บทที่ 6 ยามค่ำคืน ตรอกเล็ก และสาวน้อย

ภายใต้แสงสลัว โร่ยุนพอจะมองเห็นว่าร่างที่วิ่งอยู่ในความมืดเป็นใคร

นั่นไม่ใช่คาสุมิโนะคิว ชิโยริหรอกหรือ?

ทำไมไม่กลับบ้าน มาเดินเล่นที่นี่ทำไม?

ขณะที่โร่ยุนกำลังสงสัย คาสุมิโนะคิว ชิโยริเห็นเงาคนข้างหน้า จึงหอบแฮ่ก ๆ พลางยื่นมือไปข้างหน้า "ช่วย...ช่วยด้วย มี...มีคนไล่ตามฉันมา! รีบ...แจ้งตำรวจด่วน!"

อย่างไรก็ตาม ขณะที่สาวน้อยวิ่งมาถึงครึ่งทาง จู่ ๆ ก็มีร่างสูงใหญ่สวมเสื้อฮู้ดเก่า ๆ กระโดดลงมาจากดาดฟ้าตึก ลงมาอยู่ระหว่างโร่ยุนกับคาสุมิโนะคิว ชิโยริ ชายคนนั้นหันหลังให้โร่ยุน หันหน้าไปทางสาวน้อย เมื่อเห็นร่างกายที่มีชีวิตชีวาของคาสุมิโนะคิว ชิโยริ ก็ยิ้มอย่างเยาะเย้ยและบ้าคลั่ง

จากนั้น ด้านหลังของสาวน้อยก็มีเสียงฝีเท้าดังตึก ๆ

ชายคนหนึ่งสวมชุดลำลองวิ่งไล่ตามมาจากหัวมุม

ดวงตาที่ควรจะเป็นของมนุษย์ กลับเปล่งแสงสีแดงเข้ม

ม่านตาเล็กมาก สีแดงเข้ม และตาขาวรอบ ๆ เป็นสีดำสนิท ทำให้นึกถึงสุริยุปราคา

"เด็กน้อย บอกแล้วว่าอย่าวิ่งไง"

"ไม่งั้นจะเจ็บตัวนะ"

เมื่อคาสุมิโนะคิว ชิโยริเห็นว่าตัวเองถูกขนาบทั้งหน้าและหลัง ไม่มีทางหนี ร่างกายที่สั่นเทาก็พิงกำแพงเย็น ๆ

"พวกนาย ถ้าเข้ามาอีก ฉันจะแจ้งตำรวจนะ!"

"ถ้าเจ้าหน้าที่ปราบปีศาจมา พวกนายหนีไม่รอดแน่!"

สาวผมดำมือสั่น หยิบโทรศัพท์มือถือฝาพับสีชมพูออกมาจากกระเป๋า

ทำท่าจะกดโทรแจ้งตำรวจอย่างรีบร้อน

เห็นเหยื่อที่จะถูกกินกลับมาขู่

ชายสวมฮู้ดหัวเราะเยาะอย่างโหดร้าย "ยังกล้ามาขู่เราอีกเหรอ?"

พูดจบ ก็มีเสียงดังแหวกอากาศ

วัตถุคล้ายกระสุนพุ่งผ่านอากาศ เสียงดังกร๊อบ โทรศัพท์ในมือสาวน้อยเกิดประกายไฟ แล้วคาสุมิโนะคิว ชิโยริก็รีบโยนทิ้งลงพื้น

เธอเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดา อาจจะมีผลงานบ้างในวงการไลท์โนเวล แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกูล นักเขียนไลท์โนเวลจะทำอะไรได้? แม้คาสุมิโนะคิว ชิโยริจะรู้ว่ากูลมีอยู่จริง แต่ก็ยังตกใจกับปีศาจที่ดูเหมือนมาจากนรกพวกนี้

แต่สาวน้อยตกใจ กูลสองตัวกลับยิ่งตื่นเต้น

กลิ่นหอมจากร่างกายของสาวน้อยเหมือนอาหารเลิศรสที่วางอยู่ตรงหน้าขอทาน ดวงตาสีแดงฉานเปล่งประกายกระหายเลือด ค่อย ๆ เข้ามาใกล้

"ทำไมล่ะ? ทั้งที่มีอาหารสังเคราะห์สำหรับกูลโดยเฉพาะ ทั้งที่ไม่จำเป็นต้องกินคน!"

