บทที่ 25 เมืองเลิ่งหัว ภารกิจสองดาว

บทที่ 25 เมืองเลิ่งหัว ภารกิจสองดาว

"พูดยากครับ" กู่เยว่เอ่ยโดยไม่เงยหน้า "ต่อหน้าการเอาชีวิตรอด เส้นแบ่งระหว่างความดีและความชั่วจะเลือนลางมาก วินาทีนี้อาจจะร่วมมือกัน แต่อีกวินาทีต่อมาอาจจะหันมาฆ่ากันเองเพื่อแย่งชิงเสบียงสำคัญ เพราะฉะนั้นเราต้องมีวิจารณญาณและบรรทัดฐานของตัวเอง และที่สำคัญที่สุดคือต้องรักษาความแข็งแกร่งและความระแวดระวังไว้ให้เพียงพอ"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นพร้อมกันในใจของทั้งสี่คนบนรถบ้าน รวมถึงคนที่อยู่ในห้องอาบน้ำด้วย:

【ภารกิจรายวันรีเฟรชแล้ว】

【ประเภทภารกิจ: สองดาว (การสำรวจ)】

【เนื้อหาภารกิจ: ตามหา 'แผนที่เขตเมืองเลิ่งหัว (ไม่จำกัดคุณภาพ)' คุณภาพของแผนที่จะเป็นตัวกำหนดความครบถ้วนและความแม่นยำของข้อมูลที่ระบุไว้】

【รางวัลภารกิจ: เหรียญทางหลวง ×150, อุปกรณ์สำรวจคุณภาพสีเขียวแบบสุ่ม ×1, พร้อมรางวัลเพิ่มเติมตามคุณภาพของแผนที่ที่ส่งมอบ】

【บทลงโทษหากล้มเหลว: ไม่มี】

【คำแนะนำ: ทางเข้าเมืองเลิ่งหัวคาดว่าจะปรากฏบนถนนข้างหน้าภายใน 24 ชั่วโมงข้างหน้า】

"เมืองเลิ่งหัว?" หวังเผิงเผิงกะพริบตาปริบๆ "ฟังดูเหมือนซากเมืองเลยนะคะ? ในที่สุดเราก็ไม่ต้องจ้องแต่ทุ่งหิมะแล้วใช่ไหม?"

"แผนที่เขตพื้นที่..." หวังเวินเซวียนมีสีหน้าครุ่นคิด "คุณภาพเป็นตัวกำหนดความครบถ้วน... ดูเหมือนแผนที่นี้จะสำคัญมากนะคะ มันอาจจะระบุจุดทรัพยากร เขตอันตราย หรือแม้แต่... ทางออกในเมืองหรือเปล่า?"

กู่เยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย กำลังจะเอ่ยบางอย่าง ทันใดนั้น ประกาศจากระบบที่ดูยิ่งใหญ่และเย็นชากว่าการแจ้งภารกิจรายวันหลายเท่าก็ระเบิดขึ้นในหัวของผู้รอดชีวิตทุกคน!

【ประกาศถึงผู้เล่นทั่วโลก!】

【ตรวจพบว่าจำนวนผู้เล่นที่รอดชีวิตลดลงเหลือต่ำกว่า 10% ของจำนวนเริ่มต้น การคัดกรองในเฟสแรกเสร็จสิ้นเบื้องต้นแล้ว】

【ช่วงเวลาปรับตัวเพื่อการเอาชีวิตรอดขั้นพื้นฐานใน "ดินแดนศพหิมะ" กำลังจะสิ้นสุดลง】

【ยานพาหนะของผู้เล่นที่รอดชีวิตทั้งหมดจะเดินทางถึงและเข้าสู่พื้นที่เฟสต่อไป นั่นคือเขตชานเมือง "เมืองเลิ่งหัว" ภายในหนึ่งชั่วโมงข้างหน้า】

【ภาพรวมของ "เมืองเลิ่งหัว": ซากเมืองขนาดใหญ่จากยุคเก่าที่เกิดการกลายพันธุ์ภายใต้อิทธิพลของคลื่นความเย็นจัดและปัจจัยที่ไม่ทราบแน่ชัด อุณหภูมิภายในเมืองจะคงอยู่ที่ -25 ถึง -35 องศาเซลเซียสตลอดทั้งปี ภัยคุกคามหลักรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง: ซอมบี้กลายพันธุ์ที่ปรับตัวเข้ากับความเย็นจัด มอนสเตอร์ที่บิดเบี้ยวจากความเย็นและการแผ่รังสี และปรากฏการณ์พิเศษที่เกิดจากการกลายพันธุ์ของสภาพแวดล้อม】

