บทที่ 20 สถานการณ์ของรุทรแฟมิเลีย

บทที่ 20 สถานการณ์ของรุทรแฟมิเลีย

ในห้องอาบน้ำของสวนแห่งดวงดาว

สายน้ำอุ่นชะล้างผิวพรรณอันเนียนนุ่มดุจหยกของหญิงสาวเอลฟ์ ล้างคราบเลือดที่มีกลิ่นคาวคละคลุ้งของไททันเกราะออกไป ร่างกายอันไร้ที่ติของเธอปรากฏให้เห็นลางๆ ท่ามกลางม่านหมอกของไอน้ำ ชวนให้จินตนาการไปไกลอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เธอหลับตาลง นึกถึงสถานการณ์อันตรายเมื่อครู่นี้ รอยเกือบจะถูกไททันเกราะเหยียบจนตายไปแล้ว

"เขาจงใจอย่างนั้นหรือ"

ริวพึมพำ สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของเธอสัมผัสได้ถึงตัวตนที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในตัวเด็กหนุ่มคนนี้

ครู่ต่อมา ริวซึ่งมีสภาพเหมือนแมวหลงทางที่เปียกปอน ก็สะบัดศีรษะเล็กๆ ของเธอ สลัดความคิดอันยุ่งเหยิงและหยดน้ำออกจากเรือนผมสีทอง เธอจะไปใส่ใจหมอนั่นทำไมกัน พวกเขาก็เป็นแค่คู่หูกันเท่านั้น

เธอช่วยเขาล่าสัตว์ประหลาด!

เขาช่วยเธอชุบชีวิตเพื่อนสนิทและมิตรสหายของเธอ!

ส่วนเรื่องการจัดการกับฝ่ายมืด นั่นเป็นเรื่องที่เขาสอดมือเข้ามาเอง เธอจะไม่มีทางขอบคุณเขาเด็ดขาด!

เวลาผ่านไปประมาณสองชั่วโมงในโลกดันเจี้ยนจำลอง เมื่อกลับมาถึงโอราลิโอ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวแล้ว อัตราส่วนเวลาของแต่ละโลกดูเหมือนจะไม่เท่ากัน

เทพธิดาแอสเทรียกลับมาพร้อมกับวัตถุดิบทำอาหาร โดยได้รับการคุ้มครองจากกาเนชาแฟมิเลียในระหว่างที่ออกไปข้างนอก

เธอยังคงสวมชุดเดรสยาวตัวเก่ง แผ่กลิ่นอายอันอ่อนโยนราวกับพี่สาวที่ทั้งใจดีและสง่างาม

รอยและริวหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในโลกดันเจี้ยนจำลองอย่างรู้กัน ทั้งสองคนเดินเข้าไปในครัว ทักษะการทำอาหารของริวนั้นไม่ค่อยดีนัก เธอสามารถทำแซนด์วิชไหม้เกรียมได้เลย รอยจึงเป็นพ่อครัวหลัก ส่วนเธอเป็นเพียงผู้ช่วย

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารก็ลอยอบอวลไปทั่วทั้งคฤหาสน์ ทำให้สมาชิกกาเนชาแฟมิเลียที่แอบคุ้มกันอยู่ข้างนอกถึงกับน้ำลายสอ

แอสเทรียชักชวนพวกเขาให้มาร่วมรับประทานอาหารค่ำอย่างกระตือรือร้น แต่พวกเขายังคงยืนหยัดทำหน้าที่ของตน เธอจึงต้องยอมแพ้ไป

ในขณะที่ทั้งสามกำลังเพลิดเพลินกับมื้อค่ำ คลื่นใต้น้ำก็กำลังก่อตัวขึ้นภายในโอราลิโอ

เหตุผลไม่ใช่สิ่งใดอื่นนอกจากค่าหัวแปดสิบล้านฟาลน่า!

เหล่านักผจญภัยต่างตาลุกวาว

วอร์เกมที่ริวเสนอไม่ได้ถูกนักผจญภัยให้ความสำคัญเลยแม้แต่น้อย ริวเพียงคนเดียวไม่สามารถเอาชนะรุทรแฟมิเลียที่มีจำนวนมากมายได้หรอก

นักผจญภัยหลายคนมองว่าการประกาศวอร์เกมเป็นเพียงการกระทำที่ถูกครอบงำด้วยความโกรธแค้นของหญิงสาวเอลฟ์ หรือเป็นเพียงความพยายามในการกู้หน้าให้กับแฟมิเลียที่ถูกกวาดล้างไปแล้ว

นักผจญภัยที่ออกล่ารุทรแฟมิเลียล่วงหน้า สามารถนำหัวไปแลกเป็นฟาลน่าที่กิลด์ได้ในอีกสามวันข้างหน้า

ในเวลานี้ มันคือการแข่งกับเวลา มาก่อนได้ก่อน แคมเปญกวาดล้างรุทรแฟมิเลียที่แพร่กระจายไปทั่วเมืองจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างดุเดือด

"มีสมาชิกรุทรแฟมิเลียอยู่ที่นี่ เป็นแค่พวกปลายแถวเลเวล 1!"

