บทที่ 30 สิบนาที? นาทีเดียวก็เกินพอ

บทที่ 30 สิบนาที? นาทีเดียวก็เกินพอ

หือ?

โจมตีโดยตรงเลยงั้นหรือ?!

คนของสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยไร้เหตุผลเช่นนี้ทุกคนเลยหรืออย่างไร?

ไม่สิ เดี๋ยวก่อน...

ไม่มีเจตนาฆ่า

จิตใจของเฉินฉางเฟิงไหววูบ เมื่อเผชิญกับฝ่ามือเรียวดุจหยกที่พุ่งเข้าใส่ เฉินฉางเฟิงยังคงรักษาความสุขุม ร่างกายเอียงไปทางขวาเพียงเล็กน้อย มือนั้นเกือบจะเฉี่ยวใบหูของเขาไป ทว่าเฉินฉางเฟิงก็ตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในขณะที่เฉินฉางเฟิงถอยร่น ผงสีขาวพลันถูกฉีดพ่นออกมา ปกคลุมร่างของเขาไว้ในทันที

พลังแห่งการทำลายล้างสีม่วงวูบวาบแล้วหายไป

ผงสีขาวห่อหุ้มเฉินฉางเฟิงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ถูกสายลมเอื่อยในป่าพัดพาไป ทิ้งไว้เพียงร่างของเฉินฉางเฟิงที่นอนหลับตาไม่ได้สติอยู่บนพื้น

เมื่อมองดูเฉินฉางเฟิงที่สลบไป หญิงสาวชุดดำปัดฝุ่นที่เหลือออกจากมือเบาๆ พร้อมทอดถอนใจ 'สำนักวิญญาณยุทธ์กำลังปฏิบัติภารกิจ ห้ามคนนอกล่วงรู้เด็ดขาด อย่างไรก็ตาม ข้าจะพาเจ้าออกจากป่าซิงโต่วอย่างปลอดภัย ตอนนี้เจ้าก็แค่ทนหลับไปสักสองสามวันแล้วกัน'

นางส่ายหัวเบาๆ เดินเข้าไปหาเฉินฉางเฟิงที่นอนนิ่งอยู่ ก่อนจะย่อตัวลงและหยิบเชือกพลังวิญญาณที่เหนียวแน่นออกมาจากอกเสื้อ นางจับมือของเฉินฉางเฟิงตั้งใจจะมัดเขาไว้

ทว่าในขณะที่หญิงสาวชุดดำกำลังจะลงมือ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น

เฉินฉางเฟิงที่ควรจะหมดสติกลับลืมตาขึ้นฉับพลัน เขาสะบัดฝ่ามือคว้าจับข้อมือของหญิงสาวชุดดำไว้แน่นก่อนที่นางจะทันตั้งตัว

'ที่แท้ก็เป็นคนของสำนักวิญญาณยุทธ์จริงๆ เช่นนั้นข้าก็ไม่จำเป็นต้องแสร้งทำอีกต่อไป'

เหตุการณ์ที่พลิกผันทำเอาหญิงสาวชุดดำตกใจไม่น้อย แต่ปฏิกิริยาของนางก็ไม่ได้เชื่องช้า เมื่อมือถูกพันธนาการ นางจึงเหวี่ยงลูกเตะเข้าใส่หน้าท้องของเฉินฉางเฟิงอย่างรุนแรง

เห็นหญิงสาวชุดดำยังไม่ยอมรามือ เฉินฉางเฟิงแค่นเสียงเย็นและเตะเท้าขวาสวนกลับไปทันที หน้าแข้งของทั้งคู่ปะทะกันอย่างจัง ส่งผลให้ดวงตาสีม่วงคู่สวยของนางหรี่ลงด้วยความเจ็บปวด

เมื่อได้เปรียบ เฉินฉางเฟิงไม่หยุดเพียงเท่านั้น เท้าซ้ายของเขาเกี่ยวกระหวัดขาของนางราวกับริบบิ้น ส่งผลให้ทั้งคู่ล้มลงไปด้านข้าง โดยมีเฉินฉางเฟิงทับร่างของหญิงสาวชุดดำไว้เบื้องล่างอย่างแนบชิด

หญิงสาวชุดดำมึนงงยิ่งกว่าเดิมจากการโจมตีที่รวดเร็วนี้

วินาทีต่อมา นางพยายามดิ้นรนขัดขืนสุดกำลัง

เมื่อเห็นการต่อต้านอย่างรุนแรง เฉินฉางเฟิงรู้สึกหนังศีรษะตึงเปรี๊ยะ เขาใช้มือกดเข่าของนางไว้ ทว่าเดิมทีเฉินฉางเฟิงใช้มือข้างหนึ่งยันพื้นอยู่ การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่นี้ทำให้ร่างกายของเขาเสียการทรงตัวกลางอากาศและโน้มตัวลงไปทับร่างของหญิงสาวชุดดำไว้เต็มแรง