【โปรดทราบ: ทรัพยากรในเขตเมืองค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ แต่ระดับการแข่งขันและอันตรายก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ขอให้ทุกคน... ประสบความสำเร็จในการสำรวจ】

ประกาศดังกล่าวเล่นซ้ำติดต่อกันสามครั้ง เพื่อให้มั่นใจว่าทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ยินอย่างชัดเจน

ภายในรถบ้านตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า เสียงน้ำในห้องอาบน้ำหยุดลงตั้งแต่ตอนไหนไม่ทราบ

ซูสื่อหรูที่พันตัวด้วยผ้าขนหนูพร้อมผมเปียกชื้นที่พาดบ่า ยืนนิ่งอึ้งอยู่ข้างม่าน ใบหน้าของเธอยังมีรอยแดงจากไอน้ำ แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่สบายใจ

"ทุกคน... ต้องเข้าเมืองเหรอคะ?" เสียงของหวังเผิงเผิงดูแห้งผาก

"ลบสามสิบองศา... ซอมบี้กลายพันธุ์..." หวังเวินเซวียนกำหนังสือทักษะในมือแน่นจนปลายนิ้วกลายเป็นสีขาว

ดวงตาของกู่เยว่คมปลาบราวกับใบมีดขณะที่เขาดึง 【ช่องแชท】 ขึ้นมาดูทันที

เป็นไปตามคาด ช่องแชทระเบิดไปแล้ว ข้อมูลเลื่อนเร็วมากจนแทบอ่านไม่ทัน ข้อความแสดงความตื่นตระหนก การสอบถาม และข้อมูลข่าวกรองประปรายเกี่ยวกับ "เมืองเลิ่งหัว" ถาโถมเข้ามาในหน้าจอทันที!

"เมืองเลิ่งหัว?! นี่เราต้องเข้าเมืองจริงๆ เหรอ? แค่ในทุ่งหิมะฉันก็จะตายอยู่แล้ว!"

"ลบสามสิบองศา! บ้าเอ๊ย หนาวกว่าทุ่งหิมะอีก! เสื้อผ้าธรรมดาเอาไม่อยู่แน่!"

"ตัว 'นักย่องเหมันต์' คืออะไรน่ะ? มันเก่งกว่าศพหิมะไหม?"

"ข้างบนโง่หรือเปล่า? ซากเมืองนะเว้ย! ทรัพยากรต้องเพียบแน่! ต้องเสี่ยงดูสักตั้ง!"

"มีใครรวมกลุ่มไหม? จะเข้าเมืองไปหาของ! เสี่ยงมากแต่รวยเละ!"

"อย่ามองโลกในแง่ดีนักเลย! ฉันเพิ่งได้ข่าวจากพี่ชายที่หลงเข้าไปแถวชายขอบเมืองก่อนเวลา (สัญญาณแชทเขากำลังจะตัด)! แม่งเอ๊ย ในเมืองนอกจากจะมีซอมบี้พ่นไอเย็นได้แล้ว รถที่ถูกแช่แข็งยังขยับมากัดคนได้ด้วย! แถมยังมี 'ผีความเย็น' ที่มองไม่เห็นคอยดูดพลังงานความร้อนในตัวเราอีก!"

"เชี่ย! จริงป่ะเนี่ย?!"

"แผนที่! ภารกิจรายวันนั่นไง! แผนที่คือหัวใจสำคัญ! แผนที่คุณภาพสูงอาจจะระบุที่พักที่ปลอดภัยหรือคลังทรัพยากรไว้ก็ได้!"

"หาซื้อแผนที่! ให้ราคาสูง! คุณภาพไหนก็ได้!"

กู่เยว่กวาดสายตาอ่านข้อมูลที่วุ่นวายแต่มีประโยชน์เหล่านี้ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด อุณหภูมิต่ำสุดขีดที่ลบสามสิบองศา ซอมบี้กลายพันธุ์ชนิดใหม่ "นักย่องเหมันต์" มอนสเตอร์ที่อาจจะเป็นเครื่องจักรหรือพลังงาน และที่สำคัญที่สุดคือภูมิประเทศเมืองที่ซับซ้อน แผนที่ที่ระบุจุดอันตรายและทรัพยากรจึงมีค่าประเมินมิได้

