บทที่ 14 - ลานประลองระดับต้น

สวีอู๋อี้ลืมตาขึ้น ประกายแสงวูบหนึ่งแล่นผ่านนัยน์ตา แม้ร่างกายจะรู้สึกตึงเครียดจากการนั่งสมาธิเป็นเวลานาน แต่จิตใจกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความสดชื่นและตื่นตัว

เวลาผ่านไปเพียงสามสี่วัน เขากลับสามารถบรรลุ 《เคล็ดย้ายภูผา》 ขั้นที่หนึ่งได้สำเร็จ!

ความเร็วระดับนี้ มันเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ

[บันทึกวิริยะวรยุทธ์] ไม่ได้ช่วยปรับเปลี่ยนพรสวรรค์ตั้งต้นของเขา หรือว่าจริงๆ แล้วเขาเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกพลังจิตกันนะ?

สวีอู๋อี้ก็ไม่แน่ใจนัก แต่เขาลึกๆ แล้วเขาเชื่อว่า มันน่าจะเป็นผลพวงมาจากความพากเพียรพยายามอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมามากกว่า

...

เช้าวันต่อมา สวีอู๋อี้เดินทางมาที่ห้องเชื่อมต่อเครือข่ายประลองยุทธ์ของโรงเรียนอีกครั้ง ด้วยหัวใจที่เต้นระทึก

เขาเดินไปทิ้งตัวลงนอนในแคปซูลสีเงินเครื่องประจำของเขาอย่างคุ้นเคย

ฝาแคปซูลปิดลง ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้ามา

[กำลังยืนยันตัวตน... ระดับพลังชีวิต: 10.1...]

"ช่วยตรวจสอบระดับพลังจิตของฉันที" สวีอู๋อี้ไม่ได้สั่งให้ระบบเชื่อมต่อเข้าเครือข่ายในทันที แต่กลับออกคำสั่งนี้แทน

[กำลังตรวจจับคลื่นสมอง... กรุณาเดินพลังวิชาเพ่งจิตแขนงใดแขนงหนึ่ง...]

เครื่องจำลองมีฟังก์ชันสำหรับตรวจวัดระดับพลังจิตก็จริง แต่ผู้ใช้ต้องเป็นฝ่ายดึงพลังจิตออกมาให้เครื่องจับได้ซะก่อน ซึ่งนั่นหมายความว่าต้องเดินพลังวิชาเพ่งจิต

ถ้าจะไปวัดพลังจิตของคนธรรมดาทั่วไป อันนั้นจะยุ่งยากกว่าเยอะ ต้องใช้เครื่องไม้เครื่องมือที่แพงหูฉี่ แถมยังต้องพึ่งพายาเฉพาะทางอีกด้วย

สวีอู๋อี้กำหนดจิตสร้างภาพภูเขาลูกเล็กๆ ขึ้นมาในหัว เครื่องทำการสแกนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงสังเคราะห์อันนุ่มนวลจะแจ้งผลลัพธ์:

[ระดับพลังจิต: 7.5]

7.5!

สวีอู๋อี้ตกตะลึงไปเลย

ทางสหพันธ์มีการแบ่งระดับพลังจิตไว้อย่างชัดเจน ซึ่งมันไม่ได้อิงกับระดับพลังชีวิตแบบเป๊ะๆ แต่โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์หน้าใหม่ที่เพิ่งเหยียบระดับพลังชีวิต 10.0 มักจะมีพลังจิตตั้งต้นง๊อกๆ แก๊กๆ อยู่ที่ประมาณ 5.0 ถึง 5.5

ก็สูงกว่าเกณฑ์มาตรฐานของคนธรรมดาที่ 5 นิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้ทิ้งห่างอะไรมากมาย

ใครที่มาวัดครั้งแรกแล้วได้ 6.0 ขึ้นไป นี่ก็ถือว่าเป็นพวกหัวกะทิด้านพลังจิตแล้ว

แต่เขา... เพิ่งจะฝึก 《เคล็ดย้ายภูผา》 มาได้แค่สามสี่วัน พลังจิตกลับพุ่งปรี๊ดไปถึง 7.5!

สวีอู๋อี้เคยอ่านเจอในคู่มือว่า ถ้าฝึก 《เคล็ดย้ายภูผา》 ขั้นที่หนึ่งสำเร็จ พลังจิตจะเพิ่มขึ้นประมาณ 1 ระดับ นั่นก็หมายความว่า ก่อนที่เขาจะเริ่มฝึก พลังจิตตั้งต้นของเขาก็น่าจะปาเข้าไป 6.5 แล้ว

ตัวเลขนี้มันเหนือความคาดหมายไปเยอะเลย เขาตัดสินใจติดต่อหาอาจารย์หวังผ่านเครือข่ายประลองยุทธ์ทันที

ภาพตัดมาที่ห้องรับรองในโรงน้ำชาย้อนยุคที่เดิม

หวังเหวินไห่มองสวีอู๋อี้ที่เพิ่งวาร์ปเข้ามาด้วยความเร่งรีบ แล้วถามขึ้น "มีอะไรล่ะ? ติดปัญหาเรื่องวิชาเพ่งจิตงั้นเหรอ?"

