บทที่ 360  ติงหงหมิงบรรลุแกนทองคำ

บทที่ 360  ติงหงหมิงบรรลุแกนทองคำ

บนเขาซงจู๋ ภายในถ้ำฝึกตน

"ศิษย์หวังจิ้งอี้ คารวะท่านอาติงขอรับ" หวังจิ้งอี้ในชุดแดงเพลิงที่มีใบหน้าค่อนข้างซูบผอม จ้องมองเงาร่างเบื้องบนที่นั่งอยู่ และทำความเคารพอย่างนอบน้อมยิ่งนัก

"หลานหวัง ได้ยินมาว่าเจ้ามีความเห็นขัดแย้งต่อกฎระเบียบการแลกเปลี่ยนของวิเศษบรรลุแกนของสำนักเรา เป็นเช่นนั้นจริงรึ?" ติงเหยียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ในมือกำกล่องหยกสี่เหลี่ยมสีเขียวขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่งไว้ จ้องมองผู้ฝึกตนวัยกลางคนที่กำลังนอบน้อมอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาที่สงบนิ่ง น้ำเสียงของเขาแม้มิดังนัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยบารมีอันยิ่งใหญ่

"ศิษย์มิกล้าขอรับ" หวังจิ้งอี้ได้ยินเช่นนั้น ก็รีบก้มหน้าลงทันที ใบหน้าฉายแววหวาดหวั่นออกมา

เขาทราบดี ตนเองอาจจะอาศัยอาวุโส ตบะ ผลงาน และความทุ่มเทมาโวยวายต่อหน้าเจ้าสำนักเหอเจ้าเหวินได้บ้าง ทว่าต่อหน้าติงเหยียนที่เป็นยอดฝีมือแก่นทองคำอันดับหนึ่งของเทียนเหอท่านนี้ เขาเด็ดขาดมิกล้าเสียมารยาท มิฉะนั้นย่อมไม่มีผลลัพธ์ที่ดีรออยู่แน่นอน

หวังจิ้งอี้ฝึกตนมานานหลายปี คนที่มีรากวิญญาณระดับบนแล้วสามารถฝึกตนจนบรรลุระดับสมบูรณ์ของขั้นสร้างรากฐานได้ย่อมมิใช่คนโง่เขลา

ในช่วงก่อนหน้านี้ สาเหตุที่เขาไปโวยวายที่ตำหนักจินกวาง ส่วนใหญ่เป็นความตั้งใจที่แฝงไว้

เพราะเขาทราบดี เรื่องราวจำนวนมากที่ดูเหมือนจะไร้ทางออก หากมิโวยวายให้เป็นเรื่องใหญ่ ก็ย่อมมิมีวันที่จะเกิดจุดเปลี่ยนขึ้นมาได้ และจะไร้โอกาสไปตลอดกาล

และนี่ไง พอท่านบรรพชนติงกลับถึงสำนักปุ๊บ ท่านก็เรียกพบข้าทันที

"มิกล้ารึ? ถึงกับกล้าไปโวยวายที่ตำหนักจินกวางมาแล้ว ยังจะมีเรื่องใดที่เจ้าหวังจิ้งอี้มิกล้าทำอีกรึ?" ติงเหยียนพ่นเสียงเย็นชาออกมา ใบหน้าฉายแววหยันออกมา

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ร่างกายของหวังจิ้งอี้ก็สั่นสะท้าน เขาก้มหน้าลงให้ต่ำยิ่งกว่าเดิม

"เงยหน้าขึ้นมาพูด!" ติงเหยียนเห็นเขาเป็นเช่นนั้น คิ้วก็ขมวดมุ่นวูบหนึ่ง แล้วตวาดสั่งเบาๆ

"เรื่องที่โวยวายตำหนักจินกวาง ศิษย์ทำผิดจริงขอรับ ท่านอาจะลงโทษอย่างไร จิ้งอี้ก็มิมีความแค้นเคืองใดๆ ทว่าคำพูดที่ศิษย์กล่าวในตำหนักวันนั้นล้วนออกมาจากส่วนลึกของหัวใจทั้งสิ้น สำนักจะไม่เห็นใจความรู้สึกของพวกเราเหล่านี้บ้างเลยรึขอรับ?"

