บทที่ 470: รถถังโรแกลดอร์น (ฟรี)

ฝูงชนกรูกันลงมาจากยานกระสวย ขณะที่บุคลากรติดอาวุธและรถถังรุกคืบไปข้างหน้าเพื่อจัดตั้งแนวป้องกันรูปวงกลม

จากนั้น เหล่าเทคพรีสต์ก็ขับรถกู้ซ่อมขนาดหนักลงมาและเริ่มลากจูงซากรถถัง

หลี่ฉินอู่เดินทอดน่องไปตามซากรถถัง เขาเมินซากรถถังออร์ก—พวกนั้นมันก็แค่กองขยะ—และเขาก็เมินซากรถถังมนุษย์ที่คลังกระสุนระเบิดจนพังยับเยินด้วยเช่นกัน

เขา หลี่ฉินอู่ เดินมาหยุดอยู่ที่รถถังเลแมนรัสคันหนึ่ง ป้อมปืนของรถถังคันนี้โดนยิงเข้าอย่างจัง ทิ้งรอยโหว่ขนาดใหญ่ไว้ที่ด้านข้าง

เขาปีนขึ้นไปบนรถถัง เปิดฝาครอบออก แล้วชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน ภายในนั้นเต็มไปด้วยซากศพอันแหลกเหลวของพลประจำรถ

ลูกเรือผู้โชคร้ายที่รับแรงกระแทกจากกระสุนปืนใหญ่เข้าไปเต็มๆ ได้กลายสภาพเป็นละอองเลือด เคลือบติดอุปกรณ์ภายในตัวรถถังไว้อย่างสม่ำเสมอ

ส่วนศพของลูกเรือคนอื่นๆ ดูจะมีสภาพสมบูรณ์กว่านิดหน่อย พวกเขาถูกฆ่าตายด้วยเศษโลหะและหมุดย้ำที่ปลิวว่อนด้วยความเร็วสูง

หลี่ฉินอู่ล้วงมือเข้าไปในรถถัง และควานหาป้ายชื่อประจำตัวทหารจากกองเศษเนื้อและซากศพเหล่านั้น

เขาปีนกลับออกมาจากรถถังพร้อมกับป้ายชื่อห้าอันในมือ เขาสะบัดเศษเนื้อออกและเรียกเทคพรีสต์ที่กำลังทำงานอยู่ใกล้ๆ เข้ามาหา

"นายท่านมีอะไรให้รับใช้หรือขอรับ?"

เทคพรีสต์ค้อมตัวลงอย่างนอบน้อม

หลี่ฉินอู่ชี้ไปที่รถถังแล้วถามว่า:

"ลูกเรือในรถถังคันนี้ตายเพราะหมุดย้ำกับเศษโลหะที่กระเด็นด้วยความเร็วสูง ถ้ามีแผ่นซับแรงกระแทกติดไว้ล่ะก็ คนข้างในก็คงไม่ต้องตายหรอก พวกนายไม่มีเทคโนโลยีแบบนั้นรึไง?"

หลี่ฉินอู่เคยเป็นพวกบ้าทหารมาก่อน เขารู้ดีว่าต่อให้เกราะรถถังจะไม่ถูกเจาะทะลุเมื่อโดนกระสุนปืนใหญ่ยิงใส่ แต่แรงกระแทกและแรงระเบิดก็ยังสามารถทำให้ตัวรถถังเกิดเศษโลหะกระเด็นออกมากระแทกพลประจำรถที่อยู่ข้างในจนตายได้อยู่ดี

เรื่องนี้จัดการได้ง่ายนิดเดียว แค่บุกรุผนังด้านในของห้องโดยสารรถถังด้วยแผ่นเคฟลาร์สักชั้นก็สิ้นเรื่องแล้ว

รถถังของมนุษย์ยังคงเป็นรถถังหุ้มเกราะแบบใช้หมุดย้ำอยู่เลย การออกแบบเกราะที่ล้าหลังแบบนี้มันน่าขันสิ้นดี และการที่ไม่มีแผ่นซับแรงกระแทกก็ยิ่งไร้สาระเข้าไปใหญ่

เทคพรีสต์อธิบายว่า:

"นายท่าน เราสามารถผลิตรถถังที่ติดตั้งแผ่นซับแรงกระแทกได้ขอรับ แต่มันไม่จำเป็นหรอก"

"การบุแผ่นซับแรงกระแทกเข้าไปอีกชั้นเพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของลูกเรือ มันสิ้นเปลืองทรัพยากรมากกว่าการเอาไปสร้างรถถังเพิ่มอีกสักสองสามคันเสียอีกนะขอรับ!"

