บทที่ 30: อาจารย์ซูช่างมโนเก่งเกินไปแล้ว!~

สำหรับนักเรียนหลายพันคนของโรงเรียนอันดับหนึ่งในเมืองจงหนานที่เพิ่งผ่านพ้นพิธีปลุกพลังอาชีพมาหมาดๆ ค่ำคืนนี้ถูกกำหนดให้เป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญในชีวิต บรรยากาศอบอวลไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน บางคนตื่นเต้นดีใจจนเฉลิมฉลองกันข้ามคืนหลังจากได้รับอาชีพระดับสูงที่ใฝ่ฝัน ขณะที่บางคนกลับพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ พยายามวางแผนอนาคตท่ามกลางความมืดมิดเพราะผลการปลุกพลังนั้นห่างไกลจากคำว่าน่าพึงพอใจ

สำหรับเยี่ยเฉิง เดิมทีนี่ควรจะเป็นวันที่รุ่งโรจน์และโชคดีที่สุดในชีวิต การเปลี่ยนอาชีพเป็น 【จอมเวทอัคคี】 ระดับ A ทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งโรงเรียนในพริบตา ราวกับว่าเส้นทางที่โรยด้วยกลีบกุหลาบทอดยาวอยู่แทบเท้า ทว่าความโดดเด่นและความสุขเหล่านั้นกลับมลายหายไปและดิ่งลงเหว กลายเป็นความทรงจำที่อัปยศอดสูที่สุดในชีวิต เพียงเพราะเขาดันไปหาเรื่องซัมมอนเนอร์ที่ดูไม่มีพิษมีภัยอย่างหลินมู่หยาง

วิดีโอเหตุการณ์ที่เขาถูกมือที่มองไม่เห็นกระชากเส้นผมจนหัวล้านเลี่ยน ก่อนจะล้มกลิ้งในสภาพทุเรศทุรังที่หน้าห้างหงอู่ท่ามกลางสายตานับร้อยคู่ ได้ถูกบันทึกและแพร่กระจายไปราวกับไวรัส ทั้งในโซเชียลมีเดีย เว็บไซต์วิดีโอ และกลุ่มแชทท้องถิ่น แม้เขาจะพยายามส่งจดหมายเตือนให้ลบคลิปนับร้อยฉบับด้วยความคลุ้มคลั่ง แต่ความเร็วของการแชร์ในโลกออนไลน์นั้นเกินกว่าที่เขาจะควบคุมได้ การส่งต่อแบบส่วนตัวในกลุ่มเล็กๆ เป็นสิ่งที่เขาไม่มีปัญญาจะกวาดล้างให้หมดไปได้เลย

เขาจินตนาการได้ชัดเจนว่า ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกครั้งที่เขาก้าวออกจากบ้าน สายตาที่มองมาจะไม่ใช่ความอิจฉาหรือเกรงขามอีกต่อไป แต่มันจะเป็นการชี้ชวนและเสียงซุบซิบที่พยายามกลั้นหัวเราะ ‘ดูสิ นั่นไงจอมเวทระดับ A ที่หัวล้านในวินาทีเดียวน่ะ...’ คำพูดเหล่านี้จะตามหลอกหลอนเขาเหมือนฝันร้าย และในมุมมองของเขา ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้จะเป็นใครไปไม่ได้เลยถ้าไม่ใช่หลินมู่หยาง!

“ฝากไว้ก่อนเถอะหลินมู่หยาง! พัฒนาสกิลเมื่อไหร่ เลเวลอัปเมื่อไหร่ และพลังของฉันสมบูรณ์เมื่อไหร่ ฉันจะเอาคืนแกให้มากกว่าที่ฉันโดนวันนี้เป็นร้อยเท่า!” เยี่ยเฉิงกำหมัดแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ ดวงตาลุกโชนด้วยไฟแห่งความแค้น ความมั่นใจของเขายังไม่พังทลายเสียทีเดียว อย่างไรเสียศักยภาพของอาชีพระดับ A ก็ยังอยู่—มันคือไพ่ตายใบสุดท้ายในการล้างแค้นของเขา

น่าเศร้าที่เขาไม่รู้เลยว่า หากเขายังไม่เจียมตัวและกล้าไปแหยมกับหลินมู่หยางอีกครั้ง สิ่งที่เขาจะต้องเผชิญอาจจะไม่ใช่แค่การเสียหน้า... แต่มันคือราคาที่เขาอาจจะจ่ายไม่ไหว

