บทที่ 31: เชฟตัวน้อยผู้น่ารัก

บทที่ 31: เชฟตัวน้อยผู้น่ารัก

เสิ่นหนิงกำลังยืนดูความครึกครื้นที่เกิดขึ้นตรงหน้า

การได้เห็นเจ้าลูกหมาน้อยเทียนลั่วทำท่าทางฟึดฟัดอยู่ข้างกายคุณครูเฉียวนั้นช่างน่าตลกจริงๆ ผ่านไปพักหนึ่ง เชฟตุ้ยนุ้ยก็เดินตรงมาหาเสิ่นหนิง เขาดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยังลังเล

เสิ่นหนิงมองกลับไปด้วยความสงสัย "มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

เชฟตุ้ยนุ้ยยังคงมีท่าทีเขินอายซึ่งยากมากที่จะเห็นเขาเป็นแบบนี้ เสิ่นหนิงดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ เธอจึงเดินเข้าห้องครัวไปกับเชฟตุ้ยนุ้ย เพราะที่นั่นไม่มีคนอื่นอยู่จึงสะดวกที่จะพูดคุยกัน

ตั้งแต่เชฟตุ้ยนุ้ยมาถึง ระบบก็ให้รางวัลเสิ่นหนิงเป็นแต้มชื่อเสียง 1,000 แต้ม ตอนนี้แต้มของเธอสะสมถึง 9,000 แต้มแล้ว ห้างสรรพสินค้าจะปลดล็อกเมื่อถึง 20,000 แต้ม ซึ่งถือว่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม

เชฟตุ้ยนุ้ยต้องการจะบอกอะไรเธอกันแน่! เธอเองก็เริ่มสงสัยเหมือนกัน ในที่สุดเมื่ออยู่กันตามลำพัง เชฟตุ้ยนุ้ยก็ดูเหมือนจะตัดสินใจได้และพูดว่า "ลูกสาวของศิษย์น้องผม ปกติเธอชอบศึกษาวิธีทำพวกอาหารรสเลิศที่แปลกประหลาดน่ะครับ เธออยากจะขอมาช่วยงานในห้องครัวที่นี่"

เสิ่นหนิงนึกว่าเป็นเรื่องอื่นเสียอีก ศิษย์น้องของเชฟตุ้ยนุ้ยก็ต้องเป็นยอดกุ๊กเหมือนกันแน่ๆ และลูกสาวของเขาก็อยากจะมาที่นี่ นี่มันเป็นโชคดีที่หาไม่ได้ง่ายๆ เลย

เสิ่นหนิงตอบตกลงทันที "ได้สิคะเดี๋ยวฉันจะส่งใบตอบรับงานไปให้เธอเดี๋ยวนี้เลย"

ความตรงไปตรงมาของเสิ่นหนิงทำให้เชฟตุ้ยนุ้ยรู้สึกเกรงใจเล็กน้อย เขาเพิ่งเริ่มงานยังไม่ทันครบวันด้วยซ้ำ การเสนอชื่อคนอื่นเข้ามาตอนนี้ดูจะเสียมารยาทไปหน่อย "ถ้าอย่างนั้นหักเงินเดือนของผมออกเดือนละ 10,000 สตาร์คอยน์เพื่อจ่ายเป็นค่าจ้างให้เธอด้วยนะครับ"

เพราะเสิ่นหนิงใจกว้างมาก เชฟตุ้ยนุ้ยจึงไม่อยากเพิ่มภาระค่าแรงให้เธอ นั่นคือเหตุผลที่เขาเสนอแบบนี้ เสิ่นหนิงรู้ดีว่าเชฟตุ้ยนุ้ยไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินทอง และตอนนี้เขาก็อายมาก การยอมให้เขาช่วยรับผิดชอบค่าจ้างจะทำให้เขาสบายใจขึ้น "ตกลงค่ะ เอาตามที่คุณว่า"

ทันทีที่เสิ่นหนิงพูดจบ เชฟตุ้ยนุ้ยก็ดูผ่อนคลายลงทันที

คืนนั้นหลานศิษย์ของเชฟตุ้ยนุ้ยก็มาถึง เธอชื่อว่าผักชี เป็นเพศหญิงระดับ B แม้แต่เสิ่นหนิงยังรู้สึกตกตะลึง

