ตอนที่ 635: สาเหตุการตายของเซวียฉงฮวา คนจากดินแดนเผ่าเหราเดินทางมา!
ตอนที่ 635: สาเหตุการตายของเซวียฉงฮวา คนจากดินแดนเผ่าเหราเดินทางมา!
"อาจารย์ครับ แมลงตัวนั้น นึกหาวิธีการจัดการได้หรือยังครับ?" เฉินหยางมองไปทางบาตรทองคำที่วางอยู่บริเวณหน้าพระพุทธรูป
"เฮ้อ"
เสวียนจิ้งถอนหายใจออกมาหนึ่งเฮือก ส่ายหน้า "จัดการน่ะก็สามารถจัดการได้อยู่หรอก ก็แค่ความเสี่ยงมันค่อนข้างจะมากเกินไปหน่อย ได้ไม่คุ้มเสีย"
"โห?"
เฉินหยางค่อนข้างจะอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง "ความเสี่ยง? ความเสี่ยงอะไรเหรอครับ?"
เสวียนจิ้งกล่าว "ฉันและศิษย์พี่ทั้งสองคนปรึกษาหารือวิธีการกันมาได้หนึ่งวิธีการ สะกดข่มมันเอาไว้ใต้เจดีย์ช้างทองคำสิบทิศของพระโพธิสัตว์ผู่เสียนบนยอดเขาทองคำ อาศัยกลิ่นอายของธูปเทียนของมวลมนุษยชาติมาบั่นทอนความโหดเหี้ยมอำมหิตบนร่างกายของมัน อย่างมากที่สุดก็ใช้เวลาสักสามถึงห้าปี ดีไม่ดีก็อาจจะสามารถชี้แนะให้มันละทิ้งความชั่วร้ายและหลุดพ้นจากวัฏสงสารได้..."
"ยอดเขาทองคำเหรอครับ?"
เมื่อได้ยินคำพูดประโยคนี้ สีหน้าหยวนหลงก็มีความเปลี่ยนแปลงไปอยู่บ้างอย่างเห็นได้ชัด "อาจารย์อา ความเสี่ยงนี้มากเกินไปหน่อยนะครับ"
เจดีย์ช้างทองคำสิบทิศของพระโพธิสัตว์ผู่เสียนบนยอดเขาทองคำ เป็นถึงสถานที่ท่องเที่ยวอันยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งของเอ๋อเหมย นักท่องเที่ยวที่เดินทางไปกราบไหว้สักการะในทุกวัน ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมีมากมายขนาดไหน
ผู้คนเดินทางไปมาขวักไขว่ขนาดนี้ คุณมาสะกดข่มสิ่งชั่วร้ายเช่นนี้เอาไว้ที่นี่ หากไม่เกิดเรื่องราวอะไรขึ้นมามันก็ดีไป หากบังเอิญเกิดเรื่องราวอะไรขึ้นมา ใครจะสามารถรับผิดชอบไหวกัน?
เสวียนจิ้งกลอกตาใส่หยวนหลงไปหนึ่งครั้ง จำเป็นต้องให้นายมาพูดมากด้วยเหรอ ฉันก็พูดมาตั้งแต่แรกเริ่มแล้วว่าวิธีการนี้สามารถทำได้ แต่ว่า ความเสี่ยงใหญ่โตเป็นอย่างยิ่ง
เฉินหยางเอ่ยถาม "อาจารย์ครับ ชี้แนะให้ละทิ้งความชั่วร้ายและหลุดพ้นจากวัฏสงสารหมายความว่ายังไงเหรอครับ?"
"ความหมายตามตัวอักษรเลย"
เสวียนจิ้งกล่าว "แมลงตัวนี้มีความโหดเหี้ยมอำมหิตบนร่างกายหนักหน่วงเป็นอย่างมาก หากสามารถกำจัดความโหดเหี้ยมอำมหิตภายในร่างกายของมันให้สูญสิ้นไปได้ เพาะปลูกความเป็นพุทธะออกมาได้สักหลายส่วน ถึงเวลานั้นกลับสามารถไว้ชีวิตมันได้อยู่ ให้มันมาเป็นแมลงวิญญาณผู้พิทักษ์กฎเอ๋อเหมยของพวกเรา..."
"รอให้ความโหดเหี้ยมอำมหิตบนร่างกายของมันสูญสิ้นไปเมื่อไหร่ ระดับความแข็งแกร่งย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีความถดถอยตกลงไปอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นหากยังคงดื้อรั้นไม่ยอมเปลี่ยนพฤติกรรมอีก เช่นนั้นก็ดำเนินการสวดส่งวิญญาณให้กับมันไปเลย..."
……
...
เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อย ก็ไม่ได้ซักถามอะไรให้มากความอีกต่อไป
ในเมื่อวิธีการนี้มีความเสี่ยงใหญ่โต เช่นนั้นก็ย่อมต้องทำไม่สำเร็จอย่างแน่นอน
ดังนั้น ทำอย่างตรงไปตรงมาหน่อยดีกว่า เผือกที่ลวกมือลูกนี้มาจากที่ไหน ก็ให้มันกลับไปที่นั่นเถอะ
ส่งกลับไปสะกดข่มเอาไว้ที่สุสานใต้ดิน ไม่ว่ายังไงสุสานใต้ดินก็มีเงื่อนไขนี้
ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เมื่อทำตามความต้องการของนักพรตว่ออวิ๋น ภายในวัดในทุกเดือนก็จะส่งพระภิกษุชั้นผู้ใหญ่ระดับขอบเขตวาสนา เดินทางไปสวดมนต์ที่สุสานใต้ดินเพื่อชี้แนะให้ต้นตรีทูตเทวะละทิ้งความชั่วร้ายและหลุดพ้นจากวัฏสงสารด้วย
ชี้แนะตัวหนึ่งก็คือชี้แนะ ชี้แนะสองตัวก็คือชี้แนะเหมือนกัน นำแมลงตัวนี้ไปวางเอาไว้ที่สุสานใต้ดิน ความเสี่ยงมันเล็กน้อยมากยิ่งกว่า
ความหมายของเสวียนจิ้ง ก็คือเดินทางไปตอนนี้ ในทันที ประเดี๋ยวนี้
การต่อสู้เมื่อวานนี้ เขาได้รับบาดเจ็บภายในมาไม่เบา จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จสิ้นให้เร็วขึ้นหน่อย จะได้รีบกลับมาเก็บตัวฝึกฝนรักษาอาการบาดเจ็บได้ไวขึ้น
เฉินหยางก็ไม่มีความคิดเห็นอะไร
ประการแรกคือคิดอยากจะรีเฟรช (รับ) รางวัลคอลเลกชันภาพประกอบของแมลงกู่ท้าวโลกบาล
ประการที่สองคือคิดอยากจะไปตามหานักพรตว่ออวิ๋นเพื่อลองสอบถามข้อมูลของ [คัมภีร์ห้าธาตุประสานหนึ่ง] ดูสักหน่อย
ประการที่สามคือต้องการจะไปตามหาร่างกายดั้งเดิมของต้นตรีทูตเทวะ ให้มันช่วยอ่านความทรงจำของเซวียฉงฮวาให้
แมลงซากแห่งความดีลมหายใจรวยริน ครึ่งเป็นครึ่งตาย หากไม่ใช่เพราะเฉินหยางมอบ [สารสกัดเร่งการเจริญเติบโตแมลงระดับสูง] ให้กับมันเป็นครั้งเป็นคราว เกรงว่าแมลงตัวนี้คงจะตายไปตั้งนานแล้ว
เมื่อแมลงตายไป ต้นตรีทูตเทวะก็ไม่มีหนทางที่จะรับเอาความทรงจำมาได้
ดังนั้น เฉินหยางก็เลยต้องเร่งรีบทำเวลา
……
...
——
——
เมืองลั่วซาน ตระกูลจ้าว
ภายในห้องโถงด้านข้าง ชายชราที่มีความสง่างามคนหนึ่ง นั่งอยู่บนตำแหน่งหลัก ดื่มชาถ้วยที่มีฝาปิดอย่างไม่รีบร้อน
จ้าวต้าเฉียงและจ้าวอี้เย่สองคน ยืนอยู่ภายในห้องโถงด้วยความเคารพนบนอบเป็นอย่างยิ่ง รายงานเรื่องราวอะไรบางอย่างด้วยความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง
"เพล้ง..."
ชายชราพลันโยนถ้วยชาที่อยู่ในมือออกไปอย่างกะทันหัน ถ้วยชาร่วงหล่นลงมาที่บริเวณข้างเท้าของทั้งสองคน ใบชาและน้ำชาสาดกระจายอยู่เต็มพื้น
"ไอ้โง่เง่า ไอ้สารเลว!"
ชายชราแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาหนึ่งเสียง พลังกลิ่นอายระดับขอบเขตวาสนาบนร่างกายแผ่ซ่านออกมา
"คุณปู่ (คุณปู่ใหญ่)..."
จ้าวต้าเฉียงและจ้าวอี้เย่สองคนตกใจสะดุ้ง แทบจะคุกเข่าลงไปตามสัญชาตญาณ
"หึ!"
ชายชราดูเหมือนจะไม่ค่อยจะคลายความโกรธเคืองลงไปได้สักเท่าไหร่ คว้ากาน้ำชาที่อยู่บนโต๊ะขึ้นมา แล้วโยนลงไปบนพื้นในรวดเดียวเช่นเดียวกัน
น้ำชาที่ร้อนลวกสาดกระเซ็นร่วงหล่นลงบนร่างกายของทั้งสองคน แม้กระทั่งจะร้องออกมาสักเสียงเดียวก็ยังไม่กล้าร้อง
"ฉันเพิ่งจะเดินทางจากไปได้นานแค่ไหนกันเอง ดูซิว่าบ้านหลังนี้ถูกพวกแกทำจนกลายเป็นแบบไหนไปแล้ว?"
ชายชราพยายามระงับความโกรธแค้นลงไปเล็กน้อย ก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะต้องตวาดด้วยความโกรธแค้นออกมาอยู่ดี
เขาก็เพียงแค่เดินทางออกไปหาสถานที่เพื่อทำการทะลวงผ่านขอบเขตวาสนามาสักรอบหนึ่ง ใช้เวลาเพียงแค่หลายเดือนเท่านั้น ตอนที่จากไปยังดีอยู่เลย กลับมาบ้านแทบจะสูญหายไปเสียแล้ว
เหล็กกล้าถูกขโมยไป โจรร้องเรียกให้จับโจร เหมืองแร่ระเบิด แถมยังแทบจะระเบิดผู้แทนของสมาคมจนตายไปแล้วอีกต่างหาก
ลูกหลานที่ไม่เอาถ่านกลุ่มนี้ ล้วนกำลังทำอะไรกันอยู่ล่ะเนี่ย?
และก็ยังมีอีก ตระกูลจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ ถูกคนมารังแกถึงที่บ้าน แม้กระทั่งตดเพียงแค่ครั้งเดียวก็ยังไม่กล้าปล่อยออกมา แถมยังต้องไปขอขมาลาโทษคนเขาอีกต่างหากงั้นเหรอ?
