ระบบศิษย์ขยัน 270 ต๋าฉี่กับการพบกันครั้งแรกของจักรพรรดินี

ระบบศิษย์ขยัน 270 ต๋าฉี่กับการพบกันครั้งแรกของจักรพรรดินี

“พี่สาวจักรพรรดินี”

ต๋าฉี่จำนางได้แล้ว

จักรพรรดินีมีรูปลักษณ์เช่นนี้เอง ทั้งสูงส่ง เย็นชา ทรงอำนาจ และงดงาม

“ไม่ ข้าก็คือเจ้า เป็นอีกตัวตนหนึ่งของเจ้า”

สตรีบนโถงตำหนักจ้องมองนางอย่างเย็นชา จ้องมองลงมาจากเบื้องสูง

แม้จะเคยพบเห็นมาก่อน แต่ต๋าฉี่ก็ยังรู้สึกว่านางงดงามเป็นพิเศษ

นางมีใบหน้าคล้ายคลึงกับตน ทว่าตนกลับไม่ดูเป็นผู้ใหญ่เท่า และไม่ใหญ่เท่า

ที่สำคัญคือไม่ใหญ่เท่า

ทว่านางงดงามจริง ๆ สมกับที่เป็นจิ้งจอกอสูร

ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายของความเป็นผู้ใหญ่

ทันใดนั้น สตรีบนโถงตำหนักก็เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน “นี่ เจ้าเด็กโง่ เจ้ากำลังคิดอันใดอยู่?”

ต๋าฉี่ได้สติกลับมา รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย

สตรีบนโถงตำหนักค่อย ๆ เดินลงจากบันไดทีละก้าว ใบหน้าเย็นชา กลิ่นอายความหนาวเหน็บเริ่มรุกราน เห็นได้ชัดว่าเป็นพลังแห่งมรรคน้ำแข็งเหมันต์ที่เริ่มแผ่ซ่าน

นางเดินลงมาจากบันไดทีละก้าว

ต๋าฉี่รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นเรื่อย ๆ

ร่างของสตรีบนบันไดเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ทิ้งร่องรอยภาพติดตาเอาไว้ แล้วมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าต๋าฉี่ในพริบตา

“พี่สาวจักรพรรดินี ข้าหนาวเหลือเกิน ท่านช่วยอย่าเข้ามาใกล้ข้าได้หรือไม่?” ต๋าฉี่ตัวสั่นเทา เสียงที่เปล่งออกมาเบาราวกับเสียงยุง

จักรพรรดินีไม่เอ่ยวาจา ยังคงมีท่าทีเย็นชาเช่นเดิม

นางเดินวนรอบต๋าฉี่หนึ่งรอบ ในที่สุดก็หยุดลงเบื้องหน้าต๋าฉี่ ยื่นมือออกไปสัมผัสใบหน้าของนาง ทันใดนั้น พลังวิญญาณสองสายก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของต๋าฉี่

“นี่คือมรรคน้ำแข็งเหมันต์อัคคีสวรรค์ เจ้าเล่นกับมันได้ไม่เลวเลย หลอมรวมเข้าด้วยกันได้แล้ว เพียงแต่ว่ามันค่อนข้างร้อนมือไปสักหน่อย”

จักรพรรดินีดึงมือกลับมา ทว่าบนมือกลับมีเปลวเพลิงพันธนาการอยู่ นางสะบัดอย่างแรง ทว่ากลับสะบัดไม่หลุด

ต๋าฉี่ใช้นิ้วแตะเบา ๆ เพื่อเก็บเปลวเพลิงกลับมา แล้วสัมผัสมือของนางพลางกล่าวว่า “พี่สาวจักรพรรดินี มือของท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”

นางกำลังตรวจสอบมือของจักรพรรดินี

จักรพรรดินีไม่เอ่ยวาจา เพียงแค่จ้องมองนาง ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย เจ้าเด็กโง่คนนี้โง่จริง ๆ หรือไม่?

สายตาของจักรพรรดินีร้อนแรง ต๋าฉี่หลบสายตา ใบหน้าแดงก่ำ กล่าวตะกุกตะกักว่า “พี่สาวจักรพรรดินี เหตุใดท่านจึงจ้องมองข้าเช่นนี้เล่า?”

