บทที่ 14 ทั่วทั้งร่างของข้ากำลังลุกเป็นไฟ

บทที่ 14 ทั่วทั้งร่างของข้ากำลังลุกเป็นไฟ

"การควบคุมเปลวเพลิงช่างประณีตยิ่งนัก" สวี่เทียนหวงสัมผัสได้ถึงพลังการควบคุมอันมหาศาลของภูตเพลิง หากเป็นตัวเขาเอง แม้จะควบแน่นเปลวไฟให้เป็นรูปทรงกระบี่ได้ ทว่าคงไม่อาจทำให้มันดูแข็งแกร่งและสมจริงได้เท่านี้

กระบี่ยาวอัคคีเล่มนี้ดูราวกับเป็นกระบี่ที่มีอยู่จริงโดยไร้ซึ่งจุดบกพร่องใดๆ

"ยังไม่จบเพียงเท่านี้หรอกนะ!"

ภูตเพลิงพองลมที่แก้ม เปลวเพลิงธาตุบนร่างกายของนางแผดเผาและแปรเปลี่ยนรูปร่างอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็กลายเป็นเกราะอัคคีเข้าปกคลุมร่างกาย

"เป็นอย่างไรบ้าง เท่มากเลยใช่ไหมล่ะ?" ภูตเพลิงเอ่ยกับสวี่เทียนหวงอย่างภาคภูมิใจ

มุมปากของสวี่เทียนหวงกระตุกเล็กน้อยและเลือกที่จะนิ่งเงียบ

เจ้าทำเช่นนี้

มันทำให้ข้าเสียหน้าไม่น้อยเลยทีเดียว

ทว่าแน่นอนว่า ยิ่งภูตเพลิงแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น

มันพิสูจน์ให้เห็นว่าศักยภาพและความแข็งแกร่งของยัยหนูคนนี้คู่ควรกับการเป็นวิญญาณภูตของวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดอย่างดวงตะวันอย่างแท้จริง

เมื่อสวมเกราะอัคคีและถือกระบี่ยาวอัคคี ภูตเพลิงที่เปิดใช้งานอาวุธธาตุก็พุ่งเข้าหาหมาป่าพายุราวกับคนคลั่ง

เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่ถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ในสายตาของพวกนาง สวี่เทียนหวงที่ยังไม่ได้ใช้วิญญาณยุทธ์มังกรสวรรค์ม่วงทำลายล้าง ย่อมเป็นเพียงวิญญาณจารย์สายธาตุไม่ใช่หรือ?

วิญญาณจารย์เช่นนี้ควรจะเป็นนักเวทย์สิ?

แต่เหตุใดถึงได้ต่อสู้ระยะประชิดได้เก่งกาจยิ่งกว่าวิญญาณจารย์สายโจมตีเสียอีก?

ภูตเพลิงกวัดแกว่งกระบี่ยาวอัคคี แม้จะเป็นเพียงการฟันอย่างบ้าคลั่ง ทว่าพลังทำลายกลับไม่ได้อ่อนด้อยเลย

เนื่องจากสิ่งนี้คือกะบี่อาคม ทุกครั้งที่โจมตีปกติย่อมมีคลื่นดาบเพลิงติดตามไปด้วยเสมอ

แม้หมาป่าพายุจะมีความเร็วสูงยิ่งนัก ทว่าเมื่อมันใช้พลังวิญญาณเพื่อกระตุ้นพลังธาตุลม มันกลับกลายเป็นการเติมเชื้อไฟให้แก่คลื่นดาบเพลิงเสียอย่างนั้น

จะสู้ก็ชนะไม่ได้ จะป้องกันก็ไม่อยู่ และหากคิดจะหลบหลีก มันก็จะยิ่งได้รับความเสียหายหนักกว่าเดิม

หมาป่าพายุคงคิดในใจว่า "เจ้าบ้านี่ ฆ่าข้าให้ตายไปเลยยังจะดีเสียกว่า!"