ตระกูลจ้าวแห่งลั่วซาน เคยอ่อนแอขี้ขลาดขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ภายในใจของชายชราก็อดไม่ได้ที่จะต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมา
จ้าวต้าเฉียงและจ้าวอี้เย่ก้มหน้าลง แม้กระทั่งคำพูดเพียงแค่ประโยคเดียวยังไม่กล้าพูดออกมา
เมื่อมองดูรูปร่างหน้าตาของหลานชายทั้งสองคนนี้ ชายชราก็ยิ่งโกรธจนไม่รู้จะระบายออกมาทางไหน
สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างกายของจ้าวอี้เย่ "ปู่ของแกล่ะ?"
จ้าวอี้เย่ตั้งสติกลับมาได้ รีบกล่าวในทันที "สองสามวันก่อน คุณปู่เขาก่อนหน้านี้เดินทางออกไปแล้ว บอกว่าจะเดินทางไปพบเพื่อนอะไรสักอย่างครับ"
ชายชราได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเข้าหากันอย่างลึกซึ้ง "ที่บ้านเกิดเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมา เขายังมีอารมณ์จะไปพบเพื่อนอยู่อีกงั้นเหรอ? รีบโทรศัพท์ไป ให้เขาเดินทางกลับมาเดี๋ยวนี้"
"เอ่อ โทรศัพท์ไม่ติดครับ ผม ผมก็ติดต่อเขาไม่ได้เหมือนกันครับ" จ้าวอี้เย่กล่าวอย่างอ่อนแอปวกเปียก
"แก..."
ชายชราถูกยั่วโมโหขึ้นมาอีกครั้งหนึ่ง บนโต๊ะไม่มีของที่สามารถปาลงพื้นได้อีกต่อไป ทันใดนั้นก็ซัดฝ่ามือลงบนโต๊ะไปหนึ่งฝ่ามือ
เสียงดังปัง
โต๊ะพังทลายลงไปเสียงดังโครมคราม
ทั้งสองคนล้วนตกใจจนสั่นสะท้านไปหนึ่งครั้งด้วยกันทั้งสิ้น ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับพยัคฆ์ร้ายที่กำลังคลุ้มคลั่ง แม้กระทั่งจะส่งเสียงออกมาสักเสียงเดียวก็ยังไม่กล้า
"คนเด็กก็ไร้ประโยชน์ คนแก่ก็ไม่ทำหน้าที่ที่ตัวเองสมควรจะทำ พวกแกต้องการจะยั่วโมโหฉันให้ตายไปเลยหรือยังไงกัน? ล้วนไสหัวไปให้พ้นหน้าฉัน"
ชายชราร้องคำรามออกมาหนึ่งเสียง แตกต่างไปจากภาพลักษณ์ที่มีความสง่างามนั่นของเขาราวกับเป็นคนละคนกัน
ทั้งสองคนเพิ่งจะเตรียมตัวจะถอยออกไป แต่กลับถูกชายชราร้องเรียกเอาไว้เสียอย่างนั้น
"พรุ่งนี้ งานศพของเซวียฉงฮวา พวกแกสองคน ใครจะไป?" ชายชราเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำ
"เอ่อ..."
ทั้งสองคนได้ยินดังนั้น ก็ชะงักไปในทันที
เกี่ยงงอนกันไปมาเล็กน้อย จ้าวต้าเฉียงก็ฝืนทนกล่าวว่า "คุณปู่ครับ พวกเราสองคนใครไปก็ล้วนได้ทั้งสิ้นครับ แต่สถานการณ์แบบนั้น พวกเราสองคนเดินทางไป มันจะน้ำหนักไม่เพียงพอ ค่อนข้างจะทำให้ตระกูลจ้าวของพวกเราต้องเสื่อมเสียหน้าไปหน่อยหรือเปล่าครับ?"
เซวียฉงฮวาเป็นใครมีฐานะอะไร?
ในงานศพวันพรุ่งนี้ หากคนที่เดินทางไปไม่ใช่บุคคลสำคัญผู้มีอำนาจบารมี ก็ต้องเป็นผู้อาวุโสผู้สูงส่ง ตระกูลจ้าวของพวกเขา กลับส่งเพียงแค่คนรุ่นหลังไปคนหนึ่ง มันจะไปนับว่าเป็นเรื่องราวอะไรกัน?
การอับอายขายหน้ามันเป็นเรื่องเล็กน้อย การทำให้คนอื่นเข้าใจผิดคิดว่าพวกคุณดูถูกเหยียดหยามตระกูลเซวียนั่นสิถึงจะเป็นเรื่องใหญ่
ชายชราทำหน้าดำคล้ำไปหมด ประกายแสงภายในดวงตาเย็นเยียบมองดูจ้าวต้าเฉียง "ถ้าอย่างนั้นแกลองพูดมา นอกเหนือจากพวกแกแล้ว ครอบครัวของพวกเรายังมีใครที่สามารถเดินทางไปได้อีก?"
ทั้งสองคนล้วนชะงักไปกันทั้งสิ้น
ช่วงสองสามวันนี้ จ้าวจวินยงไม่รู้ว่าเดินทางไปที่ไหนแล้ว จ้าวเซี่ยงตงและจ้าวเว่ยกั๋วก็ยังคงถูกควบคุมตัวเอาไว้ที่สมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขาอยู่อีก จนกระทั่งถึงบัดนี้ก็ยังไม่รู้เลยว่าสถานการณ์เป็นยังไง
สมาคมปิดกั้นข่าวคราวการตายของจ้าวเซี่ยงตงเอาไว้ ส่วนจ้าวเว่ยกั๋วก็ใช้ข้ออ้างว่าให้ความร่วมมือในการตรวจสอบ ถูกควบคุมตัวเอาไว้ที่สมาคมผู้พิทักษ์ขุนเขามาโดยตลอด ทางฝั่งตระกูลจ้าวใช้วิธีการทุกวิถีทางเพื่อสืบข่าวคราวดูสถานการณ์ ก็ล้วนไม่สามารถสืบหาความจริงอะไรออกมาได้
ดังนั้น ตระกูลจ้าวไหนเลยจะยังมีคนอยู่อีก พวกเขาไม่ไป หรือว่าจะให้จ้าวต้าเป่าผู้เป็นน้องชายที่ไม่เอาถ่านคนนั้นของจ้าวต้าเฉียงเดินทางไปงั้นเหรอ?
