ตอนที่ 615: ความปรารถนาก่อนตายของถานเจวี๋ย มอบตราประทับซานจวินให้!

"คนผู้นั้นฝึกฝนร่างกายวัชระอมตะมาทั่วทั้งร่าง ความแข็งแกร่งของสมรรถภาพร่างกาย ก้าวล้ำขอบเขตของขอบเขตวาสนาไปเป็นที่เรียบร้อย อาศัยพละกำลังเพียงแค่คนเดียว ฝืนต้านทานการรุมล้อมโจมตีของขอบเขตวาสนาทั้งแปดคนอย่างพวกเราเอาไว้ได้โดยไม่ตกเป็นรอง..."

"และในการต่อสู้ครั้งนั้น เพื่อที่จะช่วยชีวิตข้า เหลียนเอ๋อร์ก็เลยรับค้อนของคนผู้นั้นแทนข้าไปอย่างจังหนึ่งค้อน..."

……

...

"เดี๋ยวก่อนสิครับ..."

เฉินหยางรับฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ ก็ยังคงร้องเรียกให้เขาหยุดพักเสียก่อน "ผู้อาวุโสครับ เท่าที่ผมรู้มา บน [บันทึกเขาฉู่] บันทึกเอาไว้ว่าภรรยาของคุณตายเพราะโรคระบาดครั้งใหญ่ ไม่สมควรที่จะตายเพราะติดโรคระบาดหรอกหรือยังไงกันครับ..."

"หนังสือก็เป็นสิ่งที่คนเขียนขึ้นมา เชื่อหนังสือทั้งหมดสู้ไม่มีหนังสือจะดีกว่า ข้าไม่รู้เหมือนกันนะว่าบันทึกเขาฉู่ที่เจ้าพูดถึงนั้นเป็นใครที่เป็นคนเขียนขึ้นมา แต่การเขียนสงครามครั้งใหญ่ (大役 ต้าอี้) ให้กลายเป็นโรคระบาดครั้งใหญ่ (大疫 ต้าอี้ พ้องเสียงกัน) ไปได้เนี่ย ระดับความสามารถก็น่าจะไม่ได้สูงส่งอะไรมากมายนักหรอก" ถานเจวี๋ยกล่าว

"เอ่อ..."

สงครามครั้งใหญ่?

อี้ของสงคราม ไม่ใช่อี้ของโรคระบาดงั้นเหรอ?

คนเขียนบันทึกเขียนตัวอักษรผิดเหรอเนี่ย?

เฉินหยางชะงักไป ผิวหน้ากระตุกไปมาเล็กน้อย กลับไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ไม่ว่ายังไง บนหนังสือก็ยังเขียนเอาไว้อีกด้วยว่าถานเจวี๋ยเป็นคนที่เกิดในยุคปลายราชวงศ์ถัง แต่เมื่อครู่นี้ฟังที่ถานเจวี๋ยพูดออกมาด้วยตัวเอง เขาในตอนสงครามที่ด่านเซียนเหริน เพิ่งจะเป็นเพียงแค่ขอบเขตวาสนาเท่านั้น อย่างมากที่สุดก็มีอายุราวร้อยกว่าปีเห็นจะได้

ด่านเซียนเหรินเป็นถึงสถานที่สำคัญในการเดินทางจากฉ่าน (มณฑลส่านซี) เข้าสู่ดินแดนสู่ สงครามที่ด่านเซียนเหรินเกิดขึ้นในยุคราชวงศ์ซ่งใต้ เป็นสงครามโจมตีและป้องกันช่องแคบที่สำคัญครั้งหนึ่งในการขัดขวางไม่ให้พวกจินเดินทางเข้าสู่ดินแดนสู่

หากคำนวณแบบนี้ อย่างมากที่สุดเขาก็เกิดในยุคราชวงศ์ซ่งเหนือ ความจริงแล้วไม่ได้มีอายุมากมายขนาดนั้นเสียหน่อย

หนังสือเป็นสิ่งที่คนเขียนขึ้นมา ย่อมต้องมีจุดที่ผิดพลาดตกหล่นอยู่อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า นี่ก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ถานเจวี๋ยกล่าวต่อ "ในตอนนั้น เธอล้มลงมาในอ้อมกอดของข้า ข้ารู้สึกราวกับโลกทั้งใบถล่มทลายลงมาก็ไม่ปาน ภายหลัง ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดเรื่องราวอะไรขึ้นมา รอจนข้าตั้งสติกลับมาได้นั้น กระบี่ในมือ ก็ได้ฟันศีรษะของยอดฝีมือพวกจินคนนั้นลงมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว พวกเขาบอกว่า ข้าเป็นคนฆ่าเขา..."

"แต่ว่า มันจะไปมีประโยชน์อะไรกัน? เหลียนเอ๋อร์ได้ตายไปแล้ว..."

"เธอมีบุญคุณความรักอันลึกซึ้งต่อข้า ข้าไหนเลยจะสามารถทรยศต่อเธอได้ เดิมทีก็คิดอยากจะตายตามเธอไปอยู่หรอก แต่ท่านอาจารย์กลับเดินทางมาเสียก่อน นำพาโคมไฟวิญญาณสถิตชิงเหลียน (บัวเขียว) ที่เป็นสุดยอดสมบัติล้ำค่าของอารามเซียนเฟิงมาด้วย เก็บกักพลังจิตรับรู้สายหนึ่งของเหลียนเอ๋อร์เอาไว้..."

"ท่านอาจารย์บอกกับข้าว่าบางทีเหลียนเอ๋อร์อาจจะยังมีทางรอดชีวิตอยู่ ราชาโอสถซุนซือเหมี่ยวมีใบสั่งยาอยู่ใบหนึ่ง มีชื่อว่า [ยาอายุวัฒนะคืนชีพ] สามารถทำให้คนตายฟื้นคืนชีพกลับมาได้..."

