บทที่ 10: ความกังวลของพนักงานกิลด์ เป้าหมายการสำรวจต่อไปล่ะ?

บทที่ 10: ความกังวลของพนักงานกิลด์ เป้าหมายการสำรวจต่อไปล่ะ?

มุ่งมั่นทะเยอทะยานเป็นพักๆ พยายามอย่างหนักหน่วงอย่างต่อเนื่อง

เมื่อทำการแยกโครงสร้างดันเจี้ยนที่มีคุณลักษณะ 'สไตล์โซลส์' ออกมาแล้ว แท้จริงมันก็คือเกมแนวโซลส์ในชีวิตจริงรูปแบบหนึ่งที่สามารถล็อกอินเข้าไปเล่นได้เพียงวันละครั้งเท่านั้น

ในฐานะนักผจญภัยหน้าใหม่แกะกล่อง

เขาสามารถสังหารคู่ต่อสู้ได้สำเร็จหลังจากใช้โควตา 'การคืนชีพ' แม้จะมีมอนสเตอร์ระดับสูงมาดักรออยู่ตรงทางเข้าก็ตาม

ในมุมมองของหลัวเอิน นี่ถือเป็นความสำเร็จที่ค่อนข้างดีทีเดียว เขาเดินออกจากหอคอยบาเบลอีกครั้งตามบันไดเวียนอันซับซ้อนของชั้นเริ่มต้น

แสงแดดอันอบอุ่นช่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ

'ประสบความสำเร็จในการเอาชีวิตรอดในชาเลนจ์หลบหนีเร็วที่สุดจากดันเจี้ยนสไตล์โซลส์ครึ่งชั่วโมง'

ท้ายที่สุดแล้ว หากไม่มีเศษเสี้ยววิญญาณมากพอที่จะนำไปแลกโควตาการคืนชีพ ถ้าเขาต้องเผชิญหน้ากับก็อบลินชั้นยอดอีกครั้ง หรือมอนสเตอร์อื่นๆ ที่ถูกเสริมความแข็งแกร่งโดยดันเจี้ยน

หากประมาทเพียงนิดเดียว เขาก็อาจจะต้องทิ้งชีวิตไว้ในดันเจี้ยนอย่างแน่นอน

"อันที่จริง แบบนี้ก็ดีเหมือนกันนะ"

"ก่อนอื่น ฉันจะไปที่กิลด์นักผจญภัยแล้วเอาผลึกเวทมนตร์ที่ดรอปมาไปแลกเป็นวาลิสก่อนดีกว่า!"

การต้องพึ่งพา 'ข้าวแดงแกงร้อน' จากน้ำพักน้ำแรงของเทพี ทำให้หลัวเอินรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

แม้เขาจะไม่แน่ใจในมูลค่าที่แน่ชัด แต่มันก็คงจะเพียงพอให้เขาอิ่มท้องอย่างแน่นอน เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็เดินสวนทางกับนักผจญภัยคนอื่นๆ หลายคน

เขามุ่งหน้าไปยังวิหารแพนธีออน

กิลด์นักผจญภัยในยามเช้าตรู่ดูค่อนข้างจะว่างเปล่า เมื่อมองไปรอบๆ ก็เห็นร่างในชุดเครื่องแบบกิลด์เพียงไม่กี่คนกำลังทำความสะอาดห้องโถง

ในที่สุด—

สายตาของหลัวเอินก็จับจ้องไปยังเด็กสาวเผ่าฮาล์ฟเอลฟ์ที่กำลังจัดการเอกสารอยู่หลังเคาน์เตอร์

"คุณเอน่า อรุณสวัสดิ์ครับ"

"อ๊ะ"

เด็กสาวที่กำลังยุ่งอยู่เงยหน้าขึ้นมา แววตาของเธอแฝงความสงสัยเล็กน้อย แต่เมื่อได้เห็นใบหน้าหล่อเหลาของหลัวเอิน รอยยิ้มอันอ่อนโยนก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของเธอ

หลังจากจัดการเอกสารเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เธอก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มว่า "คุณหลัวเอิน กำลังเตรียมตัวจะไปสำรวจดันเจี้ยนเหรอคะ"

"..."