จ้าวต้าเป่าเงยหน้าขึ้นมองไปทางชายชรา "คุณปู่ คุณ..."
เขาคิดอยากจะพูดว่า คุณเดินทางไปไม่ได้เหรอ?
"หึ"
ชายชราแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาหนึ่งเสียง "พรุ่งนี้ฉันมีเรื่องสำคัญอย่างอื่นจะต้องทำ หากพวกแกรู้สึกว่าเดินทางไปเพียงแค่คนเดียวมันจะน้ำหนักไม่เพียงพอ เช่นนั้นก็เดินทางไปพร้อมกันทั้งสองคนเลยก็แล้วกัน นอกจากนี้ อย่าบอกข้อมูลให้ใครรู้เด็ดขาดว่าฉันเดินทางกลับมาแล้ว และก็ทะลวงผ่านขอบเขตวาสนาไปเป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วย"
"เอ่อ..."
ทั้งสองคนล้วนชะงักไปกันทั้งสิ้น
ทำไมถึงไม่พูดล่ะ?
ขอบเขตวาสนา ในสถานการณ์แบบนั้น การเปิดเผยข้อมูลนี้ออกไป ตระกูลจ้าวของพวกเราไม่ใช่ว่าจะมีหน้ามีตามากยิ่งขึ้นกว่าเดิมหรอกเหรอ?
"ครับ!"
ถึงแม้ภายในใจจะมีความสงสัยอยู่ แต่ว่า ทั้งสองคนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่มาจากชายชราท่านนั้น ก็รีบหดคอกลับไปในทันทีด้วยกันทั้งสิ้น
ไม่ต้องไปสนใจหรอกว่าเป็นเพราะอะไร ก็แค่ลงมือดำเนินการไปก็สิ้นเรื่องแล้ว
"เมื่อครู่นี้พวกแกบอกว่า ชายหนุ่มที่มารังแกถึงที่บ้านคนนั้น มีชื่อเสียงเรียงนามว่าอะไรนะ?" ชายชราเอ่ยถาม
จ้าวอี้เย่กล่าว "แซ่เฉินครับ ดูเหมือนว่าจะมาจากหมู่บ้านเจียผีโกวแห่งหลิงเจียงอะไรสักอย่างนี่แหละครับ บอกว่าบรรพบุรุษและครอบครัวของพวกเรามีความขัดแย้งกัน"
ชายชราขมวดคิ้ว
เห็นได้ชัดว่าภายในใจพอจะรู้เรื่องอยู่แล้ว
"ปู่ของแกไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขางั้นเหรอ?" ชายชราเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำ
จ้าวอี้เย่รีบกล่าวในทันที "คุณปู่ของผมเพิ่งจะทะลวงผ่านขอบเขตวาสนาครับ ยังอยู่ในช่วงเวลาอ่อนแอ ระดับความแข็งแกร่งที่สามารถแสดงออกมาได้ก็เลยมีขีดจำกัด..."
"ฉันถามแกว่าปู่ของแกใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรือเปล่า?" ชายชรถลึงตาเบิกกว้าง สิ่งที่ฉันต้องการก็คือผลลัพธ์เท่านั้น แกจะไปดึงเหตุผลมามากมายขนาดนั้นเพื่ออะไรกัน?
"ไม่ใช่ครับ"
จ้าวอี้เย่ส่ายหน้า "พวกเราล้วนไม่ใช่ศัตรูที่สามารถต่อสู้กับเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวครับ ซึ่งรวมไปถึงคุณปู่ของผมด้วย หรือแม้กระทั่งเรียกใช้งานแมลงวิญญาณแล้วก็ตาม ยังไม่ใช่ศัตรูที่สามารถต่อสู้กับเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวครับ หากไม่ใช่เพราะเซวียฉงฮวา ท่านผู้เฒ่าเซวียอยู่ที่นั่นอย่างพอดิบพอดี ยากจะรับประกันได้ว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นรูปแบบไหนครับ..."
ชายชราได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน
จ้าวต้าเฉียงกล่าว "คุณปู่ เตรียมตัวจะไปหาเรื่องคนผู้นี้ใช่ไหมครับ? ต้าเป่าน้องชายของผมก็ถูกเขาตีจนพิการไปแล้ว ตอนนี้ก็ยังคงนอนอยู่ที่โรงพยาบาลอยู่ครับ..."
"ไอ้โง่เง่า"
ชายชราตวาดด่าทอออกมาหนึ่งเสียง "แม้กระทั่งว่าอีกฝ่ายมีความเป็นมายังไงก็ยังไม่รู้ ตายไปก็สมควรแล้ว"
จ้าวต้าเฉียงถึงกับตอบคำถามไม่ออกไปในทันที
"เรื่องนี้อย่าเพิ่งรีบร้อนไป รอให้ปู่รองของแกเดินทางกลับมาก่อนแล้วค่อยว่ากันอีกที"
ปู่ของแกยังไม่ใช่คู่ต่อสู้เลย ฉันจะเป็นคู่ต่อสู้ได้งั้นเหรอ? ให้ฉันเดินทางไปส่ง (เดินทางไปตาย) ฉันเป็นคนปัญญาอ่อนหรือยังไงกัน?