เพศหญิงระดับ B เป็นที่ต้องการอย่างสูงเสมอ เพราะในจักรวาลพวกเธอนั้นหายากมาก ตราบใดที่พวกเธอต้องการ เหล่าเพศชายมากมายย่อมพร้อมจะถวายเงินทองและสมบัติพัสถานให้ ต่อให้เพศหญิงอยากจะทำงานก็มีงานที่สบายและดูดีรอพวกเธออยู่มากมาย สำหรับเพศหญิงแล้ว งานในห้องครัวถือว่าอันตรายเกินไป!

ยิ่งกว่านั้น เพศหญิงมักจะอยู่ภายใต้ "การคุ้มครอง" ของจักรวาลเสมอ ไม่ใช่ว่าใครจะนึกอยากมาที่ดาวรกร้างตามใจชอบก็ได้ หากคนเหล่านี้ต้องการไปยังสถานที่อันตราย พวกเขาต้องยื่นคำขอเป็นพิเศษและอาจจะไม่ได้รับการอนุมัติด้วยซ้ำ

เสิ่นหนิงสงสัยเหลือเกิน เธอจึงเรียกใช้ระบบในใจและสอบถามผ่านความคิด ระบบคู่ควรกับการเป็น AI ที่ทรงพลังที่สุด  มันสามารถเข้าถึงบัญชีโซเชียลมีเดียของเธอผ่านการจดจำใบหน้า จากนั้นก็เจาะทะลุชั้นข้อมูลเข้าสู่ระบบหลัก ค้นหาบันทึกย้อนหลังไปหลายสิบปีและประมวลผลอย่างรวดเร็ว

ในเวลาไม่ถึงห้านาทีข้อมูลของอีกฝ่ายก็ปรากฏขึ้นในใจของเสิ่นหนิง นี่คือการใช้งานระบบรูปแบบใหม่ล่าสุดที่เสิ่นหนิงเพิ่งค้นพบ

เสียงเครื่องจักรของระบบดังขึ้นอีกครั้ง! "เมื่อตอนที่ผักชียังเด็ก เพื่อให้เธอได้มีชีวิตที่อิสระ ครอบครัวของเธอจึงใช้บั๊กในระบบเปลี่ยนสถานะจาก 'เพศหญิง' เป็น 'เพศชาย'!"

"เธอคือเพศหญิงที่ยังไม่ถูกพวกตระกูลร่ำรวยค้นพบ"

"หลังจากเจ้าของร้านอาหารหลายแห่งรู้เรื่องนี้เข้า พวกเขาทุกคนต่างก็ต้องการครอบครองตัวเธอ"

"..."

จากข้อมูลของระบบ เสิ่นหนิงจึงปะติดปะต่อความจริงได้ว่าผักชีไม่ต้องการมีชีวิตที่เหมือนถูกกักขังเหมือนเพศหญิงคนอื่นๆ เธอจึงย้ายที่ทำงานบ่อยครั้ง ตอนนี้สถานะเพศหญิงของเธอถูกเปิดเผยแล้ว เจ้าหน้าที่จากสำนักงานกิจการเพศหญิงแห่งสหพันธ์จึงกำลังตามหาตัวเธออยู่พอดี ประจวบเหมาะกับที่เธอได้ยินว่าลุงเล็กของเธออย่างเชฟตุ้ยนุ้ยกำลังทำงานอยู่ที่ดาวรกร้าง

ดาวรกร้างไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของสหพันธ์ดวงดาว ดังนั้นในขณะที่การตรวจสอบยังไม่เข้มงวด เธอจึงหนีออกมาได้

เป็นอย่างนี้นี่เอง เสิ่นหนิงเข้าใจแล้ว และเธอก็ยินดีที่จะให้ความสะดวกกับเธอ อีกอย่างเธอยังไม่เคยเจอเพศหญิงคนที่สองที่นี่เลย เธอเองก็ค่อนข้างสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับคนที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนคนนี้เหมือนกัน

...

