บทที่ 24 ปิดล้อมเมืองเพื่อดักรออย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าขอไปนอนพักผ่อนก่อน

บทที่ 24 ปิดล้อมเมืองเพื่อดักรออย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าขอไปนอนพักผ่อนก่อน

เช้าตรู่ที่เขตที่พักอาศัยอวิ๋นติ่งอีฮ่าว ไม่มีเสียงนกร้อง มีเพียงเสียงคำรามเบาๆ ของเครื่องยนต์ที่เดินเครื่องทิ้งไว้

หลี่เฉิงไม่ได้กลับบ้าน

เขายืนอยู่ข้างรูปปั้นสิงโตหินตรงประตูทางเข้าหลักของโครงการ ซิการ์ในมือถูกสูบจนเกือบหมดก้าน เถ้าบุหรี่ร่วงหล่นลงบนรองเท้าหนังอิตาลีสั่งตัดราคาแพง

รถยนต์สีดำยี่สิบยอดจอดเรียงรายอยู่ด้านหลังเขา

รถเหล่านี้จอดต่อท้ายกันสนิท ปิดตายทางเข้าออกทั้งสามทางของเขตที่พักอาศัยอย่างสมบูรณ์

ข้างรถแต่ละคันมีชายในชุดสูทสีดำสวมแว่นกันแดดยืนคุมอยู่สองคน พวกเขายืนกอดอกด้วยท่าทีขรึมขลัง

ผู้จัดการฝ่ายนิติบุคคลยืนอยู่ในป้อมรักษาความปลอดภัย มือหนึ่งกำวิทยุสื่อสารไว้แน่น เหงื่อกาฬไหลซึมเต็มหน้าผาก

เขาไม่กล้าแม้แต่จะโทรแจ้งตำรวจ

เพราะหลี่เฉิงคือบิ๊กบอสแห่งสตาร์ไลท์มีเดีย และยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นผู้มีอิทธิพลที่เลื่องชื่อในย่านนี้

ในกลุ่มสนทนาของลูกบ้านต่างพากันเดือดพล่าน บางคนต้องการออกไปทำงานแต่กลับถูกชายชุดสูทเหล่านั้นห้ามไว้ด้วยความสุภาพทว่าแข็งกร้าว

เหตุผลนั้นเรียบง่าย คือเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของท่านปรมาจารย์

"บอสครับ" หัวหน้าบอดี้การ์ดเดินเข้ามาหาแล้วรายงานเสียงเบา "พวกเราตรวจสอบแล้ว เจียงเฟิงคนนั้นพักอยู่ที่อาคาร 5 ห้อง 502 ตั้งแต่เขากลับมาเมื่อคืนก็ยังไม่ออกมาเลยครับ ไม่มีการสั่งอาหาร และไม่มีพัสดุมาส่ง"

หลี่เฉิงทิ้งก้นซิการ์แล้วใช้ปลายเท้าบดขยี้ลงกับพื้น

"เฝ้าต่อไป" หลี่เฉิงกล่าว "ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะไม่ยอมออกมา ขอเพียงเขาโผล่หัวออกมา ไม่ว่าจะมาซื้อกับข้าวหรือเอาขยะมาทิ้ง ก็ให้เชิญเขาขึ้นรถมาโดยตรง"

หลี่เฉิงยกข้อมือขึ้นดูนาฬิกา

เวลาแปดนาฬิกาตรง

แสงแดดเริ่มแผดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

หลี่เฉิงหยิบน้ำแร่อีเวียงออกมาจากรถ หมุนฝาแล้วจิบลงไปคำหนึ่ง

เขากำลังรอคอย

ชายหนุ่มคนนั้นปฏิเสธเช็คยี่สิบล้านของเขาเมื่อคืนนี้ โดยอ้างว่าถึงเวลาเลิกงาน

นี่มันคือการเล่นตัวเพื่อโก่งราคาชัดๆ

หลี่เฉิงเคยเห็นเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้มานักต่อนัก

ชายหนุ่มคนนั้นคงคิดว่าตัวเองเป็นของหายาก อยากจะอัปราคาให้สูงขึ้น หรือไม่ก็ต้องการอะไรที่สำคัญกว่าเงินทอง อย่างเช่นศักดิ์ศรี