เช้าวันรุ่งขึ้น~

แสงอาทิตย์สาดส่องขับไล่ความเงียบงันยามค่ำคืน นำพาความมีชีวิตชีวาใหม่มาสู่เมืองจงหนาน ที่หน้าทางเข้า ‘หมู่บ้านเมฆาอุดร’ (Ziyun Mountain Villa) โครงการที่พักอาศัยระดับไฮเอนด์ในทำเลทองซึ่งขึ้นชื่อเรื่องสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ระบบรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด และบ้านคุณภาพเยี่ยม รถเก๋งสีแดงคันหรูแล่นมาจอดสนิทอย่างนุ่มนวล

ประตูรถเปิดออก คนแรกที่ก้าวลงมาคือหญิงสาวที่มีทัศนคติอ่อนโยนและสง่างาม เธอสวมชุดแมกซี่เดรสสีเบจขาวที่ดูเรียบหรู เรือนผมสีดำขลับทิ้งตัวสลวยเคลียบ่า แว่นตากรอบดำบางๆ บนสันจมูกช่วยเสริมให้เธอดูเป็นสาวที่มีความรู้และคล่องแคล่ว เธอไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คืออาจารย์ประจำชั้นของหลินมู่หยาง—ซูชิงเยว่ นั่นเอง

จากนั้น หลินมู่หยางก็ก้าวลงมาจากที่นั่งผู้โดยสาร วันนี้เขาแต่งตัวด้วยชุดลำลองที่สะอาดตา สีหน้าเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความครุ่นคิดถึงสิ่งที่เขากำลังจะได้เห็น

เขามาที่นี่เพื่อดูบ้าน

ประสบการณ์เมื่อคืนนั้นค่อนข้าง ‘หนักหน่วง’ สำหรับเขา เทคนิคการนวดของซัคคิวบัสสาวเอลาเบสนั้นยอดเยี่ยมและช่วยคลายความเหนื่อยล้าได้จริง ทว่าการที่มีเจ้าหญิงเอลฟ์ลิเลียนอนอยู่บนเตียงเดียวกัน แถมยังจ้องมองตาแป๋วเหมือนลูกแมวขี้สงสัย ทำให้หลินมู่หยางไม่สะดวกที่จะทำอะไรเกินเลยไปกว่านั้น สุดท้ายเขาก็ได้แต่นอนกอดเอลาเบสเฉยๆ โดยที่มี ‘ไฟสุมทรวง’ ที่อธิบายไม่ได้จนนอนไม่ค่อยหลับ

ดังนั้น สิ่งแรกที่เขาตัดสินใจทำในเช้าวันนี้คือ: เขาต้องหาพื้นที่ที่เป็นอิสระและเป็นส่วนตัวให้เร็วที่สุด เขาจึงติดต่ออาจารย์ซูชิงเยว่ที่มีเส้นสายและไว้ใจได้ เพื่อถามเรื่องการซื้อวิลล่าที่เหมาะสม เหตุผลของเขานั้นตรงไปตรงมา: เขาอยากให้ลิเลียที่พลังงานล้นเหลือได้มีห้องส่วนตัว หรือแม้แต่จัดบ้านพักแยกหลังเล็กๆ ให้เธอไปเลย ทีนี้เรื่องบางเรื่องมันจะได้สะดวกขึ้น... อย่างน้อยก็ไม่ต้องมี ‘ก้างขวางคอ’ ที่สว่างจ้าขนาดนี้อยู่ตรงหน้า

‘หมู่บ้านเมฆาอุดร?’

ทว่า เมื่อหลินมู่หยางลงจากรถและเงยหน้ามองตัวอักษรสีทองสี่ตัวที่ประตูทางเข้าโครงการ เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเคยได้ยินชื่อที่นี่—มันคือหนึ่งในย่านที่พักอาศัยที่หรูหราที่สุดของเมืองจงหนาน เดิมทีเขาแค่ต้องการซื้อวิลล่าธรรมดาที่มีห้องเยอะๆ และมีสวนส่วนตัว ไม่คิดเลยว่าอาจารย์ซูจะพาเขาตรงมาที่นี่ ราคาบ้านที่นี่มักจะอยู่ที่หลายสิบล้านหรือแม้แต่ร้อยล้านเหรียญพันธมิตร ซึ่งมันดูจะ ‘แพง’ เกินงบเขาในตอนนี้ไปหน่อย เพราะเงินส่วนใหญ่ของเขาเพิ่งจะได้มาจากการขายอุปกรณ์เป็นมานาคริสตัลเท่านั้น

