บทที่ 54: พระเอกฮาเร็มผู้สงวนท่าทียอมทิ้งป่าทั้งผืนเพื่อเจ้าก้อนแป้ง (ฟรี)

เรื่องราวของหยางเซิงไม่อาจสะสางได้ภายในวันเดียว ยังมีเรื่องให้ต้องขบคิดอีกมาก

ภายใต้การนำของเหอปิง รถม้าแล่นกลับเข้าเมืองโดยใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม และหยางเซิงก็นำคนของเขามาส่งพวกนางกลับถึงจวนตระกูลเก๋อด้วยตัวเอง

เมื่อมีแขกผู้มีเกียรติมาเยือน ตระกูลเก๋อจึงเชิญพวกเขาเข้าไปยังห้องโถงรับรองเพื่อต้อนรับขับสู้ ในเมื่อผู้นำตระกูลเก๋อไม่อยู่ ซูจิ่นเอ๋อร์จึงรับหน้าที่เป็นเจ้าบ้านต้อนรับแขกและดูแลความเรียบร้อยภายในจวน

หลังจากหลัวเอ๋อร์และเซี่ยอวี่พาเด็กๆ กลับไปพักผ่อน ในที่สุดเธอก็ได้จิบชาและปรายตามองบุรุษที่นั่งอยู่เบื้องล่าง ซึ่งยังคงหล่อเหลาและสง่างามไม่เสื่อมคลาย

"สถานะของคุณชายหยางในตอนนี้แตกต่างไปจากเดิมแล้ว ข้าควรจะให้ท่านขึ้นมานั่งตำแหน่งประธานนี้แทนดีหรือไม่เจ้าคะ?"

เธอวางถ้วยชาลงและลูบชายกระโปรงให้เรียบด้วยท่วงท่าที่เป็นจังหวะ

"ไม่ได้หรอก ในตระกูลเก๋อ จิ่นเอ๋อร์เป็นคนตัดสินใจ ดังนั้นเจ้าบ้านก็ย่อมต้องนั่งตำแหน่งประธานสิ จิ่นเอ๋อร์ อย่าทำตัวห่างเหินกับข้านักเลย เจ้าเป็นภรรยาของข้า การที่เจ้าจะนั่งตำแหน่งประธานก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว"

หยางเซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม อารมณ์ของเขาดูเบิกบานเป็นพิเศษ สายตาของเขาจับจ้องไปเบื้องบนอย่างไม่วางตา

ทุกอากัปกิริยาของซูจิ่นเอ๋อร์ล้วนทำให้เขามีความสุข

"คุณชายหยาง โปรดระวังคำพูดด้วยเจ้าค่ะ หากใครได้ยินเข้าแล้วเอาข้าไปข่มขู่ท่าน ถึงตอนนั้นข้าคงร้องขอความช่วยเหลือไม่ได้ด้วยซ้ำ" ซูจิ่นเอ๋อร์กล่าวพร้อมกับแสร้งยิ้ม

ผิดคาด จู่ๆ หยางเซิงที่อยู่เบื้องล่างก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมา "หากจิ่นเอ๋อร์ถูกจับตัวไป ข้าจะไปช่วยเจ้าแม้จะต้องแลกด้วยชีวิตก็ตาม ใครก็ตามที่หยามเกียรติเจ้า ข้าจะเอาคืนพวกมันเป็นร้อยเท่า!"

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับหญิงสาวทั้งสี่คนอย่างหม่าเสี่ยวอวิ๋นในวันนี้ ซึ่งอาจเกิดขึ้นกับซูจิ่นเอ๋อร์ได้เช่นกัน แม้เขาจะรู้ว่านางมาจากที่เดียวกับเขาและคงไม่ใส่ใจกับการถูกบังคับขืนใจเช่นนั้น แต่เขาก็ยังคงโกรธจัดและยากที่จะทำใจยอมรับได้

คนอื่นอาจจะไม่สนใจ แต่นางจะเป็นหนึ่งในนั้นไม่ได้เด็ดขาด

"ข้าเข้าใจความหมายของเจ้า ไม่ต้องห่วง ข้าจะกวาดล้างอุปสรรคทั้งหมดให้สิ้นซาก" หยางเซิงรีบแสดงจุดยืนของเขา

