บทที่ 195 เปลวเพลิงดวงน้อย

ซูโม่ก้าวผ่านประตูดารา

เข้าสู่บททดสอบที่สอง

ที่นี่เป็นพื้นที่ป่าไม้รกทัฏ ต้นไม้สูงเสียดฟ้า รากไม้พันตูยุ่งเหยิง ภูมิประเทศซับซ้อน

พุ่มใบหนาทึบบดบังแสงอาทิตย์ส่วนใหญ่เอาไว้

ทว่าท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่สลัวรางในป่าลึก กลับมีแสงสีขาวบริสุทธิ์ดุจคริสตัลลอยล่องผ่านไปมาเป็นระยะ

แสงสีขาวเหล่านั้นพริ้วไหวดุจวิญญาณ เลื่อนลอยและไม่จีรัง

“นั่นคือภูตธาตุ”

ราวกับสัมผัสได้ถึงความอยากรู้ของเขา

จังหวะนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคย แจ่มชัด และเย็นชาก็ดังขึ้น

ซูโม่มองไปยังทิศทางของต้นเสียงและเห็น

หญิงสาวสวยสะกดตาคนหนึ่งนั่งอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ของต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป

นางอยู่ในชุดสีขาว รูปร่างอรชรน่าหลงใหล แม้จะอยู่ในท่านั่ง ส่วนโค้งเว้าที่สมบูรณ์แบบก็ยังแสดงออกมาอย่างเด่นชัด

ในตอนนี้ นางใช้มือข้างหนึ่งยันกิ่งไม้ไว้

เรียวขาขาวเนียนละเอียดห้อยลงมาตามธรรมชาติ ขาหิมะทั้งสองข้างแกว่งไกวอยู่ในอากาศ

หญิงสาวผู้เลอโฉมนั่งอยู่ตรงนั้น มองลงมาที่เขาจากที่สูง สร้างทัศนียภาพที่งดงามราวกับภาพวาด

“เจ้ามาแล้ว”

สีหน้าของหญิงสาวนั้นดุจเหมันต์ที่ไม่ยอมผ่อนปรน เฉยเมยอยู่เป็นนิจ

แต่เฉพาะยามที่มองมาที่เขาเท่านั้นที่คิ้วของนางจะขมวดลงเล็กน้อย และดวงตาเป็นประกายไหววูบ

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของเขา

หญิงสาวกระโดดลงมาจากกิ่งไม้สูง ม้วนตัวกลางอากาศอย่างงดงามหลายตลบ ก่อนจะลงสู่พื้นตรงหน้าซูโม่ด้วยท่าทางที่คล่องแคล่ว

“นี่มันการเปิดตัวแบบไหนกัน?”

เมื่อเห็นหญิงสาวแสนสวยลงจอดตรงหน้า แววตาของซูโม่ก็ฉายความขบขันออกมาวูบหนึ่ง

คนที่สวยขนาดนี้ จะเป็นใครไปได้นอกจากหลัวซี!

“อะแฮ่ม อย่าขัดสิ!”

หลัวซีทำสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า:

“ภูตธาตุระดับต่ำไม่มีสติสัมปชัญญะหรือความคิด เจ้าแค่ต้องสัมผัสมัน แล้วมันจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเจ้า เสริมสร้างกายาและมอบทักษะให้แก่เจ้า”

ขณะที่พูด หลัวซีเหยียดนิ้วเรียวงามออกไป มีแสงจางๆ หมุนวนอยู่รอบปลายนิ้ว

ร่างเล็กๆ ที่ส่องประกายหลายร่างเริงระบำอย่างร่าเริงระหว่างนิ้วของนาง

“นี่คือภูตธาตุไฟ ลองเอานิ้วแตะดูสิ”