ในที่สุด หมาป่าพายุที่ขึ้นชื่อเรื่องความอดทนและความว่องไวก็ถอดใจ มันหอบหายใจอย่างสิ้นแรง ปล่อยให้ปราณกระบี่อัคคีที่ถูกฟันออกมาจากกระบี่ยาวกระแทกเข้ากับร่างกายและแผดเผาทุกสิ่งภายในจนมอดไหม้

จนกระทั่งวินาทีสุดท้ายของชีวิต ดวงตาของอสูรวิญญาณที่น่าสงสารตัวนี้ไม่ได้แสดงออกถึงความกลัวตาย แต่กลับดูราวกับได้รับการปลดปล่อย

สวี่เทียนหวง "..."

เหลือเชื่อจริงๆ

"ฮิๆ สนุกจัง สนุกที่สุดเลย!"

ภูตเพลิงจ้องมองพลังงานจากหมาป่าพายุที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างผู้ชนะ นางกระโดดโลดเต้นอยู่กับที่อย่างตื่นเต้นราวกับเด็กน้อย

"เจ้าอยากเล่นต่อไหม?" สวี่เทียนหวงเอ่ยถาม

"อื้อๆ! ยังสนุกไม่พอเลย" ภูตเพลิงพยักหน้าซ้ำๆ "หลังจากต่อสู้เมื่อครู่ ข้ารู้สึกเหมือนว่าทั่วทั้งร่างของข้ากำลังลุกเป็นไฟเลยล่ะ!"

สวี่เทียนหวงปล่อยให้นางทำตามใจ และให้ควบคุมร่างกายของเขาต่อไป

ภูตเพลิงเลียนแบบการกระทำก่อนหน้านี้ของสวี่เทียนหวงอย่างรวดเร็ว โดยใช้พลังจิตในการตรวจจับออกไปภายนอก

ทว่านางไม่ได้ใช้พลังจิตของสวี่เทียนหวง แต่ใช้พลังจิตของนางเอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเข้มข้นของพลังจิตที่แผ่ออกมาจากภูตเพลิง สวี่เทียนหวงจึงเพิ่งตระหนักได้

จริงด้วย ยัยหนูคนนี้คือวิญญาณภูตระดับพันปี

หมาป่าพายุตัวเมื่อครู่ถือว่าตายได้ไม่เสียเปล่าจริงๆ

ขณะนี้เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่ต่างรู้สึกชาชินไปเสียแล้ว

จะมีวิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนคนไหนที่สามารถปั่นหัวหมาป่าพายุระดับห้าร้อยปีได้ราวกับลิงเช่นนี้บ้าง?

สวี่เทียนหวงคงเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์เลยใช่ไหม?

แม้แต่ระดับพรหมยุทธ์สุดยอดเลเวล 99 เพียงไม่กี่คนในยุคปัจจุบัน ก็คงยากที่จะทำเช่นนี้ได้ในตอนที่มีเพียงวงแหวนเดียว

อย่างน้อยเหลิ่งเยาจูก็รู้ดีว่าสมาชิกในตระกูลเฉียนกู่ที่มีพรหมยุทธ์สุดยอดถึงสามคน ก็ไม่มีใครทำได้ถึงระดับนี้

ส่วนเจ้าศาลาเทพสมุทรนั้นเพิ่งจะมาโดดเด่นในภายหลัง ทรัพยากรที่เขาได้รับในช่วงแรกเริ่มนั้นเทียบไม่ได้เลยกับศิษย์สายตรงของตระกูลอันดับหนึ่งในหอเผยแผ่วิญญาณ

หัวใจของเหลิ่งเยาจูเริ่มรู้สึกสับสนเล็กน้อย

นางอดไม่ได้ที่จะนึกถึงช่วงเวลาที่นางตกหลุมรักเจ้าศาลาเทพสมุทร

ในตอนนั้น นางเริ่มมีใจให้เขาด้วยพรสวรรค์ที่ล้นเหลือและรูปลักษณ์อันหล่อเหลาที่เขาแสดงออกมา

