บทที่ 160 ประสบการณ์ใหม่ (ฟรี)

หลังจากที่การแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มแชมเปียนส์ลีกนัดแรกเปิดฉากและรูดม่านปิดฉากลง มันก็มีผลการแข่งขันแบบพลิกล็อกและเหนือความคาดหมายเกิดขึ้นมากมายหลายคู่

การที่อาร์เซนอลบุกมาพลาดท่าพ่ายแพ้ให้กับมาญอร์กาก็ถือเป็นหนึ่งในแมตช์พลิกล็อกช็อกโลก และการที่ยอดทีมอย่างบาเยิร์นโดนสปาร์ต้า ปรากยันเสมอไปแบบหืดจับ, เดปอร์ติโบ ลา กอรุนญ่าหลงเหลี่ยมสะดุดเจ๊ากับโอลิมเปียกอส, หรือแม้กระทั่งลิเวอร์พูลที่ดันฟอร์มบู่ทำได้แค่เสมอกับเบาวิสต้า—ผลการแข่งขันเหล่านี้ล้วนถูกสื่อฟันธงว่าเป็นผลการแข่งขันที่พลิกล็อกทั้งสิ้น การที่โรม่าเสียฟอร์มปราชัยคาบ้านให้กับเรอัล มาดริดด้วยสกอร์ 1-2 มันกลับดูจืดชืดและไม่ได้เป็นเรื่องพลิกล็อกอะไรเลยเมื่อเอาไปเทียบกับคู่อื่นๆ... ทว่าสิ่งที่ทำให้สาวกและชาวเมืองมาญอร์การู้สึกสะใจและหัวเราะเยาะด้วยความสมเพชมากที่สุด ก็คือผลการแข่งขันของชาลเก้ 04 ทีมที่ผู้จัดการทั่วไปของพวกเขาเพิ่งจะให้สัมภาษณ์ประกาศกร้าวทันทีที่ผลจับสลากแบ่งกลุ่มออกมาว่า "พวกเรามีโอกาสสดใสที่จะเข้ารอบในฐานะทีมอันดับสองของกลุ่ม เพราะศักยภาพของมาญอร์กากับพานาธิไนกอสนั้นอ่อนหัดและห่างชั้นกับพวกเราคนละเรื่องเลย" แต่สุดท้ายพวกเขากลับโดนลูบคมตบคาบ้านไปแบบหมดสภาพ 0-2 พวกเขาถูกยอดทีมจากกรีซอย่างพานาธิไนกอสบุกมาสั่งสอนยัดเยียดความอัปยศให้ถึงถิ่น ผนวกกับการที่มาญอร์กาสามารถสร้างวีรกรรมเปิดรังเหย้าเอาชนะอาร์เซนอลไปได้อย่างงดงาม มันก็ยิ่งเป็นการตอกย้ำทำให้คำพูดโอ้อวดของผู้จัดการทั่วไปของพวกเขากลายเป็นเรื่องตลกขบขันและน่าสมเพชสุดๆ...

"พวกเราคือยอดทีมที่แข็งแกร่ง เมื่อฤดูกาลที่แล้วพวกเราคว้าตำแหน่งรองแชมป์ลาลีกา ถ้าย้อนไปเมื่อสองฤดูกาลก่อนก็มีสโมสรจากลาลีกาถึงสามทีมที่ทะลุเข้าไปถึงรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก และในฤดูกาลล่าสุดก็ยังมีตัวแทนจากลีกเราอีกสองทีมที่เข้าถึงรอบตัดเชือก ในลีกที่มีการแข่งขันหฤโหดขนาดนี้ การที่เราฝ่าฟันคว้าตำแหน่งรองแชมป์มาได้ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของเราแล้ว ผมไม่เข้าใจว่าทำไมถึงยังมีคนมองว่าทีมรองแชมป์ลาลีกาเป็นทีมอ่อนแอ ผมว่าการด่วนสรุปโดยยึดติดกับภาพจำในอดีตมันช่างเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี ถ้ามองจากมุมนี้ ยูฟ่าดูจะมีความเป็นมืออาชีพกว่าเยอะ เพราะอย่างน้อยพวกเขาก็จัดอันดับให้มาญอร์กาอยู่ในโถที่สอง"

