บทที่ 215 การครองความได้เปรียบอย่างเบ็ดเสร็จ

เบื้องล่าง

เมื่อเทียบกับสถานะของหลี่เซียวที่ยังดูผ่อนคลายและไร้กังวล กึ่งเทพมาร์ตี้นั้นอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่กว่ามาก

แม้เนื้อเยื่อในบาดแผลของเขาจะกำลังดิ้นรนสมานตัว แต่พลังเหนือธรรมชาติทั้งสี่สายของหลี่เซียวเปรียบเสมือนพิษร้ายที่เกาะกินยากจะถอนรากถอนโคน ซ้ำยังถูกซ้ำเติมด้วยหมอกสีเลือดและทะเลโลหิตรอบกาย

จันทราสีแดงที่แขวนเด่นอยู่เบื้องบนทำหน้าที่ราวกับแม่เหล็กยักษ์ คอยดึงดูดให้เลือดในกายของเขาเดือดพล่านถึงขีดสุด หากไร้ซึ่งการกดข่ม เลือดของเขาคงถูกดวงจันทร์ดึงกระชากออกไปราวกับลูกศรพุ่งออกจากร่าง

การฟื้นตัวของมาร์ตี้นั้นยากลำบาก แม้เขาจะอยู่ในขั้นที่หนึ่งของขอบเขตกึ่งเทพก็ตาม

อย่างไรก็ดี สิ่งที่เขาบรรลุถึงนั้นไม่ใช่ 'กายเทพ' แต่เป็น 'ต้นกำเนิดเทพ'

ปราณรบของเขานั้นใกล้เคียงกับเทพเจ้าอย่างที่สุด มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถเจาะทะลวงผ่านพรสวรรค์ลดทอนความเสียหายจำนวนมากของหลี่เซียวมาทำร้ายร่างกายได้ง่ายๆ

มาร์ตี้ยืนอยู่บนพื้น เงยหน้ามองศัตรูที่ลอยตระหง่านอยู่บนฟ้า เขายังไม่รู้แม้แต่ชื่อของหลี่เซียว หรือแม้แต่เหตุผลที่อีกฝ่ายมาหาเรื่องเขา

เขาไม่เคยฉุกคิดเลยว่าต้นเหตุคือ 'จอกโลหิต'

จอกโลหิตนั้นล้ำค่าก็จริง แต่มันเป็นเพียงส่วนเสี้ยวที่สมบูรณ์เพียงใบเดียว จำลองได้แค่เลือดระดับห้า

ในความคิดของมาร์ตี้ ไม่มีตัวตนที่ทรงพลังตนไหนจะยอมเสี่ยงชีวิตมาสู้ตายกับเขาเพื่อของชิ้นนี้

สถานการณ์ตอนนี้แจ่มชัด: เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตัวตนระดับแปดตนนี้ การฝืนสู้ต่อไปรังแต่จะนำไปสู่ความพ่ายแพ้ และอาจถึงขั้นความตาย

หลี่เซียวหลุบตามองลงมา สายตาจับจ้องที่เหยื่อราวกับนิ่งงัน

ในขณะที่มาร์ตี้รู้ตัวว่ากำลังตกที่นั่งลำบาก หลี่เซียวก็เข้าใจดีว่าด้วยความได้เปรียบอย่างล้นหลามนี้ ชัยชนะย่อมเป็นของเขาอย่างแน่นอน

'เลือดทั้งหมดของกึ่งเทพระดับเก้า... ฉันสงสัยจังว่ามันจะช่วยยกระดับเผ่าพันธุ์ของฉันให้ถึงระดับเก้าได้ไหมนะ?!'

