำลายอนาคตของเขา หนึ่งแลกหนึ่ง ยุติธรรมดีแล้วไม่ใช่หรือ

โบราณว่าไว้ การแก้แค้นไม่ควรรอข้ามคืน การที่จางเจิ้งไม่ลงมือแก้แค้นในคืนนั้นทันที ก็ถือว่าปรานีเฉิงเจี้ยนจวินมากแล้ว

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งนี้ของเฉิงเจี้ยนจวินเรียกได้ว่าจบสิ้นแล้ว ต่อจากนี้ยังต้องเผชิญกับคำนินทาว่าร้ายของเพื่อนบ้าน บางทีอาจจะล้มแล้วลุกไม่ขึ้นอีกเลยก็ได้

แต่นี่ก็คือสิ่งที่จางเจิ้งหวังจะได้เห็นพอดี ต้องจัดการให้สิ้นซากในคราวเดียว ไม่ให้เขามีวันได้ผงาดขึ้นมาอีก จะได้ไม่ต้องมาเป็นศัตรูกับตัวเองอีกต่อไป การจัดการกับศัตรูต้องทำแบบนี้แหละ

จริงๆ แล้วเขายังเตรียมแผนสำรองไว้อีกหลายแผน หากแผนนี้ล้มเหลว ก็ยังมีแผนสำรองอื่นๆ รอเฉิงเจี้ยนจวินอยู่

แต่ในเมื่อแผนการดำเนินไปอย่างราบรื่น แผนสำรองเหล่านั้นก็คงไม่จำเป็นต้องใช้อีก

ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวของจางเจิ้งได้ไม่นาน เขาก็โยนมันทิ้งไป แล้วก้มหน้าทำข้อสอบภาษาอังกฤษต่อ

ส่วนเฉิงเจี้ยนจวิน จนกระทั่งเสียงระฆังหมดเวลาสอบวิชาภาษาอังกฤษดังขึ้น ก็ไม่มีใครได้เห็นเงาของเขาอีกเลย

...

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่กินเวลาสองวันสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว ในวันที่สองซึ่งเป็นการสอบวิชาสังคมศึกษา สำหรับจางเจิ้งซึ่งเรียนเอกประวัติศาสตร์มาโดยตรงแล้วนั้น ก็ไม่ได้รู้สึกว่ายากลำบากอะไรนัก

เมื่อเทียบกับยุคหลังแล้ว ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยในตอนนี้ถือว่าเด็กๆ ไปเลย สำหรับคนที่ผ่านการสอบมาอย่างโชกโชนนับครั้งไม่ถ้วนเช่นเขา ย่อมรับมือได้อย่างสบายๆ

พร้อมกับเสียงระฆังหมดเวลาสอบดังขึ้น หลังจากอาจารย์ผู้คุมสอบเก็บกระดาษคำตอบวิชาภูมิศาสตร์ซึ่งเป็นวิชาสุดท้ายเรียบร้อยแล้ว ผู้เข้าสอบแต่ละคนต่างก็มีสีหน้าผ่อนคลาย

แน่นอนว่า นี่คือกลุ่มคนที่ทำข้อสอบได้ดี ส่วนคนที่ทำได้ไม่ดีนัก สีหน้าของพวกเขาก็ยากจะบรรยาย มีทั้งคนที่เหม่อลอยสิ้นหวัง คนที่ร้องไห้ไม่หยุด คนที่ตะโกนระบายอารมณ์ออกมาอย่างบ้าคลั่ง และอื่นๆ อีกมากมาย ต่างแสดงท่าทีแตกต่างกันไป

โชคดีที่บรรดาคนที่คิดว่าตัวเองทำข้อสอบได้ไม่ดีนั้น มีเพียงไม่กี่คนที่ยอมแพ้กลางคัน ที่นั่งในห้องสอบยังคงเต็มจนถึงนาทีสุดท้าย... ยกเว้นเฉิงเจี้ยนจวิน

หากจะบอกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยตลอดสองวันนี้ราบรื่นไร้อุปสรรคและดูสงบเงียบ เรื่องเดียวที่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นขึ้นมาก็คือเรื่อง "การทุจริต" ของเฉิงเจี้ยนจวิน

เขานี่แหละคือ "บุคคลทรงอิทธิพล" ของเมืองหลวงในช่วงสองวันนี้

เนื่องจากเขาเป็นคนแรกที่ถูกจับได้ว่าทุจริตในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่กลับมาจัดอีกครั้งในเมืองหลวง ดังนั้นเบื้องบนจึงตัดสินใจจะใช้เขาเป็นกรณีตัวอย่างและลงโทษอย่างหนัก