เขาก็กลัวว่าลูกและภรรยาของเขาจะได้รับอันตรายเช่นกัน

เขาทอดสายตามองซูจิ่นเอ๋อร์ด้วยความรักใคร่ หลังจากความโหยหาในตอนแรกผ่านพ้นไป เขาก็ยิ่งรู้สึกอยากจะใกล้ชิดนางมากขึ้นไปอีก

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "เราเข้ามาในจวนตระกูลเก๋อแล้ว จิ่นเอ๋อร์ยังไม่ยอมให้ข้ามองหน้าเจ้าอีกหรือ?"

ผ้าคลุมหน้านี้ช่างขัดหูขัดตาเสียจริง ไม่ได้พบหน้านางมาหลายปี เขาคิดถึงนางแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว

ความร้อนรนผลักดันให้เขาลุกขึ้นยืน และรีบเดินไปที่ตำแหน่งประธาน ยืนอยู่ข้างกายซูจิ่นเอ๋อร์

ดวงตาสุกสกาวคู่นั้นอยู่ตรงหน้าเขา เมื่อก้มมองลงไป เขาก็เห็นประกายแสงดาวระยิบระยับอยู่ภายในนั้น มันยังคงทำให้เขาลุ่มหลงและใจสั่นได้เสมอ

ผ้าคลุมหน้าสีขาวปกปิดผิวพรรณที่ขาวเนียนดุจไข่ปอกของนาง ผิวที่เปล่งปลั่งและดูมีสุขภาพดีสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเขาก็คล้ายจะมองเห็นสันจมูกโด่งรั้นและริมฝีปากสีแดงระเรื่อตามธรรมชาติของนางอยู่รำไรใต้ผ้าคลุมหน้า

ความทรงจำหลั่งไหลพรั่งพรู มือที่ยกขึ้นของเขาสั่นเล็กน้อยขณะที่ประคองใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นไว้ โดยได้รับความยินยอมกลายๆ จากซูจิ่นเอ๋อร์

เขาประหม่า สัมผัสอุ่นๆ จากผิวของนางทำให้นิ้วของเขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเลื่อนไปหลังใบหูของนาง

ด้วยการดึงเชือกเบาๆ ผ้าคลุมหน้าก็ค่อยๆ ร่วงหล่นลง เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามยิ่งกว่าเมื่อก่อนอย่างสมบูรณ์แบบ ผสมผสานความเย้ายวนเข้ากับความไร้เดียงสาบริสุทธิ์

มันยิ่งทำให้ใจสั่นมากกว่าในอดีต งดงามจนยากจะลืมเลือน

ชั่วขณะหนึ่ง หยางเซิงถึงกับคิดว่าเขาจำคนผิดไป

"เป็น... เป็นเจ้าจริงๆ..." น้ำเสียงของเขาสั่นเครือด้วยความตื้นตัน ขณะที่มืออันสั่นเทาของหยางเซิงประคองใบหน้าของนางไว้อย่างทะนุถนอม ซูจิ่นเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น และสายตาของทั้งคู่ก็ประสานกันอย่างไม่ทันตั้งตัว

ห้องรับรองที่เงียบสงบและกว้างขวางราวกับถูกจุดด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน ล้อมรอบและแผดเผาหยางเซิง ซึ่งหลงระเริงไปกับสายตาของซูจิ่นเอ๋อร์อย่างสมบูรณ์ ลมหายใจของเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของนางและกลิ่นน้ำนมอ่อนๆ ทำให้สมองของเขากลายเป็นวุ้นและไม่อาจคิดอะไรได้อีก

