บทที่ 14 ผลกระทบจากการล่มสลายของแอสเทรียแฟมิเลีย

บทที่ 14 ผลกระทบจากการล่มสลายของแอสเทรียแฟมิเลีย

ในเวลานี้ รอยไม่รู้เลยว่าโลกเบื้องบนได้ตกอยู่ในความโกลาหลไปแล้ว และผลพวงจากการกระทำโดยไม่ตั้งใจของเขาก็รุนแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ดันเจี้ยนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และโอราลิโอรู้สึกราวกับว่าเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ขึ้น

นี่เป็นครั้งแรกที่มีความผิดปกติเช่นนี้เกิดขึ้นในรอบกว่าพันปี

เหล่าทวยเทพ นักผจญภัย และผู้อยู่อาศัยต่างตกใจกลัว และมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้ามึนงง

ในห้องสวดมนต์ใต้กิลด์

"ยูเรนัส เกิดอะไรขึ้น" เฟลส์รีบเอ่ยถามเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่บนแท่นสูง

เป็นที่รู้กันดีว่าสถานการณ์ผิดปกติมักจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในดันเจี้ยน ทว่าความผิดปกติในครั้งนี้ร้ายแรงยิ่งกว่าการที่เทพเจ้าปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ในดันเจี้ยน หรือการปรากฏตัวของภัยพิบัติอย่างจักเกอร์นอทอย่างเทียบไม่ติด

ต้องรู้ก่อนว่าด้วยการสวดภาวนาของท่านยูเรนัส ดันเจี้ยนก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อพื้นผิวโลกเบื้องบนมานานกว่าพันปีแล้ว

แต่ทว่า ความผิดปกติครั้งนี้กลับส่งผลกระทบโดยตรงมาถึงพื้นผิวโลก!

"ข้าไม่รู้"

ชายชราผมขาวที่นั่งอยู่บนแท่นสวดมนต์ตอบกลับ

ชายชราผู้นี้มีร่างกายกำยำ ใบหน้าเรียบเฉยไร้รอยยิ้ม และแผ่กลิ่นอายที่ทรงพลังยิ่งกว่าเหล่าทวยเทพทั่วไป เขาคือหนึ่งในไม่กี่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์

ท่านยูเรนัส!

เมื่อหนึ่งพันปีก่อน เขาเป็นเทพเจ้าองค์แรกที่ลงมายังโลกเบื้องล่าง เพื่อนำพรศักดิ์สิทธิ์มามอบให้แก่มวลมนุษย์ เขาคอยสวดภาวนาด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อกดข่มดันเจี้ยนมาอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดหลุดรอดออกมา ทำให้เขาได้รับฉายาว่า เทพผู้พิทักษ์แห่งเมือง และมีสถานะที่สูงส่ง

"มันกำลังโกรธเกรี้ยว ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกยั่วยุ" ท่านยูเรนัสกล่าวขณะสัมผัสถึงสถานการณ์เบื้องล่าง

เฟลส์ตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาเคยได้ยินแต่เรื่องการยั่วยุสัตว์ประหลาดและนักผจญภัย แต่คนสติดีที่ไหนจะไปยั่วยุดันเจี้ยนกันล่ะ หรือพูดอีกอย่างก็คือ ตัวตนที่สามารถยั่วโทสะดันเจี้ยนได้ถึงขนาดนี้ จะต้องเป็นบางสิ่งที่อยู่เหนือกว่าทวยเทพงั้นหรือ

"เราต้องทำอะไรสักอย่างไหม"

"ไม่จำเป็น ความโกรธของมันทุเลาลงแล้ว"

เฟลส์และท่านยูเรนัสแลกเปลี่ยนคำถามและคำตอบกัน

ความโกรธของดันเจี้ยนมาเร็วไปเร็ว สาเหตุหลักเป็นเพราะคนที่ไปยั่วยุมันได้จากไปแล้ว

รอยกลับขึ้นมาบนพื้นผิวโลกผ่านทางบันได

ท้องฟ้ามืดลงแล้ว เมื่อไม่มีทั้งดวงตะวันและดวงจันทราในดันเจี้ยน การรับรู้ถึงเวลาที่ผ่านไปจึงเป็นเพียงแค่ความรู้สึกเลือนรางเท่านั้น

ขณะที่รอยเดินออกมา เขาก็เห็นหญิงสาวเอลฟ์ผมบลอนด์สวมเสื้อคลุมยืนพิงเสา ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด พยายามหลบเลี่ยงสายตาของผู้คน

ดันเจี้ยนนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เป็นไปไม่ได้เลยที่หญิงสาวเอลฟ์จะเข้าไปตามหารอยข้างใน หากเขาออกจากดันเจี้ยนไปแล้ว ความพยายามของเธอจะไม่สูญเปล่าหรอกหรือ

เมื่อเห็นรอยโผล่ออกมา หญิงสาวเอลฟ์ก็ยังคงตกใจ "นายคิดอะไรอยู่ เป็นบ้าไปแล้วเหรอ ถึงได้เข้าไปในดันเจี้ยนโดยไม่มีอุปกรณ์ป้องกันแบบนั้นน่ะ!"

