บทที่ 175 คนจรจัด

บทที่ 175 คนจรจัด

……

สิ่งที่มาโนลินคาดไม่ถึงก็คือ การเดินทางไปครั้งนี้ของอเล็กซ์ไม่เพียงแต่ไปหาคนพิการมาหนึ่งคน แต่ยังจัดเตรียมห้องผ่าตัดเพื่อการเรียนการสอนไว้ด้วย

ห้องผ่าตัดแบบนี้มีโครงสร้างสองชั้น ชั้นแรกใช้สำหรับการผ่าตัด ส่วนชั้นที่สองซึ่งล้อมรอบด้วยกระจกสามารถมองเห็นสถานการณ์บนชั้นแรกได้อย่างชัดเจน

สำหรับมาโนลินแล้ว นี่ถือว่าเข้าทางเขาพอดี

การมาเยือนมหาวิทยาลัยเซน่าครั้งนี้ นอกจากจะมาเยี่ยมชมแล้ว เขายังคิดที่จะสรรหาบุคลากรทางการแพทย์ด้วย

เพราะพื้นที่ขนาดใหญ่ของเขตพยาบาลบนยานวิงดราก้อนถูกปล่อยทิ้งว่างไว้ ทำให้เขารู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นโอกาสอันดีในการสร้างชื่อเสียง เขาจะพลาดได้อย่างไร

ในไม่ช้า อเล็กซ์ก็ลากคนจรจัดคนหนึ่งเข้ามาในห้องทำงาน

“คุณมาโนลิน นี่คือผู้ป่วยที่จะทำการผ่าตัดครับ”

คนจรจัดคนนั้นยังคงพยายามดิ้นรนให้หลุดจากมือของอเล็กซ์

“ข้าไม่ต้องการอาหารมื้ออิ่มแล้ว! ข้าไม่ต้องการค่าจ้างแล้ว! รีบปล่อยข้าไป!”

มาโนลินมองคนจรจัดที่ดิ้นรนสุดชีวิตด้วยความสงสัย

“คุณอเล็กซ์ คุณคงไม่ได้ไปบังคับจับตัวเขามาใช่ไหมครับ”

อเล็กซ์รู้สึกอับอายเล็กน้อยแล้วพูดว่า

“แหะๆ นี่ไม่ใช่เพราะหาคนที่สมัครใจจะผ่าตัดในเวลาอันสั้นไม่ได้น่ะสิครับ แล้วผมก็รีบร้อน เลยไปหลอกมาจากตลาดแรงงานคนหนึ่ง”

เมื่อได้ยินคำพูดของอเล็กซ์ มาโนลินก็ถึงกับพูดไม่ออก การผ่าตัดสาธิตถึงกับต้องไปจับคนมาเลยหรือ นี่มันโหดร้ายและเป็นเอกลักษณ์ของเมืองอ็อคโตเคียไปหน่อยไหม

มาโนลินกล่าวอย่างจริงจัง

“ทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ ผมจะไม่ทำการผ่าตัดที่ขัดต่อความประสงค์ของผู้ป่วย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น อเล็กซ์ก็เกาหัวล้านของตัวเองอย่างกลัดกลุ้ม

แม้ว่าเขาจะชื่นชมจรรยาบรรณแพทย์ของมาโนลิน แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยากไปแล้ว

เขาจึงได้แต่เริ่มเกลี้ยกล่อมคนจรจัด

“พวกเราจะทำการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะจักรกลให้คุณ หลังจากผ่าตัดแล้วคุณก็จะได้แขนซ้ายที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระกลับคืนมา คุณไม่สนใจหรือ”

คนจรจัดรีบส่ายหน้า

เขากลัวชายร่างกำยำหัวล้านคนนี้มาก

เขาชื่อไมรอน เป็น ‘พนักงานอิสระ’ หรือก็คือคนว่างงานนั่นเอง

แม้ว่าเขาจะเสียแขนไปข้างหนึ่งและตกงาน แต่ก็ถือว่าโชคดีในโชคร้าย—เขาได้รับเงินช่วยเหลือผู้พิการมากกว่าคนจรจัดที่ร่างกายสมประกอบ

ด้วยเงินที่เพิ่มขึ้นมานี้ ทำให้ชีวิตของเขาค่อนข้างดี

ถือเป็น ‘หนุ่มหล่อรวย’ ในหมู่คนจรจัด แน่นอนว่านี่คือตอนที่เงินช่วยเหลือผู้พิการของเขายังไม่ถูกปล้นไป

