บทที่ 355  การไล่ล่าจากระดับหยวนอิง

บทที่ 355  การไล่ล่าจากระดับหยวนอิง

"ห้าสิบห้าหมื่น"

"หกสิบหมื่น"

"หกสิบห้าหมื่น"

...

ผู้ฝึกตนในงานล้วนเป็นตาถึงทุกคน มูลค่าของน้ำหนักอี้หยวนนั้นทุกคนต่างทราบดี ดังนั้นจึงมีผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยเริ่มเสนอราคาทันที การแข่งขันเรียกได้ว่าดุเดือดอย่างยิ่ง

แน่นอนว่า เนื่องจากมูลค่าของสินค้าชิ้นนี้สูงลิบลิ่ว ลำพังเพียงราคาเริ่มต้นก็ต้องใช้หินวิญญาณถึงห้าสิบหมื่นแล้ว ผู้ฝึกตนอิสระและผู้ฝึกตนจากตระกูลทั่วไปย่อมไม่มีกำลังทรัพย์พอ ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากอย่าว่าแต่จะควักหินวิญญาณห้าสิบหมื่นออกมาเลย ต่อให้รวมทรัพย์สินทั้งหมดที่มีอยู่ก็ใช่ว่าจะมีถึงห้าสิบหมื่นด้วยซ้ำ

ผู้ที่มีคุณสมบัติจะเข้าร่วมประมูลน้ำหนักอี้หยวนได้นั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ที่มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาทั้งสิ้น

ดังนั้น จำนวนผู้ฝึกตนที่เข้าร่วมประมูลน้ำหนักอี้หยวนแม้จะไม่น้อย ทว่าก็ยังห่างไกลจากความรุ่งโรจน์ยามประมูลอวี้สุ่ยจินเย่ทั้งสองชุดก่อนหน้านั้นมหาศาลนัก

หลังจากการเสนอราคาแข่งขันกันต่อเนื่องกว่าสามสิบครั้ง น้ำหนักอี้หยวนครึ่งขวดนี้ก็ถูกดันราคาไปถึงระดับสูงลิ่วถึงสองล้านหนึ่งแสน เฉลี่ยหยดละหนึ่งพันห้าร้อยห้าสิบหินวิญญาณ ราคานี้นับว่าน่าตกใจยิ่งนัก

ความจริง เมื่อราคาเสนอพุ่งไปถึงหนึ่งล้านขึ้นไป ผู้คนจำนวนมากก็เริ่มจะไร้ความรู้สึกไปแล้ว

เมื่อถึงหนึ่งล้านแปดแสนขึ้นไป คนส่วนใหญ่ก็แทบจะถอนตัวยอมแพ้กันไปหมด

ทว่าในยามนี้ ในงานยังคงเหลือสองคนที่ยังคงแข่งขันกันอยู่

ติงเหยียนคำนวณในใจเงียบๆ

ตลอดสามปีที่เมืองกู่เจี้ยน การซื้อข้อมูลเกี่ยวกับอาจารย์เจียงป๋อยางเสียไปแปดสิบหมื่น การรับซื้อวัตถุดิบปรุงยาเสียไปเกือบสี่ล้านห้าแสน รวมแล้วก็เป็นห้าล้านสามแสนหินวิญญาณ

หักลบสิ่งเหล่านี้ ก่อนจะมางานประมูล ในถุงเก็บของเขากับสวีเยว่เจียวรวมกันน่าจะยังมีเหลือประมาณหกล้านหกแสนหินวิญญาณ

เมื่อครู่นี้สวีเยว่เจียวเสียไปแปดหมื่นหินวิญญาณประมูลหานสุ่ยหมื่นปีมาหนึ่งชุด ตัวเขาเองเสียไปหนึ่งล้านห้าแสนประมูลอวี้สุ่ยจินเย่สองชุด

คำนวณเช่นนี้แล้ว ก็น่าจะยังมีเหลือประมาณห้าล้านหินวิญญาณ

หินวิญญาณมหาศาลเพียงนี้ การจะประมูลน้ำหนักอี้หยวนครึ่งขวดนี้มาคาดว่าน่าจะเพียงพอแล้ว

"สองล้านยี่สิบหมื่น"