"ข้านำซากศพของเหลียนเอ๋อร์กลับมาที่เอ๋อเหมย ท่านอาจารย์ช่วยข้าไปขอยืมน้ำแข็งเหมันต์มาจากหอวารีทิพย์บนภูเขา แช่แข็งร่างกายเนื้อของเหลียนเอ๋อร์เอาไว้เป็นการชั่วคราว หลังจากนั้น ข้าก็เริ่มฝึกฝนไปพลาง ก็สืบเสาะตามหาร่องรอยที่ราชาโอสถเคยทิ้งเอาไว้ไปพลาง..."

"ภายหลัง ท่านอาจารย์ก็มรณภาพไปในการต่อสู้กับยอดฝีมือของเป่ยเหมิง (มองโกลเหนือ) ด้วยเช่นเดียวกัน ก่อนตาย ได้ถ่ายทอดพลังยุทธทั่วทั้งร่างกายมาให้กับข้า... เฮ้อ... เขาบอกกับข้าว่าจะต้องแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น จะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้ มีชีวิตอยู่ต่อไปถึงจะมีความหวัง..."

"เหอะเหอะ ท่านอาจารย์พูดไม่ผิดหรอก จะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ได้ มีชีวิตอยู่ต่อไปถึงจะมีความหวัง ในที่สุด ข้าก็ตามหาสถานที่ที่ราชาโอสถเคยหลบซ่อนตัวฝึกฝนอย่างเงียบเชียบ ในปีนั้นพบเจอที่ถ้ำไร้ก้นแห่งเขาหลงเหมิน ซึ่งก็คือสถานที่แห่งนี้นี่แหละ ได้รับการสืบทอดของราชาโอสถมาอย่างสมความปรารถนา ตามหาใบสั่งยาของ [ยาอายุวัฒนะคืนชีพ] จนพบ..."

"แต่พูดมาก็ตลกดีนะ ข้าตามหาจดหมายที่ราชาโอสถทิ้งเอาไว้จนพบ ใบสั่งยาใบนั้นเป็นเพียงแค่สิ่งที่ราชาโอสถจินตนาการขึ้นมาท่ามกลางภาพลวงตาในตอนที่ผ่านด่านเคราะห์ทางจิตใจที่ถ้ำไร้ก้นแห่งนี้เท่านั้นเอง จะมีผลลัพธ์จริงหรือเปล่านั้น แม้กระทั่งตัวราชาโอสถเองก็ยังไม่รู้เลย"

……

...

"ที่นี่เป็นสถานที่หลบซ่อนตัวของราชาโอสถจริงเหรอครับเนี่ย?" เฉินหยางรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

"อืม"

ถานเจวี๋ยกล่าว "ปีนั้นราชาโอสถก็ผ่านด่านเคราะห์ทางจิตใจระดับเทวะที่นี่นี่แหละ ทิ้งการสืบทอดบางส่วนเอาไว้ ไม่อย่างนั้น ข้าก็คงจะไม่กล้าอ้างตัวว่าเป็นผู้สืบทอดของราชาโอสถหรอก"

"[ยาอายุวัฒนะคืนชีพ] ถึงกับจะเป็นเพียงแค่ผลผลิตที่ถูกจินตนาการขึ้นมาภายในดินแดนภาพลวงตาของราชาโอสถเท่านั้น ข้าในตอนนั้นถึงกับเหม่อลอยไป แต่ว่า ไม่ว่ายังไงก็เป็นสิ่งที่ราชาโอสถทิ้งเอาไว้ ไม่ว่าจะมีผลลัพธ์หรือไม่ ข้าก็ล้วนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องลองทดสอบดูสักรอบหนึ่งอยู่ดี ดังนั้นข้าก็เลยใช้ความคิดอย่างสุดกำลังความสามารถ ไม่เสียดายที่จะต้องตกลงสู่เส้นทางแห่งมาร เพียงแค่คิดอยากจะมีอยู่วันหนึ่งที่ยาอายุวัฒนะหลอมสกัดสำเร็จ ทำให้เธอฟื้นคืนชีพกลับมาจากความตาย สองสามีภรรยาได้ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันตลอดไป..."

พูดมาถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักลง เปลวไฟของโคมไฟดอกบัวสั่นเทาอยู่บ้าง ราวกับว่าจะสามารถดับลงไปได้ตลอดเวลาก็ไม่ปาน

เฉินหยางกลับทอดถอนใจออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน

ประสบการณ์ของคนผู้นี้ สามารถนำมารวบรวมเป็นหนังสือได้เล่มหนึ่งแล้ว

น่าซาบซึ้งใจก็เป็นเรื่องที่น่าซาบซึ้งใจจริง แต่ว่า ถานเจวี๋ยก็ค่อนข้างจะมีความยึดติดอยู่บ้างแล้ว คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพกลับมาได้ นี่คือกฎแห่งสวรรค์ กฎแห่งสวรรค์จะสามารถบิดเบือนได้อย่างง่ายดายขนาดนั้นได้ยังไงกัน?

ตั้งแต่วินาทีที่เขาได้ยินเรื่อง [ยาอายุวัฒนะคืนชีพ] เฉินหยางก็รู้สึกว่ามันพึ่งพาไม่ได้

ท่านอาจารย์ของถานเจวี๋ย เกรงว่าก็คงจะแค่คิดอยากจะมอบความหวังในการมีชีวิตอยู่ต่อไปให้กับเขาเท่านั้น เพียงแค่คิดไม่ถึงว่าสิ่งที่เรียกว่า [ยาอายุวัฒนะคืนชีพ] จะเป็นเพียงแค่ผลผลิตแห่งภาพลวงตาชนิดหนึ่งเท่านั้น

ในท้ายที่สุด ก็กลายเป็นตะกร้าไม้ไผ่ตักน้ำ สูญเปล่าไปหมด

เรื่องราวในภายหลัง เฉินหยางก็พอจะรับรู้ได้ ถานเจวี๋ยก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเล่าต่อไปอีก