"พวกเราตรากตรำมิย่อท้อ ฝึกฝนวิชาความรู้ทุกแขนงอย่างหนัก ยอมเสี่ยงตายเพื่อรวบรวมแต้มผลงาน ท้ายที่สุดมันเพื่อสิ่งใดกัน?"

"มิใช่เพื่อที่จะได้มีความสำเร็จบนเส้นทางแห่งเต๋า และก้าวหน้าขึ้นไปอีกระดับหรอกรึขอรับ!"

"หากพูดถึงส่วนร่วมต่อสำนัก พวกเราก้าวข้ามศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นไปมหาศาลนัก"

"ทว่าทำไมสำนักถึงมิยอมมอบโอกาสให้แก่พวกเราบ้างเลยล่ะขอรับ?"

"หรือว่าพวกเราผู้ฝึกตนรากวิญญาณระดับบนจะต้องสมควรเป็นเช่นนี้ ไร้ซึ่งคุณสมบัติในการบรรลุแกนไปตลอดกาลรึขอรับ?"

"นี่มันมิยุติธรรมเลย!"

หวังจิ้งอี้เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน จ้องมองติงเหยียนด้วยสายตาที่ดื้อรั้น และพ่นความคับแค้นใจในใจออกมาจนหมดสิ้น

"ยุติธรรมรึ?" ติงเหยียนขยับคิ้ว ใบหน้าแสดงสีหน้าประดุจได้ยินคำพูดที่ตลกที่สุดในโลกออกมา

จากนั้น เขาก็ถามกลับไปราบเรียบว่า:

"หากทำตามที่เจ้าว่า หากวัดที่ผลงาน ข้าติงเหยียนเป็นอันดับหนึ่งในเทียนเหอ เหนือกว่าใครทุกคนอย่างมหาศาล เรื่องนี้คงไม่มีใครคัดค้านใช่หรือไม่?"

"ทว่าข้าได้รับสิ่งใดตอบแทนล่ะ? แต้มผลงานมหาศาลบนตัวข้าจะมีประโยชน์อันใด?"

"ภายในคลังสำนัก จะมีของวิเศษบรรลุหยวนอิงวางรอให้ข้าใช้แต้มผลงานไปแลกเปลี่ยนมารึเปล่าล่ะ?"

เมื่อติงเหยียนกล่าวจบ หวังจิ้งอี้ก็อึ้งไปทันที

"เอ่อ..." ใบหน้าเขาเปลี่ยนสีไปมาสลับกันไปมาชั่วขณะ จนพูดสิ่งใดไม่ออกและมิรู้จะตอบโต้อย่างไรดี

"โลกใบนี้แต่เดิมทีก็ไร้ซึ่งความยุติธรรมอันใดอยู่แล้ว"

"หากทรัพยากรการฝึกตนในสำนักมีจำกัด เช่นนั้นย่อมต้องทุ่มเทให้แก่เมล็ดพันธุ์แห่งการฝึกตนที่มีความหวังมากที่สุดเท่านั้น"

"เพราะมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่มีโอกาสประสบความสำเร็จมากที่สุด!"

"มิฉะนั้นหากขาดการปกป้องจากยอดฝีมือระดับสูง สำนักก็คงถูกคนอื่นทำลายไปหลายรอบนานแล้วล่ะ"

"ตามหลักการ เจ้าเองก็ฝึกตนมานานหลายปี เรื่องง่ายๆ แค่นี้เจ้าน่าจะเข้าใจแจ่มแจ้งดีนะ" ติงเหยียนจ้องมองหวังจิ้งอี้ด้วยสายตาที่ราบเรียบ และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เนิบนาบ

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ" หวังจิ้งอี้อ้าปากอยากจะพูดบางอย่าง ทว่าสุดท้ายก็มิได้กล่าวออกมา ทำเพียงพึมพำตอบกลับมาประดุจคนที่ไร้ซึ่งวิญญาณ

