บทที่ 16 - เจตจำนงวรยุทธ์: ขุนเขา

เวลาค่อยๆ ล่วงเลยผ่านไปท่ามกลางการรุกรับอันดุเดือด

หลังจากผ่านช่วงแรกที่ยากลำบากมาได้ สวีอู๋อี้ก็ยิ่งสู้ยิ่งนิ่ง จนค่อยๆ ดึงเกมเข้าสู่สภาวะคุมเชิงกันได้ในที่สุด

ด้านบนของลานประลองเสมือนจริง มีนาฬิกานับถอยหลังสิบนาทีขนาดใหญ่แขวนอยู่ ตอนนี้ตัวเลขกระโดดมาที่ [00:08] แล้ว

กฎของลานประลองระดับต้น จำกัดเวลาต่อสู้ไว้ที่สิบนาที หากหมดเวลาแล้วยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ ระบบจะปรับให้เสมอกันโดยอัตโนมัติ กฎนี้มีไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ฝึกยุทธ์เอาแต่หนีเพื่อถ่วงเวลาเอาชนะนั่นเอง

"เวลาใกล้จะหมดแล้ว ดูท่าคงต้องจบลงที่ผลเสมอสินะ" เจิงป๋อหนานคิดในใจ รู้สึกเสียดายนิดๆ

เขาดูออกแล้วว่า รากฐานของคู่ต่อสู้นั้นแน่นปึ้กสุดๆ ฝีมือใน 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' เผลอๆ อาจจะไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยด้วยซ้ำ

ความระมัดระวังจนเกินไปในช่วงแรกของเขา ทำให้เขาพลาดโอกาสทองในการเอาชนะไปอย่างน่าเสียดาย

แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไร เขามองออกว่าความทุลักทุเลของคู่ต่อสู้ในช่วงแรก เป็นเพราะยังไม่ชินกับการต่อสู้ในโลกเสมือนจริงต่างหาก

ถ้าเขาฉวยโอกาสนั้นบุกทะลวงเอาชนะมาได้ มันก็ไม่ใช่เรื่องน่าภูมิใจอะไร แถมยังเป็นการทิ้งขว้างโอกาสในการฝึกซ้อมต่อสู้จริงไปเปล่าๆ ด้วย

เป้าหมายของการเข้ามาต่อสู้ในเครือข่ายประลองยุทธ์ ก็เพื่อขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของตัวเอง เรื่องแพ้ชนะน่ะเป็นแค่เรื่องรอง

และสำหรับสวีอู๋อี้ เจิงป๋อหนานกลับรู้สึกชื่นชมอยู่ในใจ การที่มีคู่แข่งแบบนี้เข้ามาอยู่ในห้องติวเข้มด้วย มันก็ถือเป็นแรงผลักดันชั้นดีสำหรับเขาเหมือนกัน

ตัวเลขนับถอยหลัง [00:02]

ไฟนักสู้ในใจของเจิงป๋อหนานเริ่มมอดลง จังหวะการบุกก็ชะลอตามไปด้วย การเป็นฝ่ายบุกมันผลาญพละกำลังมากกว่าอยู่แล้ว เขารู้ตัวดีว่าคงไม่มีแรงเหลือพอจะงัดท่าไม้ตายออกมาเผด็จศึกได้อีกแล้ว

ทว่า... ในเสี้ยววินาทีที่เขาย่อหย่อนสมาธิและปรับเปลี่ยนจังหวะการหายใจนั้นเอง

สวีอู๋อี้ที่เอาแต่ตั้งรับมาตลอด จู่ๆ นัยน์ตาก็ทอประกายคมกริบ!

ประสาทสัมผัสที่ถูกขัดเกลามาจาก 《เคล็ดย้ายภูผา》 ทำให้เขาสามารถจับช่องโหว่เพียงเสี้ยววินาทีนั้นได้อย่างแม่นยำ!