ชายชราโบกมือไปมา "อีกเดี๋ยวจะมีแขกผู้มีเกียรติเดินทางมาเยี่ยมเยียนที่บ้าน พวกแกเบิกตากันให้กว้างหน่อย ต้อนรับขับสู้ให้ฉันให้ดีด้วย"
"ครับ"
"ไสหัวไปเลยไป!"
……
...
ทั้งสองคนราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ รีบหันหลังวิ่งหนีไปในทันที
……
...
——
——
เขาเจี้ยนเหมิน หมู่บ้านตระกูลหลี่
ที่บริเวณด้านล่างของเขาเจี้ยนเหมินที่สูงตระหง่านและอันตราย มีคฤหาสน์ที่มีขนาดไม่เล็กแห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่
ตระกูลหลี่มีชื่อเสียงโด่งดังจากการเพาะปลูกพฤกษาวิญญาณ วิชาการเพาะปลูกพฤกษาวิญญาณที่สืบทอดกันมาแต่โบราณกาล สามารถเรียกได้ว่ายอดเยี่ยม
สถานที่แห่งนี้มีความอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างยิ่ง ตั้งอยู่บนเส้นชีพจรปฐพีของเขาเจี้ยนเหมิน ตระกูลหลี่ยึดครองสถานที่แห่งนี้เพื่อทำการพัฒนา หลายร้อยปีมานี้ ยั่งยืนไม่เสื่อมสลาย นั่งบนตำแหน่งเก้าอี้ตัวหนึ่งในบรรดากองกำลังผานซานทั้งแปดสกุลแห่งดินแดนสู่อย่างมั่นคง
บริเวณรอบหมู่บ้านตระกูลหลี่ ที่นาอันอุดมสมบูรณ์หลายร้อยหมู่ ล้วนปลูกยาสมุนไพรด้วยกันทั้งสิ้น
มีหลากหลายรูปแบบ มีหลากหลายชนิด มีการร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดเป็นอย่างยิ่งกับบริษัทยาที่มีชื่อเสียงโด่งดังภายในประเทศมากมาย
ท่ามกลางกองกำลังทั้งแปดสกุล ตระกูลหลี่ก็จัดได้ว่าเป็นประเภทที่ค่อนข้างจะทำตัวไม่โดดเด่นประเภทนั้นด้วยเหมือนกัน
หลังจากที่ผ่านประสบการณ์การกบฏของพฤกษาวิญญาณเมื่อหลายสิบปีก่อนมาหนึ่งครั้งแล้ว พละกำลังดั้งเดิมของตระกูลหลี่ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด ก็ไม่ได้ทำตัวอวดดีเหมือนกับในอดีตที่ผ่านมา หลายสิบปีมานี้ ล้วนทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวด้วยกันทั้งสิ้น
แต่ว่า การทำตัวไม่โดดเด่นของตระกูลหลี่ ก็เป็นเพียงแค่การทำตัวไม่โดดเด่นแค่เพียงภายนอกเท่านั้น ช่วงหลายปีมานี้ตระกูลหลี่ก้มหน้าก้มตาพัฒนา เพาะปลูกยอดฝีมือระดับขอบเขตวิญญาณออกมาได้ไม่น้อย การร่วมมือกับตระกูลหู ก็ทำให้พวกเขาตักตวงผลประโยชน์มาได้มากมายเช่นเดียวกัน ความทะเยอทะยานก็กำลังค่อยตื่นรู้และพองโตขึ้นมาอย่างเชื่องช้า ในที่ลับก็เคยทำเรื่องราวที่สกปรกโสมม ไม่สามารถเปิดเผยให้คนอื่นเห็นได้อยู่ไม่น้อย
กลางภูเขา ภายในศาลาพักร้อนแห่งหนึ่ง มีชายชราสองคนนั่งเผชิญหน้ากันอยู่ กำลังลิ้มรสชารสเลิศอยู่หนึ่งกา
"ชาดีจริง "
ชายชราในชุดสีเทาที่มีรูปร่างผอมบางคนหนึ่ง ยกถ้วยชาขึ้นมา จิบไปหนึ่งคำ บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมที่อยู่ฝั่งตรงข้ามยิ้มออกมาเล็กน้อย "นี่คือชาเมฆหมอกภูเขาสูงที่ผลิตมาจากภายในเขาเจี้ยนเหมินของพวกเราครับ เมื่อหลายวันก่อนผมเป็นคนลงมือคั่วด้วยตัวเอง ทำให้พี่หยวนต้องมาพบเห็นเรื่องน่าขบขันแล้ว..."
"น้องหลี่ก็ยังมีฝีมือนี้ด้วยเหรอเนี่ย? รอให้ตอนที่ฉันเดินทางกลับไปที่ดินแดนเผ่าเหรา เกรงว่าคงจะต้องหน้าหนา ขอจากนายสักสองสามชั่งเพื่อนำกลับไปให้พี่น้องภายในนิกายได้ลองลิ้มชิมรสชาติที่สดใหม่ดูสักหน่อย"
"ฮ่าฮ่า ขอเพียงพี่หยวนไม่รังเกียจ ที่นี่ผมมีให้เพียงพออย่างแน่นอนครับ" ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมหัวเราะฮ่าฮ่าออกมาหนึ่งเสียง
ชายชราแซ่หยวนก็หัวเราะตามออกมาเล็กน้อยด้วยเช่นเดียวกัน ผ่านไปชั่วครู่ ก็หุบรอยยิ้มลงไป "เข้าเรื่องสำคัญกันดีกว่า น้องหลี่ วันนี้ที่เดินทางมาตามหานาย ส่วนใหญ่ก็เพื่อเรื่องสองเรื่อง"
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมได้ยินดังนั้น ก็นั่งตัวตรงขึ้นมาด้วยเช่นเดียวกัน
ชายชราแซ่หยวนกล่าว "เซวียฉงฮวาตายไปแล้ว นายก็น่าจะรู้แล้วใช่ไหม?"
