บทที่ 23 ทั้งหมดนั่นแหละ

บทที่ 23 ทั้งหมดนั่นแหละ

"ท่านอาจารย์ ข้าต้องการเลือกวิชาหลอมโลหะเป็นวิชาเอกขอรับ แต่ในขณะที่ศึกษาการหลอมโลหะ ข้าก็อยากเรียนรู้เรื่องการผลิตหุ่นรบและการออกแบบหุ่นรบไปพร้อมกันด้วย"

น้ำเสียงของสวี่เทียนหวงราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่น

เหลิ่งเยาจูนึกไม่ถึงว่าสวี่เทียนหวงจะกล่าวเช่นนั้น

"เหตุใดเจ้าจึงเลือกเช่นนี้"

"ข้าพอจะมีความรู้เรื่องชุดเกราะยุทธ์มาบ้าง ยิ่งอุปกรณ์นี้เข้ากับวิญญาณจารย์ได้สมบูรณ์แบบเพียงใด ผลลัพธ์ในการเสริมพลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ในความคิดของข้า การหลอมโลหะ การผลิต และการออกแบบ ต่างก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แต่หากข้าสามารถเชี่ยวชาญได้ทั้งหมด ข้าจะสามารถวิจัยและพัฒนาชุดเกราะยุทธ์ที่เหมาะสมกับตัวข้าที่สุด โดยอิงจากความเข้าใจและความรู้ของตัวข้าเองทั้งหมดขอรับ"

สวี่เทียนหวงไม่คิดว่าการตัดสินใจของเขามีปัญหาอะไร

พลังจิตในบางแง่มุมสามารถเป็นตัวแทนของความสามารถในการทำความเข้าใจของวิญญาณจารย์ได้

ในฐานะวิญญาณจารย์ที่มีพลังจิตทัดเทียมกับผู้มีวิญญาณยุทธ์สายจิตระดับท็อป สวี่เทียนหวงเชื่อว่าเขามีเวลาเหลือเฟือที่จะศึกษาอาชีพรองอีกสองอย่างควบคู่ไปกับการเรียนวิชาเอกหลอมโลหะ

"ชุดเกราะยุทธ์ที่เหมาะสมและสมบูรณ์แบบที่สุดอย่างนั้นหรือ"

คำพูดของสวี่เทียนหวงทำให้เหลิ่งเยาจูจมลงสู่ห้วงความคิด

ครู่ใหญ่ต่อมา ริมฝีปากของนางก็เม้มเข้าหากัน

"ตกลง เช่นนั้นก็ตามที่เจ้าว่าไปก่อน"

"อย่างไรก็ตาม เทียนหวง เจ้าต้องจำไว้ว่าหน้าที่สำคัญที่สุดของเจ้าในตอนนี้คือการยกระดับขอบเขตการบำเพ็ญ โดยเฉพาะภายในห้าปีนี้ ระดับพลังวิญญาณของเจ้าต้องไม่ต่ำกว่าระดับสี่สิบ และนอกจากวิชาหลอมโลหะแล้ว อีกสองอาชีพที่เหลือเจ้าต้องผ่านการทดสอบคุณสมบัติระดับสี่เป็นอย่างน้อย"

"หากเจ้าไม่สามารถทำตามเป้าหมายนี้ได้ เจ้าจะต้องหยุดการศึกษาในอีกสองอาชีพหลักนั้นเป็นการชั่วคราว"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

หลังจากยืนยันแนวทางการพัฒนาอาชีพรองในอนาคตของสวี่เทียนหวงแล้ว เหลิ่งเยาจูก็อธิบายเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการผลิตหุ่นรบและการออกแบบหุ่นรบให้เขาฟังอย่างอดทนและละเอียดถี่ถ้วน

ตัวเหลิ่งเยาจูเองก็เป็นนักออกแบบหุ่นรบระดับเก้า และพิมพ์เขียวสุดท้ายของชุดเกราะยุทธ์ของนางเองก็นางเป็นคนวาดขึ้นมากับมือ

สวี่เทียนหวงรับฟังคำอธิบายของเหลิ่งเยาจูอย่างเงียบเชียบ การที่มีนักออกแบบระดับเก้ามาถ่ายทอดประสบการณ์ต่างๆ ด้วยตนเองเช่นนี้ ย่อมทำให้เขาตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ทว่าในไม่ช้า สวี่เทียนหวงก็ค้นพบว่าอาจารย์ของเขาดูจะชื่นชอบเรื่องที่เกี่ยวกับการออกแบบหุ่นรบอย่างจริงจัง

ในตอนแรก สวี่เทียนหวงรู้สึกว่านางกำลังสอนเขาอย่างใจเย็น นำพาเขาเข้าสู่มหาสมุทรแห่งการออกแบบ

