บทที่ 15: คำถามแปลกประหลาดของเด็กสาวเพิ่มมากขึ้น

บทที่ 15: คำถามแปลกประหลาดของเด็กสาวเพิ่มมากขึ้น

เขาใช้พละกำลังจนหมดสิ้นเพื่อมองให้ออกถึงการแกว่งดาบที่เปลี่ยนความเร็วได้ของก็อบลินชั้นยอด และประสบความสำเร็จในการเอาชนะมอนสเตอร์ที่เฝ้าประตู แต่กลับต้องมาถูกซุ่มโจมตีโดยไอ้สารเลวลอบกัดที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด

เขาล้มลงอย่างหมดหนทาง

อย่าได้ดูถูกความมุ่งร้ายของดันเจี้ยนสไตล์โซลส์ที่มีต่อผู้เล่นเป็นอันขาด

หลังจากหยิบดาบสั้นขึ้นมา รอนก็รีบลุกขึ้นยืน สายตาของเขาจับจ้องไปที่ก็อบลินซึ่งกำลังยกธนูขึ้นมาอีกครั้งเพื่อเตรียมจะยิง เขาไม่มีความปรารถนาที่จะอ้อยอิ่งอยู่อีกต่อไป

โควตา 'การคืนชีพ' ของเขาถูกใช้ไปจนหมดแล้ว

ในเวลานี้ หากเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกครั้ง เขาคงจะจบสิ้นในดันเจี้ยนอย่างถาวรเป็นแน่!

"บ้าเอ๊ย ทำไมถึงมีพวกซุ่มยิงอีกตัววะ"

อย่างไรก็ตาม...

เมื่อเขาหาที่ซ่อนตัวได้ เขาก็สังเกตเห็นเด็กสาวผมดำยืนอยู่ไกลๆ

เมื่อตัดสินจากชุดกิโมโนสีม่วงสไตล์ตะวันออกไกลที่ประดับด้วยชุดเกราะสีแดง และใบหน้าที่งดงามของเธอ ตัวตนของเด็กสาวก็ชัดเจน

ยามาโตะ มิโคโตะ

ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่

ถ้าอย่างนั้นการต่อสู้ของเขากับนักกีฬาก็อบลินเมื่อครู่นี้—รวมถึงการฟื้นคืนชีพของเขาโดยใช้ทักษะ 'การคืนชีพ'—เธอไม่ได้เห็นมันทั้งหมดเลยหรอกเหรอ

แต่รอนไม่สามารถกังวลเรื่องนั้นได้ในตอนนี้

เมื่อสังเกตเห็นว่าก็อบลินนักธนูสูญเสียเป้าหมายและค่อยๆ เล็งไปทางเด็กสาว เขาจึงตะโกนขึ้นว่า "หลบไป! คุณคือเป้าหมายต่อไปของมัน!"

"..."

การเคลื่อนไหวของเด็กสาวนั้นรวดเร็วมาก

พูดให้ถูกก็คือ—นี่คือความแข็งแกร่งที่นักผจญภัยเลเวล 2 ควรจะมี ในระยะห่างยี่สิบเมตรจากก็อบลินนักธนู เธอพุ่งตัวไปอยู่ตรงหน้ามันในชั่วพริบตา

มิโคโตะใช้ดาบทาจิของเธอปัดป้องลูกธนูที่ยิงมาอย่างชำนาญ ตามด้วยการพุ่งฟันอย่างเฉียบขาดและหมดจดซึ่งตัดหัวมอนสเตอร์จนขาดสะบั้น

ก็อบลินที่ไร้ชีวิตกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำและสลายหายไปในทันที

หินเวทมนตร์สีเข้มร่วงลงสู่พื้นพร้อมกับเสียงดังกังวานใส มิโคโตะเก็บดาบทาจิเข้าฝักและหยิบของที่ดรอปขึ้นมา ก่อนจะพบว่ามันผิดปกติ

ในแง่ของขนาด มันใหญ่กว่าของมอนสเตอร์บางตัวจากชั้นกลางเสียอีก

"นี่ก็มอนสเตอร์กลายพันธุ์อีกตัวงั้นเหรอ" หัวใจของเด็กสาวเต็มไปด้วยความสับสนอย่างลึกซึ้ง เมื่อเทียบกันแล้ว เธออยากรู้เกี่ยวกับปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นกับรอนมากกว่า

'ความสามารถในการฟื้นคืนชีพหลังจากความตาย'

หากเธอไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง มันคงยากที่จะจินตนาการว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้

ด้วยความสงสัย มิโคโตะจึงมองไปทางรอน รอยแตกบนเกราะอกของเขาที่ถูกลูกธนูทะลวงนั้นเห็นได้อย่างชัดเจน แต่เธอกลับไม่เห็นเลือดไหลออกมาเลย

"เอ่อ..."

