บทที่ 210 ระดับแปด ระดับแปด ระดับแปด!!

สามพันปี...

ภาพสีแดงฉานปกคลุมไปทั่วความว่างเปล่า

จันทราสีเลือดที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าเจ็ดพันเมตร ยักษ์ธรรมลักษณ์ที่สูงตระหง่านกว่าเจ็ดพันเมตร และอาณาเขตแห่งกฎเกณฑ์สีแดงฉานที่กว้างขวางกว่าเจ็ดพันเมตร

การนับถอยหลังสามพันปีกำลังจะสิ้นสุดลง และหลี่เซียวจ้องมองไปยังความว่างเปล่าด้วยสายตาเย็นชา

อาจเป็นเพราะอยู่ในมิติว่างเปล่า การแจ้งเตือนของระบบจึงไม่ดังขึ้นหลังจากที่เขาเลื่อนระดับเข้าสู่ระดับแปดและทำความเข้าใจอาณาเขตของตนเองได้สำเร็จ หลี่เซียวไม่ได้จมปลักอยู่กับมัน เขายังเหลือเส้นทางเหนือมนุษย์อีกสามสายที่ยังไม่ได้ทำความเข้าใจ

รวมเวลาทั้งหมดหมื่นสองพันปีมันเป็นเวลาที่ยาวนานมาก

ภาพในมิติว่างเปล่าพลิกกลับ และหลี่เซียวปรากฏตัวขึ้นเหนือทะเลโลหิต

ยกเว้นระบบเวทมนตร์ เส้นทางเหนือมนุษย์อื่นๆ ทั้งหมดถูกผนึกไว้ หลี่เซียวสัมผัสได้เพียงการคงอยู่ของพลังโกลาหลเท่านั้น ระบบเหนือมนุษย์ทั้งสามสายรวมถึงพลังพิเศษ ล้วนจะมอบ 'อาณาเขต' ให้เมื่อถึงระดับแปด และเหล่านักเวทก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

หลี่เซียวหลุบตามองทะเลโลหิตเบื้องล่าง เขาได้รับรู้ตั้งแต่ตอนอยู่ระดับเจ็ดแล้วว่าเวทโลหิตคือสิ่งที่เข้ากับเขาได้มากที่สุดในบรรดาระบบเวทมนตร์ การนับถอยหลังเริ่มขึ้น เมื่อบรรลุถึงขอบเขตผู้เหนือมนุษย์ระดับสูงแล้ว หลี่เซียวรู้ดีว่าควรเดินไปในทิศทางใด

พลังโกลาหลสีแดงฉานพุ่งพล่านจากภายใน เวทโลหิตควบแน่นอยู่ในฝ่ามือ และเจตจำนงของหลี่เซียวเชื่อมต่อกับทะเลโลหิตที่ไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องล่าง เวลาไหลผ่านไป ทะเลโลหิตที่เคยนิ่งสงบค่อยๆ เดือดพล่าน เสาโลหิตพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าเพื่อตอบรับคำเรียกหา...

พลังโกลาหลในตัวเขาเดือดพล่านทันที ขยายตัวอย่างบ้าคลั่งในโลกแห่งจิตวิญญาณ กลิ่นอายของมันทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว... 'อาณาจักรทะเลโลหิต'  อันเป็นเอกลักษณ์ของมหาจอมเวทในตำนาน แผ่ขยายออกไปอย่างบ้าคลั่งไม่ต่างจากอาณาเขตศิลปะการต่อสู้ ในแง่นี้ระบบหลักทั้งสามมีความคล้ายคลึงกัน คือการนิยามขอบเขตพลังด้วยระยะของอาณาเขต

สามพันปีผ่านไปในชั่วพริบตา ทะเลโลหิตที่เดือดพล่านแผ่กว้างออกไปกว่าเจ็ดพันเมตร ทุกนิ้วของทะเลโลหิตคือส่วนขยายของเจตจำนงของหลี่เซียว... การนับถอยหลังสิ้นสุดลง มิติว่างเปล่าพลิกกลับอีกครั้ง และเส้นชีพจรพลังทั้งเจ็ดสิบเก้าสายพลุ่งพล่าน

หลี่เซียวมองไปเบื้องหน้า นักเวทระดับแปดนับล้านคนกำลังถ่ายเทพลังโกลาหลเพื่อปลดปล่อยเวทมนตร์ระลอกแล้วระลอกเล่า ทั้งโลหะ ไม้ น้ำ ไฟ ดิน ลม สายฟ้า ฝน เวลา พื้นที่ คำสาป... ครอบคลุมทุกธาตุและกฎเกณฑ์ของโลก ถั่งโถมเข้าใส่หลี่เซียวราวกับน้ำป่าไหลหลาก

