ระบบศิษย์ขยัน 215 ต๋าฉี่และอันจืออวี๋ ข้าขอรับไว้ทั้งคู่

ระบบศิษย์ขยัน 215 ต๋าฉี่และอันจืออวี๋ ข้าขอรับไว้ทั้งคู่

“เจ้าแต่งงานกับหลี่ซวีแล้ว เช่นนั้นข้าจะทำอย่างไรเล่า?”

อันจืออวี๋สวมกอดต๋าฉี่พลางร้องไห้โฮออกมา

หยาดฝนปะปนกับหยาดน้ำตาของนาง ไหลรินลงมาอย่างไม่ขาดสาย ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว

“......”

ต๋าฉี่ชะงักงัน ไม่รู้ว่าควรจะตอบกลับอย่างไรดี ทำได้เพียงลูบแผ่นหลังของนางเบา ๆ แล้วกล่าวว่า

“พวกเรากลับบ้านกันก่อนเถิด”

อันจืออวี๋ดื่มมามากเกินไปจริง ๆ กลิ่นสุราคละคลุ้งไปทั่ว

กลิ่นสุราอันเหม็นฉุนโชยมาเตะจมูก

โชคดีที่ตนเองมาถึงเร็ว หากนางยังคงนอนอยู่ตรงนี้ต่อไป เกรงว่าคงจะจมน้ำตายเป็นแน่

“ดื่มสุรามากมายปานนี้ไปทำไมกัน?” ต๋าฉี่ส่ายหน้า

“ฮึ เจ้ากำลังจะแต่งงานกับหลี่ซวีแล้ว จะไม่ยอมให้ข้าดื่มสุราเลยหรืออย่างไร?” อันจืออวี๋กอดนางพลางร้องไห้

“เจ้าลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลยนะ” ต๋าฉี่กล่าว

“ไม่ลุก” อันจืออวี๋กอดนางไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

“ผู้ใดส่งเสียงเอะอะโวยวายกัน?”

ราชครูที่นอนอยู่บนพื้นสะดุ้งตื่นลุกขึ้นนั่ง

ขยี้ตาที่ยังคงสะลึมสะลือ พลันพบว่ามีเงาร่างอันคุ้นเคยยิ่งนักปรากฏขึ้นในสายตา

มีเส้นผมสีเงิน และยังมีหูจิ้งจอก

นี่ต้องเป็นต๋าฉี่อย่างแน่นอน

“เป็นเจ้านี่เอง ข้าจะบีบคอเจ้าให้ตาย”

นี่คือต๋าฉี่ที่หมั้นหมายกับหลี่ซวี ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด จู่ ๆ ภายในใจก็พลุ่งพล่านไปด้วยโทสะ จึงกระโดดขึ้นมา

พุ่งเข้าไปบีบคอต๋าฉี่ในทันที

กัดฟันกรอด หมายจะบีบคอนางให้ตาย

“ปล่อยมือนะ” ต๋าฉี่พูดไม่ออก นี่มันเรื่องอันใดกันเนี่ย ยัยปีศาจสุราผู้นี้

“ข้าจะต้องบีบคอนางจิ้งจอกแพศยาอย่างเจ้าให้ตายให้จงได้” ราชครูพึมพำ

“ปัง”

ทันใดนั้น ราชครูก็ทรุดเข่าลงบนพื้น นางราวกับถูกของแข็งบางอย่างทุบตีเข้าให้ และนั่นก็คือไม้เท้าทองคำ

นางเจ็บปวดจนต้องคุกเข่าลงบนพื้น

ผู้ที่ทุบตีนางก็คืออันจืออวี๋นั่นเอง

“เหตุใดเจ้าจึงทุบตีข้า?” ราชครูจ้องมองนาง

“แล้วเหตุใดเจ้าจึงต้องบีบคอนางเล่า?” อันจืออวี๋เอ่ยถาม

“เพราะนางหมั้นหมายกับหลี่ซวีแล้ว ข้าเห็นแล้วรู้สึกไม่สบอารมณ์ ได้หรือไม่เล่า”

“ข้าก็เห็นเจ้าแล้วไม่สบอารมณ์เช่นกัน”

อันจืออวี๋ใช้ไม้เท้าฟาดลงไปอีกครั้ง พลางกล่าวว่า “บังอาจมารังแกนาง คอยดูเถิดข้าจะตีเจ้าให้ตาย”

จากนั้นนางก็พุ่งตัวเข้าไป กอดรัดฟัดเหวี่ยงตบตีกับราชครู

คนทั้งสองกลิ้งเกลือกไปมาบนพื้น

ต๋าฉี่ยืนอยู่ข้างกายพวกนางด้วยใบหน้าที่พูดไม่ออก นางอยากจะทุบตีปีศาจสุราทั้งสองคนนี้ให้สลบแล้วแบกกลับไปเสียจริง