"มันจบลงแล้วต่างหากครับ"

ชายหนุ่มพูดเสริมโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้รับคำตอบที่แน่ชัด เอน่าก็เงยหน้าขึ้นมองนาฬิกาที่แขวนอยู่บนผนัง เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาแปดนาฬิกาพอดีเป๊ะ "มันจบลงเร็วขนาดนั้นเลยเหรอคะ..."

"คุณเจอปัญหาอะไรระหว่างการสำรวจดันเจี้ยนหรือเปล่า"

"มันก็ไม่เชิงว่าเป็นปัญหาหรอกครับ"

"เพียงแต่ว่า ในมุมมองของความปลอดภัยแล้ว ตอนนี้ยังไม่ค่อยเหมาะที่จะสำรวจดันเจี้ยนต่อน่ะครับ"

หลัวเอินทำได้เพียงอธิบายอย่างคลุมเครือ

เขาจะพูดออกไปตรงๆ ได้ยังไงว่า หลังจากเข้าไปในดันเจี้ยนได้ไม่ทันไร ทั้งที่ยังไม่ได้เริ่มสำรวจอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน เขาก็เจอกับมอนสเตอร์ระดับสูงที่มีทักษะการต่อสู้เทียบเท่านักกีฬาก็อบลินซะแล้ว

เมื่อรู้เป้าหมายของตัวเองที่มากิลด์นักผจญภัย

เขาก็หยิบผลึกเวทมนตร์ที่ใหญ่กว่าหัวแม่มือผู้ใหญ่เล็กน้อยออกมาจากกระเป๋าเสื้อ "คุณเอน่าครับ ผลึกเวทมนตร์ก้อนนี้แลกเป็นเงินได้กี่วาลิสเหรอครับ"

"รอสักครู่นะคะ"

มันช่างสอดคล้องกับนิสัยรอบคอบในความทรงจำของเธอจริงๆ

เพียงแต่ความระมัดระวังของหลัวเอินนั้นดูจะมากเกินไปสักหน่อย ท้ายที่สุดแล้ว มอนสเตอร์ที่พบในชั้นตื้นๆ ก็ไม่น่าจะสร้างภัยคุกคามอะไรให้กับนักผจญภัยหน้าใหม่ได้มากนักหรอก

อย่างไรก็ตาม

การคาดเดาเหล่านี้ก็มลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อเด็กสาวได้เห็นขนาดของหินเวทมนตร์

ความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์จะเป็นตัวกำหนดขนาดและความบริสุทธิ์ของผลึกเวทมนตร์ที่ดรอป และผลึกเวทมนตร์ที่หลัวเอินนำมานั้นมีความผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด!

"นี่มัน..."

เมื่อดูจากขนาด เอน่าไม่สามารถแยกแยะสายพันธุ์ที่แน่ชัดได้

แต่เมื่อค้นหาในความทรงจำของเธอว่ามีอะไรที่เข้าข่ายบ้าง—เธอก็นึกออกเพียงมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งซึ่งจะเริ่มปรากฏตัวหลังจากชั้นที่ห้าเป็นต้นไป นั่นคือเงาสงครามที่ได้ฉายาว่า 'เพชฌฆาตมือใหม่' เท่านั้น

เด็กสาวลุกขึ้นยืนจากเคาน์เตอร์

สิ่งที่เตะตาเธอในทันทีคือชุดเกราะป้องกันที่ทะลุเป็นรูของหลัวเอิน เอน่าอ้าปากค้าง แต่กลับพบว่าเธอไม่รู้จะพูดอะไรดี

"คุณเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?!"

