บทที่ 12 เด็กหญิงอัจฉริยะ หรือบทเพลงกล่อมเด็กที่น่าขนลุก

บทที่ 12 เด็กหญิงอัจฉริยะ หรือบทเพลงกล่อมเด็กที่น่าขนลุก

"แกพูดจาเลอะเทอะอะไร!" ใบหน้าของชายคนนั้นแดงก่ำ ดวงตาภายใต้แว่นกรอบทองจ้องเขม็งมาที่เจียงเฟิง "ยอดนักแสดงหญิงงั้นเหรอ? แกจะบอกว่าเด็กอายุห้าขวบกำลังเล่นละครตบตาคนทั้งโลกหรือไง!"

เขาผลักลูกสาวให้ก้าวออกมาด้านหน้า "หลินหว่าน ท่องให้เขาฟังซิ! บทกวีอารัมภบทหอเจ้าชายเถิง!"

ราวกับสวิตช์ถูกเปิดออก

รอยยิ้มของหลินหว่านยังคงค้างอยู่อย่างนั้นขณะที่ริมฝีปากขยับอย่างรวดเร็ว บทความโบราณที่ยากจะเข้าใจพรั่งพรูออกมาในจังหวะที่คงที่ ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"อวี้จางเขตปกครองเก่า บัดนี้คือที่ตั้งรัฐบาลใหม่แห่งหงตู หมู่ดาวแบ่งแยกตามกลุ่มดาวอี้และเจิ้น แผ่นดินเชื่อมต่อเทือกเขาเหิงและลู่ โอบล้อมด้วยสามสายน้ำและห้าทะเลสาบ ปกครองดินแดนหมานและจิง ทั้งยังเป็นผู้นำแห่งแคว้นโอวและเยว่..."

เธอนิ่งมองไปข้างหน้าด้วยแววตาที่ว่างเปล่า ในขณะที่ปากยังคงพ่นพยางค์ที่ไร้ความหมายสำหรับเด็กวัยห้าขวบออกมาอย่างต่อเนื่อง

บรรดาผู้ปกครองรอบข้างต่างสูดหายใจด้วยความทึ่ง

"พระเจ้าช่วย เธอท่องได้ทั้งหมดเลยเหรอ"

"เหลือเชื่อจริงๆ ลูกฉันแค่ท่องกวีรำพึงคืนสงัดยังไม่จบเลย"

ชายคนนั้นยืดหลังตรงและเชิดคางขึ้น มองไปทางเจียงเฟิง "ได้ยินหรือยัง? นี่น่ะหรือ ยอดนักแสดงหญิง ที่แกพูดถึง? นี่คือการ แสร้งทำ อย่างนั้นหรือ?"

เจียงเฟิงนิ่งฟัง และในจังหวะที่เด็กหญิงท่องถึงประโยคที่ว่า "เมฆยามอาทิตย์อัสดงและเป็ดป่าโดดเดี่ยวบินเคียงคู่กัน" เขาก็ยื่นนิ้วออกไปแตะเบาๆ ที่ระหว่างคิ้วของเธอ

"พอได้แล้ว"

เสียงของเด็กหญิงหยุดลงทันที

เธอโอนเอนเล็กน้อย แววตาฉายร่องรอยแห่งความสับสนออกมาวูบหนึ่ง

"เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังท่องอะไร" เจียงเฟิงกล่าวพลางจ้องหน้าชายคนนั้น "เธอเพียงแค่สลักเสียงเหล่านี้ไว้ในหัว เหมือนกับเครื่องบันทึกเทปเท่านั้นเอง"

"แล้วมันยังไงล่ะ? การที่จดจำได้ทั้งหมดนั่นก็คือพรสวรรค์อย่างหนึ่งไม่ใช่หรือไง!" ชายคนนั้นโต้กลับ

"มันคือพรสวรรค์ แต่มันต้องแลกมาด้วยอะไรล่ะ?" เจียงเฟิงชี้ไปที่มือของเด็กหญิง "ลองดูนิ้วชี้ของเธอสิ"

สายตาของทุกคนเลื่อนลงไปมองด้านล่าง

มือของเด็กหญิงกำเข้าหากันแน่นอยู่เบื้องหน้า เล็บนิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือของเธอถูกกัดจนกุดถึงเนื้อใน และผิวหนังรอบๆ ขอบเล็บก็ถลอกจนแดงก่ำมีเลือดซึม

"นี่คืออาการของความวิตกกังวล" เจียงเฟิงกล่าว

สีหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนไปทันที เขาพยายามจะซ่อนมือของลูกสาวเอาไว้

"แล้วดูที่กระดูกท้ายทอยของเธอสิ" เจียงเฟิงพูดต่อ "ท้ายทอยของเธอแบนราบ และกระดูกโหนกคิ้วกดทับดวงตา ในทางนรีลักษณ์ เด็กที่มีโครงสร้างกระดูกแบบนี้จะมีความรู้สึกไว ขี้ระแวง และโหยหาการยอมรับอย่างรุนแรง"