ผู้ที่ขานเสนอราคาออกมา คือยอดฝีมือแก่นทองคำระดับปลายที่ทั่วร่างถูกปกคลุมด้วยแสงสีเขียว จนมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตา ฟังเพียงเสียงได้แต่เพียงว่าเป็นชายชราท่านหนึ่ง คนผู้นี้เป็นหนึ่งในสองผู้ฝึกตนที่ยังแข่งขันชิงน้ำหนักอี้หยวนอยู่ในงาน

"สองล้านยี่สิบห้าหมื่น"

ภายในโถงถ้ำ ผู้ฝึกตนชายรุ่นเยาว์ในชุดสีขาวที่ดูสง่างาม คิ้วคมดั่งกระบี่ ดวงตาประดุจดาราดวงใหญ่เสนอราคาเพิ่มจากชายชราอีกห้าหมื่นทันทีอย่างมิลังเล

คนผู้นี้แม้จะดูเยาว์วัย ทว่าตบะกลับมิได้อ่อนแอเลยแม้แต่นิดเดียว บรรลุถึงระดับสมบูรณ์ของขั้นแก่นทองคำแล้ว

ยามนี้ในงานเหลือเพียงเขาและชายชราแสงเขียวท่านนั้นที่ยังเสนอราคาประมูลแข่งกันอยู่

"สองล้านสามสิบหมื่น"

ชายชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเสนอราคาใหม่ออกมา

"สามล้าน"

ผู้ฝึกตนชายชุดขาวกำลังเตรียมจะขานราคาเพิ่มต่อ ทว่าทางด้านหลังขวากลับมีน้ำเสียงที่เย็นเยียบสายหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะอย่างคาดไม่ถึง ถึงกับเพิ่มราคาจากที่ชายชราเสนอไว้รวดเดียวเจ็ดสิบหมื่น ทำให้คนผู้นี้ขมวดคิ้วมุ่นทันที

สายตาของเขาพลันเคร่งขรึมขึ้น และหันกลับไปมองด้วยสีหน้าดำคล้ำ

ในสายตาที่มองไป กลับเป็นบัณฑิตวัยกลางคนที่รูปร่างผอมบางและใบหน้าซีดขาว ตบะบรรลุเพียงระดับต้นของขั้นแก่นทองคำเท่านั้น

คนผู้นี้ ย่อมเป็นติงเหยียนแล้ว

เขาเห็นผู้ฝึกตนชายชุดขาวกับชายชราคนนั้นเสนอราคาเพิ่มทีละห้าหมื่นห้าหมื่น มันช่างล่าช้าเกินไปนัก จึงตัดสินใจลงมือเด็ดขาดทันที

"เป็นเจ้านี่เอง!"

ผู้ฝึกตนชายชุดขาวจดจำได้ทันทีว่าติงเหยียนคือผู้ฝึกตนที่เพิ่งทุ่มเงินหนึ่งล้านห้าแสนประมูลอวี้สุ่ยจินเย่สองชุดไปก่อนหน้านี้

ราคาสามล้านที่เสนอออกมา ย่อมทำให้ทุกคนในงานต้องตกตะลึงแน่นอน

ทุกคนต่างหันไปมองเสาหินที่ติงเหยียนยืนอยู่ด้วยสีหน้าที่พิกล

ชายชราแสงเขียวเมื่อได้ยินราคานี้ แววตาที่เย็นเยียบก็จ้องเขม็งมาทางติงเหยียนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นิ่งเงียบไปอย่างสิ้นเชิง

เห็นได้ชัดว่า ราคาสูงลิ่วถึงสามล้านนี้ ไม่ว่าจะเป็นเพราะมันเกินขีดจำกัดที่เขาสามารถแบกรับได้ หรือจะเป็นเพราะเขาคิดว่ามันมิคุ้มค่าก็ตาม

"สามล้านสิบหมื่น"

ผู้ฝึกตนชายชุดขาวดูเหมือนจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เขาจ้องมองติงเหยียนด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วขานราคาเพิ่มอีกสิบหมื่น

"สามล้านห้าสิบหมื่น"

น้ำเสียงของติงเหยียนไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก ราบเรียบถึงที่สุด ราวกับหินวิญญาณสี่ห้าแสนสำหรับเขาแล้วเป็นเพียงตัวเลขตัวหนึ่งเท่านั้นที่ใส่เพิ่มเข้าไปได้ตามใจชอบ