ขณะที่กำลังจะลงมือ ทันใดนั้นกลิ่นอายอันไม่ชอบมาพากลก็แผ่ซ่านขึ้นมาจากเบื้องหลัง เมื่อครู่ตอนที่นางออกมาก็มีความรู้สึกเช่นนี้ มักจะรู้สึกว่ามีเงาดำคอยสะกดรอยตามตนเองอยู่เสมอ

ยังคิดว่าเป็นเพียงภาพลวงตาเสียอีก

ทว่านี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่นางสัมผัสได้

ในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้ย่อมไม่มีทางเกิดความบังเอิญขึ้นถึงสองครั้ง แสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้จะต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน

นางมีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

จึงรีบก้าวไปเบื้องหน้า แยกพวกนางออกจากกัน แล้วกล่าวว่า “ที่นี่มีอันตราย พวกเราเร่งรีบไปกันเถิด”

นางประคองพวกนางเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของพระราชวัง

ทว่าเพิ่งจะเดินไปได้เพียงสิบกว่าก้าว กลิ่นอายอันตรายก็ปกคลุมไปทั่วบริเวณ จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ซ่านครอบคลุมอยู่ภายใน

ชั่วพริบตา หยาดฝนก็ถูกพลังบางอย่างแช่แข็งเอาไว้ มิติเงียบสงัดจนน่าสะพรึงกลัว

ชายชุดดำปรากฏตัวขึ้นจากทั่วทุกสารทิศ

จิตสังหารอันรุนแรงอัดแน่นไปทั่วทั้งถนนสายนี้ อันจืออวี๋และราชครูที่กำลังสะลึมสะลือพลันสร่างเมาไปถึงสามส่วน สีหน้าเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

“ข้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” ราชครูรู้สึกว่าสมองของตนเองยังคงปวดหนึบ หากไม่ใช่เพราะจิตสังหารนี้ นางคงไม่มีทางได้สติกลับคืนมาเลย

“ปวดหัวจัง!” อันจืออวี๋ตบศีรษะของตนเองอย่างต่อเนื่อง “ต๋าฉี่ พวกเราอยู่ที่ใดกันเนี่ย?”

“พวกเราดูเหมือนจะพัวพันกับเรื่องใหญ่เข้าเสียแล้ว” ต๋าฉี่มีสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองชายชุดดำหลายสิบคนที่กำลังตีวงล้อมเข้ามา พลางกล่าวว่า

“พวกเจ้าเป็นใครกัน?”

“คนที่มาสังหารเจ้า”

“ข้ามีความแค้นกับพวกเจ้าหรือ?”

“มีคนจ่ายเงิน 1 พันล้านเพื่อซื้อชีวิตของเจ้า” มือสังหารคนหนึ่งมองไปยังต๋าฉี่

ต๋าฉี่กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าจะจ่ายให้ 2 พันล้าน ไปสังหารผู้ว่าจ้างของพวกเจ้าเสีย”

“ต้องขออภัยด้วย พวกเราเป็นมือสังหารที่มีจรรยาบรรณในวิชาชีพ”

“ตกลงแล้วเหตุใดจึงต้องสังหารข้า”

“ข้าก็ไม่รู้ว่าเป็นผู้ใดเช่นกัน ทว่าอีกฝ่ายได้จ่ายเงินมัดจำล่วงหน้ามาแล้ว 5 ร้อยล้าน เพื่อซื้อชีวิตของเจ้า ขอเพียงสังหารเจ้าได้สำเร็จ เช่นนั้นเงินอีก 5 ร้อยล้านที่เหลือ อีกฝ่ายก็จะส่งมอบให้ตามจำนวน”

“ตกลงแล้วเป็นผู้ใดที่ต้องการสังหารข้า อย่างน้อยก่อนตายข้าก็ควรจะได้ตายตาหลับมิใช่หรือ?” ต๋าฉี่จ้องมองเขา

“ข้าบอกไปแล้วว่าข้าก็ไม่รู้เช่นกัน ทว่าอีกฝ่ายได้ฝากข้อความมาบอกเจ้าประโยคหนึ่ง”

ชายชุดดำผู้นี้ยื่นมือออกไป หยาดฝนที่แข็งตัวก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว หยาดฝนแต่ละหยดก่อตัวเป็นตัวอักษรไม่กี่ตัวอย่างฉับไว

“หลี่ซวี ข้าผ่านพ้นปีนี้ไปได้ไม่ดี เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้ผ่านพ้นไปเลย ยังจะหมั้นหมายอีก ข้าจะทำให้เจ้าต้องจัดงานศพในวันนั้นเลย—ผู้อาวุโสลำดับห้า”

เป็นเพียงประโยคสั้น ๆ ง่าย ๆ

ทว่าด้านหลังกลับมีชื่อลงท้ายไว้ด้วย

ต๋าฉี่รู้แล้วว่าเป็นผู้ใด

ผู้อาวุโสลำดับห้าแห่งองค์กรผู้ขโมยมรรค

ตกลงแล้วผู้ใดไปล่วงเกินเขากันแน่?