"เฮ้อ"
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมาหนึ่งเฮือก "น่าเสียดายจังครับ พี่เซวียเป็นคนดีคนหนึ่ง วันพรุ่งนี้งานไว้อาลัยของเขา ผมก็เตรียมตัวจะเดินทางไปเหมือนกัน พี่หยวนก็จะไปด้วยเหรอครับ?"
"เหอะ คนดีงั้นเหรอ"
บนใบหน้าของชายชราแซ่หยวนพลันมีน้ำค้างแข็งปกคลุมขึ้นมาอย่างกะทันหัน "นายรู้หรือเปล่าว่าเขาตายยังไง?"
"หืม?"
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมชะงักไปเล็กน้อย "เขาก็ใกล้จะหนึ่งร้อยปีอยู่แล้ว คนธรรมดาทั่วไปสามารถมีชีวิตอยู่มาจนถึงอายุของเขาได้ ก็มีอายุยืนยาวมากเพียงพอ ย่อมต้องแก่ตายอยู่แล้ว หรือว่า จะยังมีเบื้องลึกเบื้องหลังอื่นอยู่อีกงั้นเหรอ?"
ชายชราแซ่หยวนพยักหน้าเล็กน้อย "เมื่อหลายวันก่อน เขาเดินทางไปที่ดินแดนเผ่าเหราของพวกเรามารอบหนึ่ง วิ่งไปที่ถ้ำอสรพิษวิญญาณ อาศัยช่วงเวลาที่ประมุขนิกายมู่หรงไม่อยู่ หลอกลวงคนรุ่นหลังภายในหมู่บ้าน ให้พาเขาเดินทางไปที่พื้นที่หวงห้ามของถ้ำอสรพิษวิญญาณ ขโมยสมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งที่อยู่ภายในถ้ำหลบหนีไปก็ยังไม่พอ ยังดึงหมุดตรึงชีวิตที่ใช้สะกดข่มอยู่บนร่างกายของสัตว์ร้ายตัวหนึ่งภายในถ้ำออกไปอีกต่างหาก โชคดีที่ประมุขนิกายเฉียวพาคนเร่งรีบเดินทางมาถึงได้อย่างทันท่วงที ไม่อย่างนั้น แทบจะก่อให้เกิดภัยพิบัติอันใหญ่หลวงขึ้นมา เซวียฉงฮวาก็อาศัยความวุ่นวายหลบหนีไป..."
เมื่อชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมได้ยินคำพูดประโยคนี้ ก็ถึงกับตกตะลึงจนตาค้างไปในทันที
"พี่หยวน คุณแน่ใจนะว่าคนที่กำลังพูดถึงอยู่คือเซวียฉงฮวา?" ผ่านไปพักใหญ่ ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมถึงได้กล่าวขึ้นมา
"ไม่ใช่เขาแล้วยังจะเป็นใครได้อีก หากเขาไม่ได้ดึงหมุดตรึงชีวิตออก ไฉนเลยจะตายได้อย่างกะทันหันขนาดนั้นกัน?" ชายชราแซ่หยวนค่อนข้างจะโกรธแค้นอยู่บ้าง
"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที มิน่าล่ะเซวียฉงฮวาถึงได้ตายกะทันหันขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะไม่รู้จักเป็นรู้จักตายไปดึงหมุดตรึงชีวิตออกนี่เอง
ของแบบนั้นมันจะสามารถดึงออกมาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้เหรอ? ดึงออกมาแล้วก็ต้องเผาผลาญอายุขัยด้วย
เขาเป็นคนธรรมดาทั่วไปที่มีอายุเกือบจะหนึ่งร้อยปีคนหนึ่ง ไปดึงของพรรค์นั้น นี่มันไม่ใช่การรนหาที่ตายอย่างแท้จริงหรอกเหรอ?
จากนั้นชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมก็กล่าวออกมาด้วยความไม่เข้าใจว่า "เขาขโมยสมบัติล้ำค่าอะไรไปเหรอครับ? ทำไมถึงจะต้องทำแบบนี้ด้วย?"
ในความประทับใจของเขา เซวียฉงฮวาไม่ใช่คนที่ชอบขโมยไก่ลูบคลำสุนัข (ทำเรื่องขี้ขโมยเรื่องไม่ดี)
คำพูดของชายชราแซ่หยวน ค่อนข้างจะทำลายมุมมองทั้งสามประการของเขาไปหน่อย
เซวียฉงฮวาเดินทางมาไกลแสนไกล วิ่งมาที่ถ้ำอสรพิษวิญญาณที่เป็นหนึ่งในสามสิบหกถ้ำสวรรค์ของดินแดนเผ่าเหรา ขโมยของของคนอื่นไป แถมยังไม่เสียดายที่จะต้องเสี่ยงอันตรายเพื่อปล่อยสัตว์ร้ายที่ถูกสะกดข่มเอาไว้ภายในถ้ำออกมาอีกต่างหาก
นี่มันไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของเซวียฉงฮวาเลย
ชายชราแซ่หยวนส่ายหน้า "หยกพกชิ้นหนึ่ง หยกพกรูปมังกร แต่ว่าจะมีประโยชน์อะไรที่แน่ชัด ประมุขนิกายเฉียวก็ไม่ได้บอกมาหรอก รู้เพียงแค่ว่าของสิ่งนั้นสำหรับนิกายเทพแมลงกู่ของพวกเราแล้วมีความสำคัญเป็นอย่างมาก..."