"เช่นนั้นก็ดี ในเมื่อเจ้าไปโวยวายที่ตำหนักจินกวางเมื่อครั้งก่อน ข้าในฐานะผู้อาวุโสจะลงโทษเจ้าสักหน่อย หลานหวังคงมิมีข้อโต้แย้งใดๆ นะ?" ติงเหยียนจ้องมองคนผู้นั้นด้วยสายตาที่สงบนิ่ง และกล่าวราบเรียบ

"ศิษย์ยินดีรับโทษ มิมีความแค้นเคืองใดๆ แม้แต่นิดเดียวขอรับ!" หวังจิ้งอี้ประดุจลูกบอลที่ถูกปล่อยลมจนเหี่ยวเฉา มุมปากมีรอยยิ้มที่ขมขื่นปรากฏออกมา

"ดี" ติงเหยียนพยักหน้า

เขาเห็นว่าการสั่งสอนคนผู้นี้พอหอมปากหอมคอแล้ว จึงมิได้กล่าวถึงเรื่องนี้ต่อ ทว่ากลับเปลี่ยนประเด็น และจู่ๆ ก็กล่าวออกมาว่า:

"ทว่า เมื่อเห็นแก่ความทุ่มเทที่เจ้ามีต่อสำนักมาตลอดหลายปี ข้าตัดสินใจจะมอบรางวัลโอสถส่องสวรรค์ให้แก่เจ้าหนึ่งเม็ดเป็นการส่วนตัว ทว่าเจ้ายังคงต้องจ่ายแต้มผลงานที่สอดคล้องกันเพื่อแลกเปลี่ยนมันไป เจ้าเต็มใจหรือไม่?"

คนอย่างหวังจิ้งอี้ที่ถือดีว่าตนเองมีผลงานมหาศาลและทะนงในความสามารถตนเอง ลำพังเพียงการมอบเมตตาให้นั้นมิเพียงพอ

จำเป็นต้องใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ ต้องมีทั้งการทำโทษและการให้รางวัลที่ชัดเจน ถึงจะทำให้เขายอมสยบได้อย่างแท้จริง

"อะไรนะขอรับ โอสถส่องสวรรค์รึ?" หวังจิ้งอี้อึ้งไปทันที ดูเหมือนจะมิอยากเชื่อหูตนเอง

เมื่อเขาตั้งสติได้ ใบหน้าก็ฉายแววยินดีมหาศาลรีบคารวะทันที:

"ศิษย์เต็มใจขอรับ ขอบพระคุณท่านอาที่ช่วยส่งเสริมขอรับ!"

ไม่กี่วันต่อมา

ภายในสำนักเทียนเหอมีข่าวที่น่าตกใจหลุดออกมาข่าวหนึ่ง

ผู้อาวุโสตำหนักหลอมอาวุธหวังจิ้งอี้ เพราะความไม่พอใจในกฎระเบียบสำนัก จงใจล่วงเกินเจ้าสำนัก และเสียมารยาทต่อผู้อาวุโสระดับสูง จึงถูกถอดถอนออกจากตำแหน่งทั้งหมดในสำนัก และในช่วงยี่สิบปีต่อจากนี้จะถูกระงับเบี้ยเลี้ยงและสวัสดิการต่างๆ ทั้งหมด และสั่งให้เขากักตัวสำนึกตนภายในถ้ำฝึกตนเป็นเวลาสิบปี หากมิครบกำหนด ห้ามออกจากถ้ำแม้เพียงก้าวเดียว

ในช่วงเวลานี้ หวังจิ้งอี้ยังคงต้องให้ความร่วมมือในการทำภารกิจหลอมอาวุธที่สำนักมอบหมายให้โดยไร้ข้อแม้

จากนั้น ที่เขาซงจู๋ บรรพชนติงก็ได้ออกคำสั่งพิเศษด้วยตนเอง ให้เจ้าสำนักเหอเจ้าเหวินและบรรดาผู้อาวุโสช่วยประกาศแจ้งให้ศิษย์ทั่วทั้งสำนักทราบ