หลี่เซียวครุ่นคิดอย่างไม่แน่ใจ เพราะลำดับขั้นของราชานิกายราตรีนั้นสูงส่งมาก ยิ่งระดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการเลือดเหนือมนุษย์จำนวนมหาศาลเพื่อวิวัฒนาการ

หากไม่ใช่เพราะพลังศักดิ์สิทธิ์ของระบบที่เพิ่มเลเวลสายเลือดให้เขาโดยตรง 1 ระดับ หลี่เซียวคงต้องกลืนกินยอดฝีมือระดับแปดนับไม่ถ้วนเพื่อดันระดับเผ่าพันธุ์ให้ถึง 99%

"แกต้องการอะไร? บางทีเราไม่จำเป็นต้องสู้กันจนตัวตายก็ได้!!" มาร์ตี้ตะโกน ความคิดที่จะหนีเริ่มผุดขึ้นในหัว

หลี่เซียวหลุบตา พลังภายในพุ่งพล่านอีกครั้ง ธรรมลักษณ์ที่ก่อตัวจากพลังวิญญาณและเสริมฤทธิ์ด้วยอำนาจจันทร์สีเลือดปรากฏขึ้นข้างกาย

ธรรมลักษณ์นี้มีขนาดพอๆ กับหลี่เซียว บัดนี้ถือดาบยาวสีแดงเลือดอยู่ในมือ

เมื่อเห็นว่าหลี่เซียวไม่มีเจตนาจะเจรจา มาร์ตี้จึงตะโกนอีกครั้ง "หยุดนะ! กลิ่นอายการต่อสู้กระจายไปไกลแล้ว กึ่งเทพอีกสองตนในทวีปตะวันออกต้องสัมผัสได้แน่"

"อย่าหาว่าข้าไม่เตือน ถึงพวกนั้นจะไม่ช่วยข้าและอาจจะซ้ำเติมตอนข้าพลาดท่า แต่พวกนั้นก็จะไม่ปล่อยแกไปแน่ถ้าแกบาดเจ็บ"

"แกมันก็แค่ระดับแปด ถ้าไม่หยุด ข้าจะสู้ตายเพื่อให้แกต้องพินาศไปพร้อมกัน!"

เมื่อเผชิญกับการข่มขู่ หลี่เซียวยังคงไม่ไหวติง พละกำลังของเขาไม่ใช่มีดีแค่การต่อสู้ แต่ความสามารถในการหลบหนีก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

ด้วยผลของ 'อัสนีวูบวาบ' หลี่เซียวสามารถเทเลพอร์ตภายในอาณาเขตสายฟ้าได้ และทุกครั้งที่เคลื่อนที่ เขาสามารถควบคุมให้อาณาเขตสายฟ้าตามติดเขาไปได้

ในทางทฤษฎี หลี่เซียวสามารถเทเลพอร์ตได้ไม่จำกัด เดินทางข้ามพันลี้ได้ในชั่วพริบตา

ซ้ำร้ายภายใต้การปกคลุมของจันทร์สีเลือด ศัตรูไม่มีทางไล่ตามเขาด้วยการฉีกกระชากมิติได้เลย

"ฉันจะรอดูว่าแกจะทำให้ฉันพินาศยังไง... ตายซะ!!"

หลี่เซียวเอ่ยอย่างเย็นชาและไร้ความลังเล พุ่งเข้าใส่อีกครั้งพร้อมดาบยาวสีแดงน้ำเงิน

"แกบังคับข้าเองนะ!!" มาร์ตี้คำราม สายเลือดของเขาเริ่มลุกโชน

ประตูพลังงานทั้งเก้าสิบสามแห่งทั่วร่างส่องแสงเจิดจ้าและส่งเสียงสั่นสะท้าน ราวกับได้รับยาโด๊ปชั้นยอด

กลิ่นอายของมาร์ตี้พุ่งสูงขึ้นอย่างมาก แต่เนื่องจากการกดข่มของ 'ราชาแห่งผู้ล่า' เขาก็ยังไม่สามารถกู้คืนพลังได้เกินครึ่งของสภาพสมบูรณ์

[กายแท้เทพโลหิต] (Blood God True Form)

"ตาย!!"

