บทที่ 30 ศาสตราจารย์มักกอนนากัลในร่างแมว

บทที่ 30 ศาสตราจารย์มักกอนนากัลในร่างแมว

เมื่อเซลีน่าเดินมาถึงห้องนั่งเล่นรวม เธอก็เห็นแฮร์รี่กับรอนกำลังรีบวิ่งลงบันไดมาจากฝั่งตรงข้ามพอดี

'ฉันอยากให้พวกเธอตื่นเช้ากว่านี้จริงๆ วันนี้เป็นวันเปิดเรียนวันแรกนะ'

'ใจเย็นน่าเฮอร์ไมโอนี่ เรายังไม่ได้ตารางสอนเลยด้วยซ้ำ และฉันกล้ายืนยันเลยว่าไม่มีทางมีเรียนก่อนสิบโมงเช้าแน่นอน'

เมื่อได้ยินเซลีน่าพูดเช่นนั้น แฮร์รี่ก็คลายกังวลลงทันที เขาลดความเร็วในการเดินลง และยังมีเวลาจัดปกเสื้อให้เรียบร้อยเสียด้วย

รอนถามด้วยความอยากรู้ 'นายเชื่อทุกอย่างที่ยัยนี่พูดเลยเหรอ'

จากนั้น ตลอดทางจากหอพักไปจนถึงห้องโถงใหญ่ แฮร์รี่ก็ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการอธิบายความสามารถใน "การพยากรณ์" อันน่าอัศจรรย์ของเซลีน่าให้เพื่อนอีกสองคนฟัง

รอนไม่เข้าใจเรื่องหุ้นเลยสักนิด แต่เมื่อเฮอร์ไมโอนี่ช่วยคำนวณเงินที่เกือบจะสูญเปล่าให้กลายเป็นเหรียญเกลเลียน เขาก็มองเธอด้วยสายตาเลื่อมใสศรัทธาขึ้นมาทันที

'เซลีน่า ถ้ามีโอกาสแบบนั้นอีก เธอช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหม' รอนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ด้วยความสนใจ 'แค่พอให้ฉันซื้อไม้กายสิทธิ์อันใหม่ได้ก็พอแล้ว'

ฝาแฝดวีสลีย์ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเขาอย่างกะทันหัน พร้อมกับคว้าตัวรอนไว้คนละข้าง

'เฮ้ รอนนี่น้อยของเราอยากได้ไม้กายสิทธิ์อันใหม่ล่ะ'

รอนสะบัดตัวหลุดจากฝาแฝดด้วยความเขินอายและหงุดหงิด 'อย่าเรียกฉันว่ารอนนี่น้อยนะ!'

'โอ้ นี่แม่สาวผู้แข็งแกร่งของเรานี่นา เช้านี้หิวไหมจ๊ะ รับคุกกี้สักชิ้นก่อนไหม'

แม้ว่าฝาแฝดน่าจะยังไม่ได้ประดิษฐ์ขนมคุกกี้คานารีครีมขึ้นมา แต่เซลีน่าก็ไม่มีความคิดที่จะลองกินของที่พวกเขาหยิบยื่นให้เลยแม้แต่น้อย

'พวกคุณนี่พลังงานล้นเหลือกันจริงๆ นะ ไม่ล่ะขอบคุณ ฉันอยากไปดูที่ห้องโถงใหญ่มากกว่าว่ามีอะไรน่ากินบ้าง'

'รอนนี่น้อยพูดอะไรกับเธอหรือเปล่า อย่าไปฟังเขาเลย พวกเราน่ะเป็นมิตรจะตาย'

'บอกว่าอย่าเรียกแบบนั้นไงเล่า!!'

กลุ่มเด็กๆ เดินคุยกันเสียงดังไปยังห้องโถงใหญ่ ไม่มีทางที่ความสงบเงียบจะเกิดขึ้นได้เลยหากมีฝาแฝดวีสลีย์อยู่ด้วย

เซลีน่าใช้พลังสมองมาทั้งคืนและตอนนี้เธอแค่อยากจะเติมกระเพาะที่ว่างเปล่าให้เต็ม

อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีความอยากอาหารจำพวกขนมปัง แฮม หรือไข่ดาวเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าเธอคงต้องหาเวลาไปเยือนห้องครัวในเร็วๆ นี้เสียแล้ว

เธอรินนมใส่ชามครึ่งหนึ่ง เติมซีเรียลลงไปเล็กน้อย และหยิบแซนด์วิชขึ้นมาทาน

ขณะที่ทาน เซลีน่าไม่ลืมที่จะตรวจสอบสถานะของจุดเช็กอินในห้องโถงใหญ่ มันยังคงเป็นสีเทา และตัวเลขรันถอยหลังแสดงว่ายังเหลือเวลาอีกสิบกว่าชั่วโมง