สวีอู๋อี้ที่เฝ้ารอคอยมาตลอดสิบนาทีเต็ม ร่างกายและจิตใจตึงเครียดดั่งคันธนูที่ถูกง้างจนสุด ในวินาทีนี้ เขาไม่ลังเลอีกต่อไป

กล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวระเบิดพลัง ร่างกายหดเกร็งเข้าหากันราวกับคันธนูที่ถูกปล่อยสาย หลบหลีกกระบวนท่าหลอกล่อที่ไร้เรี่ยวแรงนั้นได้อย่างฉิวเฉียด

พร้อมกันนั้น เขาก็ก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้าครึ่งก้าว ไม่ใช่เพื่อโจมตี แต่เพื่อยึดเกาะพื้นให้มั่นคง สับสวิตช์เปลี่ยนแรงเฉื่อยจากการถอยหลัง ให้กลายเป็นรากฐานสำหรับการพุ่งทะยานไปข้างหน้าในพริบตา

ทุกการเคลื่อนไหวหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ลื่นไหลราวกับซ้อมมาแล้วเป็นหมื่นๆ ครั้ง นี่คือท่า [สะพานเหล็ก] จาก 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' ที่ใช้รับมือกับแรงกระแทก มันทั้งเรียบง่าย ไร้ลวดลาย แต่ทรงประสิทธิภาพสุดๆ

เจิงป๋อหนานที่กำลังจะชักหมัดเก็บกระบวนท่า ถึงกับตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง นึกไม่ถึงเลยว่าในวินาทีสุดท้าย สวีอู๋อี้จะยังกล้าสวนกลับอย่างเด็ดขาดขนาดนี้

"หมอนี่ยังเหลือแรงอยู่อีกเหรอเนี่ย?"

แต่หมัดของสวีอู๋อี้ พุ่งมาถึงตัวแล้ว!

หมัดขวาของเขาอัดแน่นไปด้วยพลังที่รอคอยการปลดปล่อย พลังจากปลายเท้าส่งผ่านการบิดเอว ทะลวงขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง ถ่ายทอดพลังเป็นทอดๆ ก่อนจะไปรวมศูนย์อยู่ที่หมัดเดียว

หมัดนี้... รวบรวมเอารากฐานทั้งหมดที่เขาเพียรพยายามฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วง บวกกับความอัดอั้นตันใจที่ต้องเป็นฝ่ายตั้งรับมาตลอดสิบนาทีเต็ม!

ในเสี้ยววินาทีนี้ สมาธิ ปราณเลือด และท่วงท่าของสวีอู๋อี้ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบ นี่คือหมัดที่สะใจที่สุดตั้งแต่เขาเริ่มฝึกวรยุทธ์มา!

พลังทั้งหมด เจตจำนงทั้งหมด ถูกบีบอัดรวมกันอยู่ที่จุดเดียว หมัดที่พุ่งแหวกอากาศออกไป ถึงกับทำให้เกิดเสียงระเบิดดัง "ปัง" เบาๆ

วินาทีที่ปล่อยหมัดออกไป สวีอู๋อี้ก็มั่นใจเกินร้อยว่า หมัดนี้ต้องเข้าเป้าอย่างแน่นอน

"หรือนี่คือสิ่งที่อาจารย์หวังเรียกว่า 'เจตจำนง' กันนะ?" เขาเกิดความเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาในใจ

ส่วนเจิงป๋อหนานหน้าถอดสี ทำได้แค่ยกแขนขึ้นมากันตามสัญชาตญาณเท่านั้น

"ตูม!"

หมัดปะทะแขน เจิงป๋อหนานสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่ซัดกระหน่ำเข้ามา แขนที่ยกขึ้นมากันแบบลวกๆ ไม่อาจต้านทานแรงปะทะนั้นได้เลย ถูกกระแทกจนกระเด็นเปิดช่องโหว่กลางลำตัวอย่างจัง!

หมัดของสวีอู๋อี้ที่พกพากลิ่นอายแห่งความดุดันไร้เทียมทาน ซัดเข้าเป้าที่กลางอกของเจิงป๋อหนานอย่างจัง!