"รอน ร่างกายของเธอ... ไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

"ไม่ได้เป็นอะไรมากครับ"

เมื่อเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง แม้แต่มอนสเตอร์ก็อบลินกลายพันธุ์ก็ไม่สามารถเป็นภัยคุกคามได้

นี่คือสิ่งที่รอนปรารถนา

ที่สำคัญที่สุด หากมิโคโตะไม่เข้ามาแทรกแซง ด้วยระดับอุปกรณ์ปัจจุบันของเขา เขาคงจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสมเพื่อจัดการกับก็อบลินนักธนูตัวนี้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว...

วิธีการต่อสู้ของเขายังคงขาดตกบกพร่องอยู่อีกมาก

รอนหยิบหินเวทมนตร์ที่นักกีฬาก็อบลินทำตกไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา วินาทีที่เขาสัมผัสมัน พลังงานสีดำที่มองเห็นได้เฉพาะเขาเท่านั้นก็ถูกดูดซับเข้าไป

'เศษเสี้ยววิญญาณ +1'

มีเพียงการเข้าใกล้ความตายอย่างแท้จริงเท่านั้นที่จะทำให้เข้าใจถึงคุณค่าของเศษเสี้ยววิญญาณ

ยังคงมีหนทางอีกยาวไกลก่อนที่เขาจะสามารถแลกเปลี่ยนโควตา 'การคืนชีพ' เพิ่มเติมได้ ไม่ต้องพูดถึงการสะสมเศษเสี้ยววิญญาณให้มากพอเพื่อสุ่มการ์ดตัวละครที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งของเขาได้อย่างรวดเร็วเลย

สำหรับสีหน้าที่ลังเลของเด็กสาว...

รอนสามารถเดาเหตุผลได้แม้จะหลับตาก็ตาม แต่เขาไม่มีความตั้งใจที่จะอธิบาย "รุ่นพี่ยามาโตะ คุณก็มาสำรวจดันเจี้ยนด้วยเหมือนกันเหรอครับ"

"ใช่แล้ว"

"ฉันก็ไม่คิดว่าจะได้เจอเธอที่นี่เหมือนกัน"

ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดตรงหน้าเธอถูกปกคลุมไปด้วยม่านแห่งความลึกลับ

มิโคโตะอยากจะถามจริงๆ—แต่เธอไม่รู้ว่าควรจะสอบถามความลับของรอนซึ่งเป็นเพื่อนนักผจญภัยด้วยวิธีไหนหรือในฐานะอะไร

เธอทำได้เพียงแค่เอ่ยชวนเขา:

"เธอจะสำรวจดันเจี้ยนต่อไหม"

"สำหรับวันนี้พอแค่นี้ดีกว่าครับ"

รอนส่ายหน้าปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

การสำรวจต่อไปไม่เหลือพื้นที่ให้สำหรับความผิดพลาด เขาไม่สามารถฝากความปลอดภัยของเขาไว้กับยามาโตะ มิโคโตะได้ แม้ว่าเธอจะแข็งแกร่งพอจริงๆ ก็ตาม

"วิเคราะห์ปัญหา แล้วกลับไปฝึกฝนต่อ"

"หลังจากนั้นผมถึงจะสามารถสำรวจให้ลึกเข้าไปในดันเจี้ยนได้ครับ"

เด็กสาวไม่ได้เซ้าซี้ เธอเพียงแค่มองดูแผ่นหลังของรอนหายเข้าไปในทางเดินของชั้น จนกระทั่งเหลือเพียงเธอคนเดียวที่อยู่บนชั้นนี้

เธอหยิบหินเวทมนตร์ที่ดรอปจากก็อบลินนักธนูที่เธอเป็นคนฆ่าออกมา

บางทีมันอาจจะเป็นแค่เรื่องของความน่าจะเป็นงั้นเหรอ

มิโคโตะไม่ได้คิดอะไรมากและมุ่งหน้าลึกลงไปในดันเจี้ยนตามที่วางแผนไว้แต่แรก

แต่เธอเดินไปได้ไม่ไกลนัก

ทันทีที่เธอมาถึงมุมถ้ำ เสียงกรอบแกรบที่ลอยเข้าหูก็ทำให้เด็กสาวตระหนักได้ทันทีว่ามีมอนสเตอร์อยู่ในพื้นที่ข้างหน้า

เธอชักดาบคาตานะที่เพิ่งเก็บเข้าฝักออกมา

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเห็นมอนสเตอร์ได้อย่างชัดเจน ความสนใจของเธอก็มลายหายไป

มอนสเตอร์ที่ปรากฏตัวอยู่ไม่ไกลข้างหน้ายังคงเป็นพวกก็อบลิน แต่มีขนาดที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด พวกมันเป็นตัวมอมแมมที่สวมเศษผ้าขาดๆ และถือขวานหิน

พวกมันไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับก็อบลินยักษ์ที่รอนเพิ่งจะสู้ด้วยเลยแม้แต่น้อย

"แค่เหตุบังเอิญงั้นเหรอ"

เด็กสาวไม่มีความปรารถนาที่จะกวาดล้างมอนสเตอร์ระดับนี้เลยด้วยซ้ำ

และเมื่อการสำรวจของเธอดำเนินไปตามปกติโดยไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ความสับสนในใจของเธอก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

เป็นไปได้ไหมว่าการเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์พิเศษนั้นเกิดขึ้นเฉพาะกับรอนคนเดียว

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ...