หลี่ฉินอู่เดาะลิ้น นี่แหละสไตล์จักรวาลวอร์แฮมเมอร์ขนานแท้—ชีวิตมนุษย์คือทรัพยากรที่สามารถสังเวยได้เพื่อแลกกับประสิทธิภาพ

หลี่ฉินอู่กล่าวว่า "รถถังของฉันทุกคันต้องมีแผ่นซับแรงกระแทก เข้าใจไหม?"

เทคพรีสต์พยักหน้ารับ

"ตามประสงค์ขอรับ นายท่าน"

จากนั้นหลี่ฉินอู่ก็เรียกรุโดเซนเข้ามาหา และยื่นป้ายชื่อประจำตัวทหารให้เขา

"บอกให้พวกพี่น้องคอยเก็บป้ายชื่อพวกนี้ระหว่างทางด้วยนะ แล้วหาจังหวะเอาไปให้พันตรีโนอาห์แบบเงียบๆ ล่ะ"

รุโดเซนเข้าใจความหมายในทันที ในกองกำลังแอสตร้ามิลิทารุมก็เหมือนกับกองกำลังป้องกันดวงดาวนั่นแหละ ถ้าหาป้ายชื่อไม่เจอ คุณก็จะไม่ถูกนับว่าเสียชีวิตในการรบ แต่จะถูกระบุว่าสูญหายในการรบแทน

หากทหารคนนั้นมีครอบครัวอยู่ในนครไฮฟ์ ความตายของพวกเขาก็ยังสามารถแลกกับแป้งกระป๋อง วิตามินเม็ด และยาเม็ดทำให้น้ำบริสุทธิ์จำนวนหนึ่ง ส่งไปให้คนที่พวกเขารักได้

แต่ถ้าไม่มีป้ายชื่อประจำตัว ความหวังอันน้อยนิดนั้นก็เป็นอันจบสิ้น

หลังจากนั้น หลี่ฉินอู่ก็เดินสำรวจไปทั่วสนามรบ โดยมีเทคพรีสต์กระจายกำลังกันทำงานอยู่ทุกหนทุกแห่ง

พวกมันจับกลุ่มกันประมาณกลุ่มละสิบกว่าคน ล้อมรอบซากรถถังเพื่อประเมินมูลค่าในการกู้ซ่อม

รถถังบางคันที่ถูกยิงด้วยกระสุนเจาะเกราะยังอยู่ในสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ และสามารถลากกลับไปได้ทั้งคัน

ส่วนพวกที่โดนกระสุนระเบิดแรงสูงนั้นเป็นอีกเรื่องนึงเลย พวกมันถ้าไม่ถูกระเบิดแหลกเป็นชิ้นๆ ก็มีป้อมปืนหรือตัวถังที่พังยับเยินจนทำได้แค่รื้อถอนเอาชิ้นส่วนตรงนั้นเลย

จากรถถังบางคัน พวกมันกู้คืนมาได้แค่ป้อมปืนและทิ้งตัวถังไว้ ส่วนบางคันก็มีแค่ล้อกดสายพานไม่กี่ล้อที่ยังพอใช้งานได้

เทคพรีสต์แต่ละคนเปรียบเสมือนโรงงานเคลื่อนที่ เครื่องตัดเลเซอร์บนแขนกลของพวกมันสามารถเฉือนทะลุแผ่นเกราะเพื่อแยกอุปกรณ์ที่ยังมีประโยชน์ออกมาได้อย่างง่ายดาย

หลี่ฉินอู่เดินมาถึงรถถังชนิดพิเศษคันหนึ่ง—มันคือรถถังต่อสู้อากาศยาน

รถถังต่อสู้อากาศยานไฮดรา

ตัวถังของรถถังคันนี้คือรถหุ้มเกราะไคมีร่า ด้านบนติดตั้งป้อมปืนขนาดใหญ่ที่มีลำกล้องปืนต่อสู้อากาศยานขนาดยักษ์สี่กระบอก อยู่ข้างละสองกระบอก