เพื่อที่จะหลอมยา เขาน่าจะฆ่าคนไปไม่น้อย จากนั้นก็ตกลงสู่เส้นทางแห่งมาร จนกระทั่งเรื่องราวถูกเปิดเผยออกมา ก็ถูกพวกเฉินเทียนหย่างรุมสังหาร

ถานเจวี๋ยกล่าว "โคมไฟดวงนี้มีชื่อว่าโคมไฟวิญญาณสถิตชิงเหลียน (บัวเขียว) เป็นสิ่งที่มาจากอารามเซียนเฟิงแห่งเอ๋อเหมย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ อาศัยการเผาผลาญพลังฝึกฝนที่หลงเหลืออยู่บนร่างกายเนื้อของข้า มันก็สว่างไสวมาจนกระทั่งถึงปัจจุบันนี้ ปกป้องวิญญาณที่หลงเหลืออยู่เพียงแค่สายเดียวของฉันและพลังจิตรับรู้ของเหลียนเอ๋อร์เอาไว้ พวกเราสองคนใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันภายในโคมไฟมาเป็นเวลาหลายร้อยปี ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว..."

"เฮ้อ คนไม่ว่ายังไงก็เอาชนะสวรรค์ไม่ได้อยู่วันยังค่ำ ปัจจุบันนี้ ซากศพของเหลียนเอ๋อร์ได้เน่าเปื่อยผุพังไปแล้ว ร่างกายเนื้อของฉันก็กำลังจะถูกทำลายไปแล้วด้วยเช่นเดียวกัน ทุกสิ่งทุกอย่างที่เคยยึดติดก่อนหน้านี้ ล้วนไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไปแล้ว..."

"ไอ้เพื่อนตัวน้อย ข้าเพียงแค่คิดอยากจะขอร้องเจ้าสักเรื่องหนึ่ง"

"เอ่อ..."

"วางใจเถอะ ไม่ทำให้เจ้าต้องรู้สึกลำบากใจหรอก รอให้โคมไฟดับลงไปแล้ว รบกวนเจ้าช่วยนำซากศพของข้าและเหลียนเอ๋อร์ไปฝังเอาไว้ด้วยกันหน่อยก็แล้วกัน เพียงเท่านี้เอง..."

……

...

เฉินหยางฟังจบ ก็รู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวอยู่ภายในใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ช่างเป็นเทพสงครามแห่งความรักที่บริสุทธิ์ใจจริง!

"หากเป็นเพียงแค่นี้ ผู้น้อยก็ดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลให้ปฏิเสธครับ"

ก็ถือซะว่าเป็นการรับฟังเรื่องราวความรักที่บริสุทธิ์ใจเรื่องหนึ่ง ราคาที่สมควรจะต้องจ่ายก็แล้วกัน

"แต่ว่า หากจะว่ากันตามตรงแล้ว" เฉินหยางกล่าวอีกครั้ง "ตราประทับซานอวี๋ของผมนี้ ก็น่าจะสามารถเก็บรักษาวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของผู้อาวุโสและพลังจิตรับรู้ของฮูหยินเอาไว้ได้นะครับ..."

เขาล้วงตราประทับซานอวี๋บนลำคอออกมา

ราชามังกรดำและต้นตรีทูตเทวะล้วนเคยพักอาศัยอยู่ภายในนี้มาแล้วทั้งสิ้น ไม่มีเหตุผลที่จะไม่สามารถเก็บรักษาคนทั้งสองคนนี้เอาไว้ได้

ท่านนี้เป็นถึงขอบเขตเทวะเลยนะ อดีตเทพแห่งขุนเขาซู่ซาน หากสามารถติดตามเขาไปได้ ย่อมต้องมีประโยชน์ที่ไม่น้อยอย่างแน่นอน

แต่ว่า เฉินหยางดูเหมือนจะคิดเข้าข้างตัวเองไปหน่อย

"เปล่าประโยชน์"

ถานเจวี๋ยกล่าว "ถึงแม้ตราประทับซานอวี๋จะมีความสามารถในการเก็บรักษาร่างวิญญาณเอาไว้ได้ก็ตาม แต่ว่า ก็เก็บรักษาเอาไว้ได้ไม่นานนักหรอก โคมไฟวิญญาณสถิตชิงเหลียน (บัวเขียว) มีระดับที่สูงส่งกว่าตราประทับซานอวี๋มากโข ผ่านมาหลายร้อยปี ถึงแม้ข้าจะยังคงสามารถยืนหยัดเอาไว้ได้ก็ตาม แต่พลังจิตรับรู้ของเหลียนเอ๋อร์ก็อยู่ในสภาวะใกล้จะพังทลายลงไปอย่างเต็มทีแล้ว การพังทลายประเภทนี้ ก็ราวกับสภาวะเทวะเสื่อมถอยทั้งห้าของร่างกายเนื้อ ไม่สามารถย้อนกลับไปได้หรอก..."

"เอ่อ..." เฉินหยางหยุดชะงักไป

"ไอ้เพื่อนตัวน้อยไม่จำเป็นต้องเก็บมาใส่ใจหรอก"

ถานเจวี๋ยกล่าว "คนเราไม่ว่ายังไงก็ต้องตายอยู่วันยังค่ำ การที่สามารถเดินทางไปสู่น้ำพุเหลือง (ความตาย) พร้อมกับคนที่รักสุดหัวใจได้นั้น เป็นเรื่องที่งดงามที่สุดในใต้หล้าแล้ว..."

