ตอนที่ 11

บทที่11 สาวน้อยเป็นของข้า

มีมีป้ายคำสั่งเทียนเจี้ยน สามารถเข้าร่วมสำนักเทียนเจี้ยนได้โดยตรง แต่มีเงื่อนไขที่ว่าต้องเดินทางไปยังสำนักเทียนเจี้ยนให้ได้ ซึ่งหมายความว่าต้องผ่านการทดสอบพื้นฐานแรกสุด— การปีนเขาเทียนเจี้ยนซาน การทดสอบที่ดูเหมือนง่ายนี้ กลับทำให้หลายคนยอมแพ้แต่แรกเห็น!

“ไปกันเถอะ”

เจียงหานละสายตา จูงมืออี้อี้ก้าวเข้าสู่เทียนเจี้ยนซาน ไม่มีใครสนใจเขามากนัก การเข้าร่วมสำนักเทียนเจี้ยนในวัยเดียวกับอี้อี้นั้นก็ไม่ได้ไร้เค้าอยู่แล้ว แต่ค่อนข้างจะหาได้ยาก ตูม! เพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว เจียงหานก็เบิกตากว้างทันที เขารู้สึกถึงพลังของเจตจำนงดาบที่แผ่ออกมาจากทุกมุมรอบตัว ราวกับมีดาบนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาตัวเอง พร้อมที่จะเจาะรูเลือดบนร่างกายของเขาได้ทุกเมื่อ!

“เทียนเจี้ยนซาน สมชื่อจริงๆ”

เจียงหานมองไปยังอี้อี้ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งดูเหมือนไม่รู้สึกอะไร และเดินไปข้างหน้าอย่างเบิกบานใจ ดูเหมือนว่า ร่างกายของเด็กคนนี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับ “ดาบ” อยู่แล้ว เจียงหานหายใจออกเบาๆ จูงมือเจียงอี้อี้ ก้าวเดินอย่างมั่นคงไปตามขั้นบันไดหิน ไม่รีบร้อนและไม่ช้า มุ่งหน้าไปยังยอดเขา ร่างกายของเขาผ่านการหลอมด้วยบัวพุทธน้ำแข็งอันล้ำค่า ไม่กลัวแรงกดดันเล็กน้อยเช่นนี้

เมื่อเดินมาถึงกลางภูเขา เจียงหานหยุดก้าวเดินกะทันหัน ที่นี่มีป้ายหินตั้งอยู่ มีอักษรเขียนตัวโตด้วยพู่กันดุจมังกรและหงส์ เจตนาดาบแผ่กระจายออกมา ราวกับดาบที่พร้อมจะแทงได้ทุกเมื่อ: “ผู้ที่จิตใจไม่แข็งแกร่ง ให้กลับลงจากภูเขานี้!”

“ทดสอบจิตใจสินะ?”

เจียงหานเงยหน้ามองไปยังเบื้องหน้า เพียงเห็นบางคนตัวสั่นเทา เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นบนหน้าผาก ก้าวเดินอย่างยากลำบากขึ้นไปข้างหน้า ขณะที่บางคนยืนตะลึงงันอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน สักพักต่อมาจู่ ๆ ก็หน้าซีดเผือดและอาเจียนเลือดออกมา

“น่าสนใจจริง ๆ”

เจียงหานยิ้มออกมาทันที เขาค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว ต้องการที่จะลองสัมผัสดู

“หืม?”

เจียงหานขมวดคิ้วเล็กน้อย เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย! ส่วนอี้อี้ที่อยู่ข้าง ๆ นั้นยิ่งไม่รับรู้ถึงอะไรแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตของเธอกลอกไปมาด้วยความสนใจ สำรวจดูทิวทัศน์รอบ ๆ ด้วยความตื่นเต้น กระฉับกระเฉงเต็มที่

“แปลกจริง ๆ”

เจียงหานคิดอย่างสงสัย หรือว่าเป็นเพราะเขามาจากอีกโลกหนึ่ง? บัวพุทธน้ำแข็งล้ำค่าไม่ได้เพิ่มพลังจิต และสิ่งพิเศษเพียงอย่างเดียวที่เขามีในจิตวิญญาณ ก็คือการข้ามมาจากอีกโลกหนึ่งมายังที่นี่! ช่างเถอะ! เขาส่ายหัว ไม่คิดอะไรมากไปกว่านี้ จูงมืออี้อี้แล้วก้าวเดินขึ้นไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนรอบข้างที่ต้องการเข้าร่วมสำนักดาบต่างจ้องมองเขาทั้งสองอย่างตะลึงงัน จนตาแทบจะถลนออกมา ราวกับเห็นผี

! “หมอนี่กินยาอะไรเข้าไปหรือเปล่า?”

“ไอ้หยา! นี่คนจริง ๆ เหรอ? ข้ามาที่นี่ลองหลายปีแล้ว แต่เพิ่งเคยเห็นมีคนวิ่งขึ้นบันไดทดสอบแบบนี้...”