【เอ่อ... นี่มันพวกสะกดรอยตามหรือเปล่าเนี่ย?】 ระบบกระซิบ

ฝ่ามือเรียวขาวทาบทับลงบนมือที่หยาบกร้านเล็กน้อยคู่นั้น ซูจิ่นเอ๋อร์หลุบตาลงเพื่อหลบสายตาที่เปล่งประกายของเขา และค่อยๆ กดมือของเขาให้แนบชิดกับใบหน้าของเธอมากขึ้น "ข้าก็อยู่ตรงหน้าท่านนี่ไง ท่านยังจะจำคนผิดได้อีกหรือ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์อันท่วมท้นของเขา เธอก็แสร้งถอนหายใจอย่างอ่อนใจ ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของเธอเผยให้เห็นถึงความซุกซนและมีเสน่ห์ "เอาเถอะ ในเมื่อท่านเศร้าโศกเสียใจถึงเพียงนี้ ข้าจะยอมให้ท่านกอดข้าสักครั้งก็แล้วกัน"

นี่เป็นครั้งแรกที่นางแสดงความอ่อนแอให้เขาเห็น หัวใจของหยางเซิงเอ่อล้นไปด้วยความอ่อนโยน เขาค่อยๆ ประคองท้ายทอยของนางด้วยมืออีกข้าง และค่อยๆ ดึงนางเข้ามากอด

จนกระทั่งตอนนี้ เขาก็เพิ่งจะรู้สึกถึงความเป็นจริง ราวกับว่าในที่สุดเขาก็ได้กลับมายืนบนพื้นดินที่มั่นคง และแม้แต่หัวใจของเขาก็เริ่มกลับมาเต้นเป็นปกติอีกครั้ง

"ขอบคุณนะ..." ขอบคุณที่รอดชีวิตกลับมา ขอบคุณที่ให้โอกาสเขาได้กลับมาอยู่ร่วมกับนางอีกครั้ง และขอบคุณสำหรับลูกๆ ที่นางมอบให้เขา

หากไม่ใช่เพราะอุบัติเหตุในครั้งนี้ เขาคงจะยังคงอยู่ในเมือง และอาจจะไม่ได้พบนางอีกเลยก็ได้

ซูจิ่นเอ๋อร์เอนตัวซบในอ้อมกอดของเขาอย่างเงียบๆ เอื้อมมือออกไปโอบเอวของเขาไว้ท่ามกลางความเงียบงัน ราวกับกำลังมอบความเข้มแข็งให้เขา

ทุกสิ่งในอดีตได้ผ่านพ้นไปแล้ว ทุกอย่างจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

"พอได้แล้ว" สองนาทีต่อมา เมื่อเห็นว่าเขายังคงไม่ยอมปล่อย และรู้สึกว่าแขนของตัวเองเริ่มล้า ซูจิ่นเอ๋อร์จึงผลักเขาออกด้วยแรงเล็กน้อย

"อยู่นานเกินไปแล้ว ท่านคงมีเรื่องต้องจัดการที่จวนอีกเยอะแยะ ข้าคงไม่รั้งท่านไว้ทานมื้อเที่ยงหรอกนะ"

จะว่าไปแล้ว มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย แต่ก็เพิ่งจะผ่านไปแค่ช่วงเช้าเท่านั้น ในขณะที่เธอผ่อนคลายและทำตัวตามสบาย หยางเซิงก็น่าจะมีเรื่องราวมากมายที่รอการตัดสินใจจากเขา

เมื่อบรรลุผลลัพธ์ของช่วงเช้าแล้ว เธอก็รู้ว่าเป้าหมายของเธอสำเร็จแล้ว ในเมื่อพวกเขายังมีเวลาอีกเหลือเฟือ จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไรในตอนนี้

"ข้ายังไม่อยากกลับเลย เหอปิงจัดการเรื่องพวกนั้นได้น่า" หยางเซิงก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างอิดออด ไม่ยอมปล่อยมือเลยแม้แต่น้อย เขาจะปล่อยนางไปได้อย่างไรในเมื่อสัมผัสอันนุ่มนวลและหอมกรุ่นนั้นเพิ่งจะกลับคืนสู่อ้อมกอดของเขา?

"ท่านคิดว่าจะปิดบังอะไรข้าได้หรือ? เหอปิงอาจจะตัดสินใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ได้ แต่ท่านคือคนที่มีอำนาจตัดสินใจในเรื่องใหญ่ๆ กลับไปเถอะ" ซูจิ่นเอ๋อร์ลุกขึ้นยืน "ยังไงข้าก็เหนื่อยแล้ว ข้าจะพักผ่อนสักหน่อยแล้วค่อยทานมื้อเที่ยง ข้าคงไม่อยู่เป็นเพื่อนท่านหรอกนะ!"

