บทที่ 50: รุ่นโกลเด้นเจนเนอเรชัน และการสั่งสอนของเยว่กวน!

บทที่ 50: รุ่นโกลเด้นเจนเนอเรชัน และการสั่งสอนของเยว่กวน!

พูดกันตามตรง คาร์ลสัน ไม่ได้คาดหวังเลยว่า หลินเซี่ย จะเป็นฝ่ายชนะ เพราะอีกฝ่ายมีกันตั้งสิบกว่าคน! แถมทุกคนยังเป็นอัจฉริยะจากสถาบันวิญญาณจารย์ทั้งนั้น ใครจะไปนึกว่าพวกเขาจะถูกหลินเซี่ยสั่งสอนจนน่วมได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

ความตกตะลึงในใจของคาร์ลสันยังไม่ทันจางหาย เสียงที่กังวานและใสบริสุทธิ์ดุจเสียงกระทบของโลหะก็ดังขึ้นไม่ไกล:

"ยอดเยี่ยม! เป็นการต่อสู้ที่น่าทึ่งจริงๆ!"

หลินเซี่ยและคาร์ลสันหันไปมองตามเสียง และพบว่ามีร่างสามร่างปรากฏขึ้นที่ทางเข้าสนามฝึกตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ทางซ้ายคือเด็กหนุ่มร่างสูงสมส่วน ใบหน้าหล่อเหลา ดวงตาคมกริบดุจใบมีด ผมสั้นสีเงินสะอาดตา มุมปากมีรอยยิ้มชื่นชมจางๆเขาคือ เซี่ยเย่ว์

ตรงกลางคือเด็กหนุ่มที่ร่างกำยำผิดปกติ ผมสั้นสีแดงเพลิง ดวงตาสีทับทิมเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่ไม่ได้ปิดบังและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนเขาคือ เหยียน

ส่วนเด็กสาวทางขวามีรูปร่างอ้อนแอ้น ใบหน้ามีเสน่ห์ทว่าดูองอาจ ดวงตาหงส์ของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและกำลังสำรวจนางคือ หูลีน่า

ทั้งสามเดินเข้ามาอย่างช้าๆ แม้จะจงใจสำรวจท่าที แต่กลิ่นอายพลังวิญญาณและความสุขุมที่แผ่ออกมานั้นเหนือกว่ากลุ่มนักเรียนเมื่อครู่นี้ไปไกลลิบ พวกเขาคงเห็นการต่อสู้ในช่วงครึ่งหลัง โดยเฉพาะฉากที่กระดูกวิญญาณภายนอกของหลินเซี่ยปะทุออกมาและทักษะที่กระหน่ำออกมาอย่างต่อเนื่องของเจ้าเต่ากระเทียม

"ขอแนะนำตัวก่อนแล้วกัน" เซี่ยเย่ว์ ในฐานะแกนนำของกลุ่มเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เซี่ยเย่ว์ ระดับ 34 วิญญาณจารย์สายต่อสู้ ประเภทโจมตีหนัก"

เขาชี้ไปข้างๆ "นี่คือเหยียน ระดับ 33 สายต่อสู้ ประเภทโจมตีและควบคุมธาตุไฟ และนี่คือหูลีน่า ระดับ 35 สายต่อสู้ ประเภทควบคุม"

สายตาของเซี่ยเย่ว์จ้องมองหลินเซี่ยด้วยความชื่นชมจากใจจริง "พวกเราเพิ่งเลิกเรียน และได้ยินมาว่ามีอัจฉริยะหน้าใหม่ที่องค์สังฆราชเรียกตัวมาเป็นการส่วนตัวกำลังทดสอบอยู่ที่นี่ เลยแวะมาดูเสียหน่อย ไม่นึกเลยว่าภาพที่เห็นจะน่าประทับใจยิ่งกว่าข่าวลือเสียอีก เจ้าชื่อหลินเซี่ยใช่ไหม?"

หูลีน่ายิ้มอย่างงดงามแล้วเสริมว่า: "เจ้าหนู วิญญาณยุทธ์ของเจ้าและตัวเจ้าเองพิเศษเกินไปจริงๆ หนามกระดูกนั่น... แล้ววิญญาณยุทธ์ของเจ้ามีทักษะมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร? นี่มันทำลายสามัญสำนึกไปหมดเลยนะ" นางมองเจ้าเต่ากระเทียมด้วยความสนใจเต็มเปี่ยม

แม้เหยียนจะไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่ร้อนแรงและหมัดที่กำแน่นก็แสดงออกถึงการยอมรับในพละกำลังของเด็กชายวัยเจ็ดขวบตรงหน้า รวมถึงความปรารถนาที่จะประลองฝีมืออย่างแรงกล้า

เซี่ยเย่ว์มองดูใบหน้าของหลินเซี่ยที่ซีดเซียวเล็กน้อยแต่ยังคงสงบนิ่ง และเจ้าสัตว์ตัวน้อยข้างกายที่เหนื่อยล้าแต่ยังระแวดระวัง ในใจเขายอมรับว่านี่คือคู่หูหรือคู่แข่งที่ควรค่าแก่การจับตามองในอนาคต เขาจึงยื่นมือออกมาด้วยท่าทีเชื้อเชิญ

"พวกเรามาทำความรู้จักกันหน่อยไหม? ในอนาคตเราจะอยู่ในสถาบันเดียวกัน บางทีอาจมีโอกาสได้ประลองแลกเปลี่ยนวิชา หรือแม้แต่... ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กัน?"

