บทที่ 27 กิลด์ควีน และมิตรภาพ

บทที่ 27 กิลด์ควีน และมิตรภาพ

กู่เยว่ไม่ได้รู้สึกถึงแรงกระเพื่อมในใจเลยหลังจากสังหารคนเหล่านั้น สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่ศพทั้งห้าแม้แต่เสี้ยววินาที ราวกับว่าเขาเพิ่งจะปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าเพียงไม่กี่เม็ด เขาเดินตรงไปข้างหน้า ก้มตัวลง และเริ่มเก็บกวาดไอเทมด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว

กลุ่มจาก 'กิลด์ไทแรนต์' พวกนี้ชัดเจนว่าทำการปล้นสะดมมาโชกโชน แม้ชุดที่พวกมันใส่จะดูซอมซ่อ แต่ 'คลังของสะสม' ของพวกมันคงไม่น้อยอย่างที่คิด และก็เป็นไปตามคาด กู่เยว่พบเหรียญทางหลวงรวมทั้งหมด 460 เหรียญจากตัวพวกมันและในรถตู้พังๆ คันนั้น พร้อมกับวัสดุเบ็ดเตล็ดคุณภาพสีเทาและสีขาวอีกจำนวนหนึ่ง และปืนพกเกรดต่ำที่เกือบจะกลายเป็นเศษเหล็กอีกสองกระบอก

【เปิดใช้งานคริติคอล 10 เท่า!】

ของสีเทากลายเป็นสีขาว ของสีขาวกลายเป็นสีเขียว แต่นั่นก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับกู่เยว่ เขาจึงเก็บพวกมันไว้ส่งๆ ส่วนเหรียญทางหลวงนั้นไม่ติดคริติคอล บางทีอาจเป็นเพราะพรสวรรค์ของเขายังแข็งแกร่งไม่พอ

"ถือว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่เลว" กู่เยว่เก็บเหรียญทางหลวงลงกระเป๋า มุมปากหยักยิ้มเย็นชา

การใช้ทรัพย์สินที่ได้มาจากการทำชั่วพวกนี้มาเสริมพลังให้ตัวเองถือเป็นเรื่องที่สมบูรณ์แบบที่สุด ส่วนขยะพวกนั้นเขาคร้านจะปรายตาดู จึงโยนขึ้นหน้าต่างการค้าขายไปอย่างลามก

อากาศโดยรอบยังคงเย็นเยียบจนเป็นน้ำแข็ง ผู้คนจากกลุ่มเล็กๆ อื่นๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ทำได้เพียงยืนดูปีศาจตนนี้เก็บกวาดผลประโยชน์จากการรบ แล้วเดินตรงไปยังทางเข้ากิลด์สโตร์ราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น ไม่มีใครกล้าเอ่ยถึง 'กฎระเบียบ' อีกต่อไป และยิ่งไม่มีใครกล้าก้าวออกมาขวางทางเขา

การสังหารที่หมดจด ทรงพลัง และแปลกประหลาดจนน่าขนลุกเมื่อครู่ ได้ข่มขวัญทุกคนจนเสียสติไปหมดแล้ว

ในขณะที่กู่เยว่กำลังเตรียมจะหาวิธีเข้าไปในร้าน เสียงเครื่องยนต์ก็ดังมาจากระยะไกลบนทางหลวงอีกครั้ง รถบ้านขนาดกลางสีน้ำเงินเข้มค่อยๆ ขับเคลื่อนเข้ามา สภาพภายนอกของรถบ้านคันนี้ได้รับการดูแลอย่างดี แม้จะมีร่องรอยการใช้งานบ้าง แต่ก็ดูดีกว่าเศษเหล็กที่จอดอยู่แถวนี้หลายขุม