คาสุมิโนะคิว ชิโยริถามอย่างหวาดกลัว

ใช่แล้ว

ในโลกที่เวทมนตร์และเทคโนโลยีก้าวหน้ามากนี้ นิสัยการกินเนื้อมนุษย์ของกูลได้เปลี่ยนไปตั้งแต่หลายร้อยปีก่อน อาหารสังเคราะห์มีหลากหลายรูปแบบ มีรสชาติต่าง ๆ มากมาย และราคาก็ค่อนข้างถูก

แวมไพร์เมื่อก่อนก็ต้องดื่มเลือดมนุษย์ ตอนนี้ก็มีสิ่งทดแทนแล้วไม่ใช่หรือ?

แต่กูลสองตัวนี้ชัดเจนว่าไม่ฟังคำพูดของสาวน้อย

เห็นกูลสองตัวเข้ามาใกล้ ดวงตาสวยของคาสุมิโนะคิว ชิโยริก็วาบไหวด้วยความสิ้นหวัง

ชีวิตของเธอจะจบลงแค่นี้เลยหรือ?

ตอนที่เธอหลับตารอความตาย จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงคุ้นหู

"ดึกขนาดนี้แล้ว ไม่คิดว่าคาสุมิโนะคิว ชิโยริรุ่นพี่จะยังอยู่ข้างนอกนะครับ? แถมยังอยู่กับผู้ชายสองคน... นัดออกมาวิ่งด้วยกันเหรอครับ?"

เมื่อได้ยินเสียงคุ้นหู คาสุมิโนะคิว ชิโยริก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

ทันใดนั้น ใบหน้าน่ารักที่ยังมีคราบน้ำตาก็แสดงความประหลาดใจ

"รุ่นน้อง... ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่?"

"คืนยาวนาน นอนไม่หลับ เลยออกมาวิ่งออกกำลังกาย ดูสิ ผมเหงื่อออกเยอะขนาดนี้"

โร่ยุนส่ายหัว

"ตอนกลางคืนอันตรายนะ คราวหน้าอย่ามาที่แบบนี้คนเดียวอีกล่ะ"

"มีเด็กน้อยที่กินได้มาอีกคนแล้ว!"

"กลิ...กลิ่นหอมจัง!"

กูลสองตัวที่เผยดวงตาสีแดงสังเกตเห็นโร่ยุนเข้ามาใกล้ ก็หยุดความต้องการที่จะกินสาวน้อยทันที น้ำลายเหนียวหยดจากมุมปาก จ้องมองเขาตาไม่กะพริบ

เห็นรูปร่างที่ไม่เหมือนมนุษย์แล้ว โร่ยุนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกรังเกียจอย่างมาก

ธรรมชาติของกูลไม่ผิด แต่ในเมื่อมีสิ่งทดแทนที่สมบูรณ์แบบแล้วยังโจมตีมนุษย์ นั่นคือความผิดของพวกเจ้า

กูลตัวหลังยังคงขวางทางหนีของคาสุมิโนะคิว ชิโยริ ส่วนตัวหน้าหันมาทางโร่ยุน ส่งเสียงคำราม แล้วพุ่งเข้าใส่ทันที

เร็วมาก

ในเรื่องต้นฉบับ กูลมีความสามารถเหนือกว่ามนุษย์ธรรมดามาก โดยเฉพาะกูลที่แข็งแกร่งมาก ๆ แม้แต่ปืนธรรมดาก็ไม่มีผล นอกจากนี้ยังมีคาคุเนะของแต่ละตัว

คาคุเนะคืออาวุธของกูล มีทั้งคาคุเนะปีกและคาคุเนะหาง และคาคุเนะรูปแบบอื่น ๆ ที่มีรูปร่างและการใช้งานแตกต่างกัน

คาคุเนะหางที่หนาเท่าแขนผู้ใหญ่สองคนพุ่งมาแหวกอากาศ แม้แต่กำแพงคอนกรีตก็ยังถูกกรีดเป็นรอยลึก

เห็นภาพนั้น คาสุมิโนะคิว ชิโยริตกใจร้องกรี๊ด หลับตาโดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ภาพตรงหน้าทำให้เธอตะลึงงัน