ถึงกับเลือกที่จะลงมือในวันนี้ ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง

“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าภารกิจที่พวกเจ้ารับมาคือผู้อาวุโสลำดับห้าแห่งองค์กรผู้ขโมยมรรค?” ต๋าฉี่จ้องมองพวกเขา

“ข้าไม่จำเป็นต้องรู้ แต่ถึงจะรู้แล้วอย่างไรเล่า เงินที่อีกฝ่ายให้มานั้นมันมากมายมหาศาลจริง ๆ” นี่คือเหตุผลที่พวกเขายอมเสี่ยงชีวิตรับงานนี้

พวกเขาสังเกตการณ์ต๋าฉี่มาได้ระยะหนึ่งแล้ว รู้ว่าหลี่ซวีไม่ได้ตามมาด้วย

จึงได้กระโดดออกมา ตั้งใจจะสังหารนางแล้วหลบหนีไป

“ลงมือ อย่าได้ลังเล สังหารเสร็จแล้วก็หนีไป ส่วนอีกสองคน ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้าอย่าแส่หาเรื่อง ข้าต้องการเพียงชีวิตของนางเท่านั้น ลงมือ”

“พวกเจ้าสองคนรีบหนีไป” ต๋าฉี่ผลักพวกนางออกไป

สิ่งที่พวกเขาต้องการคือชีวิตของนาง ราชครูและอันจืออวี๋หากไม่ยื่นมือเข้ามาสอดก็จะสามารถรักษาชีวิตรอดไปได้

หากยื่นมือเข้ามาสอด เกรงว่าทั้งสามคนคงไม่รอดเป็นแน่

อันจืออวี๋และราชครูถูกผลักออกไป มือสังหารไม่มีทีท่าว่าจะสังหารพวกนางจริงดังคาด

เป้าหมายถูกล็อกไว้ที่ต๋าฉี่เพียงผู้เดียว คาดว่ามือสังหารก็คงต้องการจบศึกอย่างรวดเร็วเช่นกัน

สังหารเสร็จแล้วก็หนีไป

“ถึงกับกล้ามาสังหารคนต่อหน้าข้า ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่หรือไม่” ราชครูพุ่งเข้าไปต่อสู้ ทว่ากลับถูกเตะกระเด็นออกมาในดาบเดียว

ตอนนี้นางยังคงอยู่ในสภาวะมึนเมา ยังไม่ได้สติกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังพบว่าอีกฝ่ายถึงกับมียอดฝีมือระดับห้าและระดับหกอยู่ด้วย

เช่นนี้จะสู้ได้อย่างไร?

จะไปสู้ไหวได้อย่างไร?

นางรีบวิ่งหนี วิ่งหนีไปอย่างไม่ลังเล ทว่าวิ่งไปได้หลายสิบก้าว กลับพบว่าอันจืออวี๋ไม่ได้ตามมา จึงแผดเสียงตะโกนลั่นว่า

“หนีสิ มัวยืนบื้ออยู่ทำไม? พวกมันล้วนเป็นยอดฝีมือระดับห้าและระดับหก อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นข้า ก็ไม่มีทางสู้พวกมันได้หรอก”

ทว่าอันจืออวี๋กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ

ราชครูจึงทำได้เพียงวิ่งกลับมา หมายจะลากตัวนางหนีไป แต่นางกลับพุ่งเข้าไปต่อสู้เสียแล้ว

ทั่วทั้งถนนพลันปรากฏดอกบัวสีเขียวขึ้นมาทีละดอก ในจำนวนนั้น มีดอกบัวที่ใหญ่โตที่สุดดอกหนึ่งครอบคลุมร่างของต๋าฉี่เอาไว้

ดอกบัวดอกนี้ใหญ่โตมโหฬารยิ่งนัก มีกลีบดอกบัวนับพันกลีบเบ่งบานออกมา

ทว่ากลับไร้ประโยชน์ คนของอีกฝ่ายแข็งแกร่งเกินไป เพียงผ่านไปแค่หนึ่งวินาที มันก็ถูกโจมตีจนแหลกสลาย

ทว่าเพียงแค่หนึ่งวินาทีนี้ ต๋าฉี่ก็เบิกหางออกมาได้ถึงห้าหาง

ความเร็วพุ่งทะยาน ทะลวงฝ่าวงล้อม พุ่งทะยานออกไปในชั่วพริบตา หมายจะวิ่งหนี ทว่ากลับไม่อาจหนีพ้นไปได้เลย

