บทที่ 26 คลับปีศาจ

บทที่ 26 คลับปีศาจ

เมืองเจียงเฉิง เมืองบริวารที่สาม

เขตชานเมืองทางเหนือของเมืองหมายเลขสาม มีภูเขาหินสีดำลูกหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นแทบจะไม่มีต้นไม้ใบหญ้าขึ้นเลยสักต้น ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน เค้าโครงของโขดหินที่นูนขึ้นมาแทบจะกลืนหายไปกับความมืด บริเวณโดยรอบก็ไม่มีสิ่งปลูกสร้างหรือแสงไฟใดๆ ทั้งสิ้น

ตอนกลางวันก็แทบจะไม่มีคนเดินผ่านแถวนี้อยู่แล้ว ยิ่งตอนกลางคืนยิ่งเงียบสงัดไร้ผู้คน

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ เหยียบย่ำลงบนเศษกรวดหิน ดังกรอบแกรบๆ ขึ้นมาท่ามกลางความมืดมิด ร่างสองร่างเดินโผล่ออกมา แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาหินอย่างรวดเร็ว

ร่างทางซ้ายสูงใหญ่ล่ำสัน สวมชุดสูทสีดำสุดเนี้ยบ เผยให้เห็นหัวเสือที่มีลวดลายพาดกลอน แววตาดุดันและอำมหิต

ส่วนร่างทางขวาสูงโปร่งและปราดเปรียว สวมเสื้อยืดกับกางเกงขาสั้นธรรมดาๆ เผยให้เห็นขนสีดำทะมึนทั้งตัว ท่อนบนก็เป็นหัวเสือดำสนิท แม้แต่รูม่านตาก็ยังเป็นสีเข้ม พอแยะเขี้ยวในความมืด ก็ดูเหมือนมีฟันผีโผล่ขึ้นมาเรียงเป็นตับ

ร่างสองร่างนี้ก็คือปีศาจเสือในชุดสูทกับปีศาจเสือดำที่หนีรอดออกมาจากห้องใต้ดินของแก๊งหัวเสือนั่นเอง

ตอนแรกปีศาจเสือดำยังไม่กลายร่าง แต่หลังจากผ่านการเข่นฆ่าอันดุเดือดมา ไม่รู้ว่าไปเจออะไรเข้า จู่ๆ มันก็กลายร่างครึ่งๆ กลางๆ กลายมาเป็นร่างมนุษย์ที่มีเค้าโครงหน้าตาเหมือนเด็กวัยรุ่นซะงั้น

พวกมันเดินมาด้วยกันจนถึงถ้ำที่ดูมืดมนน่าขนลุกตรงด้านข้างของภูเขาหินสีดำ เดินลึกเข้าไปในถ้ำที่เหมือนอุโมงค์ยาวหลายร้อยเมตร ลึกเข้าไปข้างในมีคบเพลิงลุกโชนอยู่ดวงหนึ่ง

ปีศาจเสือในชุดสูทดึงขนสีเหลืองออกมาจากหูเส้นหนึ่ง แล้วเอาไปจ่อที่คบเพลิง

ซี้ด—

ขนสีเหลืองไหม้หงิกงอ กลายเป็นควันสายหนึ่ง

ทันใดนั้น ภายในถ้ำก็มีเสียงดังกึกก้อง หินก้อนใหญ่สองก้อนที่ยื่นออกมาด้านหน้าค่อยๆ เลื่อนแยกออกจากกัน เผยให้เห็นทางเดินที่ปูด้วยอิฐสีดำสนิท! ด้านบน ด้านล่าง ด้านซ้าย ด้านขวา ล้วนเต็มไปด้วยบล็อกอิฐอิเล็กทรอนิกส์ที่เปล่งแสงสีรุ้งมัวๆ ออกมา กลิ่นอายของเทคโนโลยีล้ำยุคตัดกับบรรยากาศรกร้างของภูเขาหินด้านนอกอย่างสิ้นเชิง!

