บทที่ 16 การบิน

บทที่ 16 การบิน

หลู่เถาหาได้ล่วงรู้ถึงความคิดของเจ้าเมืองคนอื่นๆ ไม่

ในยามนี้ เขาได้จัดการล้างคลังสินค้าจนหมดสิ้น โดยเก็บไว้เพียงผลึกวิญญาณขนาดเล็ก อเมทิสต์ และม้วนคัมภีร์อีกไม่กี่แผ่นที่เขาสามารถใช้งานได้เท่านั้น

ม้วนคัมภีร์สิ่งก่อสร้างซ้ำๆ อย่างโรงตีเหล็กและโรงถลุงแร่นั้นไม่มีความจำเป็นต้องเอ่ยถึง

สิ่งที่หลู่เถาให้ความสนใจคือม้วนคัมภีร์ทักษะเวทมนตร์ในมือของเขา

"เวทมนตร์ระดับสูง - เสียงถอนหายใจอันไร้เมตตา"

"ผลของทักษะ: ดวงวิญญาณใดก็ตามที่มีความหวาดกลัวต่อผู้ใช้เวท จะถูกควบคุมโดยผู้ใช้เวทอย่างสมบูรณ์"

"ระยะของทักษะ: รัศมี 500 เมตร"

"หมายเหตุ: เมื่อความชำนาญในทักษะและความแข็งแกร่งส่วนบุคคลเพิ่มขึ้น ระยะและผลของทักษะจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย!"

… …

"ทักษะเวทมนตร์ระดับเริ่มต้น - การบิน"

"ผลของทักษะ: ได้รับความสามารถในการบิน โดยมีความเร็วสูงสุด 200 ไมล์ต่อชั่วโมง"

… …

"ทักษะนักรบระดับเริ่มต้น - เนโครติกสแลช"

"ผลของทักษะ: รวบรวมพลังและปลดปล่อยการฟันที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งความตาย ยิ่งใส่อัดฉีดพลังแห่งความตายลงไปมากเท่าไหร่ การโจมตีก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น"

"หมายเหตุ: เมื่อความชำนาญในทักษะและความแข็งแกร่งส่วนบุคคลเพิ่มขึ้น ผลของทักษะจะค่อยๆ พัฒนาตามลำดับ"

… …

“สามทักษะ แถมยังมีทักษะระดับสูงอย่างเสียงถอนหายใจอันไร้เมตตาด้วยหรือ? ดูเหมือนว่าสไตล์ของข้าจะเอนเอียงไปทางธาตุแห่งความตายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้ว!”

หลังจากหัวเราะออกมาเบาๆ หลู่เถาก็กดใช้งานม้วนคัมภีร์ทักษะทั้งสามแผ่นในทันที

หลู่เถาไม่ได้ให้ความสนใจกับทักษะอื่นมากนัก แต่เขากลับมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่งต่อทักษะการบิน

เพียงแค่ความคิดวูบหนึ่ง ร่างของหลู่เถาก็ลอยขึ้นจากพื้นดิน และทะยานขึ้นสู่ห้วงอากาศอย่างสง่างาม

“ความรู้สึกนี้… มันยอดเยี่ยมจริงๆ!”

หลู่เถาลอยละลิ่วอยู่บนท้องฟ้าที่ความสูงร้อยเมตร เขาบินตรงไปยังประตูของปราสาทโบราณแห่งความตายด้วยท่าทางไขว้หลังอย่างสุขุม

การสิ้นเปลืองพลังเวทสำหรับการบินนี้ถือว่าต่ำมาก

มันไม่ทันแม้แต่ความเร็วในการฟื้นฟูพลังแห่งความตายในร่างกายของเขาเสียด้วยซ้ำ ซึ่งหากปัดเศษทิ้งก็ถือว่าไม่ต้องเสียพลังงานเลย

ก่อนที่หลู่เถาจะลอยไปถึงประตูปราสาท ฟูลิยาก็มาปรากฏกายอยู่ข้างเขา พร้อมกับเอ่ยด้วยความนอบน้อมว่า “นายท่าน กองทัพอันเดดพร้อมสำหรับการเคลื่อนพลแล้วค่ะ! บัลลังก์ที่ท่านต้องประทับสำหรับการออกศึกในครั้งนี้ก็ได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ร่องรอยของความฉงนก็ปรากฏบนใบหน้าของหลู่เถา “บัลลังก์หรือ?”

ฟูลิยาย่อกายคำนับอย่างสง่างามและกล่าวต่อว่า “โปรดประทานอภัยที่ข้าถือวิสาสะ แต่ข้าได้ปรับปรุงบัลลังก์อย่างง่ายที่อยู่ในโถงปราสาทเล็กน้อยค่ะ ท่านสามารถประทับบนนั้นเพื่อออกไปพิชิตเผ่าก็อบลินได้เลย”

“และเมื่อท่านกลับมาจากการศึกครั้งนี้ ข้าฟูลิยาจะตระเตรียมบัลลังก์ที่วิจิตรบรรจงกว่านี้ให้แก่ท่าน ซึ่งจะเป็นสิ่งที่คู่ควรกับท่านมากกว่าเดิมค่ะ”

หลู่เถามองไปยังฟูลิยาผู้จงรักภักดี เขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้จึงกล่าวไปอย่างไม่ถือสาว่า “ตกลง”

“ไม่ต้องใส่ใจเรื่องบัลลังก์ให้มากนักหรอก อย่างไรเสียมันก็เป็นแค่เก้าอี้ตัวหนึ่ง”

ดวงตาของฟูลิยาเต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูน “นายท่านกล่าวได้ถูกต้องที่สุดค่ะ!”