คนของอีกฝ่ายแข็งแกร่งเกินไป

ต๋าฉี่เป็นเพียงระดับสี่ อีกฝ่ายเป็นถึงระดับห้าและระดับหก เพิ่งจะหลบหลีกการโจมตีมาได้หนึ่งครั้ง

จากนั้นดอกบัวของอันจืออวี๋ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ห่อหุ้มร่างของนางเอาไว้โดยตรง

ลากตัวนางออกมา

ราชครูที่อยู่ด้านข้างถอนหายใจออกมา ทำได้เพียงลงมือต่อสู้ เปิดใช้วิชามรรคพฤกษา ทว่ากลับต้านทานไว้ได้ไม่ถึงสองกระบวนท่า ก็ถูกโจมตีกระเด็นออกไป

“สังหารพวกนางทั้งสองคนให้หมด” เหล่ามือสังหารต่างก็โกรธเกรี้ยว พวกนางช่างเกะกะขวางหูขวางตาเสียจริง “เดิมทีพวกเจ้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างสุขสบาย ทว่าตอนนี้พวกเจ้าไม่อาจรอดชีวิตไปได้แล้ว”

ขณะที่พวกเขากำลังจะลงมือ ทันใดนั้นก็มีเสียงดังกริ๊ง ๆ ๆ ดังแว่วมา

สตรีนางหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตาอย่างรวดเร็ว

นางเอามือไพล่หลังเดินเข้ามา สีหน้าสงบนิ่ง

“ข้าก็ว่าอยู่เหตุใดจึงหายไปนานปานนี้ ที่แท้ก็มาพบเจอกับความยุ่งยากเข้านี่เอง” สตรีผู้นั้นกล่าวอย่างแช่มช้า

“จี้ซือ พวกมันต้องการจะสังหารคน” ราชครูถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบวิ่งไปอยู่ข้างกายจี้ซือ พลางกล่าวว่า

“มือสังหารเหล่านี้ต้องการจะสังหารนาง”

นางชี้ไปที่ต๋าฉี่

“ระดับหก” มือสังหารฝั่งตรงข้ามเริ่มตื่นตระหนก เกรงว่าหากชักช้าจะเกิดการเปลี่ยนแปลง หากต้องต่อสู้กับนาง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะเกิดเรื่องราวบานปลาย จึงกล่าวว่า “รีบพาคนของเจ้าจากไปเสีย”

จี้ซือกวาดสายตามองแวบหนึ่ง มีระดับหกอยู่สองคน และยังมีระดับห้าอีกสิบกว่าคน เกรงว่าคงไม่ใช่คู่ต่อสู้

หากต่อสู้กันขึ้นมา อาจจะดูแลราชครูได้ไม่ทั่วถึง อาจจะเกิดเรื่องร้ายขึ้นได้ นางปรายตามองต๋าฉี่และอันจืออวี๋สองสามแวบ ก่อนจะพาราชครูจากไปจากที่นี่อย่างไม่ลังเล

“แล้วพวกนางเล่า?” ราชครูมองไปยังพวกนาง

“ขออภัยด้วย ข้าช่วยได้เพียงเจ้าเท่านั้น” จี้ซือส่ายหน้า นางไม่อาจช่วยคนได้มากมายถึงเพียงนั้น จากนั้นก็หันไปมองราชครู “เหตุใดเจ้าจึงดื่มสุรามากมายปานนี้?”

ราชครูไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

จี้ซือนำไม้เท้าทองคำของตนเองติดตัวไป ลากตัวราชครูจากไปจากที่นี่

ลากไปลากมา ราชครูก็เมามายจนหมดสติไปเสียแล้ว

ก่อนที่จะหมดสติไป ราชครูมักจะรู้สึกว่าตนเองได้มองข้ามเรื่องราวบางอย่างไป ทว่ากลับนึกไม่ออก

ทว่ามือก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะชี้ไปที่อันจืออวี๋

“ดื่มสุรามากมายปานนี้” จี้ซือส่ายหน้า โอบอุ้มนางจากไปจากที่นี่ พลางกล่าวว่า

“องค์หญิงต๋าฉี่ ขออภัยด้วย ระหว่างเจ้ากับราชครู ข้าทำได้เพียงเลือกที่จะช่วยนาง”

ส่วนอันจืออวี๋ที่อยู่ด้านข้างนั้นถูกนางมองข้ามไปอย่างสิ้นเชิง

นางโอบอุ้มราชครู หายวับไปท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำลงมาในชั่วพริบตา

“เร็วเข้า รีบสังหารพวกนางเสีย” เหล่ามือสังหารลงมือพร้อมกัน

“ท่านอาจารย์”

