บทที่ 90 - ผู้บัญชาการไหลเสียง

บทที่ 90 - ผู้บัญชาการไหลเสียง

เฮียงทง งากฟัน ฮองฉงที่เพิ่งเดินทางมาจากเฉิงตู และบรรดาบัณฑิตอีกหลายคน รับหน้าที่ดูแลการปฏิรูปในเมืองเยว่ซี

กวนหิน เตียวอวด และเจียวจิ๋ว รับหน้าที่ดูแลการปฏิรูปในเมืองเอ๊กจิ๋ว

เมืองจางเคอเพิ่งจะถูกลิเงียม เจ้าเมืองเกี้ยนอุ๋ย ปราบปรามลงได้ไม่นาน ส่วนหัวของจูโพ เจ้าเมืองจางเคอก็เพิ่งจะถูกส่งมาถึงเมืองราชาคนเถื่อนต้าหลี่เมื่อวานนี้เอง

ดังนั้น การปฏิรูปในเมืองจางเคอจึงคืบหน้าช้าที่สุด และอันที่จริงยังไม่ได้เริ่มต้นเลยด้วยซ้ำ

สำหรับเมืองจางเคอนั้น อาเต๊ามอบอำนาจให้ลิเงียมจัดการทั้งหมด พร้อมกับเขียนจดหมายอธิบายเรื่องการปฏิรูปด้วยตัวเอง และได้ส่งบัณฑิตจากสำนักอักษรไปช่วยเหลืองานปฏิรูปด้วย

ส่วนเมืองสุดท้ายก็คือเมืองหย่งชาง

เมืองหย่งชางมีเจ้าเมืองอย่างลิไคคอยดูแลอยู่แล้ว อาเต๊าจึงไม่ต้องกังวลอะไรมากนัก

แน่นอน

เขาไม่ควรเข้าไปยุ่งย่ามมากเกินไป หากก่อนหน้านี้เมืองหย่งชางไม่ดึงดูดความสนใจของเบ้งเฮ็กและยงคี จนทำให้พวกเขายกทัพไปโจมตีเมืองหย่งชาง อาเต๊าก็คงไม่มีโอกาสทองที่จะเข้ายึดเมืองเอ๊กจิ๋วได้ และการปราบกบฏในแดนใต้ก็คงไม่ราบรื่นขนาดนี้

นอกจากนี้

ก็เหมือนกับที่เล่าปี่เชื่อใจกวนอูอย่างหมดใจ มอบหมายให้จัดการเรื่องในเกงจิ๋วทั้งหมด แถมยังมอบอาญาสิทธิ์ขวานทองอันเป็นอำนาจสูงสุดให้ด้วย

อาญาสิทธิ์ขวานทองคืออะไร

อาญาสิทธิ์ขวานทองคือตัวแทนของฮ่องเต้ในการเสด็จประพาส ทูตที่ถืออาญาสิทธิ์ก็เปรียบเสมือนฮ่องเต้เสด็จมาด้วยตัวเอง เป็นสัญลักษณ์ของฮ่องเต้และประเทศชาติ สามารถใช้อำนาจที่เกี่ยวข้องได้ หากแม่ทัพได้รับอาญาสิทธิ์ขวานทอง ในยามศึกสงครามก็ไม่จำเป็นต้องคอยรายงานหรือขอคำชี้แนะจากเบื้องบน สามารถสั่งประหารชีวิตขุนพลหรือทหารใต้บังคับบัญชาที่ทำผิดกฎทหารได้เลย

แม้ลิไคจะไม่ได้รับความไว้วางใจจากอาเต๊าถึงขนาดนั้น แต่ความจงรักภักดีที่เขามีต่อบ้านเมืองนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัด อาเต๊าย่อมไม่ทำให้คนดีๆ ต้องเสียใจ

เมืองหย่งชางต้องมีการปฏิรูปแน่นอน แต่ผลงานจากการปฏิรูป อาเต๊าตัดสินใจยกให้ลิไค เจ้าเมืองหย่งชางเป็นคนทำผลงานชิ้นนี้ไป