ตัวอย่างเช่น เดือนนี้เงินช่วยเหลือของเขาถูกปล้นไป ดังนั้นเพื่อให้ตัวเองมีชีวิตที่ดีขึ้น เขาจึงต้องไปเสี่ยงโชคที่ตลาดแรงงาน

แต่โดยปกติแล้ว ใครจะจ้างคนพิการกันเล่า

ไมรอนมักจะหัวเราะเยาะตัวเองในระหว่างที่เขาอยู่ที่ตลาดแรงงานสองสามวันนี้

วันนี้เขากำลังนอนหลับสบายอยู่ที่มุมหนึ่งของตลาดแรงงานเหมือนเช่นเคย ทันใดนั้นก็ถูกเสียงของชายร่างกำยำหัวล้านที่อยู่ตรงหน้าปลุกให้ตื่นขึ้น

ตอนนั้นชายร่างกำยำหัวล้านยืนอยู่บนหลังคารถบัสหุ้มเกราะ ตะโกนบอกคนที่อยู่ข้างล่างว่ากำลังหาคนงานที่ร่างกายพิการไปทำอะไรสักอย่าง

ตอนนั้นเขาง่วงนอนจนสลึมสลือ ไม่ได้ยินสิ่งที่ชายร่างกำยำหัวล้านพูดต่อจากนั้นเลย ได้ยินแค่ว่าจะจ้างคนพิการไปทำงาน

เขารีบเบียดเข้าไปในฝูงชนแล้วยื่นแขนขวาที่เหลืออยู่ข้างเดียวออกไปโดยไม่ทันไตร่ตรอง

ผลก็คือชายร่างกำยำที่อยู่ตรงหน้ากลับคว้าแขนของเขาแล้วยกตัวเขาขึ้นไปบนหลังคารถ จากนั้นเขาก็ถูกพามาที่นี่อย่างงงๆ

ในฐานะ ‘ปัญญาชน’ ที่อ่านออกเขียนได้ในหมู่คนจรจัด ทันทีที่เขาเห็นคำว่าวิทยาลัยการแพทย์ มหาวิทยาลัยเซน่า เขาก็รู้สึกเสียใจทันที

วิทยาลัยการแพทย์บวกกับคนจรจัดที่ตายไปก็ไม่มีใครสนใจ เมื่อสองปัจจัยนี้รวมกัน เขาก็นึกถึงเรื่องสยองขวัญเล็กๆ ที่เคยอ่านเจอในหนังสือพิมพ์เก่าๆ

นี่มันจะเอาเขาไปทดลองนี่นา!

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นในหัว ความคิดแรกของเขาคือการใช้ปืนที่มีกระสุนเพียงสามนัดในอกเสื้อยิงชายร่างกำยำหัวล้านที่อยู่ตรงหน้าทิ้งเสีย

แต่เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่ชายร่างกำยำหัวล้านคนนี้อาจจะเป็นผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติ เขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะหาเรื่องตายนี้ไป

ปืนและกระสุนในมือของเขาเป็นของที่เก็บมาได้ตอนคุ้ยขยะ เป็นอาวุธปืนดินปืนลำกล้องเล็กที่มีอานุภาพค่อนข้างน้อย จัดเป็น ‘ของเล่นเด็ก’ มาตรฐาน อีกทั้งเกลียวลำกล้องของปืนก็ใกล้จะสึกหมดแล้ว กระสุนก็อาจจะชื้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การใช้อาวุธที่มีความแม่นยำและอานุภาพต่ำเช่นนี้ไปโจมตีผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติถือว่าไม่ฉลาดเลย

นี่ยังไม่นับว่าเขายังไม่ได้ประเมินพรรคพวกของชายหัวล้านคนนี้ (นักศึกษาและผู้ช่วยสอน) ซึ่งดูท่าทางก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ปืนในมือของเขาต่อให้ยิงเข้าเป้าทุกนัดก็ไม่มีทางฆ่าคนเหล่านี้ได้หมด

ดังนั้นเขาจึงเตรียมที่จะหลบหนี

แต่ยังไม่ทันจะคิดหาวิธีได้ เขาก็ถูกพาเข้ามาในอาคารเรียนของวิทยาลัยการแพทย์แล้ว

เมื่อเขาได้ยินคนที่เดินอยู่ข้างหน้าพูดคุยกันเรื่อง ‘ผ่าตัด’ ‘ปลูกถ่าย’ อะไรทำนองนี้