“หลี่ซวี”

ต๋าฉี่และอันจืออวี๋แผดเสียงร้องเรียกชื่อของหลี่ซวีอย่างไม่ขาดสาย ทว่าเสียงของพวกนางกลับถูกเสียงของสายฝนกลบไปจนหมดสิ้น

พวกนางทั้งร้องตะโกนทั้งวิ่งหนี

ปัง

หยาดน้ำสาดกระเซ็น

ทั้งสองคนวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต ทว่าวิ่งไปได้ไม่ถึงสิบก้าว มือสังหารรอบด้านก็พุ่งเข้ามาหา

ทั้งสองคนจึงทำได้เพียงหันไปรับมือ ระดับตบะของพวกนางนั้นต่ำต้อยเกินไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับห้า พวกนางก็ไร้ซึ่งพละกำลังที่จะตอบโต้เลยแม้แต่น้อย

พลังมรรคน้ำแข็งเหมันต์และอัคคีสวรรค์ของต๋าฉี่พลุ่งพล่านขึ้นมาพร้อมกัน ทว่ากลับถูกทำลายจนแหลกสลายในชั่วพริบตา

วิชามรรคดอกบัวของอันจืออวี๋ก็ถูกซัดออกมาเช่นกัน ทว่ากลับไร้ซึ่งประโยชน์ใด ๆ

พอซัดออกมาก็ถูกทำลายจนแหลกสลาย

พวกนางทั้งสองคนถูกโจมตีจนกระเด็นลอยละลิ่วออกไป ร่วงหล่นกระแทกผิวน้ำ

พวกนางตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาหมายจะวิ่งหนี ทว่าในชั่วพริบตาก็ถูกโจมตีจนกระเด็นออกไปอีกครั้ง

ร่วงหล่นกระแทกพื้นอีกครา

หญิงสาวทั้งสองล้วนอาบชุ่มไปด้วยโลหิตไปทั้งตัว

บนพื้นมีแอ่งน้ำฝนขังอยู่ ทว่าไม่นานมันก็ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงด้วยหยาดโลหิต

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับระดับห้าและระดับหก ไม่ว่าจะเป็นวิชามรรคอันใด เมื่ออยู่ต่อหน้าพวกมันก็ล้วนไร้ประโยชน์ พวกมันใช้ระดับตบะบดขยี้โดยตรง ก็เพียงพอที่จะฉีกกระชากพวกนางให้แหลกเป็นชิ้น ๆ ได้แล้ว

“บรู๊ว บรู๊ว...”

จู่ ๆ ต๋าฉี่ก็ลุกขึ้นยืน ดวงตาค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีแดง ด้านหลังงอกหางออกมาถึงเก้าหาง เส้นผมสีเงินเริ่มยาวขึ้น ส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

หยาดฝนทั่วทั้งท้องฟ้าถูกแช่แข็ง กลายเป็นก้อนน้ำแข็งสีฟ้าทีละก้อน

ทั่วทั้งโลกราวกับถูกแช่แข็งก็มิปาน

เหล่ามือสังหารต่างก็ตกตะลึง

คนผู้นี้จู่ ๆ ก็ขยายร่างใหญ่ขึ้นมาเสียอย่างนั้น

อันจืออวี๋ก็ตกตะลึงเช่นกัน นางได้เห็นรูปลักษณ์นี้ของต๋าฉี่แล้ว

พี่สาวผู้นี้หน้าตาเหมือนกับต๋าฉี่ไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแค่ขยายร่างใหญ่ขึ้นมาเล็กน้อย ทว่างดงามเหลือเกิน

คนผู้นี้คือใครกัน

นางเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

เดิมทีนางรู้สึกภาคภูมิใจในรูปร่างของตนเองมาก ทว่าเมื่อได้เห็นพี่สาวผู้นี้ ในชั่วพริบตาก็รู้สึกหมองหม่นลงไปเลย ทรวดทรงของนางยังกว้างใหญ่กว่าของตนเองเสียอีก

นอกเหนือจากทรวดทรงแล้ว ส่วนอื่น ๆ ล้วนแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความงดงามออกมาในทุกอณู

หางทั้งเก้าที่อยู่ด้านหลังร่ายรำไปมาท่ามกลางสายฝน ทว่ากลับไม่เปียกปอนหยาดน้ำเลยแม้แต่หยดเดียว มิติกาลเวลาราวกับถูกแช่แข็ง ทั่วทั้งร่างของนางแผ่ซ่านความเย็นเยียบออกมา

กลิ่นอายบนร่างของนาง แผ่ซ่านความแข็งแกร่งออกมา

ราวกับเป็นจักรพรรดินีองค์หนึ่งก็มิปาน

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนี้ ก็ทำให้ผู้คนอยากจะคุกเข่ากราบไหว้แล้ว

พี่สาวผู้นี้จะต้องแข็งแกร่งมากอย่างแน่นอน

ทว่าวินาทีต่อมา อันจืออวี๋ก็ได้ยินสตรีผู้นี้เปล่งเสียงออกมาว่า

“แย่แล้ว ดื่มสุราเข้าไปแล้ว!”