แต่พอนึกดูอีกที หลินมู่หยางก็เปลี่ยนความคิด เรื่องแพงดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหาที่แก้ไม่ได้ เมื่อพิจารณาจากประสิทธิภาพในการเคลียร์ดันเจี้ยนของเขา อัตราการหามานาคริสตัลของเขานั้นเหนือกว่าคนปกติไปไกลลิบ ต่อให้ตอนนี้จ่ายสดไม่ได้ทั้งหมด เขาก็สามารถจ่ายเงินมัดจำเพื่อจองไว้ก่อน แล้วค่อยหามาจ่ายส่วนที่เหลือในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเมื่อเงินพร้อม สาเหตุที่เขาขอให้ซูชิงเยว่ช่วยมีอยู่สองอย่าง: หนึ่งคือเขาไม่มีคนรู้จักที่เชื่อใจได้ในเมืองนี้เลย และสองคือการดีลกับนายหน้าทั่วไปมักจะมีความเสี่ยงเรื่องความไม่โปร่งใสหรือโดนหลอก

ในมุมมองของซูชิงเยว่นั้น สถานะการณ์กลับต่างออกไปโดยสิ้นเชิง จากความเข้าใจเรื่องภูมิหลังครอบครัวของหลินมู่หยาง เธอเชื่อว่าลำพังตัวเขาเองไม่มีทางจ่ายค่าบ้านที่หมู่บ้านเมฆาอุดรได้แน่นอน ดังนั้น การที่เขาขอมาดูบ้านจึงหมายความว่า ‘สายเปย์ลึกลับ’ ที่หนุนหลังเขา หรือครอบครัวของทางนั้นต้องการซื้อที่พัก เพื่ออำนวยความสะดวกในการอยู่อาศัยและการฝึกฝนให้หลินมู่หยางใช่ไหม? ถ้าเป็นแบบนั้น เธอก็อยากจะแนะนำสถานที่ที่ดีที่สุดและสมฐานะที่สุดให้ ประจวบเหมาะกับที่เธอเองก็พักอยู่ที่หมู่บ้านนี้ และรู้ว่ามีเจ้าของบ้านสองหลังกำลังประกาศขายพอดี เธอจึงถือโอกาสพาหลินมู่หยางมาดูสถานที่จริงเผื่อว่าจะมีหลังไหนถูกใจเขา

ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะเดินเข้าประตูโครงการ รถเก๋งครอบครัวสีขาวสุดหรูก็แล่นตรงมาจากระยะไกลและเลี้ยวเข้าสู่ทางเข้าอย่างนุ่มนวล ทว่ารถกลับชะลอตัวและหยุดลงก่อนจะเข้าประตู แถมยังถอยหลังกลับมาสองสามเมตรเพื่อมาจอดข้างๆ พวกเขา กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามราวกับนางฟ้าแต่กลับฉายแววเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน

“หลินมู่หยาง? อาจารย์ซู? บังเอิญจังเลยค่ะ มาทำอะไรที่นี่กันเหรอคะ?”

น้ำเสียงนั้นใสและไพเราะแต่แฝงไปด้วยความประหลาดใจ คนที่อยู่ในรถคือ เสิ่นมู่เหยา ผู้ที่โดดเด่นที่สุดในพิธีปลุกพลังเมื่อวานนี้ เจ้าของฉายาเจ้าหญิงน้ำแข็งและพรสวรรค์ระดับ S

ทว่า เสิ่นมู่เหยาในวินาทีนี้ไม่มีออร่าที่สดใสเหมือนเมื่อวานเลย รอยคล้ำใต้ตาปรากฏชัดบนดวงตาที่เคยเป็นประกาย ผิวพรรณดูซีดเซียว และแผ่ซ่านความรู้สึกอ่อนเพลียออกมาอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนเธอไม่ได้พักผ่อนเลย หรืออาจจะไม่ได้นอนเลยด้วยซ้ำ

“ครูพาเขามาดูบ้านจ้ะ” ซูชิงเยว่ตอบโดยไม่ได้แปลกใจที่เห็นเสิ่นมู่เหยา เพราะพวกเธอพักอยู่ในโครงการเดียวกันและรู้จักกันอยู่แล้ว เธอรู้สึกเป็นห่วงสภาพของเสิ่นมู่เหยามากกว่าจึงขมวดคิ้วถามว่า “มู่เหยา เมื่อคืนเธอ...?”