แต่พ่อของเฉิงไม่รู้ไปวิ่งเต้นเส้นสายท่าไหน ประกอบกับกฎหมายเกี่ยวกับการทุจริตสอบในตอนนั้นยังไม่สมบูรณ์ สุดท้ายเรื่องนี้จึงไม่ถูกสาวความต่อ

แน่นอนว่า การสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเฉิงเจี้ยนจวินก็เป็นอันต้องล้มเหลวไปโดยปริยาย แม้กระทั่งหน่วยงานเดิมที่เขาทำงานอยู่ พอรู้เรื่องนี้เข้าก็ไล่เขาออก

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อมีคนรู้เรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานบรรดาเพื่อนบ้านแถบประตูเจิ้งหยางก็พากันได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง เรื่องที่เฉิงเจี้ยนจวินทุจริตสอบได้กลายเป็นเรื่องตลกขบขันหลังอาหารของเหล่าคุณลุงคุณป้า ไม่ว่าจะไปพูดคุยสังสรรค์ที่ไหนก็ต้องหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดกันสองสามคำ

แต่ความร้อนแรงของเรื่องนี้คงอยู่ได้ไม่นานนัก พอมีเรื่องใหม่ๆ เกิดขึ้น ทุกคนก็จะลืมเรื่องนี้ไปจนหมดสิ้น

หลังจากสอบเสร็จทุกวิชา จางเจิ้งที่เดินออกมาจากห้องสอบก็รู้สึกเคว้งคว้างไปชั่วขณะ ไม่ต่างจากความรู้สึกของเขาตอนที่สอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จในชาติก่อนเลย

เมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในตอนนั้นสิ้นสุดลง จางเจิ้งเคยคิดว่าตนเองได้รับการปลดปล่อย ได้วางภาระอันหนักอึ้งลง ต่อจากนี้จะสามารถเล่นสนุกได้อย่างเต็มที่

แต่เมื่อถึงเวลานั้นจริงๆ เขากลับไม่รู้สึกเช่นนั้นเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่รู้สึกเคว้งคว้างจากส่วนลึกของหัวใจ

อาจเป็นเพราะช่วงมัธยมปลายปีสามมันน่าจดจำเกินไป หรืออาจเป็นเพราะตอนนั้นเขามีเป้าหมายที่ต้องพยายามอยู่เสมอ สรุปก็คือ ตอนที่เขาเดินออกจากห้องสอบ เขารู้สึกเคว้งคว้างราวกับสูญเสียอะไรบางอย่างไปอย่างแท้จริง

และในตอนนี้ เขาก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบนี้อีกครั้ง มันคล้ายคลึงกับในยุคหลัง แต่ก็มีความแตกต่างอยู่บ้าง

ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ที่เดินออกมาจากห้องสอบ เมื่อเห็นจางเจิ้งก็พากันชี้ชวนให้ดูเขา

“แม่ ดูสิ คนนั้นแหละที่หนูเคยเล่าให้ฟัง คนที่ส่งข้อสอบก่อนเวลา”

“คนนั้นดูเหมือนจะเป็นคนที่นอนหลับในห้องสอบของเรานี่นา”

“ใช่แล้ว เขาเองแหละ ถ้าไม่ใช่เพราะเขานอนหลับจนรบกวนสมาธิฉันนะ ฉันว่าฉันต้องทำข้อสอบได้ดีกว่านี้แน่”

...

ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนจากที่ไกลๆ ก็ดังขึ้น ดึงจางเจิ้งกลับมาจากอาการเหม่อลอย

“เจิ้งจื่อ ทางนี้!”

จางเจิ้งได้ยินคนเรียกชื่อเล่นของตัวเอง ก็ตั้งสติ แล้วมองตามเสียงไป ปรากฏว่าเป็นเจ้าเด็กหานชุนหมิงนั่นเอง

“นายมาได้ยังไง มีธุระอะไรกับผมเหรอ” จางเจิ้งเดินไปหาหานชุนหมิงที่กำลังโบกมืออยู่ แล้วชกไปที่ไหล่เขาเบาๆ

หานชุนหมิงชกกลับไปหนึ่งที แล้วพูดพลางยิ้มว่า “ขึ้นรถก่อน ถึงร้านเหล้าเล็กๆ แล้วค่อยว่ากัน”

[จบตอน]