บทที่ 370 นักพรตหมิงซวี่

บทที่ 370 นักพรตหมิงซวี่

วิมานเซียนเป่ยหยวน

ณ ภูเขาอันอ้างว้างที่เต็มไปด้วยโขดหินระเกะระกะบริเวณรอบนอกของดินแดนลับ

มีเงาร่างสองร่าง คนหนึ่งนั่งคนหนึ่งยืน อยู่ภายในถ้ำหินธรรมชาติแห่งหนึ่งตรงกึ่งกลางเขา

คนที่นั่งอยู่คือสตรีวัยกลางคนผู้สง่างามในชุดวังหลวงสีเหลือง

นางกำลังหลับตาทั้งสองข้าง นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่งสีเขียว ในมือกุมหินวิญญาณระดับสูงไว้ ดูเหมือนกำลังโคจรพลังเพื่อฟื้นฟูพลังเวท

ส่วนคนที่ยืนเฝ้าอยู่ตรงปากถ้ำคือชายฉกรรจ์ชุดเทาคิ้วหนาตาโต

ในมือของเขาถือแผ่นหยกทรงกลมสีเขียวมรกตใส และกำลังใช้จิตสำนึกจดจ่อสัมผัสบางอย่างอยู่

ทั้งสองคนนี้ก็คือ หวงเยว่ และ โจวสวิ๋น สองยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำระดับสมบูรณ์จากสำนักว่านฝ่า

"ศิษย์น้องโจว พลังเวทของข้าฟื้นฟูเรียบร้อยแล้ว พวกเราออกเดินทางกันต่อเถอะ"

หวงเยว่ที่เดิมทีกำลังนั่งสมาธิฝึกปราณพลันลืมตาขึ้น

จากนั้นนางก็เก็บหินวิญญาณในมือ ลุกขึ้นยืนจากพื้น เตรียมตัวจะออกจากถ้ำหินที่ใช้พักแรมชั่วคราวแห่งนี้ทันที

"อย่าเพิ่งรีบร้อนเลย ศิษย์น้องกลับเห็นว่าพวกเรารออยู่ที่นี่จะดีกว่า"

โจวสวิ๋นเก็บหยกหลิงซีในมือลง และเอ่ยออกมาด้วยท่าทางครุ่นคิด

"รออยู่ที่นี่รึ?"

หวงเยว่ชะงักไปเล็กน้อย มองมาด้วยความไม่เข้าใจ

"เมื่อครู่ข้าพบว่าในบรรดากลิ่นอายอีกสี่สายที่เหลือ มีสามสายดูเหมือนจะมารวมกลุ่มกันแล้ว"

"ดูจากสถานการณ์เช่นนี้ ท่านอาอาวุโสมู่หรงและท่านอาอาวุโสเย่อย่างน้อยต้องมีคนหนึ่งอยู่ในกลุ่มสามคนนี้ หรือไม่แน่ว่าท่านอาอาวุโสทั้งสองอาจจะอยู่ด้วยกันทั้งหมดเลยก็ได้"

"ศิษย์พี่หวงท่านก็ทราบดีว่าในดินแดนลับวิมานเซียนแห่งนี้อันตรายเพียงใด"

"เมื่อครู่หากมิใช่เพราะพวกเราตาไวหนีได้เร็ว คาดว่าคงตายอยู่ที่นั่นไปแล้ว"

"แทนที่จะเสี่ยงอันตรายออกไปตามหาพวกเขา มิสู้หลบอยู่ที่นี่ รอให้ท่านอาอาวุโสมู่หรงตามมาหาพวกเราเองจะดีกว่า"

"อย่างไรเสียพวกเราก็อยู่ด้วยกัน ท่านอาอาวุโสมู่หรงย่อมต้องสัมผัสได้แน่นอน และต้องเดินทางมาหาพวกเราก่อนเป็นอันดับแรก"

"อย่างไรเสียวิมานเซียนเป่ยหยวนก็เปิดทำการนานถึงหนึ่งปี จะรวมตัวกันเร็วหรือช้าไปบ้างก็คงไม่ต่างกันเท่าใดนัก"

