บทที่ 240 ระบบนำทางแผนที่เวทมนตร์

บทที่ 240 ระบบนำทางแผนที่เวทมนตร์

…

มาโนลินใช้เครื่องจักรนำหัวกระสุนที่เพิ่งทำเสร็จใหม่มาประกอบเข้ากับปลอกกระสุนซึ่งบรรจุดินระเบิดผงโลหะไว้แล้ว

จากนั้นเขาก็เริ่มประกอบปืนสไนเปอร์แบบพิเศษ

ที่เรียกว่าปืนสไนเปอร์แบบพิเศษก็เพราะปืนกระบอกนี้มันใหญ่เกินไปจริงๆ

ลำกล้องยาวกว่าสามเมตร ขนาดลำกล้อง 20 มิลลิเมตร จะเรียกว่าปืนสไนเปอร์ สู้เรียกว่าปืนใหญ่ขนาดเล็กเสียยังจะดีกว่า

แน่นอนว่าอานุภาพของปืนกระบอกนี้ก็สมกับขนาดและลำกล้องของมัน

มาโนลินได้สลักชุดอักขระเร่งความเร็วซ้อนกันหลายชั้นไว้ในลำกล้องของปืนกระบอกนี้

ทำให้ความเร็วต้นของกระสุนที่ยิงออกจากปืนกระบอกนี้สูงกว่าปืนธรรมดามาก

ด้วยอานุภาพอันทรงพลังในฐานะปืนไรเฟิลไอน้ำ แม้จะใช้เพียงกระสุนธรรมดา มันก็มีพลังมากพอที่จะคุกคามผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่อยู่ต่ำกว่าระดับเก้าขั้นสูงสุดได้

มาโนลินบรรจุกระสุนเข้าแม็กกาซีน จากนั้นก็ยกปืนขึ้นเล็ง แล้ววางลง

แม้เขาจะอยากลองยิงดูสักนัด แต่เมื่อพิจารณาถึงความล้ำค่าของกระสุน [โลหะเวทสลาย] แล้ว เขาก็ล้มเลิกความคิดนี้ไป

เมื่อเห็นว่าดึกมากแล้ว มาโนลินก็เตรียมเก็บปืนให้เข้าที่แล้วกลับไปพักผ่อน

จากนั้นเขาก็เข้าสู่แดนลับ

มาโนลินที่เข้าสู่แดนลับได้เดินทางมายังอาคาร “รังผึ้ง” ที่แมงมุมยักษ์อาศัยอยู่

ตอนนี้แมงมุมยักษ์กำลังให้เหล่าลูกน้องบำรุงรักษาร่างกายให้อยู่

แมงมุมจักรกลกลุ่มหนึ่งกำลังใช้เครื่องมือต่างๆ ช่วยขัดเงาและเคลือบแว็กซ์ให้แมงมุมยักษ์

ส่วนรอยแผลที่ถูกหนามโลหะของสัตว์กินเหล็กแทงเมื่อตอนกลางวันนั้น มาโนลินได้ซ่อมแซมให้มันแล้วหลังการต่อสู้

แต่แมงมุมยักษ์ที่ค่อนข้างสำอาง หลังจากผ่านการต่อสู้เมื่อตอนกลางวัน ก็ยังคงคะยั้นคะยอให้ลูกน้องของมันบำรุงรักษาร่างกายให้

“เจ้าแมงมุมยักษ์ ปืนกระบอกนี้ฉันฝากเก็บไว้ก่อนนะ”

หลังจากทักทายกับแมงมุมยักษ์แล้ว มาโนลินก็ตรงไปยังคลังสมบัติที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษใน “รังผึ้ง”

เนื่องจากคุณสมบัติพิเศษของแดนลับ ทำให้มันแทบไม่มีกลไกป้องกันการบุกรุกจากภายนอก ส่งผลให้มีสิ่งแปลกๆ เข้ามาเยี่ยมเยียนอยู่บ่อยครั้ง

โดยเฉพาะเผ่าพันธุ์ที่มีพรสวรรค์ด้านมิติ มักจะหลงเข้ามาในแดนลับอยู่เป็นประจำ

และตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดในหมู่พวกนี้ก็คือปีศาจ

ปีศาจชั้นต่ำที่ไม่มีอาณาเขตเป็นของตนเอง มักจะท่องไปตามรอยแยกของมิติต่างๆ เพื่อหาโอกาสล่อลวงสาวกหรือจับคนสักสองสามคนไปลิ้มลองรสชาติ