“อย่ามาแสร้งทำเป็นโง่เขลาเบาปัญญาต่อหน้าข้า” จักรพรรดินียื่นมือออกไปเชยคางนางขึ้น จ้องมองลงมาจากเบื้องสูง กลิ่นอายความหนาวเหน็บภายในโถงตำหนักเริ่มแผ่ปกคลุม

“พี่สาวจักรพรรดินี ท่านกำลังพูดเรื่องอันใดอยู่หรือ?”

จักรพรรดินีผู้แผ่ซ่านความหนาวเหน็บค่อย ๆ ก้มศีรษะลง เข้าใกล้ใบหน้าของต๋าฉี่เรื่อย ๆ จนหยุดลงที่ข้างใบหูของนาง แล้วกล่าวว่า “เจ้าจะไปไม่รู้ได้อย่างไรว่าข้าต้องการจะพูดสิ่งใด ข้าก็คือเจ้าอย่างไรเล่า”

จักรพรรดินีกล่าวจบ ก็โอบกอดต๋าฉี่เอาไว้

ความหนาวเหน็บเริ่มแผ่ปกคลุมพวกนาง เริ่มรวมตัวกันจากเท้าของพวกนาง ห่อหุ้มเอาไว้ พลังอำนาจเริ่มรุกรานและกลืนกินอย่างต่อเนื่อง

ก้อนน้ำแข็งห่อหุ้มพวกนางเอาไว้ในที่สุด จักรพรรดินีภายในก้อนน้ำแข็งโอบกอดต๋าฉี่เอาไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ในเวลานี้เอง

ร่างกายของจักรพรรดินีอ่อนนุ่มเป็นพิเศษ ราวกับเป็นสายน้ำ

ต๋าฉี่ถูกนางค่อย ๆ ยัดเข้าไปในร่างกาย ราวกับต้องการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

“ท่านคิดจะทำสิ่งใด?” ต๋าฉี่สะดุ้งตื่นขึ้นมา ผลักจักรพรรดินีออกไป ก้อนน้ำแข็งที่ห่อหุ้มอยู่ก็แตกสลาย จักรพรรดินีถูกนางผลักกระเด็นออกไปไกล

“เจ้าถึงกับผลักข้า” จักรพรรดินีจ้องมองนาง ในดวงตางามมีความเคร่งขรึมอยู่บ้าง

“ขออภัยเจ้าค่ะ พี่สาวจักรพรรดินี” ต๋าฉี่รีบดึงมือกลับพลางกล่าวว่า “ข้าไม่ได้ตั้งใจเจ้าค่ะ”

“เจ้าตั้งใจต่างหาก เจ้ากดขี่ข้ามาโดยตลอด ผนึกความทรงจำของข้าไว้ ไม่ยอมให้ข้าออกไป” จักรพรรดินีจ้องมองนาง “มิใช่ว่าช่วงนี้เจ้าอยากพบข้ามาโดยตลอดหรอกหรือ?

เหตุใดเล่า พอพบข้าแล้วเจ้ากลับหวาดกลัว?

ใช่ เจ้าต้องหวาดกลัวแน่นอน

เจ้าหวาดกลัวตัวตนในอดีตของเจ้า

เจ้าหลบหนีมาโดยตลอด เจ้าไม่เคยเผชิญหน้ากับตนเองเลย

เจ้ามันก็แค่คนขี้ขลาด

แม้แต่ตัวตนในอดีตของเจ้าก็ยังไม่กล้าเผชิญหน้า? ข้าจะบอกเจ้าให้ สักวันหนึ่งเจ้าจะต้องกลายเป็นข้า เจ้าหนีไม่พ้นหรอก”

นางกล่าวพลางบิดเอวเดินเข้ามา มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าต๋าฉี่อีกครั้ง แล้วกล่าวว่า “เจ้าจงยอมรับตนเองอย่างว่าง่ายเถิด เพราะข้าก็คือเจ้า”

นางกางมือออกพลางกล่าวว่า “จงหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับข้าเถิด”