"ถ้าเป็นอะไรจริงๆ ตอนนี้ผมคงไปนอนอยู่ในสถานพยาบาลสีขาวบริสุทธิ์แล้วล่ะครับ ไม่ได้มายืนคุยอย่างมีความสุขกับคุณเอน่าแบบนี้หรอก"

ทักษะ 'การคืนชีพ' สามารถทำให้เขาฟื้นคืนชีพได้จริงๆ

แต่การฟื้นคืนชีพแบบนี้ไม่ได้รีเซ็ตไทม์ไลน์ มันเพียงแค่รักษารอยแผลฉกรรจ์ที่ร่างกายได้รับ แต่ไม่มีผลใดๆ กับสิ่งของภายนอกอย่างอาวุธและชุดเกราะ

น้ำเสียงของหลัวเอินนั้นราบเรียบ พยายามจะกลบเกลื่อนด้วยเรื่องตลก

ไม่คาดคิดเลยว่า ท่าทีของเด็กสาวเผ่าฮาล์ฟเอลฟ์ที่เดิมทีดูอ่อนโยนกลับกลายเป็นจริงจังอย่างผิดปกติในเวลานี้ "ฉันรู้ค่ะว่าคุณหลัวเอินไม่อยากให้ฉันกังวล"

"แต่เรื่องตลกแบบนี้ก็ไม่ควรเอามาพูดเล่นง่ายๆ นะคะ"

"ผมรู้ครับ"

"ชุดเกราะเซ็ตนี้ผลิตโดยเฮไฟสตัสแฟมิเลียและมีประสิทธิภาพในการป้องกันที่ดีมากครับ มันก็แค่สภาพตอนที่พังแล้วดูน่ากลัวไปหน่อยเท่านั้นเอง"

หลัวเอินกล่าวด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและจริงใจ

จนกระทั่งเธอมั่นใจแล้วว่านักผจญภัยในความดูแลของเธอไม่มีปัญหาทางร่างกายใดๆ เอน่าจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด ความกังวลในดวงตาของเธอนั้นไม่สามารถเสแสร้งได้เลย

"คุณไปเจอเพชฌฆาตมือใหม่อย่างเงาสงครามมาเหรอคะ"

"คงงั้นมั้งครับ"

"ความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์มันสูงมากจริงๆ และพละกำลังของผมก็ใกล้จะหมดแล้ว ถ้าผมยังดึงดันสำรวจดันเจี้ยนต่อไป ผมเกรงว่าจะเกิดเรื่องเลวร้ายที่สุดขึ้นได้ครับ"

"ความแข็งแกร่งและโชคของคุณนั้นดีมากเลยทีเดียวค่ะ"

เด็กสาวมองหลัวเอินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ความทรงจำของเธอยังคงหยุดอยู่ที่เมื่อวานตอนที่เขามาขอข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับการกระจายตัวของมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนจากเธอ

ในตอนนั้น เอน่ายังรู้สึกว่า—

หลัวเอินนั้นแตกต่างจากนักผจญภัยคนอื่นๆ เขารอบคอบในแบบที่ไม่เหมือนมือใหม่เลย

แต่ผลลัพธ์ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเธอแล้ว:

มีนักผจญภัยหน้าใหม่ประเภทไหนกันที่พร่ำบอกว่า 'ต้องรอบคอบ' และ 'ปลอดภัยไว้ก่อนในดันเจี้ยน' แต่ในวันรุ่งขึ้นกลับวิ่งเข้าไปในพื้นที่อันตรายหลังชั้นที่ห้าซะอย่างนั้น

แถมยังฆ่าเพชฌฆาตมือใหม่อย่างเงาสงครามได้อีกต่างหาก

หากมองข้ามการกระทำอันบ้าบิ่นไป เอน่ามองเห็นศักยภาพในตัวหลัวเอินที่นักผจญภัยหน้าใหม่ส่วนใหญ่ในโอราริโอไม่มีจริงๆ!

