บทที่ 141 เดี๋ยวสิ นายอำเภอมาแจ้งข่าวดีถึงหน้าประตูบ้านจริงๆ หรือเนี่ย

"ตึง ตะลึง ตึง ตึง ตึง ช่า!"

บ้านของอู๋ต้าไห่ ณ หมู่บ้านตระกูลอู๋!

เสียงกลองและฆ้องดังกึกก้องไปทั่วฟ้า เสียงปี่โซนาเป่าประสานรับกัน ผู้คนเบียดเสียดราวกับทะเลมนุษย์ ไม่ใช่แค่ชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลอู๋ที่มาร่วมสนุกเท่านั้น แต่ชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงพอได้ยินข่าวดี ต่างก็แห่กันมาขอดูให้เห็นกับตา

ดังนั้นฉากเหตุการณ์จึงยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!

หลี่จี้ไห่ถึงแม้จะพูดได้ว่าการเป็นขุนนางบริหารงานอาจไม่โดดเด่นนัก แต่ถ้าพูดถึงการสร้างภาพลักษณ์ภายนอกล่ะก็ เขาถนัดยิ่งกว่าอะไรดี

ตอนแรกเขายังครุ่นคิดอยู่ตลอดว่า ข้อความในจดหมายที่เหลยหลิงอวิ๋นเขียนมาว่า "ให้ดูแลอู๋ตี๋ให้ดี" นั้นหมายความว่าอย่างไร

แต่ในเมื่อคาดเดาเจตนาที่แท้จริงไม่ได้ สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะจัดเต็มแบบขั้นสูงสุดไปเลย

นายอำเภอมาแจ้งข่าวดีด้วยตนเอง ตีฆ้องร้องป่าวมาตลอดทาง จ้างคณะนักดนตรีมาหนึ่งชุด แถมด้วยคณะเชิดสิงโตอีกสองคณะ สรุปคือจัดงานให้สมกับเป็นวันมงคลที่สุด!

ไม่สิ ฉากนี้ยังใหญ่ไม่พอ!

เขายังเตรียมของกำนัลเล็กน้อยมาเพิ่ม โดยที่หลี่จี้ไห่ควักกระเป๋าตัวเองจ่ายเองทั้งหมด

การใช้เงินแล้วได้ผลงานเป็นความดีความชอบ จะไปหาเรื่องดีๆ แบบนี้ได้จากที่ไหนในใต้หล้า

ยิ่งไปกว่านั้นอู๋ตี๋ยังมีความสัมพันธ์กับ "ท่านผู้นั้น" ต่อให้เหลยหลิงอวิ๋นไม่เตือน เขาเขาก็รู้ดีว่าควรทำอย่างไร

ปู่ทวดสามยิ้มจนหน้าบานเป็นจานเชิง ผลลัพธ์พิสูจน์แล้วว่าการตัดสินใจของเขานั้นถูกต้อง

บัดนี้อู๋ตี๋คว้าตำแหน่งเซี่ยวซานหยวนมาได้ ข่าวดีที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นเช่นนี้ ในฐานะที่เขาเป็นหัวหน้าตระกูลอู๋ ช่างมีหน้ามีตาเหลือเกิน

"ขอบพระคุณท่านนายอำเภอที่ให้เกียรติขอรับ เสี่ยวตี๋เด็กคนนี้ฉลาดมาตั้งแต่เล็ก บัดนี้สามารถประสบความสำเร็จได้ถึงเพียงนี้ พวกเราเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน

แต่จะว่าไป ก็เพราะได้รับการสนับสนุนจากท่านนายอำเภอด้วย ไม่อย่างนั้นต่อให้เขามีพรสวรรค์เพียงใด ก็คงยากจะมีวันนี้ได้ขอรับ"

ปู่ทวดสามพูดจาตามมารยาท เพราะในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อนายอำเภอมาเยือนถึงบ้าน ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องให้เกียรติอีกฝ่ายบ้าง

