บทที่ 93 อีกหนึ่งร้านค้า

บทที่ 93 อีกหนึ่งร้านค้า

'เพื่อนเอ๋ย บ้านเกิดนายนี่ดีจริงๆ! ภูเขาสวยน้ำใส ฉันได้ยินเพื่อนที่เคยมาบอกว่าบ่อน้ำพุร้อนที่นี่สบายสุดๆ เหมือนความกังวลทุกอย่างในโลกมลายหายไปเลยล่ะ ฟังแล้วฉันนี่ตั้งตารอเลย พอสบโอกาสใช้วันลาพักร้อนได้ก็เลยรีบมาเที่ยวทันที ช่วงหน้าร้อนคนไปแช่น้ำพุร้อนคงน้อยลงเยอะ ไม่ต้องเข้าคิวนานใช่ไหม?'

ฉู่เทียนเลี่ยงดับฝันอันสวยงามนั้นทันควัน 'อา... ที่นั่นยุ่งตลอดปีเลยล่ะครับ เมื่อสองวันก่อนผมยังได้ยินป้าฉู่บอกว่าพวกเขากำลังรับสมัครพนักงานเสิร์ฟ พนักงานทำความสะอาด และตำแหน่งอื่นๆ อีกเพียบ เห็นว่าคนขาดมือน่ะครับ!'

ทั้งสองคนพูดคุยกันไปตลอดทางบนรถ และในอีกสองชั่วโมงต่อมาพวกเขาก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านลี่ซาน ฉู่เทียนเลี่ยงกล่าวขอบคุณพี่ชายผู้กระตือรือร้นคนนั้น ก่อนจะแบกสัมภาระรีบมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อเห็นว่าพ่อกับแม่ไม่อยู่บ้าน เขาก็วางกระเป๋าแล้วเริ่มลงมือปัดกวาดเช็ดถูและทำอาหารอย่างขยันขันแข็ง เพื่อที่พ่อกับแม่จะได้ทานอาหารร้อนๆ ทันทีที่กลับมาในตอนเย็น เขาหวังว่าการที่พ่อแม่เห็นเขาตั้งใจทำกับข้าวในวันนี้ จะช่วยให้พวกเขาเต็มใจสนับสนุนเขาบ้างตอนที่เขาเริ่มเปิดร้านในภายหลัง

ป้าฉู่และสามีรู้สึกประหลาดใจมากเมื่อกลับมาถึงแล้วพบว่ามีกับข้าวร้อนๆ วางรออยู่บนโต๊ะ ใครเป็นคนทำกันนะ?

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ฉู่เทียนเลี่ยงก็เดินออกมาจากห้องครัวทั้งที่ยังสวมผ้ากันเปื้อน พร้อมส่งยิ้มประจบประแจงให้พ่อกับแม่ 'ผมกลับมาเร็วหน่อยน่ะครับ คิดว่าพวกแม่คงยุ่งกับงานกันอยู่ เลยช่วยกวาดบ้านกับทำกับข้าวไว้ให้ กลับมาถึงจะได้ทานพอดีเลย'

พ่อกับแม่ของเขาหลงกลเข้าเต็มเปา พ่อของฉู่เทียนเลี่ยงใช้ฝ่ามือหนาตบไหล่ลูกชายดังปึกพลางเอ่ยว่า 'เทียนเลี่ยง เดี๋ยวนี้แกรู้ความขึ้นเยอะเลยนะเนี่ย รู้จักดูแลพ่อแม่ด้วย พ่อจำได้ว่าครั้งสุดท้ายที่แกทำกับข้าวที่บ้านคือตอนอยู่มัธยมต้น ตอนนั้นแกนึกสนุกอยากจะทำเองแต่ดันจุดเตาไม่ติดด้วยซ้ำ'

ฉู่เทียนเลี่ยงคิดในใจว่า 'เอาเถอะๆ ไม่พูดถึงอดีตที่น่าอับอายพวกนั้นได้ไหม? ตอนนั้นผมไม่รู้วิธีใช้เตาแบบโบราณจริงๆ นี่นา ถึงจะโตมาในชนบทแต่ตอนเด็กๆ ปู่กับย่าก็สปอยล์ผมจะตาย ผมเพิ่งจะมาหัดทำกับข้าวเป็นช่วงไม่กี่ปีมานี้ตอนออกไปทำงานข้างนอกนั่นแหละ โชคดีที่ตอนนี้ที่บ้านใช้เตาแก๊สแล้ว ผมเลยพอจะแสดงฝีมือได้บ้าง'

ขณะที่ครอบครัวนั่งล้อมวงทานอาหารกัน บทสนทนาก็เลี่ยงไม่พ้นเรื่องแผนการเปิดร้านของฉู่เทียนเลี่ยง แม่ของเขาคีบอาหารพลางเอ่ยถามขึ้นว่า 'แกแน่ใจแล้วนะว่าคิดทบทวนดีแล้ว? อย่ามาบ่นว่าลำบากหรือเหนื่อยจนอยากเลิกกลางคันทีหลังล่ะ'

ฉู่เทียนเลี่ยงตบอกตัวเองปึกๆ 'โธ่แม่ ไม่ต้องห่วงหรอก แม่ดูถูกลูกชายตัวเองเกินไปแล้ว ตอนเด็กๆ ผมอาจจะขี้เกียจไปบ้าง แต่ตั้งแต่ทำงานมาผมก็ได้ฝึกฝนตัวเองเยอะแล้ว อีกอย่าง จะไปกลัวความลำบากทำไมในเมื่อเรากำลังหาเงินให้ตัวเอง?'