มาร์ตี้คำราม กลิ่นอายพุ่งทะยาน ความเร็วและพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล หมอกสีเลือดที่พร่ามัวปรากฏขึ้นเบื้องหลัง

เมื่อเห็นศัตรูใช้ไพ่ตายอย่างการเผาผลาญโลหิต หลี่เซียวก็ไม่คิดจะปะทะตรงๆ

ในเมื่อชัยชนะอยู่ในมือแล้ว เขาแค่ถ่วงเวลาไปเรื่อยๆ ก็พอ

เหตุผลหลักคือ หลี่เซียวไม่มีท่าไม้ตายที่จะสังหารคู่ต่อสู้ได้ในการโจมตีเดียว แม้แต่ 'ดาบแหวกนภา' ที่รุนแรงที่สุดของเขาในตอนนี้ก็ทำได้เพียงสร้างบาดแผลฉกรรจ์แต่ไม่ถึงตาย

ทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง การโจมตีที่ร้อนรนของมาร์ตี้นั้นรวดเร็วและบ้าคลั่ง

หลี่เซียวตั้งรับอย่างใจเย็น ปัดป้องทุกกระบวนท่าโดยไม่มีอาการลนลาน

พลังที่ปะทุจากการเผาผลาญโลหิตนั้นเปรียบเสมือนดาบสองคม มีทั้งเพิ่มและลด และในที่สุดมันก็ไม่สามารถคงอยู่ได้นาน

แม้พลังจะฟื้นกลับมาพอสมควร แต่มาร์ตี้ก็ทำได้เพียงยื้อเสมอกับหลี่เซียว โดยมองไม่เห็นหนทางแห่งชัยชนะเลย

ภายนอกอาณาเขตจันทร์สีเลือด

กลุ่มปีศาจเฝ้ามองจากระยะไกล สังเกตเห็นแรงสั่นสะเทือนจากการต่อสู้ที่แผ่ออกมาจากท้องฟ้าสีแดงเข้ม บางครั้งมีเสียงคำรามด้วยโทสะของมาร์ตี้แทรกออกมา

"ไหนว่าอยากฆ่าข้าไง! มาสู้กันตรงๆ สิ! อย่าหลบ!!"

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของมาร์ตี้ เหล่าปีศาจระดับสูงต่างมองหน้ากันอย่างงุนงง

"ใครกำลังสู้กับท่านมาร์ตี้? ท่านดอล์ฟ หรือท่านซิงห์?"

"ไม่ใช่หรอก ท่านดอล์ฟกับท่านซิงห์ไม่มีความขัดแย้งกับท่านมาร์ตี้ การสู้ตายกันแบบนี้เป็นไปไม่ได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าปีศาจจึงครุ่นคิดว่าใครกันที่กล้ามาท้าทายถึงที่

แม้ในขุมนรกการต่อสู้จะเกิดขึ้นทุกวินาที แต่ยิ่งปีศาจระดับสูงขึ้นเท่าไหร่ พวกมันก็ยิ่งหลีกเลี่ยงการสู้กับระดับเดียวกัน ยกเว้นพวกบ้าการต่อสู้จำนวนน้อย

เมื่อเทียบกับการสู้ตายกับคนพละกำลังเท่ากัน ปีศาจระดับสูงชอบที่จะรังแกผู้อ่อนแอ ใช้พลังที่เหนือกว่าข่มเหงศัตรูเพื่อกลืนกินและแข็งแกร่งขึ้น

ปีศาจระดับสูงก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผ่านการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน พวกมันจึงเกลียดการสู้กับระดับเดียวกันอย่างยิ่งหากไม่จำเป็นจริงๆ

เหล่าปีศาจเงียบกริบ แม้ไม่มีใครพูด แต่ต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง

มาร์ตี้นั้นป่าเถื่อนเกินไป ปีศาจระดับสูงมักตกเป็นอาหารถูกเขากลืนกินเพื่อเพิ่มพลังอยู่บ่อยครั้ง

แม้จะเป็นลูกน้องของมาร์ตี้ แต่หลายตนก็แอบแช่งให้เขามรณัง

ในเมื่อต้องเสี่ยงถูกกลืนกินภายใต้คำสั่งของกึ่งเทพตนไหนก็ได้ พวกมันก็อยากเลือกกึ่งเทพที่ป่าเถื่อนน้อยกว่านี้สักนิด...

