บทที่ 4: ลานประลองอสูรฟ้าคราม

บทที่ 4: ลานประลองอสูรฟ้าคราม

หวังหยางวางมือไว้ตรงหน้ามดจอมพลัง และดูเหมือนมันจะเข้าใจความหมาย จึงยื่นขาหน้ามาแตะบนกำปั้นของเขา

ในชั่วพริบตา หวังหยางสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ในกรงไม่ใช่กรงเล็บเล็กๆ ของมด แต่เป็นมือของชายร่างกำยำที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม

ทีแรก หวังหยางทำได้เพียงใช้กำลังทั้งหมดที่มีต้านทานเอาไว้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ฤทธิ์ของน้ำเลี้ยงเถาหยางก็เริ่มทำงาน พละกำลังของมดจอมพลังค่อยๆ อ่อนลง เช่นเดียวกับแววตาดุร้ายของเจ้าตัวเล็กที่เริ่มจางหายไป

ในที่สุด ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สามารถรับเลี้ยงและทำสัญญากับอสูรวิญญาณได้สำเร็จ ระบบป้อนกลับถูกเปิดใช้งานแล้ว】

【ชื่อ: หวังหยาง】

【ค่าพลังปราณ: 104】

【ระดับ: ไม่มี (ต่ำกว่าระดับ 1 ขั้น 1)】

【อสูรวิญญาณ: มดจอมพลัง (ระดับ 1 ขั้น 1)】

【ทักษะวิชา: ไม่มี】

【อสูรวิญญาณปัจจุบัน: มดจอมพลัง (ระดับ 1 ขั้น 1), สามารถป้อนกลับได้, สามารถผสานรวมได้ (1/99)】

สำเร็จแล้ว!

หวังหยางดีใจสุดขีด เขาดึงมือกลับและเลิกออกแรงยื้อยุดกับมดจอมพลังตัวนี้

เมื่อมองไปที่กรงซึ่งเต็มไปด้วยมดจอมพลัง ดวงตาของหวังหยางก็ทอประกายเจิดจ้าในทันที...

...

30 นาทีต่อมา หวังหยางทำซ้ำขั้นตอนเดิมจนสามารถปราบมดทั้ง 12 ตัวในกรงอสูรได้สำเร็จ

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับเลี้ยงอสูรวิญญาณสายพันธุ์เดียวกัน 12 ตัว คุณต้องการผสานพวกมันเข้าด้วยกันหรือไม่?】

【หมายเหตุ: เนื่องจากระดับ 1 สามารถทำสัญญากับอสูรวิญญาณได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น การผสานรวมกันจะทำให้อสูรวิญญาณในสัญญาตัวใหม่เกิดการกลายพันธุ์】

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หวังหยางก็ตัดสินใจกดปุ่มยืนยัน

ในชั่วพริบตา กรงโลหะสีดำทองก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสลัวๆ กว่าสิบวินาทีต่อมา มดตัวใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นภายในกรงนั้น

หวังหยางเปิดกรงอสูรและพิจารณามันอย่างละเอียด

นับตั้งแต่เซ็นสัญญา มดตัวนี้ก็ไม่มีท่าทีเป็นศัตรูกับหวังหยางอีกต่อไป กลับกัน มันแสดงความใกล้ชิดและพึ่งพาเขามากขึ้นด้วยซ้ำ

รูปลักษณ์ของมดจอมพลังยังคงเหมือนเดิม แต่ขนาดตัวของมันใหญ่ขึ้นหลายเท่า เทียบได้กับผู้ใหญ่ที่กำลังนั่งยองๆ และเปลือกนอกของมันก็สะท้อนประกายโลหะออกมาจางๆ

【ชื่อ: มดนักรบจอมพลัง】

【ระดับ: ระดับ 1 ขั้น 3】

【ค่าพลังปราณ: 512】

【ทักษะ: รัดคอ (ระดับ D)】

【คุณลักษณะ: พละกำลัง (เสริมพลัง), ป้องกัน (เสริมพลัง), เคลื่อนที่ (เชื่องช้า)】

【รัดคอ (ระดับ D): สามารถระเบิดพลังพุ่งเข้าไปรัดคอศัตรูได้อย่างฉับพลัน】

เยี่ยม! ยอดเยี่ยมไปเลย!

ค่าพลังปราณ 512, อสูรวิญญาณระดับ 1 ขั้น 3, พละกำลังและพลังป้องกันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แถมยังมีทักษะรัดคออีกด้วย!

วินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับค่าพลังปราณ 10.2 หน่วยผ่านระบบป้อนกลับ ค่าพลังปราณปัจจุบัน: 110.2】

หวังหยางอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าเขาสามารถใช้วิธีเดียวกันนี้ผสานรวมมดพวกนี้ได้อีกสักสองสามครั้ง การผ่านการทดสอบเข้ามหาวิทยาลัยวิทยายุทธก็คงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

หวังหยางแอบกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนมีพละกำลังเหลือล้น

“ตัวฉันในตอนนี้ น่าจะอัดตัวฉันคนก่อนได้สักสองคนพร้อมกันสบายๆ” หวังหยางลอบตกใจอยู่ในใจ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมสถานะของนักสู้ถึงได้รับการยกย่องนักหนา

แม้ค่าพลังปราณที่เพิ่มขึ้นมา 10 หน่วยอาจจะดูไม่เยอะเท่าไหร่ แต่พลังต่อสู้ของหวังหยางในตอนนี้กลับแตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหว

นั่นเป็นเพราะเมื่ออสูรวิญญาณทำสัญญาสำเร็จแล้ว มันจะถูกเรียกออกมาช่วยต่อสู้ได้

อสูรวิญญาณในสัญญาจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับเจ้านายของมัน!

แม้จะอยู่แค่ระดับ 1 ขั้น 3 แต่ค่าพลังปราณของมันก็สูงถึง 512 แล้ว และเมื่อรวมเข้ากับทักษะรัดคอ มันก็สามารถปลิดชีพคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันได้ในพริบตา

หวังหยางครุ่นคิด หากเขาสามารถผสานรวมพวกมันได้เรื่อยๆ แบบไม่มีขีดจำกัด เจ้านี่จะไม่กลายเป็นมดจอมพลังระดับเฮอร์คิวลีสไปเลยเหรอ?

แต่ช่างน่าเสียดายที่ความคิดนั้นต้องพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

เพราะบนหน้าต่างสถานะส่วนตัว ขีดจำกัดในการจับมดถูกระบุไว้ที่ (12/99)

ซึ่งหมายความว่ามดนักรบจอมพลังสายพันธุ์เดียวกันสามารถผสานรวมกันได้สูงสุดเพียง 99 ตัวเท่านั้น และจะไม่มีช่องว่างใหม่เพิ่มขึ้นมาจากการผสานรวมนี้

อย่างไรก็ตาม หวังหยางก็ยังคงพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้

ต้องรู้ไว้เลยนะว่า หากนำมด 99 ตัวมาผสานรวมกัน ระดับของมันก็มีแนวโน้มที่จะทะลุระดับ 1 ไปได้อย่างแน่นอน!

เมื่อคิดได้ดังนี้ หวังหยางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่าน

แม้ค่าพลังปราณของเขาจะเพิ่มขึ้น แต่การสอบของจริงจะต้องยากกว่านี้อย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงพวกเด็กหัวกะทิจากห้องอื่นเลย แม้แต่พวกคุณชายลูกเศรษฐีก็ยังมีค่าพลังปราณพอๆ กับเขาหรืออาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ

หากเขาต้องการสอบผ่าน เขาต้องเพิ่มค่าพลังปราณของตัวเองต่อไปเรื่อยๆ เพื่อให้มั่นใจว่าจะคว้าชัยชนะมาครองได้

ในตอนนี้ วิธีที่เร็วที่สุดคือการทำสัญญากับอสูรวิญญาณ แต่การจะหาช่องโหว่แบบวันนี้ได้อีกคงเป็นไปไม่ได้แล้ว

ช่องทางการซื้อมดจอมพลังนั้นมีน้อยมากอยู่แล้ว และถ้าเขาอยากจะซื้อเพิ่ม ก็มีแต่ต้องซื้อผ่านช่องทางที่เป็นทางการเท่านั้น

ซึ่งอสูรวิญญาณจากช่องทางเหล่านั้น หวังหยางไม่มีปัญญาจ่ายแน่นอน...

หวังหยางลองคำนวณดู: นักสู้ระดับ 1 ขั้น 1 จะมีค่าพลังปราณอยู่ที่ 200 ตอนนี้เขาอัพมาอยู่ที่ 110.2 แล้ว หมายความว่าเขาต้องหามดจอมพลังมาเพิ่มอีกอย่างน้อยหลายสิบตัว

ราคาต่ำสุดของอสูรวิญญาณที่ขายผ่านช่องทางทางการเริ่มต้นที่ 700 เหรียญ นั่นหมายความว่าเขาต้องหาเงินเพิ่มอีกอย่างน้อย 20,000 เหรียญทองฮวาเซี่ย

“ฉันทำงานงกๆ มา 10 ปี เพิ่งจะเก็บเงินได้ 20,000 เหรียญทองฮวาเซี่ยเอง นี่เหลือเวลาอีกแค่สิบกว่าวัน ยังไงก็หาเงินไม่ทันแน่ๆ…”

หวังหยางทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกท้อแท้

มดนักรบจอมพลังเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเจ้านาย มันใช้ก้ามสะกิดขาของเขาเบาๆ หนวดของมันสั่นระริกราวกับกำลังพยายามปลอบใจเขาอยู่

หวังหยางใช้นิ้วจิ้มเจ้าตัวเล็กเล่นเบาๆ พลางถอนหายใจ “เฮ้อ ถ้าฉันเป็นนักสู้ก็คงดีสินะ จะได้ออกไปล่านอกเมืองเพื่อหาเงินมาซื้ออสูรวิญญาณ…”

“เดี๋ยวก่อน…”

เมื่อมองไปที่มดนักรบจอมพลัง ไม่สิ ตอนนี้ต้องเรียกมันว่ามดนักรบจอมพลังแล้วต่างหาก

ด้วยดวงตากลมโตสุดบ้องแบ๊วของมัน จู่ๆ ดวงตาของหวังหยางก็ทอประกายขึ้นมา “ฉันออกไปล่าอสูรวิญญาณไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้แปลว่าแกทำไม่ได้นี่!”