"อั้ก!"

ระบบส่งผลลัพธ์การบาดเจ็บสาหัสกลับไปที่ร่างกายจำลอง ร่างของเจิงป๋อหนานลอยละลิ่วปลิวไปกระแทกกับม่านพลังงานขอบลานประลอง ก่อนจะรูดไถลลงไปกองกับพื้น

ภาพจำลองของเขาพร่าเลือน โปร่งแสง และค่อยๆ สลายหายไปในที่สุด

[คุณเสียชีวิตแล้ว!]

[ผู้ชนะ: สวีอู๋อี้!]

แทบจะพร้อมๆ กับเสียงประกาศจากระบบ ตัวเลขนับถอยหลังก็หยุดลงที่ [00:00] พอดีเป๊ะ

ม่านพลังงานรอบลานประลองสลายหายไป

สวีอู๋อี้ค่อยๆ ชักหมัดกลับ ยืนนิ่งอยู่กับที่ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง หยาดเหงื่อไหลย้อยลงมาจากขมับของร่างจำลอง

หมัดเมื่อกี้สูบเอาพลังกายพลังใจไปจนหมดก๊อก มันรีดเค้นพลังของเขาไปจนหยดสุดท้าย แต่ดวงตาของเขากลับเปล่งประกายเจิดจ้า

เขาไม่ได้รีบกดออกจากลานประลอง ถึงแม้ว่าการออกไปจะช่วยรีเซ็ตความเหนื่อยล้าของร่างจำลองได้ทันที แต่เขาตั้งใจจะอยู่เพื่อซึมซับความรู้สึกเหนื่อยล้า และทบทวนความรู้สึกของหมัดเมื่อครู่ให้ฝังลึก

สวีอู๋อี้มั่นใจว่า หมัดที่เขาปล่อยออกไปเมื่อกี้ มันแฝงเจตจำนงวรยุทธ์ลงไปอย่างแน่นอน แค่ไม่รู้ว่ามันยังเป็นแค่ "เค้าโครง" หรือว่าพัฒนาไปไกลกว่านั้นแล้ว

แต่ [บันทึกวิริยะวรยุทธ์] กลับเงียบกริบ ไม่มีข้อความอะไรเด้งขึ้นมาเลย สวีอู๋อี้เดาว่า คงเป็นเพราะตอนนี้เขาอยู่ในเครื่องจำลองละมั้ง

ร่างของเจิงป๋อหนานค่อยๆ ก่อตัวขึ้นมาใหม่ไม่ไกลนัก เขาเองก็ไม่ได้รีบกดออกเหมือนกัน เพราะระบบอนุญาตให้คู่ประลองสามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนกันหลังจบแมตช์ได้

เขาลูบหน้าอกที่ยังรู้สึกจุกๆ อยู่ ใบหน้าไม่ได้ฉายแววโกรธเคืองหรือเจ็บใจเลยสักนิด กลับมีแต่รอยยิ้มแหยๆ และความทึ่งแบบสุดๆ

เขาเดินเข้ามาหาสวีอู๋อี้ หยุดยืนห่างออกไปไม่กี่ก้าว จ้องมองสวีอู๋อี้ด้วยสายตาจริงจัง แล้วเอ่ยขึ้น "นายแน่มาก"

เขาหยุดไปนิดนึง ก่อนจะพูดต่อ "ไม่นึกเลยว่าในสถานการณ์แบบนั้น นายจะยังซ่อนหมัดเด็ดแบบนี้เอาไว้ได้ นึกว่าหมดเวลาแล้วซะอีก... ฉันประมาทเองแหละ บทเรียนนี้สอนให้รู้ว่า ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็ห้ามประมาทคู่ต่อสู้เด็ดขาด"

สวีอู๋อี้สูดหายใจลึก พยายามปรับปราณเลือดที่กำลังพลุ่งพล่านให้สงบลง ยิ้มและพยักหน้าให้เจิงป๋อหนาน "แหม ยอมรับตามตรงว่าฟลุคครับ ให้ทำอีกรอบก็ไม่รู้จะทำได้หรือเปล่า"