เมื่อเห็นท่าทีที่ไร้เยื่อใยของนาง หยางเซิงก็รู้สึกน้อยใจมาก

อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าซูจิ่นเอ๋อร์พูดถูก เขาทำได้เพียงบอกตัวเองว่า ในเมื่อเขาหานางพบแล้ว นางจะหนีไปไหนได้อีก?

เขาก็แค่ส่งคนมาคุ้มกันนางให้มากขึ้นก็พอ

เฮ้อ ใครจะไปรู้ล่ะว่าจิ่นเอ๋อร์จะยอมรับข้าอย่างแท้จริงเมื่อไหร่

หยางเซิงหันหลังเตรียมจะจากไป แต่หางตาของเขาเหลือบไปเห็นโต๊ะ เขาหันกลับมา หยิบถ้วยชาที่ดื่มไปครึ่งหนึ่งขึ้นมา และดื่มรวดเดียวจนหมด

เขาบังเอิญกระหายน้ำพอดี ก็เลยจิบสักหน่อย... "คุณชายกลับมาแล้ว!" ทันทีที่หยางเซิงปรากฏตัว เหอปิงก็รีบเข้ามารายงานสถานการณ์ล่าสุดทันที

"จัดการกับทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องในวันนี้ให้เด็ดขาด ไปสืบดูว่ามีใครอยู่เบื้องหลังพวกมันอีก แล้วก็จัดการซะ" หยางเซิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เข้าใจแล้วขอรับ คุณชาย" เหอปิงพยักหน้า เตรียมจะไปสั่งการทันที ในเมื่อคนพวกนั้นบังอาจลงมือต่อหน้าฮูหยินในวันนี้ แถมยังทำให้คุณชายตกใจกลัว พวกมันก็ต้องชดใช้ด้วยเลือด

ถือเป็นคราวซวยของพวกมันเอง เมื่อก่อนคุณชายยังพอจะมีความเมตตาอยู่บ้าง

"เดี๋ยวก่อน" หยางเซิงร้องเรียกไว้

เหอปิงหันกลับมาและได้ยินเขาพูดว่า "ส่งคนที่ไว้ใจได้ไปคุ้มกันที่ตระกูลเก๋อให้มากขึ้น อย่าให้เป็นที่สะดุดตาจนเกินไปนัก"

ก็เพื่อคุณชายและฮูหยินนั่นแหละ

เหอปิงพยักหน้า "เข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะส่งคนที่ไว้ใจได้มากที่สุดไปอย่างแน่นอน"

เหอปิงรีบเดินจากไป หยางเซิงเดินตรงไปยังเรือนของตนเอง พลางวางแผนสำหรับก้าวต่อไป

ในเมื่อเขาตั้งใจจะแต่งงานรับฮูหยินกลับเข้าจวน เขาก็ต้องจัดการกับคู่แข่งในราชสำนักเสียก่อน และเขาก็จำเป็นต้องรายงานให้ฮ่องเต้ทรงทราบแต่เนิ่นๆ ด้วย

เด็กๆ เป็นสายเลือดของเขา พวกเขาจะสืบทอดเจตนารมณ์ของเขาในอนาคต แน่นอนว่าเขาจะปล่อยให้ทั้งสองคนอยู่ที่ตระกูลเก๋อไม่ได้ เพราะมันอาจจะนำไปสู่การซุบซิบนินทาได้ง่าย

สถานะของจิ่นเอ๋อร์และเด็กๆ ก็จำเป็นต้องมีการวางแผนใหม่เช่นกัน

อันที่จริง เขาสามารถปรึกษาเรื่องนี้กับจิ่นเอ๋อร์ได้ในคืนนี้

เรื่องต่างๆ ต้องได้รับการจัดการไปทีละเรื่อง ในเวลานี้ หยางเซิงก็เริ่มรู้สึกว่าเวลาเหลือน้อยลงทุกที เขาตรงดิ่งไปยังห้องหนังสือเพื่อเริ่มทำงาน โดยมอบหมายจดหมายให้เหอปิงที่เพิ่งกลับมาอย่างรวดเร็วเป็นคนจัดการ

ระหว่างมื้อเที่ยง เขาก็ยังคงสงสัยว่าเด็กทั้งสองคนกับจิ่นเอ๋อร์จะทานอะไร ใจลอยไปบ้างเล็กน้อย

"คุณชาย คุณชายขอรับ?"