รถถังต่อสู้อากาศยานไฮดราคือปืนต่อสู้อากาศยานอัตตาจรที่กองกำลังแอสตร้ามิลิทารุมใช้งานบ่อยที่สุด ภายในติดตั้งอาเรย์ประมวลผลข้อมูล ซึ่งเมื่อทำงานร่วมกับปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานไฮดราทั้งสี่กระบอกแล้ว จะทำให้มีประสิทธิภาพในการป้องกันภัยทางอากาศสูงมาก

รถถังต่อสู้อากาศยานไฮดราคันนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ตัวถังไคมีร่าถูกฉีกกระชากจนเปิดออก เผยให้เห็นโครงสร้างภายใน

มันคงถูกหุ่นรบออร์กประชิดตัวและ 'งัดแงะ' ออกมาเหมือนปลากระป๋องด้วยคีมกลแน่ๆ

แม้ตัวถังจะพังยับเยิน แต่ชิ้นส่วนที่สำคัญที่สุด—ป้อมปืนและอาเรย์ประมวลผลข้อมูล—ยังคงอยู่ ถ้านำกลับไปติดตั้งบนรถหุ้มเกราะไคมีร่าราคาถูกๆ สักคัน มันก็สามารถกลับมามีชีวิตได้อีกครั้ง

หลังจากสั่งให้คนตัดป้อมปืนออกไป หลี่ฉินอู่ก็เดินมุ่งหน้าไปยังจุดต่อไป

ขณะที่กำลังเดินอยู่ จู่ๆ เขาก็เหลือบไปเห็นรถถังขนาดใหญ่คันหนึ่ง—มันเป็นรถถังที่คันใหญ่เบ้อเริ่มเทิ่มเลยล่ะ!

รถถังคันนี้ใหญ่กว่ารถถังเลแมนรัสอย่างเห็นได้ชัด แถมยังอัดแน่นไปด้วยปืนและปืนใหญ่นับสิบกระบอก!

บริเวณรอบๆ รถถังขนาดมหึมาคันนี้เกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพของพวกออร์กในชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ ดูเหมือนว่ามันจะสังหารทหารราบออร์กไปเป็นร้อยๆ ตัวก่อนที่จะถูกทำลาย

หลี่ฉินอู่เดินวนรอบรถถังยักษ์คันนั้น และเห็นหลุมระเบิดที่ด้านข้างของมัน แผ่นเกราะด้านข้างบุบยุบเข้าไปอย่างรุนแรง มันคงถูกโจมตีด้วยกระเป๋าระเบิดพลีชีพอานุภาพสูงแน่ๆ

ในตอนนั้นเอง เทคพรีสต์คนหนึ่งเดินผ่านมาพอดี จึงอธิบายให้หลี่ฉินอู่ฟัง:

"นายท่าน นี่คือรถถังหนักโรแกลดอร์นขอรับ"

รถถังโรแกลดอร์น

ขนาดรถถังโดยประมาณ: รถถังเบนเบลดอยู่ทางซ้าย รถถังโรแกลดอร์นอยู่ตรงกลาง รถถังเลแมนรัสอยู่ทางขวา

"บนป้อมปืนติดตั้งปืนใหญ่ลำกล้องแฝดขนาด 125 มม. ด้านข้างป้อมปืนมีเครื่องยิงระเบิดควันแบบ 5 ลำกล้องสองตัว และด้านบนสุดของป้อมปืนมีปืนกลตัดไม้ของผู้บังคับการรถติดตั้งอยู่ขอรับ"

"ด้านหน้าของตัวถังติดตั้งปืนครกขนาด 150 มม. สำหรับยิงวิถีโค้งด้วยกระสุนระเบิดแรงสูง เพื่อทำลายบังเกอร์และกลุ่มทหารราบ รวมถึงมีปืนกลตัดไม้ติดตั้งที่ตัวถังอีกสองกระบอกด้วยขอรับ"

"อาวุธที่ติดตั้งด้านข้างคือปืนเมลต้าแบบแกนร่วม ซึ่งสามารถกำจัดทหารราบที่พยายามเข้าประชิดจากทางด้านข้างได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