ข้างในยังมีเสียงเพลงกระหึ่มแว่วมาให้ได้ยินลางๆ อีกด้วย

นัยน์ตาของปีศาจเสือดำสะท้อนแสงสีละลานตาพวกนั้น เผยให้เห็นแววตาอยากรู้อยากเห็น

ปีศาจเสือในชุดสูทพามันเดินเข้าไปข้างใน ประตูหินด้านหลังก็ปิดสนิทลงอัตโนมัติ พอเดินทะลุทางเดินไป ก็มาโผล่ตรงระเบียงชั้นสอง พอมองลงไปด้านล่างก็เห็นฟลอร์เต้นรำขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยแสงสีเสียงสุดตระการตา!

บนเพดานมีดิสโก้บอลหลากสีสันสิบกว่าลูกห้อยระย้า ลำโพงทั้งสี่ทิศเปิดเพลงเสียงดังกระหึ่ม บนฟลอร์เต้นรำชั้นล่างเบียดเสียดไปด้วยสิ่งมีชีวิตรูปร่างแปลกประหลาดสารพัดชนิด

บางตัวมีปีกงอกอยู่กลางหลัง บางตัวมีเกล็ดหนาทั้งตัว หน้าตาก็พิลึกพิลั่น มีทั้งนก สัตว์ป่า วัว ม้า ไก่ เป็ด พวกมันกำลังปลดปล่อยฮอร์โมนดิบเถื่อนของสัตว์ป่าออกมาอย่างเต็มที่บนฟลอร์เต้นรำแห่งนี้

แต่ที่ไม่ต้องสงสัยเลยก็คือ พวกมันทั้งหมดล้วนเป็นอสูรปีศาจ!

เมื่อเทียบกับไนต์คลับของพวกมนุษย์แล้ว พวกปีศาจที่นี่ดูจะปลดปล่อยความบ้าคลั่งออกมาได้เต็มที่กว่ามาก เสื้อผ้าก็วาบหวิว ท่าทางก็โจ่งครึ่ม บางฉากทำเอาปีศาจเสือดำถึงกับหน้าแดงแปร๊ด

โชคดีที่มีขนสีดำปกคลุมอยู่ เลยดูไม่ออกว่ากำลังหน้าแดง

ส่วนปีศาจเสือในชุดสูทเห็นเรื่องพวกนี้จนชินตาแล้ว มันไม่ได้สนใจอะไรนัก แล้วเดินนำหน้าต่อไป

ที่นี่สร้างโดยอิงกับโครงสร้างของถ้ำ แบ่งออกเป็นสามชั้น ชั้นล่างสุดคือฟลอร์เต้นรำกว้างขวาง มีเวทีสำหรับดีเจและนักแสดง ชั้นสองเป็นโซนบาร์ที่ค่อนข้างเงียบสงบ มีพวกปีศาจนั่งดื่มเหล้าพูดคุยกันประปราย ส่วนชั้นสามเป็นห้องวีไอพีที่มีกระจกมองเห็นได้ทางเดียว มองไม่เห็นสภาพข้างใน

ปีศาจเสือในชุดสูทพาปีศาจเสือดำเดินตรงไปที่บาร์ นั่งลงบนเก้าอี้ แล้วเคาะโต๊ะ "ขอ 'เซียนชี้ทาง' สองแก้ว"

บาร์เทนเดอร์ที่อยู่หลังเคาน์เตอร์เป็นปีศาจสิงโตถักเปียเดรดล็อกส์สีทองอร่าม สวมเสื้อกั๊ก ผูกหูกระต่าย พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นปีศาจเสือในชุดสูท ก็ยิ้มทักทาย "พี่หวง ไม่ได้มาซะนานเลยนะ ได้ข่าวว่าแก๊งหัวเสือมีเรื่องนิดหน่อย สบายดีไหม?"