หลี่เฉิงจึงมอบศักดิ์ศรีให้เขาอย่างเต็มที่

รถยี่สิบคันและคนนับสิบพวกนี้ คือการแสดงบารมีของเขา

อาคาร 5 ห้อง 502

ผ้าม่านกันแสงถูกปิดไว้อย่างมิดชิด ภายในห้องมืดสลัวราวกับเป็นเวลากลางคืน

เจียงเฟิงพลิกตัวไปมา

ความดันจากเนื้องอกในสมองของเขามักจะรุนแรงที่สุดในตอนเช้า ราวกับมีใครเอาปรอทมาราดใส่กะโหลกศีรษะ

เขายื่นมือไปที่โต๊ะข้างเตียง หยิบยาแก้ปวดออกมากระเดือกลงคอไปสองเม็ดโดยไม่ใช้น้ำ

โทรศัพท์สั่นอยู่ใต้หมอน

ไม่ใช่เสียงเรียกเข้า แต่เป็นเสียงนาฬิกาปลุก

เจียงเฟิงกดปิดนาฬิกาปลุก

เขารู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นที่ด้านล่าง

เมื่อคืนตอนที่เขากลับมา เขาสังเกตเห็นรถที่แอบสะกดรอยตามมาแล้ว แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ

สภาพของเขาในตอนนี้ นอกจากจะเป็นผู้ป่วยมะเร็งสมองระยะสุดท้ายที่อาจตายวันตายพรุ่งได้ทุกเมื่อ เขาก็ไม่มีอะไรจะเสียอีกแล้ว

จะลงไปทำไม? ลงไปหาที่ตายหรือ?

เจียงเฟิงดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปง

นอนต่อดีกว่า

ที่ด้านล่าง หลี่เฉิงเปลี่ยนจากท่ายืนมาเป็นท่านั่ง

ลูกน้องนำร่มกันแดดและเก้าอี้พับมาจัดเตรียมให้

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ ถนนยางมะตอยเริ่มส่งกลิ่นไหม้จากความร้อน

เวลาสิบนาฬิกา สิบสองนาฬิกา และบ่ายสองนาฬิกา

เสื้อเชิ้ตของหลี่เฉิงเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแนบไปกับแผ่นหลัง

ความเยือกเย็นสุขุมที่เคยควบคุมทุกอย่างได้เริ่มมลายหายไป แทนที่ด้วยความกระวนกระวายใจ

เขาดูนาฬิกาบ่อยครั้ง

เป็นเวลาหกชั่วโมงเต็มๆ ที่หน้าต่างบานนั้นไม่มีแม้แต่ความเคลื่อนไหวของผ้าม่าน

ฝูงชนที่มามุงดูเริ่มหนาตาขึ้น

คนเดินถนนที่ผ่านไปมาต่างหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป และเหล่านักจัดรายการสดที่ทราบข่าวก็รีบรุดมาที่นี่เพื่อเริ่มการถ่ายทอดสดจากฝั่งตรงข้ามถนน

หัวข้อข่าว บอสใหญ่สตาร์ไลท์ปิดล้อมประตูอ้อนวอนขอพบปรมาจารย์

หัวข้อข่าว เจียงกึ่งเทพช่างวางท่าใหญ่โตเสียจริง

หัวข้อข่าว ขบวนรถหรูล้อมเมือง เพียงเพื่อขอพบหน้าแค่ครั้งเดียว

คำค้นหายอดนิยมเริ่มพุ่งสูงขึ้น

ใบหน้าของหลี่เฉิงทะมึนลงเรื่อยๆ

เดิมทีเขาต้องการจะกดดันเจียงเฟิง แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นฝ่ายที่ถูกคนทั้งเมืองเฝ้าจับตามอง

นี่มันกลายเป็นละครตลกฉากหนึ่ง และเขาก็คือตัวตลกที่กำลังอ้อนวอนอย่างสิ้นหวังอยู่บนเวที

"ไปเคาะประตู" หลี่เฉิงกัดฟันสั่ง

หัวหน้าบอดี้การ์ดลังเล "บอสครับ ระบบรักษาความปลอดภัยของที่นี่เข้มงวดมาก ถ้าเราฝืนบุกเข้าไป..."