เมื่อถึงเวลามื้อค่ำ เธอควรจะสามารถเช็กอินได้อีกครั้ง

'เฮ้ ดูนั่นสิ!' รอนชี้ไปทางทางเข้าห้องโถงใหญ่ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังเดินเข้ามาพร้อมกับปึกกระดาษหนังในมือ สีหน้าของเธอยังคงเข้มงวดเหมือนเช่นเคย

เธอเดินตรงไปยังโต๊ะกริฟฟินดอร์และส่งตารางสอนให้เพอร์ซี่ พร้อมกำชับให้เขาแจกจ่ายแก่นักเรียนปีหนึ่ง

เซลีน่ารับตารางสอนของเธอมาและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว

'สิบโมง วิชาแปลงร่าง; สิบเอ็ดโมง วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด; บ่ายสอง วิชาสมุนไพรศาสตร์; บ่ายสามโมงครึ่ง วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ เรียนรวมกับฮัฟเฟิลพัฟทั้งหมดเลย วันนี้ตารางแน่นเอี้ยดจริงๆ'

เธอวางตารางสอนลงบนโต๊ะและหยิบขนมปังปิ้งทาเนยขึ้นมาทานอย่างสบายอารมณ์

แฮร์รี่ชะโงกหน้ามาดูและถอนหายใจด้วยความโล่งอก 'ดีจัง คาบแรกเริ่มสิบโมง เรายังมีเวลาละเลียดมื้อเช้าได้อีกหน่อย'

พูดจบ เขาก็ตักไข่คนกองโตใส่จานของตัวเอง

เฮอร์ไมโอนี่ทานข้าวโอ๊ตของเธอเสร็จอย่างรวดเร็ว และกำลังตรวจสอบกระเป๋านักเรียนด้วยอาการลุกลี้ลุกลนพลางพึมพำกับตัวเอง: 'ตำราแปลงร่างเบื้องต้น... ปากกาขนนก... กระดาษหนัง... ขวดหมึก... อ้อ แล้วก็ไม้กายสิทธิ์ ห้ามลืมไม้กายสิทธิ์เด็ดขาด...'

'ใจเย็นน่าเฮอร์ไมโอนี่' เซลีน่าพูดพลางกัดขนมปังปิ้ง เสียงของเธอฟังดูไม่ชัดเจนนัก 'นี่เธอขนหนังสือมาครบทุกเล่มเลยเหรอ'

'อย่าบอกนะว่าพวกเธอไม่ได้เอามาน่ะ'

เฮอร์ไมโอนี่ตกใจมาก เธอเพิ่งสังเกตเห็นว่านอกจากเธอแล้ว เพื่อนอีกสามคนไม่ได้หยิบหนังสือหรือกระเป๋าเป้มาเลยสักนิดเดียว

'เวลายังเหลือเฟือ เดี๋ยวพวกเราค่อยกลับไปหยิบก็ได้ เธอไปที่ห้องเรียนก่อนเพื่อจองที่นั่งให้พวกเราเถอะ แล้วก็เอาหนังสือส่วนที่เกินมาให้ฉัน ฉันจะได้ช่วยเอากลับไปเก็บที่หอพักให้'

'ความคิดดี ขอบใจนะเซลีน่า'

ระหว่างมื้อเช้า มีนกฮูกหลายตัวบินเข้ามาส่งจดหมาย เฮ็ดวิกไม่ได้นำอะไรมาให้แต่ก็ยังแวะมาหา เซลีน่าป้อนคุกกี้เนยให้มันสองสามชิ้น ก่อนจะฝากให้มันไปช่วยจัดการเรื่องบอกรับสมาชิกหนังสือพิมพ์ เดลี่พรอเฟ็ต เป็นเวลาหนึ่งปี

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว เฮ็ดวิกก็จากไปพร้อมกับจดหมายของเซลีน่า

เซลีน่า แฮร์รี่ และรอน ต่างถือหนังสือคนละสองสามเล่มเดินมุ่งหน้าไปยังหอพัก

ระบบนำทางบนแผนที่นั้นมีประโยชน์มหาศาล มันระบุได้แม้กระทั่งเวลาที่บันไดวนจะเคลื่อนที่เปลี่ยนทิศทาง คล้ายกับตัวเลขถอยหลังของสัญญาณไฟจราจรในชาติก่อนของเธอไม่มีผิด

'เธอรู้ทางหนีทีไล่ของบันไดพวกนี้ได้ยังไงเนี่ย ฉันว่าถ้าไม่มีเธอ พวกเราต้องหลงทางแน่ๆ'

เซลีน่าหันไปหาแฮร์รี่อย่างมีเลศนัยและแสร้งลดเสียงให้ต่ำลง

'ก็เพราะฉันเก่งไงล่ะ'