นี่ก็เป็นกลยุทธ์ซื้อใจคนอีกรูปแบบหนึ่ง

"ทุกท่าน วันนี้การประชุมจบลงเพียงเท่านี้ ต้องคอยจับตาดูความเปลี่ยนแปลงในแต่ละพื้นที่ให้ดี อย่าให้เกิดเรื่องพลิกล็อกขึ้นได้ ส่วนใครที่ยังทำงานไม่เสร็จ ก็ต้องเร่งมือหน่อยแล้ว"

การประชุมแบบนี้จัดขึ้นทุกวัน เพื่อให้อาเต๊าสามารถควบคุมการเปลี่ยนแปลงในภาพรวมของแดนใต้ได้อย่างทันท่วงที

"รับทราบขอรับ"

บรรดาขุนนางในท้องพระโรงค่อยๆ ทยอยเดินออกไป

สำหรับสี่หัวเมืองแดนใต้ การปฏิรูประบบสังคมแบบเดิมให้กลายเป็นแบบใหม่นั้น ย่อมมีปัญหาต่างๆ ผุดขึ้นมามากมายอย่างแน่นอน

และวิธีการแก้ปัญหาเหล่านั้น ก็เป็นตัวพิสูจน์ความสามารถของขุนนางแต่ละคน

"นายน้อย"

หลังจากที่ทุกคนออกไปหมดแล้ว กวนอินผิงก็ชะเง้อมองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าบรรดาขุนนางและแม่ทัพกลับไปหมดแล้ว เธอถึงได้ค่อยๆ เดินไปอยู่ด้านหลังของอาเต๊า

"ข้าจะนวดหลังให้ท่านเองนะ"

อินผิงสวมชุดลำลองสีเขียวอ่อน ใบหน้าสะสวย คิ้วเรียวสวยงาม เส้นผมดำขลับปล่อยยาวประบ่า ดวงตากลมโตใสกระจ่างราวกับผืนน้ำ แฝงไปด้วยความฉลาดเฉลียว รูปร่างสูงโปร่ง ส่วนโค้งเว้าชัดเจน เธอดัดจริตเดินบิดเอวไปมา ราวกับตั้งใจไปเลียนแบบท่าเดินขององค์หญิงจกหยงมา ช่างดูยั่วยวนใจเสียจริงๆ

อาเต๊าเหลือบมองกวนอินผิงอย่างระอาใจ

พี่ผิงเอ๊ย ทำตัวให้มันปกติหน่อยได้ไหม

อาเต๊าปล่อยกายปล่อยใจให้ผ่อนคลาย ปล่อยให้หญิงงามปรนนิบัตินวดเฟ้นให้

"นายน้อย คืนนี้ท่านมาสอนหนังสือข้าได้ไหม"

ใครเขาสอนหนังสือกันตอนกลางคืน

กลางคืนมันเป็นเวลาเอาไว้ทำเรื่องอย่างว่าต่างหาก

อาเต๊ามองดูกวนอินผิงที่ทำหน้าตาออดอ้อน ก็รู้ได้ทันทีว่ายัยหนูนี่กำลังคิดอะไรอยู่

ตอนที่เธอกับกวนหินถูกส่งไปจัดการเรื่องการจัดทำทะเบียนราษฎรและการรังวัดที่ดินในต่างอำเภอ แค่เดือนเดียวที่เธอไม่อยู่ องค์หญิงจกหยงก็คาบไปกินเสียแล้ว

ได้ยินมาว่าอาเต๊ากับองค์หญิงจกหยงคลุกคลีอยู่ด้วยกันในเมืองราชาคนเถื่อนต้าหลี่ทั้งวันทั้งคืน ตอนที่ทำทะเบียนราษฎรอยู่ที่อำเภอชิงหลิง กวนอินผิงก็ทนไม่ไหวแล้ว พอจัดการเรื่องการปฏิรูปเสร็จ เธอก็รีบซิ่งกลับมาทันที ตั้งใจว่าจะเกาะติดอาเต๊าแจ ไม่ยอมเปิดโอกาสให้นังคนเถื่อนนั่นได้เข้าใกล้แม้แต่นิดเดียว

"เรื่องสี่หัวเมืองแดนใต้ยังไม่เรียบร้อยเลย เรื่องตอนกลางคืน เอาไว้ก่อนเถอะ เดี๋ยวจะกระทบแรงทำงานในวันพรุ่งนี้เอาได้"

กวนอินผิงหน้าแดงก่ำ รีบพยักหน้าหงึกหงัก

"ไม่ใช่แบบที่นายน้อยคิดหรอกนะ..."