ผักชีรีบเดินทางมาทันทีหลังจากได้รับข่าว เธอยังอายุน้อยมาก ตามการคำนวณของจักรวาล เธอคือเยาวชนอายุ 16 ปี เธอได้รับการคุ้มครองให้อยู่แต่ในครัวมาตั้งแต่เด็ก บุคลิกของเธอจึงบริสุทธิ์และร่าเริงมาก เมื่อมาถึงที่นี่ เธอจึงตระหนักว่าที่นี่ไม่ใช่โรงเรียนอนุบาลธรรมดา

มันเป็นโรงเรียนอนุบาลที่มีทั้งมนุษย์ครึ่งสัตว์ที่ถูกทอดทิ้งและเด็กสายเลือดบริสุทธิ์อยู่ร่วมกัน ผักชีชอบพวกมนุษย์ครึ่งสัตว์ตัวน้อยมาก และพวกเด็กๆ ก็ชอบเธอมากเช่นกัน

พวกเด็กๆ ทุกคนชอบเพศหญิง และเมื่อจู่ๆ เห็นเพศหญิงคนที่สองปรากฏตัวขึ้นในโรงเรียนอนุบาล พวกเขาทุกคนจึงรุมล้อมรอบตัวเธอเพื่อแสดงความเป็นมิตร ดวงตาของผักชีเป็นประกาย ที่นี่คือสวรรค์บนดินหรือเปล่านะ?

แม้ขนจะร่วงไปบ้างแต่เจ้าลูกหมาน้อยก็ยังดูสง่างาม เงือกน้อยที่งดงาม และเด็กสายเลือดบริสุทธิ์ผมดำตาดำคนแรกที่เธอเคยเห็นตัวจริง ก่อนจะมาที่นี่เชฟตุ้ยนุ้ยได้แนะนำสภาพแวดล้อมให้ผักชีฟังคร่าวๆ แล้ว แต่เมื่อเธอเห็นเด็กๆ ที่นี่ เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามคำถามที่ทุกคนสงสัย "เด็กๆ น่ารักขนาดนี้ ผู้ใหญ่ในครอบครัวทิ้งพวกเขาลงได้ยังไงกันนะ?"

อย่างไรก็ตาม เด็กน้อยเหล่านี้ได้รับการเลี้ยงดูมาอย่างดี เงือกน้อยมีสระว่ายน้ำทั้งสระ เจ้าลูกหมาน้อยมีลานสนามหญ้าให้วิ่งเล่นได้อย่างอิสระ อ้ายฮุยฮุยก็มีห้องของเล่นของตัวเอง โรงเรียนอนุบาลแห่งนี้ดูธรรมดามาก แต่เมื่อเห็นเด็กๆ ยิ้มแย้มอย่างมีความสุขเสมอก็รู้ได้เลยว่าที่นี่ต้องได้รับความรักอย่างมากมายมหาศาลแน่นอน

ผักชีกล่าว "ฉันจะทำขนมอร่อยๆ ให้พวกหนูกินเยอะๆ เลยนะจ๊ะ" เจ้าลูกหมาน้อยเห่าตอบเพื่อแสดงความเห็นด้วยและยินดีต้อนรับอย่างยิ่ง

ผักชีเป็นเพศหญิง และเธอชอบเงือกน้อยที่สุด เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าเผ่าพันธุ์ในตำนานนี้จะปรากฏขึ้นจริง เธอถูกพวกเครือข่ายดวงดาวหลอกมาหลายปีเพราะเครือข่ายมักจะเชื่อมโยงเงือกเข้ากับพวกสัตว์ทะเลกลายพันธุ์ที่น่าเกลียด มันเป็นข้อมูลที่แย่จริงๆ

ผักชีเข้าครัว ถกแขนเสื้อขึ้น และพร้อมที่จะแสดงฝีมือ ปากก็บอกว่ามาช่วยงานในครัวแต่ความจริงในวันแรกเชฟตุ้ยนุ้ยทำอาหารทั้งสามมื้อด้วยตัวเองคนเดียว เขาแค่ให้ผักชีทำความคุ้มเคยกับตำแหน่งวางของต่างๆ ในครัวเท่านั้น