เจียงเฟิงลุกขึ้นยืนแล้วย่อตัวลงตรงหน้าเด็กหญิง

สายตาของเขาอยู่ในระดับเดียวกับเธอ

"หนูน้อย เมื่อกี้ตอนที่หนูมองคุณพ่อ อาไม่ได้เห็นความรักในแววตาของหนูเลยนะ" เจียงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อาเห็นแต่ความกลัว"

"หนูกลัวว่าถ้าท่องผิดแม้แต่คำเดียว คืนนี้หนูจะไม่ได้นอน หนูกลัวว่าถ้าทำโจทย์เลขผิดแม้แต่ข้อเดียว หนูจะถูกขังไว้ในห้องหนังสือที่ไม่มีหน้าต่างบานนั้น"

ร่างกายของเด็กหญิงเริ่มสั่นเทา

รอยยิ้มมาตรฐานบนใบหน้าของเธอเริ่มบิดเบี้ยว

ชายคนนั้นเริ่มลนลาน "หุบปาก! แกกำลังล้างสมองเด็ก! ฉันจะแจ้งตำรวจมาจับแก!"

เขาเอื้อมมือไปจะกระชากลูกสาวออกมา "หลินหว่าน ไปกันเถอะ! อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของคนบ้าคนนี้!"

มือของชายคนนั้นเพิ่งจะแตะโดนไหล่ของเด็กหญิง

"กรี๊ด—!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนฉีกกระชากอากาศ

หลินหว่านที่เคยสงบเสงี่ยมพลันระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างกะทันหัน

เธอสะบัดมือของพ่อออก ใช้มือทั้งสองข้างกุมหัวตัวเองแล้วขดตัวเป็นก้อนกลม

"เรือประมงส่งเสียงเพลงยามพลบค่ำ... แว่วดังไปถึงชายฝั่งทะเลสาบเผิงหลี่... ฝูงห่านป่าคร่ำครวญในความหนาวเหน็บ... เสียงของพวกมันขาดห้วงที่ริมฝั่งเหิงหยาง..."

เธอท่องบทกวีโบราณนั้นออกมาทั้งน้ำตา

คราบน้ำตาและน้ำมูกเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้า ประโยคที่พรั่งพรูออกมาจากปากของเธอเริ่มรวดเร็วและสับสนปนเปกันไปหมด

"หนูจะไม่ท่องแล้ว! หนูไม่ท่องแล้ว! คุณพ่ออย่าตีหนูเลย! ฮือ... ยอดเขาซ้อนทับตั้งตระหง่านสีมรกต... พุ่งสูงขึ้นสู่ฟากฟ้า..."

บรรดาผู้ปกครองรอบข้างต่างถอยกรูดออกไป เด็กบางคนถึงกับตกใจจนร้องไห้ตาม

มือของชายคนนั้นค้างอยู่กลางอากาศ ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย

"ผม... ผมไม่ได้ตี..." เขาพยายามจะอธิบาย แต่ก็พูดต่อไม่ออก

อาการสติแตกของเด็กหญิงนั้นเป็นของจริง และความกลัวที่ฝังลึกเข้าไปถึงกระดูกนั่นก็เป็นของจริงเช่นกัน

เธอไม่ได้แสดงเป็นอัจฉริยะ แต่เธอแสดงเพื่อเอาชีวิตรอด

เพื่อไม่ให้พ่อผิดหวังและเพื่อหนีจากการลงโทษ เธอจึงบีบคั้นตัวเองจนกลายเป็นเครื่องจักร

เจียงเฟิงลุกขึ้นยืนพลางปัดฝุ่นออกจากกางเกง

"พาเธอไปพบจิตแพทย์เถอะครับ" เจียงเฟิงมองไปที่ชายคนนั้น "ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป แต่อีกสองปีข้างหน้า เมื่อเส้นด้ายเส้นนั้นขาดสะบั้นลง เธอจะไม่ใช่เด็กอัจฉริยะ แต่จะเป็นหน่ออ่อนของบุคลิกภาพต่อต้านสังคมที่มีไอคิวสูง"

"เมื่อถึงเวลานั้น คนที่เธอทำลายจะไม่ใช่แค่ตัวเธอเอง แต่อาจจะเป็นคุณด้วย"

ชายคนนั้นยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ เขามองดูลูกสาวที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญอยู่บนพื้น 'ผลงานชิ้นเอก' ที่เขาแสนภูมิใจ บัดนี้แหลกสลายกลายเป็นความพินาศย่อยยับ

เขาย่อตัวลงอย่างสั่นเทา เป็นครั้งแรกที่เขาไม่ได้ออกคำสั่ง แต่กลับรวบตัวลูกสาวเข้ามากอดไว้อย่างเงอะงะ

"ไม่ท่องแล้ว... ไม่ต้องท่องแล้ว... พ่อผิดไปแล้ว..."