ต๋าฉี่พลันก้าวเท้าเดินไปหาโดยไม่ฟังคำสั่ง โอบกอดพี่สาวจักรพรรดินีเอาไว้

อ้อมกอดของพี่สาวจักรพรรดินีอบอุ่นยิ่งนัก อบอุ่นราวกับอ้อมกอดของมารดา นางชื่นชอบความรู้สึกนี้ยิ่งนัก

นี่คืออ้อมกอดของญาติมิตร นี่คือความอบอุ่นที่มีเพียงญาติมิตรเท่านั้นที่จะมอบให้ได้

“เช่นนี้สิถึงจะถูก” พี่สาวจักรพรรดินีลูบศีรษะนาง ทำท่าทางราวกับสั่งสอนศิษย์ได้ดี บนใบหน้าเผยรอยยิ้มแห่งชัยชนะที่วางแผนสำเร็จ

ต๋าฉี่ยังคงไร้เดียงสาเกินไป หลอกล่อได้ง่ายนัก

นางผลักร่างเล็ก ๆ ของต๋าฉี่เข้าไปในร่างกายของตนเอง ขอเพียงสำเร็จ นางก็จะสามารถออกมาได้

ทันใดนั้น ภายในมิติก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น: “เสี่ยวต๋าฉี่ เสี่ยวต๋าฉี่...”

“ท่านอาจารย์” ต๋าฉี่ได้สติกลับมา ตื่นขึ้นมามากทีเดียว ผลักพี่สาวจักรพรรดินีออกไปอีกครั้ง แล้วตะโกนก้องไปรอบ ๆ “ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์”

พลัน

นางลืมตาขึ้น

ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ รอบข้างคือทะเลบุปผา หลี่ซวีอยู่เบื้องหน้านางพอดี

“เจ้าทำให้ข้าตกใจแทบตาย เกิดเรื่องอันใดขึ้น?” หลี่ซวีเช็ดหยาดเหงื่อบนหน้าผากของต๋าฉี่ออกอย่างแผ่วเบา ตอนนี้นางชุ่มไปด้วยเหงื่อ เหงื่อทำให้เสื้อผ้าเปียกชุ่ม

ทำให้เสื้อผ้าสีขาวเผยให้เห็นเรือนร่างรำไร

ต๋าฉี่ไม่เอ่ยวาจา ดึงหลี่ซวีเข้ามา โอบกอดลำคอของเขาเอาไว้ น้ำตาไหลพรากออกมา

นางร้องไห้

“ร้องออกมาก็ดีแล้ว”

สองวันนี้ นับตั้งแต่พบแพทย์ ต๋าฉี่มักจะหม่นหมองและเต็มไปด้วยความกังวล หลี่ซวีพอจะคาดเดาได้บ้าง ตอนนี้ร้องไห้ออกมาแล้ว น่าจะผ่อนคลายลงไปได้มากทีเดียว

“ท่านอาจารย์” ต๋าฉี่โอบกอดหลี่ซวีร้องไห้อยู่ครึ่งค่อนวัน จึงค่อยปล่อยเขา แล้วหันหลังวิ่งหนีไป

“เจ้าวิ่งหนีอันใดกัน?”

“ข้าจะไปอาบน้ำเจ้าค่ะ”

“รอข้าด้วย”

ต๋าฉี่ตอนนี้ชุ่มไปด้วยเหงื่อ รู้สึกไม่ค่อยสบายตัว จึงอยากไปแช่น้ำ

นางวิ่งไปยังน้ำตก

ถอดเสื้อผ้าของตนเองออก เสื้อผ้าเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ เหงื่อทำให้เอี๊ยมบังทรงของนางเปียกชุ่ม น้ำหยดลงสู่พื้นดินไม่ขาดสาย

โยนเสื้อผ้าทิ้งไว้ข้าง ๆ แล้วค่อย ๆ เดินลงไปในทะเลสาบ

ทันใดนั้น ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เมื่อน้ำท่วมมิดถึงบั้นท้าย นางก็หยุดฝีเท้าลง ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป ฉีกกระชากมิติเบื้องหน้า มิติถูกนางฉีกกระชากออกในทันที

มิติที่ถูกฉีกกระชากเป็นหลุมดำ ภายในมืดมิด ทว่าราวกับรอยแผลเป็น มันก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว

[สำเร็จการเรียนรู้วิชาฉีกกระชากสุญตา รางวัลวิชาตัวเบาระดับหก หนึ่งปราณจำแลงตรีวิสุทธิ์]

ในเวลานี้ เสียงของระบบดังขึ้น

“เจ้าฝึกสำเร็จรวดเร็วปานนี้เชียว?” หลี่ซวีมาถึงริมฝั่ง เดิมทีเขากำลังชื่นชมแผ่นหลังและส่วนโค้งเว้าของต๋าฉี่ ทันใดนั้นก็เห็นนางเรียนรู้วิชาฉีกกระชากสุญตาได้สำเร็จ

นี่มันรวดเร็วเกินไปแล้ว

ทำได้อย่างไรกัน?

“ไม่ทราบเจ้าค่ะ จู่ ๆ ก็เรียนรู้ได้เอง” ต๋าฉี่รู้สึกงุนงงยิ่งนัก ครั้งนี้งุนงงจริง ๆ เมื่อครู่ตอนอยู่ในจิตสำนึกกับพี่สาวจักรพรรดินีดูเหมือนจะไม่ได้ทำสิ่งใดเลย

ทว่าต๋าฉี่รู้ดีว่าต้องเกี่ยวข้องกับจักรพรรดินีอย่างแน่นอน ทว่าเรื่องนี้มันเป็นมาอย่างไรกันแน่?

เหตุใดนางจึงเรียนรู้ได้ในทันที?

อีกทั้งยังรวดเร็วปานนี้?

หรือว่าวิชามรรคนี้เมื่อก่อนนางเคยทำได้มาก่อน?

มิเช่นนั้นย่อมไม่มีเหตุผล

นางยืนเหม่อลอย จ้องมองมือของตนเอง แล้วลงมืออีกครั้ง ฉีกกระชากออกไป

มิติถูกฉีกกระชากออกเป็นรอยแยกอีกครั้ง ไม่ผิดแน่ ไม่ได้เข้าใจผิดจริง ๆ นางเรียนรู้วิชามรรคระดับห้านี้ได้สำเร็จแล้ว

“ราวกับฝันไปเลยเจ้าค่ะ ท่านอาจารย์ ข้ากำลังฝันอยู่ใช่หรือไม่เจ้าคะ?” ต๋าฉี่เอ่ยถาม

“ไม่น่าจะใช่ ยื่นมือมาให้ข้า ข้าจะตรวจชีพจรของเจ้า”

เสียงของหลี่ซวีดังขึ้นจากด้านหลัง ต๋าฉี่ชะงักไปในทันที รีบปิดบังร่างกายของตนเอง แล้วย่อตัวลงในน้ำ น้ำท่วมมิดถึงลำคอของนาง

ตอนนี้นางกำลังอาบน้ำอยู่ ท่านอาจารย์มาได้อย่างไร?

นางหันกลับมาด้วยใบหน้าแดงก่ำ เห็นหลี่ซวีไม่ได้สวมเสื้อผ้าเช่นกัน เขามาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้านางแล้ว

“หลี่ซวี ท่านออกไปนะ” ต๋าฉี่ไม่กล้ามองเขา ใบหูแดงก่ำ

หลี่ซวีมาถึงเบื้องหน้านาง พลางกล่าวว่า “เจ้าจะเขินอายไปทำไมกัน มิใช่ว่าไม่เคยเห็นเสียเมื่อไหร่”

ต๋าฉี่จุ่มปากลงในน้ำ ปิดบังหน้าอกของตนเอง ปากเริ่มพ่นฟองอากาศออกมา เรื่องนี้ช่างน่าอับอายยิ่งนัก

ถอยหลังไปเรื่อย ๆ แล้วมุดลงไปในน้ำ วิ่งหนีไป

หลี่ซวีไล่ตามมา ในที่สุดก็จับนางได้ที่ก้นทะเลสาบ นางยังคงปิดบังร่างกายของตนเอง ทว่าปิดบังไว้ได้หรือ?