จากนั้น รูปร่างของพี่สาวผู้นี้ก็หดเล็กลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กลับกลายเป็นรูปลักษณ์ของต๋าฉี่ดังเดิม

ต๋าฉี่เดินโซเซ ล้มลงข้างกายอันจืออวี๋ หยาดน้ำสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

ก้อนน้ำแข็งกลางอากาศร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างต่อเนื่อง และยังร่วงหล่นมากระแทกร่างของนางด้วย

“โอ๊ย เจ็บ ๆ ๆ...”

หยาดฝนระหว่างฟ้าดินกลับคืนสู่สภาวะปกติ ร่วงหล่นลงมาอย่างไม่ขาดสาย

“ลูกไม้แพรวพราว สังหาร”

เหล่ามือสังหารไม่ลังเลอีกต่อไป เงื้อดาบใหญ่ในมือขึ้น หมายจะฟันนางให้ตาย

“ย้าก”

มือสังหารหลายคนกวัดแกว่งดาบและกระบี่

เบื้องหน้ากำลังจะฟันนางให้ตายในดาบเดียว

อันจืออวี๋ที่อยู่ข้างกายนางราวกับมีปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ โอบกอดนางไว้ในอ้อมอกโดยตรง ใช้ร่างกายของตนเองบังกายให้นาง

ต๋าฉี่เบิกตากว้าง

ส่วนอันจืออวี๋กลับหลับตาลง

เพราะนางรู้สึกว่าตนเองกำลังจะตายแล้ว

ครั้งนี้คาดว่าคงจะตายอย่างอนาถเป็นแน่

จบสิ้นแล้ว อธิการบดีชิงเหลียนผู้มีผมขาวจะต้องมาส่งคนผมดำเสียแล้ว

จบสิ้นแล้ว จะไม่ได้พบหน้าหลี่ซวีอีกแล้ว

เพียงแค่หวังว่าดาบนี้จะรวดเร็วสักหน่อย อย่าได้ทำให้ตนเองต้องเจ็บปวดทรมานเลย

นางค่อนข้างกลัวความเจ็บปวด

ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้มีความรู้สึกใด ๆ เลย จากไปอย่างสงบก็พอ

ดาบของมือสังหารไม่ได้เปลี่ยนทิศทาง ฟันลงมาโดยตรง

“ปัง”

ในชั่วพริบตาที่ดาบฟันลงบนร่างของอันจืออวี๋

ทันใดนั้น บนร่างของนางก็มีแสงสีทองสายหนึ่งปะทุขึ้นมา

จากนั้นอันจืออวี๋ก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวผิดปกติบนลำคอของตนเอง

นางลืมตาขึ้น

สร้อยคอเส้นนี้หลี่ซวีเป็นคนมอบให้นาง หรือว่านอกเหนือจากทำให้ร่างกายอบอุ่นในฤดูหนาวและเย็นสบายในฤดูร้อนแล้ว ยังมีสรรพคุณอื่นอีกหรือ?

ลูกปัดบนสร้อยคอปะทุแสงสีทองออกมา ซัดเหล่ามือสังหารกระเด็นลอยละลิ่วออกไปจนหมดสิ้น บนสร้อยคอมีหยดโลหิตหยดหนึ่งลอยออกมาอย่างแช่มช้า หยดโลหิตหยดนี้ค่อย ๆ กลายร่างเป็นคุนเผิงสีทองตัวหนึ่ง

คุนเผิงสีทองตัวนี้พาดผ่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน

จู่ ๆ ต๋าฉี่ก็นึกขึ้นได้ว่าแหวนของตนเองก็เคยมีนิมิตบางอย่างปรากฏขึ้นเช่นกัน จึงหันไปมองอันจืออวี๋ พลางกล่าวว่า

“ฟันข้าหนึ่งดาบ เร็วเข้า”

อันจืออวี๋ราวกับจะเข้าใจอันใดบางอย่าง รีบหยิบดาบเล่มหนึ่งบนพื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วฟันลงบนร่างของต๋าฉี่หนึ่งดาบ

เป็นไปตามคาด

ต๋าฉี่ไม่เป็นอันใดเลย

แสงสีทองปะทุขึ้น บนแหวนมีหยดโลหิตหยดหนึ่งลอยออกมา กลายร่างเป็นมังกรตัวหนึ่ง

......