เธอพยายามจะอธิบาย แต่ยิ่งอธิบายก็ยิ่งเหมือนแก้ตัวน้ำขุ่นๆ

"ไม่เป็นไรหรอกน่า"

อาเต๊าคว้ามือเรียวเล็กของกวนอินผิงมาจับไว้ ฝ่ามือของเธออ่อนนุ่มและยืดหยุ่น ผิวพรรณละเอียดอ่อน สัมผัสแล้วรู้สึกนุ่มละมุน สบายมือสุดๆ

"กำไลหยกวงนี้ ชอบหรือเปล่า"

ที่ข้อมือของเธอสวมกำไลหยกวงหนึ่ง ซึ่งเข้ากับสีผิวของเธอได้อย่างลงตัว นี่คือกำไลที่อาเต๊าให้เธอไปก่อนหน้านี้

"ชอบมากเลย"

กวนอินผิงก้มหน้าลง ความเขินอายลามไปถึงลำคอแล้ว

หน้าแดงปลั่ง น่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง

อาเต๊าออกแรงดึงนิดเดียว ร่างบางก็เซถลาเข้ามาอยู่ในอ้อมกอดของเขาแล้ว ในขณะที่เขากำลังจะได้กำไรจากการแต๊ะอั๋ง เสียงของบิฮุยก็ดังขัดจังหวะขึ้นมาจากนอกพระตำหนัก

"เรียนนายน้อย ผู้บัญชาการไหลเสียง เติ้งฟาง ขอเข้าพบขอรับ"

ให้ตายเถอะ

ไอ้บิฮุย ก้างขวางคอชิ้นเบ้อเริ่มเลย

ดีนะที่ไอ้หมอนี่มันรู้ตัว ไม่ได้ทะเล่อทะล่าเข้ามา

อาเต๊าแอบจับนู่นจับนี่ให้ชื่นใจก่อน แล้วค่อยปล่อยตัวกวนอินผิงที่กำลังเขินอายจนทำตัวไม่ถูก เธอรีบวิ่งหนีลงไปยืนอยู่ด้านล่าง แสร้งทำเป็นโกรธ แต่พอก้มหน้าลง รอยยิ้มมุมปากก็เผยให้เห็นว่าจริงๆ แล้วเธอดีใจมากแค่ไหน

"รีบเชิญท่านผู้บัญชาการเข้ามาเร็ว"

ที่หน้าประตู บิฮุยชะเง้อมองเข้าไปเห็นเงาของกวนอินผิงอยู่ไกลๆ ก็รู้สึกว่าตัวเองคิดถูกแล้วที่ไม่เดินเข้าไปข้างใน แต่เลือกที่จะตะโกนเรียกอยู่หน้าประตูแทน

ขัดจังหวะความสุขของนายน้อยแค่ครั้งสองครั้งก็พอทน แต่ถ้าขัดจังหวะทุกครั้ง วันข้างหน้าเขาบิฮุยจะไม่ต้องทำตัวเป็นนกกระจอกเทศมุดหัวหนีหน้านายน้อยเลยหรือไง

"เชิญท่านผู้บัญชาการ"

ด้านหลังของบิฮุย มีชายวัยกลางคนสวมชุดขุนนางตำแหน่งผู้บัญชาการยืนรออยู่ก่อนแล้ว

เติ้งฟางพยักหน้ารับ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปในพระตำหนัก

"ข้าน้อยเติ้งฟาง ขอกราบคารวะนายน้อย"

"ท่านผู้บัญชาการไม่ต้องมากพิธี"

อาเต๊าทำท่าผายมือเชิญให้ลุกขึ้น เมื่อเติ้งฟางลุกขึ้นยืน อาเต๊าก็ได้เห็นรูปร่างหน้าตาของเขาชัดๆ