แต่เขาพูดชมยังไม่ทันไร หลี่จี้ไห่กลับส่ายหน้าหวือราวกับลูกข่าง

"มิได้ๆ เรื่องนี้ข้ามิกล้ารับความชอบไว้! คุณชายอู๋สามารถคว้าตำแหน่งอั้นโส่วและตำแหน่งเซี่ยวซานหยวนมาได้ ทั้งหมดเป็นเพราะความมุ่งมั่นพากเพียรและการอ่านหนังสืออย่างหนักของเขาเอง จะมาเกี่ยวกับข้าได้อย่างไร"

"ในทางตรงกันข้าม ตั้งแต่ข้ามารับตำแหน่ง ผลงานก็ถือว่าธรรมดา บัดนี้คุณชายอู๋ได้สร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ให้แก่อำเภอของเรา ข้าเสียอีกที่ต้องบอกว่าได้รับอานิสงส์จากเขา"

หลี่จี้ไห่ตกใจไม่น้อย ถ้าเป็นเมื่อก่อนก็ว่าไปอย่าง อู๋ตี๋อย่างมากก็แค่เป็นที่ถูกตาต้องใจของเหลยหลิงอวิ๋น พอจะเรียกได้ว่ามีภูมิหลังบ้าง

แต่ตอนนี้ เขาไม่กล้ารับความชอบใดๆ ไว้เด็ดขาด... ไม่รู้ว่าอู๋ตี๋ไปมีบุญวาสนาสูงส่งมาจากไหน ถึงได้ไปเกี่ยวข้องกับ "ท่านผู้นั้น" เข้าได้

ถ้าขืนเขายังกล้าเอาความดีความชอบมาใส่ตัวล่ะก็ วันข้างหน้าจะตายอย่างไรยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำ

"จริงสิ คุณชายอู๋ประสบความสำเร็จเช่นนี้ ท่านอาจารย์ของเขาย่อมมีความดีความชอบมหาศาล บัดนี้ข่าวเพิ่งส่งมาถึง ข้าก็รีบมาทันที

ไม่ทราบว่าผู้เฒ่าพอจะรู้ไหมว่าอาจารย์ของคุณชายอู๋คือท่านใด เรื่องมงคลเช่นนี้ ควรจะรีบไปเชิญท่านมาแจ้งข่าวให้ทราบโดยเร็ว"

หลี่จี้ไห่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงรีบเสริมต่อ

คราวนี้ เจ้าชุนเยี่ยนเป็นคนตอบว่า "ส่งคนไปเชิญแล้วเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ของลูกชายข้าคือท่านอาจารย์เฉินในตำบล คำนวณเวลาดูแล้ว ลูกชายคนโตของข้าน่าจะเดินทางไปถึงตำบลแล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ตอนแรกหลี่จี้ไห่มึนตึ้บไปเล็กน้อย ในอำเภอนี้มีอาจารย์แซ่เฉินเยอะเกินไปจนเขานึกไม่ออกว่าคนไหน

แต่ต่อมาเมื่อผู้ติดตามกระซิบเตือน ถึงได้รู้ว่าที่แท้คือเฉินจิ่งเหนียน... ก็นะ ขุนพลซ้ายขวาของเขาที่เป็นนายอำเภอ ต่างก็เป็นหลานชายของอีกฝ่าย เขาจึงพอรู้จักเฉินจิ่งเหนียนอยู่บ้าง

"อ้อ ที่แท้คือท่านอาจารย์เฉินนี่เอง! มิน่าเล่า มิน่าเล่า ท่านอาจารย์เฉินมีชื่อเสียงเรื่องวิชาความรู้อยู่แล้ว การที่สามารถสอนลูกศิษย์ออกมาได้เช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย"

...