พ่อของเขาช่วยเสริมขึ้นในจังหวะที่พอดี 'ถ้าอย่างนั้นแกต้องรีบไปยืนยันเรื่องร้านหน่อยไหม? เมื่อเช้าพ่อเจอเสี่ยวซีเลยลองถามดู เห็นว่าสองสามวันมานี้มีคนมาดูร้านกันเยอะเลย และหลายคนก็กำลังจะเซ็นสัญญากันแล้วด้วย'

พอได้ยินแบบนั้น ฉู่เทียนเลี่ยงก็หมดความอยากอาหารทันที เขาวางชามและตะเกียบลง เตรียมจะลากพ่อกับแม่ไปที่ฟาร์มสเตย์เพื่อเซ็นสัญญาเสียเดี๋ยวนี้

'โอ๊ย จะรีบอะไรขนาดนั้น นี่มันเวลาข้าวเย็นนะ เสี่ยวซีคงกำลังยุ่งอยู่ แม่ก็ไม่รู้ว่าเธอไปขุดเจอเชฟกู่มาจากไหน ฝีมือนี่สุดยอดไปเลย! แขกหลายคนดั้นด้นขึ้นเขามาเพื่อมาทานอาหารโดยเฉพาะเลยนะ!'

ฉู่เทียนเลี่ยงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเก็บงำความกระวนกระวายใจ และรออย่างอดทนจนกว่าพ่อกับแม่จะทานมื้อค่ำเสร็จ เขายังอาสาเก็บล้างจานชามให้อีกด้วย หลังจากทุกอย่างเรียบร้อย ครอบครัวสามคนก็นั่งรถซาเล้งไฟฟ้าของพ่อมุ่งหน้าไปยังฟาร์มสเตย์

'เฮ้อ ถนนเส้นนี้ยังมืดเกินไปจริงๆ พ่อได้ยินผู้ใหญ่บ้านบอกว่าอีกไม่กี่เดือนถนนสายหลักตรงนี้จะมีการติดตั้งไฟกิ่งแล้ว ถึงตอนนั้นมันจะสว่างขึ้นเยอะ เดินตอนกลางคืนจะได้ไม่สะดุดล้ม' พ่อของฉู่เทียนเลี่ยงรำพึงออกมา

ฉู่เทียนเลี่ยงลูบหัวตัวเองพลางพูดว่า 'พ่อครับ พวกเราก็มีมือถือกันทุกคนไม่ใช่เหรอ? เปิดโหมดไฟฉายเอาก็คงไม่เดินตกหลุมตกบ่อหรอกมั้ง'

'ไฟถนนมันสว่างทั่วถึงกว่าไฟฉายโว้ยไอ้ลูกชาย! แกนี่ชอบขัดคอพ่อจริง!'

ไม่นานนัก ครอบครัวสามคนก็มาถึงฟาร์มสเตย์ ช่วงเวลานี้เพิ่งจะเลยเวลามื้อค่ำไปหมาดๆ หลี่ซีซีและพนักงานเพิ่งจะเริ่มล้อมวงทานมื้อค่ำของตัวเองกัน เมื่อเห็นครอบครัวของป้าฉู่มาถึง หลี่ซีซีก็วางชามและตะเกียบลงพลางเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

'ป้าฉู่ ลุงฉู่ อ้าว เทียนเลี่ยงก็กลับมาด้วย! ทานข้าวกันมาหรือยังคะ? มาลองชิมรากบัวทอดที่เพิ่งทอดเสร็จใหม่ๆ สิคะ เชฟกู่ที่เพิ่งมาเริ่มงานเป็นคนทำเองเลย รสชาติดีมากค่ะ'

'ไม่เป็นไรจ้ะ พวกเราเพิ่งจะ...' ฉู่เทียนเลี่ยงยังพูดไม่ทันจบ พ่อของเขาก็พูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

'ได้เลย งั้นลุงไม่เกรงใจละนะ!' ลุงฉู่ก้าวไปข้างหน้า คีบรากบัวทอดให้ภรรยาชิ้นหนึ่ง ก่อนจะคีบให้ตัวเองอีกชิ้นแล้วเริ่มลงมือทานทันที