เขาลอยละลิ่วออกจากปราสาทโบราณแห่งความตายไปอย่างเนิบช้า

ในพริบตาถัดมา

เหล่าอัศวินไร้หัวที่ตั้งแถวอยู่ด้านนอกปราสาทโบราณแห่งความตาย พร้อมด้วยกองทัพอันเดดที่ดูราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ต่างคุกเข่าลงและทำความเคารพหลู่เถาพร้อมกัน

“นายท่าน!”

เสียงของเหล่านักสวดวิญญาณและอัศวินไร้หัวดังประสานกันกึกก้อง

โฮก—

เสียงคำรามแห่งจิตวิญญาณของกองทัพอันเดดก่อตัวเป็นแรงกดดันทางวิญญาณอันทรงพลัง ปะทุออกมาอย่างยิ่งใหญ่

เมื่อมองไปยังกองทัพอันเดดที่กำลังคุกเข่า หลู่เถาที่ลอยออกมาจากประตูปราสาทถึงกับชะงักไปชั่วครู่ ความรู้สึกฮึกเหิมอันแรงกล้าพลุ่งพล่านขึ้นในใจอย่างบอกไม่ถูก

ไม่นานนัก หลู่เถาก็สะกดกลั้นความตื่นเต้นไว้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เก้าอี้ตัวใหญ่ซึ่งวางอยู่เบื้องหน้ากองทัพอันเดด ซึ่งฟูลิยาได้ดัดแปลงมาจากของเดิมในโถงปราสาท

ต้องยอมรับว่าหัวหน้าเมดของเขามีฝีมือยอดเยี่ยมมาก หลังจากที่นางปรับปรุงแล้ว เก้าอี้ตัวใหญ่ตัวนี้ก็มีกลิ่นอายของบัลลังก์อย่างแท้จริง

ทางด้านข้าง

ฟูลิยาที่คอยปรนนิบัติหลู่เถา ก้าวเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าวและมาหยุดอยู่ที่ข้างบัลลังก์

นางโน้มตัวคำนับอย่างสละสลวย “นายท่านของข้า ราชาของข้า! เชิญประทับเถิดค่ะ!”

ในเวลาเดียวกัน แถวของเมดวิญญาณที่อยู่ทั้งสองข้างของบัลลังก์ต่างก็ย่อกายลง “เชิญประทับเถิดค่ะ นายท่าน”

หึๆ—

เมื่อมองดูฟูลิยา เมดวิญญาณจำนวนมาก และกองทัพอันเดดอันกว้างขวางเบื้องหลังที่กำลังก้มศีรษะให้ แม้แต่หลู่เถาที่มีนิสัยรักอิสระและเฉื่อยชาไปบ้าง ก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นอย่างพึงใจ

ไม่ได้การแล้ว!

จิตใจของเขากำลังจะลอยไปไกลแล้ว

อย่างไรเสีย เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่เพิ่งถูกรางวัลสลากกินแบ่งมูลค่าสองร้อยล้านดอลลาร์เท่านั้นเอง!

“ซี้ด— ฮู—”

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึก หลู่เถาก็ลอยตัวลงไปบนบัลลังก์และนั่งลงในทันที

ขณะเดียวกันเขาก็โบกมือสั่งการ “เคลื่อนพล!”

ครืน—

ด้วยคำสั่งของหลู่เถา กองทัพอันเดดจำนวนหนึ่งแสนหนึ่งหมื่นตนก็เริ่มเคลื่อนที่อย่างเป็นระเบียบ มุ่งตรงไปยังเผ่าก็อบลินที่เป็นเป้าหมายในการโจมตีอย่างเกรียงไกร

บัลลังก์ของหลู่เถาลอยขึ้นภายใต้อิทธิพลของพลังแห่งความตายจากเหล่าเมดวิญญาณ และเคลื่อนตามกองทัพไป

เส้นทางที่อันเดดก้าวผ่าน—

ย่อมไม่มีร่องรอยแห่งชีวิตหลงเหลืออยู่!