โจวสวิ๋นยิ้มบางๆ และอธิบายอย่างไม่รีบร้อน

"อืม ที่ศิษย์น้องพูดมาก็มีเหตุผล เช่นนั้นพวกเราก็รออยู่ที่นี่แหละ"

หวงเยว่ได้ฟังดังนั้น แววตาไหววูบเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้น นางก็หยิบหยกหลิงซีออกมาสัมผัสด้วยตนเองรอบหนึ่ง

เมื่อพบนับว่าสถานการณ์เป็นจริงอย่างที่โจวสวิ๋นว่าไว้ บนใบหน้าจึงค่อยๆ ฉายแววยินดีออกมา

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ห่างออกไปหลายแสนลี่ รุ้งยาวสามสายที่น่าตกใจกำลังเร่งความเร็วหนีอย่างสุดชีวิต

ท่ามกลางแสงรุ้งที่กะพริบไหว ปรากฏเงาร่างของชายชราชุดเหลืองผมเงินผิวตกกระท่านหนึ่ง

ชายชราซูบผอมสวมมงกุฎสูงชุดคลุมสีน้ำเงินท่านหนึ่ง

และผู้ฝึกตนวัยกลางคนในชุดนักพรตเต๋าอีกท่านหนึ่ง

ทั้งสามคนนี้ย่อมเป็น มู่หรงเจินจวิน, ชิงเย่เจินจวิน และ หลี่ซิวฉี ยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำจากสำนักว่านฝ่านั่นเอง

"ท่านอาอาวุโสทั้งสอง กลิ่นอายสองสายนั้นหยุดนิ่งอยู่ที่เดิมมาหลายชั่วยามแล้ว จะเกิดปัญหาอะไรขึ้นหรือไม่ขอรับ?"

ในระหว่างที่บินหนี หลี่ซิวฉีกำหยกหลิงซีสัมผัสอยู่นาน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยสีหน้ากังวล

"มิเป็นไรหรอก คาดว่าคงถูกกักอยู่ในเขตอาคมบางแห่ง"

"ตราบใดที่หยกหลิงซียังคงสัมผัสได้ พวกเขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไร"

"ทว่าเพื่อความไม่ประมาท พวกเราเร่งความเร็วกันหน่อย รีบไปหาพวกเขาให้เร็วที่สุดเถอะ"

มู่หรงเจินจวินฟังแล้วมีสีหน้าสงบนิ่งยิ่งนัก

หลังจากกล่าวสั้นๆ จบ แสงหลบหนีรอบกายก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้น ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นอีกระดับมุ่งหน้าไปเบื้องหน้าทันที

ชิงเย่เจินจวินที่อยู่ด้านหลังเห็นดังนั้น ก็ชำเลืองมองหลี่ซิวฉีที่อยู่ข้างกาย

เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว แสงสีเขียวมหาศาลก็พุ่งม้วนออกไป ห่อหุ้มร่างหลี่ซิวฉีและเร่งตามมู่หรงเจินจวินไปติดๆ

...

บนท้องฟ้า

ติงเหยียนและเหลยเผิงบินตามกันมาหน้าหลัง

หนึ่งคนหนึ่งอสูรรักษาระยะห่างร้อยกว่าจั้งมาโดยตลอด กำลังเร่งความเร็วหนีไปเบื้องหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ในระหว่างการบินหนี ติงเหยียนกำหยกหลิงซีไว้ในมือตลอดเวลาเพื่อปรับทิศทางตามการสัมผัส

ในขณะเดียวกันก็สำแดงวิชาเนตรดับอยู่ตลอด เพื่อคัดกรองอาคมซ่อนเร้นต่างๆ ที่อาจดำรงอยู่บนท้องฟ้าเบื้องหน้าให้ได้มากที่สุด

ด้วยวิชาเนตรนี้ ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เขาได้หลบเลี่ยงเขตอาคมอันตรายไปได้ถึงสี่ห้าแห่งแล้ว

วิชาเนตรเช่นนี้มีประโยชน์มหาศาลจริงๆ ในดินแดนลับ สมกับที่ติงเหยียนยอมเสียเวลาและแรงกายมหาศาลเพื่อตามหาสมุนไพรทิพย์มาฝึกฝนวิชานี้ในปีนั้น