“ผู้ชายคนนั้นยังพอเข้าใจได้ แต่เด็กผู้หญิงนั่นมันยังไงกัน?”

ทุกคนต่างตกตะลึง มีบางคนถึงกับจิตใจไม่มั่นคง โดนพลังดาบโจมตีจนกระอักเลือดออกมาและถูกคัดออกทันที! ... สำนักเทียนเจี้ยน บนแท่นสูงแห่งหนึ่ง มีเงาร่างหลายคนกำลังพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน ชี้ไปที่จอขนาดยักษ์ในลานกว้าง ซึ่งฉายภาพเหตุการณ์การปีนเขา ทันใดนั้น มีคนหนึ่งจ้องมองไปที่สองร่างในภาพอย่างไม่เชื่อสายตา

“เป็นไปได้ยังไง?”

“อะไรทำให้ท่านประหลาดใจขนาดนั้น?”

ชายชราใกล้เคียงที่มีรูปลักษณ์เหมือนเซียน หัวเราะเบา ๆ พร้อมลูบเคราที่ยาวของตน เมื่อมองตามสายตาของอีกฝ่ายไป เขาก็แทบจะดึงเคราของตัวเองออกมาด้วยความตกใจ

“เร็วขนาดนี้?”

คนอื่น ๆ ก็ถูกดึงดูดความสนใจเช่นกัน ต่างมองไปที่ภาพบนจอแล้วก็หน้าเสียกันทั้งหมด

“สองคนนี้มันอะไรกัน?”

“ไม่ปกติ พลังเจตจำนงดาบของบันไดทดสอบผิดปกติหรือเปล่า?”

“ไม่ใช่ คนอื่นยังปกติ! แค่สองคนนี้เท่านั้นที่พิเศษ ถ้าไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง ข้าคงคิดว่าพวกเขากำลังปีนภูเขาธรรมดา!”

หลังจากถกเถียงกันสักพัก พวกเขาก็เงียบลงทันที เงียบอยู่สักครู่

“สองคนนี้ ข้าจะเอาไปฝึกเอง!”

ชายร่างใหญ่ลุกขึ้นทันทีด้วยเสียงดังก้อง

“ใครก็ห้ามแย่งกับข้า!”

“เหอะ ๆ”

ชายชราผู้มีลักษณะดุจเซียนลูบเครายาวของตน พร้อมกับเผยรอยยิ้มเย็นชา

“เจ้าอยากจะได้สองคนนั้นงั้นหรือ? เช่นนั้นต้องถามกระบี่ฉือเซียวของข้าก่อนว่ามันยินดีหรือไม่!”

“ข้าไม่กลัวเจ้า!”

ทันใดนั้นชายร่างใหญ่ก็ชักดาบโบราณที่มีสายฟ้าแลบออกมาจากมือ

“ใจเย็น ๆ อย่าเพิ่งใจร้อน”

ชายชราที่มีรูปร่างกลมโตซึ่งอยู่ข้างๆ พยายามไกล่เกลี่ยด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

“เอาอย่างนี้สิ ทั้งสองคนข้าจะรับไปฝึกเอง เช่นนี้พวกท่านก็ไม่ต้องมาสู้กันแล้ว...”

ในขณะนั้นเอง เสียงเย็นชาของหญิงสาวคนหนึ่งดังขึ้น

“เด็กหนุ่มข้าปล่อยไป แต่เด็กหญิงคนนั้น ต้องเป็นของข้า!”

ทุกสายตาหันไปจ้องมองที่เธอทันที นางเป็นสตรีในชุดสีฟ้า รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนจะอายุเพียงยี่สิบกว่าปี แต่ริ้วรอยบางเบาที่หางตาเผยให้เห็นว่าความเป็นจริงแล้วอายุนางไม่น้อยเลย หลังจากเงียบกันอยู่ครู่หนึ่ง

“อะแฮ่ม...ศิษย์พี่กู่ แบบนี้ดูจะไม่ยุติธรรมเท่าไหร่นะ? พวกเราควรจะแข่งขันกันอย่างยุติธรรมสิ…”

ชายชราผู้มีลักษณะดุจเซียนกระแอมเบา ๆ

“ข้าต้องการเด็กหญิงคนนั้น”

ศิษย์พี่กู่กล่าวด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ชายชราจึงได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ และส่ายศีรษะอย่างหมดหนทาง ไม่มีการพูดอะไรเพิ่มเติม คนอื่นๆ ดูเหมือนจะเกรงกลัวนางศิษย์พี่กู่ ต่างเงียบกันไป สายตาพราวระยับ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ไม่มีใครสังเกตเห็น สายตาของศิษย์พี่กู่จับจ้องอยู่ที่ลำคอของเจียงอี้อี้ในจอขนาดยักษ์ สร้อยคอจี้สีฟ้าจางๆ ที่ดูธรรมดาไม่โดดเด่นนั้น กลับทำให้ในดวงตาของนางแวบผ่านความเย็นเยียบชวนขนลุก