แล้วเธอก็ได้รับคำตอบรับแบบส่งเดช "จ้าๆๆ" พร้อมกับการกลอกตาเล็กๆ กลับมา

หลังจากหยิบหนังสือสำหรับคาบเช้าเรียบร้อยแล้ว เซลีน่าเปิดแผนที่ระบบขึ้นมาอีกครั้ง เส้นประสีเหลืองนำทางพวกเขาไปตามเส้นทางที่สั้นที่สุดมุ่งสู่ห้องเรียนวิชาแปลงร่างบนชั้นสอง

'ถึงแล้ว' เซลีน่าหยุดลงที่หน้าประตูไม้โอ๊คบานหนา

ป้ายบนประตูเขียนว่า "ห้องเรียนวิชาแปลงร่าง" มีนักเรียนบางส่วนอยู่ในห้องแล้ว ครึ่งหนึ่งสวมชุดคลุมขลิบสีเหลืองดำของบ้านฮัฟเฟิลพัฟ และอีกครึ่งหนึ่งสวมชุดคลุมสีแดงของกริฟฟินดอร์ ทั้งสองบ้านไม่ได้นั่งปะปนกัน

เป็นไปตามคาด มีจุดเช็กอินอยู่ที่ทางเข้าห้องเรียนวิชาแปลงร่าง ซึ่งยังมีมูลค่า 10 แต้มเช็กอิน

หลังจากเช็กอินและได้รับทักษะ "วิชาแปลงร่างระดับเบื้องต้น" เธอเหลือแต้มเช็กอินอยู่ 13 แต้ม เพียงพอสำหรับการเช็กอินในคาบเรียนอื่นได้อีกเพียงคาบเดียวเท่านั้น

ทั้งสามคนไม่ได้มาถึงเร็วนัก เหลือเวลาอีกประมาณสิบนาทีก่อนเริ่มเรียน

แมวลายอเมริกันชอร์ตแฮร์ที่ดูน่ารักตัวหนึ่งกำลังหมอบอยู่บนโต๊ะบรรยาย โดยมีลวดลายรอบดวงตาที่ดูเหมือนแว่นตาทรงสี่เหลี่ยมเป๊ะ

'ทำไมมีแมวอยู่ในห้องเรียนด้วยล่ะ เราคงไม่ต้องเรียนวิธีเปลี่ยนเจ้าเหมียวนี่ให้เป็นอย่างอื่นหรอกนะ'

รอนเอ่ยขึ้นมาอย่างกล้าหาญจากด้านข้าง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลในร่างแมวได้ยินคำพูดนั้นอย่างชัดเจน และตวัดสายตาเย็นเยียบมามองรอน

'สายตาแมวตัวนี้ดูน่ากลัวชะมัด'

รอนหดคอถอยหลัง

เพื่อไม่ให้รอนพูดจาชวนหัวจะปวดออกมาอีก เซลีน่ารีบฉุดกระชากทั้งสองคนให้ไปหาเฮอร์ไมโอนี่

เฮอร์ไมโอนี่จองที่นั่งแถวแรกของห้องเรียนเอาไว้ ความจริงแล้วถึงเธอไม่จอง ก็ไม่มีใครอยากนั่งหน้าสุดอยู่ดี

ที่นั่งสามแถวแรกฝั่งฮัฟเฟิลพัฟนั้นว่างเปล่า

เซลีน่านั่งลงข้างเฮอร์ไมโอนี่อย่างเป็นธรรมชาติ แฮร์รี่ไม่มีปัญหาอะไร เขานั่งลงข้างๆ เซลีน่าทันที แต่รอนดูจะลังเลมาก

ทว่าเมื่อเห็นเพื่อนๆ นั่งกันหมดแล้ว เขาจึงจำต้องกัดฟันนั่งลงตามไป

เฮอร์ไมโอนี่กำลังพลิกเปิดตำราวิชาแปลงร่าง พลางพึมพำเนื้อหาขณะอ่าน

แฮร์รี่กับรอนเพียงแต่วางหนังสือไว้บนโต๊ะแล้วเริ่มคุยกัน

ส่วนเซลีน่านั้น เธอยังไม่ได้หยิบหนังสือออกมาด้วยซ้ำ—อย่าถามเลยว่าทำไม เพราะความจริงคือเธอไม่จำเป็นต้องใช้มันจริงๆ

เธอจ้องมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลบนโต๊ะบรรยาย พยายามระงับความต้องการที่จะเดินขึ้นไปเกาพุงเจ้าเหมียวอย่างสุดความสามารถ

เธอไม่รู้ว่าตอนนี้ซิเรียส แบล็ก กำลังทำอะไรอยู่ เซลีน่าเดาว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะกำลังหลับสนิทอยู่บนเตียง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลสัมผัสได้ถึงสายตาอันแรงกล้าจากแม่มดน้อยคนนี้อย่างแน่นอน แต่เธอก็ชินเสียแล้ว

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นท่าไม้ตายในการเปิดคาบเรียนของเธอเป็นปกติอยู่แล้ว มักจะมีพ่อมดแม่มดน้อยบางคนที่ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อแมวเอาเสียเลย