เขาก็รู้ว่า ‘หมูที่รอเชือด’ อย่างเขา กำลังจะเข้าโรงฆ่าสัตว์แล้ว

เขาเห็นว่าคนที่อยู่ข้างหน้าไม่มีใครสนใจเขามากนัก จึงเตรียมที่จะแอบหลบหนี

แต่การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของเขาจะรอดพ้นสายตาของอเล็กซ์ซึ่งเป็นผู้มีอาชีพเหนือธรรมชาติไปได้อย่างไร

ยังไม่ทันจะหนีไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็ถูกอเล็กซ์คว้าแขนลากเข้าไปในห้องทำงาน

จึงเกิดเป็นภาพที่มาโนลินเห็นในตอนแรก

……

“ขอร้องล่ะครับ ท่านปล่อยผมไปเถอะ!”

“ผมไม่อยากตายจริงๆ ครับ!”

ถ้าแขนของเขาไม่ถูกอเล็กซ์จับไว้ เขาคงจะคุกเข่าลงไปแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนั้น อเล็กซ์ก็ยกผลประโยชน์ต่างๆ นานามาจูงใจ เช่น อาหารมื้อใหญ่ เงินทอง งาน แล้วยังวาดภาพชีวิตที่สวยงามหลังจากการผ่าตัดให้เขาฟังอีกด้วย สุดท้ายภายใต้การล่อลวงของอเล็กซ์ ไมรอนจึงยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก

ในตอนนี้เขาก็เริ่มคลายจากความกลัวลงบ้างแล้ว ชายร่างกำยำหัวล้านคนนี้พูดคุยกับเขามานานขนาดนี้ คงไม่ได้โกหกเขาหรอก

เพราะตอนนี้เขาก็ไม่มีทางขัดขืนได้ ถ้าชายร่างกำยำหัวล้านต้องการจะทำอะไรเขาจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องมาเสียเวลาพูดคุยกับเขามากมายขนาดนี้

“หลังจากที่ผมผ่าตัดแล้ว คุณจะให้งานผมจริงๆ เหรอครับ”

เขาถามด้วยความไม่มั่นใจนัก

พูดตามตรง ในบรรดาผลประโยชน์ทั้งหมดที่ชายร่างกำยำหัวล้านเสนอให้ สิ่งที่ดึงดูดใจเขามากที่สุดก็คือการให้งานเขานี่แหละ

ไมรอนเข้าใจดีว่าอาหารมื้อใหญ่และเงินทองล้วนน่าดึงดูดใจมาก

แต่อาหารมื้อใหญ่ก็มีความสุขได้เพียงชั่วครู่ ส่วนเงินทองสำหรับคนจรจัดอย่างเขานั้น นอกจากจะเก็บไว้ไม่ได้แล้ว ยังอาจจะนำภัยมาสู่ตัวอีกด้วย

แต่งานนั้นแตกต่างออกไป

เมื่อมีงาน มีรายได้ เขาก็จะกลับมาเป็น ‘คน’ อีกครั้ง ไม่ใช่คนจรจัดที่ตายไปก็ไม่มีใครสนใจอย่างในตอนนี้

สิ่งนี้สำคัญสำหรับเขามาก

อเล็กซ์เห็นท่าทีของไมรอนเริ่มอ่อนลง ก็รีบรับประกันทันที

“แน่นอน แค่คุณตกลงผ่าตัด ผมก็จะจ้างคุณเป็นภารโรงของมหาวิทยาลัยเซน่าเลย”

จากนั้นอเล็กซ์ก็ไม่ลืมที่จะเสริมว่า

“แบบเซ็นสัญญาจ้างงานด้วยนะ”

หลังจากได้รับการรับประกันจากอเล็กซ์ แววตาของไมรอนก็เริ่มแน่วแน่ขึ้น

“ตกลง… แค่คุณเซ็นสัญญากับผม ผมก็จะยอมผ่าตัด”

ในวินาทีนั้น ไมรอนรู้สึกว่าต่อให้การผ่าตัดครั้งนี้จะพรากชีวิตเขาไปก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยเขาก็ได้ตายไปพร้อมกับความฝันอันสวยงาม

[จบตอน]