"ดูเหมือนภารกิจสองดาวนี้จะไม่ใช่ทางเลือก แต่มันบังคับให้ทำ" กู่เยว่ปิดช่องแชทลงพลางกล่าวเสียงต่ำ "และเราจำเป็นต้องหาแผนที่ที่มีคุณภาพสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้"

ซูสื่อหรูรีบเช็ดตัวและเปลี่ยนมาสวมชุดรักษาอุณหภูมิกี่เพ้าสีน้ำเงิน เธอเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ยังคงกังวล "เสี่ยวเยว่ พวกเราต้องเข้าไปในเมืองนั้นจริงๆ เหรอจ๊ะ? ฟังดูอันตรายมากเลย"

"อันตรายแต่มันก็คือโอกาสครับ" กู่เยว่มองเธอด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ทรัพยากรจะหนาแน่นขึ้น ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของเราก็น่าจะเพิ่มขึ้นด้วย อีกอย่างระบบต้อนพวกเราทุกคนไปที่นั่น หมายความว่าเวทีของ 'เกม' รอบต่อไปน่าจะอยู่ในซากเมืองนั่นแหละ"

เขาหันไปมองหวังเวินเซวียนและหวังเผิงเผิง "เวินเซวียน การพยากรณ์ของเธอจะยิ่งสำคัญขึ้นเมื่อเราอยู่ในเมือง เผิงเผิง การควบคุมกระดานหมากและพลังน้ำแข็งของเธออาจจะสร้างปาฏิหาริย์ในการต่อสู้ตามท้องถนนหรือสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนของซากปรักหักพังได้"

เขามองซูสื่อหรูอีกครั้ง สายตาอ่อนโยนลง "สื่อหรู ดูแลตัวเองให้ดีคือการช่วยผมได้มากที่สุด พลังย้อนกลับจาก 'เมล็ดพันธุ์แห่งรัก' ทำให้ผมแข็งแกร่งขึ้น และผมจะปกป้องน้าให้ดีที่สุดครับ"

ซูสื่อหรูสบตาเขา ความตื่นตระหนกในใจค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความเชื่อมั่นอันหนักแน่น เธอนิ่งพยักหน้าอย่างแรง "อื้ม น้าจะฟังเธอนะ"

"ถ้าอย่างนั้น กินข้าวกันก่อนครับ" กู่เยว่นำเนื้อแห้งอุ่นๆ และซุปผักมาวางที่โต๊ะอาหาร "หลังจากนั้นเราต้องวางแผนให้ดี เราต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดก่อนจะเข้าสู่เมืองเลิ่งหัว ทั้งเรื่องความอบอุ่น อาวุธ และข้อมูลข่าวกรอง..."

อย่างที่สุภาษิตว่าไว้ กู่เยว่เลือกที่จะเตรียมตัวล่วงหน้าดีกว่าไปแก้ปัญหาเฉพาะหน้า เมื่ออันตรายมาถึงจริงๆ มันจะสายเกินกว่าจะเสียใจ

ในเวลานี้ รถบ้านยังคงเคลื่อนที่ต่อไปตามถนนที่ปกคลุมด้วยหิมะหนาทึบ นอกหน้าต่างมีเพียงสีขาวที่น่าเบื่อหน่ายและเสียงหวีดหวิวของลม บรรยากาศหนักอึ้งที่เกิดจากประกาศของระบบยังคงอบอวลอยู่ในห้องโดยสาร

"แผนที่... มันอยู่ที่ไหนกันนะ..." กู่เยว่คำนวณลำดับความสำคัญและความเป็นไปได้ของภารกิจในใจ ทางเข้าเมืองจะปรากฏภายใน 24 ชั่วโมง ดังนั้นเวลาจึงยังพอมีอยู่บ้าง แต่ต้องตัดสินใจทันที

ทันใดนั้นเอง ทางด้านขวาของถนนเบื้องหน้า ณ สุดขอบทุ่งหิมะที่ค่อนข้างเปิดโล่ง เงาของสิ่งปลูกสร้างที่แปลกตาหลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

มันคือกระท่อมทรงสี่เหลี่ยมเตี้ยๆ ภายนอกปกคลุมด้วยน้ำแข็งหนาเตอะ แต่มีแสงสีเหลืองนวลที่ดูอบอุ่นส่องออกมาจากหน้าต่าง มีป้ายไฟฟลูออเรสเซนต์กะพริบถี่ๆ ตั้งอยู่หน้ากระท่อม พร้อมตัวอักษรสัญลักษณ์ที่เป็นสากลและชัดเจน:

【ร้านค้าแวะพักจำกัดเวลา (เสบียงทุ่งหิมะ)】