บทที่ 1: เผชิญหน้าราชาร้อยตันเซิร์ฟเวอร์ระดับชาติ ทะลุมิติสู่ดันมาจิสุดกำลัง!
บทที่ 1: เผชิญหน้าราชาร้อยตันเซิร์ฟเวอร์ระดับชาติ ทะลุมิติสู่ดันมาจิสุดกำลัง!
บทที่ 1: เผชิญหน้าราชาร้อยตันเซิร์ฟเวอร์ระดับชาติ ทะลุมิติสู่ดันมาจิสุดกำลัง!
เมืองเขาวงกต โอราริโอ สาขาร้านอาวุธเฮไฟสตัส
หญิงสาววัยผู้ใหญ่ในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงขายาวสีดำ ผมสั้นสีแดงไวน์ของเธอถูกมัดรวบต่ำอย่างเป็นธรรมชาติ ใบหน้าที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายความห้าวหาญกำลังขมวดคิ้วเล็กน้อย
ผ้าปิดตาขวาสีดำยิ่งทำให้เฮไฟสตัสดูสง่างามและน่าเกรงขามมากยิ่งขึ้น
สายตาของเธอจับจ้องไปยังชายหนุ่มผมดำที่หมดสติอยู่บนโซฟาครู่หนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาอันจนปัญญาไปยังเพื่อนสนิทตรงหน้าที่กำลังทำให้เธอปวดหัวอย่างหนัก
“เฮสเทีย”
“ขีดจำกัดความอดทนของฉันคือการให้เธอมาพักอาศัยชั่วคราว แล้วหมอนี่คือใครกัน”
เด็กสาวที่ถูกเรียกว่า 'เฮสเทีย' ผู้มีผมสีดำยาวมัดแกละสองข้าง กำลังส่งยิ้มเจื่อนบนใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์
รูปร่างอวบอิ่มที่ขัดกับใบหน้าไร้เดียงสาอย่างสิ้นเชิงสั่นไหวเล็กน้อยจากการลุกขึ้นยืนกะทันหัน โชคดีที่มีริบบิ้นสีฟ้าผูกรัดหน้าอกเอาไว้ มันจึงไม่ล้นทะลักออกมา
“เรื่องมันยาวน่ะ”
“วันนี้ฉันไปที่กิลด์นักผจญภัยเพื่อหาสมาชิกแฟมิเลีย ขากลับตอนเดินผ่านตรอกซอกซอย ฉันก็เห็นเด็กคนนี้นอนหมดสติอยู่”
อย่างน้อยเด็กคนนี้ก็ไม่ได้เอาแต่นอนรอความตายอยู่บ้านทั้งวัน เฮไฟสตัสรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง แต่สีหน้าของเธอก็ไม่ได้อ่อนลงเลย “แล้วเธอก็เลยพากลับมางั้นเหรอ”
“ถูกต้องแล้ว!”
“แล้วเธอเคยคิดบ้างไหมว่าเขาอาจจะเป็นสมาชิกของแฟมิเลียอื่น”
เมื่อเผชิญกับคำถามของเพื่อนสนิท เฮสเทียก็แสดงความขาดความมั่นใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด
เธอมองใบหน้าหล่อเหลาของชายหนุ่มแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “การพบเจอถือเป็นพรหมลิขิตอย่างหนึ่ง ถ้าเขาเป็นเด็กจากแฟมิเลียอื่น ฉันก็จะถือซะว่าได้ทำความดี”
“แต่ถ้าเขายังไม่มีเทพสังกัด...”
“และอยากจะเป็นนักผจญภัย ฉันก็จะลองชวนเขาดูตอนที่เขาฟื้น!”
—
ในขณะที่ความทรงจำอันแตกสลายหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ภาพที่ปรากฏขึ้นในหัวทำให้หลัวเอินตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเขาไม่สู้ดีนัก
หลังจากอดหลับอดนอนเล่นเกมเอลเดนริงมาทั้งคืน เขาก็ดันไปพบกับราชาร้อยตันตอนออกไปซื้ออาหารเช้า
ด้วยค่าสถานะที่ฝืนลิขิตสวรรค์ราวกับสัตว์ประหลาด ต่อให้เป็นนักเรียนกีฬาที่ทุ่มสุดตัวก็ไม่อาจเอาชนะได้!
“ตามหลักการแล้ว—”
“ด้วยสถานะนักเรียนกีฬาอย่างฉัน ต่อให้เป็นมอร์ก็อตต์ ราชาลางร้ายก็รับมือได้สบาย การทนรับแรงกระแทกจากราชาร้อยตันก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่”
ท้ายที่สุดแล้ว การหยุดทำงานของก้านสมองและคลื่นไฟฟ้าสมองที่หายไปนั้นหมายถึงการสิ้นสุดของความรู้สึกตัว—นี่คือสามัญสำนึกทางการแพทย์!
การที่ยังสามารถคิดได้...