"เปล่าครับอาจารย์หวัง" สวีอู๋อี้สูดลมหายใจเข้าลึก พยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด "ผมเพิ่งให้ระบบวัดระดับพลังจิตมาครับ"

"หืม? แล้วได้เท่าไหร่ล่ะ?" หวังเหวินไห่ยกถ้วยชาขึ้นจิบ ถามกลับแบบสบายๆ

ในใจเขาประเมินว่า ด้วยพรสวรรค์ของสวีอู๋อี้ เวลาผ่านไปสองสามวันก็น่าจะเริ่มจับจุด 《เคล็ดย้ายภูผา》 ได้แล้ว พลังจิตคงจะนิ่งอยู่ที่ประมาณ 6.0

"7.5 ครับ" สวีอู๋อี้ตอบ

"พรวด— ค่อกๆๆ!" หวังเหวินไห่พ่นน้ำชาพรวดออกมาแทบไม่ทัน สำลักจนหน้าดำหน้าแดง เขากระแทกถ้วยชาลงกับโต๊ะ ตาเบิกกว้างแทบถลน "เท่าไหร่นะ?! 7.5? นี่นายตาฝาดหรือเปล่าเนี่ย?"

"ระบบแจ้งมาว่า 7.5 จริงๆ ครับ" สวีอู๋อี้ยืนยัน

หวังเหวินไห่กวาดสายตามองสวีอู๋อี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า สายตาเหมือนกำลังจ้องมองสมบัติล้ำค่าที่หาไม่ได้อีกแล้วในโลก "ตอนนี้ 《เคล็ดย้ายภูผา》 ของนาย ฝึกถึงขั้นไหนแล้ว?"

"ขั้นที่หนึ่ง บรรลุสมบูรณ์แล้วครับ" สวีอู๋อี้ตอบตามตรง

"ขั้นที่หนึ่ง บรรลุสมบูรณ์..." หวังเหวินไห่พึมพำกับตัวเอง "สามสี่วัน บรรลุขั้นที่หนึ่ง... พรสวรรค์ด้านพลังจิตของนายมันของจริงแฮะ แต่จำไว้นะ เหนือฟ้ายังมีฟ้า อย่าเพิ่งเหลิงไปล่ะ"

สวีอู๋อี้พยักหน้ารับคำสอน สหพันธ์นี้กว้างใหญ่ไพศาล ยอดฝีมือมีอยู่เกลื่อนเมือง เขาไม่เคยมองว่าตัวเองเก่งกาจอะไร อย่างมากก็แค่มองว่าตัวเองพอมีพรสวรรค์ติดตัวมาบ้างนิดหน่อยเท่านั้น

อาจารย์หวังนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "แต่ว่านะ วิชาเพ่งจิตขั้นที่หนึ่ง มันช่วยเพิ่มพลังจิตให้ได้อย่างมากก็แค่ 1 ไม่เกิน 1.2 ระดับเท่านั้นแหละ นั่นก็แปลว่า พลังจิตตั้งต้นของนาย มันแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่แล้ว"

"เรื่องแบบนี้ก็ใช่ว่าจะไม่เคยมีมาก่อนหรอกนะ แก่นแท้ของพลังจิตก็คือพลังใจนั่นแหละ พวกผู้ฝึกยุทธ์ที่ทนทานต่อการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน พลังใจก็มักจะแกร่งกว่าคนปกติเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว"

"ก่อนที่จะเริ่มฝึกวิชาเพ่งจิต ผู้ฝึกยุทธ์หลายคนก็มีพลังจิตปาเข้าไป 5.5 หรือสูงกว่านั้นอยู่แล้ว ส่วนนายน่ะ..."

เขามองสวีอู๋อี้ รอยยิ้มภาคภูมิใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า "การที่นายทำได้ขนาดนี้ มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า พลังใจของนายมันแกร่งกล้าเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปตั้งเยอะ!"

พลังใจไม่ใช่สิ่งที่เสกขึ้นมาได้เอง และไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์ แต่มันคือผลผลิตจากการผ่านบททดสอบและอุปสรรคมานับครั้งไม่ถ้วน ซึ่งนี่ก็เป็นเครื่องการันตีถึงความมุมานะในการฝึกฝนของเด็กหนุ่มคนนี้ได้เป็นอย่างดี

"เยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก!" หวังเหวินไห่เปลี่ยนเรื่องคุย "ในเมื่อพลังจิตของนายถึงเกณฑ์ หรือจะเรียกว่าทะลุเกณฑ์ไปแล้ว ถ้างั้นนายก็พร้อมที่จะลงสนามประลองจริงในเครือข่ายประลองยุทธ์ได้แล้วล่ะ"