หลี่ซวีพินิจมองนาง

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยแดงระเรื่อ

โผล่ศีรษะขึ้นมา ละอองน้ำจากน้ำตกกระเซ็นใส่ศีรษะของนาง

หลี่ซวีจับมือของนาง เริ่มตรวจชีพจร ทว่ากลับไม่มีสถานการณ์ใด ๆ ทิศทางชีพจรทุกอย่างล้วนเป็นปกติ

“ท่านอาจารย์คนบ้า มีปัญหาอันใดหรือไม่เจ้าคะ?”

“ไม่มี” หลี่ซวีส่ายหน้า แล้วปล่อยมือ

“หากไม่มี ท่านก็ออกไปก่อนเถิด” นางชี้ไปที่ริมฝั่ง “ข้าจะอาบน้ำเจ้าค่ะ”

“ข้าก็จะอาบด้วย” หลี่ซวีกล่าวอย่างเต็มปากเต็มคำ “ใครใช้ให้เจ้าโอบกอดข้าร้องไห้ จนไหล่ของข้าเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตาเล่า”

ต๋าฉี่กรอกตาบน

หลี่ซวีโอบกอดนางจากด้านหลัง พลางกล่าวว่า “เมื่อครู่ตอนที่เจ้าบำเพ็ญเพียรอยู่ในทะเลบุปผา เจ้าได้ประสบพบเจอสิ่งใดกันแน่?”

เมื่อผิวสัมผัสกัน ต๋าฉี่ก็หน้าแดงก่ำไปทั้งตัวในทันที อ่อนระทวยลงในอ้อมกอดของหลี่ซวี แม้จะแช่อยู่ในน้ำ ก็เริ่มรู้สึกร้อนรุ่มขึ้นมา

“บอกข้าได้หรือไม่?” หลี่ซวีโอบกอดเรือนร่างขาวผ่องของนาง

ต๋าฉี่ไม่เอ่ยวาจา ผ่านไปเนิ่นนาน จึงดิ้นรนออกจากอ้อมกอดของหลี่ซวี ในดวงตามีน้ำตาคลอ จ้องมองใบหน้าของหลี่ซวี พลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ข้าคิดถึงท่านเจ้าค่ะ”

นางจุมพิตลงบนริมฝีปากของหลี่ซวีโดยตรง

ข้าก็เช่นกัน

ทว่าหลี่ซวีถูกนางปิดปากเอาไว้ พูดไม่ออก ได้แต่โอบกอดนางเอาไว้ในอ้อมแขนอย่างแน่นหนา

ละอองน้ำเริ่มกระเซ็นสาด

ครึ่งชั่วยามต่อมา

ใบหน้าของทั้งสองแดงระเรื่อ มองหน้ากันไปมา แล้วต่างก็หัวเราะออกมา

ต๋าฉี่ตบลงบนศีรษะของหลี่ซวีหนึ่งฝ่ามือ พลางกล่าวว่า “พอใจแล้วใช่หรือไม่?”

หลี่ซวีพยักหน้า หน้าผากแนบชิดกับหน้าผากของนาง ต๋าฉี่ส่งเสียงร้องอื้ออึงออกมา

“เสี่ยวต๋าฉี่ ข้าแสดงได้ไม่เลวเลยใช่หรือไม่?” หลี่ซวีเลียริมฝีปากพลางกล่าว

“ไม่อยากคุยกับท่านแล้ว ท่านมันก็คือหินขวางทางบนเส้นทางละกามารมณ์ของข้า”

ต๋าฉี่ย่นจมูก หูจิ้งจอกสีขาวขยับไปมา พลางกล่าวว่า “ข้าจะเริ่มอาบน้ำแล้วเจ้าค่ะ”

หลี่ซวีกล่าวว่า “ให้ข้าช่วยเจ้าหรือไม่?”

“ยังไม่รีบอีกหรือเจ้าคะ?”