"ระวัง มีคนมาแล้ว"

ในขณะที่เขากำลังเดินทางและจดจ่อกับการคัดกรองอันตรายอยู่นั้น เหลยเผิงที่อยู่ด้านหลังก็เอ่ยเตือนขึ้นกะทันหัน

จิตสำนึกของอสูรตนนี้มิได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับหยวนอิงระดับต้นทั่วไปเลย

แม้ในวิมานเซียนแห่งนี้จิตสำนึกจะถูกกดขี่อย่างหนัก แต่เขาก็ยังมีระยะการสัมผัสถึงสิบลี่โดยประมาณ

ดังนั้น เขาจึงสามารถพบว่ามีคนมาได้ก่อนติงเหยียนก้าวหนึ่ง

"คนที่มามีระดับตบะเท่าใด?"

ติงเหยียนเห็นเขามีสีหน้าเคร่งขรึม ก็ทราบทันทีว่าผู้ที่มาอย่างน้อยต้องเป็นระดับหยวนอิงหรือราชาอสูรระดับสี่

ไม่แน่อาจเป็นระดับหยวนอิงระดับกลางหรือราชาอสูรที่ร้ายกาจกว่านั้นก็ได้ เขาจึงเอ่ยถามออกไป

"หากวัดตามระดับของพวกมนุษย์ พละกำลังของคนผู้นี้น่าจะถึงระดับหยวนอิงระดับกลางแล้ว"

เหลยเผิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"หยวนอิงระดับกลาง!"

ติงเหยียนตกใจมหาศาล!

และยามนี้เอง ที่ด้านหน้าเฉียงๆ ของเขา บนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ มีรุ้งสีขาวเจิดจ้าขนาดยาวสิบกว่าจั้งสายหนึ่งพุ่งผ่านมาจริงๆ

รุ้งขาวนั้นรวดเร็วถึงขีดสุด ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากอาคมเลยแม้แต่น้อย

ทว่า เมื่อเขาบินมาถึงระยะห่างจากติงเหยียนสิบกว่าลี่ แสงหลบหนีพลันชะงักงัน

หลังจากแสงจางหายไป ปรากฏร่างผู้ฝึกตนวัยกลางคนหน้าตาสุภาพท่านหนึ่ง

คนผู้นี้ ก็คือผู้ฝึกตนชุดขาวที่เคยยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้ฝึกตนแคว้นเชอฉือที่ด้านนอกวิมานเซียนนั่นเอง

"ที่แท้ก็เป็นเขานี่เอง!"

ติงเหยียนมีความประทับใจต่อคนผู้นี้ค่อนข้างมาก

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนชุดขาวลอยนิ่งอยู่กับที่ สายตาอันเย็นยะเยือกประดุจกระบี่คมสองเล่มกวาดมองมาทางนี้

เมื่อสัมผัสถึงสายตาที่น่าหวาดกลัวนี้ ติงเหยียนอดมิได้ที่จะรู้สึกใจสั่นวูบ

แรงกดดันของระดับหยวนอิงระดับกลางช่างน่าหวาดกลัวกว่าระดับต้นมหาศาลนัก

เนื่องจากไม่ทราบว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำสิ่งใด ติงเหยียนจึงมิกล้าประมาทแม้เพียงนิด

ภายในดินแดนลับวิมานเซียนแห่งนี้ อย่าว่าแต่คนผู้นี้จะเป็นผู้ฝึกตนจากนอกพันธมิตรหกประเทศเลย ต่อให้เป็นคนในพันธมิตรด้วยกันเอง ก็จำต้องระแวดระวังอย่างถึงที่สุด

มิเช่นนั้นหากเผลอเรอเพียงนิด อาจต้องสิ้นชีพดับสูญและทิ้งร่างไว้ในดินแดนลับแห่งนี้ไปตลอดกาล

ในขณะที่ติงเหยียนเตรียมตัวจะสำแดงวิชาโลหิตจำแลงสยบเทพเพื่อหนีได้ทุกเมื่อ ใครจะนึกว่าผู้ฝึกตนชุดขาวท่านนั้นจะขยับสายตาสองสามครั้ง ก่อนจะหมุนตัวกลับ