ในวันแรกของการทำงาน เชฟตุ้ยนุ้ยไม่ได้ทำเมนูซิกเนเจอร์ที่เคยโด่งดังไปทั่วจักรวาลแต่เขากลับทำอาหารจากวัตถุดิบที่มีในครัว ปลาหางแดงตุ๋น เนื้อส่วนนี้มีความนุ่มมากเมื่อปรุงเสร็จจึงอร่อยเป็นพิเศษ พายและโจ๊กที่ทำในตอนเช้าก็ดีมากจนทุกคนทานได้หลายชิ้นแม้จะไม่หิวก็ตาม

ในมื้อเย็น เขาทำอาหารสี่อย่าง เนื้อหนึ่งอย่างและผักสามอย่าง พร้อมซุปอีกหนึ่งที่ เชฟตุ้ยนุ้ยสมกับเป็นเชฟชื่อดังในจักรวาล อาหารที่เขาทำมันอร่อยเกินไป! เขาขุนทุกคนในโรงเรียนอนุบาลจนอิ่มแปล้

เต๋อเจียงเป็นพี่เลี้ยงเด็กก็เป็นสายกินตัวยง ครั้งนี้เขาเป็นคนที่กินเยอะที่สุด ถ้าไม่มีใครห้ามไว้ เขาเกือบจะไปขอเป็นลูกบุญธรรมของเชฟตุ้ยนุ้ยเสียแล้ว! เพื่อให้ได้กินสักคำ เขาแทบจะขุดเอาคำชมทุกคำในหัวออกมาใช้จนหมด

เชฟตุ้ยนุ้ยได้ยินคำชมมามากมายตลอดหลายปีที่เป็นเชฟและคิดว่าตัวเองมีภูมิคุ้มกันแล้ว! แต่ไม่มีใครต้านทานคนจำนวนมากที่ชมฝีมือเขาอย่างจริงใจได้หรอก มันทำให้หูของเชฟตุ้ยนุ้ยแดงเรื่อ และถ้าทุกคนยังกินไม่เสร็จ เขาคงอยากจะโชว์ฝีมือทำอาหารออกมาอีกหลายๆ อย่าง ความปรารถนาสูงสุดของคนเป็นเชฟก็คือการที่คนกินชอบอาหารที่เขาทำ เมื่อเห็นทุกคนสนับสนุนขนาดนี้ เชฟตุ้ยนุ้ยจึงยิ้มแก้มปริ

แต่ไม่นานเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะมีกลิ่นนมหอมกรุ่นลอยออกมาจากในครัว

"คุณทำของอร่อยเพิ่มอีกเหรอครับ?" ดวงตาของเต๋อเจียงเป็นประกายวิบวับ

"เปล่านะ!" เชฟตุ้ยนุ้ยตอบ จากนั้นเขาก็ฉุกคิดได้ว่าผู้ช่วยตัวน้อยของเขาอย่างผักชีหายตัวไป! เขาจึงรีบไปที่ครัวทันที

กลิ่นนมหอมเข้มข้นยิ่งแรงขึ้น เตาอบขนาดใหญ่ยักษ์สองเครื่องกำลังทำงาน กลิ่นหอมนั้นมาจากที่นั่น และในตอนนั้น เพศหญิงตัวน้อยคนนี้ยังคงนวดแป้งอยู่ เมื่อมองไปที่ถาดคุกกี้ที่รออบตรงหน้าเธอ เชฟตุ้ยนุ้ยรู้สึกเหมือนหน้ามืดไปชั่วขณะ

เวลาเด็กๆ เงียบไป มักจะกำลังแอบทำเรื่องยุ่งๆ อยู่เสมอ เขาเผลอละสายตาจากเธอไปครู่เดียว ไม่นึกเลยว่าเธอจะทำของพวกนี้ออกมาเป็นกองพะเนิน

"นี่คืออะไรน่ะ!" เต๋อเจียงรู้ว่าผักชีเป็นผู้ช่วยของเชฟตุ้ยนุ้ย และด้วยความเชื่อมั่นในตัวเชฟตุ้ยนุ้ยอย่างหลับหูหลับตา เขาจึงหยิบคุกกี้ที่อบเสร็จแล้วขึ้นมาทันที!

แล้วเขาก็พูดว่า "หอมมากเลย" เขาพยายามกัดมันเข้าไปหนึ่งคำ จากนั้นใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพราะเขากัดมันไม่เข้าเลย นี่มันคุกกี้หรือก้อนหินกันแน่!