"หืม?"

เหอปิงร้องเรียกอยู่หลายครั้ง กว่าคุณชายจะดึงสติกลับมาได้ เขารีบพูดว่า "คุณชาย แม่นางหม่าและคนอื่นๆ ขอเข้าพบขอรับ"

วันนี้เป็นวันที่ยุ่งมาก น่าแปลกที่คุณชายดูเหมือนจะไม่นึกถึงคุณหนูที่ตกใจกลัวเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ในหัวของเขามีแต่งาน และเมื่อมีเวลาว่าง เขาก็จะยิ้มโง่ๆ อยู่คนเดียว

มองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าเขากำลังคิดถึงฮูหยินและนายน้อยทั้งสอง

เขาทำได้เพียงถอนหายใจที่ความรักของคุณหนูเหล่านั้นมอบให้ผิดคนเสียแล้ว

ครั้งนี้ เขามาส่งข้อความตามคำขอของพวกนาง และนี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะใจอ่อนแบบนี้

หยางเซิงดึงสติกลับมา คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "พวกนางอยากพบข้างั้นรึ? ว่าแต่ พวกนางปลอดภัยดีใช่ไหม?"

"คุณหนูตกใจกลัวขอรับ แต่นอกนั้นพวกนางปลอดภัยดีขอรับ" เหอปิงรีบตอบ

แค่ตกใจกลัวงั้นหรือ?

งั้นก็ดีแล้ว หยางเซิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่อาจทนเห็นผู้หญิงต้องทนทุกข์ทรมานกับเรื่องแบบนี้ได้ "ตราบใดที่พวกนางปลอดภัยดีก็พอแล้ว พวกนางได้บอกไหมว่าอยากพบข้าด้วยเรื่องอะไร?"

"ไม่ได้บอกขอรับ"

จะมีเรื่องอะไรอีกล่ะ? ก็คงไม่พ้นเรื่องมาตัดพ้อต่อว่าและแสดงความรักนั่นแหละ

หยางเซิงกินข้าวต่อและส่ายหน้า "ปฏิเสธพวกนางไป พวกนางไม่ได้ติดค้างอะไรข้า ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมาคอยอยู่เคียงข้างข้าตลอดเวลา ข้าก็ไม่ได้ติดค้างอะไรพวกนางเหมือนกัน ไปหาที่อยู่ดีๆ ให้พวกนางซะ ไม่ว่าพวกนางจะอยากแต่งงานหรือหางานทำ ก็จัดการให้พวกนางซะ"

ความหมายนั้นชัดเจน: พวกนางไม่สามารถอยู่เคียงข้างเขาได้อีกต่อไปในอนาคต

เหอปิงคิดว่าผู้หญิงคนอื่นก็คงไม่มีโอกาสเหมือนกัน

คุณชายช่างเด็ดขาดในการตัดความสัมพันธ์จริงๆ

ก็จริง ด้วยนิสัยของฮูหยิน นางคงไม่ยอมให้ใครเข้ามาแทรกแซงหรอก ตัดสินใจเสียแต่เนิ่นๆ ย่อมดีกว่า

"เข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

..."ทำไมคุณชายถึงไม่อยากพบพวกเราล่ะ? เขารังเกียจที่พวกเราแปดเปื้อนแล้วงั้นหรือ?"

"เป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่ควรจะวู่วามแบบนั้นเลย ตอนนี้คุณชายไม่ต้องการพวกเราแล้ว แถมยังจะไล่พวกเราไปอีก!"

