บทที่ 18 ข่าวลือเมืองชิงหยาง:มี"เทพเจ้า"สถิตในอารามร้าง

เรื่องราวของจ้าวรื่อเทียนที่ "ร้องไห้โฮหาท่านพ่อกลางกองปุ๋ยคอก" ในตลาดแพร่สะพัดไปประหนึ่งไฟลามทุ่งเพียงครึ่งวันก็รับรู้กันไปทั่วทุกมุมของเมืองชิงหยาง

ในโรงน้ำชานักเล่านิทานได้เสริมเติมแต่งเหตุการณ์จนกลายเป็นบทใหม่:“ว่ากันว่าคุณชายจ้าวผู้นั้นอาศัยอำนาจบาตรใหญ่หมายจะสังหารหลินฟานกลางตลาดทว่าสวรรค์มิเข้าข้างเขาเกิดลื่นล้มจ๊วบ! ใบหน้าปะทะเข้ากับกองมูลสัตว์เสียงร้องไห้ดังสนั่นหวั่นไหวตะโกนเรียก 'ท่านพ่อ' ถึงสามคราทำเอาแม้แต่มูลสุนัขยังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว!”

ในโรงเหล้าชายร่างกำยำใบหน้าแดงก่ำจากการดื่มตบโต๊ะพลางหัวเราะร่า:“ข้าอยู่ในเหตุการณ์! ฉากนั้นนะจุ๊ๆ คุณชายจ้าวมีขี้ติดหน้ามากกว่าข้าวในท้องเสียอีก! ข้าว่านะมันมิใช่เพียงความซวยหรอกทว่าหลินฟานผู้นั้น... เขาประหลาดจริงๆ!”

ตามตรอกซอกซอยเหล่าแม่บ้านที่ออกมาซื้อผักและพ่อค้าหาบเร่ต่างพูดคุยกันมิพ้นสามประโยคย่อมต้องเอ่ยถึงอารามร้างและหลินฟาน:

“ข้าจะบอกพวกเจ้าให้ในอารามร้างนั่นต้องมีท่านอาวุโสผู้สูงส่งสถิตอยู่แน่ๆ! มิเช่นนั้นเหตุใดคุณชายจ้าวถึงต้องเผชิญคราวเคราะห์ทุกคราที่ไปหาเรื่อง?”

“ยิ่งกว่านั้นอีก! เมื่อหลายวันก่อนเจ้าอ้วนหวังไอ้ขยะที่ถูกไล่ออกจากหอปรงยายามนี้กลับปรุงยาได้แล้ว! ข้าได้ยินมาว่าเขาไปที่อารามร้างมาถึงได้กลับร้ายกลายเป็นดี!”

“แล้วยังมีขอทานน้อยคนนั้นอีกเมื่อก่อนหิวโซจนต้องไปแย่งข้าวสุนัขกินยามนี้กลับถือขนมหวานเดินไปมาดูมีสง่าราศีขึ้นเป็นกอง!”

เมื่อข่าวลือแพร่กระจายไปรสชาติของมันก็เริ่มเปลี่ยนไป

จาก "หลินฟานดวงดี" กลายเป็น "หลินฟานมีท่านอาวุโสหนุนหลัง" และในที่สุดก็วิวัฒนาการไปถึงขั้นที่ว่า "มีเซียนผู้เร้นลับอาศัยอยู่ในอารามร้างคอยจัดการเรื่องอยุติธรรมใครก็ตามที่บังอาจล่วงเกินคนในอารามจะต้องถูกสวรรค์ลงทัณฑ์!"

ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกมาผู้คนในเมืองชิงหยางก็มองอารามร้างเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

คราแรกมีเพียงผู้ที่ใจกล้าไม่กี่คนหิ้วเสบียงอาหารแห้งแอบวิ่งไปที่หน้าอารามร้างโขกศีรษะให้รูปปั้นเทพเจ้าภูเขาแขนขาดสองสามทีพลางพึมพำ:“ท่านเซียนโปรดดลบันดาลให้แม่หมูที่บ้านออกลูกเพิ่มอีกสักสองตัวเถิด...”

สองวันต่อมาผู้ที่ใจกล้ากว่าเดิมก็เริ่มปรากฏตัว

นักพนันที่เสียจนหมดตัวมานานหลายปีหิ้วไก่อบครึ่งตัวมาคุกเข่าที่หน้าอารามพลางร้องไห้คร่ำครวญ:“ท่านเซียนโปรดสำแดงอิทธิฤทธิ์! ให้ข้าชนะสักคราเถิด! หากข้าแพ้อีกเมียข้าคงหนีตามชู้ไปแน่!”