มันหยุดลงไม่ไกลจากรถบ้านสีเงินของกู่เยว่ ประตูรถเปิดออก และผู้คนที่ก้าวลงมาก็ทำให้บรรยากาศที่กดดันอยู่แล้วเกิดแรงสั่นสะเทือนที่ละเอียดอ่อนขึ้น ทุกคนเป็นผู้หญิง... ผู้หญิงเจ็ดคนที่มีรูปร่างและหน้าตาแตกต่างกันไป แต่ทุกคนล้วนสวมเสื้อผ้าที่เรียบร้อยและป้องกันความหนาวได้ดี ใบหน้าของพวกเธอไม่มีร่องรอยความอิดโรยจากการหิวโหยหรือความหนาวเหน็บเป็นเวลานาน

ผู้หญิงที่เป็นผู้นำนั้นสะดุดตาเป็นพิเศษ เธออายุราวยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี รูปร่างสูงโปร่งและสง่างาม เส้นผมสีม่วงที่หาได้ยากยาวถึงเอวถูกมัดเป็นหางม้าสูงด้วยยางรัดผมธรรมดา ดูทะมัดทะแมงแต่ก็แฝงไปด้วยความอิสระ เครื่องหน้าของเธอหมดจดงดงาม ระหว่างคิ้วและดวงตามีทั้งความอ่อนหวานแบบผู้หญิงและความกล้าหาญสุขุมแบบวีรสตรี

เธอสวมเสื้อโค้ทแนวยุทธวิธีสีม่วงเข้มที่ตัดเย็บอย่างดี ใส่รองเท้าบูท และมีมีดสั้นเหน็บอยู่ที่เอว เลเวลของเธอคือ LV6 ซึ่งสูงที่สุดเท่าที่กู่เยว่เคยเจอมาภายนอก ส่วนหญิงสาวอีกหกคนด้านหลังก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีทั้งพี่สาวลุคเย็นชาดูภูมิฐาน สาวน้อยโลลิผู้น่ารัก และสาวร่างนางแบบที่มีเรียวขายาวสวย อาวุธของพวกเธอหลากหลาย เลเวลอยู่ระหว่าง LV3 ถึง LV5 แววตาคมกริบ ระเบียบวินัยของพวกเธอดีกว่าพวกทหารกระจายพวกนั้นมาก

การปรากฏตัวของ 'กองทัพหญิงล้วน' นี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที แต่ทันทีที่หญิงสาวผมม่วงก้าวลงจากรถ สายตาของเธอก็สแกนผ่านที่เกิดเหตุและล็อคเป้าหมายไปที่กู่เยว่ ผู้ซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางศพทั้งห้าที่นอนจมกองหิมะ และศีรษะที่ถูกแช่แข็งเหล่านั้น

นัยน์ตาสีม่วงของเธอหรี่ลงเล็กน้อย รูม่านตาหดเกร็ง ด้วยสายตาที่เฉียบคม เธอขยับบอกได้ทันทีว่าคนพวกนี้ตายอย่างผิดปกติ บาดแผลนั้นเรียบกริบและประหลาด ไม่ได้เกิดจากดาบหรือขวานธรรมดาแน่นอน และชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างศพกลับดูนิ่งสงบ ไม่มีแม้แต่รอยเลือดกระเด็นใส่ ราวกับเพิ่งกลับจากการเดินเล่น

หญิงสาวผมม่วงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเดินตรงมาหากู่เยว่พร้อมกับลูกน้องของเธอ ทีมของเธอกระจายตัวออกเป็นรูปพัดในลักษณะคุ้มกันและเฝ้าระวัง ดวงตาของพวกเธอคอยสแกนผู้เล่นที่มีเจตนาร้ายรอบข้าง กลิ่นอายพลังนั้นแข็งแกร่งมาก

กู่เยว่สังเกตเห็นทีมนี้เช่นกัน เมื่อเห็นว่าเป็นทีมหญิงล้วนที่มีเลเวลสูง อุปกรณ์ครบครัน และมีระเบียบวินัยเคร่งครัด เขาก็ยกระดับการเฝ้าระวังขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเห็นเลเวลของหญิงผมม่วงและมีดสั้นสีน้ำเงินที่เอวของเธอ ดวงตาของเขาไหววูบเล็กน้อย ในขั้นนี้ ใครก็ตามที่ครอบครองเลเวลและอุปกรณ์ระดับนี้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