บทสัมภาษณ์ของโฮเซ่หลังจบเกมเปรียบเสมือนการตบหน้าสื่อมวลชนหลายสำนักเข้าอย่างจัง โดยเฉพาะสื่อจากเยอรมนี เพราะหลังจากผลการจับสลากออกมา พวกเขาก็พากันประโคมข่าวว่าชาลเก้ 04 โชคดีได้สายที่ง่าย และในกลุ่มนี้ก็ไม่มีทีมน่ากลัวเลยนอกจากอาร์เซนอล

ทว่าในความเป็นจริง อาร์เซนอลกลับแพ้ และชาลเก้เองก็แพ้คาบ้าน ในขณะที่มาญอร์กาและพานาธิไนกอส สองทีมที่ถูกมองว่าเป็นแค่หมูตู้ กลับกอดคอกันรั้งจ่าฝูงกลุ่ม ด้วยคะแนนและผลต่างประตูได้เสียที่เท่ากันเป๊ะ จะมีก็แค่พานาธิไนกอสที่มีภาษีดีกว่านิดหน่อยตรงที่บุกไปชนะนอกบ้านได้ ทำให้พวกเขาได้รั้งอันดับที่หนึ่ง

ตัวแทนจากลาลีกาทั้งสี่ทีมทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม นอกเหนือจากผลเสมอของเดปอร์ติโบ ลา กอรุนญ่าแล้ว มาญอร์กาก็เปิดบ้านเอาชนะอาร์เซนอล 2-0, เรอัล มาดริดบุกไปเฉือนชนะโรม่า 2-1, และบาร์เซโลนาก็บุกไปถล่มเฟเนร์บาห์เช่จากตุรกี 3-0 เป็นการตอกย้ำความแข็งแกร่งของสโมสรจากลาลีกาในเวทีแชมเปียนส์ลีกตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา!

สำหรับมาญอร์กา ช่วงเวลาหลังจากนี้พวกเขาจะต้องลงกรำศึกหนักถึงสัปดาห์ละสองนัด ซึ่งเป็นโปรแกรมที่อัดแน่นและแตกต่างจากสองฤดูกาลที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง สิ่งนี้ย่อมสร้างบททดสอบที่ท้าทายให้กับทีม การจะหาวิธีปรับตัวเพื่อรับมือกับโปรแกรมที่หฤโหดขนาดนี้คือโจทย์ใหญ่ที่โฮเซ่จะต้องเร่งขบคิดต่อไป

ก่อนหน้านี้ เป้าหมายการทำทีมของมาญอร์กานั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือการทำผลงานในแต่ละนัดให้ออกมาดีที่สุด สถานการณ์ที่พวกเขาต้องเจอมักจะไม่ซับซ้อน รวมถึงเมื่อฤดูกาลที่แล้วที่เป้าหมายหลักมีเพียงแค่การทุ่มเทในเกมลีกเท่านั้น การแข่งขันโกปาเดลเรย์และถ้วยอื่นๆ ไม่ได้มีผลกระทบอะไรมากนัก โฮเซ่สามารถเลือกจัดลำดับความสำคัญของแมตช์ต่างๆ และสร้างขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดขึ้นมาได้อย่างไม่ต้องกังวล

ทว่าในเวลานี้ เมื่อสถานการณ์บีบให้เขาต้องงัดระบบโรเตชันมาใช้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การจะรักษาสมดุลและประสิทธิภาพของทีมในระหว่างที่ต้องสลับสับเปลี่ยนนักเตะอย่างต่อเนื่องนี่แหละ คือสถานการณ์ที่โฮเซ่จะต้องเผชิญหน้า

สี่วันหลังจากเปิดบ้านเอาชนะอาร์เซนอล มาญอร์กาก็ต้องเปิดรังต้อนรับการมาเยือนของอลาเบส ซึ่งเป็นคู่แข่งด่านที่สามในลีก ความแข็งแกร่งของอลาเบสในฤดูกาลนี้ตกลงไปอย่างน่าใจหาย หลังจากที่พวกเขาต้องเสียโมเรโน่ศูนย์หน้าตัวเก่ง และคอนทราปีกตัวหลัก ซึ่งทั้งคู่โดนเอซี มิลานดูดไปร่วมทีม การเสียผู้เล่นแกนหลักไปถึงสองคน ทำให้ศักยภาพของทีมตกลงไปก็ถือเป็นเรื่องปกติ