"ก็ได้ครับ"

เฉินหยางสูดลมหายใจเข้าลึก ภายในใจมีความรู้สึกเศร้าโศกเสียใจอยู่บ้างไม่มากก็น้อยเลย

แต่เห็นได้ชัดว่าถานเจวี๋ยตัดสินใจแน่วแน่แล้วที่จะจากไป เกลี้ยกล่อมเขาก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีประโยชน์อะไร เขายืนหยัดมาจนกระทั่งถึงตอนนี้ ก็มีเพียงแค่ความคิดเดียวเท่านั้น นั่นก็คือให้คนนำพวกเขาสองสามีภรรยาไปฝังเอาไว้ด้วยกัน

เพียงเท่านี้เองแหละ

"ข้าเองก็ไม่มีอะไรจะมอบให้กับเจ้าเหมือนกัน"

เมื่อถานเจวี๋ยเห็นเฉินหยางรับปาก ก็กล่าวขอบคุณออกมาหนึ่งเสียง จากนั้นก็กล่าวว่า "ภายในอ้อมกอดของข้ามีตราประทับอยู่หนึ่งชิ้น เป็นตราประทับเทพแห่งขุนเขาฉู่ ภายในนั้นมีพื้นที่ขนาดเล็กอยู่แห่งหนึ่ง ภายในนั้นมีการเก็บรักษาสิ่งของบางอย่างเอาไว้อยู่ แต่ว่า เกรงว่าคงจะต้องรอให้ไอ้เพื่อนตัวน้อยทะลวงผ่านขอบเขตวาสนาไปแล้ว มีพลังจิตรับรู้ ถึงจะสามารถเปิดออกได้..."

"ไอ้เพื่อนตัวน้อย หากไม่รังเกียจ ก็ถือซะว่าเป็นของขวัญตอบแทนให้กับเจ้าก็แล้วกัน!"

ตราประทับซานจวิน?

เฉินหยางมองดูเงาร่างที่เงียบสงัดราวกับความตาย ราวกับเป็นรูปปั้นหินที่อยู่เบื้องหน้า

เขาค่อนข้างจะรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ว่า จะเป็นไปได้ยังไงที่จะรังเกียจ?

"ไอ้เพื่อนตัวน้อย ยังมีอะไรอยากจะถามอีกไหม?" ถานเจวี๋ยกล่าว

เฉินหยางอึ้งไปเล็กน้อย นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ รีบกล่าวในทันที "ผู้อาวุโสครับ หินสกัดมังกรที่อยู่ด้านนอกถูกปล่อยลงมาแล้ว มีเส้นทางอื่นที่สามารถออกไปได้ไหมครับ?"

ถึงแม้จะบอกว่าพวกหวังเยวี่ยนเฉาน่าจะเดินทางมาช่วยชีวิตตัวเองก็ตาม แต่ว่า เวลาก็ยังไม่สามารถยืนยันได้อย่างแน่นอน เขาเองก็ไม่สามารถนำความหวังไปฝากเอาไว้บนร่างกายของคนอื่นได้อย่างสมบูรณ์หรอก จะต้องคิดหาวิธีช่วยเหลือตัวเองให้ได้

สถานที่แห่งนี้ ถานเจวี๋ยก็น่าจะคุ้นเคยเป็นอย่างดีที่สุด มีทางออกหรือไม่ เขาก็น่าจะรู้ชัดเจนเป็นอย่างดีที่สุดด้วยเช่นเดียวกัน

"เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว ประตูหินมีกลไกอยู่ ปีนั้นราชาโอสถเก็บตัวฝึกฝนเพื่อผ่านด่านเคราะห์ทางจิตใจที่นี่ หนึ่งคือกลัวว่าจะถูกคนอื่นมารบกวน สองคือกลัวว่าตัวเองจะผ่านด่านเคราะห์ล้มเหลว ตกสู่เส้นทางแห่งมารแล้วออกไปทำร้ายผู้คน ดังนั้น ก็เลยออกแบบประตูบานนี้เอาไว้ กลไกของประตูหินซุกซ่อนอยู่บนกำแพงริมสระน้ำยา ดึงโคมไฟติดผนังทั้งแปดดวงบนกำแพงลงมาด้านล่าง กลไกของประตูหินก็จะสามารถถูกกระตุ้นขึ้นมาได้แล้ว..." ถานเจวี๋ยกล่าว

ดวงตาของเฉินหยางสว่างวาบขึ้นมา รีบประสานมือคารวะในทันที "ขอบคุณผู้อาวุโสมากครับที่ช่วยชี้แนะ"

"ไม่ต้องเกรงใจหรอก ตอนนี้ความปรารถนาก็บรรลุผลเป็นที่เรียบร้อย พวกเราก็สมควรที่จะต้องไปแล้ว ไอ้เพื่อนตัวน้อย ขออวยพรให้เจ้ามีอนาคตที่สดใส มีอายุยืนยาวก็แล้วกันนะ"

ถานเจวี๋ยถอนหายใจออกมาหนึ่งประโยค ในท้ายที่สุด ยังแฝงไปด้วยเสียงของผู้หญิงคนหนึ่งอย่างเลือนรางด้วย

จากนั้น เฉินหยางก็สัมผัสได้ถึงสายลมแผ่วเบาที่พัดมาอย่างไม่มีสาเหตุขุมหนึ่ง

โคมไฟดอกบัวที่ถูกถานเจวี๋ยประคองเอาไว้ในฝ่ามือนั้น ก็ถูกลมพัดจนดับลงไปในชั่วพริบตา

รอบด้านเงียบสงัดไร้ซึ่งสรรพเสียงใด

"ผู้อาวุโสครับ?"

เฉินหยางร้องเรียกออกมาหนึ่งเสียง แต่ก็ไม่มีการตอบรับใดอีกต่อไปแล้ว

"สวบสาบสวบสาบ..."

บนแท่นหิน ร่างกายของถานเจวี๋ยสั่นสะเทือนไปหนึ่งครั้ง จากนั้นก็ราวกับเป็นรูปปั้นหินที่ถูกผุกร่อนไปตามกาลเวลาก็ไม่ปาน แปรเปลี่ยนเป็นผงละเอียด แตกสลายไปอย่างรวดเร็วตั้งแต่หัวจรดเท้า

เฉินหยางถอยหลังกลับไปหลายก้าว

เพียงแค่ชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น บนแท่นหินก็หลงเหลือเพียงแค่ผงสีขาวกองหนึ่ง

"เฮ้อ"

ต้นตรีทูตเทวะถอนหายใจออกมาหนึ่งเสียง "ความรู้สึกของเผ่ามนุษย์อย่างพวกเจ้า มันช่างยากที่จะทำความเข้าใจได้ ลองถามตัวเองดูสิว่าความรักบนโลกใบนี้มันคืออะไรกันแน่ บางที การที่ราชามังกรดำคิดอยากจะกลายร่างเป็นคนมากมายขนาดนั้น ก็เป็นเพราะสิ่งนี้ด้วยกระมัง..."