หลินเซี่ยจ้องมองสมาชิกสามคนของ "โกลเด้นเจนเนอเรชัน" ที่ในอนาคตจะโด่งดังไปทั่วทวีป สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่แข็งแกร่งและท่าทีที่จริงใจ หัวใจของเขากระตุกวูบ

เขารู้ดีว่าทั้งสามคนนี้มีน้ำหนักแค่ไหนในสำนักวิญญาณ

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากตอบรับคำเชิญของเซี่ยเย่ว์ น้ำเสียงที่ดูเกียจคร้านแฝงความนุ่มนิ่มแบบสตรีทว่าเปี่ยมด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ก็แทรกขึ้นมา:

"หึๆ นาน่าน้อย เซี่ยเย่ว์ เหยียน พวกเจ้าสามคนนี่ใจร้อนกันจริงนะ ถึงกับจะมาชิงตัวคนกันเชียวรึ?"

ทุกคนสะดุ้ง ร่างในชุดคลุมขลิบทองอันหรูหราปรากฏตัวขึ้นระหว่างหลินเซี่ยและกลุ่มสามอัจฉริยะราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตาเขาคือ พรหมยุทธ์เบญจมาศ เยว่กวน!

ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มประหลาดที่เป็นเอกลักษณ์ สายตาเขากวาดมองทั้งสามคนด้วยท่าทีหยอกเย้าของผู้อาวุโส แต่เมื่อสายตามาหยุดที่หลินเซี่ย มันกลับกลายเป็นความลุ่มลึกและจดจ่อเป็นพิเศษ

"ท่านผู้อาวุโสเยว่กวน!" เซี่ยเย่ว์ หูลีน่า และเหยียน รีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม คาร์ลสันเองก็โค้งคำนับเช่นกัน

เยว่กวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แต่สายตาไม่ละไปจากหลินเซี่ยเลย "เจ้าหนูคนนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้มา พลังวิญญาณและพละกำลังกายเหือดแห้งไปมาก พวกเจ้าไม่ต้องรีบเข้ามาตีสนิทหรือดึงตัวเขาตอนนี้หรอก"

เขาพูดกับทั้งสามคน แต่ความหมายนั้นชัดเจนที่สุดคนนี้ข้าจองแล้ว

เซี่ยเย่ว์แววตาไหววูบและเข้าใจความหมายของเยว่กวนทันที แม้จะเสียดาย แต่ต่อหน้าผู้อาวุโส โดยเฉพาะราชทินนามพรหมยุทธ์ที่องค์สังฆราชไว้ใจที่สุดคนนี้ เขาทำได้เพียงหดมือกลับและเอ่ยอย่างนอบน้อม:

"เป็นศิษย์ที่วู่วามเองครับ ท่านผู้อาวุโสเยว่กวนพูดถูก น้องชายหลินเซี่ยควรได้รับการพักผ่อน พวกเราขอตัวลาครับ" เขาปรายตามองหลินเซี่ยอีกครั้งก่อนจะพาหูลีน่าและเหยียนเดินจากไป หูลีน่ายังอดไม่ได้ที่จะหันกลับมามองด้วยความสงสัย

คาร์ลสันเองก็ฉลาดพอที่จะขอตัวลาเช่นกัน "หลินเซี่ย เดี๋ยวข้าจะจัดการเรื่องขั้นตอนรับเข้าเรียนและที่พักนักเรียนหัวกะทิให้ แล้วจะไปพบเจ้าภายหลัง ท่านผู้อาวุโสเยว่กวน ผู้น้อยขอลาครับ"

ในไม่ช้า สนามฝึกซ้อมก็เหลือเพียงหลินเซี่ย เจ้าเต่ากระเทียม และเยว่กวน

"ตามข้ามา" เยว่กวนไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหันหลังเดินนำไป น้ำเสียงเด็ดขาด

หลินเซี่ยอุ้มเจ้าเต่ากระเทียมพลางใช้ความคิดอย่างหนัก เขาพอจะเดาเจตนาของเยว่กวนได้บ้าง และที่นี่คือนครแห่งวิญญาณ เขาจึงไม่ค่อยกลัวว่าเยว่กวนจะมาแก้แค้นอะไร จึงเดินตามไปอย่างไม่ลังเล

ผ่านอาคารสถาบันที่โอ่อ่าและสวนดอกไม้ที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน ในที่สุดเยว่กวนก็นำหลินเซี่ยมาถึงเรือนอิสระที่ตั้งอยู่บนที่สูงของนครแห่งวิญญาณ ใกล้กับไหล่เขาของวิหารสังฆราช

ทันทีที่ผลักประตูรั้วเข้าไป กลิ่นอายแห่งชีวิตที่บริสุทธิ์จนทำให้จิตใจปลอดโปร่งก็พุ่งเข้าปะทะหน้า มันช่างแตกต่างจากสวนพิษที่มืดมนน่าสยดสยองของเย่ว์หงเซิ่งราวกับคนละโลก!