หลินฟานนอนอยู่บนเตียงใหม่พลางแทะขาหมูพะโล้ที่หวังฟู่กุ้ยเอา "ยาสัตว์" ไปแลกมาเมื่อได้ยินเสียงร้องไห้เขาก็ชะโงกหน้าออกมาเห็นนักพนันร้องไห้อย่างน่าเวทนาจึงโยนกระดูกที่แทะแล้วออกไปส่งๆมันหล่นลงตรงหน้าเท้านักพนันพอดี

“อย่ามาร้องไห้ตรงนี้รบกวนเวลานอนของข้า” หลินฟานเอ่ยอย่างรำคาญ

ทว่านักพนันกลับคิดว่ากระดูกนั่นคือ "ของขวัญประทาน" เขารีบเก็บมันขึ้นมาประหนึ่งสมบัติล้ำค่าโขกศีรษะให้ประตูอารามสามครั้งแล้วจากไปพร้อมคำขอบคุณนับพันครา

มิมีใครคาดคิดว่าในช่วงบ่ายวันนั้นนักพนันผู้นั้นไปเข้าบ่อนและชนะได้เงินมาสองตำลึงมิขาดมิเกินพอดีสำหรับให้เขาไปซื้อกำไลใหม่ให้ภรรยา

“ได้ผลจริงๆ! เทพเจ้าแห่งอารามร้างศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก!”

ทันทีที่ข่าวนี้แพร่ออกไปผู้คนจำนวนมากยิ่งหลั่งไหลมาสักการะที่อารามร้าง

ผู้ที่แสวงหาโชคลาภก็นำขนมหวานมาผู้ที่ต้องการความสงบสุขก็นำเนื้อแห้งมาแม้แต่สาวใช้ของซูชิงหานยังแอบมาวางห่อขนมถั่วตัดอัลมอนด์ชั้นเลิศไว้หน้าอารามพลางหน้าแดงระเรื่ออธิษฐานขอให้

"ท่านเซียนช่วยดลบันดาลให้คุณหนูได้พบเนื้อคู่ที่ดี"

เพียงสามวันหน้าอารามร้างก็เนืองแน่นไปด้วยเครื่องเซ่นไหว้กองพูนประหนึ่งภูเขาย่อมๆซึ่งส่วนใหญ่เป็นของกินตั้งแต่หมั่นโถว ซาลาเปา ขนมหวาน ไปจนถึงเนื้อเค็ม ปลารมควัน ขนมดอกหมื่นลี้ และยังมีคนส่งเหล้านารีแดงมาให้หนึ่งไหอีกด้วย

หวังฟู่กุ้ยและจ้าวจินจ้องมองกองอาหารเหล่านั้นตาค้าง

“ท-ท่านผู้อาวุโส! นี่มันมากเกินไปแล้วครับ!” หวังฟู่กุ้ยลูบมือพลางมองจานขนมดอกชบาที่เพิ่งมาส่งแล้วกลืนน้ำลาย

“พวกเรามิเคยเห็นของอร่อยมากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิตเลย!”

จ้าวจินคว้าไก่อบมาทั้งตัวและเริ่มแทะกินพลางพึมพำฟังมิเป็นศัพท์:“พวก...พวกเขาทุกคนโขกหัวให้พี่ชายบอกว่าพี่ชายคือท่านเซียน...”

หลินฟานนอนบนเก้าอี้โยกพลางเคี้ยวตังเมงาที่เพิ่งมาถึงแล้วเอ่ยอย่างสบายอารมณ์

“เซียนอันใดกัน? เหลวไหลทั้งนั้นทว่าอาหารพวกนี้รสชาติดีกว่าหมั่นโถวหมดอายุเยอะเลยนะ”

เขาสั่งการหวังฟู่กุ้ย

“เก็บพวกเนื้อรมควันและปลาเค็มที่เก็บไว้ได้นานเข้าที่เสียส่วนพวกขนมหวานและหมั่นโถวให้คัดแยกออกมาอันไหนเริ่มเสียก็โยนให้หมาป่าหลังเขากินอ้อ อย่าโยนทิ้งหมดล่ะเก็บไว้ให้จ้าวรื่อเทียนสักสองลูกเผื่อคราวหน้าเขาจะมาร้องไห้หาพ่ออีก?”

หวังฟู่กุ้ยกลั้นหัวเราะพยักหน้าแล้วมุดหัวจัดการคัดแยกเครื่องเซ่นไหว้พลางซุกของดีๆไว้ใต้เตียงของหลินฟาน

จ้าวจินที่กำลังแทะไก่อบพลันชี้ไปทางหน้าอาราม “พี่ชาย! คนจากบ้านจ้าวรื่อเทียนมาแล้วขอรับ!”