เขาพูดความจริง ถ้าให้สู้กันอีกรอบ เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะเข้าถึงสภาวะที่กายและใจหลอมรวมเป็นหนึ่งแบบนั้นได้อีกไหม

ถ้าเป็นแค่หมัดธรรมดา อย่างมากก็คงทำเจิงป๋อหนานเจ็บตัวนิดหน่อย ไม่มีทางน็อกเอาต์ได้ในหมัดเดียวหรอก แล้วสุดท้ายผลก็คงออกมาเสมอกันอยู่ดี

เจิงป๋อหนานหัวเราะร่วน เป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ได้เจอคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อ "ฉันเชื่อว่าระดับพลังชีวิตของนาย ต้องพุ่งขึ้นมาเทียบเท่าฉันได้ในเร็วๆ นี้แน่ ไว้คราวหน้าเรามาซัดกันให้เต็มที่อีกรอบนะ"

"ได้เลย" สวีอู๋อี้ตอบรับสั้นๆ ลึกๆ แล้วเขาก็แอบชื่นชมเจิงป๋อหนานอยู่เหมือนกัน

เพราะพวกเขาทั้งคู่ต่างก็เดินมาบนเส้นทางเดียวกัน เจิงป๋อหนานไม่มี [บันทึกวิริยะวรยุทธ์] คอยช่วย แต่กลับสามารถปูรากฐานได้แน่นปึ้กขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าหมอนี่ต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง ชนิดที่คนทั่วไปคาดไม่ถึงมาอย่างแน่นอน

เจิงป๋อหนานไม่พูดอะไรอีก ร่างของเขากลายเป็นลำแสงและหายวับไปจากลานประลอง

...

โลกแห่งความเป็นจริง ฝาแคปซูลจำลองค่อยๆ เลื่อนเปิดออก

สวีอู๋อี้ลุกขึ้นนั่ง ยกมือขึ้นนวดขมับที่กำลังเต้นตุบๆ

การต่อสู้ในโลกเสมือนจริงนี่มันผลาญพลังจิตไปเยอะอย่างที่คิดไว้เลยจริงๆ ยิ่งหมัดสุดท้ายที่เขาเค้นเอาเจตจำนงวรยุทธ์ออกมา ยิ่งสูบพลังจิตไปมหาศาล

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ สวีอู๋อี้ไม่ได้ตรงดิ่งกลับบ้าน แต่เขาเลี้ยวเข้าห้องฝึกซ้อมของโรงเรียน เพื่อเริ่มซ้อมต่อทันที

เขาพยายามชกหมัดสุดท้ายที่ใช้ในโลกเสมือนจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้ร่างกายในโลกจริงจดจำความรู้สึกนั้นให้ได้

แต่ทำยังไงก็เรียก "เจตจำนง" ออกมาไม่ได้สักที จนสวีอู๋อี้เริ่มท้อ กะว่าจะกลับไปค่อยๆ ศึกษาต่อที่บ้าน แต่แล้วในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ เขาก็เกิดพุทธิปัญญาขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขายกแขนขึ้นตั้งท่าอีกครั้ง คราวนี้เขาจินตนาการภาพ "ขุนเขา" อันยิ่งใหญ่ตระหง่านขึ้นมาในหัว กลิ่นอายความหนักแน่นลึกล้ำแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วร่างในพริบตา

พอลองปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง ข้อความบน [บันทึกวิริยะวรยุทธ์] ก็เด้งขึ้นมาในที่สุด:

[สัมผัสถึงเจตจำนงวรยุทธ์ 'ขุนเขา' ได้เล็กน้อย ประสิทธิภาพการฝึกฝนเพิ่มขึ้น +100% ชั่วคราว, ความเข้าใจเพิ่มขึ้น +50% ชั่วคราว]

(จบแล้ว)