"ข้าสั่งให้ไปเคาะประตู!" หลี่เฉิงตวาด "ไปบอกเขาสิว่าความอดทนของข้ามีขีดจำกัด!"

ขณะที่บอดี้การ์ดสองคนกำลังเตรียมจะพังประตูเข้าไป เสียงไซเรนอันแหลมคมก็กรีดผ่านอากาศมา

วี้หว่อ—วี้หว่อ—

รถพยาบาลสีขาวที่มีไฟสีน้ำเงินกะพริบถี่รัววิ่งสวนเลนตรงมายังทางเข้าเขตที่พักอาศัย

คนขับรถสีดำที่ขวางทางอยู่หลบไม่ทัน

รถพยาบาลไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วเลยแม้แต่น้อย แต่มันกลับพุ่งชนเข้าที่กันชนของรถสีดำคันแรกอย่างแรง

"หลบไป! มีเหตุฉุกเฉิน!"

เสียงคำรามอย่างหัวเสียของคนขับดังออกมาจากลำโพงของรถพยาบาล

หลี่เฉิงลุกขึ้นยืน

รถสีดำจำต้องขยับทางให้

รถพยาบาลวิ่งตรงเข้าไปและจอดลงใต้ที่อาคาร 5

ห้านาทีต่อมา

เปลพยาบาลถูกเข็นออกมา

เจียงเฟิงนอนอยู่บนนั้น

เขาไม่ได้สวมเสื้อกันลมตัวเก่ง แต่สวมเสื้อฮู้ดสีเทาตัวเก่า

มีหน้ากากออกซิเจนครอบอยู่ที่ใบหน้า และดวงตาของเขาปิดสนิท

สีหน้าของเขาขาวซีดราวกับกระดาษ ริมฝีปากไร้สีเลือด

นี่ไม่ใช่การแสดงละคร

ด้วยความที่เขาไม่ได้กินอะไรเลยมาทั้งวัน ประกอบกับความดันในกะโหลกศีรษะที่เพิ่มสูงขึ้น สภาพของเขาในตอนนี้จึงไม่ต้องอาศัยการแสดงใดๆ

แพทย์สองคนในชุดกาวน์ขาวรีบเข็นเปลอย่างรวดเร็ว

"หลีกไป! ทุกคนถอยไป!" แพทย์ตะโกน

หลี่เฉิงรีบพุ่งเข้าไป

"เจียงเฟิง!" หลี่เฉิงขวางเปลพยาบาลไว้ แล้วยื่นมือไปหมายจะคว้าแขนของเจียงเฟิง "อย่ามาแกล้งตายกับข้านะ! ยี่สิบล้านไม่พอใช่ไหม? เจ้าต้องการเท่าไหร่ว่ามา!"

เปลพยาบาลหยุดกึก

เจียงเฟิงไม่ได้ลืมตาขึ้น

แพทย์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก้าวออกมาขวางหลี่เฉิงไว้

เขาเป็นแพทย์วัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบเศษ สวมแว่นกรอบทอง บนป้ายชื่อระบุว่า ผู้อำนวยการศูนย์ฉุกเฉิน

นี่คือคนที่เจียงเฟิงยอมจ่ายเงินราคาแพงจ้างมาจากโรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่ง

"คุณกำลังทำอะไรน่ะ?" แพทย์ตวาดกร้าว

"ผมต้องการคุยกับเขา" หลี่เฉิงชี้ไปที่เจียงเฟิงบนเปล "เขาแกล้งป่วย"

"แกล้งป่วยอย่างนั้นหรือ?" แพทย์แค่นยิ้มอย่างเย็นชา หยิบฟิล์มเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ออกมาจากกระเป๋าแล้วฟาดเข้าที่หน้าอกของหลี่เฉิงโดยตรง "เนื้องอกในสมองชนิดร้ายแรงระยะที่สี่ ความดันในกะโหลกศีรษะสูงจัด สมองอาจจะเคลื่อนตัวเข้าหาช่องกะโหลกได้ทุกเมื่อ ลองแตะต้องเขาดูสิ! ถ้าเขาตายที่นี่ คุณจะมีความผิดฐานเจตนาฆ่าทันที"