“ได้”

ทั้งสองคนอ้อยอิ่งอยู่ในน้ำอีกครึ่งชั่วยาม จึงค่อยเดินออกจากทะเลสาบ เปลี่ยนสวมเสื้อผ้าชุดใหม่

หลี่ซวีสวมเสื้อผ้าเสร็จ ก็เริ่มใช้พลังวิญญาณช่วยเป่าผมของต๋าฉี่จนแห้ง เริ่มช่วยนางหวีผม เส้นผมสีเงินของนางนุ่มสลวยเป็นพิเศษ ราวกับใช้ผลิตภัณฑ์บำรุงผมก็มิปาน

หวีผมของนางอย่างแผ่วเบา ในที่สุดก็ใช้ปิ่นปักผมอันหนึ่งรวบผมขึ้นไป

“เรียบร้อยแล้ว” หลี่ซวีกล่าว

“ก้มลงเจ้าค่ะ” ต๋าฉี่ยืนขึ้น พลางกล่าวกับหลี่ซวี

หลี่ซวีก้มลงอย่างว่าง่าย

ต๋าฉี่ขยับเข้าไปใกล้ดวงตาของหลี่ซวี ใช้ดวงตาของเขาเป็นกระจก สามารถมองเห็นเงาสะท้อนของตนเองในดวงตาของเขา สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเส้นผมสีเงินของนางถูกเขาหวีไว้อย่างดีเยี่ยม

“ท่านอาจารย์ ท่านไปเรียนวิชานี้มาจากที่ใดเจ้าคะ?”

“ข้าเรียนรู้ได้ด้วยตนเอง”

“โกหกเจ้าค่ะ” ต๋าฉี่เม้มริมฝีปาก

หลี่ซวีเห็นท่าทางทำปากจู๋ของนางดูน่ารักเป็นพิเศษ จึงยื่นมือออกไปหยิกแก้มอันนุ่มนิ่มของนาง

ต๋าฉี่หัวเราะคิกคักด้วยความดีใจ นางกระโดดขึ้นไปตีศีรษะของหลี่ซวี ทั้งสองคนหยอกล้อกันที่ริมฝั่งอยู่ครู่หนึ่ง ต๋าฉี่กล่าวว่า “ข้าจะซักผ้าแล้วเจ้าค่ะ”

“ข้าช่วยเจ้าเอง” หลี่ซวีเองก็ว่างไม่มีสิ่งใดทำ จึงซักผ้าไปพร้อมกับนาง

ทั้งสองคนกระโดดขึ้นไปบนก้อนหินก้อนใหญ่ที่ริมฝั่ง

พวกเขานั่งยอง ๆ เรียงแถวกัน หลี่ซวีแตะไหล่ของนางพลางกล่าวว่า “ข้าซักของเจ้า เจ้าซักของข้า”

ต๋าฉี่พยักหน้า

หลี่ซวีหยิบเสื้อผ้าของต๋าฉี่มา จ้องมองอยู่สองสามครั้ง แล้วดมด้วยความเผลอไผล

ต๋าฉี่ที่อยู่ข้างกายรีบยื่นมือออกไป นำเสื้อผ้ามาปิดหน้าของเขา ให้เจ้าดมเสียให้พอ

“หอมหรือไม่?” ต๋าฉี่ลองกดเสื้อผ้าของตนเองลงบนใบหน้าของเขา กดเอาไว้อย่างนั้น

“หอมดี” หลี่ซวีถามด้วยน้ำเสียงอู้อี้

“ข้าไม่คิดเลยว่าท่านจะวิตถารปานนี้ โชคดีที่เมื่อก่อนไม่ได้ให้ท่านช่วยซักผ้า” ต๋าฉี่ปล่อยมือออก รู้สึกว่ารสนิยมของหลี่ซวีเริ่มหนักข้อขึ้นเรื่อย ๆ

หลี่ซวียิ้มไม่เอ่ยวาจา เริ่มซักผ้าพลางกล่าวว่า “จริง ๆ นะ หอมดี”

“หุบปากไปเลย” ต๋าฉี่กล่าวด้วยใบหน้าแดงก่ำ

หลี่ซวีขยับเข้าไปใกล้ต๋าฉี่อีกนิด กล่าวเสียงเบาว่า “จู่ ๆ ก็นึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้ เสื้อผ้าทั้งหมดของเจ้าล้วนเป็นสีขาว โดยเฉพาะตัวนั้น แทบจะโปร่งใสเชียว เจ้าชอบสีขาวปานนั้นเลยหรือ?”

ต๋าฉี่ยื่นมือออกไปบีบจมูกของหลี่ซวี พลางแค่นเสียงเย็น “เรื่องของข้า ท่านไม่ต้องมายุ่ง ท่านเองก็เหมือนกันมิใช่หรือ?”