ภายในพระราชวังชิงชิว

ราชันชิงชิวกำลังพูดคุยกับหลี่ซวี

ราชันชิงชิวกล่าวว่า “เรื่องหมั้นหมายก็เป็นอันตกลงตามนี้นะ ต่อไปข้าจะมอบหมายนางให้เจ้าดูแล เจ้าต้องทะนุถนอมนางให้ดี ห้ามรังแกนางเด็ดขาด เรื่องแต่งงานกับนางนั้นยังไม่รีบร้อน ข้าจะไม่เร่งรัดพวกเจ้า ทว่า เรื่องมีลูกนั้นสามารถนำมาพิจารณาได้แล้ว ไม่ต้องกังวลว่าลูกที่เกิดมาจะไม่มีคนดูแล หากพวกเจ้ายุ่ง ข้าสามารถช่วยเลี้ยงลูกให้ได้”

เพิ่งจะหมั้นหมายก็เร่งรัดให้มีลูกเสียแล้ว

นี่มันสมเหตุสมผลหรือ?

หลี่ซวีไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

“พวกเจ้าสามารถมีลูกหลายคนหน่อยก็ได้ ข้าจะเลือกคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นมาเป็นราชันแห่งชิงชิว ข้าไม่อาจเป็นราชันแห่งชิงชิวไปได้ตลอดหรอก เจ้าเข้าใจความหมายของข้าใช่หรือไม่?” ราชันชิงชิวจ้องมองหลี่ซวี

หลี่ซวีที่กำลังตั้งใจฟังคำพูดของราชันชิงชิวอยู่นั้น จู่ ๆ ก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง

“ท่านแม่ ดูเหมือนจะเกิดปัญหาขึ้นเล็กน้อย ข้าขอตัวก่อน พรุ่งนี้ข้าจะมาเยี่ยมเยียนท่านใหม่”

ลุกขึ้นยืน แล้วหายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา

“คนหนุ่มสาวสมัยนี้ทำไมถึงเป็นเช่นนี้กัน พอเร่งรัดให้มีลูกก็หนีเตลิดไปเลย แล้วราชันชิงชิวอย่างข้าเมื่อใดจะได้ลงจากตำแหน่งเสียที?”

นางถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

รู้สึกจนใจยิ่งนัก

......

วินาทีต่อมา

หลี่ซวีก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหลังเหล่ามือสังหารชุดดำมากมาย

บนท้องฟ้ามีคุนเผิงตัวหนึ่งและมังกรตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่ ด้านหน้าสุดมีมือสังหารสองคน

เป็นเพราะเมื่อครู่หลังจากปลดปล่อยมังกรและคุนเผิงออกมา อันจืออวี๋และต๋าฉี่ก็วิ่งหนีไป ทว่าในชั่วพริบตาก็ถูกพวกมันจับตัวไว้ได้

ทำให้พวกนางไม่อาจขยับเขยื้อนได้

ขณะที่มือสังหารกำลังจะฟันพวกนางให้ตาย ทันใดนั้นหยาดฝนก็ถูกแช่แข็ง หยดน้ำแต่ละหยดกลางอากาศไม่อาจร่วงหล่นลงสู่พื้นได้อีกต่อไป

อากาศธาตุราวกับเงียบสงัดลง

พวกมันหันขวับกลับไป มองเห็นหลี่ซวี ทั่วทั้งร่างก็สั่นสะท้านขึ้นมา

คนผู้นี้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเต้าโจว แข็งแกร่งจนเหลือเชื่อ หากพวกมันต้องการจะสังหารต๋าฉี่ ย่อมต้องผ่านด่านหลี่ซวีไปให้ได้เสียก่อน

คิดไม่ถึงเลยว่า เขาจะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่รวดเร็วถึงเพียงนี้

หลี่ซวีก้าวเดินเข้ามาทีละก้าว

“เจ้าหยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ”

แม้ว่ามือสังหารจะจับตัวอันจืออวี๋และต๋าฉี่ไว้เป็นตัวประกัน ทว่าก็ยังคงตื่นตระหนกจนทำตัวไม่ถูก พลางกล่าวว่า

“หากเข้ามาใกล้กว่านี้ ข้าจะสังหารพวกนางให้หมด”

หลี่ซวีไม่ได้หยุดฝีเท้าลง ยังคงก้าวเดินเข้าไปหาทีละก้าว

มือสังหารนำดาบมาพาดไว้บนลำคอของหญิงสาวทั้งสอง พลางกล่าวว่า

“ข้าขอบอกเจ้าไว้เลยนะ หากเจ้าก้าวเข้ามาอีกเพียงก้าวเดียว พวกนางจะต้องตายทั้งหมด”

หลี่ซวีไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หยาดฝนก็ไม่อาจสาดกระเซ็นมาโดนตัวเขาได้ แววตาสาดประกายวูบวาบ

นอกเหนือจากมือสังหารสองคนที่นำดาบพาดไว้บนลำคอของอันจืออวี๋และต๋าฉี่แล้ว มือสังหารคนอื่น ๆ ล้วนถูกแรงกดดันวิญญาณของเขาบดขยี้จนแหลกสลายไปจนหมดสิ้น

มือสังหารชุดดำเหล่านี้ระเบิดแหลกเป็นชิ้น ๆ ในทันที

ราวกับดอกไม้ที่เบ่งบาน โลหิตสาดกระเซ็น แยกส่วนออกจากกันอย่างไม่หยุดหย่อน

พวกมันตายไปโดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองตายได้อย่างไร?