คำสั่งระบุไว้ชัดเจนว่า เห็นแก่ความทุ่มเทของหวังจิ้งอี้ต่อสำนัก จึงมอบรางวัลพิเศษเป็นการส่วนตัวอนุญาตให้เขาใช้แต้มผลงานตนเองแลกเปลี่ยนโอสถส่องสวรรค์ไปหนึ่งเม็ด ในอนาคตหากศิษย์สำนักคนใดเห็นว่าตนเองมีผลงานทัดเทียมหวังจิ้งอี้ และตบะบรรลุถึงระดับสมบูรณ์ของขั้นสร้างรากฐาน ก็สามารถมาที่เขาซงจู๋เพื่อใช้แต้มผลงานตนเองแลกเปลี่ยนของวิเศษบรรลุแกนหนึ่งชุดได้

คำสั่งนี้ ความจริงสำหรับผู้ฝึกตนสำนักเทียนเหอส่วนใหญ่แล้ว มิได้ส่งผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ใดๆ เลย

ผู้ฝึกตนรากวิญญาณระดับปฐพีขึ้นไปสามารถไปแลกเปลี่ยนที่คลังสมบัติสำนักได้โดยตรง มิพักต้องผ่านทางติงเหยียน

ส่วนผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่ารากวิญญาณระดับปฐพี คนที่สามารถฝึกตนจนถึงระดับสมบูรณ์ของขั้นสร้างรากฐานได้นั้นช่างมีน้อยจนแทบนับคนได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังต้องมีผลงานทัดเทียมหวังจิ้งอี้ และยังต้องรวบรวมแต้มผลงานมหาศาลเพื่อแลกเปลี่ยนของวิเศษบรรลุแกนมาด้วยตนเอง เรื่องนี้นับว่ายากเย็นยิ่งนักสำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานทั่วไป

ทั่วทั้งสำนักเทียนเหอคาดว่าคงจะหาผู้ฝึกตนเช่นนี้ได้มิเกินกี่คน

กล่าวได้ว่า ช่องโหว่นี้ติงเหยียนเปิดไว้เพื่อคนกลุ่มพิเศษเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

...

ครึ่งเดือนต่อมา

ติงเหยียนเดินทางไปยังเทือกเขาฉีเยวียนด้วยตนเองหนึ่งรอบ

ในช่วงเวลาสามปี สายแร่กังจินสือถูกขุดเจาะอย่างเต็มกำลัง ได้แร่กังจินสือดิบมากว่าพันล้านจิน

หลังจากสือจิงเยว่ใช้เพลิงตันสกัดอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ได้กังจินมาจากแร่ดิบเหล่านี้ประมาณสี่ร้อยห้าสิบจิน

ติงเหยียนหลังจากมาถึงเขาฉีเยวียน คุยกับสือจิงเยว่อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็นำกังจินทั้งหมดกลับคืนสู่สำนักเทียนเหอ

ไม่นานหลังจากนั้น ผู้ฝึกตนจำนวนมากในสำนักเทียนเหอก็พบว่าที่นอกเขาซงจู๋พลันมีหมอกขาวหนาทึบลอยปกคลุมขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ ในขณะเดียวกัน ภายในหมอกก็มีเสียงลมพายุและเสียงอัสนีบาตกึกก้องกัมปนาทไม่หยุดหย่อน มีแสงทิพย์จากอาคมสว่างวาบไปทั่ว

ดูท่าทาง เห็นชัดว่ามีการเปิดใช้งานค่ายกลที่ร้ายกาจยิ่งนัก

เจ้าสำนักเหอเจ้าเหวินออกคำสั่งทันที ประกาศให้เขาซงจู๋เป็นเขตหวงห้ามของสำนัก ห้ามมิให้ใครรบกวนหรือเข้าใกล้ตามใจชอบเด็ดขาด ผู้ฝ่าฝืนจะถูกลงโทษอย่างหนัก