“นั่นสินะ” หลี่ซวีกล่าวอย่างซื่อ ๆ ประโยคหนึ่ง

ทั้งสองคนเริ่มซักผ้า หากเป็นคนเดียวเพียงหนึ่งก้านธูปก็คงเสร็จสิ้น ทว่าทั้งสองคนนี้ราวกับเด็กน้อยที่กำลังมีความรัก ซักไปคุยไป ทั้งยังหยอกล้อกันไปมา

ทว่าต๋าฉี่ลงมือบ่อยกว่า มักจะหยิกหูของหลี่ซวี ทำเอาหลี่ซวีร้องโอดโอย

ทั้งสองซักไปได้ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็พบปัญหาหนึ่ง เสื้อผ้าของพวกเขาหายไปหมดแล้ว

พวกเขาลุกขึ้นยืน มองหน้ากันไปมา

ในที่สุดก็หันหลังกลับพร้อมกัน มองไปยังด้านหลัง พบว่าเสื้อผ้าไม่รู้ว่าลอยไปที่ปลายน้ำตั้งแต่เมื่อใด ลอยไปไกลแสนไกล

ทั้งสองมองหน้ากัน หัวเราะอย่างโง่งม ในที่สุดหลี่ซวีก็เก็บเสื้อผ้าที่ถูกน้ำพัดไปกลับมา ทั้งสองคนจึงซักต่อ

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็ยอมจากที่นี่ไป

กลับมาที่ลานบ้าน เริ่มตากผ้า

“เจ้าไปนั่งเถิด ข้าจะตากผ้าเอง” หลี่ซวีประคองต๋าฉี่ไปนั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง

“ช่วงนี้ท่านขยันขึ้นเยอะเลยนะเจ้าคะ” ต๋าฉี่กล่าว

“ไม่เลย ข้าแค่ว่างไม่มีสิ่งใดทำเท่านั้น” หลี่ซวีเริ่มตากผ้า นำเสื้อผ้าไปตากบนไม้ไผ่ พลางตากผ้าพลางพูดคุยกับเสี่ยวต๋าฉี่

เขาพลันพบว่าชีวิตเช่นนี้ช่างสุขสบายยิ่งนัก คล้ายคลึงกับชีวิตในชนบทที่เกียจคร้านที่เขาเคยอ่านเจอเมื่อก่อน

การเข่นฆ่ากันช่างเหน็ดเหนื่อยเหลือเกิน เป็นเช่นนี้ย่อมดีกว่า

เขายิ้มออกมา

“ท่านอาจารย์ ช่วงนี้ข้ามักจะพบว่าท่านหัวเราะอย่างโง่งม สมองของท่านมีปัญหาหรือไม่เจ้าคะ?”

“พูดจาเช่นนี้ได้อย่างไร?” หลี่ซวีตากผ้าเสร็จ มาถึงด้านหลังของต๋าฉี่ ขยี้ศีรษะเล็ก ๆ ของนาง ค่อย ๆ ลูบไล้ไปที่หูอันฟูฟ่องของนาง

หูของนางไวต่อสัมผัสมาก นอกจากตอนที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับนางแล้ว ยามปกติย่อมไม่ยอมให้ผู้ใดแตะต้อง

เป็นไปตามคาด พอสัมผัสโดน นางก็แยกเขี้ยวกางเล็บ ผลักพลังของหลี่ซวีออกไป

นางแยกเขี้ยวขู่เขาอยู่ครู่หนึ่ง พลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ท่านหิวหรือไม่เจ้าคะ? ข้าจะทำอาหารให้ท่านกิน”

“หิวเล็กน้อย”

“ได้เจ้าค่ะ ข้าจะทำอาหารให้ท่าน ท่านอยากกินสิ่งใด?”

“อยากกินเจ้า”

“จริงจังหน่อยเจ้าค่ะ”

“ขาหมู”

“ข้าจะรีบทำเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ”

“ข้าจะไปช่วยด้วย”

หลี่ซวีเดินตามนางเข้าไปในห้องครัว มือราวกับไม่ฟังคำสั่ง อดไม่ได้ที่จะโอบกอดเอวของนางเอาไว้

```