บทที่ 28 การลงโทษ : คัดลอกตำรา

เสียงของซูจางชิงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนในห้องต่างตกใจจนต้องก้มตัวลงคุกเข่ากับพื้น

"ท่านพี่พูดเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"ซุนเจียหรูรีบพูดขึ้นพลางดึงซูเล่ออวิ๋นไปหลบด้านหลังตัวเองอย่างเป็นห่วง เกรงว่าลูกสาวจะตกใจกลัวกับความโกรธของซูจางชิง

ซูเล่ออวิ๋นก้าวถอยหลบอยู่หลังมารดา ปล่อยให้สถานการณ์คลี่คลาย แต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความเย็นชา เห็นชัดว่าซูจางชิงเป็นคนที่หาเรื่องระบายอารมณ์ต่อใครก็ตามที่กลับมาในบ้านทุกครั้ง

ในชาติก่อน พ่อของเธอก็เป็นเช่นนี้ทุกครั้ง หลังจากได้ยินเสียงบ่นจากอนุภรรยา ก็มักจะกลับบ้านมาลงกับแม่และพวกเธออย่างไร้เหตุผล

ดูท่าครั้งนี้ก็เป็นเพียงการหาเรื่องแก้ตัวไปเปล่า ๆ

"ลูกสาวเรือนนี้ยิ่งควรเข้าใจความสำคัญของมารยาท หากนางเป็นลูกสาวที่ดีของตระกูลซู ก็สมควรรู้จักกฎเกณฑ์ของลูกสาวผู้ดี อย่าได้ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของตระกูลเรา!"

ซูจางชิงพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความโกรธ ดวงตาของเขายังคงมืดครึ้ม ซุนเจียโหรวเองก็สังเกตเห็นอารมณ์ไม่ดีของสามี จึงพยายามพูดปลอบด้วยความอ่อนโยน

"ท่านพี่คงเหนื่อยจากงานในราชสำนักมาแน่ๆ ให้ข้าสั่งให้คนเตรียมสุราดีๆ ให้ท่านได้พักผ่อนดีไหมเจ้าคะ"

ซุนเจียหรูรับผ้าคลุมไหล่ที่ซูจางชิงถอดออกแล้วส่งต่อให้บ่าวรับใช้ จัดการอย่างเรียบร้อยไม่ให้เกิดรอยยับ

ซูเล่ออวิ๋นมองซูจางชิงด้วยสายตาเย็นชา เขาไม่ใช่แค่เพราะอารมณ์ไม่ดีจากงานราชสำนัก แต่ความจริงคือเขาถูกอนุภรรยาร้องขอและบ่นเรื่องลูกหลานของนางที่ไม่ได้รับการยอมรับในตระกูลซู

"ดูนางสิ ไม่มีแม้แต่ท่าทีสำนึกผิด! ยังจะไม่คุกเข่าลงอีกหรือ!"

ซูจางชิงโกรธขึ้นอีกครั้ง มองซูเล่ออวิ๋นด้วยสายตาแข็งกร้าว แต่เมื่อตาสบกับสายตานิ่งเฉยที่แฝงไปด้วยความเข้าใจทุกอย่างของลูกสาว เขากลับรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ภายใน จนเกิดความไม่พอใจขึ้นมาแทน

"ท่านพี่เจ้าคะ ท่านกำลังทำให้ลูกตกใจแล้ว"

ซุนเจียหรูพูดขึ้นอย่างนุ่มนวล และทันใดนั้นเสียงแก่ชราแต่แฝงไปด้วยความไม่พอใจก็ดังขึ้นจากห้องใน

"พวกเจ้าสองคนจะทะเลาะกันทำไม ให้เด็กๆ หัวเราะเยาะหรืออย่างไร!"

ซูเหลาไท่ฟูเหรินของตระกูลซูเดินออกมาช้า ๆ ซูเล่ออวิ๋นก้มศีรษะหลบ แต่ซูหว่านเอ๋อร์กลับวิ่งเข้าไปประคองมือคุณย่าอย่างตั้งใจ

แกล้งทำเป็นห่วงใยและขอความช่วยเหลือ

"ท่านย่าเจ้าคะ ท่านพ่อกำลังจะลงโทษน้อง ข้าขอร้องให้ท่านช่วยน้องอวิ๋นด้วยเถิด นางพึ่งกลับมา ย่อมมีบางอย่างที่ไม่รู้เรื่องและยังทำไม่ถูกต้อง"

เสียงหวานใสของซูหว่านเอ๋อร์แสดงความอ่อนโยน ขณะที่เธอประคองคุณย่าเดินไปนั่งที่เก้าอี้

ซูเหลาไท่ฟูเหรินมองซูเล่ออวิ๋นด้วยสายตาเมตตาและพูดขึ้นอย่างอ่อนโยนว่า "เรื่องมารยาทย่อมต้องค่อยๆ เรียนรู้ ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตถึงขั้นที่เจ้าสองคนต้องมาทะเลาะกัน"

ซูจางชิงหายใจสะดุด มองไปที่ซูเล่ออวิ๋นด้วยความไม่พอใจ

"ท่านแม่ นางทำให้เสื้อผ้าขององค์หญิงอันเล่อเปื้อน!"

"องค์หญิงอันเล่อ..."

ซูเหลาไท่ฟูเหรินทวนคำเบา ๆ ใบหน้าที่เคยอ่อนโยนก็เริ่มแสดงความเคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน เธอขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ "ทำไมเจ้าถึงก่อเรื่องใหญ่แบบนี้ครั้งแรกที่ออกจากบ้าน โชคดีที่องค์หญิงไม่ถือโทษโกรธเคือง"

แม้คุณย่าจะยังไม่พูดอะไรต่อ แต่บรรยากาศในห้องก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด ท่านโหวยังคงไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แม้จะไม่มีการลงโทษใดๆ ทันที

แต่ความเงียบงันนี้น่ากดดันยิ่งนัก