บทที่ 235 การล่ามังกรปีศาจ II

"ไสหัวไปซะ!!"

มังกรดอล์ฟตกอยู่ในสภาวะหน้าสิ่วหน้าขวานจนไม่อาจหันหลังกลับมามองได้ทัน

เขาทำได้เพียงเค้นพลังโกลาหลอย่างสุดกำลัง ร่ายเวทป้องกันออกมาอย่างลนลานหลายชั้นเพื่อพยายามต้านทานการโจมตีด้วยมือเปล่า

ทว่าในชั่วพริบตา

ขวานโลหิตยาวพันเมตรก็ฟันฉับลงมาเสียก่อน คมขวานกรีดผ่านอากาศด้วยเสียง "วืด..." เลือดมังกรที่ร้อนระอุพุ่งกระฉูดออกมาดุจห่าฝน

"ไปตายซะ ไอ้กิ้งก่ายักษ์!" ลิลิธคำรามกึกก้อง นางอัดฉีดพลังเข้าสู่ขวานสีเลือดอย่างไม่หยุดยั้ง

"แกร๊ก..."

เสียงแตกหักที่ฟังดูบาดหูเกรงดังมาจากส่วนหัวของมังกร กะโหลกส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดของดอล์ฟถูกจามจนปริแยก

ดอล์ฟไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหยุดพ่นลมหายใจมังกรทันที เขามังกรขนาดมหึมาถูกห่อหุ้มด้วยพลังโกลาหลสีดำสนิทก่อนจะขยับขวิดขึ้นด้านบนด้วยพละกำลังมหาศาล

การโจมตีสวนกลับอย่างกะทันหันนี้ซัดร่างลิลิธจนกระเด็นไป ร่างกายของนางแตกสลายไปถึงหนึ่งในสาม

เขามังกรพยายามจะขวิดซ้ำอีกครั้ง แต่กลับถูกดาบยักษ์ของธรรมลักษณ์ที่แผ่พุ่งออกมาฟันฉับจนขาดเป็นสองท่อน

เสียงระเบิดกัมปนาทดังสนั่น พลังที่ปะทะกันกระจายตัวและสลายไปในอากาศ

ขุมพลังทั้งสองตกอยู่ในสภาวะคุมเชิง ยื้อยุดฉุดกระชากกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

หลี่เซียวซึ่งยืนคุมเชิงอยู่ที่ส่วนหางของมังกร บัดนี้เผยตัวออกมาแล้ว

สภาพของเขาไม่ได้ดูสะบักสะบอมนัก แม้ริมฝีปากจะซีดเซียวไปบ้าง เพราะลมหายใจมังกรเมื่อครู่สูบกินพลังงานของเขาไปเกือบสามสิบเปอร์เซ็นต์เพื่อต้านทานไว้

หากลิลิธไม่ยอมเสียสละพุ่งเข้าแทรก เขาคงได้รับบาดเจ็บจากการปะทะไปแล้ว

หลี่เซียวไม่ได้เงยหน้ามอง ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามรบล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของเขา

เมื่อเห็นว่าหางมังกรถูกฟันขาดไปแล้วหนึ่งในสาม หลี่เซียวตัดสินใจทุ่มสุดตัวทันที

พลังเหนือธรรมชาติสี่สายถูกอัดฉีดเข้าสู่ดาบยาวแดงน้ำเงินโดยไม่ลังเล

เขาตวัดฟันออกไปอีกครั้งด้วยความเร็วที่เหนือชั้น

'ดาบแหวกนภา'—ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

ในระยะประชิดเช่นนี้ ประกอบกับมังกรดอล์ฟที่กำลังติดพันจนไม่อาจตอบโต้ได้ทัน การโจมตีนี้จึงได้ผลชะงัด

"ฉับ"

กระดูกภายใต้เนื้อหนังถูกฟันขาดสะบั้น ผิวหนังถูกฉีกกระชากราวกับเศษผ้า

"ไม่!! แกบังอาจทำให้ฉันบาดเจ็บ!!" เมื่อหางถูกฟันขาด ดอล์ฟคำรามด้วยโทสะคลั่ง ทว่าจังหวะการหายใจของเขาก็สะดุดลงอย่างเลี่ยงไม่ได้

การยื้อยุดระหว่างเขามังกรและธรรมลักษณ์ได้รับผลกระทบ เขาไม่สามารถหยุดยั้งตัวเองจากการร่วงหล่นลงไปเบื้องล่างได้ และถูกดาบยักษ์ฟันซ้ำเข้าอย่างจัง

เลือดมังกรที่ร้อนระอุสาดกระเซ็นออกมาอีกระลอกใหญ่ ก่อนจะถูกจันทราสีเลือดและทะเลโลหิตสูบกลืนไปจนสิ้น

"ตู้ม..."