ริวมองเขาเหมือนกับมองตัวประหลาด

เสื้อผ้าของรอยฉีกขาดอย่างหนัก และจากร่องรอยบนเสื้อผ้า ก็พอจะจินตนาการได้เลยว่าสัตว์ประหลาดได้สร้างบาดแผลให้เขามากแค่ไหน แม้ว่าบาดแผลเหล่านั้นจะตกสะเก็ดไปแล้ว แต่มันก็ยังคงเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

สัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนพึ่งพาความได้เปรียบทางจำนวน ต่อให้ค่าสถานะของคนคนนั้นจะตรงตามมาตรฐานในการพิชิต แต่การฟกช้ำและบาดแผลถลอกก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คนปกติเขาจะสวมอุปกรณ์ป้องกันกันทั้งนั้น เพราะหากได้รับบาดเจ็บขึ้นมา ผลที่ตามมาจะยากเกินจะจินตนาการ

แม้ว่าหญิงสาวเอลฟ์จะไม่ได้สวมอุปกรณ์ป้องกัน แต่เสื้อผ้าของเธอก็มีความทนทานสูงมาก ดาบธรรมดาไม่สามารถฟันเข้าได้ และเมื่อประกอบกับความคล่องแคล่วอันสูงส่งและการร่ายเวทมนตร์แบบคู่ขนานของเธอ เธอจึงไม่ต้องการให้ชุดเกราะหนักๆ มาเป็นอุปสรรคต่อความเร็ว

เมื่อเผชิญกับคำถามของริว รอยก็เกาหัว "ฉันก็แค่ไประบายความอัดอั้นที่สะสมมาตลอดสิบห้าปีในดันเจี้ยนก็เท่านั้นเอง ตอนนี้ฉันเข้าสู่โหมดนักปราชญ์ชั่วคราวแล้วล่ะ"

หลังจากพูดจบ ร่องรอยของความเหนื่อยล้าก็ฉายชัดบนใบหน้าของรอย และเขาก็เดินไปที่บันไดเพื่อขึ้นลิฟต์หินเวทมนตร์อัตโนมัติ

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่เดินจากไปของรอย ริวก็รู้สึกปวดหัวหนึบ คนๆ นี้มีปัญหาอะไรกันแน่

หอคอยบาเบลมีห้องอาบน้ำไว้บริการโดยเฉพาะ นักผจญภัยที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อจากการต่อสู้ในดันเจี้ยนสามารถเพลิดเพลินกับการอาบน้ำชำระล้างร่างกายได้ในราคาเพียงสิบกว่าฟาลน่าเท่านั้น

ที่ไหนมีความต้องการ ที่นั่นย่อมมีการจัดหาให้

หอคอยบาเบลยังมีถนนการค้าเฉพาะที่จำหน่ายทั้งอุปกรณ์ เสื้อผ้า อาหาร และยังมีจุดแลกเปลี่ยนเศษหินเวทมนตร์ขนาดเล็กอีกด้วย

รอยไปที่ชั้นร้านค้าของหอคอยเป็นอันดับแรก และซื้อชุดเสื้อผ้าที่เหมาะสมหนึ่งชุด โดยใช้เงินไปเกือบหนึ่งพันฟาลน่า เขาไม่ได้รู้สึกเสียดายเงินเลย เพราะค่าเช่าร้านค้าในหอคอยบาเบลนั้นแพงกว่าที่อื่น ราคาสินค้าจึงแพงขึ้นตามไปด้วยอย่างเป็นธรรมชาติ

มันสามารถเทียบได้กับราคาสินค้าตามสถานที่ท่องเที่ยวเลยทีเดียว

ภายในห้องอาบน้ำ น้ำร้อนจากฝักบัวได้ชะล้างคราบเลือดและหยาดเหงื่อออกจากร่างกายของรอย

สายน้ำที่ไหลรินอย่างอ่อนโยนพาดผ่านบาดแผลที่ตกสะเก็ดของเขา และเขาก็ยังคงรู้สึกแสบเล็กน้อย

รอยหลับตาลงแน่น ภาพการต่อสู้ในดันเจี้ยนแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขา ในช่วงเวลาอันตราย เขาทบทวนและเรียนรู้ นึกถึงจุดบกพร่องของตนเองเพื่อเก็บเกี่ยวเป็นประสบการณ์

ครู่ต่อมา รอยที่รู้สึกสดชื่นและอยู่ในชุดใหม่เอี่ยมก็เดินออกจากหอคอยบาเบลและพูดกับหญิงสาวเอลฟ์ว่า "หาที่พักให้ฉันหน่อยสิ ฉันกำลังช่วยเธอจัดการกับฝ่ายมืดอยู่นะ ถ้าไม่ให้แม้แต่ที่พักกับอาหารก็ดูจะไร้มนุษยธรรมเกินไปหน่อยแล้ว"

...