ชายคนนั้นอุ้มเด็กที่ยังสั่นสะท้านไม่หยุดขึ้นมา เขาลืมแม้กระทั่งกระเป๋าที่วางอยู่บนพื้น แล้วเดินโซซัดโซเซไปยังรถออดี้ที่จอดอยู่ริมทาง

ประตูรถถูกปิดเสียงดังปัง และรถคันนั้นก็เร่งเครื่องออกไปราวกับกำลังหนีตาย

【 ติ๊ง! จำนวนการทำนายที่สัมฤทธิผล: 2/3 】

เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง

เจียงเฟิงลอบถอนหายใจออกมา

บริเวณนั้นตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ทุกคนต่างจ้องมองไปยังชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนเก้าอี้พับตัวเล็กอย่างไม่กระพริบตา

หลังจากเงียบไปครู่เดียว ฝูงชนก็ระเบิดความวุ่นวายออกมาทันที

"ท่านอาจารย์! ดูลูกชายฉันหน่อย! ลูกชายฉันอาจจะหัวช้าไปบ้าง แต่เขาว่านอนสอนง่ายมากเลยนะ!"

"อาจารย์! ผมจ่ายแสนหนึ่ง! ผมไม่ขอแซงคิว แค่ขอคิวเดียวก็พอ!"

"อย่าดันสิ! ฉันเป็นรองประธานของเทียนเซิ่งกรุ๊ปนะ! ให้ฉันไปก่อน!"

รถหรูจอดกีดขวางการจราจร บรรดามหาเศรษฐีต่างเบียดเสียดกันราวกับป้าๆ ในตลาดสด

เจียงเฟิงขมวดคิ้ว

เขาชำเลืองมองโทรศัพท์มือถือ

16:55 น.

เหลือเวลาอีกห้านาที

ในตอนนั้นเอง

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ที่ทุ้มต่ำก็ดังกลบเสียงจอแจของฝูงชน

มันไม่ใช่เสียงแผดลั่นของรถสปอร์ต แต่เป็นเสียงที่หนักแน่นและลุ่มลึกอันเป็นเอกลักษณ์ของรถยนต์ผู้บริหารเครื่องยนต์ขนาดใหญ่

ฝูงชนเงียบลงทันตาเห็น

กระแสรถยนต์ที่จอดอยู่ริมทางต่างพากันหลบทางให้อย่างอัตโนมัติ

รถลินคอล์นสีดำคันยาวค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาและจอดเทียบที่ริมฟุตบาท

คนขับรถก้าวลงมาพร้อมสวมถุงมือสีขาว และเปิดประตูหลังอย่างนอบน้อม

เท้าที่สวมรองเท้าผ้าสีดำเหยียบลงบนพื้น

ตามมาด้วยเสียงไม้เท้าหัวมังกรกระทบลงบนพื้นถนน

หญิงชราผมสีเงินก้าวลงมาจากรถ

เธอสวมชุดถังสีเทาแบบติดกระดุมเรียบง่าย ไร้ซึ่งเครื่องประดับใดๆ ยกเว้นเพียงสร้อยประคำไม้กฤษณาที่ข้อมือ

เหล่านักธุรกิจผู้มั่งคั่งและคุณหญิงคุณนายที่อยู่ในที่นั้นต่างพากันเงียบกริบด้วยความยำเกรงเมื่อเห็นหญิงชราผู้นี้

ชายหลายคนที่เพิ่งจะตะโกนป่าวประกาศว่าเป็นรองประธานกลุ่มบริษัทต่างๆ เมื่อครู่ ต่างพากันก้มหัวลงทันที ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เธอคือผู้ก่อตั้งอาณาจักรธุรกิจของเมืองนี้ นายหญิงใหญ่แห่งตระกูลเสิ่น

หญิงชราพิงไม้เท้าก้าวเดินอย่างช้าๆ แต่มั่นคงมุ่งตรงมายังแผงลอยเล็กๆ ของเจียงเฟิง

ฝูงชนที่เคยเบียดเสียดพากันถอยร่นออกไปทั้งสองข้าง เปิดเป็นทางเดินให้อย่างอัตโนมัติ

เจียงเฟิงหยุดมือที่กำลังเก็บของ

เขามองไปยังหญิงชราที่กำลังเดินเข้ามาหา

ในสายตาของเขา โชคชะตาที่อยู่เหนือศีรษะของหญิงชรานั้นรุ่งโรจน์ด้วยแสงสีทอง แต่ภายใต้แสงทองนั้น กลับมีร่องรอยของกลิ่นอายสีเทาแห่งความตายแฝงอยู่

หญิงชราเดินมาหยุดตรงหน้าเจียงเฟิง

ดวงตาของเธอพิจารณาเขาอย่างสงบนิ่ง

"พ่อหนุ่ม" หญิงชราเอ่ยขึ้น น้ำเสียงของเธอค่อนข้างแหบพร่าแต่เปี่ยมไปด้วยพลัง "เหลือการทำนายอีกครั้งเดียวใช่ไหม"

"เหลือครั้งเดียวครับ" เจียงเฟิงตอบ "ท่านต้องการจะถามเรื่องอะไร"