ร่างของดอล์ฟร่วงกระแทกลงสู่ทะเลโลหิตที่ไร้ก้นบึ้ง สร้างคลื่นยักษ์โถมสูงขึ้นทันที

ส่วนหางที่ขาดสะบั้นถูกพลังของจันทราสีเลือดดึงดูดจนค่อยๆ เหี่ยวแห้งและดับสูญไป

พลังจากจันทราสีเลือดและทะเลโลหิตหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของหลี่เซียวอย่างต่อเนื่อง ทำให้ความเหนื่อยล้าสะสมจากการลงมือเมื่อครู่ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

"หลี่... องค์ราชาของหม่อมฉัน ท่านไม่เป็นไรใชไหมพะย่ะค่ะ?" ลิลิธบินเข้ามาหา บาดแผลของนางหายดีเป็นปลิดทิ้งแล้ว

หลี่เซียวหลุบตามองเจตจำนงนิกายราตรีตนนี้ ความสามารถในการฟื้นตัวของนางนั้นเหนือมนุษย์ยิ่งกว่าเขาเสียอีก

เขาช่ายหน้าเบาๆ พลางพึมพำ "ฉันไม่เป็นไร ฆ่ามันซะ!! อย่าเปิดโอกาสให้มันได้พักหายใจ"

ลิลิธพยักหน้าเล็กน้อย ร่างของนางพุ่งดิ่งลงสู่ทะเลโลหิตเพื่อไล่ล่าทันที

ทว่าก่อนที่นางจะเข้าถึงตัว ลำแสงสีดำขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายร้อยเมตรก็พุ่งสวนขึ้นมาจากทะเลโลหิต กลืนกินร่างของลิลิธหายเข้าไปในพริบตา

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่เซียวไม่รอช้า พลังโกลาหลพุ่งพล่านจากฝ่ามือ วงเวทขนาดมหึมาที่มีต้นกำเนิดจาก 'คัมภีร์ทมิฬ' เริ่มถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว

ภายในลำแสงสีดำ ร่างของลิลิธดูเหมือนจะกำลังกลายเป็นถ่าน

มันแตกสลายไปทีละนิด แล้วก็งอกกลับมาใหม่อย่างรวดเร็ว ตราบเท่าที่โชคชะตาของนิกายราตรียังคงอยู่และไม่มีวิธีการพิเศษใดๆ มาขัดขวาง นางย่อมเป็นอมตะ

ขณะที่เสาแสงสีดำสลายไป กลิ่นอายของลิลิธก็กลับคืนสู่จุดสูงสุดเกือบจะในทันที

เงาดำทะมึนขนาดมหึมาพุ่งทะยานขึ้นมาจากทะเลโลหิต หางขาดหายไป หัวมีบาดแผลฉกรรจ์ลึกถึงกระดูกสองแห่ง

มังกรดอล์ฟแผ่ซ่านกลิ่นอายดุร้ายป่าเถื่อน รูจมูกมหึมาพ่นลมหายใจด้วยความโกรธแค้นและเกลียดชัง

"พวกแก!! พวกแกต้องตาย!"

"หุบปากแล้วเลิกพ่นเรื่องไร้สาระได้แล้ว ถ้ามีน้ำยาก็ฆ่าฉันให้ได้สิ!"

"โทสะ อย่าทำแบบนั้นสิ กลิ่นอายของมันน่ากลัวออก..." เสียงที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังของลิลิธดังแทรกขึ้นมา ช่างไม่เข้ากับสถานการณ์เอาเสียเลย

"หุบปากแล้วไปนั่งร้องไห้ซะ นี่ไม่ใช่กงการของเธอ แค่อัดพลังมาให้ฉันก็พอ"

"ก็ได้ ตามใจเธอเลย"

"เฮ้ ไอ้กิ้งก่ายักษ์ มองมาทางนี้ เดี๋ยวฉันจะสับแกให้เป็นชิ้นๆ เอง" ลิลิธเยาะเย้ยอย่างไร้ความเกรงกลัว และพุ่งเข้าใส่ทันที

เบื้องหลังของนางคือกองทัพค้างคาวดำที่บินตามมาดุจคลื่นยักษ์

เมื่อได้รับบาดเจ็บ กลิ่นอายพลังของมังกรดอล์ฟย่อมลดถอยลง นัยน์ตามหึมาของมันเหลือบมองขึ้นด้านบน

สายตาของมันไม่ได้หยุดอยู่ที่ลิลิธ แต่กลับจับจ้องไปที่วงเวทขนาดมหาศาลที่ใกล้จะสมบูรณ์

จากวงเวทนั้น มังกรดอล์ฟสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่ชัดเจนและรุนแรงยิ่งนัก

อักขระภายในวงเวทนั้นปั่นป่วนและไร้เสถียรภาพอย่างยิ่ง มันบรรจุไว้ด้วยสายฟ้าที่แลบแปลบ ปราณรบที่ดุดัน พลังวิญญาณที่มีทั้งความแข็งกร้าวและนุ่มนวล และพลังโกลาหลที่สามารถวิวัฒนาการธาตุและเวทมนตร์ได้