หลี่เฉิงตะลึงงันไป

เขาหยิบฟิล์มขึ้นมาดู

แม้เขาจะดูรูปไม่รู้เรื่อง แต่ข้อสรุปการวินิจฉัยที่เขียนไว้บนนั้นชัดเจนยิ่งนัก

เนื้องอกในสมองชนิดไม่แบ่งตัว ระยะสุดท้าย แนะนำให้ประคับประคองตามอาการ

หลี่เฉิงมองไปยังคนที่นอนอยู่บนเปล ใบหน้าคนคนนั้นซูบผอม ลมหายใจแผ่วเบา หน้าอกขยับขึ้นลงจนแทบมองไม่เห็น

นี่ไม่ใช่ปรมาจารย์อะไรทั้งนั้น นี่มันเป็นเพียงคนที่กำลังจะตายคนหนึ่ง

กล้องถ่ายทอดสดรอบๆ ต่างจับภาพฉากนี้เอาไว้ ช่องสนทนาพากันแตกตื่น

"ผมมีเรื่องสำคัญต้องถามเขา..." น้ำเสียงของหลี่เฉิงเบาลง

"ไว้ถามทีหลัง" แพทย์ผลักหลี่เฉิงออกไป "ตอนนี้เราต้องทำการรักษาฉุกเฉินด่วน หลบไป!"

แพทย์และพยาบาลเข็นเปลพยาบาลผ่านหลี่เฉิงไป แล้วรีบมุ่งตรงไปยังรถพยาบาลอย่างรวดเร็ว

ล้อเปลพยาบาลกระแทกกับขอบทางจนตัวคนนอนสั่นคลอนเล็กน้อย

คิ้วของเจียงเฟิงขมวดเข้าหากัน และเขาส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวดออกมา

หลี่เฉิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม มองดูประตูด้านหลังรถพยาบาลปิดลงดัง ปัง

เสียงไซเรนดังขึ้นอีกครั้ง

รถพยาบาลฝ่าฝูงชนที่พยายามจะกั้นขวางและเร่งเครื่องจากไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เฉิงกำฟิล์มเอกซเรย์แน่นจนปลายนิ้วกลายเป็นสีขาว

เขาแพ้แล้ว

เขาสามารถใช้เงินง้างปากใครก็ได้ แต่เขาไม่อาจง้างปากคนที่กำลังจะตายได้เลย

ภายในรถพยาบาล

แพทย์ท่าทางขรึมคนเมื่อครู่ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาถอดแว่นออกแล้วเช็ดเหงื่อ

"บอสครับ เมื่อกี้ผมแสดงใช้ได้ไหมครับ?" แพทย์ถาม

เจียงเฟิงลืมตาขึ้น

เขาถอดหน้ากากออกซิเจนออกแล้วลุกขึ้นนั่งบนเปล

"ใช้ได้" เจียงเฟิงกล่าว "เดี๋ยวเพิ่มเงินให้สองพัน"

"ขอบคุณครับบอส!" แพทย์ยิ้มแก้มปริ "แล้วตอนนี้จะไปไหนต่อดีครับ? กลับโรงพยาบาลไหม?"

เจียงเฟิงเหลือบมองภาพถนนที่พาดผ่านนอกหน้าต่าง

เวลาสิบห้านาฬิกาสามสิบนาที

ดวงอาทิตย์ยังคงแผดเผา

"ไม่ไปโรงพยาบาล" เจียงเฟิงคลึงข้อมือที่มีเข็มน้ำเกลือเสียบค้างอยู่ เขาดึงมันออกโดยตรงแล้วใช้มือกดแผลไว้ "ไปที่โชว์รูมรถ"

"หือ?" แพทย์ตะลึง "ไปซื้อรถเหรอครับ?"

"เปลพยาบาลนี่มันนอนแข็งชะมัด" เจียงเฟิงยืดคอจนกระดูกสันหลังส่วนคอดังกร๊อบ "คืนนี้ข้ายังต้องทำงานอีก ข้าต้องการซื้อรถที่ข้าสามารถนอนหาเงินได้สบายๆ หน่อย"