หลินฟานเงยหน้าเห็นคนรับใช้ตระกูลจ้าวสองคนหิ้วปิ่นโตมายืนเก้ๆ กังๆ อยู่หน้าอารามมิกล้าเข้าเขาก้มคำนับรูปปั้นเทพเจ้าภูเขาหลายครั้งวางปิ่นโตลงแล้วโกยแน่บหนีไปแทบจะสะดุดขาตัวเองล้ม

หวังฟู่กุ้ยเปิดปิ่นโตออกเห็นเป็ดย่างมันเยิ้มสี่ตัวและจานขนมหวานชั้นสูงอยู่ภายใน

“น-นี่... นี่คุณชายจ้าวส่งมาหรือ?” หวังฟู่กุ้ยอึ้งไปเลย

หลินฟานเลิกคิ้ว “สงสัยพ่อเขาคงกลัวลูกชายจะซวยอีกเลยตั้งใจมา 'ทำบุญ' ละมั้ง”

เขาหยิบเป็ดย่างขึ้นมาฉีกน่องส่งให้จ้าวจินแล้วโยนปีกให้หวังฟู่กุ้ย

“กินเถอะไม่ต้องเกรงใจอย่างไรเขาก็มาส่งถึงที่แล้วมิทำกินก็เสียของเปล่าๆ”

คนทั้งสามนั่งอยู่ในอารามร้างแทะเป็ดย่างพลางมองดูผู้คนกระแสสายน้ำที่มาสักการะหน้าอารามอย่างต่อเนื่องเป็นภาพที่ทั้งประหลาดทว่ากลมกลืนยิ่งนัก

หญิงสาวที่อยากมีบุตรพบว่าตนตั้งครรภ์ในวันต่อมาหลังจากมาไหว้ (ความจริงนางจำวันผิด) เจ้าของกิจการรายย่อยค้าขายดีขึ้นทันตาหลังมาสักการะ (ความจริงบ้านคู่แข่งไฟไหม้) แม้แต่หลินจงคนรับใช้ตระกูลหลินที่เคยเยาะเย้ยหลินฟานยังแอบมาวางเงินตำลึงที่สะสมไว้ขอให้ "ท่านเซียน" อย่าให้เขาโดนกระเบื้องหลังคาฟาดอีกเลย (เพราะหลังจากเยาะเย้ยหลินฟานคราวก่อนเขาสะดุดธรณีประตูฟันหักไปสองซี่)

ข่าวลือเริ่มพิสดารขึ้นเรื่อยๆ บางคนบอกว่าเซียนในอารามร้างเรียกลมเรียกฝนได้บางคนบอกว่าเซียนมีสามหัวหกกรบ้างก็ว่าเซียนแท้จริงแล้วคือชายแก่กวาดลานมิมีใครเชื่อมโยง "ท่านเซียน" เข้ากับ "ไอ้ขยะ" หลินฟานที่นอนแผ่แทะเครื่องเซ่นไปวันๆ เลยสักคนเดียว

หลินฟานพึงพอใจกับเรื่องนี้ยิ่งนัก

ยิ่งเครื่องเซ่นเยอะชีวิตที่เกียจคร้านของเขาก็ยิ่งสุขสบายส่วนเรื่องคำอธิษฐานขอพรเหล่านั้นน่ะหรือ?

ก็แค่เรื่องบังเอิญทั้งนั้น

เขาขี้เกียจจะไปใส่ใจ

【ระบบ: ตรวจพบค่า "ธูปเทียน" ในอารามร้างพุ่งสูงขึ้นได้รับค่าโชคชะตาจากการเปลี่ยนความศรัทธา +300! รางวัล: 'ยันต์ถนอมเครื่องเซ่น x5' (สามารถยืดอายุอาหารมิให้เน่าเสีย) 】

หลินฟานเคี้ยวเป็ดย่างพลางเรอออกมาอย่างพึงใจ

ชาวเมืองชิงหยางช่างรู้ความยิ่งนัก

ข้าล่ะอยากรู้นักว่าตำนาน "เทพเจ้า" นี้จะนำพาของอร่อยมาให้ข้าอีกมากเพียงใด

เพราะสำหรับสมาคมปลาเค็มแล้วมิมีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการอิ่มท้องหรอกนะขอรับ

ภายนอกอารามร้างดวงตะวันลับขอบฟ้าผู้คนเริ่มซาลงทิ้งไว้เพียงพื้นที่เต็มไปด้วยเครื่องเซ่นและกลิ่นธูปจางๆ (ที่มีคนแอบจุดไว้) ลมภูเขาพัดมาพริ้วไหวรูปปั้นเทพเจ้าภูเขาแขนขาดดูประหนึ่งจะยิ้มแย้มบางทีอาจจะยิ้มให้เหล่ามนุษย์ที่กำลังกราบไหว้ผิดคนก็เป็นได้

ภายในอารามหลินฟานกำลังครุ่นคิดว่า: พรุ่งนี้ควรจะให้เจ้าอ้วนหวังเอาเครื่องเซ่นไปแลกเตียงที่นุ่มกว่าเดิมมาสักหลังดีไหมนะ

เซียนหรือ?

เขาไม่สนใจหรอก

เขาแค่อยากเป็น "ไอ้ขยะ" ที่มีกินมีใช้และได้นอนแผ่อย่างสบายอุราเท่านั้นเอง