“หนูลงดันเจี้ยนทั้งคืนเลยค่ะ” เสิ่นมู่เหยาถอนหายใจอย่างจนใจ พลางนวดขมับที่เริ่มบวมตุ่ย “เพิ่งกลับมาถึงกะว่าจะนอนยาวๆ เลยค่ะ ถ้าไม่ได้พักตอนนี้ หนูรู้สึกเหมือนมานาในร่างจะแห้งเหือดไปหมดแล้ว”

ได้ยินแบบนั้น หลินมู่หยางก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่ลึกๆ หรือจะเป็นเพราะเขาลุยดันเจี้ยนระดับทองแดงพวกนั้นอย่างเปี่ยมประสิทธิภาพเกินไปเมื่อวาน แถมยังฉกรางวัล ‘เฟิร์สเคลียร์’ ที่เธออาจจะเล็งไว้ออกไปหมด จนทำให้ดาวโรงเรียนผู้รักการแข่งขันคนนี้ต้องกดดันตัวเองให้พยายามหนักขนาดนี้? เมื่อมองดูสาวงามที่ปกติจะดูเย่อหยิ่งและเย็นชา กลับมาพูดด้วยน้ำเสียงเนือยๆ พร้อมตาแพนด้าแบบนี้ มันให้ความรู้สึก ‘Contrast Moe’ (น่ารักแบบย้อนแย้ง) พิลึก... ดูไปก็น่าเอ็นดูแต่ก็แอบขำนิดๆ แฮะ

“จะว่าไป อาจารย์ซูคะ... สรุปคือหลินมู่หยางจะมาอยู่ที่หมู่บ้านนี้ตั้งแต่วันนี้เหรอคะ?” เสิ่นมู่เหยาหันไปมองหลินมู่หยาง แววตาแฝงความคาดหวังจางๆ เธอทึกทักเอาเองว่าการที่อาจารย์ซู ‘พามาดูบ้าน’ หมายถึงหลินมู่หยางตั้งใจจะมาเช่าบ้านที่นี่ เธอไม่ได้ดูถูกเขาเลย แต่มันคือสามัญสำนึก เด็กที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพจะเอาเงินที่ไหนมาซื้อบ้านในหมู่บ้านเมฆาอุดร?

เธอถึงขั้นหาเหตุผลมารองรับให้หลินมู่หยางในหัวเสร็จสรรพ: บางทีอาจารย์ซูผู้ใจดีคงอยากจะดูแลนักเรียนที่ฐานะธรรมดาๆ เลยใช้ฐานะเจ้าของบ้านช่วยหาที่พักในราคาเช่าที่เป็นมิตรให้ล่ะมั้ง เพราะยังไงการเลี้ยงดูสิ่งอัญเชิญ ซื้ออุปกรณ์ และหนังสือสกิลสำหรับซัมมอนเนอร์มันก็เป็นรายจ่ายที่มหาศาลจริงๆ

“ก็ไม่แน่ครับ ผมขอดูดูก่อนว่าสภาพแวดล้อมกับโครงสร้างบ้านจะถูกใจไหม” หลินมู่หยางไม่ได้ตอบรับเต็มตัว เพราะเขาต้องชั่งน้ำหนักเรื่องความคุ้มค่าด้วยจริงๆ

“แล้วนายหาปาร์ตี้เก็บเลเวลประจำได้หรือยังคะ?” เสิ่นมู่เหยากะพริบตาที่เริ่มแห้งผากของเธอแล้วเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น น้ำเสียงดูอ่อนโยนกว่าปกติมาก “ถ้าสนใจ ปาร์ตี้ของฉันยินดีต้อนรับนายเสมอนะ~” สมาชิกในทีมของเธอนั้นมาจากครอบครัวที่ดีและมีพรสวรรค์เยี่ยมยอด เป็นทีมที่หลายคนต้องแย่งชิงกันเพื่อให้ได้เข้ากลุ่ม

“ขอบคุณสำหรับคำชวนครับ แต่ผมมีปาร์ตี้ประจำแล้วล่ะ” หลินมู่หยางปฏิเสธอย่างสุภาพและเด็ดขาด สมาชิกในปาร์ตี้ของเขาแม้จะมีจำนวนน้อย แต่คุณภาพนั้นเกินจินตนาการ แถมยังซื่อสัตย์และไว้ใจได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์

“งั้นเหรอคะ...” แววตาผิดหวังวูบผ่านดวงตาของเสิ่นมู่เหยาเพียงครู่เดียว ก่อนที่เธอจะปรับอารมณ์และส่งยิ้มให้กำลังใจหลินมู่หยาง “ถ้าอย่างนั้นก็พยายามเข้านะหลินมู่หยาง! ถ้าวันไหนอยากท้าทาย ‘เรดบอส’ สเกลใหญ่แล้วคนไม่พอ ติดต่อมาขอให้ฉันช่วยได้ตลอดนะ~ นายมีเบอร์ฉันแล้วใช่ไหม?”