"ฆ่ามัน! มีอีกสามคนอยู่ทางทิศตะวันออก!"

"เจอผู้บริหารของรุทรแฟมิเลียหรือยัง"

...

สมาชิกรุทรแฟมิเลียถูกตามล่า เสียงอาวุธปะทะกันดังกังวานใส และเลือดก็ไหลรินราวกับสายน้ำ

ฉากที่คล้ายคลึงกันนี้ปรากฏขึ้นทั่วทั้งโอราลิโอ

เจียหลัว มนุษย์สัตว์เผ่าแมวผมสีส้มหลบหนีจากการตามล่ามาได้อย่างหวุดหวิดและซ่อนตัวอยู่ในท่อระบายน้ำ น้ำเสียไหลผ่านใบหน้าของเขา และดวงตาอันเย็นชาของเขาก็เผยให้เห็นถึงความเกลียดชังอย่างรุนแรง

แน่นอนว่าแฟมิเลียที่เข้าร่วมในการปราบปรามส่วนใหญ่เป็นระดับดีลงไป แฟมิเลียอย่างเฟรย่าแฟมิเลียและโลกิแฟมิเลียไม่ได้เข้ามามีส่วนร่วมโดยตรง

แฟมิเลียระดับสูงเลือกที่จะเฝ้าดูอยู่รอบนอก

และเทพเจ้าหลายองค์ก็เฝ้าดูข้อพิพาทนี้ด้วยความคาดหวัง ไม่ว่าใครจะแพ้หรือชนะ ผู้ที่เฝ้าดูการแสดงก็ได้รับความบันเทิงอยู่ดี

แน่นอนว่าผู้ที่น่าสงสารที่สุดคือกิลด์ พวกเขาต้องรักษาความสงบเรียบร้อย ป้องกันไม่ให้นักผจญภัยฝ่ายมืดที่จนตรอกบุกเข้าไปในบ้านของชาวเมืองและเข่นฆ่า และยังต้องคอยป้องกันนักผจญภัยบางคนที่ฉวยโอกาสสร้างความวุ่นวาย ทำให้พวกเขางานยุ่งจนหัวปั่น

พวกเขาบ่นอุบอย่างไม่หยุดหย่อน พลางเก็บซ่อนความสงสัยแบบเดียวกันไว้ในใจ ทำไมท่านยูเรนัสถึงยอมเห็นชอบกับสถานการณ์อันวุ่นวายเช่นนี้ นี่มันความโกลาหลชัดๆ!

อันที่จริงมันไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย เมื่อต้องเลือกความเลวร้ายสองอย่าง ก็จงเลือกสิ่งที่เลวร้ายน้อยกว่า ความวุ่นวายในปัจจุบันเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว แต่การรั่วไหลของข้อมูลเกี่ยวกับจักเกอร์นอทนั้นไม่ใช่เรื่องที่จะจบลงได้ในวันสองวัน

คฤหาสน์ทไวไลท์

โลกิเทพธิดาผมแดง ตาตี่ และอกแบนราบกำลังนอนอยู่บนโซฟา ดื่มไวน์แก้วโปรดของเธอ "นี่ดูไม่เหมือนสไตล์ของแอสเทรียเลยนะ"

เธอคือเทพธิดาแห่งความยุติธรรมเชียวนะ!

"ได้ยินมาว่าวายุสลาตันมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งติดตามไปด้วย... วอร์เกม... ดันเจี้ยนสั่นสะเทือน... ต้อนรุทรแฟมิเลียให้จนมุม หรือว่า!" โลกิวางแก้วไวน์ของเธอลง ดวงตาที่หรี่เล็กของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย

โลกิเรียกสมาชิกแฟมิเลียคนหนึ่งมา "อีกนานแค่ไหนกว่าพวกฟินน์จะเสร็จสิ้นการสำรวจ"

สมาชิกที่รับผิดชอบด้านการสื่อสารตอบกลับว่า "ท่านโลกิ เนื่องจากความผิดปกติของดันเจี้ยน กัปตันและทีมของเขาจึงยุติการสำรวจก่อนกำหนด และน่าจะกลับขึ้นมาบนพื้นผิวโลกในอีกสามวัน หากไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นครับ"

"อีกสามวันงั้นหรือ..."