อสูรเวททั้งหมดตลอดเส้นทาง ไม่ว่าพวกมันจะแข็งแกร่งหรือมีขนาดใหญ่เพียงใด ต่างก็ถูกบดขยี้จนสิ้นซากภายใต้การรุกรานของกองทัพอันเดด ซึ่งแน่นอนว่ามันทำให้น่าจะได้ผลผลิตเป็นผลึกวิญญาณขนาดเล็กกลับมาสู่หลู่เถาบ้าง

แม้ว่าเขากำลังจะได้ครอบครองสมบัติทั้งหมดของเผ่าก็อบลินระดับประเทศขนาดเล็ก แต่หลู่เถาก็ยินดีรับผลกำไรเสมอ ไม่ว่ามันจะมากหรือน้อยก็ตาม

… …

เผ่าก็อบลินขนาดใหญ่นั้นอยู่ห่างจากปราสาทโบราณแห่งความตายของหลู่เถาไม่ไกลนัก ไม่ถึงยี่สิบกิโลเมตรด้วยซ้ำ

สำหรับกองทัพอันเดดที่เดินทัพอย่างรวดเร็ว มันจึงใช้เวลาไม่นานเลย

กองทัพอันเดดอันกว้างขวางมาถึงด้านนอกของเผ่าก็อบลิน ซึ่งตั้งอยู่ชายขอบของป่าใต้ดินและมีเมืองที่มีขนาดปานกลาง

การเคลื่อนพลของกองทัพขนาดใหญ่เช่นนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของเผ่าก็อบลินในทันที

ในยามนี้ บนกำแพงเมืองของเผ่าก็อบลินเต็มไปด้วยเหล่าก็อบลินผิวสีเขียว จมูกแหลม ปากแหลม และหูแหลมเต็มไปหมด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพอันเดดที่กำลังใกล้เข้ามา ซึ่งแผ่ซ่านพลังแห่งความตายอันน่าหวาดหวั่นและแรงกดดันทางวิญญาณอันมหาศาล ทั้งเผ่าก็อบลินก็ตกอยู่ในสภาวะระส่ำระสาย

เหล่านักรบก็อบลินที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองต่างพากันตัวสั่นเทายามที่จ้องมองไปยังกองทัพอันเดดที่เริ่มหยุดเคลื่อนไหว

ราชาก็อบลินระดับที่ 9 เหล่าผู้าอาวุโสก็อบลิน และผู้แข็งแกร่งระดับที่ 8 และ 7 อีกหลายตนของเผ่าก็อบลินต่างก็ยืนอยู่บนกำแพงเมืองเช่นกัน

ผู้อาวุโสก็อบลินระดับที่ 9 ตนหนึ่งใช้ทักษะเวทมนตร์ตรวจจับและมองเห็นบัลลังก์ที่รายล้อมด้วยกองทัพอันเดดได้อย่างชัดเจน รวมถึงมองเห็นหลู่เถาที่ประทับอยู่บนบัลลังก์นั้นด้วย

มันอุทานออกมาว่า “นั่นคือเจ้าเมืองของปราสาทโบราณแห่งความตายที่เพิ่งมาถึง! กองทัพอันเดดนี้มาจากเจ้าเมืองแห่งความตายผู้นั้น!”

คำพูดเหล่านี้สร้างความตระหนกให้แก่เหล่าสมาชิกชนชั้นสูงของเผ่าก็อบลินที่อยู่ที่นั่นเป็นอย่างมาก

ใบหน้าของราชาก็อบลินปรากฏสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ “มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

“ข้อมูลก่อนหน้านี้ไม่ได้บอกหรือว่า เจ้าเมืองแห่งปราสาทโบราณแห่งความตายที่มาจากอีกโลกหนึ่งและอยู่ห่างจากเผ่าเราไปยี่สิบไมล์ ในตอนนี้มีเพียงพลทหารโครงกระดูกและนักรบโครงกระดูกจำนวนเพียงน้อยนิดเท่านั้น? เขาไปเอากองทัพอันเดดอันไพศาลนี้มาจากไหนกัน?”

เรื่องที่เจ้าเมืองนับพันล้านคนมาเยือนทวีปแห่งทวยเทพนั้น ย่อมเป็นที่รับรู้กันในหมู่สิ่งมีชีวิตพื้นเมืองของโลกนี้อยู่แล้ว

ดังนั้น เผ่าก็อบลินจึงได้รับการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการจากเจตจำนงแห่งโลกเกี่ยวกับปราสาทโบราณแห่งความตายเช่นกัน

เดิมทีพวกมันวางแผนที่จะรอจนกว่าเจตจำนงแห่งโลกจะยกเลิกช่วงเวลาคุ้มครองสำหรับเจ้าเมืองที่มาจากโลกอื่นเหล่านี้ และหลังจากที่มีทรัพยากรและสมบัติพอกพูนในปราสาทโบราณแห่งความตายมากพอแล้ว พวกมันก็จะทำลายที่นั่นและช่วงชิงทุกสิ่งที่หลู่เถารวบรวมมา

แต่สิ่งที่พวกมันไม่เคยคาดคิดเลยก็คือ นี่เป็นเพียงวันที่สี่เท่านั้น—

กองทัพอันเดดของเจ้าเมืองแห่งความตายกลับเติบโตจนมีขนาดมหึมาเช่นนี้ และกำลังปิดล้อมเมืองของพวกมันโดยตรง!

เหล่าก็อบลินไม่เข้าใจเลยจริงๆ