อย่างไรก็ตาม ผลงานของทีมนี้ตั้งแต่เปิดฤดูกาลกลับทำได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเขาสามารถเก็บชัยชนะมาได้สองนัดรวดด้วยสกอร์ 2-0 ทั้งการเจอกับทีมน้องใหม่อย่างเตเนริเฟ่ และยอดทีมอย่างเรอัล โซเซียดาด ทำให้พวกเขาทำแต้มและผลต่างประตูได้เสียมาทาบรัศมีรั้งอันดับสี่ร่วมกับมาญอร์กาได้อย่างหน้าตาเฉย... ซึ่งนี่ก็มักจะเป็นวิถีและสีสันของบรรดาทีมเล็กๆ พวกเขามักจะเปิดตัวได้อย่างร้อนแรงในช่วงต้นฤดูกาล ทะยานขึ้นไปเกาะกลุ่มผู้นำในตารางคะแนน กอบโกยเสียงชื่นชมจากแฟนบอลและสื่อมวลชน ทว่าหลังจากนั้นพวกเขาก็มักจะเริ่มแผ่ว สูญเสียโมเมนตัม อันดับร่วงหล่นลงมาเรื่อยๆ และท้ายที่สุดก็ทำได้แค่จบในอันดับกลางๆ ที่พอรับได้...

บ่อยครั้งอันดับกลางๆ เหล่านั้นก็มักจะเป็นชะตากรรมที่ทีมเล็กๆ หลีกเลี่ยงไม่ได้ นานๆ ทีหากโชคดีสุดๆ หรือระเบิดฟอร์มได้เกินสองร้อยเปอร์เซ็นต์ หรือทีมยักษ์ใหญ่พากันฟอร์มตก พวกเขาก็อาจจะสอดแทรกขึ้นไปคว้าโควตายุโรปได้บ้าง แต่ฤดูกาลต่อมาก็มักจะเผชิญกับผลงานที่ดิ่งลงอย่างน่าใจหาย... เหมือนกับมาญอร์กาในอดีต ที่นานๆ ทีจะสร้างปรากฏการณ์ช็อกโลกให้ฮือฮา แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงแค่ทีมไม้ประดับที่ไม่มีใครรู้จัก—และนี่แหละคือสิ่งที่โฮเซ่มุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของมาญอร์กาทิ้งซะ!

สำหรับแมตช์นี้ โฮเซ่ได้ปรับเปลี่ยนผู้เล่นในแผงมิดฟิลด์และแนวรุก กัปเดบีล่าได้พักตามระบบโรเตชัน โดยมีคาลัดเซ่ถอยไปยืนแบ็กซ้าย คู่เซ็นเตอร์แบ็กเป็นนาดาลและนินโญ่ แบ็กขวาเป็นจอร์จ และในแผงมิดฟิลด์มีปาโบล การ์เซีย, ม็อตต้า, และโนโว เป็นสามประสานแดนกลาง ในแดนหน้ามีโรนัลดินโญ่, เอโต้, และคลาสสิช เป็นสามประสานแนวรุก โดยโฮเซ่หวังใช้ความเร็วและความคล่องตัวเข้าต่อกรกับคู่แข่ง

ในตลาดซัมเมอร์นี้ อลาเบสยืมตัวโกลอชชินี่ ปราการหลังดาวรุ่งมาจากเอซี มิลาน และดึงตัวอีบัน อลอนโซ่เข้ามาเป็นอาวุธหนักในการทำประตู แม้สไตล์การเล่นของพวกเขาจะยังคงเน้นเกมรุก แต่ความเฉียบขาดในการจบสกอร์กลับลดลงไปบ้าง ในขณะที่ระบบเกมรับกลับเหนียวแน่นและแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก

รูปเกมในแมตช์นี้ มาญอร์กาเลือกเล่นแบบใจเย็นและอดทน พวกเขาอาศัยการถ่ายบอลผ่านแดนกลางอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างสรรค์โอกาสจบสกอร์ แม้กลยุทธ์จะดูเหมือนการตั้งรับและรอสวนกลับ แต่ความมุ่งมั่นในการทำเกมก็ดูตื่นตัวและดุดัน นาดาลและนินโญ่โชว์ความเก๋าช่วยกันตามประกบปิดตายอลอนโซ่ ศูนย์หน้าตัวเป้าของคู่แข่งได้อย่างอยู่หมัด การประสานงานของทั้งคู่ดูจะรู้ใจกันยิ่งกว่าเดิม ส่วนในแนวรุก ทักษะความสามารถของโรนัลดินโญ่, เอโต้, และคลาสสิช ก็สร้างปัญหาและความปั่นป่วนให้กับแนวรับของอลาเบสได้อย่างมหาศาล

ท้ายที่สุด บทสรุปของเกมก็จบลงด้วยชัยชนะของมาญอร์กาในแบบที่ดูง่ายดายและไม่เปลืองแรงมากนัก โดยได้ประตูจากการจบสกอร์ของเอโต้และโรนัลดินโญ่คนละหนึ่งประตู มาญอร์กาเปิดบ้านต้อนอลาเบสไป 2-0 เป็นการคว้าชัยชนะสามนัดรวด

ผนวกกับผลการแข่งขันคู่อื่นที่เป็นใจ เซลต้าจ่าฝูงสะดุดเสมอ บียาร์เรอัลบุกไปแพ้เตเนริเฟ่ 0-2 และเดปอร์ติโบ ลา กอรุนญ่าพ่ายคาบ้านให้กับบิลเบาอย่างฉิวเฉียด ทำให้มาญอร์กาผงาดขึ้นไปรั้งจ่าฝูงเดี่ยวๆ ด้วยการมีเก้าคะแนนเต็ม ถือเป็นการขึ้นนำเป็นอันดับหนึ่งของลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 98-99 เลยทีเดียว!

เรอัล มาดริดและบาร์เซโลนายังคงต้องดิ้นรนอย่างหนัก เรอัล มาดริดบุกไปพ่ายทีมน้องใหม่อย่างเบติส 1-3 ส่วนบาร์เซโลนาก็ทำได้แค่บุกไปเสมอโอซาซูน่า 0-0 เรอัล มาดริดร่วงลงไปอยู่ในโซนตกชั้นอย่างเหลือเชื่อ และบาร์เซโลนาก็รั้งเพียงอันดับแปด... ทว่าบาเลนเซียกลับคว้าชัยชนะในรอบนี้ได้ ขยับขึ้นมาอยู่อันดับสี่ ตามหลังมาญอร์กาเพียงแค่สองคะแนนเท่านั้น

"พวกทีมยักษ์ใหญ่ฟอร์มตกกันหมดในฤดูกาลนี้ อันที่จริงเราก็มองโลกในแง่ดีเกินไปไม่ได้ เพราะการต้องสู้ศึกสองรายการพร้อมกันถือเป็นบททดสอบใหม่เอี่ยมสำหรับพวกเรา ช่วงต้นฤดูกาลนี้คือด่านสำคัญ ถ้าเราปรับตัวได้ เราก็จะไม่แผ่วลงไปในช่วงกลางฤดูกาล" นี่คือบทสรุปของโฮเซ่ในการประชุมทีมหลังจบเกม ฤดูกาลเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น หากพวกเขาชะล่าใจและหลงระเริงตั้งแต่ตอนนี้ มาญอร์กาอาจจะต้องพบกับความเจ็บปวดอย่างหนักในช่วงท้ายฤดูกาล...

หลังจากจบแมตช์กับอลาเบส มาญอร์กาก็บินลัดฟ้าสู่กรีซทันทีเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันแชมเปียนส์ลีกรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สอง ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนเลยว่าแมตช์นี้จะกลายเป็นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม เพราะตามบทวิเคราะห์และการคาดการณ์ก่อนเริ่มแชมเปียนส์ลีก นัดนี้ถูกมองว่าเป็นเพียง "แมตช์ของสองทีมที่แพ้ในนัดแรกมาสู้กันเพื่อแย่งโควตาไปเล่นยูฟ่าคัพ" เท่านั้น...

"อย่าประมาทพานาธิไนกอสเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นชาลเก้ 04 จะกลายเป็นบทเรียนราคาแพงให้เราเห็น อย่าลืมว่านี่คือแชมเปียนส์ลีก ทุกทีมที่เข้ามาเล่นในรายการนี้ล้วนเป็นแชมป์ รองแชมป์ หรือทีมระดับหัวกะทิจากลีกของตัวเองทั้งนั้น ในการแข่งขันระดับนี้ไม่มีคำว่าทีมอ่อนหรอก ถ้าทีมพวกนั้นอ่อน มาญอร์กาของพวกเราก็ถือเป็นทีมอ่อนเหมือนกัน เรายังไม่มีอะไรให้ต้องหยิ่งผยอง การผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มให้ได้คือเป้าหมายในตอนนี้ พวกเราไม่มีใครคุ้นเคยกับพานาธิไนกอสเลย สิ่งเดียวที่เรารู้คือเกมรุกของพวกเขาไม่ธรรมดา จัดว่ายอดเยี่ยมเลยด้วยซ้ำ ดังนั้นการออกมาเล่นเป็นทีมเยือน เป้าหมายขั้นต่ำของฉันคือการเก็บให้ได้อย่างน้อยหนึ่งคะแนน เราต้องไม่แพ้พวกเขากลับไป การไปเปิดหน้าบุกใส่พวกเขานอกบ้านไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด เน้นใช้แท็กติกเกมรับและอย่าปล่อยให้พวกเขามีโอกาสทำประตูได้ง่ายๆ"

ไม่ใช่ว่าโฮเซ่จะเอาชนะพานาธิไนกอสไม่ได้ แต่ทีมนี้แทบจะไม่มีแรงกดดันจากการแข่งขันลีกในประเทศเลย แถมพวกเขายังเป็นขาประจำในแชมเปียนส์ลีก มีประสบการณ์โชกโชนกว่ามาญอร์กาเยอะ การที่พวกเขาบุกไปเอาชนะชาลเก้ 04 ได้ในนัดแรก ย่อมทำให้พวกเขากระหายที่จะเปิดบ้านบดขยี้มาญอร์กาในนัดนี้อย่างแน่นอน เพื่อกุมความได้เปรียบในการผ่านเข้ารอบ การไปบ้าเลือดเปิดหน้าแลกกับทีมแบบนี้ ต่อให้ชนะมาได้มันก็ไม่คุ้มกับพละกำลังที่ต้องเสียไป การเก็บผลเสมอกลับมาได้ก็เพียงพอแล้ว แถมยังเป็นการเซฟแรงไว้ลุยต่อในเกมลีกที่กำลังจะมาถึงด้วย

ต้องไม่ลืมว่าคู่แข่งในลีกนัดต่อๆ ไปของพวกเขานั้นไม่ใช่งานง่ายเลย บียาร์เรอัลก็เรื่องนึง แต่เซลต้ากับบาร์เซโลนาล้วนเป็นคู่แข่งที่เคี้ยวลากดิน แถมยังเป็นเกมนัดเยือนทั้งคู่... จากการพิจารณาปัจจัยเหล่านี้ โฮเซ่จึงเลือกจัดตัวผู้เล่นในแนวทางที่เน้นรัดกุมมากที่สุดในเกมที่กรีซ ผู้รักษาประตูฟรังโก้, กองหลังมีกัมปาโน่, กัปเดบีล่า, นาดาล และฟาน บุยเต็น, แผงมิดฟิลด์มีคาลัดเซ่, ม็อตต้า และปาโบล การ์เซีย โดยมีโรนัลดินโญ่ยืนปั้นเกมรุกอยู่ด้านบน และมีเอโต้กับลูเก้จับคู่เป็นกองหน้า

ในฤดูกาลนี้ โฮเซ่ตั้งใจที่จะใช้งานกัมปาโน่ให้มากขึ้น แม้ว่าพรสวรรค์ของนักเตะคนนี้อาจจะไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แต่เขามีความนิ่ง ขยันขันแข็ง และมีความเข้าใจในการปฏิบัติตามแท็กติกสูงมาก—ในสายตาของโฮเซ่ กัมปาโน่มีความคล้ายคลึงกับซาเน็ตติ กัปตันทีมอินเตอร์ มิลาน แม้ว่าในหลายๆ ด้านเขาจะยังห่างชั้นกับซาเน็ตติอยู่มาก แต่ความนิ่งและพึ่งพาได้ของเขาก็ให้ความรู้สึกอุ่นใจแบบเดียวกัน เมื่อไหร่ที่ทีมต้องการเน้นเกมรุกริมเส้น เขาจะเลือกใช้งานจอร์จ แต่เมื่อไหร่ที่ต้องการความรัดกุมและเสถียรภาพในเกมรับ เขาจะเลือกกัมปาโน่ นี่คือแนวทางในการใช้งานฟูลแบ็กทั้งสองคนของโฮเซ่