ทว่าศิษย์ของนางคนนี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องพรสวรรค์หรือรูปลักษณ์ ดูเหมือนจะทัดเทียมกับเจ้าศาลาเทพสมุทรได้อย่างสมบูรณ์

"เขายังเป็นแค่เด็ก ข้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่" เหลิ่งเยาจูส่ายหัวเบาๆ พลางคิดว่าตนเองคงจะเริ่มแก่จนคิดฟุ้งซ่านไปเอง

ในขณะนี้ สวี่เทียนหวงยังคงเดินเล่นอยู่ในพื้นที่เสมือนจริง

เขาไม่รู้ว่าการต่อสู้ระหว่างภูตเพลิงและหมาป่าพายุเมื่อครู่จะส่งเสียงดังเกินไปหรือไม่ เพราะตลอดทางที่ผ่านมาเขาไม่พบอสูรวิญญาณตัวอื่นเลย

"ชิ พวกขี้ขลาด ข้าไม่ได้จะกินพวกเจ้าเสียหน่อย" ภูตเพลิงแค่นเสียงอย่างรำคาญใจ

มุมปากของสวี่เทียนหวงกระตุกอีกครั้ง

เจ้าไม่กินพวกมันหรอก แต่เจ้าจะส่งพวกมันไปสู่สุขคติด้วยกำลังต่างหาก

"พอแค่นี้สำหรับวันนี้ดีไหม? เรายังมีโอกาสเข้ามาที่นี่อีกบ่อยๆ" สวี่เทียนหวงกล่าว

"อืม..." ภูตเพลิงดูจะหงอยลงไปเล็กน้อย นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"ก็ได้ แต่ท่านห้ามโกหกข้านะ เราต้องกลับมาเล่นที่นี่อีกในภายหลัง"

"แน่นอน ข้าไม่เคยโกหก"

จิตสำนึกของเขากลับคืนสู่ร่างกาย และสวี่เทียนหวงกำลังจะกดปุ่มสีแดงที่หลังมือขวา

ทว่าในตอนนั้นเอง การเคลื่อนไหวของสวี่เทียนหวงพลันชะงักกึก

"โฮก——"

วิญญาณยุทธ์มังกรสวรรค์ม่วงทำลายล้างสิงสู่ร่างตามสัญชาตญาณ สวี่เทียนหวงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาหันกลับไปและซัดหมัดด้วยกรงเล็บมังกรที่อัดแน่นไปด้วยอสนีบาตทำลายล้างเข้าหาทางด้านหลัง

เงาดำขนาดมหึมาเคลื่อนที่หลบไปอีกทางด้วยความเร็วที่ประหลาดล้ำในชั่วพริบตา ทำให้หมัดอันทรงพลังนี้พลาดเป้าไปอย่างน่าเสียดาย

"แย่แล้ว!"

เมื่อเห็นภาพนี้ รูม่านตาของเหลิ่งเยาจูพลันหดเกร็ง

"นั่นมัน แมงมุมปีศาจหน้าคน!" สีหน้าของเหลิ่งหยาอวี่ดูเคร่งเครียดไม่แพ้กัน

หากงูมานตราคือผู้ล่าในเขตพื้นที่รอบนอกของป่าดาราโบราณ เช่นนั้นแมงมุมปีศาจหน้าคนก็ย่อมถูกขนานนามว่าเป็นเจ้าแห่งพื้นที่นั้น

ในเขตชั้นนอกที่ส่วนใหญ่มีเพียงอสูรวิญญาณระดับร้อยปีอาศัยอยู่ แมงมุมปีศาจหน้าคนคือราชาที่แท้จริง

ความเร็วที่ประหลาดล้ำจนเกินกว่าที่สายตาจะมองทัน เปลือกที่แข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ และใยแมงมุมที่เป็นฝันร้ายของอสูรวิญญาณนับไม่ถ้วน สิ่งเหล่านี้หลอมรวมกันจนกลายเป็นอสูรวิญญาณที่แทบจะไร้จุดอ่อน