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าหลินเซี่ยคืออาณาจักรแห่งพืชพรรณที่แท้จริง

ในสวนไม่มีการตกแต่งที่หรูหราฟุ่มเฟือย มองไปทางไหนก็มีแต่ความเขียวขจี ต้นไม้โบราณสูงใหญ่มีใบไม้ดกครึ้ม รากอากาศห้อยยามลงมาประดุจม่าน พรรณไม้แปลกตาแข่งกันชูช่อออกดอกหลากสีสันแต่ไม่ดูฉูดฉาด กลับให้ความรู้สึกสง่างาม

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมเฉพาะตัวที่ผสมผสานกับกลิ่นไอดิน พลังชีวิตที่เข้มข้นดูเหมือนจะกลายเป็นหมอกที่จับต้องได้ไหลเวียนอยู่ระหว่างกิ่งก้านใบ แสงแดดส่องลอดช่องว่างของใบไม้เกิดเป็นแสงเงาตะปุ่มตะป่ำบนพื้น ผีเสื้อสีสวยที่มีรูปทรงแปลกตาเต้นระบำอยู่ท่ามกลางมวลบุปผา

ทุกอย่างที่นี่เต็มไปด้วยพลังชีวิต เปี่ยมด้วยอำนาจแห่งความประสานกลมกลืนและสงบเงียบ เมื่อได้เข้ามาอยู่ บาดแผลและความเหนื่อยล้าในใจดูเหมือนจะถูกชะล้างและหล่อเลี้ยงด้วยพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์นี้

"โห..." หลินเซี่ยอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความชื่นชม เจ้าเต่ากระเทียมเองก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่เข้มข้นที่นี่ ดวงตาที่เคยเหนื่อยล้าของมันเป็นประกายขึ้นมา และส่งเสียงร้องอย่างสบายใจ หัวหอมบนหลังเปล่งแสงจางๆ ราวกับกำลังดูดซับพลังงานที่นี่โดยอัตโนมัติ

เยว่กวนเดินไปยังเถาวัลย์ที่มีดอกสีทองอ่อนเล็กๆ ปกคลุมอยู่ เขาลูบไล้ใบไม้ด้วยความทะนุถนอม ใบหน้าของเขาเผยแววตาที่อ่อนโยนอย่างยิ่ง แตกต่างไปจากท่าทางนุ่มนิ่มที่แสดงในวิหารสังฆราชโดยสิ้นเชิง

เขาหันหลังให้หลินเซี่ยแล้วพูดช้าๆ "เจ้าเห็นไหม? นี่คือชีวิต คือความรุ่งโรจน์ คือพลังที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง มันคือขั้วตรงข้ามโดยสิ้นเชิงกับ 'พิษ' ที่เจ้าเคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้"

เยว่กวนหันกลับมา สายตาของเขาจ้องมองหลินเซี่ยดุจคบไฟ "ข้าได้ดูการต่อสู้ของเจ้าแล้วหลินเซี่ย วิญญาณยุทธ์เจ้าเต่ากระเทียมของเจ้า ศักยภาพที่น่ากลัว ทักษะที่มากมาย และความสามารถในการต่อสู้ที่แข็งแกร่งนั้น เหนือกว่าทุกสิ่งที่ข้าเคยเห็นมาตลอดชีวิต"

"กระดูกวิญญาณภายนอกนั่นยิ่งมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ผสานทั้งการรุกและการรับ มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด แต่ทว่า..." เยว่กวนเปลี่ยนน้ำเสียงเป็นเคร่งขรึมและเฉียบคม

"ปัญหาของเจ้านั้นใหญ่หลวงไม่แพ้กัน! พลังทั้งหมดของเจ้า ทักษะทั้งสิบอย่างที่น่าตื่นตาของวิญญาณยุทธ์เจ้า หรือแม้แต่กระดูกวิญญาณภายนอกที่เพิ่งตื่นขึ้นมา พื้นฐานของพวกมัน... แกนกลางที่ขับเคลื่อนพวกมัน ทั้งหมดล้วนพึ่งพา 'พลังวิญญาณ' และ 'ร่างกาย' ของเจ้าอย่างหนัก!"

"แล้วมันมีปัญหาตรงไหนเหรอครับ?" หลินเซี่ยถามพลางขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าสิ่งที่เยว่กวนกำลังจะพูด คือความกังวลใจลึกๆ ที่เขามีมาโดยตลอดเช่นกัน