มิโคโตะก็พอจะเข้าใจแล้วว่า—ทำไมการสำรวจดันเจี้ยนของรอนถึงได้ยากลำบากนัก!

นักผจญภัยหน้าใหม่จะสามารถกลับมาอย่างมีชีวิตรอดได้หรือไม่หลังจากพบกับมอนสเตอร์ที่มีความแข็งแกร่งระดับนั้นเป็นสิ่งที่น่าสงสัย แต่เธอก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปทันทีที่มันผุดขึ้นมา

"เรื่องประหลาดแบบนี้จะเกิดขึ้นในโอราริโอได้อย่างไร"

—

"ฉันคิดว่าเธอควรจะอธิบายมาจริงๆ นะ"

"ทำไมชุดเกราะของเธอถึงได้เสียหาย... บ่อยขนาดนี้ ถ้าพวกนักผจญภัยคนอื่นรู้ พวกเขาคงคิดว่าสินค้าของเราไม่ได้มาตรฐานแน่ๆ"

ภายในห้องทำงาน

รอนมองดูเทพีผู้สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวซึ่งขับเน้นรูปร่างสุดเซ็กซี่ของเธอออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ สีหน้าที่ค่อนข้างจริงจังของเธอเข้าคู่กับใบหน้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่และมีความรู้...

...ช่างมีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริง

แต่ในเวลานี้ เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาชื่นชมเธอเลย เมื่อเผชิญกับคำถาม เขาจึงลังเลและเอ่ยว่า:

"หลักๆ คือ... มอนสเตอร์ที่ผมเจอในดันเจี้ยนมันค่อนข้างพิเศษน่ะครับ การลอบโจมตีของมอนสเตอร์บางตัวก็รวดเร็วเกินกว่าที่ผมจะตอบสนองทัน และชุดเกราะก็พังทลายลงในพริบตา"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่อธิบาย...

...เขาไม่ได้สังเกตเห็นความพยายามของเฮไฟสตัสที่รักษาสีหน้าให้ดูจริงจังเอาไว้

เธอกระแอมเบาๆ และถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น พอจะบอกได้ไหมว่าตอนนี้เธอลงไปสำรวจดันเจี้ยนที่ชั้นไหนเป็นประจำทุกวัน"

"ชั้นที่หนึ่งครับ..."

"?"

นั่นมันยากลำบากมากจริงๆ

หากเขาต้องเผชิญกับมอนสเตอร์ระดับ 'เพชฌฆาตมือใหม่' อย่างเงาสงคราม บวกกับผลกระทบของ 'ความเกลียดชังของดันเจี้ยน' ที่ทำลายอุปกรณ์ของเขาจนพัง...

เฮไฟสตัสก็คงจะเข้าใจได้

แต่ถ้าสิ่งที่รอนพูดเป็นความจริง นั่นหมายความว่า—อันตรายที่เขาต้องเผชิญในการสำรวจดันเจี้ยนแต่ละวันนั้นเกินกว่านักผจญภัยส่วนใหญ่ไปมาก

น่าสนใจมาก

สิ่งที่เหล่าทวยเทพต่างค้นหาเมื่อมายังโอราริโอก็คือความลึกลับที่ไม่รู้จบซึ่งซ่อนอยู่ในตัวเด็กๆ ของพวกตน

แม้ว่าเฮไฟสตัสจะอยากรู้เกี่ยวกับอาวุธแปลกๆ มากกว่า แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเธอจากการให้ความสนใจในสมาชิกแฟมิเลียคนใหม่ที่เพื่อนสนิทของเธอรับเข้ามา

"แล้วเธอได้สรุปปัญหาไว้บ้างหรือเปล่าล่ะ"

"ครับ"

"ผมคิดว่าปัญหาหลักคือรูปแบบการต่อสู้ของผมมันตายตัวเกินไป ทำให้ไม่สามารถรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดได้ มันคงจะดีกว่านี้มากถ้าผมสามารถจัดเตรียมรูปแบบยุทธวิธีได้หลากหลายมากกว่านี้"

น้ำเสียงของชายหนุ่มหนักแน่น

นี่คือสิ่งที่เทพีของเขาเองเป็นคนสั่งสอนมา—ตราบใดที่เขาหน้าด้านพอ เขาก็สามารถฉกฉวยผลประโยชน์จากเฮไฟสตัสได้เสมอ!