และปีศาจประเภทนี้ บางครั้งก็จะเข้ามาในแดนลับหรือกึ่งมิติเพื่อเสี่ยงโชค

ดังนั้นแดนลับที่มาโนลินครอบครองอยู่จึงถูกปีศาจบุกรุกเป็นครั้งคราว

แต่ปีศาจเหล่านี้มีพลังที่อ่อนแอมาก ประกอบกับแรงกดดันจากกฎของมิติ ทำให้แม้ไม่ต้องถึงมือแมงมุมยักษ์ แค่กลุ่มแมงมุมจักรกลของมันก็สามารถจัดการผู้บุกรุกเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

แต่ปีศาจจำนวนไม่น้อย แม้พลังจะอ่อนแอ แต่ความสามารถในการหลบหนีกลับเป็นเลิศ

ส่งผลให้มีปีศาจบางตัวสามารถหนีออกจากแดนลับไปได้

และปีศาจเหล่านี้ตอนจากไป ก็มักจะคิดหยิบฉวยอะไรติดไม้ติดมือไปด้วย ทำให้มาโนลินต้องพยายามไม่เก็บของที่มีขนาดเล็กและมีมูลค่าสูงไว้ในแดนลับ

แม้แต่ของมีค่าชิ้นเล็กๆ เขาก็เลือกที่จะเก็บไว้ใน “รังผึ้ง” ซึ่งมีแมงมุมยักษ์คอยเฝ้าอยู่เท่านั้น

…

หลังจากออกจากแดนลับ มาโนลินตั้งใจจะแวะไปที่ห้องควบคุมหลักสักหน่อย

เมื่อขึ้นลิฟต์เข้าสู่ห้องควบคุมหลัก มาโนลินก็เห็นแบร์ริตต์กำลังเกาศีรษะอย่างจนปัญญาอยู่หน้าหน้าจอเวทมนตร์

“แบร์ริตต์ แผนที่เวทมนตร์ที่ติดตั้งใหม่นายเรียนรู้ไปถึงไหนแล้ว?”

เมื่อเห็นมาโนลิน แบร์ริตต์ก็รีบทักทายแล้วพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ

“ท่านมาโนลิน แผนที่เวทมนตร์นี้ค่อนข้างซับซ้อน ตอนนี้ผมเพิ่งจะเรียนรู้ไปได้แค่ผิวเผินเองครับ”

เขากล่าวเสริม

“แต่ของสิ่งนี้สะดวกมากจริงๆ แผนที่แบบดั้งเดิมเทียบไม่ติดเลยครับ”

มาโนลินไม่ได้แปลกใจกับคำตอบของแบร์ริตต์

เพราะแบร์ริตต์ไม่ใช่ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ การใช้งานแผนที่เวทมนตร์สำหรับเขาจึงค่อนข้างยุ่งยาก การที่ยังเรียนรู้ไม่ได้ในระยะเวลาสั้นๆ ก็เป็นเรื่องปกติ

มาโนลินเดินมาที่หน้าแผนที่เวทมนตร์ แล้วเริ่มสอนวิธีใช้งานให้แบร์ริตต์

ด้วยคำสั่งซื้อจำนวนมหาศาลจากลูกค้ารายใหญ่ที่ไม่ประสงค์ออกนามซึ่งเป็นเผ่าอัญมณี ทำให้มาโนลินได้ไปจัดซื้อวัสดุเวทมนตร์จำนวนมากจากเมืองหลวงของสหพันธ์เอลเลียต

วัสดุเหล่านี้ ส่วนหนึ่งก็เพื่ออัปเกรดจักรกลอัจฉริยะของ ‘ยานวิงดราก้อน’

เมื่อไม่นานมานี้ การอัปเกรดหมายเลขหนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์

ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดของการอัปเกรดครั้งนี้คือ พลังในการคำนวณของหมายเลขหนึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แม้ในด้านสติปัญญาจะไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ทำให้มาโนลินรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่การเพิ่มขึ้นของพลังในการคำนวณก็นำมาซึ่งข้อดีไม่น้อย พลังในการคำนวณที่เหลือเฟือนี้สามารถนำไป “ขับเคลื่อน” สิ่งใหม่ๆ บางอย่างได้

เช่น แผนที่เวทมนตร์ที่อยู่ตรงหน้าของทั้งสองคน ก็เป็นหนึ่งในสิ่งใหม่ๆ เหล่านี้

ชุดแผนที่เวทมนตร์นี้มีฟังก์ชันคำนวณตำแหน่งของ ‘ยานวิงดราก้อน’ แบบเรียลไทม์ ซึ่งเป็นฟังก์ชันที่สะดวกอย่างยิ่ง