ในลานกว้าง ถังซือซือเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม

หลังจากตกใจกลัว นางก็ยิ่งรู้สึกไม่ปลอดภัยมากขึ้น และผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ก็ทำให้นางยอมรับได้ยาก

ใบหน้าของเกาเหวินเหวินและเหอลั่วก็ซีดเผือดไม่แพ้กัน พวกนางมีความคิดเดียวกับถังซือซือ เพราะผู้ชายส่วนใหญ่มักจะใส่ใจเรื่องอดีตของผู้หญิงและเรื่องที่ว่านาง "สะอาด" หรือไม่

พวกนางถูกผู้ชายบนหลังม้าพวกนั้นลวนลามมาสารพัด จนแม้แต่พวกนางเองก็ยังยากที่จะทำใจยอมรับได้ นับประสาอะไรกับคุณชาย

มีเพียงหม่าเสี่ยวอวิ๋นเท่านั้นที่ยังคงสงบสติอารมณ์ได้บ้าง เธอยังคงเศร้าโศก แต่เธอรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นบนหลังม้า แต่เป็นเพราะคุณชายรู้สึกว่าพวกนางโลภมากเกินไปและต้องการจะตัดความสัมพันธ์อย่างเด็ดขาด

แม้แต่ตัวเธอเอง ที่ยืนยันอย่างชัดเจนว่าจะไม่หวังสิ่งใดเกินตัว ก็ยังถูกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นคนอื่นๆ ยอมแพ้ต่อโชคชะตา เธอก็เอ่ยปากปลอบโยนพวกนาง "อย่าคิดมากไปเลย คุณชายไม่ใช่คนที่จะมาสนใจหรอกว่าผู้หญิงจะบริสุทธิ์หรือไม่"

"แล้วทำไมล่ะ! เขาไม่ยอมพบหน้าพวกเราเลยสักครั้งเดียว!" เกาเหวินเหวินถามหม่าเสี่ยวอวิ๋นราวกับคนจมน้ำที่พยายามไขว่คว้าฟางเส้นสุดท้าย สายตาของเธอจับจ้องมาที่เธออย่างไม่วางตา

เหอลั่วและหญิงสาวอีกคนก็มองมาเช่นกัน

หม่าเสี่ยวอวิ๋นยิ้มขื่น "คุณชายก็แค่ไม่อยากให้ความหวังพวกเราน่ะสิ พวกเราเรียกร้องมากเกินกว่าที่เขาจะให้ได้"

ต่อให้พวกนางจะบอกว่าจะไม่ล้ำเส้นและจะเป็นแค่สาวใช้ แต่ใครบ้างล่ะที่จะไม่รู้ถึงความหวังเล็กๆ ในใจของพวกนางตอนที่ควบม้าตามเขาออกไป?

ตราบใดที่พวกนางยังอยู่เคียงข้างเขา แม้จะเป็นแค่สาวใช้ พวกนางก็มีเวลาเหลือเฟือที่จะหาโอกาส

แต่ตอนนี้ คุณชายไม่ยอมแม้แต่จะให้ความหวังริบหรี่นั้นแก่พวกนาง

ถังซือซือและคนอื่นๆ หน้าซีดเผือดและก้มหน้าลงอย่างหดหู่

ชั่วขณะหนึ่ง มีเพียงเสียงสะอื้นไห้ที่หลงเหลืออยู่ในลานกว้าง

หม่าเสี่ยวอวิ๋นฝืนยิ้ม "คุณชายเป็นคนรักเดียวใจเดียว เขารักเพียงคนเดียวเท่านั้น เราอย่าไปคิดถึงมันอีกเลย คุณชายใจดีและเหลือทางเลือกไว้ให้พวกเราแล้ว ทุกคนลองคิดดูให้ดีนะว่าจะเลือกทางไหน"

พูดจบ เธอก็หันหลังและเดินจากไปก่อน โดยไม่สนใจใบหน้าที่ซีดเผือดของหญิงสาวเบื้องหลัง

คืนนั้น

สวนหลังบ้านของจวนตระกูลเก๋อ

ด้วยความช่วยเหลือจากลูกน้องที่เขาส่งมา หยางเซิงก็ปีนข้ามกำแพงและลอบเข้าไปในเรือนของคุณหนูเก๋อ