อีกด้านหนึ่ง ณ ตำบลชิงซี ท่านอาจารย์เฉินเพิ่งจะเลิกเรียนช่วงเที่ยง และกำลังเตรียมตัวจะทานมื้อกลางวัน

จะว่าไปก็เพราะฟังคำแนะนำของพวกอู๋ตี๋นั่นแหละ เขาจึงปรึกษากับฮูหยิน แล้วเปิดร้านอาหารขึ้นในสำนักศึกษา

นักเรียนในตำบลน่ะไม่เท่าไหร่ แต่พวกที่บ้านอยู่ไกลถือว่าโชคดีมาก

อาจารย์หญิงฝีมือปลายจวักไม่เบา แถมราคาก็ยุติธรรม เหล่าบัณฑิตตัวน้อยในสำนักศึกษาจึงได้ลาภปากกันถ้วนหน้า

ถึงขนาดที่บัณฑิตในตำบลหลายคน พอถึงมื้อเที่ยงก็ไม่ยอมกลับบ้าน

เพราะเมื่อเทียบกับกับข้าวที่บ้านแล้ว อาหารที่สำนักศึกษามันหอมอร่อยกว่าเยอะ!

"นี่ท่านพี่ ท่านว่าพวกตี๋เอ๋อร์น่ะ คำนวณเวลาดูแล้วการสอบย่วนซื่อก็น่าจะจบลงแล้วใช่ไหม ทำไมถึงยังไม่มีข่าวคราวส่งกลับมาเลย ไม่รู้ว่าผลสอบจะเป็นอย่างไรบ้าง!"

ในร้านอาหาร อาจารย์หญิงกับท่านอาจารย์เฉินนั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน เอ่ยถามด้วยความกังวล

ท่านอาจารย์เฉินส่ายหน้าแล้วยิ้มอย่างอ่อนใจ "เจ้าก็ห่วงแต่เจ้าเด็กพวกนั้นทุกวัน เพิ่งจะสอบเสร็จเองนะ จะเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร

การประกาศผลสอบย่วนซื่อ ทางกรมการศึกษาต้องบันทึกรายชื่อลงทะเบียนก่อน ต่อให้จดหมายจะส่งเร็วแค่ไหน ที่ว่าการอำเภอก็คงไม่กระตือรือร้นขนาดนั้นหรอก

เจ้าคิดว่าเป็นกรณีสอบติดจิ้นซื่อหรือไง ที่นายอำเภอต้องเดินทางมาแจ้งข่าวถึงหน้าประตูบ้านน่ะ ข่าวไม่ถึงเร็วขนาดนั้นหรอก"

อาจารย์หญิงเบ้ปาก เตรียมจะพูดอะไรต่อ แต่อู๋เฉียงพี่ชายคนโตของอู๋ตี๋ก็วิ่งหน้าตั้งมาถึงหน้าประตูพอดี

"ท่าน... ท่านอาจารย์เฉิน เร็ว... รีบไปกับข้าเถิด! ท่านนายอำเภอเดินทางไปแจ้งข่าวดีที่บ้านข้าแล้ว บารมียิ่งใหญ่จนน่ากลัวนัก! ท่านแม่ข้าดูสถานการณ์ไม่ถูก เลยให้ข้ามาเชิญท่านไปช่วยดูด้วยกันเจ้าค่ะ"

"แคร่ก!"

ท่านอาจารย์เฉินมือสั่นจนตะเกียบร่วงลงพื้น "มะ... ไม่ใช่สิ นายอำเภอมาแจ้งข่าวดีถึงบ้านจริงๆ หรือ นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น"

อาจารย์หญิงเองก็อยู่ไม่สุขแล้ว "ตี๋เอ๋อร์ไปสอบย่วนซื่อใช่ไหม ข้าจำไม่ผิดใช่ไหม

ท่านพี่ เมื่อกี้ท่านเพิ่งบอกเองว่าต้องสอบติดจิ้นซื่อเท่านั้นถึงจะ..."