"หูไวดีนี่" ปีศาจเสือในชุดสูทตอบตรงๆ "วันนี้ที่ข้ามาก็เพราะเรื่องนี้นี่แหละ"

ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์เหลือบมองปีศาจเสือดำ "น้องชายคนนี้ไม่เคยเห็นหน้าเลย เพิ่งเคยมาคลับครั้งแรกสิท่า?"

"เสี่ยวเฮย บ้านข้าเอง" ปีศาจเสือในชุดสูทตอบ "ก่อนหน้านี้ยังไม่กลายร่าง เลยเอาแต่ซ่อนตัวอยู่แต่ในบ้าน คราวนี้พอผ่านความเป็นความตาย บาดเจ็บสาหัส ก็เลยทะลวงด่านจนกลายร่างครึ่งๆ กลางๆ ได้แล้ว"

ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์พยักหน้า การกลายร่างของอสูรปีศาจเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก พวกที่ฉลาดๆ หน่อยก็ต้องบำเพ็ญเพียรเป็นร้อยปี พวกที่หัวทึบหน่อยอาจจะต้องบำเพ็ญเพียรถึงสองสามร้อยปี กว่าจะถึงขั้นกลายร่างครึ่งๆ กลางๆ ได้

ก็เหมือนพวกมันนี่แหละ ถึงเค้าโครงรูปร่างโดยรวมจะดูเหมือนมนุษย์ แต่รายละเอียดปลีกย่อยก็ยังคงมีลักษณะเฉพาะของสัตว์ป่าหลงเหลืออยู่เต็มไปหมด ไม่ว่าจะเป็นเกล็ด ขน หัว หรือหาง ไม่มีทางเนียนไปอยู่ในสังคมมนุษย์ได้หรอก

ถึงจะแฝงตัวเข้ามาในเมืองได้ ก็ทำได้แค่ใช้ชีวิตอยู่ในเงามืดเท่านั้น

มีแต่พวกปีศาจเฒ่าที่บำเพ็ญเพียรมาไม่รู้กี่ร้อยกี่พันปีเท่านั้นแหละ ถึงจะกลายร่างได้สมบูรณ์แบบ และมีแค่ปีศาจเฒ่าระดับนั้นถึงจะใช้ชีวิตเหมือนมนุษย์ได้จริงๆ พอถึงขั้นนั้นแล้ว ถ้าไม่จงใจปล่อยพลังปีศาจออกมา ก็ไม่มีใครแยกออกหรอกว่าพวกมันต่างจากมนุษย์ยังไง

และคลับปีศาจแห่งนี้ ก็สร้างขึ้นมาเพื่อพวกปีศาจครึ่งๆ กลางๆ อย่างพวกมันโดยเฉพาะ

พวกมันโหยหาความสนุกสนานในโลกมนุษย์ แต่ก็กลมกลืนไปกับมนุษย์ไม่ได้ เลยต้องแอบมาเที่ยวเล่นเหมือนมนุษย์ที่นี่ในยามค่ำคืนแถวชานเมือง พอรอบตัวมีแต่พวกเดียวกัน ก็ยิ่งทำให้รู้สึกผ่อนคลาย

แถมในคลับแห่งนี้ พวกมันยังสามารถซื้อขายแลกเปลี่ยน ส่งข่าวสาร และสร้างเครือข่ายเส้นสาย เครือข่ายที่ว่านี้คอยช่วยเหลือพวกปีศาจที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งในเมืองได้เยอะเลยล่ะ ไม่มีใครรู้ว่าผู้ดูแลคลับปีศาจแห่งนี้เป็นใคร รู้แค่ว่ามีอำนาจล้นฟ้า และมีสาขาอยู่แทบทุกเมือง

ที่นี่คือดินแดนยูโทเปียของพวกปีศาจในเมืองอย่างแท้จริง

...

"ยินดีต้อนรับสู่คลับปีศาจ!"

ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์ชงเหล้าสีสวยสดใสอีกแก้ว แล้วเลื่อนไปตรงหน้าปีศาจเสือดำ พร้อมกับส่งยิ้มกว้าง

"แก้วนี้ข้าเลี้ยง น้องชายชื่ออะไรล่ะ?" มันถาม

"ข้า... ข้าชื่อ เฮย..." ปีศาจเสือดำพูดตะกุกตะกัก สำเนียงก็ยังแปร่งๆ

"มันเพิ่งจะกลายร่าง เลยยังพูดภาษามนุษย์ไม่ค่อยคล่อง" ปีศาจเสือในชุดสูทตอบแทน "ครอบครัวข้าตั้งชื่อตามสีแล้วก็ฐานะ อย่างข้าก็ชื่อหวงต้าหู่ (เสือใหญ่เหลือง) น้องๆ ข้าก็ชื่อหวงเอ้อหู่ หวงซานหู่... เสี่ยวเฮยเป็นน้องเล็กสุดในบ้าน แถมเกิดมาก็เป็นลูกเสือดำมิดหมี เลยได้ชื่อว่า..."

"ข้าชื่อ เฮยเสี่ยวไจ๋ (ลูกสัตว์เล็กดำ)!"

ปีศาจเสือดำพูดชื่อตัวเองได้คล่องปร๋อเลยทีเดียว สงสัยจะแอบซ้อมมาดี

"..." ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์เงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะเลื่อนเหล้าอีกสองแก้วออกมา บนผิวน้ำสีฟ้าใสมีประกายแสงระยิบระยับ "มาที่นี่อยากให้ชี้ทางเรื่องอะไรล่ะ?"

"คนที่มาล้างบางแก๊งหัวเสือของพวกข้า เป็นผู้ฝึกปราณชาวมนุษย์สองคน ล้างบางแก๊งยังพอทน แต่นี่พวกมันเล่นฆ่าพี่น้องข้าไปตั้งสามคน ข้าจะปล่อยพวกมันลอยนวลไปไม่ได้" หวงต้าหู่พูดเสียงเหี้ยม "ข้าอยากจะหาลูกมือฝีมือดีสักสองคน ไปช่วยข้าจัดการไอ้มนุษย์สองคนนั่น"

"พวกทางการรึเปล่า?" ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์ถาม

"ไม่ใช่พวกกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติหรอก ก็แค่ไอ้บ้าสองคนที่ชอบแส่เรื่องชาวบ้าน ได้ยินมาว่ารับเงินมาแค่ห้าร้อยหยวน ก็บุกมาล้างบางแก๊งพวกข้าเลย หึ" หวงต้าหู่กัดฟันกรอด แววตาเต็มไปด้วยความแค้น "พวกกรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติไม่มีทางมากวาดล้างพวกข้าหรอก ข้าส่งส่วยให้พวกมันไม่เคยขาด"

"งั้นก็ดีไป" ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์พยักหน้า "พอดีเลย ทางนี้มีสองตัวที่เพิ่งหนีมาจากพื้นที่รกร้าง เจ้าจ่ายมาห้าแสนหยวน เรื่องนี้จัดการให้ได้"

"เพิ่งมาจากพื้นที่รกร้างเหรอ?" หวงต้าหู่ขมวดคิ้ว รู้สึกลังเลนิดหน่อย

พวกที่เพิ่งมาใหม่ก็แปลว่ายังไม่ค่อยรู้กฎเกณฑ์ในเมืองมนุษย์ เวลาทำงานอาจจะมีข้อผิดพลาดได้ง่ายๆ ให้ปีศาจแบบนี้มาช่วยงาน มันก็แอบกังวลอยู่เหมือนกัน

"ก็เพราะเพิ่งออกมาจากพื้นที่รกร้างนี่แหละ ถึงได้มีความดุร้ายขนาดนี้ ขืนไปเอาพวกที่อยู่เมืองมานาน ใครจะยอมไปช่วยเจ้าฆ่าผู้ฝึกปราณเล่า?" ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์อธิบาย "ถึงจะหาได้ ราคาก็ไม่มีทางถูกแค่นี้แน่ๆ"

"ตกลง..."