ดวงตาของทั้งสองประสานกัน

กลิ่นอายความเป็นบุรุษที่เป็นเอกลักษณ์จากร่างของเขาทำเอาหญิงสาวชุดดำรู้สึกเลือดขึ้นหน้าและมึนงงไปชั่วขณะ ดวงตาสีม่วงของนางเบิกกว้างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ความตื่นตระหนกและความอัปยศแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

มันคือการปฏิเสธที่เกิดจากสัญชาตญาณทางกาย

ทว่าความรู้สึกอ่อนนุ่มจากเบื้องล่างทำให้ใจของเฉินฉางเฟิงสั่นไหวเล็กน้อย เขาอุทานในใจว่า 'ช่างเป็นบาปแท้ๆ!' การดิ้นรนของนางยิ่งทำให้ร่างกายของทั้งคู่แนบชิดกันอย่างสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ช่างน่ากระอักกระอ่วน!

นี่คือความล้มเหลวครั้งใหญ่ต่อหน้าสาธารณชน (หากมีคนเห็น)

ความใกล้ชิดนั้นมากเสียจนเฉินฉางเฟิงสัมผัสได้ถึงลมหายใจอันร้อนผ่าวของนาง

ในนาทีวิกฤต เฉินฉางเฟิงใช้ไหวพริบล้วงเข้าไปในอกเสื้อและหยิบป้ายห้อยเอวของสำนักวิญญาณยุทธ์ออกมาวางตรงหน้าหญิงสาวชุดดำเพื่อยืนยันตัวตน สิ่งนี้ช่วยระงับพลังวิญญาณที่กำลังจะระเบิดออกมาจากตัวนางได้ในที่สุด

ใช่แล้ว มันเป็นเพียงป้ายห้อยเอวธรรมดาที่ใช้ยืนยันฐานะ ไม่ใช่ป้ายอาญาสิทธิ์ผู้อาวุโสหอกระบวนการยุติธรรม

อย่างไรเสีย ที่นี่ก็เป็นเพียงสาขาย่อยชายแดน

ไม่ต้องพูดถึงว่าคนเหล่านี้จะรู้จักป้ายผู้อาวุโสหรือไม่ ต่อให้รู้จัก พวกเขาคงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ สู้ปรากฏตัวในฐานะคนธรรมดาเพื่อให้กลมกลืนกับทีมปฏิบัติภารกิจนี้จะดีกว่า

'ป้ายสำนักวิญญาณยุทธ์?'

เมื่อเห็นเครื่องหมายยืนยัน หญิงสาวชุดดำขมวดคิ้วเล็กน้อย อารมณ์ที่ตึงเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ที่แท้ก็เป็นพวกเดียวกัน เป็นเรื่องเข้าใจผิดสินะ

'คราวนี้... เจ้าลุกลงไปจากตัวข้าได้หรือยัง?'

แต่ในไม่ช้า หญิงสาวชุดดำก็ตระหนักถึงท่วงท่าที่พวกเขากำลังเป็นอยู่ กลิ่นอายบุรุษจากร่างเบื้องบนทำให้นางรู้สึกวิงเวียน จนต้องกัดฟันประหม่าและเอ่ยออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

เฉินฉางเฟิงยิ้มบางๆ พยุงตัวขึ้นและฉุดหญิงสาวชุดดำให้ลุกขึ้นตาม

หญิงสาวชุดดำถลึงตาใส่เฉินฉางเฟิงอย่างเอาเรื่อง

นางเริ่มพิจารณาเขาโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้นางมั่นใจอย่างยิ่งว่าอีกฝ่ายก็มาเพื่อภารกิจสกัดกั้นคณะทูตเทียนโต่วเช่นกัน แต่นางไม่เคยเห็นคนผู้นี้ในสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อยนี้มาก่อนเลย

เขามาจากสาขาอื่นงั้นหรือ?

หรือว่าทางสำนักหลักที่เมืองวิญญาณยุทธ์กังวลจึงส่งเขามาช่วยเป็นพิเศษ?

'เจ้าพอจะรู้เวลาที่แน่นอนที่คณะทูตของจักรวรรดิเทียนโต่วจะผ่านมาหรือไม่?'

ในขณะที่ถูกจ้องมอง เฉินฉางเฟิงก็สังเกตหญิงสาวชุดดำไปด้วย เขาคิดว่านางน่าจะเป็นเจ้าสำนักสาขาของเมืองชายแดนแห่งนี้

ผู้ซึ่งได้รับคำสั่งโดยตรงจากวังปี่ตงตง

ในภารกิจนี้ ข้อมูลที่นางครอบครองควรจะกว้างขวางและละเอียดกว่าของเขา

เมื่อได้ยินคำถามของเฉินฉางเฟิง หญิงสาวชุดดำแทบจะมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเอง: เขามาจากสำนักงานใหญ่ที่เมืองวิญญาณยุทธ์แน่นอน

'รู้'

'สายรายงานว่าคณะทูตจะเดินทางผ่านเมืองในช่วงพลบค่ำวันนี้ และมีความเป็นไปได้สูงที่จะพักค้างคืนในเมือง อย่างไรก็ตาม มาตรการรักษาความปลอดภัยของจักรวรรดิเทียนโต่วสำหรับภารกิจนี้เข้มงวดมาก ความน่าเชื่อถือของข้อมูลจึงยังต้องได้รับการตรวจสอบ'