"หยกพกเหรอครับ?"
"ประมุขนิกายเฉียวส่งฉันให้เดินทางมาที่ดินแดนสู่ก่อน ประการแรก ตรวจสอบยืนยันดูสักหน่อยว่าเซวียฉงฮวาตายไปแล้วจริงหรือเปล่า ประการที่สอง ตามหาเบาะแสของหยกพก..."
"พี่หยวน ถึงแม้เซวียฉงฮวาจะตายไปแล้วก็ตาม แต่อิทธิพลของตระกูลเซวียก็ยังคงอยู่นะครับ กองกำลังที่คอยคุ้มครองตระกูลเซวียทั้งในที่สว่างและในที่ลับนั้นก็มีอยู่ไม่น้อย คิดอยากจะลงมือกับตระกูลเซวีย เกรงว่า... ยิ่งไปกว่านั้น เซวียฉงฮวาถึงแม้จะตายไปแล้ว แต่เขายังมีน้องชายอยู่อีกคนหนึ่ง เป็นถึงพระภิกษุชั้นผู้ใหญ่ของวัดฝ่าเซี่ยงแห่งเขาวัชระครับ ลำพังเพียงแค่สายสัมพันธ์ชั้นนี้..." ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมราวกับคาดเดาถึงสิ่งที่อีกฝ่ายคิดอยากจะพูดเอาไว้ได้ล่วงหน้าแล้ว ก็เลยฉีดวัคซีนป้องกัน (ให้เตรียมตัวเตรียมใจเอาไว้ก่อน) ให้กับอีกฝ่ายล่วงหน้าเสียก่อน
"เรื่องนี้ ฉันย่อมต้องรู้อยู่แล้ว"
ชายชราแซ่หยวนพยักหน้า "ก็เป็นเพราะเหตุนี้แหละ ถึงได้รู้สึกว่ายากที่จะจัดการได้ ฉันเพิ่งจะเดินทางมาถึงที่นี่ ยังไม่มีรากฐานอะไร ก็เลยนึกถึงนายขึ้นมาได้ เรื่องที่ต้องการจะให้นายทำก็มีไม่มากนักหรอก งานไว้อาลัยของเซวียฉงฮวา ฉันไม่สะดวกที่จะไปปรากฏตัว ดังนั้น จำเป็นจะต้องให้นายเดินทางไปด้วยตัวเองสักรอบหนึ่ง ประการแรก ตรวจสอบให้ชัดเจนแจ่มแจ้งว่าเซวียฉงฮวาตายไปแล้วจริงหรือเปล่า ประการที่สอง ลองสืบข่าวคราวดูสักหน่อยว่าเซวียฉงฮวาก่อนตายเคยติดต่อปฏิสัมพันธ์กับใครมาบ้าง หยกพกรูปมังกรถูกเขามอบให้กับใครไป..."
"เอ่อ..."
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมค่อนข้างจะลำบากใจอยู่บ้าง "งานไว้อาลัยผมย่อมต้องเดินทางไปอย่างแน่นอนอยู่แล้วครับ เพียงแต่ว่า ถึงเวลานั้น คนที่เดินทางไปก็น่าจะมีมากมายครับ ผมเกรงว่า..."
ชายชราแซ่หยวนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ภายในใจรู้ดีอย่างชัดเจนว่าเขาไม่อยากให้คนอื่นล่วงรู้ว่าเขาและนิกายเทพแมลงกู่มีความเกี่ยวข้องกันอยู่
สรุปว่า การเข้าไปมีความเกี่ยวข้องพัวพันกับนิกายเทพแมลงกู่ของพวกเรา มันเป็นเรื่องที่น่าอับอายขายหน้าเป็นอย่างมากเรื่องหนึ่งเลยใช่ไหม?
"น้องหลี่ ฉันจะไม่ยอมให้นายต้องลงมือทำไปโดยเปล่าประโยชน์หรอก"
ชายชราแซ่หยวนพูดแทรกขัดจังหวะเขาในทันที
"โห?"
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมอึ้งไป คิดว่าเขาจะมอบผลประโยชน์อะไรให้
ชายชราแซ่หยวนกวักมือไปมา ให้เขาเงี่ยหูเข้ามาใกล้ กระซิบกระซาบที่ข้างหูของเขาสองสามประโยค
"อะไรนะครับ?"
ชายชราใบหน้าสี่เหลี่ยมสีหน้าเปลี่ยนแปลงไปอย่างใหญ่หลวงในชั่วพริบตา น้ำเสียงล้วนสูงปรี้ดขึ้นมาหลายเท่า "นี่มันจะได้ยังไงกันครับ? ไม่ได้ ไม่ได้อย่างเด็ดขาดเลยครับ"
"หลี่ฉางฝู!"
ชายชราแซ่หยวนมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา "นี่ไม่ใช่ความหมายของฉันหรอกนะ เป็นความหมายของท่านประมุขนิกาย ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงไปตามเจตนารมณ์ของนายและฉันหรอก วางใจเถอะ ไม่จำเป็นต้องให้นายออกแรงหรอก ไม่ต้องกลัวว่าจะดึงนายเข้ามาพัวพันด้วย"
สีหน้าของหลี่ฉางฝูแดงก่ำไปหมด "เขาก็เป็นเพียงแค่คนบ้าคนหนึ่งเท่านั้นครับ สติสัมปชัญญะผิดปกติไปตั้งนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นก็เป็นเพียงแค่คนพิการคนหนึ่งเท่านั้น พวกคุณจะต้องการเขาไปทำไมกันครับ?"