แต่ต่อมา สวี่เทียนหวงก็ตระหนักได้ว่าเหลิ่งเยาจูเป็นเพียงคนที่ปกติมักจะเก็บงำความคิดไว้กับตัวเอง และตอนนี้เมื่อนางมีศิษย์ที่ยอมนั่งฟังอย่างอดทนเสียที นางจึงตัดสินใจระบายความในใจออกมาอย่างเต็มที่

คนหนึ่งพูด อีกคนหนึ่งฟัง และช่วงเช้าทั้งวันก็หมดไปเช่นนั้นเอง

"วันนี้ข้าจะบอกเจ้าเพียงเท่านี้ก่อน" เหลิ่งเยาจูรับแก้วน้ำมาจากมือของสวี่เทียนหวง จิบเพียงเล็กน้อยเพื่อหยั่งความชุ่มชื้นให้ริมฝีปาก "เจ้าอยากอยู่ทานมื้อเที่ยงที่นี่หรือไม่"

"ได้ขอรับ"

สวี่เทียนหวงไม่ได้รังเกียจอะไร ต่อให้เขากลับไปเขาก็ต้องไปขอข้าวบ้านครอบครัวเหลิ่งเสี่ยวเหยากินอยู่ดี สู้รั้งอยู่คุยกับเหลิ่งเยาจูต่ออีกสักนิดจะดีกว่า

"ปกติหยาอวี่ไม่ได้ดูแลเจ้าหรอกหรือ" เหลิ่งเยาจูอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

"อืม นางมักจะนอนตลอดช่วงเช้า ตื่นตอนประมาณบ่ายสามหรือสี่โมงเพื่อไปทำงาน และไม่กลับมาจนกว่าจะตีสองตีสามขอรับ" สวี่เทียนหวงกล่าว

เหลิ่งเยาจูมองสวี่เทียนหวง นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เช่นนั้นเจ้ามาอยู่กับข้าดีหรือไม่"

"นั่นจะเป็นการรบกวนท่านอาจารย์เกินไปขอรับ ความจริงแล้วข้าชินกับการอยู่ตัวคนเดียวมาหลายปีแล้ว" สวี่เทียนหวงยิ้ม

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ที่บ้านยังมีสมาชิกเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

แม้เขาจะทำอาหารไม่เป็น แต่ความต้องการพื้นฐานอื่นๆ ในการดำรงชีวิตเขาก็จัดการได้หมด ยกเว้นเรื่องอาหารเท่านั้น

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เหลิ่งหยาอวี่กล้าปล่อยให้เขาอยู่บ้านตามลำพัง

"เอาอย่างนั้นก็ได้"

เหลิ่งเยาจูรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย นานๆ ครั้งนางถึงจะกลับไปพักที่บ้านตระกูล และส่วนใหญ่มักอาศัยอยู่คนเดียวในหอส่งต่อวิญญาณ

เมื่อเวลาผ่านไป มันก็เริ่มมีความน่าเบื่อหน่ายอยู่บ้าง

อย่างไรเสีย นางก็ดำรงตำแหน่งสูงส่ง และไม่มีสหายสนิทอยู่ใกล้ชิดให้พอได้พูดคุยด้วย

เพื่อนร่วมงานในสำนักงานใหญ่ถ้าไม่เป็นผู้ใต้บังคับบัญชา ก็เป็นคนอย่างเฉียนกู่ตงเฟิงที่คอยจ้องมองนางอยู่

หากสวี่เทียนหวงย้ายมาอยู่กับนาง บ้านของนางก็จะมีคนเพิ่มขึ้นมาอีกคน และนางก็จะได้สัมผัสความรู้สึกในการดูแลเด็กดูบ้าง

แต่เหลิ่งเยาจูไม่ใช่คนประเภทที่จะบังคับใคร ในเมื่อสวี่เทียนหวงไม่อยากย้ายมา นางก็คงพูดอะไรไม่ได้มากกว่านี้

ไม่นานนัก หลังจากเหลิ่งเยาจูส่งข้อความผ่านอุปกรณ์สื่อสารวิญญาณอย่างลวกๆ อุปกรณ์ข้างประตูโลหะของห้องทำงานก็ส่งเสียงดังขึ้น

สวี่เทียนหวงคิดว่าคงเป็นมื้อเที่ยงมื้อพิเศษที่เหลิ่งเยาจูสั่งมาส่งเป็นแน่

สำนักงานใหญ่หอส่งต่อวิญญาณมีโรงอาหารเฉพาะ และอาหารในนั้นก็ค่อนข้างหลากหลาย ทั้งมีคุณค่าทางโภชนาการและรสชาติอร่อย

เขาเคยได้ยินเหลิ่งหยาอวี่เอ่ยถึงบ่อยครั้งว่า สำหรับพวกคนรักสันโดษทั้งชายและหญิงที่ชอบหมกตัวอยู่ในห้องวิจัย โรงอาหารยังมีบริการส่งอาหารเป็นพิเศษเพื่อดูแลพวกที่ตัดขาดจากสังคมเหล่านี้โดยเฉพาะ

ทว่าเมื่อสวี่เทียนหวงเปิดประตูโลหะออก เขากลับพบว่านอกจากคนที่มีท่าทางเหมือนพนักงานแล้ว ยังมีชายวัยกลางคนในชุดลำลองอีกคนหนึ่งด้วย

เขาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะจินตนาการของเขาเองหรือไม่ แต่เมื่อสายตาของชายวัยกลางคนผู้นั้นตกอยู่ที่สวี่เทียนหวง เขากลับตรวจพบร่องรอยแห่งความตื่นเต้นในดวงตาคู่นั้น

ข้าไม่คิดว่าข้าเคยพบเขามาก่อนนะ?