"จริงเหรอครับ?" ตาของสวีอู๋อี้เป็นประกาย เขารอคอยวินาทีนี้มานานแสนนาน

"อืม ไปลองของที่โซนประลองสาธารณะดูสิ ช่วงแรกก็เน้นปรับตัวให้คุ้นชินกับการต่อสู้ในโลกเสมือนจริง แล้วก็เก็บเกี่ยวประสบการณ์ไปก่อน อย่าเพิ่งไปซีเรียสเรื่องแพ้ชนะให้มากนัก" หวังเหวินไห่ให้คำแนะนำ

"โดยปกติแล้ว ระบบจะสุ่มจับคู่ให้นายเจอกับหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้ามาเล่นเหมือนกัน ประสบการณ์กับฝีมือก็คงไม่หนีกันเท่าไหร่หรอก"

ที่เขาพูดถึงแค่เรื่องประสบการณ์กับฝีมือ ก็เพราะโหมดจับคู่ประลองในโลกเสมือนจริง เป็นโหมดปรับสมดุลมาตรฐาน ระดับพลังชีวิตของทุกคนจะถูกเซตให้เท่ากันหมด ไม่ได้อิงจากสถิติในโลกแห่งความเป็นจริง

ถ้าอยากจะให้ระบบดึงข้อมูลสมรรถภาพร่างกายจริงๆ ไปใช้ ก็ต้องไปใช้เครื่องจำลองรุ่นไฮเอนด์ที่มีระดับความสมจริงสูงกว่านี้

"รับทราบครับ อาจารย์หวัง!"

หลังจากเดินออกจากโซนแนะนำโดยอาจารย์ หัวใจของสวีอู๋อี้ก็เต้นรัวเร็วขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

เขาวาร์ปมาที่โซนประลองสาธารณะที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน และมุ่งหน้าไปที่โซน "ลานประลองระดับต้น" ที่มีแสงสีเขียวอ่อนกะพริบเชิญชวนอยู่

"ลานประลองระดับต้น" อนุญาตให้เฉพาะผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสองท่อนเข้าร่วมเท่านั้น และถูกล็อกให้เป็น "โหมดมือเปล่า" โดยที่ระดับพลังชีวิตของทุกคนจะถูกปรับให้เท่ากันที่ 10.0

เฉพาะการประลองแบบลานประลองเท่านั้นที่สามารถเลือก "โหมดมือเปล่า" ได้ และผลแพ้ชนะก็จะไม่ถูกนำไปคิดรวมในระบบจัดอันดับ

นอกจากพวกที่คลั่งไคล้การใช้หมัดมวยแล้ว ก็มีแต่นักเรียนมัธยมปลายที่จะต้องไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยนี่แหละ ที่มักจะมาสิงสู่อยู่ที่ลานประลองนี้

เพราะกฎเหล็กของการสอบต่อสู้จริงในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ก็คือห้ามใช้อาวุธ อนุญาตให้ใช้แค่หมัดมวยและท่อนขาเท่านั้น

เหตุผลแรกก็คือ ดาบไร้ตา ต่อให้มีอาจารย์คอยคุมสอบ ก็ยากที่จะรับประกันความปลอดภัยแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เหตุผลที่สองก็คือ เพื่อความเท่าเทียม

เรียนมัธยมปลายมาสามปี ลำพังแค่ฝึกหมัดมวยให้เข้าเป้ายังรากเลือด แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปฝึกอาวุธให้ช่ำชองล่ะ?

สุดท้ายก็คงมีแต่พวกลูกคุณหนูบ้านรวย ที่มีเงินจ้างครูมาสอนพิเศษเรื่องอาวุธตั้งแต่เด็ก แถมยังมีเงินซื้อยาโด๊ปอัดฉีด จนทักษะอาวุธพุ่งปรี๊ด

แล้วเด็กบ้านๆ ที่เป็นแต่หมัดมวย จะเอาอะไรไปสู้กับพวกที่ถือดาบถือหอกล่ะ?

เพื่ออุดช่องโหว่ความเหลื่อมล้ำนี้ ทางสหพันธ์จึงได้ตั้งกฎการสอบแบบนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรกเริ่ม

[กำลังค้นหาคู่ต่อสู้ที่มีฝีมือใกล้เคียงกับคุณ... จับคู่สำเร็จ!]

[กำลังพาวาร์ปไปที่ลานประลองมือใหม่หมายเลข 7231]

แสงสีรอบตัวหมุนคว้าง และในวินาทีต่อมา สวีอู๋อี้ก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่บนลานประลองทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดย่อม รอบๆ ลานมีม่านพลังงานโปร่งแสงกางกั้นไว้

ที่ฝั่งตรงข้าม ร่างของใครบางคนก็กำลังก่อตัวขึ้นพร้อมๆ กัน

เด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลาเอาการ แววตาฉายแววเด็ดเดี่ยว

รูปลักษณ์ของเขาเหมือนตัวจริงทุกประการ แถมยังมีป้ายชื่อ ID ลอยเด่นหราอยู่บนหัว— [เจิงป๋อหนาน]

(จบแล้ว)