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่เกมเริ่มต้นขึ้น พานาธิไนกอสก็อาศัยความได้เปรียบในการเล่นเป็นทีมเหย้า เปิดฉากโหมบุกเข้าใส่อย่างหนักหน่วง วลาโอวิชศูนย์หน้าชาวโครเอเชีย และคารากูนิสขุนพลทีมชาติกรีซ คือกำลังหลักในเกมรุกของพวกเขา พวกเขาสร้างความหวาดเสียวและคุกคามหน้าปากประตูของมาญอร์กาได้หลายต่อหลายครั้ง ไม่ใช่แค่การบุกแบบผิวเผิน... "เกมรุกของทีมจากกรีซทีมนี้น่ากลัวจริงๆ แฮะ!" หลังจากที่ลูกยิงย้อยๆ จากนอกกรอบเขตโทษของวลาโอวิชถูกฟรังโก้กระโดดปัดข้ามคานออกไปได้อย่างหวุดหวิด นาดาลก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

โฮเซ่ยักไหล่ คู่แข่งที่เล่นในบ้านตัวเองย่อมดูดุดันเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว แถมทีมจากกรีซก็มีพื้นฐานที่ไม่เลวเลย การที่พวกเขาจะก้าวไปคว้าแชมป์ยูโรในปี 2004 ได้นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แม้ทีมของพวกเขาจะไม่มีซูเปอร์สตาร์ระดับโลก แต่ทุกคนก็เป็นนักเตะที่แข็งแกร่ง และถ้านักเตะเหล่านี้อยู่ในช่วงท็อปฟอร์ม ความอันตรายของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกซูเปอร์สตาร์เลย

อย่างไรก็ตาม โฮเซ่ไม่ได้กังวลกับสถานการณ์นี้มากนัก มาญอร์กาเองก็คุ้นเคยกับการโดนคู่แข่งบุกกดดันอยู่แล้ว เซ็นเตอร์แบ็กทั้งสองคนแข็งแกร่งมากในการป้องกันแบบเผชิญหน้า และฟูลแบ็กทั้งสองข้างก็เล่นได้อย่างรัดกุม ผนวกกับการมีมิดฟิลด์หลายคนคอยปัดกวาดและสกรีนอยู่หน้ากรอบเขตโทษ พวกเขาก็จะไม่เปิดโอกาสให้คู่แข่งได้ล่อเป้าง่ายๆ และนี่ก็ถือเป็นบททดสอบชั้นดีสำหรับฟรังโก้ด้วยเช่นกัน

หลังจากที่ลูกยิงไกลของคารากูนิสถูกฟรังโก้เซฟเอาไว้ได้อีกครั้ง โฮเซ่ก็ลูบปลายคางอย่างครุ่นคิด "เลโอดูเหมือนจะเก่งขึ้นเรื่อยๆ เลยแฮะ ปฏิกิริยาตอบสนองไวขึ้นกว่าเดิมมาก การยืนตำแหน่งก็ดีขึ้นด้วย..." มีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมา นั่นคือฟรังโก้ในเวอร์ชันปัจจุบันนี้ดูจะยอดเยี่ยมกว่าฟรังโก้ในความทรงจำที่เขารู้จักเสียอีก หรือนี่จะเป็นเพราะเขาให้โอกาสลงสนามเป็นตัวจริงอย่างต่อเนื่องและให้การฝึกซ้อมที่เพียงพอ? มันก็มีความเป็นไปได้

สภาพร่างกายของฟรังโก้นั้นถือว่าดีมากอยู่แล้ว แถมเขายังได้ซึมซับและสะสมประสบการณ์มากมายจากการเป็นลูกศิษย์และเดินตามรอยโรอา โรอาคือผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยมที่สุดของอาร์เจนตินาเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีเขาเป็นอาจารย์คอยชี้แนะ ศักยภาพในการพัฒนาและเติบโตของฟรังโก้จึงสูงมากตั้งแต่แรกแล้ว