หลังจากข่าวถูกบ่มเพาะมาหนึ่งวัน ข่าวคราวจากกิลด์ก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว ทุกคนต่างรู้ว่าแอสเทรียแฟมิเลียถูกกวาดล้างแล้ว ซึ่งสร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งเมือง

ผู้ที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากริว อลิเซ่ และคนอื่นๆ ต่างก็มีน้ำตาคลอเบ้า พวกเขารู้สึกโศกเศร้าอย่างรุนแรงและเกลียดชังความอยุติธรรมของโลกใบนี้ ที่ซึ่งคนดีมักอายุสั้น ส่วนพวกคนชั่วกลับมีชีวิตยืนยาวนับพันปี

โอราลิโอทั้งเมืองตกอยู่ในบรรยากาศแห่งความโศกเศร้า

ในทางกลับกัน เหล่านักผจญภัยกลับให้ความสนใจกับค่าหัวที่ริวเสนอมากกว่า นั่นคือเงินแปดสิบล้านฟาลน่า!

แม้แต่นักผจญภัยเลเวล 5 ก็ยังรู้สึกตาลุกวาว

หลายคนเริ่มออกตามหาร่องรอยของรุทรแฟมิเลียล่วงหน้าไปแล้ว หนึ่งหัวมีค่าหลายแสนฟาลน่า ซึ่งมันทำกำไรได้มากกว่าการลงดันเจี้ยนเสียอีก

หากพวกเขาได้หัวของผู้บริหารรุทรแฟมิเลียมา มูลค่าของมันอย่างน้อยก็หลายล้าน หรืออาจถึงสิบล้านฟาลน่าเลยทีเดียว!

ณ โบสถ์เก่าแก่อันเงียบสงบแห่งหนึ่งในโอราลิโอ

นี่คือหนึ่งในฐานที่มั่นของรุทรแฟมิเลีย ภายในโบสถ์ ผู้คนหลายสิบคนมารวมตัวกัน มีโต๊ะหลายตัวที่เต็มไปด้วยอาหารและเครื่องดื่ม พวกเขากำลังชนแก้วและเพลิดเพลินกับบรรยากาศอันแสนครึกครื้น

"ฮ่าฮ่า นังพวกสารเลวจากแอสเทรียแฟมิเลียตายไปซะที! จะได้ไม่มีใครมาคอยวิ่งไล่ตามพวกเราแล้วเอาแต่พ่นคำว่าความยุติธรรมบ้าบออะไรนั่นอีกต่อไปแล้ว!" ชายร่างกำยำที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้ากระดกเหล้าแรงๆ ลงคออึกใหญ่

"ไชโย!!"

ฝูงชนรอบๆ ต่างส่งเสียงประสานรับเขา พร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง

แน่นอนว่าพวกเขาคือคนที่ความสุขที่สุดกับการล่มสลายของแอสเทรียแฟมิเลีย

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ ก็มีบางคนเอ่ยถามขึ้นมาว่า "แต่ว่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นมันคือตัวอะไรกันแน่"

งานเลี้ยงเงียบกริบลงในทันที

ความหวาดกลัวยังคงวนเวียนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของใครหลายคน

แม้แต่หลายคนในกลุ่มพวกเขาก็ยังต้องตายด้วยน้ำมือของสัตว์ประหลาดตัวนั้น ความเร็วอันน่าเหลือเชื่อของมันแทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า พวกเขาถูกสังหารในพริบตาทันทีที่โผล่หัวออกไป

"ใครจะไปสนล่ะ ตราบใดที่นังผู้หญิงพวกนั้นตายไปแล้ว มันก็ดีแล้วไม่ใช่หรือไง" สมาชิกอีกคนพูดด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้เพราะความเมา

"นั่นสิ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ภายใต้บรรยากาศที่ถูกสร้างขึ้นจากฤทธิ์แอลกอฮอล์ คนอื่นๆ ก็ไม่มีความคิดที่จะไปสืบสาวราวเรื่องเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดดันเจี้ยนที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนตัวนั้น และรีบปัดเรื่องนี้ทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

มีเพียงเจียหลัว มนุษย์สัตว์เผ่าแมวผมสีส้มที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมห้องเท่านั้น ที่แสดงให้เห็นถึงความคลั่งไคล้อย่างน่าประหลาดในดวงตาของเขา เมื่อเทียบกับความกลัวของคนอื่นๆ เขากลับลุ่มหลงในพลังอันไร้เทียมทานของสัตว์ประหลาดตัวนั้น มันสามารถสังหารนักผจญภัยเลเวล 4 ได้ในพริบตา!

ในตอนนั้นเอง สมาชิกคนหนึ่งก็วิ่งกลับเข้ามา "แย่แล้ว! นังพวกสารเลวจากแอสเทรียแฟมิเลียยังตายไม่หมด! ริวตั้งค่าหัวแปดสิบล้านฟาลน่าที่กิลด์ และตอนนี้คนข้างนอกหลายคนก็กำลังตามล่าพวกเราอยู่"

ทั้งโบสถ์ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า