เพราะพวกมันตายไปในชั่วพริบตา

มือสังหารสองคนที่เหลืออยู่ตัวสั่นเทา ทั่วทั้งร่างเย็นเฉียบ มือที่จับดาบอยู่ก็สั่นระริก

“อย่าเข้ามานะ หากเข้ามาใกล้กว่านี้พวกนางจะต้องตาย

ขอเพียงเจ้าปล่อยพวกเราไป พวกเราก็จะยอมปล่อยคนผู้หนึ่งไปก่อน

ส่วนอีกคนจะใช้เป็นตัวประกัน ให้พวกเราจับตัวไป

ขอเพียงออกไปจากชิงชิวได้อย่างปลอดภัย ข้าก็จะปล่อยตัวประกันไป เช่นนี้พวกนางทั้งสองคนก็จะสามารถรอดชีวิตไปได้ เจ้าคิดเห็นเช่นไรกับข้อตกลงนี้?” มือสังหารฝั่งตรงข้ามกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา

หลี่ซวีมีสีหน้าเย็นชา จ้องมองมือสังหารทั้งสองคน

มือสังหารทั้งสองคนตื่นตระหนกเป็นอย่างยิ่ง ดาบในมือสั่นระริก

“รีบเลือกมา จะให้ผู้ใดเป็นตัวประกัน?” มือสังหารตื่นตระหนกเป็นอย่างยิ่ง เพราะพวกมันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันวิญญาณอันแข็งแกร่งที่บดขยี้อยู่รอบด้าน ทำให้พวกมันรู้สึกหวาดกลัว

“ข้าไม่เลือก ข้าขอรับไว้ทั้งคู่”

ยังจะมาตัวประกันอีก

อย่างพวกเจ้าก็คู่ควรจะมาข่มขู่ข้าด้วยหรือ

หลี่ซวีก้าวเดินเข้าไปหาพวกมันทีละก้าว พื้นที่บริเวณนี้ราวกับก่อตัวเป็นมิติพิเศษแห่งหนึ่ง

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นข้าก็จะสังหารพวกนางให้หมด”

มือสังหารหมายจะฟันดาบลงไป ทว่าพวกมันกลับไม่อาจขยับเขยื้อนได้ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นข้างหนึ่งจับแขนของพวกมันเอาไว้

สองขาของพวกมันอ่อนแรง ทรุดเข่าลงบนพื้นโดยตรง

หลี่ซวีตบพวกมันจนกลายเป็นเถ้าธุลีในฝ่ามือเดียว

อัคคีหนานหมิงหลีฮัวพุ่งทะยานออกไป แผดเผาซากศพที่แหลกสลายเมื่อครู่จนกลายเป็นเถ้าธุลีไปจนหมดสิ้น ดังนั้นที่นี่จึงไม่หลงเหลือร่องรอยใด ๆ อีกต่อไป จากนั้นเขาก็หันไปมองหญิงสาวสองคนที่อาบชุ่มไปด้วยโลหิตไปทั้งตัว

“พวกเจ้าก็ทำตัวเองจนกลายเป็นสภาพเช่นนี้”

“ท่านอาจารย์ ข้า...” ต๋าฉี่เดิมทีคิดจะเอ่ยปากพูด ทว่ากลับโอนเอนไปมา แล้วหมดสติไป

หลี่ซวีรีบเข้าไปประคองนาง ดูเหมือนว่าจะเสียเลือดมากเกินไป จนทำให้หมดสติ

เพิ่งจะประคองนางไว้ อีกคนก็หมดสติไปเช่นกัน

หลี่ซวีเข้าไปตรวจสอบดู อันจืออวี๋ราวกับจะหลับไปแล้ว พอลองดมดู ก็พบว่ามีกลิ่นสุราคละคลุ้งไปทั้งตัว นางน่าจะเมาสุรา

หลี่ซวีถึงกับพูดไม่ออก

คงต้องจัดการเสียหน่อยแล้ว

มือซ้ายอุ้มคนหนึ่ง มือขวาอุ้มอีกคน โอบอุ้มพวกนางขึ้นมา