เส้นชีพจรของหลี่เซียวพุ่งพล่าน แต่แทนที่จะถอยเขากลับรุกคืบ เขาเผชิญหน้ากับการโจมตีเพียงลำพัง ฝ่าคลื่นสึนามิแห่งเวทมนตร์ไปในทันที แม้จะมีพรสวรรค์ 'ผู้ทำลายเวท' และ 'ความต้านทานเหนือธรรมชาติ' หลี่เซียวก็ยื้อได้เพียงไม่กี่อึดใจก่อนที่ร่างกายจะสลายไป

ไม่กี่อึดใจต่อมา หลี่เซียวคืนชีพในความว่างเปล่า เวทมนตร์ระลอกใหม่โถมเข้ามา เขาบุกเข้าไปอีกครั้ง และถูกทำลายอีกครั้ง วัฏจักรนับไม่ถ้วนผ่านไป จำนวนเส้นชีพจรบนร่างของหลี่เซียวค่อยๆ เพิ่มขึ้น อาณาเขตไร้รูปอันเป็นของนักรบในตำนานเบ่งบาน เวทมนตร์ที่เคยทรงพลังสลายตัวอย่างรวดเร็วเมื่อเข้าสู่ขอบเขตนี้ เมื่อการโจมตีมาถึงตัวหลี่เซียว พลังของมันก็เหลือไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์...

เวลาผ่านไปหลายศตวรรษ จากที่ทนได้เพียงไม่กี่อึดใจ เป็นหลายชั่วโมง จนในที่สุดเขาก็สามารถพังทลายกระบวนทัพได้ ในช่วงที่การนับถอยหลังสามพันปีกำลังจะสิ้นสุดลง... หลี่เซียวเพียงลำพังบุกเข้าไปท่ามกลางนักเวทระดับแปดนับล้าน เปิดฉากการสังหารอยู่ฝ่ายเดียว... สายฝนเริ่มโปรยปราย แต่เป็นสายฝนที่ทำจากเลือด...

เมื่อไม่มีนักเวทระดับแปดที่วิวัฒนาการมาจากระบบหลงเหลืออยู่ในความว่างเปล่าอีกต่อไป หลี่เซียวก็ยืนนิ่งสงบ เส้นชีพจรสีแดงเลือดที่หนาและทรงพลังจำนวนแปดสิบเจ็ดสายพุ่งพล่านบนร่างกายของเขา การต่อสู้สามพันปีไม่ได้เพียงแค่ยกระดับการบ่มเพาะของเขาเท่านั้น แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของหลี่เซียวเติบโตขึ้นจนน่าสะพรึงกลัว พูดง่ายๆ คือ ด้วยระบบปราณรบเพียงอย่างเดียว หลี่เซียวก็สามารถบรรลุความเป็นผู้ไร้เทียมทานในระดับแปด สังหารได้ทุกคนไม่เว้นแม้แต่เผ่าพันธุ์มังกรที่มีชื่อเสียง...

การนับถอยหลังสามพันปีสิ้นสุดลงอีกครั้ง และหลี่เซียวปรากฏตัวบนทุ่งราบ...

ภายนอก ห่างออกไปหนึ่งร้อยลี้ มีเมืองของปีศาจตั้งอยู่

กำแพงเมืองทรุดโทรม ถูกกัดเซาะโดยกาลเวลาและพายุทราย รูปทรงของอาคารที่พังทลายบ่งบอกถึงเกียรติยศในอดีตของอารยธรรมแวมไพร์ ภายในปราสาทสีดำที่สูงตระหง่าน ลอร์ดแวมไพร์ตนหนึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์

ลอร์ดแวมไพร์กำลังเพลิดเพลินกับการปรนนิบัติของซัคคิวบัสผู้เย้ายวน นิ้วเรียวยาวของซัคคิวบัสหยิบหัวใจของปีศาจที่ไม่ทราบชนิดขึ้นมา: "ท่านคาซาน มาสิคะ อ้าปากหน่อย"

ริมฝีปากสีแดงของซัคคิวบัสเผยอออกเล็กน้อย ดวงตาหลุบต่ำแผ่เสน่ห์ดึงดูด รูปลักษณ์ของแวมไพร์และซัคคิวบัสนั้นมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง ทั้งคู่มีเขา มีปีก มีหาง และมีรูปร่างค่อนข้างเหมือนมนุษย์

“ฮ่าฮ่าฮ่า...” คาซานหัวเราะ เผยให้เห็นเขี้ยวที่คมกริบ เขาเอื้อมมือไปกุมมือเมียน้อยซัคคิวบัส: “เคี้ยวให้ละเอียดแล้วป้อนข้าด้วยล่ะ” บรรยากาศกำลังจะดำดิ่งสู่ความเสเพล

“รายงาน...”