จุดตายเพียงอย่างเดียวของมันอยู่ที่หน้าท้อง ทว่าแมงมุมปีศาจหน้าคนนั้นฉลาดเป็นกรด ทันทีที่สัมผัสได้ถึงอันตราย มันจะหดตัวลงเพื่อปกป้องจุดตายทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้ศัตรูโจมตีได้เลย

สวี่เทียนหวงเองก็สังเกตเห็นว่าอสูรวิญญาณตรงหน้าคือแมงมุมปีศาจหน้าคน

เขาไม่ได้รู้สึกแปลกหน้ากับมันเลยแม้แต่น้อย

"นักฆ่าผู้ชั่วร้ายอย่างนั้นหรือ?"

สวี่เทียนหวงนึกถึงเนื้อหาในงานต้นฉบับและคำบรรยายเกี่ยวกับแมงมุมปีศาจหน้าคนจากตระกูลของเขา ทำให้ตระหนักได้ว่าระดับการบ่มเพาะของแมงมุมตัวนี้ควรจะก้าวข้ามขอบเขตระดับร้อยปีไปสู่ระดับพันปีแล้ว

การก้าวกระโดดจากอสูรวิญญาณระดับร้อยปีไปสู่ระดับพันปีนั้นถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอสูรวิญญาณระดับแนวหน้าอย่างแมงมุมปีศาจหน้าคน

"อสูรวิญญาณที่ไม่มีจุดอ่อนนอกจากหน้าท้องงั้นหรือ?" สวี่เทียนหวงหรี่ตาลงเล็กน้อย

นับว่าโชคดีที่แมงมุมปีศาจหน้าคนตัวนี้มีนิสัยเจ้าเล่ห์โดยสันดาน เมื่อการลอบโจมตีล้มเหลว มันจึงยังไม่รีบร้อนที่จะจู่โจมซ้ำในทันที

มือซ้ายของเขาวางอยู่บนหลังมือขวา ตราบใดที่สวี่เทียนหวงต้องการ เขาสามารถกดปุ่มเพื่อออกจากแท่นเลื่อนระดับวิญญาณได้ทุกเมื่อ

ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ สวี่เทียนหวงกลับลังเลที่จะกดมัน

เหลิ่งเยาจูและเหลิ่งหยาอวี่เฝ้าดูด้วยความวิตกกังวลอย่างถึงที่สุด

"เด็กคนนี้บ้าไปแล้วหรือ? เขาต้องการสู้กับแมงมุมปีศาจหน้าคนระดับพันปีจริงๆ งั้นหรือ?" เหลิ่งหยาอวี่กัดฟันพูด

เหลิ่งเยาจูที่อยู่ข้างๆ ตัดสินใจได้เด็ดขาดกว่า นางเตรียมที่จะกดปุ่มสำรองฉุกเฉินเพื่อดึงตัวสวี่เทียนหวงออกมาโดยบังคับในทันที

ในขณะที่เหลิ่งเยาจูกำลังจะลงมือ หางตาของนางก็เหลือบไปเห็นภาพบนหน้าจอและต้องชะงักไปด้วยความตกใจ

เพราะบนร่างกายของสวี่เทียนหวง นอกจากจะมีเกล็ดมังกรสีม่วงเข้มแล้ว เกราะอัคคีที่เคยถูกปลดปล่อยออกมาก่อนหน้านี้ก็ได้สวมทับซ้อนขึ้นมาอีกชั้นหนึ่ง!

"ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสำนึกของภูตเพลิงในหัว สวี่เทียนหวงก็กระชับกระบี่ในมือซ้ายให้แน่นขึ้น พร้อมกับกำกรงเล็บมังกรที่มือขวา แววตาแฝงไปด้วยร่องรอยของการกระหายเลือด

เป็นไงเป็นกัน!

ในเมื่อยัยหนูอยากจะสู้ เช่นนั้นก็จัดไป!

ก็แค่แมงมุมปีศาจหน้าคนตัวหนึ่ง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าไฟแท้สุริยันของข้าจะเผาใยแมงมุมโสโครกของมันให้เหี้ยนไม่ได้!