โชคดีที่เขาซงจู๋ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างห่างไกล หากมิใช่เพราะติงเหยียนและสวีเยว่เจียวยอดฝีมือแก่นทองคำทั้งสองท่านมาฝึกตนอยู่ที่นี่ ปกติก็มิค่อยมีผู้ฝึกตนคนไหนเดินทางมาที่นี่อยู่แล้ว หลังจากเหอเจ้าเหวินประกาศคำสั่งห้าม ศิษย์สำนักเทียนเหอที่มุ่งหน้ามาทางนี้จึงยิ่งน้อยลงไปอีก

เวลาผ่านไปรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปห้าถึงหกปีแล้ว

ในวันนี้

เหนือท้องฟ้าของยอดเขาจิตวิญญาณแห่งหนึ่งในที่ตั้งสำนักเทียนเหอ

ท้องฟ้าที่เดิมทีใสกระจ่างไร้เมฆหมอก กลับจู่ๆ เกิดลมพายุพัดกระหน่ำ พลิกฟ้าผันเมฆ เมฆดำม้วนตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ครืน!" "ครืน!"

จากนั้น ภายในชั้นเมฆพลันมีประกายไฟฟ้าสาดกระจายไปทั่ว เสียงอัสนีบาตกึกก้องฟ้าจนแสบแก้วหู

ท้องฟ้าเปลี่ยนสีไปอย่างกะทันหัน

ในขณะเดียวกัน ที่ใต้เมฆดำ กลับมีวังวนพลังวิญญาณขนาดมหึมาก่อตัวขึ้นโดยมิรู้ตัว

วังวนนี้บิดเบี้ยวและหมุนวนไปมาไม่หยุดหย่อน ประดุจปลาวาฬยักษ์ที่ดูดกลืนน้ำ ดูดกลืนพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินในรัศมีสองสามสิบลิไปจนหมดสิ้น พลังวิญญาณที่ห่างออกไปไกลกว่านั้นก็ควบแน่นเป็นแสงทิพย์จางๆ พุ่งพวยพุ่งมาทางนี้อย่างบ้าคลั่งราวกับฝูงผึ้งแตกรัง

"นี่มันรึ? ปรากฏการณ์เทวภาพยามบรรลุแกนทองคำ!"

ปรากฏการณ์ที่น่าตกใจเพียงนี้ ผู้ฝึกตนในสำนักเทียนเหอย่อมต้องเห็นอย่างแจ่มชัดแน่นอน

ในช่วงเวลาหนึ่ง ผู้ฝึกตนจำนวนมหาศาลต่างก็พากันบินออกจากถ้ำฝึกตน ที่พัก และหอบูชา บ้างก็แหงนหน้ามองมาจากที่ไกล บ้างก็เร่งแสงหลบหนีบินตรงมาทางนี้โดยตรง

ผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณที่ไร้ซึ่งประสบการณ์การฝึกตนและมิเคยเห็นโลกกว้างมากนัก เมื่อเห็นภาพที่น่าตกใจนี้ ย่อมต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ จนพูดสิ่งใดไม่ออกชั่วขณะ

ในทางกลับกัน ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานกลับสงบนิ่งกว่ามหาศาลนัก

พวกเขาโดยพื้นฐานต่างก็ทราบดีว่าปรากฏการณ์ประหลาดแห่งฟ้าดินนี้มันหมายถึงสิ่งใดกันแน่

บางคนมีสีหน้าเคร่งขรึม บางคนมีสีหน้ายินดี และยังมีคนที่มีความอิจฉาริษยาปะปนกันไปหลากหลายอารมณ์

ไม่นาน แสงหลบหนีหลากหลายสีกว่าร้อยสายก็บินมาจากจุดต่างๆ ในสำนักเทียนเหอ มาหยุดอยู่ที่บริเวณใกล้ๆ กับยอดเขาอวี้ฉือ ซึ่งเป็นยอดเขาสูงพันจั้งที่เป็นต้นกำเนิดของปรากฏการณ์นี้