หวงต้าหู่กัดฟันตอบตกลง ดูเหมือนความแค้นจะเอาชนะความรอบคอบไปซะแล้ว

คิดไปคิดมา มันก็กำชับว่า "เจ้าต้องคุยกับพวกมันให้รู้เรื่องนะ กฎเกณฑ์ในเมืองมันยุ่งยากซับซ้อน พวกมันต้องฟังคำสั่งข้า ห้ามทำอะไรตามอำเภอใจเด็ดขาด"

"วางใจได้เลย" ปีศาจสิงโตเดรดล็อกส์ยิ้ม "พวกมันกำลังหิวโซ! รับรองว่าต้องทำงานให้เจ้าอย่างสุดความสามารถแน่ๆ!"

"พวกปีศาจที่เพิ่งมาจากพื้นที่รกร้าง ก็ต้องหิวโซกันทั้งนั้นแหละ" หวงต้าหู่เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรันทด "ตอนที่พวกเราพี่น้องเพิ่งเข้ามาในเมืองใหม่ๆ ก็เหมือนกัน ขอแค่ให้ได้เงิน จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น ต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดตลอดเวลา ผ่านความเป็นความตายมาตั้งหลายครั้ง"

"ต่อให้อยู่ในนาทีวิกฤตที่สุด พวกเราก็ไม่เคยทิ้งกัน ขอแค่ได้ยืนหยัดสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน ก็ไม่เคยกลัวศัตรูหน้าไหนทั้งนั้น! เพราะความดุร้ายแบบนี้นี่แหละ ถึงได้บุกเบิกเส้นทางของตัวเองในเมืองหมายเลขเจ็ดมาได้"

"ใครจะไปคิด ว่าจู่ๆ จะต้องมาเจอกับหายนะครั้งใหญ่แบบนี้"

"ตอนที่เสี่ยวเฮยยังกลายร่างไม่ได้ ต้องพามันหนีหัวซุกหัวซุน มันอันตรายมากนะ แต่ก็ไม่เคยมีใครปริปากบ่นว่าจะทิ้งมันไว้ข้างหลังเลยสักคน แล้วตอนนี้ล่ะ เหลือแค่พวกเราสองคนแล้ว... เสี่ยวเฮย เจ้าต้องสู้ต่อไปแทนส่วนของพี่ๆ เขาด้วยนะ..."

พูดมาถึงตรงนี้ อารมณ์ก็เริ่มพรั่งพรู น้ำตาคลอเบ้า ทั้งเศร้าโศกและโกรธแค้น หันไปมองน้องชายคนสุดท้ายที่ใช้ชีวิตร่วมเป็นร่วมตายกันมา

แต่กลับเห็นว่าปีศาจเสือดำกำลังเหม่อมองลงไปยังฟลอร์เต้นรำข้างล่าง บนใบหน้ามีรอยยิ้มเคลิบเคลิ้ม

พอมองตามสายตาของมันไป ก็เห็นว่าตรงกลางฟลอร์เต้นรำมีปีศาจเสือดาวสาวนางหนึ่ง สวมเกาะอกกับกระโปรงสั้นจู๋ หุ่นเซ็กซี่ขยี้ใจ หน้าอกหน้าใจตู้มต้าม สะโพกดินระเบิด กำลังวาดลวดลายส่ายสะโพกโยกย้ายอย่างยั่วยวนสุดๆ รอบตัวนางมีอสูรปีศาจนับสิบตัวรุมล้อมอยู่ ล้วนแต่โดนเสน่ห์ของนางตกมาทั้งนั้น

"ไอ้เด็กบ้า!" หวงต้าหู่ตบหลังหัวปีศาจเสือดำดังป้าบ "แค้นของพี่ๆ ยังไม่ทันชำระ ก็ริอ่านจะคิดเรื่องพรรค์นี้แล้วเรอะ?"

"แถมยังชอบลายเสือดาวอีกต่างหาก?"