ฉู่เทียนเลี่ยงตาค้างกับการกระทำของพ่อ เมื่อกี้ยังกินข้าวที่บ้านมาไม่อิ่มอีกเหรอ? ทำไมมาถึงก็กินอีกแล้ว? แล้วนี่ลืมไปหรือเปล่าว่ามีลูกชายยืนอยู่ข้างๆ ด้วย? กลิ่นรากบัวทอดหอมฉุยจนกระเพาะของฉู่เทียนเลี่ยงที่เพิ่งจะอิ่มมาหมาดๆ กลับมาอยากอาหารอีกครั้ง เขาว่ากันว่าเวลาคนเราเจอของชอบ กระเพาะจะสร้างที่ว่างเพื่อรับมันเข้าไปโดยอัตโนมัติ

แต่ความจริงเขาไม่ได้ชอบรากบัวทอดเป็นพิเศษ เขาชอบของหวานมาตั้งแต่เด็ก ทว่ากลิ่นหอมหวลที่ลอยมาตรงหน้าก็ทำให้ฉู่เทียนเลี่ยงอดน้ำลายสอไม่ได้ แต่ทำไมพ่อไม่คีบให้เขาสักชิ้นล่ะ? ไม่เห็นเหรอว่าเขาเพิ่งจะปฏิเสธไปตามมารยาทเพราะความเขินน่ะ?

ทันใดนั้น พ่อของเขาก็กลืนรากบัวทอดคำสุดท้ายลงคอ แล้วคีบชิ้นใหม่ขึ้นมาพลางถามว่า 'เทียนเลี่ยง เอาสักหน่อยไหม?'

ฉู่เทียนเลี่ยงกำลังจะพยักหน้าแล้วตอบว่า 'ขอสักชิ้นก็ดีครับ!'

แต่แล้วเขาก็ต้องชะงักเมื่อได้ยินพ่อพึมพำกับตัวเองว่า 'เอ้อ ลืมไป! เมื่อกี้เจ้าลูกคนนี้เพิ่งบ่นว่าอิ่มจะแย่ตอนอยู่ที่บ้านนี่นา! อ้าว พ่อดันเอามือจับรากบัวชิ้นนี้ไปแล้วด้วยสิ จะวางคืนก็คงไม่ได้ เดี๋ยวจะไม่สะอาด งั้นพ่อกินเองเลยแล้วกัน!'

ฉู่เทียนเลี่ยงมองดูพ่อเปิดปากที่เหมือน 'หลุมลึก' เขมือบรากบัวทอดเข้าไปในไม่กี่คำอย่างสิ้นหวัง

พ่อของเขาพอทานเสร็จก็ยังดูอยากจะได้อีก แต่พนักงานคนอื่นๆ ต่างก็มองเขา 'ตาเป็นมัน' ราวกับเสือจ้องตะครุบเหยื่อ ทำให้เขาไม่กล้าหยิบเพิ่มอีก

......

ฉู่เทียนเลี่ยงพอใจกับหน้าร้านที่นี่มาก ในคืนนั้นเองเขาได้เซ็นสัญญาด้วยความตื่นเต้น และเริ่มวางแผนปรับปรุงร้านอย่างต่อเนื่องทันที

ในบรรดาคนที่มาเช่าร้านทั้งหมด คนที่ไม่มีใครคาดคิดที่สุดคือคนที่มาเช่าพื้นที่เพื่อเปิดอู่ซ่อมรถ

เขาคือ หม่าเฉิงซวี่ เพื่อนสมัยมัธยมของหยางเยว่เยี่ยน—ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกว่าแฟนหนุ่มของเธอแล้ว หลังจากได้ทำความรู้จักกันไม่กี่ครั้งทั้งสองก็เริ่มออกเดทกัน และหม่าเฉิงซวี่มักจะมาหาแฟนสาวเสมอเมื่อมีเวลาว่าง

สิ่งนี้ทำให้เขาค้นพบโอกาสทางธุรกิจที่นี่ นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวแถวนี้มีเพียงทางเดียวที่จะขึ้นเขามาได้นั่นคือการขับรถ และเมื่อมีรถจำนวนมาก อุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ก็ย่อมเกิดขึ้นเสมอ ไม่ว่าจะเป็นลมยางอ่อนหรือยางแบน!

นั่นยังถือเป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะหลายคนพกที่สูบลมหรือยางอะไหล่มาด้วย ซึ่งเขาก็เคยเข้าไปช่วยอย่างกระตือรือร้นอยู่หลายครั้ง!

แต่สำหรับบางคน ยางรถดันมาถูกตะปูตำระหว่างทาง หรือรถเกิดเสียกลางคันโดยไม่มีสาเหตุ ทำให้พวกเขาต้องโทรเรียกช่างจากตีนเขาขึ้นมาซ่อม ซึ่งแน่นอนว่าค่าใช้จ่ายย่อมสูงขึ้นอย่างมากในแต่ละครั้งที่ช่างต้องเดินทางมา