ด้วยท่าทีเช่นนี้ หากผู้ฝึกตนชายชุดขาวกล้าขานเพิ่มอีกหนึ่งคำ ติงเหยียนคาดว่าคงจะใส่เพิ่มไปถึงสี่ล้านโดยตรงแน่นอน

หินวิญญาณสำหรับเขาแล้วมิได้สลักสำคัญอะไรเลยจริงๆ

มิพักต้องพูดถึงห้าล้านหินวิญญาณที่เหลืออยู่ในมือ ในถุงเก็บของเขายังมีวัตถุดิบสัตว์อสูรระดับสามอยู่อีกมหาศาล หากขายพวกมันออกไปให้หมด อย่างน้อยก็ยังจะได้มาอีกหกถึงเจ็ดล้านหินวิญญาณแน่นอน

ในมุมมองของติงเหยียน หินวิญญาณหมดไปก็ยังหาใหม่ได้

ทว่าของหายากอย่างน้ำหนักอี้หยวนนี้ หากพลาดครั้งนี้ไป ครั้งหน้าอยากจะพบเจออีกครั้งไม่รู้จะต้องเสียเวลาและเรี่ยวแรงไปมหาศาลเพียงใด

ผู้ฝึกตนชายชุดขาวเห็นภาพนั้น คิ้วก็ขมวดมุ่นอย่างหนัก เขาจ้องมองติงเหยียนด้วยใบหน้าดำคล้ำดุจน้ำอยู่นาน ทว่าสุดท้ายเขาก็มิได้ขานราคาต่ออีกเลย

หลังจากได้รับการยืนยันต่อเนื่องสามครั้งจากชายชราเครายาวบนเวทีกลาง ในที่สุดน้ำหนักอี้หยวนครึ่งขวดนี้ก็ถูกติงเหยียนคว้ามาได้สำเร็จในราคาสูงลิ่วถึงสามล้านห้าแสนหินวิญญาณ

เมื่อถึงจุดนี้ งานประมูลทั้งงานก็จบลงอย่างสมบูรณ์

และติงเหยียน หลังจากจ่ายเงินสามล้านห้าแสนหินวิญญาณไป เขาก็ได้รับของวิเศษขวดโลหะสีเงินใบเล็กมาไว้ในมือได้อย่างราบรื่น

สิ่งที่บรรจุอยู่ภายใน คือน้ำหนักอี้หยวนนั่นเอง

...

หลังจากออกจากสถานที่จัดงานประมูล

ติงเหยียนและสวีเยว่เจียวสามีภรรยามิได้ตั้งใจจะกลับไปยังถ้ำฝึกตน แต่เตรียมจะออกจากเมืองและจากเกาะเทียนเจี้ยนไปโดยตรงทันที

อย่างแรก นี่เป็นสิ่งที่เขาสามีภรรยาวางแผนไว้แต่แรกแล้ว

ตลอดสามปีที่พำนักอยู่เมืองกู่เจี้ยน วัตถุดิบปรุงยาชนิดต่างๆ ของวิเศษบรรลุแกน ก็นับว่ามีการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่แล้ว ถึงเวลาที่ควรจะเดินทางกลับได้แล้ว เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว ผลท้อหยกเลือดสามลูกที่สำนักซานเหอก็น่าจะใกล้สุกงอมเต็มที่แล้ว

ติงเหยียนต้องรีบเดินทางกลับไปชิงผลไม้ทิพย์สามลูกนี้มาให้ได้ เพื่อมิให้เสียเวลาอยู่ที่นี่นานเกินไปจนเกิดเหตุไม่คาดฝันอื่นแทรกซ้อนขึ้น

อย่างที่สอง ตลอดหลายปีมานี้ที่เขาแลกเปลี่ยนวัตถุดิบปรุงยาด้วยโอสถสร้างรากฐานชั้นเลิศและหินวิญญาณในเมืองกู่เจี้ยน ทั้งก่อนหน้าและหลังเสียเงินไปทั้งหมดสี่ห้าล้านหินวิญญาณ และเมื่อครู่นี้ในงานประมูลยังทุ่มเงินอีกห้าล้านกว่าก้อน มันช่างสะดุดตาเกินไปนัก