หญิงสาวผมม่วงหยุดลงตรงหน้ากู่เยว่ในระยะห้าเมตร ระยะนี้แสดงถึงการไม่มีเจตนาร้ายในทันทีแต่ก็มีพื้นที่ว่างพอให้ตอบโต้ได้อย่างปลอดภัย เธอมองกู่เยว่แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาแต่ไพเราะ:

'คุณเป็นคนฆ่าคนพวกนี้เหรอคะ?' เธอชี้ไปที่ศพบนพื้น

กู่เยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ประเมินในใจอย่างรวดเร็ว อีกฝ่ายมาเพื่อ 'ผดุงความยุติธรรม' หรือต้องการหาเรื่องใส่ตัว? เขาไม่อยากให้เรื่องมันยุ่งยากไปกว่านี้

'พวกมันดักปล้นทางและพยายามจะโจมตีผม' กู่เยว่กล่าวสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ 'ผมแค่ป้องกันตัว'

เขาไม่ได้อธิบายว่าฆ่าพวกมันได้อย่างไร และไม่จำเป็นต้องอธิบาย ความแข็งแกร่งคือคำอธิบายที่ดีที่สุด

หญิงสาวผมม่วงพยักหน้า ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเท่าไหร่ เธอเหลือบมองอาวุธเกรดต่ำในมือของพวกสวะบนพื้น แล้วมองมาที่ปังตอสีเขียวที่ไม่ธรรมดาตรงเอวของกู่เยว่ ก่อนจะมองกู่เยว่ให้ลึกซึ้งขึ้นอีกครั้ง

'ฉันชื่อ หลินหยู่ถิง ค่ะ' เธอแนะนำตัวขึ้นมาทันที นัยน์ตาสีม่วงจ้องตรงมาที่กู่เยว่ 'ฉันไม่ได้มาเพื่อแก้แค้นแทนพวกมัน สวะพวกนี้ไม่มีค่าพอให้ต้องมาตายแทนหรอก'

กู่เยว่ประหลาดใจเล็กน้อย เขาเลิกคิ้วขึ้นและรอฟังสิ่งที่เธอจะพูดต่อ

หลินหยู่ถิงกล่าวต่อ: 'ฉันสังเกตเห็นคุณเพราะความแข็งแกร่งของคุณ การที่สามารถจัดการคนติดอาวุธห้าคนได้ในพริบตา แถมยังหมดจดและเฉียบคมขนาดนี้ เลเวลและพรสวรรค์ของคุณคงจะไม่ธรรมดา'

เธอเว้นช่วง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความชื่นชมอย่างตรงไปตรงมาและเน้นความจริง: 'บนทางหลวงเฮงซวยนี่ การสู้คนเดียวอาจทำให้คุณเก่งได้ชั่วคราว แต่ถ้าอยากไปให้ไกล ข่าวสารและมิตรภาพบางครั้งก็สำคัญกว่ากำลังกายเพียวๆ ฉันคิดว่าคุณไม่ใช่คนธรรมดา เพราะฉะนั้น ฉันเลยอยากจะทำความรู้จักและเป็นเพื่อนกับคุณค่ะ'

'เป็นเพื่อน?' ครั้งนี้กู่เยว่ประหลาดใจจริงๆ ในสถานที่แบบนี้ การก้าวเข้ามาขอเป็นเพื่อนกับคนแปลกหน้าที่เพิ่งฆ่าคนตายและไม่รู้หัวนอนปลายเท้าเนี่ยนะ?