'ถ้าท่านลอร์ดลึกลับคนนี้ชนะ ข้าหวังว่า "ภาษีโลหิต" จะลดลงนะ...'

ปีศาจระดับแปดตนหนึ่งพึมพำกับตัวเอง ดวงตาขนาดมหึมากวาดมองเพื่อนร่วมทางที่ต่างเก็บซ่อนความนัยไว้ในใจ

เหนือสรวงสวรรค์

ปีศาจระดับเก้าสองตนยืนเผชิญหน้ากัน สายตาของพวกมันทะลุทะลวงผ่านอาณาเขตเพื่อสังเกตการณ์นักรบทั้งสองข้างใน

"มาร์ตี้กำลังจะแพ้ กลิ่นอายของเขาเริ่มถดถอยแล้ว"

ปีศาจที่มีปีกสีดำขลับห้าคู่กระซิบ รูปร่างของเขาใกล้เคียงกับมนุษย์ที่มีปีก เว้นแต่มีเขาดำคู่หนึ่งบนศีรษะ—นั่นคือ 'เทวทูตตกสวรรค์'

เวทมนตร์ตรวจตราปรากฏในนัยน์ตาสีเข้ม ทำให้เทวทูตตกสวรรค์ซิงห์มองเห็นสถานการณ์ภายในได้ชัดเจน

"ซิงห์ เจ้ารู้ไหมว่าคนคนนั้นคือใคร?"

ข้างๆ เทวทูตตกสวรรค์ หัวมังกรขนาดมหึมาเอ่ยขึ้น ร่างกายยาวพันเมตรของมันทอดขยายไปทั่วท้องฟ้า โดยที่ปีศาจเบื้องล่างมองไม่เห็น

ซิงห์ชายตามองมังกรขุมนรกดอล์ฟที่อยู่ข้างๆ เกล็ดสีดำขลับของมันแผ่รังสีแห่งการทำลายล้าง

เช่นเดียวกับที่เขาเป็นเทวทูตตกสวรรค์ มังกรตนนี้ก็คือมังกรตกสวรรค์

ชื่อของทั้งคู่ต่างอยู่ในรายการที่ต้องสังหารของเผ่าพันธุ์ดั้งเดิมของตน

เทวทูตตกสวรรค์ซิงห์ส่ายหน้าเล็กน้อย ประกายตาเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก "ไม่รู้สิ แต่บางทีอาจจะเป็นพวกเผ่าปีศาจพันหน้าก็ได้"

"เพราะตอนนี้รูปลักษณ์ของเขาคือคาซาน ลูกน้องเก่าของมาร์ตี้"

พูดจบซิงห์ก็ขมวดคิ้ว เขาเคยได้ยินพรสวรรค์ของเผ่าปีศาจพันหน้า แต่ดูเหมือนเผ่านั้นจะไม่สามารถสำแดงคุณลักษณะของพลังเหนือธรรมชาติได้ครบถ้วนขนาดนี้

ซ้ำร้าย หากเป็นเพียงการเลียนแบบ ดูเหมือนไม่จำเป็นเลยที่จะต้องทำถึงขนาดนี้

เพราะการปิดกั้นของอาณาเขต ปีศาจทั้งสองสัมผัสได้เพียงแรงสั่นสะเทือน แต่ไม่สามารถรับรู้ถึงพลังงานเหนือธรรมชาติที่บรรจุอยู่ภายในได้อย่างชัดเจน

"มาร์ตี้กำลังจะแพ้ เราควรจะ..."