'ท่านถูกส่งมาโดยองค์สังฆราชเพื่อสนับสนุนพวกเราใช่หรือไม่? ข้าคือ ซูซู เจ้าสำนักวิญญาณยุทธ์สาขาย่อย และเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของภารกิจนี้'

ซูซูอธิบายตามความเป็นจริง

จากการปะทะกันสั้นๆ เมื่อครู่ นางรับรู้ได้ว่าพลังวิญญาณของเขาสูงกว่านางมาก

เขาน่าจะเป็นระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ (Spirit Saint) ประมาณระดับ 70

การมีวิญญาณพรหมยุทธ์ร่วมทีมจะช่วยลดความสูญเสียของวิญญาณจารย์ในสังกัดได้มหาศาล นางไม่อยากพลาดโอกาสดีๆ เช่นนี้

อารมณ์ของซูซูดีขึ้นในทันที

'เฉินฉางเฟิง'

เฉินฉางเฟิงบอกชื่อของตนสั้นๆ เขาค่อนข้างประหลาดใจ แม้จะยังไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงภายใต้หน้ากาก แต่ดูจากน้ำเสียงนางน่าจะอายุประมาณ 27-28 ปี การเป็นจักรพรรดิวิญญาณ (Spirit Emperor) ในวัยเยาว์เช่นนี้ถือเป็นอัจฉริยะแน่นอน สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะจริงๆ

เฉินฉางเฟิง?

ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูพิกล แต่นางก็นึกไม่ออก

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ต้องการพูดอะไรต่อ ซูซูก็ไม่ได้เซ้าซี้ นางเพียงแต่นำทางเขาลึกเข้าไปในป่าทึบ

สัตว์วิญญาณระดับต่ำระหว่างทางไม่ได้เข้ามาโจมตีหลังจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของทั้งคู่

ทั้งสองผ่านป่าทึบออกมา

ทัศนียภาพพลันเปิดกว้าง

ลึกเข้าไปในป่ามีเส้นทางภูเขาที่ซ่อนอยู่ แม้จะแคบไปบ้างแต่ก็ราบเรียบพอที่รถม้าจะผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหา ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางนี้ยังตั้งอยู่ระหว่างยอดเขาที่ไม่สูงนักสองลูก พงหญ้าและต้นไม้สูงหลายสิบเมตรบนยอดเขากลายเป็นปราการซ่อนตัวที่ยอดเยี่ยมที่สุด วิญญาณจารย์นับพันของสำนักวิญญาณยุทธ์ต่างซุ่มกำลังอยู่ทั้งสองฝั่ง

'การพบกันระหว่างเทียนโต่วและซิงหลัวครั้งนี้ เพื่อปกปิดร่องรอย ขบวนของราชวงศ์จึงเดินทางเลาะตะเข็บป่าซิงโต่วเพื่อป้องกันไม่ให้คนนอกสะกดรอยตาม'

ซูซูหยุดลงหน้าต้นไม้โบราณ พลางชี้ไปยังหน้าผาทั้งสองฝั่ง 'ภูมิประเทศนี้เหมาะสำหรับการซุ่มโจมตีมาก ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง พวกเราได้จัดการกับหน่วยสอดแนมที่แฝงตัวอยู่แถวนี้ไปหมดแล้ว ถือว่าได้เปรียบในการชิงลงมือก่อน'

'ตามภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากองค์สังฆราช เป้าหมายของเราคือการสกัดกั้นบุคคลสำคัญของฝ่ายตรงข้ามให้ได้ภายในสิบนาที'

'เนื่องจากที่นี่อยู่ใกล้กับตัวเมืองชั้นนอก ผู้คนส่วนใหญ่ที่นั่นถูกแทนที่ด้วยกองพลวิญญาณจารย์และกองทัพไปแล้ว เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น กำลังเสริมจากตัวเมืองจะมาถึงภายในสิบห้านาที ดังนั้นแผนของเราคือบดขยี้การป้องกันของศัตรูภายในสิบนาทีแล้วถอนตัวออกมาทั้งหมด'

'ท่านเข้าใจแผนการปฏิบัติงานหรือไม่? เราต้องถอนตัวทันทีเมื่อครบสิบนาที'

ซูซูมองเฉินฉางเฟิงด้วยความคาดหวัง

ตัวนางเองก็มีพลังในการต่อสู้ระดับหนึ่ง

ทว่าซูซูก็ยังหวังว่าเฉินฉางเฟิงจะยื่นมือเข้าช่วยในจังหวะสำคัญ

มุมปากของเฉินฉางเฟิงยกขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า 'นาทีเดียวก็เกินพอแล้ว'

ความจริงก็คือ ทันทีที่ขบวนรถม้าของราชวงศ์เทียนโต่วปรากฏขึ้น การต่อสู้ย่อมต้องจบลงทันที