หลัวซีกล่าวพลางยื่นนิ้วไปทางซูโม่

ซูโม่ขยับยิ้มอย่างอดไม่ได้

เขาทำตามคำแนะนำโดยยื่นนิ้วชี้ออกไปแตะที่นิ้วของหลัวซีอย่างแผ่วเบา

ปลายนิ้วทั้งสองบรรจบกัน

วิญญาณที่เหมือนหิ่งห้อยเริ่มกะพริบและเริงระบำออกมาจากระหว่างนิ้วของทั้งคู่

วงแหวนแสงระยิบระยับเต้นรำและหมุนวนรอบตัวคนทั้งสอง

ท่ามกลางเหล่าภูตพรายที่ส่องแสง

ซูโม่ซึ่งนานๆ ครั้งจะได้ชื่นชมความงามของหลัวซีในระยะประชิดแบบนี้

แสงที่สั่นไหวทำให้ผิวพรรณที่ไร้ที่ติของหลัวซีดูผุดผ่องและเจิดจ้ายิ่งขึ้น ความงามของนางนั้นราวกับหลุดมาจากอีกโลกหนึ่ง

ดูเหมือนจะเริ่มประหม่าภายใต้สายตาของซูโม่

ขนตาที่ยาวของหลัวซีสั่นไหวเล็กน้อย และดวงตาที่เหมือนอัญมณีก็ค้อนใส่ซูโม่หนึ่งที

“ฉันบอกให้สัมผัสการเปลี่ยนแปลงในร่างกายตอนนี้ไง ทำไมถึงเอาแต่จ้องหน้ากันแบบนั้นล่ะ?”

หลัวซีเอ่ยอย่างแง่งอน

“อ้อ”

ซูโม่ทำได้เพียงพยักหน้าอย่างว่าง่ายและเริ่มสัมผัสการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย

เขาเห็นกระแสความอบอุ่นไหลจากปลายนิ้วของหลัวซีเข้าสู่ร่างกายของเขา

กายาของเขาพัมนาขึ้น และพลังงานประหลาดดูเหมือนจะรวมตัวกันอยู่ภายใน

ในเวลาเดียวกัน ความทรงจำประหลาดก็ไหลเข้าสู่สมองของซูโม่

ดูเหมือนจะเป็นภาพของหญิงสาวที่กำลังร่ายเวทลูกไฟ... เวทลูกไฟงั้นเหรอ?

“ตอนนี้ เจ้าลองร่ายเวทลูกไฟนี้ดูสิ”

หลัวซีกล่าว

จากนั้นนางก็ยกมือขึ้น ควบแน่นลูกไฟขนาดมหึมาสูงสิบเมตรไว้บนฝ่ามือ

มันพุ่งทะยานออกไปสู่ป่าที่ห่างไกล

ซูโม่ดูเหมือนจะใช้ความคิด จากนั้นก็ทำตามคำแนะนำของหลัวซี ยกมือขึ้น หลับตาลง และดึงเอาพลังภูตธาตุภายในตัวออกมา

เขาสัมผัสถึงธาตุไฟอย่างตั้งใจ

“ตูม—”

สีหน้าของซูโม่เปลี่ยนเป็นจริงจัง

ธาตุไฟมหาศาลรวมตัวกันที่มือของเขา แสงสีแดงของมันส่องสว่างไปครึ่งฟ้า

“พลังธาตุไฟช่างมหาศาลขนาดนี้... หรือว่า...?”

ความตกตะลึงพาดผ่านดวงตาของหลัวซี

ทว่าซูโม่ยังคงสงบ ดูเหมือนจะคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว

“ถ้าข้าเดาไม่ผิด คลื่นพลังนี้ควรจะเป็นเปลวเพลิงทำลายล้างโลกบางอย่าง”

“หลัวซี เดี๋ยวเจ้าอยู่ห่างๆ ไว้นะ ข้าเกรงว่าเมื่อข้าปลดปล่อยการโจมตีนี้ออกไป ข้าจะไม่สามารถควบคุมมันได้ และป่าทั้งป่าจะถูกทำลาย...”