"เหอะ สติสัมปชัญญะผิดปกติ? คนพิการ?"
ชายชราแซ่หยวนแค่นเสียงหัวเราะเย็นออกมาหนึ่งเสียง "สิ่งที่นายคิดเอาเอง ก็เป็นเพียงแค่สิ่งที่นายคิดเอาเองเท่านั้น ความเป็นจริงจะเป็นเช่นไร นายจะไปรู้ได้ยังไง? ตอนนี้รองประมุขนิกายมู่หรงตายไปแล้ว ตำแหน่งรองประมุขนิกายขาดไปหนึ่งตำแหน่ง ท่านประมุขนิกายมีคำสั่งอันศักดิ์สิทธิ์ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้วว่าต้องการจะให้เขาเข้ารับตำแหน่งรองประมุขนิกายฝ่ายขวา น้องหลี่ นายสมควรที่จะต้องมีความสุขดีใจสิถึงจะถูก..."
สีหน้าของหลี่ฉางฝูซีดเซียวไร้เรี่ยวแรง นั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างแข็งทื่อ "พี่หยวน คุณกำลังผลักตระกูลหลี่ของพวกเราลงไปในหลุมพรางแห่งกองเพลิงนะครับ"
"ฮ่า"
ชายชราแซ่หยวนส่ายหน้า "น้องชาย คิดให้ตกหน่อยสิ นับตั้งแต่นายเลือกที่จะยอมรับของขวัญของนิกายเทพ เข้าร่วมกับนิกายเทพเป็นต้นมา นายก็ไม่มีเส้นทางให้ถอยร่นกลับไปได้อีกต่อไปแล้ว เบื้องหลังก็คือหน้าผาอันสูงชันหมื่นจั้งไปเป็นที่เรียบร้อย ถอยหลังกลับไปหนึ่งก้าว ก็จะต้องพังพินาศจนไม่เหลือชิ้นดี ถึงแม้เบื้องหน้าจะเป็นหลุมพรางแห่งกองเพลิงก็ตาม แต่กลับยังมีโอกาสในการรอดชีวิตอยู่อีกหนึ่งสาย ดีไม่ดีอาจจะอาบเพลิงเพื่อเกิดใหม่ก็เป็นได้นะ?"
หลี่ฉางฝูเงียบงันไปแล้ว เงียบงันไปอย่างใหญ่หลวง
"ฉันคิดว่า นายก็น่าจะไม่อยากจะลองลิ้มชิมรสชาติอานุภาพของการกำเริบของแมลงแห่งศีลดูใช่ไหม?" ชายชราแซ่หยวนกล่าวขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยหนึ่งประโยค
ตอนที่พูดคำพูดประโยคนี้ออกมา บนใบหน้าของชายชราแซ่หยวนเองก็มีความหวาดกลัวที่สว่างวาบแล้วก็สูญสลายหายไปอยู่ด้วยเช่นเดียวกัน
บนใบหน้าของหลี่ฉางฝูเต็มไปด้วยการดิ้นรนไปหมด "พี่หยวน คุณไม่รู้อะไร ตอนนี้ กองกำลังผานซานทั้งแปดสกุล ตระกูลหูและตระกูลติงล้วนล้มสลายลงไปกันหมดแล้ว สมาคมต้องการจะสร้างรูปแบบการจัดตั้งของวงการผานซานแห่งดินแดนสู่ขึ้นมาใหม่ ตระกูลหลี่ของพวกเราก็ถูกหมายตาเอาไว้ตั้งนานแล้วครับ ช่วงระยะเวลานี้ คนรุ่นหลังมากมายภายในครอบครัวของผม..."
"พอแล้ว"
ชายชราแซ่หยวนพูดแทรกขัดจังหวะคำพูดของเขา ดวงตาคู่หนึ่งจับจ้องมาทางเขา "น้องหลี่ นายกำลังบอกถึงความยากลำบากของนาย แล้วฉันจะไปง่ายดายได้ยังไงกัน? ภายใต้โลกใบนี้ไม่มียาแก้ความเสียใจให้กินหรอก นายจะมาต้องการทั้งอย่างนั้นและก็ต้องการทั้งอย่างนี้ไม่ได้หรอกนะ ตอนนี้นายได้ทะลวงผ่านขอบเขตวาสนาไปได้สำเร็จเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ได้รับสิ่งที่นายต้องการไปแล้ว การช่วยเหลือนิกายเทพทำธุระสักเล็กน้อย มันเป็นอะไรไป? ก็ไม่ได้จะให้นายไปโยนศีรษะสาดเลือด (เสียสละชีวิต) เสียหน่อยนี่"
หลี่ฉางฝูยิ้มขื่นออกมาหนึ่งเสียง "คนอย่างผมขี้ขลาดมาตั้งแต่กำเนิดแล้วครับ ตอนนี้ก็กำลังคิดอยู่เลยว่าจะไปสวามิภักดิ์ต่อสมาคมยังไงเพื่อหลบหลีกการชำระความในครั้งนี้ หากปล่อยให้สมาคมล่วงรู้ความจริงเข้าว่าผมกำลังทำงานให้กับนิกายเทพแมลงกู่อยู่ ผมกลัวเหลือเกินครับว่า..."
"ได้"
ชายชราแซ่หยวนกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถ้าอย่างนั้นฉันก็ทำได้เพียงแค่ต้องรายงานขึ้นไปภายในนิกายตามความเป็นจริง ถึงเวลานั้นผลลัพธ์ที่จะตามมาจะเป็นยังไง ฉันก็ไม่กล้ารับประกันกับนายหรอกนะ"