โลกิหรี่ตาลงอีกครั้ง พลางพึมพำว่า "ทางที่ดีอย่าลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วยเลย มิฉะนั้นละก็"

ถ้ารอยอยู่ที่นี่ เขาคงจะต้องทึ่งกับวิสัยทัศน์อันน่าสะพรึงกลัวของเทพธิดาตัวตลกองค์นี้อย่างแน่นอน แม้ว่ามันจะเป็นความบังเอิญ แต่ต่อให้มีข้อมูลที่ไม่ถูกต้อง เธอก็ยังสามารถอนุมานเป้าหมายสูงสุดของเขาได้

ลานสมรภูมิรกร้าง

เทพธิดาเฟรย่าซึ่งยืนอยู่บนยอดตึกสูง แผ่เสน่ห์อันน่าหลงใหลในทุกท่วงท่า เมื่อมองดูโอราลิโอที่วุ่นวาย เธอก็เอ่ยขึ้นว่า "ฉันจะปล่อยให้พวกเขาจัดการเรื่องนี้ไปก่อน แต่เด็กผู้หญิงคนนั้น ฉันจะต้องได้ตัวเธอมา"

"ตามที่ท่านเทพธิดาปรารถนาครับ!"

ออตตาร์ซึ่งมีรูปร่างใหญ่โตราวกับภูเขาลูกเล็กๆ ยืนอยู่เบื้องหลังเธอ เขารู้ว่าเทพธิดาได้หมายตาหญิงสาวเอลฟ์คนนั้นไว้แล้ว หลังจากที่มีข่าวว่าเธอได้เห็นสีสันของวิญญาณที่น่าประทับใจไม่แพ้วิญญาณของพวกเขาเลย

วันรุ่งขึ้น

ริวได้รับข่าวเรื่องที่รุทรแฟมิเลียกำลังถูกตามล่า จึงรีบร้อนไปหารอยทันที

รอยเห็นริวต้องการเข้าร่วมทีมปราบปราม เขาก็ปลอบโยนเธอด้วยสีหน้าพูดไม่ออก "ใจเย็นๆ ใจเย็นก่อน การตามล่าแบบนี้อย่างมากก็แค่บั่นทอนความแข็งแกร่งของพวกมันเท่านั้น เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะถอนรากถอนโคนรุทรแฟมิเลียได้จนหมดสิ้น!"

รอยไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ใบหน้าของหญิงสาวเอลฟ์ผู้ชาญฉลาดก็แข็งค้างไป ถอนรากถอนโคนรุทรแฟมิเลียจนหมดสิ้นงั้นหรือ

ความทะเยอทะยานของรอยยิ่งใหญ่กว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก!

เป็นที่รู้กันดีว่าแฟมิเลียนั้นก่อตั้งโดยทวยเทพ หากทวยเทพหายไป...

รอยยิ้มกริ่ม "ถ้าเราจะลงมือทั้งที ก็ต้องทำให้มันเด็ดขาดไปเลย ถ้าตัดหญ้าไม่ถอนราก มันก็จะงอกเงยขึ้นมาใหม่เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ!"

เมื่อมองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม ริวก็รู้สึกหนาวสั่น แต่มันก็เหมาะกับเธอพอดี ในตอนนี้ เธอคืออสูรร้ายแห่งการแก้แค้น เธอถามขึ้นว่า "แล้วยังไงต่อ"

รอยหัวเราะเบาๆ "เชิญมา ตัดหัว หรือรับมาเป็นสุนัขรับใช้ เราควรจะเล่นไพ่ใบไหนก่อนดีล่ะ"

ริวตอบโดยไม่ลังเล "ตัดหัว!"

ริมฝีปากของรอยกระตุก เขาไม่น่าถามเลย

"เชิญมา!"

...

รอยและริวเดินออกจากสวนแห่งดวงดาว โดยไม่ลืมที่จะนำน้ำแข็งไสที่เหลือจากเมื่อวานออกมามอบให้เป็นรางวัลแก่สมาชิกกาเนชาแฟมิเลียที่เฝ้าคุ้มกันคฤหาสน์อยู่

ในวันฤดูร้อนที่อากาศร้อนอบอ้าว เพียงแค่ได้ลิ้มรสสักคำ ก็ทำให้แววตาของสมาชิกกาเนชาแฟมิเลียเต็มไปด้วยความเป็นมิตรแล้ว

รอยพาริวไปที่สลัม ซึ่งเป็นบริเวณที่เขาเคยกางเต็นท์ไว้ก่อนหน้านี้ ด้วยความคุ้นเคยกับเส้นทาง เขาจึงมุ่งตรงไปยังบ้านซอมซ่อหลังหนึ่ง

ก่อนที่จะได้ก้าวเข้าไป กลิ่นเหม็นเน่าก็ลอยมาปะทะจมูก

รอยบีบจมูกตัวเองแล้วพูดว่า "พวกนายยังชอบอาศัยอยู่ในกองขยะเหมือนเดิมเลยนะ"

"รอย นายย้ายออกไปแล้วไม่ใช่เหรอ"

คนจรจัดเจ็ดแปดคนที่อาศัยอยู่ในบ้านตกใจที่เห็นรอย จึงพากันถอยไปเบียดเสียดอยู่ในมุมห้อง

รอยโยนถุงเงินไปให้ "นี่คือเงินสามหมื่นฟาลน่า ช่วยส่งข้อความไปหารุทรแฟมิเลียทีว่า เทพธิดาแอสเทรียต้องการพบท่านรุทร!"