ต้องเข้าใจว่าในโลกนี้ การระบุตำแหน่งโดยไม่มีจุดอ้างอิงบนพื้นดินนั้นเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก

ในโลกนี้ การระบุทิศทางไม่ว่าจะด้วยแผนที่ดาวหรือเข็มทิศล้วนเป็นเรื่องยาก

ยกตัวอย่างเช่นเข็มทิศ เนื่องจากโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติ ทำให้เข็มทิศมักจะทำงานผิดพลาด

ถ้ามาโนลินกางพื้นฐานอาณาเขตออก เข็มทิศในรัศมีหลายกิโลเมตรหรือแม้แต่สิบกว่ากิโลเมตรก็จะถูกรบกวน

นี่เป็นเพียงผลกระทบจากพื้นฐานอาณาเขตระดับเก้าขั้นสูงสุดธรรมดาๆ เท่านั้น หากมีผู้แข็งแกร่งระดับตำนานอยู่ใกล้ๆ แล้วกางพื้นฐานอาณาเขตระดับตำนานของเขา ผลกระทบก็จะยิ่งใหญ่กว่านี้

ว่ากันว่าหากผู้แข็งแกร่งระดับตำนานกางพื้นฐานอาณาเขตระดับตำนานออก เข็มทิศในรัศมีหลายร้อยกิโลเมตรก็จะได้รับผลกระทบ

ส่วนการดูแผนที่ดาวนั้นยิ่งไม่น่าเชื่อถือ

ท้องฟ้าในโลกนี้ไม่อาจจ้องมองบ่อยๆ ได้

เพราะคุณไม่รู้ว่าดวงดาวที่คุณเห็นนั้น เป็นดวงดาวจริงๆ หรือเป็นภาพฉายของอาณาจักรเทพและมิติอื่นๆ หรืออาจจะเป็นร่างกายของสิ่งที่ไม่อาจเอ่ยนามเหล่านั้น

หากเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติ และโชคร้ายพอที่จะได้เห็นอาณาจักรเทพหรือสิ่งที่ไม่อาจเอ่ยนามเหล่านั้น ก็อาจจะถูกสิ่งเหล่านี้ปนเปื้อนจนกลายเป็นสัตว์ประหลาดได้

ดังนั้นวิธีการระบุทิศทางและตำแหน่งหลายอย่างในโลกก่อนจึงไม่สามารถใช้ได้ในโลกนี้

ดังนั้นในโลกนี้ การจะระบุตำแหน่งและทิศทางของตนเอง จึงต้องใช้วิธีพิเศษบางอย่าง

หนึ่งในวิธีที่ง่ายและมีประสิทธิภาพที่สุดก็คือการใช้ความสามารถเหนือธรรมชาติ

เช่น [กะลาสี] ก็มีความสามารถในการระบุทิศทางในทะเล

แน่นอนว่าก็มีวัตถุเวทมนตร์ที่น่าอัศจรรย์บางอย่างที่มีฟังก์ชันประเภทนี้เช่นกัน

เช่น เข็มทิศที่สามารถชี้ทิศทางไปยังสถานที่ที่ผู้ใช้ต้องการไปได้

ส่วนเรือเดินทะเลที่ไม่มีทุนทรัพย์พอที่จะใช้วัตถุเหนือธรรมชาติหรือจ้างผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ ก็ทำได้เพียงกัดฟันใช้เครื่องมืออย่างเซกสแตนต์

เนื่องจากการมองดูท้องฟ้าเป็นเวลานานอาจเกิดอันตรายได้ง่าย ด้วยเหตุนี้ เหล่าผู้นำทางเดินเรือจึงถูกฝึกฝนให้ใช้เซกสแตนต์ได้อย่างรวดเร็ว

ขอแค่ฉันมองเร็วพอ มลพิษอันตรายเหล่านั้นก็จะปนเปื้อนฉันไม่ทัน

แน่นอนว่าย่อมมีผู้นำทางที่พลาดพลั้ง ทุกๆ สองสามปี ในทะเลก็จะมีข่าวลือเรื่องผู้โชคร้ายบางคนที่ถูกปนเปื้อนโดยไม่ได้ตั้งใจ และในที่สุดก็กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดแล้วฆ่าล้างทั้งเรือ

[จบตอน]