แปลว่าฉันยังมีโอกาสรอด!
ทว่ากลับไม่มีกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อในอากาศ ขณะที่หลัวเอินกำลังสับสน เขาก็ได้กลิ่นหอมของดอกกล้วยไม้อ่อนๆ
ทันทีที่ความสงสัยนี้ผุดขึ้น แสงสีขาวบริสุทธิ์ก็โอบล้อมจิตวิญญาณของเขา ราวกับนกที่โดดเดี่ยวร่อนเร่เหนือท้องทะเลได้พบกับเกาะให้พักพิง
มันทำให้หลัวเอินค่อยๆ สัมผัสได้ถึง... ความเป็นจริงของการมีชีวิตอยู่
หลังจากค่อยๆ ควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง เขาก็ลืมตาขึ้นช้าๆ แสงไฟสว่างจ้าบนเพดานทำให้ดวงตาของเขารู้สึกระคายเคืองอย่างหนัก
จากนั้น—
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่ห้องไอซียูในโรงพยาบาล
ห้องกว้างขวางตกแต่งด้วยไม้เนื้อแข็งพร้อมสิ่งของรอบกายที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้ามาในหัว ชี้ชัดถึงคำตอบของปริศนาในท้ายที่สุด
‘มันไม่ใช่ราชาร้อยตัน แต่มันคือเครื่องส่งข้ามมิติสู่ต่างโลก!’
ใครก็ตามที่เคยอ่านนิยายเว็บย่อมรู้ดีว่าการทะลุมิติเป็นพล็อตสุดคลาสสิก แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งมันจะเกิดขึ้นกับตัวเอง
“คงไม่ได้ทะลุมิติมาในโลกของเอลเดนริงหรอกใช่ไหม”
ลางสังหรณ์อันเลวร้ายปกคลุมจิตใจของหลัวเอิน ขณะที่เขากำลังคาดเดาอยู่นั้น เสียงที่ไม่คุ้นเคยแต่กลับอ่อนโยนเป็นพิเศษก็ดังมาจากไม่ไกล
“เอ่อ...”
“เป็นอะไรไหม”
หลัวเอินพยายามเงยหน้าขึ้นมองตามเสียง แต่เมื่อเห็นหน้าเด็กสาวที่กำลังพูด สมองของเขากลับหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ
ร่างของเด็กสาวในชุดเดรสยาวสีขาว รูปลักษณ์ที่ก้ำกึ่งระหว่างเด็กสาวแรกรุ่นกับโลลิ ใบหน้างดงามราวกับปาฏิหาริย์ของพระผู้เป็นเจ้า
ผมยาวสลวยสีดำถูกมัดแกละสองข้าง ใบหน้าที่ดูอ่อนวัยอย่างเห็นได้ชัดช่างขัดกับสัดส่วนที่เกินจริงอย่างเหลือเชื่อ
สรุปสั้นๆ คือ สาวงามหน้าเด็กที่มีหน้าอกใหญ่โต
เฮสเทีย ริบบิ้นสีฟ้า
“นี่ฉันถูกส่งมาที่ไหนเนี่ย”
เมื่อจำตัวตนของเด็กสาวตรงหน้าได้ ในที่สุดหลัวเอินก็ตระหนักได้ว่า เขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกของ 'มันผิดรึไงถ้าใจอยากจะพบรักในดันเจี้ยน'
เมื่อเทียบกับโลกแนวโซลส์ไลก์อันมืดมนและโหดร้าย
การทะลุมิติมายัง 'ดันมาจิ' ถือว่ายอมรับได้ง่ายกว่ามาก
อย่างน้อยเขาก็จะไม่ถูกลอบโจมตีตอนเลี้ยวตรงหัวมุม และตายอย่างไร้ค่าด้วยน้ำมือของลูกกระจอกทั่วไป ถึงแม้โลกนี้จะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิดก็เถอะ
นักผจญภัย แฟมิเลีย... หลัวเอินคุ้นเคยกับโลกต่างมิติที่มีระบบเหนือธรรมชาติเช่นนี้เป็นอย่างดี
เทพประทานพรให้กับผู้คนในโลกเบื้องล่าง มอบอำนาจในการได้รับพลังและพัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่อง ก่อตั้งระบบแฟมิเลียที่มีศูนย์กลางอยู่ที่แรงงานและเงินตรา
ขนาดและลักษณะของแฟมิเลียนั้นแตกต่างกันไปอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม กลุ่มจะถูกเรียกว่าแฟมิเลียได้อย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อมีทั้งสมาชิกแฟมิเลียและเทพอยู่ร่วมกัน!