เติ้งฟางรูปร่างสูงใหญ่กำยำ ไหล่กว้าง หลังหนา กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แผ่กลิ่นอายของความแข็งแกร่งและทรงพลังออกมา ใบหน้าเคร่งขรึมและดุดัน หว่างคิ้วแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ สันกรามคมกริบและแข็งแกร่ง รอยย่นบนใบหน้าเป็นเครื่องยืนยันถึงประสบการณ์ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนและความทรหดอดทน คิ้วหนาเข้มพาดอยู่เหนือตาดุดันที่ดูคล้ายกับดาบแหลมคมสองเล่ม ทำให้ผู้ที่จ้องมองรู้สึกหวาดกลัว

"กบฏแดนใต้ถูกปราบปรามแล้ว นายน้อยเรียกตัวข้ามา มีอะไรให้รับใช้หรือขอรับ"

เติ้งฟางเป็นเจ้าเมืองจูถีคนแรก และยังเป็นผู้บัญชาการไหลเสียงคนแรกอีกด้วย คำว่า "ไหลเสียง" มีความหมายว่า เกลี้ยกล่อมและปราบปราม

ผู้บัญชาการไหลเสียง มีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้บัญชาการกังจิว ผู้รักษาการเมืองหย่งอัน และผู้บัญชาการฮันต๋ง ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารประจำการที่รัฐบาลจ๊กก๊กตั้งขึ้นเป็นประจำ เช่นเดียวกับผู้บัญชาการอีกสามตำแหน่ง ผู้บัญชาการไหลเสียงมีหน้าที่สำคัญในการป้องกันข้าศึกรุกราน

แต่เนื่องจากแดนใต้เป็นพื้นที่พิเศษ ที่นี่มีชนกลุ่มน้อยและชาวฮั่นอาศัยอยู่ปะปนกันเป็นจำนวนมาก ผู้บัญชาการไหลเสียงจึงมีหน้าที่สำคัญในการปกครองแดนใต้และจัดการความสัมพันธ์ระหว่างชนเผ่าด้วย ดังนั้น รัฐบาลจ๊กก๊กจึงไม่ได้คัดเลือกผู้บัญชาการไหลเสียงจากความสามารถทางทหารเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องการคนที่มีความสามารถในการจัดการความสัมพันธ์ระหว่างชนเผ่าได้เป็นอย่างดี ด้วยเหตุนี้ "ตำแหน่งผู้บัญชาการจึงมักตกเป็นของบุคคลสำคัญ"

การที่เติ้งฟางได้รับเลือกให้เป็นผู้บัญชาการไหลเสียงคนแรก ย่อมหมายความว่าเขามีความสามารถในการบริหารบ้านเมือง และยังเป็นคนที่เล่าปี่ไว้วางใจเป็นอย่างมาก

"กบฏแดนใต้ถูกปราบปรามแล้วก็จริง แต่การจัดทำทะเบียนราษฎร รังวัดที่ดิน และระบบทหารทำนายังมีเรื่องให้ต้องจัดการอีกมากมาย อีกอย่าง คนเถื่อนอู่หลิงกับคนเถื่อนฉางซาล่ะ มีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างไหม"

คนเถื่อนแดนใต้ก็คือคนเถื่อนแดนใต้

คนเถื่อนแดนใต้ไม่ได้มีแค่พวกคนเถื่อนในพื้นที่แดนใต้เท่านั้น แต่ยังมีคนเถื่อนอู่หลิงและคนเถื่อนฉางซา ซึ่งมีจำนวนไม่น้อยไปกว่าพวกคนเถื่อนในแดนใต้เลย

ในฐานะผู้บัญชาการไหลเสียง สาเหตุที่เติ้งฟางไม่ได้นำทัพมาปราบกบฏแดนใต้ด้วยตัวเอง ก็เป็นเพราะเล่าเต๊าสั่งให้เขาไปจับตาดูพวกคนเถื่อนอู่หลิงและคนเถื่อนฉางซา ว่าจะมีความเคลื่อนไหวอะไรหรือไม่

ในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นกองกำลังเคลื่อนที่เร็ว พร้อมที่จะส่งไปช่วยเหลือพื้นที่ต่างๆ ได้ทุกเมื่อ

แน่นอน

สี่หัวเมืองแดนใต้ถูกอาเต๊ากวาดล้างจนราบคาบราวกับลมพัดใบไม้ร่วง เติ้งฟางซึ่งเป็นกองกำลังหนุนของอาเต๊า จึงไม่ต้องออกโรงแต่อย่างใด

[จบแล้ว]