จากนั้นเขาก็กลายเป็นรุ้งสีขาวที่น่าตกใจ พุ่งทะยานไปตามทิศทางเดิมอย่างรวดเร็วโดยมิหันกลับมามองอีกเลย

ถึงกับมิได้แยแสติงเหยียนและเหลยเผิงเลยแม้แต่น้อย

เรื่องนี้ทำให้ติงเหยียนและเหลยเผิงมองสบตากัน และรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

ภายในดินแดนลับวิมานเซียนแห่งนี้ ตามหลักการแล้ว ผู้ฝึกตนทุกคนล้วนเป็นคู่แข่งกัน โดยเฉพาะผู้ฝึกตนที่มิได้อยู่ค่ายเดียวกัน

ตามธรรมเนียมการเปิดวิมานเซียนในอดีต ตาเฒ่าหยวนอิงเหล่านี้หากพบผู้ฝึกตนที่มิใช่พวกเดียวกันข้างใน หากสามารถลงมือสังหารได้ง่ายๆ มักจะไม่ไว้หน้าแน่นอน

เพราะการลดคนไปได้หนึ่งคน ก็เท่ากับลดคู่แข่งไปได้หนึ่งคน

บางครั้งยังอาจได้ของแถมที่ไม่คาดคิดด้วย

เช่น ยอดฝีมือหยวนอิงจากเจ็ดแคว้นทางตะวันออกที่ติงเหยียนพบหลังจากเข้าวิมานเซียนมาได้ไม่นาน

คนผู้นั้นเมื่อเห็นเขาอยู่คนเดียว ก็ลงมือทันทีโดยมิต้องพูดพร่ำทำเพลง

ดูท่าทางตั้งใจจะกำจัดเขาไปเสียเฉยๆ

หากมิใช่เพราะติงเหยียนมีวิชาหลบหนีชั้นยอดอย่างวิชาโลหิตจำแลงสยบเทพติดตัว คาดว่าคงยากจะหนีพ้นจากการตามล่าของตาเฒ่าหยวนอิงท่านนั้น

ตามหลักแล้ว ชายวัยกลางคนชุดขาวในฐานะหยวนอิงฝ่ายธรรมะของแคว้นเชอฉือ เมื่อพบผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำจากพันธมิตรหกประเทศอย่างติงเหยียน โอกาสสูงที่จะลงมือสังหารทิ้งไปเสีย

สาเหตุที่เขาไม่ใส่ใจ อาจเป็นเพราะมีธุระสำคัญกว่าต้องรีบไปทำ จึงไม่อยากเสียเวลาอยู่ที่นี่

หรืออาจเป็นเพราะเกรงใจเหลยเผิง อย่างไรเสียก็นับเป็นราชาอสูรระดับสี่ท่านหนึ่ง

ชายชุดขาวแม้จะเป็นหยวนอิงระดับกลาง พละกำลังย่อมเหนือกว่าราชาอสูรระดับสี่ขั้นต้นอย่างเหลยเผิงบ้าง ทว่าหากคิดจะเอาชนะหรือสังหารเหลยเผิงในเวลาอันสั้น คาดว่าคนผู้นี้เองก็คงมิมีความมั่นใจเต็มร้อยนัก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ มิสู้จากไปอย่างเด็ดขาดจะดีกว่า

เพราะในดินแดนลับที่เต็มไปด้วยอันตรายแห่งนี้ การสร้างความแค้นกับราชาอสูรระดับสี่โดยไม่จำเป็นนับว่าเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดนัก

หากทั้งสองฝ่ายสู้กันจนบาดเจ็บ แล้วถูกมือที่สามฉวยโอกาสเข้าแทรกแซงย่อมได้มิคุ้มเสีย

เอาเวลาไปตามหาสมบัติยังจะดีเสียกว่า

ติงเหยียนยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน

รอจนกระทั่งผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป เขาประเมินว่าชายชุดขาวน่าจะจากไปไกลกว่าหนึ่งพันลี่แล้ว จึงค่อยเร่งแสงหลบหนี

ร่างเขากลายเป็นรุ้งทอง พุ่งทะยานไปตามทิศทางที่กำหนดอย่างรวดเร็ว

...