การลงเรดนั้นต่างจากดันเจี้ยนจำกัด 4 คนทั่วไป เพราะมันต้องใช้คนอย่างน้อย 8 คน หรืออาจจะถึง 50 คนเพื่อช่วยกันเคลียร์ ความยาก ขนาด และพลังของมอนสเตอร์นั้นเหนือกว่าดันเจี้ยนทั่วไปมาก จำเป็นต้องมีการประสานงานของหลากหลายอาชีพอย่างใกล้ชิดถึงจะพิชิตได้

หลินมู่หยางพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อรับทราบแต่ไม่ได้ขยายความต่อ เขาแผนของตัวเองอยู่แล้ว ด้วยออร่าระดับเทพที่มีอยู่ ต่อให้เป็นเรดขนาดเล็กเขาก็อาจจะลุยเดี่ยวไหว แน่นอนว่าสำหรับเรดขนาดใหญ่พิเศษ 50 คนที่มอนสเตอร์ระดับเอลิตและบอสใหญ่มีเลือดและพลังโจมตีมหาศาล ค่าสถานะและจำนวนสิ่งอัญเชิญของเขาในตอนนี้อาจจะยังไม่พอ แต่ในอนาคตล่ะ? เมื่อเลเวลสูงขึ้น อัญเชิญสาวงามต่างโลกมาเพิ่ม และเปิดใช้งานออร่าที่ทรงพลังมากขึ้นพร้อมกันได้หลายอย่าง จะมีเรดไหนที่เขาบดขยี้ไม่ได้เชียว?

‘แผนการวันนี้คือจัดการเรื่องบ้านให้เสร็จ แล้วค่อยออกไปเก็บเลเวลแบบจัดเต็ม มุ่งหน้าสู่เลเวล 20 เลย!’ หลินมู่หยางวางแผนในใจ ‘การถึงเลเวล 20 จะทำให้ฉันเปิดออร่าได้พร้อมกัน 5 อย่าง ซึ่งจะนำมาซึ่งการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ แถมยังอัญเชิญสาวงามคนที่สามได้อีก... แค่คิดก็ตื่นเต้นแล้ว!’

เมื่อเห็นว่าหลินมู่หยางดูไม่มีทีท่าจะคุยต่อ เสิ่นมู่เหยาจึงไม่เซ้าซี้ เธอเอ่ยลาและขับรถลึกเข้าไปในหมู่บ้าน

ซูชิงเยว่มองตามพลางส่ายหัวเบาๆ ในใจ เด็กคนนี้เสิ่นมู่เหยา ไม่ว่าจะเรื่องภูมิหลัง ครอบครัว หน้าตา หรือพรสวรรค์ ล้วนจัดอยู่ในระดับท็อปของเมืองจงหนาน เป็นสาว ‘สวย รวย เก่ง’ ตัวจริงในสายตาใครหลายคน ทว่าหากเธออยากจะชนะใจหลินมู่หยาง มันคงไม่ง่ายขนาดนั้น เพราะ ‘สายเปย์ลึกลับ’ ที่อยู่เบื้องหลังหลินมู่หยาง น่าจะมีอำนาจและอิทธิพลเกินกว่าที่ตระกูลเสิ่นจะจินตนาการได้

ไม่ต้องดูอย่างอื่นเลย แค่กำไลมิติบนข้อมือของหลินมู่หยางที่มีพื้นที่ภายในมหาศาลขนาดนั้นก็ประเมินค่าไม่ได้แล้ว มันน่าจะแลกวิลล่าในหมู่บ้านเมฆาอุดรได้หลายหลังเลยทีเดียว ไหนจะเรื่องที่คุณหนูคนนั้นส่งยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญวิชา ‘คำสาป’ ประหลาดมาคอยคุ้มกันหลินมู่หยางในเงามืดอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ท่าทีของซูชิงเยว่ที่มีต่อหลินมู่หยางจึงยิ่งระมัดระวังและให้เกียรติมากขึ้นไปอีก

อย่างไรก็ตาม หากหลินมู่หยางได้ล่วงรู้ถึง ‘ข้อสรุปที่แสนจะสมเหตุสมผล’ ของอาจารย์ซูที่มโนขึ้นมาเองจากข้อมูลเพียงหยิบมือ เขาคงได้แต่อึ้งกิมกี่จนทำตัวไม่ถูกแน่ๆ พลังการเชื่อมโยงนี่มันจะล้ำลึกเกินไปหรือเปล่า? สายเปย์ลึกลับอะไรกัน? เขาไม่มีของแบบนั้นสักหน่อย!