อย่างไรเสียเขาสามีภรรยาก็เป็นเพียงยอดฝีมือแก่นทองคำ ทว่ากลับสามารถควักหินวิญญาณออกมาได้ถึงสิบล้านก้อนได้อย่างง่ายดาย นี่นับเป็นยี่สิบถึงสามสิบเท่าของทรัพย์สินของผู้ฝึกตนแก่นทองคำทั่วไปเลยทีเดียว

หากยังขืนรั้งอยู่ในเมืองกู่เจี้ยนต่อ ช้าเร็วต้องเกิดปัญหาใหญ่แน่นอน

ดังนั้นทันทีที่งานประมูลสิ้นสุดลง สามีภรรยารีบเร่งแสงหลบหนี มุ่งหน้าไปยังประตูเมืองแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ทันที

ในระหว่างการบิน ติงเหยียนสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีจิตสำนึกจำนวนมากกวาดผ่านร่างของเขาไปมาอย่างต่อเนื่อง ในจำนวนนั้นมีเจ้าของจิตสำนึกหลายท่านคือผู้ฝึกตนที่เพิ่งเข้าร่วมงานประมูลมาเมื่อครู่นี้ ส่วนที่เหลือมาจากทิศทางต่างๆ ภายในเมือง

ติงเหยียนมิได้สนใจแม้แต่น้อย สีหน้าสงบนิ่งถึงที่สุด

คนเหล่านี้ก็เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำเท่านั้น เขาย่อมมิเก็บมาใส่ใจมากนัก

ขอเพียงออกจากเมืองไปได้ แล้วเปิดแสงหลบหนีความเร็วสูงสุด

ในบรรดาผู้ฝึกตนเหล่านี้ คนส่วนใหญ่ไม่มีทางตามเขาสามีภรรยาได้ทันแน่นอน

ส่วนคนส่วนน้อยนั้น หากบังอาจตามมาจริงๆ ติงเหยียนก็มิเกี่ยงที่จะเพิ่มวิญญาณผู้ฝึกตนแก่นทองคำเข้าไปในธงสยบวิญญาณอีกสักสองสามคน ถือเป็นการบำรุงผีร้ายในธงไปในตัว

"ท่านพี่?"

ในขณะที่กำลังบินอยู่ สวีเยว่เจียวก็หันมองมาด้วยสีหน้ากังวล

เห็นชัดว่า นางเองก็สัมผัสได้ถึงจิตสำนึกที่เจตนาไม่ดีจำนวนมากที่กวาดผ่านไปมา

"มิพักต้องใส่ใจ"

ติงเหยียนส่งสายตาที่ทำให้นางวางใจให้หนึ่งครั้ง แล้วส่งกระแสจิตตอบกลับอย่างราบเรียบ

สามีภรรยาคู่นี้จึงรีบเร่งความเร็วพุ่งไปยังประตูเมืองทันที

ยามนี้ ภายในถ้ำฝึกตนบนยอดเขาแห่งหนึ่งในเมือง บรรพชนชิงหัวกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน เบื้องหน้าบนโต๊ะหินมีกาน้ำชาหยกขาววางอยู่ ปากกากำลังมีไอความร้อนพวยพุ่งออกมา ในมือเขาถือถ้วยน้ำชาทิพย์ไว้ จิบน้ำชาทีละนิดอย่างช้าๆ ในขณะที่ใช้จิตสำนึกจับตาดูความเคลื่อนไหวของติงเหยียนสามีภรรยาอยู่ตลอดเวลา

"ในที่สุดก็จะออกจากเมืองแล้วสินะ..."

ดวงตาของบรรพชนชิงหัวฉายประกายวูบหนึ่ง เขาจิบน้ำชาทิพย์ในถ้วยจนหมดในอึกเดียว แล้วสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เครื่องน้ำชาเบื้องหน้าพลันหายลับไปจนหมดสิ้น

"มิพักต้องรีบร้อน รอให้พวกมันออกจากเมืองไปก่อนค่อยว่ากัน"

เขามิได้รีบร้อนลุกขึ้น ทว่านั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้หิน พึมพำกับตัวเองด้วยท่าทางที่ใจเย็น

...