อาจารย์หญิงมองสามีด้วยสายตาเหลือเชื่อ

แต่สถานการณ์ตอนนี้ ทั้งสองคนต่างก็มึนตึ้บไปตามๆ กัน

สุดท้ายจำต้องรีบเก็บกวาดเล็กน้อย ประกาศหยุดเรียนช่วงบ่าย แล้วรีบตามอู๋เฉียงมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตระกูลอู๋ทันที

สถานการณ์จะเป็นอย่างไรยังไม่แน่ชัด แต่เหล่าบัณฑิตตัวน้อยในสำนักศึกษาต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น

"ว้าว วันนี้โชคดีจัง ได้หยุดเรียนตั้งครึ่งวัน! พวกเจ้าว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ อาจารย์ถึงประกาศหยุดเรียนกะทันหันแบบนี้"

"เอ่อ เรื่องนี้ข้าพอจะรู้มาบ้าง เมื่อกี้แอบได้ยินในร้านอาหารมาแว่วๆ ว่า พี่อู๋ตี๋ศิษย์พี่ของเราสอบติดซิ่วไฉแล้ว แถมท่านนายอำเภอยังเดินทางมาแจ้งข่าวด้วยตัวเองเลยนะ!"

"หา เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ! แต่ช่างเถอะ ก่อนมาข้าเจอที่เด็ดๆ ที่หนึ่ง พอดีช่วงบ่ายว่าง ข้าจะพาพวกเจ้าไปสอยรังนกกัน!"

............

กลุ่มเด็กน้อยที่เพิ่งเข้าเรียนในปีนี้พากันวิ่งซนออกไป

แต่พร้อมกับเสียงเจี๊ยวจ๊าวของพวกเขานั่นเอง ข่าวก็ค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วตำบลชิงซี... อู๋ตี๋คว้าอันดับหนึ่งสามสนามรวด เซี่ยวซานหยวน จนท่านนายอำเภอต้องเดินทางมาแจ้งข่าวถึงที่บ้าน

ในช่วงเวลาสั้นๆ บ้านของอู๋ต้าไห่ไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านตระกูลอู๋ แต่โด่งดังไปทั่วทั้งตำบล

บ้านไหนๆ ช่วงทานข้าวหรือหลังมื้ออาหารก็ต้องคุยกันว่า "ลูกชายคนที่สามของบ้านอู๋ต้าไห่นี่เก่งจริงๆ สองสามีภรรยาคู่นี้ช่างมีวาสนาเหลือเกิน!"

"สถานการณ์บ้านเขานี่โชคลาภมาถึงตัวแล้ว เกรงว่าใครก็คงฉุดไม่อยู่"

พวกเศรษฐีที่ดินในละแวกนั้นพอได้ยินข่าวและรับรู้สถานการณ์ ก็ถึงกับตกใจไม่น้อยเหมือนกัน

สิ่งแรกที่พวกเขาคิดไม่ใช่การหิ้วของไปกำนัล แต่เป็นการรีบคำนวณว่าตัวเองเคยทำอะไรไม่ดีไว้กับบ้านตระกูลอู๋บ้างหรือไม่

พอพบว่าไม่มีใครเคยไปล่วงเกินเลย ก็ถอนหายใจทิ้งด้วยความโล่งอก

จากนั้นจึงเริ่มตระเตรียมข้าวของ เพื่อเดินทางไปเยี่ยมเยียนถึงบ้าน!

นี่คือธรรมเนียมดั้งเดิม หากท้องถิ่นใดมีบัณฑิตที่ยิ่งใหญ่เกิดขึ้นมา พวกเขาก็จะทำเช่นนี้

เงินทองพวกเขาน่ะไม่ขาด แต่สิ่งที่ขาดคือ "เส้นสาย"!

หากไม่รีบไปผูกมิตรตอนที่เขายังไม่รุ่งโรจน์ถึงขีดสุด หากรอจนถึงวันที่เขาได้ดิบได้ดีอย่างสมบูรณ์ในภายภาคหน้า เกรงว่าจะเข้าหาไม่ติดแม้แต่เงา

นี่แหละที่เรียกว่าการลงทุนล่วงหน้า!

และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไม คนจนถึงสิ้นหวังในสามรุ่น แต่พวกเศรษฐีเก่าแก่เหล่านี้กลับสามารถส่งต่อวาสนาบารมีไปถึงลูกหลานได้

ยุทธภพน่ะ ไม่ใช่แค่เรื่องการเข่นฆ่า แต่มันคือเรื่องของน้ำใจและสายสัมพันธ์ต่างหาก!