มันเป็นเพียงแค่ต้นไม้ต้นหนึ่ง ต่อให้จะครอบครองความทรงจำของผู้คนมามากก็ตาม แต่โดยแก่นแท้แล้ว เขาก็ยังคงเป็นต้นไม้ต้นหนึ่งอยู่ดี จะเป็นไปได้ยังไงที่เขาจะทำความเข้าใจความรู้สึกของมนุษย์ได้?

แต่ไม่พูดไม่ได้ว่าคำพูดของถานเจวี๋ยเมื่อครู่นี้ ก็ยังคงสร้างความสะเทือนใจให้กับมันอยู่บ้าง

คนคนหนึ่ง เพื่อคนอีกคนหนึ่ง แม้กระทั่งพลังฝึกฝนระดับขอบเขตเทวะก็ยังสามารถยอมสละทิ้งไปได้ ในท้ายที่สุดยิ่งเป็นการอาศัยการเผาผลาญร่างกายเนื้อเพื่อมาหล่อเลี้ยงโคมไฟดวงหนึ่ง จุดประสงค์ก็เพียงเพื่อที่จะสามารถใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับภรรยาของเขาภายในโคมไฟเท่านั้น

น่าเสียดาย เทียนไขไม่ว่ายังไงก็ต้องมีวันที่ถูกเผาไหม้จนกลายเป็นเถ้าถ่านอยู่วันยังค่ำ ใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันมาหลายร้อยปี ก็ย่อมต้องมีช่วงเวลาที่ต้องจบสิ้นลงอยู่วันยังค่ำ

ภายในใจของเฉินหยางก็รู้สึกไม่ค่อยจะดีสักเท่าไหร่นัก

เดินทางมาถึงหน้าแท่นหิน

บนแท่นหิน พลังฝึกฝนของถานเจวี๋ยถูกเผาผลาญไปจนหมดสิ้น ร่างกายเนื้อแตกสลายกลายเป็นกองเถ้ากระดูกไปเป็นที่เรียบร้อย สิ่งที่หลงเหลืออยู่ ก็มีเพียงแค่โคมไฟดอกบัวที่ดับลงไปแล้วดวงหนึ่ง ตลอดจนตราประทับทรงสี่เหลี่ยมชิ้นหนึ่งที่อยู่ท่ามกลางเถ้ากระดูกกองนั้นเท่านั้น

เฉินหยางเก็บตราประทับทรงสี่เหลี่ยมขึ้นมา

นั่นคือตราประทับทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสที่ถูกหล่อหลอมขึ้นมาจากหยกขาวชิ้นหนึ่ง มีขนาดประมาณครึ่งฝ่ามือเห็นจะได้ เมื่อถือเอาไว้ในมือ ราบเรียบละเอียดอ่อนนุ่ม มีความรู้สึกเป็นรูปธรรมเป็นอย่างมาก

ที่บริเวณด้านล่างของตราประทับทรงสี่เหลี่ยม มีตัวอักษรจ้วนสลักเอาไว้สี่ตัว

[ตราประทับเทพแห่งขุนเขาฉู่]

"ของดีเลย เฉินหยาง คราวนี้ก็นับว่าเจ้าได้กำไรแล้ว"

น้ำเสียงของต้นตรีทูตเทวะดังแว่วมา ดูเหมือนว่าจะตื่นเต้นดีใจมากยิ่งกว่าตัวเฉินหยางเองเสียอีก

"แกตื่นเต้นดีใจมากมายขนาดนั้นไปทำไมกัน?" เฉินหยางส่ายหน้า

ต้นตรีทูตเทวะกล่าว "นี่คือตราประทับซานจวินเลยนะ ภูเขานับพันนับหมื่นยอดแห่งดินแดนสู่ สิ่งมีชีวิตจำนวนนับไม่ถ้วน ล้วนต้องให้ความเคารพยกย่องต่อตราประทับชิ้นนี้กันทั้งนั้น..."

"นี่มันยุคสมัยไหนกันแล้ว? พูดเรื่องพวกนี้ไปแล้วจะไปมีประโยชน์หาพระแสงอะไร?" เฉินหยางไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"เอ่อ..."

ต้นตรีทูตเทวะได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ซานอวี๋ก็ไม่มีแล้ว ยังจะเอาเทพแห่งขุนเขามาทำไมกันอีก?

มันยิ้มออกมาด้วยความกระอักกระอ่วน "ก็ไม่สามารถพูดได้ว่าไร้ประโยชน์โดยสมบูรณ์หรอก ตราประทับซานจวินนี้ ไม่ว่ายังไงก็เป็นสมบัติล้ำค่าที่เทพแห่งขุนเขาถือเอาไว้ในมือ นอกเหนือจากว่ามันจะเป็นสัญลักษณ์ของฐานะแล้ว ก็ยังมีความน่าเกรงขามอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของตัวมันเองอยู่อีกด้วย ถึงแม้ยุคสมัยจะเปลี่ยนแปลงไปแล้วก็ตาม แต่กลิ่นอายของมัน ก็น่าจะยังคงมีพลังในการข่มขวัญที่แข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่งต่อสิ่งมีชีวิตภายในภูเขาอยู่..."

"มีเหรอ? แกสัมผัสได้ถึงพลังในการข่มขวัญบ้างไหม?"