ใบหน้าของซูโม่เคร่งขรึม

อย่างไรเสีย เขาก็เคยเป็นถึงจักรพรรดิเพลิงบนทวีปต้นกำเนิดปีศาจ... สะสมเพลิงวิญญาณมามากมาย... มันคงจะผิดปกติถ้าเขาไม่มีบารมีติดตัวมาบ้าง...

“ไม่เป็นไร ฉัน...”

หลัวซีลังเล สงสัยว่านางควรจะหาที่ซ่อนจริงๆ ไหม

เพราะแสงสีแดงนั้นมันดูเจิดจ้าเกินไปหน่อย...

ฉากต่อมาแสดงให้เห็นแสงสีแดงที่รวมตัวกันจนถึงขีดสุด

และในที่สุด การโจมตีที่รอคอยมานานก็ถูกปลดปล่อยออกมาจากฝ่ามือของซูโม่...

อืม... เขาปล่อยเปลวเพลิงดวงเล็กๆ ออกมา...

หือ? เปลวเพลิงดวงน้อยเนี่ยนะ?

ซูโม่: “...”

หลัวซี: “...”

เมื่อมองดูเปลวไฟขนาดจิ๋วที่เต้นเร่าซึ่งควบแน่นอยู่บนฝ่ามือของซูโม่

หลัวซีก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดัง

นี่ฉันกำลังจะวิ่งหนีอยู่แล้วเชียว แล้วคุณโชว์อันนี้ให้ฉันดูเนี่ยนะ?

“เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่า เปลวเพลิงทำลายล้างโลก งั้นเหรอ?”

หลัวซีเอามือปิดปากขำ ใบหน้าสวยขึ้นสีระเรื่อ เสียงหัวเราะไพเราะดุจกระดิ่งเงิน

“ไม่นะ หลัวซี ฟังข้าอธิบายก่อน...”

ใบหน้าของซูโม่มืดครึ้มลงเล็กน้อย

เมื่อมองดูเปลวไฟดวงจิ๋ว เขาก็รู้สึกเขินอายเช่นกัน จากนั้นเขาก็สะบัดมือทีหนึ่ง

เปลวไฟดวงน้อยนั้นก็แตกกระจายและหายไป

มันไม่สมเหตุสมผลเลย... พลังธาตุไฟเข้มข้นขนาดนั้น... ทำไมมันถึงควบแน่นออกมาได้แค่ติ๊ดเดียว?

หรือเป็นเพราะดินแดนมรดกไม่ได้ผนึกแค่พลังฝึกตน แต่ยังผนึกพรสวรรค์ของเขาด้วย?

“เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าเพิ่งควบแน่นภูตธาตุได้เพียงตนเดียว พลังของมันย่อมยังไม่มากนัก”

เมื่อเห็นสีหน้าท้อแท้ของซูโม่ หลัวซีก็หัวเราะคิกคัก

“ไปกันเถอะ ฉันสำรวจแถวนี้ไว้แล้ว ฉันรู้ว่าตรงไหนมีภูตธาตุเยอะกว่านี้”

พูดจบ นางก็เดินนำออกไป

ซูโม่รีบตามไปทันที

ในขณะที่ทั้งสองมองไม่เห็น เปลวไฟดวงเล็กๆ ดวงหนึ่งยังคงหลงเหลืออยู่ มันไม่เคยดับมอด

ท่าทางของมันดูมีชีวิตชีวาและซุกซน... บางครั้งมันจะมองหาสิ่งที่ติดไฟได้ และร่างเล็กจิ๋วของมันจะเข้าไปห่อหุ้มและกัดกินสิ่งนั้น...

หลังจากกลืนกินเข้าไป เปลวไฟน้อยก็เรอออกมาอย่างพึงพอใจ จากนั้นร่างของมันก็ดูแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยอย่างเห็นได้ชัด...