"ดูจากตำแหน่งถ้ำฝึกตน คนที่บรรลุแกนในครั้งนี้น่าจะเป็นศิษย์พี่ติงนะ" ชายหนุ่มชุดเหลืองที่ดูแล้วอายุเพียงยี่สิบเศษจ้องมองปรากฏการณ์บนท้องฟ้า แล้วหันไปมองยอดเขาอวี้ฉือที่อยู่ไม่ไกล ใบหน้าฉายแววอิจฉาออกมา

"ทว่ามิรู้ว่าศิษย์พี่ติงครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ ในช่วงยี่สิบปีมานี้ สำนักเรามียอดฝีมือห้าท่านที่ผ่านปรากฏการณ์เทวภาพยามบรรลุแกน นอกจากท่านอาฝางเพียงท่านเดียวที่ประสบความสำเร็จแล้ว ศิษย์พี่สวี่, ศิษย์พี่สวี และศิษย์พี่หวังต่างก็ล้มเหลวกันหมดเลย" ชายในชุดบัณฑิตที่ดูสูงวัยกว่าเล็กน้อยและมีใบหน้าวัยกลางคนซึ่งอยู่ข้างๆ ชายหนุ่มชุดเหลืองมองดูปรากฏการณ์เบื้องบน และกล่าวด้วยความสะท้อนใจ

"เรื่องนี้พูดยาก สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไปอย่างพวกเรา ต่อให้จะมีของวิเศษบรรลุแกนอยู่ในมือ โอกาสที่จะประสบความสำเร็จก็มิได้สูงนัก ทว่าศิษย์น้องติงมีท่านอาติงคอยส่งเสริมอย่างเต็มที่ ย่อมต้องมิเหมือนพวกเราแน่นอน บวกกับเขาเองก็มีรากวิญญาณระดับปฐพี บางทีครั้งนี้อาจจะประสบความสำเร็จจริงๆ ก็ได้" ชายชราผมขาวที่อยู่ข้างๆ ทั้งสองคนลูบเครา กวาดสายตามองไปรอบๆ และกล่าวออกมาตามใจชอบ

"ศิษย์น้องกลับเห็นว่าศิษย์พี่ติงครั้งนี้มีโอกาสสำเร็จสูงมหาศาลนัก ศิษย์พี่ทั้งสองลองดูปรากฏการณ์นี้สิ บารมีและท่วงท่านั้นดูเหมือนจะยิ่งใหญ่กว่ายามที่ศิษย์พี่สวีและศิษย์พี่หวังบรรลุแกนเมื่อสองปีก่อนมหาศาลนักมิใช่รึ?" ชายหนุ่มชุดเหลืองแหงนหน้ามองฟ้า ดูเหมือนจะมีความมั่นใจในความสำเร็จของ "ศิษย์พี่ติง" คนนี้ยิ่งนัก

"นั่นก็จริง หากวัดเพียงบารมี ปรากฏการณ์ในครั้งนี้ยิ่งใหญ่กว่าสองครั้งก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ" ชายชราผมขาวพยักหน้า ยิ้มและกล่าว

และในขณะเดียวกันนั้นเอง เช่นเดียวกับพวกเขาสามคน ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานคนอื่นของเทียนเหอที่รีบเร่งมาที่นี่ต่างก็รวมกลุ่มกันสองสามคน พูดคุยกันเบาๆ ถึงปรากฏการณ์นี้และตัวผู้ฝึกตนที่เป็นต้นเหตุด้วยอารมณ์ที่แตกต่างกันไป

ทว่า ทุกคนต่างก็มีกาลเทศะ มิได้ขยับเข้าไปใกล้จนเกินไป เพื่อมิให้เป็นการรบกวนผู้ฝึกตนที่กำลังบรรลุแกนอยู่