เฉินหยางหยิบตราประทับขึ้นมาไว้ที่เบื้องหน้า รูปทรงดูโบราณ ดูดีก็ส่วนดูดี แต่เขากลับสัมผัสไม่ได้ถึงพลังในการข่มขวัญของกลิ่นอายอะไร

"นั่นก็เป็นเพราะเจ้ายังไม่สามารถปลดปล่อยความน่าเกรงขามของมันออกมาได้ เมื่อครู่นี้เทพแห่งขุนเขาถานไม่ใช่บอกไปแล้วหรอกเหรอว่าจะต้องรอให้เจ้าทะลวงผ่านขอบเขตวาสนาไปได้ ก่อกำเนิดพลังจิตรับรู้ขึ้นมาได้แล้ว ถึงจะสามารถใช้งานตราประทับชิ้นนี้ได้ ภายในนี้ยังมีพื้นที่อยู่อีกแห่งหนึ่งด้วย เกรงว่าคงจะบรรจุทรัพย์สมบัติของเทพแห่งขุนเขาถานเอาไว้ไม่น้อย..."

ต้นตรีทูตเทวะยิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้นดีใจมากยิ่งขึ้นไปอีก "ผู้สืบทอดของราชาโอสถ ถูกขนานนามว่าหมอผี ภายในนี้ดีไม่ดีอาจจะมีสมุนไพรวิญญาณและใบสั่งยาที่หายากอยู่ไม่น้อยเลยก็ได้ บางที ใบสั่งยาของ [โอสถทัณฑ์สวรรค์] ก็อาจจะอยู่ภายในนั้นด้วยเหมือนกัน แถมยังมีใบสั่งยาอื่นอยู่อีกด้วย..."

มันค่อนข้างจะตื่นเต้นไปเองอยู่บ้างแล้ว!

ต้นไม้แก่ต้นนี้ ค่อนข้างจะลุ่มหลงในโอสถทัณฑ์สวรรค์อยู่บ้าง

เฉินหยางใช้พลังจิตตรวจสอบเข้าไปภายในตราประทับ

ดูเหมือนว่าจะธรรมดาทั่วไปเป็นอย่างมาก ไม่ได้มีความแปลกประหลาดพิสดารอะไร

ต้องรอให้ถึงขอบเขตวาสนาถึงจะสามารถใช้งานได้จริงงั้นเหรอ?

เฉินหยางส่ายหน้า "ต้นไม้แก่ หรือไม่ก็ แกช่วยฉันดูให้หน่อยสิว่าภายในนั้นมีอะไรอยู่บ้าง?"

ต้นตรีทูตเทวะก็เป็นถึงร่างกายแห่งจิตวิญญาณปฐมภูมิระดับขอบเขตเต๋าแท้ไปเป็นที่เรียบร้อย การดูว่าภายในนั้นมีของอะไรอยู่บ้าง ก็น่าจะไม่ยากลำบากนัก

"เจ้าแน่ใจเหรอ?"

ต้นตรีทูตเทวะรู้สึกเบิกบานใจขึ้นมาแล้ว "ของสิ่งนี้ในตอนนี้อยู่ในสถานะที่ไร้ผู้เป็นนายนะ หากข้าใช้จิตวิญญาณปฐมภูมิตรวจสอบเข้าไป เกรงว่ามันก็คงจะต้องยอมรับข้าเป็นเจ้านาย เปลี่ยนมาใช้นามสกุลของข้าแล้ว..."

"ถ้าอย่างนั้นก็ช่างมันเถอะ"

เฉินหยางพูดแทรกขัดจังหวะคำพูดของมันอย่างเด็ดขาด เก็บตราประทับซานจวินเข้าไปภายในคลังระบบในทันที

เขาในตอนนี้ก็เข้าใกล้การทะลวงระดับอย่างเต็มทีแล้ว ขอบเขตวาสนาอยู่ใกล้แค่เอื้อม ถึงเวลานั้นย่อมต้องสามารถเปิดพื้นที่ภายในของตราประทับชิ้นนี้ออกได้อยู่แล้ว

"ขี้เหนียวจริงเลยนะ"

ต้นตรีทูตเทวะไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ราวกับพลาดเงินไปหนึ่งหมื่นล้านก็ไม่ปาน

โคมไฟดอกบัวดวงนั้น เฉินหยางก็เก็บรวบรวมเอาไว้ด้วยเช่นเดียวกัน สมบัติล้ำค่าที่สุดของอารามเซียนเฟิงแห่งเอ๋อเหมย วันข้างหน้าดีไม่ดีอาจจะมีเวลาที่ได้นำมาใช้งานก็เป็นได้

เขาค้นกล่องออกมาใบหนึ่งจากภายในคลังระบบ โค้งคำนับไปทางแท่นหินก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นถึงได้เก็บรวบรวมเถ้ากระดูกที่อยู่บนแท่นหินเข้าไปภายในกล่องอย่างระมัดระวัง

เรดาร์ตรวจสอบภายในถ้ำหินย้อยไปหนึ่งรอบ ไม่ได้มีการค้นพบอื่นใดอีก เฉินหยางถึงได้ประคองกล่องเอาไว้แล้วก็เดินทางกลับไปทางเดิม

เดินทางมาถึงพื้นที่ของสระน้ำยาเบื้องล่าง ตะเกียงน้ำมันทั้งแปดดวงบนกำแพงก็ยังคงสว่างไสวอยู่

เฉินหยางก็ประสานมือคำนับไปทางโลงศพที่ลอยอยู่ภายในสระน้ำอีกครั้ง ตามมาด้วยนำโลงศพลากออกมาจากภายในสระน้ำ

โลงศพเน่าเปื่อยผุพังไปแล้วล่ะ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเน่าเปื่อยจนทะลุ วัสดุไม้ยังพอนับว่ามีความแข็งแรงทนทานดีอยู่

เขาแบกโลงศพออกไปด้านนอก ร้องเรียกฝูงเพียงพอนเหลืองออกมา ให้พวกมันขุดหลุมขนาดใหญ่หลุมหนึ่งภายในสวนยาสมุนไพร