สีหน้าของเธอค่อนข้างจนปัญญา:

"และ"

"นี่คือสิ่งที่คุณหมายถึงตอนที่บอกว่า 'ปลอดภัยไว้ก่อนในดันเจี้ยน' ใช่ไหมคะ"

เส้นทางสู่การเติบโตมักจะมาพร้อมกับความเข้าใจผิดเสมอ

หลัวเอินพยักหน้าโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย ถ้าเขาไม่คำนึงถึงความปลอดภัย ป่านนี้เขาคงยังอยู่ในดันเจี้ยนและต่อสู้กับมอนสเตอร์ระดับสูงอยู่แน่ๆ

"ในฐานะที่ปรึกษาของคุณ ฉันหวังว่าคุณจะคำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเองให้มากกว่านี้นะคะ"

"หรืออย่างน้อยก็คำนึงถึงคนที่ห่วงใยคุณบ้าง" เด็กสาวพึมพำเสริม แต่ทันทีที่พูดจบ เธอก็ตระหนักถึงความคลุมเครือของประโยคนี้

เอน่าเอื้อมมือไปดันกรอบแว่นตาเพื่อปกปิดความตื่นตระหนกในใจ

"ถ้านักผจญภัยหน้าใหม่ที่ฉันรับผิดชอบไม่สามารถกลับมาจากดันเจี้ยนได้อย่างปลอดภัยมากเกินไป มันก็จะสร้างปัญหาให้กับการทำงานของฉันด้วยเหมือนกันค่ะ"

"ผมจะระวังตัวครับ"

ถ้ามองในมุมนั้น

ความกังวลเป็นพิเศษของเอน่าก็ดูสมเหตุสมผลขึ้นมา

ในฐานะที่พอจะมีความรู้เรื่องเกมจีบสาวอยู่บ้าง หลัวเอินก็รู้วิธีที่จะทำให้สถานการณ์ราบรื่นขึ้น "ต่อไปผมจะไม่สำรวจอย่างบ้าบิ่นและทำให้คุณเอน่าต้องเป็นห่วงอีกแน่นอนครับ"

"ตกลงค่ะ"

"เดี๋ยวฉันจะเอาผลึกเวทมนตร์ไปแลกเป็นวาลิสให้คุณก่อนนะคะ ถ้าคุณอยากดื่มชา ก็ไปที่พื้นที่พักผ่อนแล้วรินเองได้เลยค่ะ"

ในที่สุดสีหน้าของเด็กสาวก็อ่อนลง

เธอเดินไปที่บริเวณเคาน์เตอร์ พูดคุยสั้นๆ กับพนักงานที่โต๊ะแลกเปลี่ยน จากนั้นก็ยื่นเงินวาลิสที่แลกมาให้กับหลัวเอินที่รออยู่

เอน่าอธิบายว่า "หินเวทมนตร์ที่ดรอปจากเงาสงครามสามารถแลกได้ 1,000 วาลิสค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม มอนสเตอร์ประเภทนี้ยังมีวัสดุและไอเทมที่มีค่ามากกว่านี้อยู่ในตัวมันอีก แต่ฉันหวังว่าคุณจะไม่เอาชีวิตไปล้อเล่นเพียงเพราะคุณกำลังขาดเงินนะคะ!"

"ขอบคุณครับ คุณเอน่า"

เงินวาลิสที่ได้จากการแลกของดรอปนั้นค่อนข้างเหนือความคาดหมาย

หากอิงตามระดับค่าครองชีพของร้านอาหารทั่วไปในโอราริโอ ผลจากการสำรวจของหลัวเอินในวันนี้ก็สามารถแก้ปัญหาเรื่องอาหารเย็นสำหรับตัวเขาเองและเฮสเทียได้อย่างน้อยๆ ก็หนึ่งมื้อ

ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป

ด้วยความต้องการที่จะยืนยันว่าหลัวเอินจดจำคำพูดของเธอไว้ในใจจริงหรือไม่ เด็กสาวจึงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น คุณบอกฉันได้ไหมคะว่าเป้าหมายการสำรวจต่อไปของคุณคืออะไร"

"อืม"

ครั้งนี้ท่าทีของหลัวเอินนั้นจริงใจอย่างมาก:

"ในขณะที่ต้องแน่ใจว่าปลอดภัย ก็จะพยายามพิชิตชั้นที่หนึ่งของดันเจี้ยนให้ได้ครับ!"