โครงสร้างหลักของเรื่องหมุนเวียนอยู่กับพรแห่งเทพ หลังจากได้รับพรก็จะได้รับสิ่งที่คล้ายกับหน้าจอค่าสถานะที่แสดงค่าความสามารถ
นักผจญภัยผู้ครอบครอง 'ภาชนะ'
จะสามารถพัฒนาศักยภาพในร่างกายได้อย่างต่อเนื่องผ่านประสบการณ์ในดันเจี้ยน รวมถึงความสามารถทางเวทมนตร์และทักษะต่างๆ
“กลายเป็นนักผจญภัยงั้นเหรอ”
“มีโอกาสแบบนี้มาอยู่ตรงหน้า—ดูเหมือนจะปฏิเสธยากซะแล้วสิ!”
เมื่อนึกถึงบอสในเกมแนวโซลส์ไลก์ที่เขาติดแหง็กจนทนไม่ไหว หลัวเอินก็รู้สึกหงุดหงิดเหมือนต่อยทะลุจอไม่ได้จนอยากจะเปิดโปรแกรมวีม็อดขึ้นมาโกง
ในทำนองเดียวกัน ในโลกของ 'ดันมาจิ' ที่มีมอนสเตอร์
แม้จะไม่มีจุดเซฟ แต่ด้วยพลังเหนือธรรมชาติอย่างเวทมนตร์ การเคลียร์มอนสเตอร์ด้วยทักษะก็ถือเป็นดันเจี้ยนสไตล์โซลส์ไลก์แบบชีวิตเดียวในอีกรูปแบบหนึ่งไม่ใช่หรือ
ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขารู้ทิศทางเนื้อเรื่องในอนาคตของโลก 'ดันมาจิ' หลัวเอินก็รู้สึกว่า—ไอ้อาชีพนักผจญภัยนี่ ดูเหมือนเขาคงต้องเป็นมันจริงๆ แล้วล่ะ
ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ วิกฤตมังกรดำที่กำลังจะปะทุขึ้นในอีกสองปี... ถ้าเขาไม่มีวิธีป้องกันตัว ผลลัพธ์ที่รอเขาอยู่คงต้องไปเริ่มชีวิตใหม่อีกรอบอย่างแน่นอน!
เขาเคยคิดที่จะฝากความหวังในการกู้โลกไว้กับเบล ตัวเอกของเรื่องต้นฉบับ แต่เขาก็สลัดความรู้สึกลังเลในใจทิ้งไปไม่ได้
หลัวเอินเชื่อในการพึ่งพาตนเองมากกว่าพึ่งพาคนอื่น และตั้งใจที่จะกุมอนาคตไว้ในกำมือของตนเอง
เมื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันหลังทะลุมิติและปัญหาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ตรงหน้า เขาก็เอื้อมมือพยุงตัวขึ้นนั่งบนโซฟาแล้วมองไปยังร่างที่อยู่เบื้องหน้า
เฮสเทียกำลังถือถ้วยและรินชาร้อน
หลังจากหลัวเอินตรวจดูร่างกายของตัวเองและพบว่าไม่มีปัญหาอะไร เขาก็กล่าวขอบคุณเธอด้วยท่าทีจริงใจ “ขอบคุณครับ ร่างกายของผมน่าจะโอเคแล้ว”
“ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับ—”
“ที่นี่คือที่ไหนเหรอครับ”
เฮสเทียยื่นชาร้อนให้ชายหนุ่มและอธิบายอย่างใจเย็น “ที่นี่คือห้องทำงานของร้านอาวุธเฮไฟสตัสน่ะ”
“เธอสลบอยู่ในตรอก ฉันปล่อยทิ้งไว้ไม่ได้ก็เลยพาเธอกลับมา”
หลังจากอธิบายเรื่องราวทั้งหมด เด็กสาวก็มองไปที่หลัวเอินชายหนุ่มผมดำตรงหน้า รอยยิ้มที่ยกขึ้นเล็กน้อยเผยให้เห็นลักยิ้มอันแสนหวาน
“เธอเป็นสมาชิกแฟมิเลียของเทพองค์ไหนเหรอ ต้องการให้ฉันช่วยไปแจ้งให้ไหม”
“ตอนนี้—ผมยังไม่มีสังกัดครับ” นิสัยของเธอไม่ต่างจากในต้นฉบับเลย ในฐานะเทพีพรหมจรรย์แห่งฝ่ายธรรมะ
เฮสเทียมีท่าทีที่เป็นมิตรต่อมนุษย์เป็นอย่างมาก
สำหรับคำถามที่เธอถามมา หลัวเอินไม่ได้ปิดบังอะไร เหตุผลสำคัญคือเมื่ออยู่ต่อหน้าเทพ คำโกหกใดๆ ย่อมถูกจับเจตนาได้อยู่ดี
เพียงแต่ว่า หลังจากที่เขาตอบคำถามจบ
เฮสเทียที่นั่งตัวตรงอยู่ตรงหน้าชายหนุ่ม ก็เผยความคาดหวังออกมาอย่างไม่ปิดบังผ่านดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่ใสกระจ่างราวกับผืนน้ำในทะเลสาบ
“เอ่อ...”
“ขอถามหน่อยได้ไหมว่า เธออยากจะเป็นนักผจญภัยหรือเปล่า”