แวมไพร์ตนหนึ่งวิ่งเข้ามาด้วยอาการตื่นตระหนก: “ท่านลอร์ดคาซาน ตรวจพบความผันผวนของเวทมนตร์มิติห่างออกไปหนึ่งร้อยลี้ สงสัยว่าจะเป็นแวมไพร์ที่บุกรุกเข้ามาครับ”

“ไอ้สารเลว ทำข้าเสียอารมณ์จริงๆ”

คาซานจ้องมองด้วยความโกรธ คว้าตัวแวมไพร์ที่มารายงานมาตรงหน้า

“ท่าน... ท่านลอร์ด ผม...”

คาซานไม่เปิดโอกาสให้ลูกน้องอ้อนวอนขอชีวิต เขาอ้าปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมทันที พลังอันมหาศาลของเขาทำหน้าที่เหมือนแม่เหล็ก ในชั่วพริบตา แวมไพร์ที่เขาจับอยู่ก็กลายเป็นศพแห้งกรัง...

เขาสลัดศพทิ้งอย่างไม่แยแส คาซานเอื้อมมือไปบีบคางของซัคคิวบัส ความใคร่ของเขาพุ่งสูงขึ้นเมื่อมองเห็นความกลัวในดวงตาและท่าทางที่ดูบอบบางน่าสงสารของเธอ อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงความโหดเหี้ยมของจักรพรรดิปีศาจ 'มาร์ตี้' คาซานก็ฝืนระงับความต้องการสกปรกในใจไว้

"ช่างเถอะ ข้าจะไปดูด้วยตัวเอง ล้างตัวให้สะอาดแล้วรอข้าล่ะ จักรพรรดิตนนี้ชอบอะไรที่กลิ่นหอมๆ..." ขณะพูด คาซานหันหลังเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมาพร้อมรอยยิ้มอำมหิต: "อ้อ แล้วอย่าลืมสิ่งที่ข้าชอบล่ะ..."

ได้ยินดังนั้น ซัคคิวบัสก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว ความทรงจำที่เจ็บปวดผุดขึ้นในใจ ซัคคิวบัสเป็นเผ่าพันธุ์จากขุมนรกที่ชอบพึ่งพิงผู้แข็งแกร่งเพื่อรับพลังงานจากคู่ครองระหว่างการร่วมรัก

แต่คาซานนั้นต่างออกไป แม้เขาจะยังมีความใคร่เหมือนสมัยเป็นแวมไพร์ แต่เขาก็เป็นพวกวิตถารและขี้เหนียวอย่างยิ่ง การปรนนิบัติเขาคือการทรมานทั้งจิตวิญญาณและร่างกายโดยไม่มีประโยชน์ใดๆ เลย และสิ่งที่เธอยอมรับไม่ได้ที่สุดคือ คาซานผู้วิตถารคนนี้ 'นกเขาไม่ขัน'—สำหรับซัคคิวบัสซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์แห่งกามารมณ์ นี่คือสิ่งที่ยอมรับได้ยากที่สุด...

คาซานไม่มีวันล่วงรู้ความคิดในใจของซัคคิวบัส และต่อให้รู้เขาก็ไม่สน ก็แค่โสเภณีราคาถูกที่กระหายพลังงานของเขา เขาไม่จำเป็นต้องทำกับเธอเหมือนมนุษย์... อ้อ เธอไม่ใช่คนด้วยซ้ำ เธอเป็นซัคคิวบัสจากขุมนรก

ออกจากปราสาท ปีกค้างคาวของคาซานสยายออก ร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยไม่มีลม มุ่งหน้าไปยังพิกัดที่มีความผันผวนของเวทมนตร์

คาซานมาถึงบริเวณป่ากินคนอย่างรวดเร็ว ดวงตาที่คมกริบของจักรพรรดิปีศาจระดับแปดจับจ้องไปที่หลี่เซียวซึ่งยืนนิ่งอยู่กับที่ บัดนี้เขากลับคืนสู่ร่างเดิมเรียบร้อยแล้ว จมูกของคาซานกระตุกเล็กน้อยขณะเขาสูดดมกลิ่นหอมที่เย้ายวนในอากาศอย่างหิวกระหาย

"เจ้านี่เอง กลิ่นหอมหวานจากภายนอกขุมนรก"

คาซานเลียริมฝีปาก ดวงตาเป็นประกายด้วยความโลภ ตั้งแต่ดาวบรรพบุรุษถูกกลืนกินโดยขุมนรกโดยสมบูรณ์ เขาก็ไม่ได้ลิ้มรสเลือดที่หอมหวานและเนื้อที่โอชะอีกเลย... คาซานพุ่งดิ่งลงไปด้านล่างด้วยความละโมบ

นัยน์ตาที่ว่างเปล่าของหลี่เซียว หลังจากนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ก็กลับมามีประกายแจ่มชัดอีกครั้ง...