'ใช่ค่ะ เป็นเพื่อน' หลินหยู่ถิงยืนยัน ยิ้มบางๆ ที่ดูไม่เสแสร้งปรากฏที่มุมปาก 'เพื่อนเยอะทางก็แยะ การแลกเปลี่ยนข้อมูลบางอย่าง หรือเมื่อจำเป็น เราอาจมีการร่วมมือกันในวงจำกัด ฉันเชื่อว่ามันเป็นประโยชน์ต่อเราทั้งคู่'

เธอบี่ยงตัวเล็กน้อย ส่งสัญญาณไปยังสมาชิกในทีมหญิงที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลัง 'ฉันเป็นผู้ก่อตั้งและหัวหน้าของ "กิลด์ควีน" และนี่คือพี่น้องของฉันทั้งหมด พวกเราดิ้นรนเอาชีวิตรอดในดินแดนซากศพหิมะเช่นกัน แค่โชคดีและมีความสามัคคีกันนิดหน่อยถึงได้มาถึงจุดนี้'

กิลด์ควีน? กู่เยว่จำได้ เขาเหมือนจะเคยเห็นชื่อนี้ผ่านตาในช่องแชทภูมิภาคและช่องแชทโลก ดูเหมือนจะเป็นกิลด์ขนาดเล็กที่มีชื่อเสียงดี ประกอบด้วยผู้เล่นหญิงเป็นหลัก โดดเด่นเรื่องการช่วยเหลือกันและการค้าขายที่เฉลียวฉลาด เขาไม่นึกว่าหัวหน้ากิลด์จะนำทีมมาเอง และมาเจอกันที่นี่

ความตรงไปตรงมาของอีกฝ่ายช่วยลดความระแวงของกู่เยว่ลงได้บ้าง อย่างน้อยพวกเธอก็ดูดีกว่าพวกที่ชอบหลบๆ ซ่อนๆ หรือพวกหน้าเนื้อใจเสือ อีกทั้งความแข็งแกร่งและระเบียบวินัยที่แสดงออกมาก็คู่ควรแก่การให้ความสนใจในระดับหนึ่ง

'กู่เยว่' เขาบอกชื่อตัวเอง ยอมรับคำเชิญที่จะ "ทำความรู้จัก" กัน แต่น้ำเสียงยังคงรักษาระยะห่าง 'ผมเดินทางคนเดียว และยังไม่มีความคิดจะเข้ากิลด์ไหนในตอนนี้ ส่วนเรื่องความร่วมมือ... ไว้ดูทีหลังแล้วกัน'

หลินหยู่ถิงดูจะไม่ถือสาความระแวดระวังของกู่เยว่ เธอพยักหน้า: 'เข้าใจค่ะ ถ้าอย่างนั้น คุณกู่เยว่คะ คุณมาที่นี่เพื่อร้านค้าจำกัดเวลาเหมือนกันใช่ไหม? บางทีเราอาจจะแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับร้านค้า หรือเกี่ยวกับ "เมืองเหลิ่งฮวา" ที่เรากำลังจะไปถึงกันหน่อยไหมคะ?'

ประกายความเฉลียวฉลาดวาบผ่านนัยน์ตาสีม่วงของเธอ เห็นได้ชัดว่าเธอเชื่อว่าคนแข็งแกร่งอย่างกู่เยว่อาจจะครอบครองข้อมูลที่มากกว่าและมีค่ามากกว่าคนทั่วไป

ใจของกู่เยว่กระตุก อีกฝ่ายเอ่ยถึงเมืองเหลิ่งฮวาขึ้นมาเอง ดูเหมือนเธอจะได้รับประกาศแจ้งเตือนเหมือนกัน และอาจจะมีข้อมูลเสริมบางอย่าง นี่อาจเป็นโอกาสที่มีค่าในการแลกเปลี่ยนข้อมูลจริงๆ

ทันใดนั้นเอง ประตูโลหะที่ปิดสนิทของร้านค้าก็ส่งเสียง 'แกรก' และไฟสัญญาณบนประตูก็เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีเขียว

ร้านค้าจำกัดเวลาเปิดออกเองแล้ว