ครู่ต่อมา ที่ท้องฟ้าไกลโพ้นพลันมีแสงหลบหนีเจ็ดแปดสายบินเคียงคู่กันมา

รุ้งสีเขียวสายที่เป็นผู้นำนั้นน่าตกใจและเจิดจ้ายิ่งนัก ผู้ที่มาก็คือหนึ่งในสามยอดฝีมือแก่นทองคำที่ทำหน้าที่เฝ้าสำนักเทียนเหอนั่นเอง ซึ่งก็คือฝางจิ่งเสวียนนั่นเอง

ด้านหลังเขา ยังมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานติดตามมาอีกห้าหกคน ในจำนวนนั้นมีเจ้าสำนักเหอเจ้าเหวินและผู้อาวุโสบริหารผู้ทรงอำนาจอีกหลายท่านรวมอยู่ด้วย

"คารวะท่านอาฝางขอรับ!" ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานในที่นั้นเมื่อเห็นฝางจิ่งเสวียนบรรพชนแก่นทองคำเดินทางมาด้วยตนเอง ต่างก็รีบก้มตัวทำความเคารพแต่ไกล ใบหน้าเต็มไปด้วยความยำเกรง

"ทุกคนแยกย้ายกันไปเถอะ ใครมีธุระอะไรก็ไปทำเสีย อย่ารั้งอยู่ที่นี่เด็ดขาด!" ฝางจิ่งเสวียนมาถึง กวาดสายตามองไปรอบๆ ขมวดคิ้วมุ่นวูบหนึ่ง แล้วโบกมือสั่งการด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขอรับ!" เมื่อบรรพชนแก่นทองคำออกปากสั่ง ยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานเหล่านี้ย่อมมิกล้าขัดขืน ต่างรีบขานรับและเร่งแสงหลบหนีจากไปทันที

ไม่นาน ที่นั่นก็เหลือเพียงฝางจิ่งเสวียน, เหอเจ้าเหวิน และผู้บริหารระดับสูงของสำนักเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

"ท่านอาฝาง ท่านเห็นว่าหงหมิงครั้งนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ขอรับ?" ในบรรดายอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานไม่กี่คน ชายวัยกลางคนในชุดน้ำเงินที่มีคิ้วหนาและดวงตาใหญ่โตและมีใบหน้ากร้านโลกพุ่งตัวขึ้นมาข้างหน้า และอดมิได้ที่จะเอ่ยถามออกมา

คนผู้นี้ ย่อมเป็นบุตรชายคนเดียวของติงเหยียน ติงชิงเฟิงนั่นเอง

"หากดูจากปรากฏการณ์เทวภาพ กระบวนการบรรลุแกนของเขามาถึงช่วงท้ายแล้ว หากมิเกิดเหตุไม่คาดฝันที่ใหญ่โตใดๆ การบรรลุแกนสำเร็จก็น่าจะสิบส่วนมั่นคงแล้วล่ะ" ฝางจิ่งเสวียนจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ยิ้มและกล่าวออกมา

"ยอดเยี่ยมไปเลย!" เหอเจ้าเหวินและติงชิงเฟิงด้านหลังเมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็ฉายแววยินดีมหาศาลออกมาทันที

ยามนี้ ห่างออกไปร้อยลิ ที่เขาซงจู๋ซึ่งถูกหมอกหนาปกคลุมอยู่

ติงเหยียนเดินออกจากถ้ำฝึกตนอย่างมิรีบร้อน ภายในดวงตามีแสงสีเขียวกะพริบไหวไม่หยุด สายตาพุ่งทะลุผ่านม่านหมอกของค่ายกล จ้องมองปรากฏการณ์เทวภาพบนท้องฟ้าจากที่ไกล ใบหน้าฉายแววพึงพอใจออกมาบ้าง

ทว่า เขามิได้ตั้งใจจะจากเขาซงจู๋ไป

เขาเพียงแค่ยืนมองอยู่ที่นอกถ้ำครู่หนึ่ง แล้วก็หมุนตัวเดินกลับเข้าสู่ถ้ำฝึกตนอย่างรวดเร็ว และเปิดใช้งานอาคมของถ้ำฝึกตนตามหลังทันที

...