เรือนนี้เป็นสถานที่ใหม่ที่ซูจิ่นเอ๋อร์เลือกด้วยตัวเอง แตกต่างจากเรือนของคุณหนูเก๋อคนก่อน การตกแต่งภายในทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งที่เธอสั่งการและจัดเตรียมด้วยตัวเองทั้งสิ้น

เด็กๆ อยู่ที่เรือนข้าง โดยมีหงเหมยและไป๋เหมยคอยดูแล ตัวเธอเองไม่ชอบให้ใครมาคอยปรนนิบัติเวลาที่เธอนอนหลับ

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ระมัดระวังตัว

มีองครักษ์คอยเฝ้ายามและลาดตระเวนอยู่รอบนอกเรือน โดยมีระดับการรักษาความปลอดภัยขั้นสูงสุด

เมื่อเห็นใครบางคนปรากฏตัวอยู่ที่ประตูในตอนนี้ เธอก็ไม่ได้ประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

เธอเป็นคนส่งสัญญาณให้องครักษ์ปล่อยเขาเข้ามาเอง ซึ่งก็เท่ากับเป็นการเปิดทางให้หยางเซิงเข้ามาได้

"ท่านมาทำอะไรเอาป่านนี้?" ซูจิ่นเอ๋อร์มองเขา กอดอกและยิ้มบางๆ ด้วยใบหน้าที่ไร้เครื่องสำอางและผมที่ปล่อยสยาย เรือนผมสีเงินของเธอทิ้งตัวลงบนไหล่ ความสง่างามของเธอไม่ได้ลดน้อยลงเลยท่ามกลางแสงสลัว กลับเพิ่มความงดงามที่ดูเลือนลางและน่าหลงใหลยิ่งขึ้น

ไม่ได้พบหน้านางมาหลายปี หยางเซิงรู้สึกประหม่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ฝ่ามือของเขามีเหงื่อซึมออกมาบางๆ

เขายืนอยู่ไม่ไกลจากนางพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ไม่กล้าเข้าใกล้มากเกินไปเพราะกลัวว่าจะดูบุ่มบ่ามในเวลานี้

แม้ว่าทั้งสองคนจะมีอดีตร่วมกัน แต่จิ่นเอ๋อร์ก็ยังคงอยู่ในอารมณ์โกรธเคือง

"ข้ามาเยี่ยมเจ้ากับลูกๆ และมาดูว่าเจ้าใช้ชีวิตอย่างไรบ้างตลอดหลายปีที่ผ่านมา ดูเหมือนตระกูลเก๋อจะไม่ได้ดูแลเจ้าแย่นักนะ" เกี่ยวกับเรื่องราวในอดีต หยางเซิงอยากรู้มากว่าเกิดอะไรขึ้นในตอนนั้น

เขามองเห็นนางสิ้นลมหายใจไปกับตา แล้วนางจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างไร?

นางต้องเผชิญกับความยากลำบากมามากแค่ไหน และทำไมนางถึงเลือกที่จะไม่มาพบเขาอีก? มีคำถามมากมายรอคำตอบอยู่

"ตระกูลเก๋อดูแลข้าเป็นอย่างดี ข้ามีความผูกพันกับพวกเขา" ซูจิ่นเอ๋อร์เอนตัวพิงกรอบประตู ทอดสายตามองท้องฟ้า เมื่อปราศจากมลพิษในเมือง ทุกอย่างที่นี่ก็ดูบริสุทธิ์และไร้ที่ติ ดวงดาวทอประกายระยิบระยับบนท้องนภา

"หากท่านมาเพื่อเยี่ยมเด็กๆ ข้าจะให้คนพาท่านไป" เธอผ่อนลมหายใจและเอื้อมมือไปปิดประตู

เอี๊ยด มือข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามากะทันหัน

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง หยางเซิงก็ไม่สามารถรักษาภาพลักษณ์คุณชายผู้สง่างามของเขาไว้ได้อีกต่อไป เขายิงฟันและมองนางด้วยความน้อยใจ มือของเขาติดอยู่ในช่องประตูที่กำลังจะปิดลง