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนเส้นชีพจรปฐพีของเขาหลงเหมิน หากจะว่ากันอย่างเข้มงวดแล้ว ก็นับว่าเป็นดินแดนล้ำค่าทางฮวงจุ้ยได้ด้วยเหมือนกัน

ฝังเอาไว้ที่นี่เป็นการชั่วคราวก่อนก็แล้วกัน ทางฝั่งของอารามเซียนเฟิงก็ยังไม่รู้เหมือนกันว่าสถานการณ์เป็นยังไงบ้าง ไม่ว่ายังไงก็ผ่านมาตั้งหลายร้อยปีแล้ว หลังจากนี้หากอารามเซียนเฟิงสามารถรับเอาไว้ได้ ค่อยมาดูอีกทีก็แล้วกันว่ามีความจำเป็นที่จะต้องย้ายหลุมศพกลับไปที่เอ๋อเหมยหรือเปล่า

เฉินหยางเปิดโลงศพออก ภายในนั้นหลงเหลือเพียงแค่ซากกระดูกขาวเพียงแค่หนึ่งร่างเท่านั้น

เมื่อก่อนก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยทำเรื่องแบบนี้มาก่อน กลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวอะไร เขานำซากกระดูกที่ตกกระจายอยู่ภายในโลงศพมาเก็บรวบรวมและประกอบเข้าด้วยกันใหม่อีกครั้ง นำเถ้ากระดูกของถานเจวี๋ยใส่เข้าไปด้านในด้วยเช่นเดียวกัน ปิดฝาโลงให้ดีใหม่อีกครั้ง แล้วก็ตอกตะปูให้แน่นหนา

หย่อนโลงศพ ฝังกลบ

เวลานี้ ก็ไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจมารยาทที่จอมปลอมเหล่านั้นแล้ว

ไปตามหาแผ่นไม้กระดานมาแผ่นหนึ่งจากภายในซากปรักหักพังของตำหนักที่อยู่บริเวณด้านข้าง ปักเอาไว้ที่หน้ากองดิน เพื่อใช้เป็นป้ายหลุมศพ

"สุสานของถานเจวี๋ยเทพแห่งขุนเขาซู่ซานรุ่นที่สิบหกและถานเจียงซื่อผู้เป็นภรรยา"

ใช้กระบี่เมฆาแดง สลักตัวอักษรลงไปบนแผ่นไม้กระดาน

ลายมือก็ยังพอนับว่ามีความเป็นระเบียบเรียบร้อยดีอยู่

รับฝากฝังจากคนอื่น ก็ต้องซื่อสัตย์ต่อเรื่องราวของคนอื่น เป็นเพียงแค่เรื่องราวที่สามารถทำได้อย่างสะดวกสบาย เฉินหยางแน่นอนว่าย่อมต้องทำให้ดีอยู่แล้ว

สลักตัวอักษรเสร็จเรียบร้อยแล้ว เฉินหยางก็หยิบธูปเทียนออกมาจุดอีกครั้ง เผากระดาษเงินกระดาษทองไปบางส่วน

กลับเป็นรูปร่างเป็นร่างดีเหมือนกัน

"เจ้านี่มันช่างพกของอะไรมาด้วยทุกสิ่งทุกอย่างเลยเหรอ?" เมื่อต้นตรีทูตเทวะเห็นเขาล้วงธูปเทียนกระดาษเงินกระดาษทองออกมา ก็ค่อนข้างจะไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดีอยู่บ้าง

มันเป็นคนที่เคยพบเห็นโลกกว้างมาแล้ว รู้ดีว่าบนร่างกายของเฉินหยางย่อมต้องมีของวิเศษประเภทใช้กักเก็บสิ่งของที่คล้ายคลึงกับตราประทับซานจวินอยู่อย่างแน่นอน

แต่ว่า ของวิเศษประเภทนี้ล้วนเป็นสิ่งที่หายากบนโลกใบนี้อย่างถึงที่สุดทั้งสิ้น พื้นที่ภายในนั้นย่อมต้องมีขีดจำกัดอย่างแน่นอน หากจะบรรจุย่อมต้องบรรจุของที่สำคัญ ของที่จำเป็นอะไรพวกนี้อย่างแน่นอน ไอ้หนุ่มนี่กลับดีเลย บรรจุของทุกสิ่งทุกอย่าง

เจ้าบรรจุของกิน ข้ายังพอจะสามารถทำความเข้าใจได้อยู่หรอก ถึงกับจะบรรจุแม้กระทั่งธูปเทียนกระดาษเงินกระดาษทองด้วยเนี่ย ช่างน่าตลกขบขันเป็นอย่างยิ่ง

เฉินหยางยิ้มบางออกมาเล็กน้อย ก็ไม่ได้พูดอะไรให้มากความ

ฝังสองสามีภรรยาคู่นี้เสร็จสิ้นแล้ว ก็นับว่าได้ทำตามคำฝากฝังก่อนตายของถานเจวี๋ยเสร็จสิ้นไปเป็นที่เรียบร้อย เฉินหยางเดินทางมาถึงหน้าหินสกัดมังกร

ใช้เรดาร์ตรวจสอบออกไปด้านนอกอีกครั้ง

ก็ยังคงไม่พบเห็นเงาร่างของจางกั๋วฮวาอยู่ดี แต่ก็ยากจะรับประกันได้ว่าไอ้แก่ตัวนี้จะไปหลบซ่อนตัวอยู่ที่มุมไหน

เขาเองก็ไม่กล้าที่จะผลีผลามเปิดประตูออกไปด้านนอก ถึงเวลานั้นหากต้องไปปะทะกับจางกั๋วฮวาเข้า ลำพังเพียงคนเดียวเขาไม่สามารถจัดการได้ไหว

ดังนั้น พิจารณาดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก็ยังคงต้องรอคอยต่อไป รอให้กองหนุนเดินทางมาถึงแล้วค่อยออกไปก็ยังไม่สาย

……

...

"เฉินหยาง!"