เชฟตุ้ยนุ้ยรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติทันทีที่เห็นสีหน้าของเขา เขาจึงหยิบขึ้นมาลองชิมดูบ้าง ผลปรากฏว่าเขาทำได้เพียงทิ้งรอยฟันตื้นๆ ไว้บนคุกกี้เท่านั้น ความดันโลหิตของเชฟตุ้ยนุ้ยพุ่งปรี๊ดทันที "นี่มันคืออะไร!"

"มันคือขนมลับสำหรับมนุษย์ครึ่งสัตว์ค่ะ" ผักชีพูด: "ถ้าค่อยๆ เคี้ยวก็จะกัดเข้าเองค่ะ ฉันใส่นมแพะลงไปเยอะมากเลยนะ"

เชฟตุ้ยนุ้ยมองเธออย่างไม่อยากจะเชื่อ "นั่นมันนมแพะที่ผมจะเอาไว้ใช้พรุ่งนี้นี่นา นมแพะถังใหญ่ตั้งหลายถัง หนูใช้มันจนหมดเลยเหรอ?"

ผักชีเบือนหน้าหนีด้วยความเขินอาย "ฉันทำคุกกี้ออกมาตั้งสิบกว่าเตาน่ะค่ะ"

เชฟตุ้ยนุ้ยพูดไม่ออก อาหารที่แย่ขนาดนี้แต่เธอกลับทำมันออกมาถึงสิบกว่าเตา ปกติเชฟตุ้ยนุ้ยเป็นคนใจดี แต่วันนี้เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนใส่ผักชี "หนูคิดอะไรอยู่เนี่ย!"

ทำไมคุกกี้พวกนี้ถึงอบออกมาได้แข็งขนาดนี้ เชฟตุ้ยนุ้ยไม่รู้ว่าจะชมหรือจะด่าดี

หลังจากเสิ่นหนิงเดินเข้ามา ผักชีก็พูดอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ฉันแค่อยากทำขนมให้เทียนลั่วกับเงือกน้อยค่ะ"

เชฟตุ้ยนุ้ยตะโกนจากข้างๆ "แต่หนูจะทำตั้งสิบกว่าเตาไม่ได้!"

ผักชีเถียง "ขนมพวกนี้ไม่เสียหรอกค่ะ พวกเขาค่อยๆ กินไปก็ได้ กว่าจะทำออกมาได้มันไม่ง่ายเลยนะ"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังเถียงกัน เจ้าลูกหมาน้อยก็วิ่งเข้ามา เขาใช้เท้าตะกุยขอบโต๊ะแล้วยืนด้วยขาหลัง เขาส่งเสียงครางหงิงๆ อย่างกระวนกระวาย เพราะเขาได้กลิ่นหอมฟุ้งนั่นเอง

เสิ่นหนิงบอกว่า "ให้เทียนลั่วลองสักชิ้นเถอะค่ะ" ตราบใดที่เขาสนใจจะกิน มันก็จะได้ไม่เสียเปล่า

เชฟตุ้ยนุ้ยขมวดคิ้ว เขาไม่เห็นแววเลยว่าคุกกี้พวกนี้จะกินได้ แต่แล้วเรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

หลังจากเจ้าลูกหมาน้อยเทียนลั่วได้คุกกี้ไป เขาก็กัดมันดัง กรวบ! เสียงกรอบสนั่น หลังจากกินไปชิ้นหนึ่ง เจ้าตัวเล็กก็ครางหงิงๆ สองครั้งเหมือนจะขอกินอีก

ทุกคนต่างตกตะลึง เจ้ามนุษย์ครึ่งสัตว์ตัวน้อยกำลังกินสิ่งที่พวกเขากินไม่ได้อย่างเอร็ดอร่อย ผักชีพลันเกิดความมั่นใจและให้คุกกี้เทียนลั่วไปอีกชิ้น ไม่นานนักเงือกน้อยก็เข้ามา และทั้งสองก็เริ่มแย่งคุกกี้ที่แข็งเป๊กกัน ต่างคนต่างกินอย่างมีความสุขจนคนดูเริ่มสงสัยในชีวิตของตัวเอง