"ตัวรถมีน้ำหนัก 165 ตัน ทำความเร็วสูงสุดได้ 55 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และติดตั้งระบบป้องกันอาวุธนิวเคลียร์ ชีวภาพ เคมี และรังสี ระบบป้องกันสุญญากาศ ระบบล็อกแม่เหล็ก และใช้พลประจำรถ 15 นายขอรับ"

หลี่ฉินอู่ถึงกับทึ่ง รถถังคันนี้เต็มไปด้วยรูกระสุนกว่าร้อยรู และความหนาของเกราะก็คงต้องวัดกันเป็นเมตรเลยทีเดียว!

ถ้าไม่ใช่เพราะทหารราบออร์กเข้าประชิดตัวและโจมตีด้วยกระเป๋าระเบิดพลีชีพอานุภาพสูง มันก็คงไม่ถูกทำลายง่ายๆ แบบนี้หรอก

ถ้าเขามีรถถังหนักแบบนี้สักสี่ห้าคัน คอยสนับสนุนด้วยหุ่นรบไนท์และทหารราบเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ล่ะก็ เขาต้องไร้เทียมทานแน่ๆ!

หลี่ฉินอู่รีบสั่งการทันที "ให้ความสำคัญกับการค้นหารถถังชั้นยอดพวกนี้เพื่อลากกลับไปเป็นอันดับแรกเลยนะ!"

เหล่าเทคพรีสต์รับคำสั่งและเริ่มออกค้นหารถถังโรแกลดอร์นกันจ้าละหวั่น

ในที่สุดพวกเขาก็พบรถถังโรแกลดอร์นสามคัน เมื่อรวมกับคันแรกเป็นสี่คัน ก็พอดีกับความจุของยานกระสวยอูฐหนึ่งลำที่จะขนบินกลับไปได้พอดี

หลี่ฉินอู่ยังคงลาดตระเวนสำรวจสนามรบต่อไป หวังว่าจะเจออาวุธยานเกราะอื่นๆ อีก แต่ในตอนนั้นเอง เสียงปืนใหญ่ก็ดังกึกก้องมาจากเบื้องหน้า ตามมาด้วยเสียงรัวยิงของปืนกลตัดไม้

"นายท่าน!! เราถูกโจมตีโดยรถถังออร์กขอรับ!! ทางทิศตะวันตก มีรถถังออร์กสิบสองคัน!!"

เสียงตะโกนของทหารนายหนึ่งดังผ่านเครื่องมือสื่อสาร หลี่ฉินอู่หันไปมองทางทิศตะวันตก การปะทะด้วยปืนกำลังปะทุขึ้นที่นั่น และทหารส่วนตัวของเขาก็กำลังปะทะกับพวกออร์กอยู่

เขารีบวิ่งไปยังรถถังเลแมนรัสที่ดัดแปลงมาเป็นพิเศษ นั่งลงในห้องนักบิน ดึงสายเคเบิลประสาทออกมา และเสียบเข้ากับจุดเชื่อมต่อระบบประสาทที่หลังคอของเขา

ใช่แล้ว นี่คือรถถังที่ควบคุมด้วยระบบประสาท!

ปกติแล้วรถถังเลแมนรัสต้องใช้คนห้าคนในการปฏิบัติงาน แต่รถถังของหลี่ฉินอู่คันนี้ถูกดัดแปลงมาอย่างหนักหน่วง

ระบบป้องกันอาวุธนิวเคลียร์ ชีวภาพ เคมี และรังสี รวมถึงระบบพยุงชีพถูกถอดออกไปจนหมด และพื้นที่ที่ประหยัดได้ก็ถูกนำมาใช้ติดตั้งระบบบรรจุกระสุนอัตโนมัติ อาเรย์ประมวลผลข้อมูล ระบบควบคุมด้วยระบบประสาท รวมถึงอาวุธและเกราะเพิ่มเติม

ด้วยรถถังที่ควบคุมด้วยระบบประสาทคันนี้ หลี่ฉินอู่สามารถปฏิบัติงานได้เพียงลำพัง การขับรถถังคันนี้มันก็เหมือนกับการเล่นเกมวอร์ธันเดอร์ไม่มีผิด!