ต้นตรีทูตเทวะกล่าวว่า "ในเมื่อไม่มีอะไรทำ ถ้าอย่างงั้น เจ้าเอาตราประทับซานจวินออกมาสิ ข้าจะช่วยเจ้าดูให้เอง ข้าสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่ทิ้งรอยประทับอะไรเอาไว้ภายในนั้น"

อดีตเคยมีโอกาสที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่งวางอยู่เบื้องหน้า แต่มันกลับไม่ได้ทะนุถนอมมันเอาไว้ จนกระทั่งสูญเสียมันไปแล้วถึงได้มานึกเสียใจในภายหลังอย่างสุดซึ้ง

ของดูต่างหน้าของหมอผีถานเจวี๋ย สามารถดึงดูดให้ภายในใจของมันรู้สึกคันยุบยิบขึ้นมาได้

"ไม่จำเป็นหรอก รอให้ฉันทะลวงผ่านขอบเขตวาสนาไปได้แล้ว ย่อมต้องรู้ได้อยู่แล้ว"

เฉินหยางปฏิเสธในทันที

เขานั่งลงที่บริเวณข้างหลุมศพ เอ่ยถามว่า "ต้นไม้แก่ ฉันมีข้อสงสัยอยู่ข้อหนึ่ง ในเมื่อตราประทับซานจวินนี้อยู่ในมือของเทพแห่งขุนเขาถาน เช่นนั้นเทพแห่งขุนเขาทั้งสองคนหลังจากเทพแห่งขุนเขาถานแล้วใช้อะไร?"

"เฮ้อ นั่นย่อมต้องไม่มีให้ใช้งานอยู่แล้ว"

ต้นตรีทูตเทวะยิ้มออกมาเล็กน้อย "ตราประทับของเทพแห่งขุนเขาถูกสืบทอดส่งต่อกันมาจากรุ่นสู่รุ่น หรือว่าจะยังสามารถสร้างขึ้นมาใหม่อีกชิ้นหนึ่งได้หรือยังไงกัน? ไม่มีตราประทับซานจวินแล้ว ไม่ใช่ว่ายังมีแผ่นเหล็กซานจวินอยู่อีกหรือยังไงกัน? ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าคิดว่าความน่าเกรงขามของเทพแห่งขุนเขาเป็นสิ่งที่ตราประทับเพียงแค่ชิ้นเดียวจะสามารถนำพามาให้ได้อย่างนั้นเหรอ? มันคือระดับความแข็งแกร่งต่างหาก ระดับความแข็งแกร่งบรรลุถึงขั้นนั้นแล้ว จะมีตราประทับหรือไม่มีตราประทับ มันก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไร หากระดับความแข็งแกร่งของเจ้าไปไม่ถึงขั้น ต่อให้จะมอบตราประทับให้เจ้าหนึ่งร้อยชิ้น ก็ไม่มีใครมาสนใจเจ้าหรอก..."

"มีเหตุผล"

เฉินหยางกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที พยักหน้าด้วยความเห็นด้วยเป็นอย่างยิ่ง

ระดับความแข็งแกร่งต่างหากถึงจะเป็นเหตุผลที่หนักแน่นที่สุด

……

...

——

——

ภายในถ้ำใต้ดิน

"แค่กแค่ก!"

ฉินโจวกุมหน้าอกเอาไว้ ในที่สุดก็ตั้งสติกลับมาได้ รู้สึกเพียงแค่อึดอัดแน่นหน้าอกขึ้นมาพักหนึ่ง

สมองค่อนข้างจะว่างเปล่าไปอยู่บ้าง ผ่านไปพักใหญ่ถึงจะสามารถคิดทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง ทำความเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างชัดเจน

ไฟฉายคาดหัวยังคงสว่างไสวอยู่ เวลาผ่านไปน่าจะยังไม่นานนัก

เขานวดหน้าอก บรรเทาอาการไม่สบายตัวลงไป ค้นหาปืนลูกซองจนพบ คว้าเอาไว้ในมืออย่างแน่นหนา

ตรวจสอบบริเวณโดยรอบดูเล็กน้อย ลุกขึ้นยืน เดินไปทางทิศทางของทางเดินก่อนหน้านี้อย่างระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง

การระเบิดก่อนหน้านี้น่าสะพรึงกลัวมากมายขนาดนั้น ต่อให้จางกั๋วฮวานั่นจะแข็งแกร่งมากแค่ไหน ก็น่าจะไม่ถึงขั้นที่จะสามารถต้านทานการถูก C4 แปะเอาไว้ที่หน้าได้หรอกใช่ไหม?

เขาเองก็ไม่กล้าชะล่าใจ ขยับเขยื้อนก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว ภายในทางเดิน ยังคงมีกลิ่นของควันปืนหลงเหลืออยู่อย่างเห็นได้ชัด

"ฟิ้ว!"

กำลังตั้งสมาธิจดจ่ออยู่นั้น ฉินโจวก็พลันรู้สึกว่าบริเวณแก้มฝั่งขวาของตัวเอง ราวกับถูกของที่เปียกลื่นชนิดไหนก็ไม่รู้มาสัมผัสโดนเข้าให้ไปหนึ่งครั้ง

เขาลูบคลำใบหน้าตามสัญชาตญาณ

คาวเหม็นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

"ตัวอะไรน่ะ?"

ตาแก่ตกใจสะดุ้ง ประคองปืนลูกซองเอาไว้แล้วก็หันหลังกลับไปในทันที

จิ้งจกลายจุดที่มีขนาดรูปร่างใหญ่โตราวกับจระเข้ก็ไม่ปานตัวหนึ่ง ก็กำลังระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง ติดตามอยู่ด้านหลังของเขาอย่างใกล้ชิดไม่ยอมห่างด้วยเช่นเดียวกัน ลิ้นที่อยู่ภายในปากแลบเข้าแลบออก เกรงว่าคงจะมีความยาวถึงหนึ่งหรือสองเมตร