หืม? มดนักรบจอมพลังมองเจ้านายของมันด้วยความงุนงง สติปัญญาของมันยังไม่มากพอที่จะทำความเข้าใจความหมายของหวังหยางได้

“มาเถอะ ฉันจะพาแกไปชนจิ้งหรีด!”

พูดจบ หวังหยางก็สวมเสื้อผ้า เก็บมดนักรบจอมพลังเข้าไปในม้วนคัมภีร์พันธสัญญา แล้วผลักประตูเดินออกไป

นับตั้งแต่พลังวิญญาณฟื้นคืนชีพและอสูรวิญญาณปรากฏตัวขึ้นบนโลก มนุษย์ก็ได้พัฒนารูปแบบความบันเทิงใหม่ขึ้นมา นั่นคือการประลองอสูรวิญญาณ

มันก็เหมือนกับการชนจิ้งหรีดนั่นแหละ หลังจากจับอสูรวิญญาณมาได้ พวกเขาก็จะนำมันไปประลองกันในลานประลองอสูรวิญญาณ และให้ผู้ชมร่วมวางเดิมพัน

อย่างไรก็ตาม การประลองนี้ก็ยังมีกฎและข้อจำกัดอยู่

อสูรวิญญาณในระดับเดียวกันจะต้องประลองกับอสูรวิญญาณในระดับเดียวกันเท่านั้น ซึ่งนำไปสู่เงินเดิมพันก้อนโตอย่างไม่น่าเชื่อ โดยการประลองแต่ละนัดจะมีเงินเดิมพันขั้นต่ำอยู่ที่หลักหมื่นเหรียญทองฮวาเซี่ยเลยทีเดียว

ขอแค่ชนะเพียงนัดเดียวก็ถือว่ารวยเละแล้วสำหรับเขา

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไม่เพียงแค่สามารถซื้อมดนักรบจอมพลังได้เท่านั้น แต่ยังมีเงินเหลือเฟือสำหรับจ่ายค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายจิปาถะไปได้อีกหลายปีเลย

แน่นอนว่าหวังหยางไม่เคยเล่นพนัน เขาไม่เคยฝากความหวังไว้กับคนอื่น

เขาต้องการเป็นผู้ควบคุมผลลัพธ์ด้วยตัวเอง!

ตอนนี้ มดนักรบจอมพลังไม่เพียงแต่มีค่าพลังปราณ 512 เท่านั้น แต่มันยังมีทักษะติดตัวอีกด้วย ซึ่งทำให้มันแทบจะไร้เทียมทานในหมู่อสูรวิญญาณระดับเดียวกันเลยก็ว่าได้!

...

10 นาทีต่อมา ณ ลานประลองอสูรฟ้าคราม

นี่คือลานประลองอสูรวิญญาณที่ใหญ่ที่สุดในเมือง ลำพังแค่โถงด้านนอกก็กินพื้นที่กว่า 200 ตารางเมตรแล้ว ในฐานะสถานที่พักผ่อนหย่อนใจของพวกลูกเศรษฐีรุ่นที่สอง การตกแต่งที่นี่จึงหรูหราอลังการสุดๆ

หวังหยางเคยทำงานพาร์ตไทม์ที่นี่มาก่อน เขาจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับสถานที่นี้เป็นอย่างดี

เมื่อก้าวเข้าสู่โถงด้านใน มันก็เหมือนกับการก้าวเข้าสู่อีกโลกหนึ่ง อัฒจันทร์เต็มไปด้วยผู้คน พวกเขากำลังส่งเสียงคำรามกึกก้องเพื่อเป็นกำลังใจให้อสูรวิญญาณที่ตนวางเดิมพันไว้

ที่ด้านล่างเวที ภายในกรงเหล็ก 4 กรง อสูรวิญญาณกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

“ลุยเลย หมาป่าพายุโหยหวน ขยี้พวกมันให้แหลก! ข้าลงพนันข้างแกด้วยเงินเดือนครึ่งปีเชียวนะ!”

“หมาป่าพายุโหยหวนอะไรกัน? ดูลูกงูทะเลคลั่งของข้าสิ แค่สะบัดหางทีเดียว แกก็ตายแล้ว”

“บัดซบเอ๊ย วานรน้ำแข็งสวรรค์ แกตาบอดหรือไง? ไก่อ่อนแค่นี้แกยังสู้ไม่ได้อีกเหรอ?”