สวี่เทียนหวงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยแต่ก็ยังคงเชิญทั้งสองเข้ามาในห้องทำงานตามมารยาท

เหลิ่งเยาจูที่นั่งอยู่บนโซฟาเพียงชำเลืองมองไปที่ประตู ทว่านางกลับชะงักไปทันที

"ท่านประมุข เหตุใดท่านจึงมาที่นี่"

อะไรนะ? ท่านประมุข?

เมื่อได้ยินคำเรียกขานของเหลิ่งเยาจู สวี่เทียนหวงก็ตกใจอย่างเห็นได้ชัด

คนที่อาจารย์ของเขาเรียกว่าท่านประมุข ย่อมเป็นคนเพียงคนเดียวในหอส่งต่อวิญญาณปัจจุบัน

"ข้าไม่ได้มาหาเจ้า แต่มาหาเจ้าหนูคนนี้ต่างหาก" เฉียนกู่ตงเฟิงพยายามเค้นรอยยิ้มออกมาบนใบหน้าที่เคร่งขรึม ทว่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปผู้นี้ดูเหมือนปกติจะไม่ค่อยได้ยิ้มนัก สีหน้าของเขาจึงดูเกร็งและขัดเขินอยู่บ้าง

สวี่เทียนหวงที่กำลังตกตะลึง กลับรู้สึกได้ถึงฝ่ามือใหญ่ของเฉียนกู่ตงเฟิงที่วางลงบนศีรษะของเขา

มันค่อนข้างหยาบกระด้าง ความจริงด้วยความสามารถของเฉียนกู่ตงเฟิง เขาสามารถดูแลรักษามือให้เนียนนุ่มได้ไม่ยาก แต่นี่คงเป็นเพราะนิสัยส่วนตัวกระมัง?

ในความทรงจำของเขา เฉียนกู่ตงเฟิงควรจะเป็นจอมวางแผนตัวฉกาจ เจ้าเล่ห์แสนกล และทำทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์โดยไม่เลือกวิธีการ

แต่ในตอนนี้ เขากลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใดจากตัวเฉียนกู่ตงเฟิงที่ตรงกับข้อมูลเหล่านั้นเลย

ในทางกลับกัน ฝ่ามือที่กว้างและหนานั้นกลับทำให้เขารู้สึกถึงสัมผัสที่อ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ

คิ้วเรียวดั่งกิ่งหลิวของเหลิ่งเยาจูขมวดเข้าหากันเล็กน้อย แต่นางก็ยังคงแสดงรอยยิ้มตามมารยาท "ประจวบเหมาะพอดีที่จะแนะนำให้ท่านรู้จัก นี่คือศิษย์ใหม่ของข้า สวี่เทียนหวง เทียนหวง ท่านผู้นี้คือประมุขหอส่งต่อวิญญาณคนปัจจุบันของเรา เฉียนกู่ตงเฟิง หากจะพูดไปแล้ว เขาก็นับว่าเป็นท่านลุงศิษย์ของเจ้าได้"

ลุงศิษย์?

สวี่เทียนหวงมองคนทั้งสองตรงหน้าด้วยสีหน้าที่ดูประหลาดเล็กน้อย

หากเขาจำไม่ผิด เฉียนกู่ตงเฟิงดูเหมือนจะมีความรู้สึกดีๆ ให้กับเหลิ่งเยาจูมาโดยตลอด ในขณะที่อาจารย์ของเขากลับไปชอบเจ้าตำหนักเทพสมุทรแห่งสื่อไหลเค่อ...

ช่างเป็นรักข้างที่น่าเวทนายิ่งนัก

"ข้าไม่ใช่ลุงศิษย์ของเขา"

เหนือความคาดหมาย เฉียนกู่ตงเฟิงส่ายหัว ซึ่งนั่นทำให้เหลิ่งเยาจูรู้สึกสับสนเล็กน้อย

"พ่อของเจ้าชื่อสวี่จื่อหยางใช่หรือไม่" เฉียนกู่ตงเฟิงเมินเฉยต่อเหลิ่งเยาจูและยังคงจ้องเขม็งไปที่สวี่เทียนหวง

ความซับซ้อนในดวงตาของเขาทำให้สวี่เทียนหวงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

เหตุใดมันถึงรู้สึกเหมือน... บรรพบุรุษที่กำลังจ้องมองลูกหลานเช่นนี้ล่ะ?