พลังทั้งสี่สายนี้ผลักดันและหลอมรวมกัน แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่คุ้นเคยออกมา

'กฎเกณฑ์' ระดับกึ่งเทพที่มันถือครองคือ 'เพลิงดำล้างโลก' ดังนั้นมันจึงคุ้นเคยกับกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนั้นเป็นอย่างดี

เมื่อสัมผัสถึงความตายที่ซ่อนอยู่ภายใน โทสะของมังกรดอล์ฟก็ลดลงไปบ้าง: "ปีศาจพันหน้า แกคิดจะสู้ตายกับฉันจริงๆ งั้นเหรอ?"

"หยุดมือตอนนี้ซะ แล้วฉันจะทำเป็นว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น!!"

หลี่เซียวหลุบตาลง นิ่งเงียบไม่ตอบโต้ และการลงมือของเขาก็ไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย

"ต่อให้ปลาตายแต่ตาข่ายจะไม่ขาด! รับไปซะ ขวานของท่านป้าคนนี้!" ลิลิธคำราม และขวานโลหิตยาวพันเมตรของนางก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง จามลงมาอย่างไร้ความปรานี

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากการดับสูญที่อยู่ตรงหน้า มังกรดอล์ฟไม่กล้าประมาทอีกต่อไป พลังโกลาหลสีดำทะมึนพุ่งพล่านออกมาอีกครั้ง

วงเวทจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นหนาแน่นราวกับแถวปืนใหญ่เลเซอร์

ลำแสงสีดำขนาดเล็กพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่องประดุจพายุที่ไร้ทางเลี่ยง บดขยี้ขวานยักษ์พันเมตรจนแตกสลายไปในพริบตา

ร่างของลิลิธเองก็ถูกกลืนกินด้วยเลเซอร์สีดำที่หนาแน่น กองทัพค้างคาวที่เปรียบเสมือนคลื่นสีดำก็ถูกเลเซอร์ทำลายล้างไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ลิลิธพยายามกวัดแกว่งขวานเพชฌฆาตหลบหลีกและป้องกันซ้ายขวา แต่ก็ไม่อาจต้านทานเลเซอร์สีดำที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนได้

หลี่เซียวหลุบตาลง เขารู้ดีว่าการโจมตีของมังกรดอล์ฟในครั้งนี้มุ่งเป้ามาที่เขาจริงๆ

เจตนาของคู่ต่อสู้ดูออกไม่ยาก นั่นคือการขัดขวางการร่ายเวทมหาศาลที่ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์

"หึ..." หลี่เซียวแค่นเสียงเย็นในใจ ไร้ซึ่งร่องรอยของความตื่นตระหนก

ด้วยผลจากพรสวรรค์ 'ราชาแห่งเขตแดนต้องห้าม' ยิ่งการโจมตีเหล่านี้เข้าใกล้หลี่เซียวมากเท่าไหร่ พลังงานของพวกมันก็ยิ่งอ่อนแรงลงเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น อาณาเขตของ 'ราชาแห่งอัสนี' ก็ได้ปลดปล่อยพลังออกมาในวินาทีนี้

สายฟ้าที่หนาแน่นยิ่งกว่าเดิม หนาแน่นยิ่งกว่าเลเซอร์สีดำเสียอีก หลั่งไหลลงมาดุจห่าฝน ราวกับสรวงสวรรค์พิโรธ อัสนีบาตเส้นหนาฟาดกระหน่ำตามกันมาติดๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ใบหน้าของมังกรดอล์ฟก็มืดครึ้มลง

ตอนนี้มันตกอยู่ในที่นั่งลำบาก มันมองไปรอบๆ มิติที่ไม่คุ้นเคยนี้ ทว่ากลับไม่พบทางออกเลย

ภายในมิติเอกเทศนี้ พื้นหลังสีแดงและดำได้เริ่มส่งผลกระทบต่อจิตใจของมันอย่างเงียบเชียบ

ครึ่งหนึ่งคือโทสะที่อยู่เหนือเหตุผล อีกครึ่งหนึ่งคือความหวาดกลัวต่อจุดจบที่กำลังจะมาถึง

อารมณ์ที่สุดขั้วทั้งสองนี้หมุนวนและปั่นป่วนอยู่ในหัว บีบคั้นเจตจำนงของมังกรดอล์ฟจนใกล้จะพังทลาย

"ไม่! แกฆ่าฉันไม่ได้ แกไม่มีสิทธิ์!!" มันคำรามกึกก้อง ตาข้างหนึ่งเต็มไปด้วยโทสะ ส่วนอีกข้างเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

หลี่เซียวหลุบตาลง พลางพึมพำแผ่วเบาจากริมฝีปาก

[มหาเวท: เทพโลหิตต้องห้าม]